Проклятые наследники Шерстянеску

      За спиной Питкерна появился невнятный силуэт. Поскольку на улице началась буря и было темно, разобрать кто это было почти невозможно. Высокая темная фигура в плаще смирно озирала собравшихся. Какое-то мгновение обитатели поместья молча глядели на зловещего незнакомца. Внезапная вспышка молнии осветила его улыбающееся лицо, и он театрально вошел в холл.       - Здорово, други! - произнес он, - Вас приветствует компания "Спайсер и ко". Простите за тавтологию. Вы звали меня - я пришел! Как у вас говорят, Рональд Спайсер к вашим услугам. - детектив наклонился в полупоклоне.       - ЭТО ЛИС?! - словно не веря своим глазам спросил Скролл, скривив морду в удивлении и отвращении.       После чего одновременно произошло несколько действий: Уайтбер захохотал над недовольством Скролла, Клара Форест и Илана Дэвисон одновременно ахнули (Илана при этом покрылась краской), Гринвуд видимо подавился шампанским и Герман фон Гамбург принялся хлопать его ладонью по спине.       Вошедший действительно был лисом, немного похожим на Ника, только чуть выше и с опущенными ушами. Лет ему было примерно 28-30. Одет он был в клетчатое пальто и вельветовые джинсы. Рыжая голова была увенчана шапкой охотника на оленей с двумя козырьками, спереди и сзади (откуда взялось такое название, никто в Зверополисе вам наверное точно не ответит). Джуди показалось, что он не из богатых: одежда была ему явно великовата, брюки и пальто были туго затянуты поясом на животе. В правой руке детектив держал саквояж.       Питкерн снова представил всех собравшихся в холле, на этот раз назвав Ника Райлдом. Рон Спайсер по очереди целовал руки дамам и обменивался рукопожатиями с мужчинами: Илана при этом издала вздох блаженства, Скролл отказался пожимать руку лису, Гринвуд сделал это с каким-то беспокойством, Гамбург, как и в случае с Ником, поцеловал лиса в обе щеки (видимо у скунсов так принято приветствовать), а когда рука Спайсера хрустнула в могучей лапе Уайтбера, лис немного поежился, но не подал виду, и улыбнулся во всю пасть.       - Итак, друзья, - объявил Рон, опуская свой саквояж на стол - Время-деньги, так что не будем тратить его понапрасну!       - Вы заставили нас ждать! - недовольно заявил Скролл. - Мы ожидали вас еще вчера, так было запланировано.       - Да, я в курсе! - ответил детектив, раскладывая по столу различные вещи из своего багажа, - Но, как я уже предупреждал, меня задержали дела. Миссис Стайлз потеряла свои бусы и попросила меня помочь ей найти их, а это было не так-то просто, учитывая, что она - полевая мышь. Я прилетел, как только смог.       - Это неслыханно! - возмутился Скролл, - Хвататься за другое дело, когда уже принят заказ. Мы вычтем это из вашей оплаты.       - Мистер Скролл, перестаньте уже! - рассердилась Илана, - Этот молодой человек любезно согласился помочь нам, давайте соблюдать чувство такта.       - Простите, мистер Спайсер, - неуверенно сказал Гринвуд, - А могли бы мы для начала увидеть ваше удостоверение?       - Удостоверение? - переспросил Рон, глядя на него через увеличительное стекло. - Конечно! - он достал из кармана документ, раскрыл его и поднес его к лицу хорька, а как только тот потянулся к нему рукой, чтобы рассмотреть поближе, спрятал удостоверение обратно.       Когда лис закончил с распаковкой багажа, на столе лежали: увеличительное стекло, стетоскоп, измерительная рулетка, маленький молоточек, набор отмычек, ножовка, шило, скальпель для обоев, и непонятно зачем: компас и секстант.       - Итак, - вздохнул он. - Что конкретно мы с вами ищем?       - Мистер Шерстянеску завещал нам акции своих компаний, - сказала Клара Форест, - В письме он написал, что завещание вместе со всеми акциями спрятано где-то в этом доме.       - Почему он не сказал, в каком именно месте? - поинтересовался Рон.       - Он не хотел, чтобы его нашел кто-то кроме нас, близких ему людей, - объяснила Илана.       - Так почему бы не написать об этом в письмах, адресованных вам?       - Наверно хотел, чтоб мы сами нашли, когда соберемся вместе, - предположил Уайтбер. - А то так всем напишешь, где тайник... А тот кто первый письмо получит, приедет раньше всех, сопрет все бумаги, а завещание уничтожит, а потом скажет, мол, ничего я не находил...       - Справедливо! - кивнул Рон.       - К тому же он не доверял прислуге, - вспомнил Гамбург, - Без обид, Питкерн.       - Он вообще никому не доверял. - сказал Гринвуд.       - И не без причины, - грозно добавил Скролл.       - Эй, дворецкий, - позвал Спайсер, - Как тебя там? Питкерн. Хозяин не говорил вам, где именно у него тайник?       - Нет, сэр, - покачал головой баран, - В этом то и проблема. Знал бы я - не пришлось бы вызывать вас.       - Пока вас не было мы уже кое-где искали! - сказал Гринвуд, - Осмотрели спальню хозяина, коридор второго этажа и чердак.       - Вот со спальни пожалуй и начнем! - объявил детектив.       - НО МЫ ЕЁ УЖЕ ОБЫСКАЛИ! - недовольно рявкнул Скролл.       - Именно поэтому мы туда и идем. Я детектив уже не один год и как правило подмечаю то, что другие не могут заметить. И по опыту знаю - если какое-то место обыскали и ничего не нашли, значит детективу в первую очередь надо обыскать именно его.       - Ну как скажете.       - Значит так, - сказал Спайсер. - Мне нужна будет лупа, стетоскоп, ножовка, карта дома, печенье и лимонад.       - Простите? - переспросила Клара, видимо решив, что ослышалась.       - Вы не ослышались, - подтвердил Спайсер, будто прочитав её мысли. - Подробный план дома нужен мне обязательно. Без сравнения чертежа с оригиналом у меня не получится предположить, где может быть ваш тайник.       - Нет, я про печенье с лимонадом!       - Ах, да! Это обязательный атрибут расследования для любого детектива. Так даже написано в моей книге. Питкерн, принесите мне печенье и лимонад.       - Вам с какой начинкой? - поинтересовался дворецкий.       - Не важно! Главное чтобы не с ореховой. У вас есть имбирный лимонад?       - Имеется.       - Вот его и принесите.       - Слушайте! - вмешался Скролл, - Может перестанете уже фигней страдать и займетесь делом? Хотелось бы побыстрей уже разобраться с этим. План дома на той стойке у окна. Но мы его уже детально изучили. Там нет тайников.       Спайсер принял у Питкерна тарелку с печеньем и бутылку лимонада, и принялся поглощать все угощения одновременно. Собравшиеся в этот момент шокировано смотрели на него, никто не проронил ни слова.       - Странный он какой-то. - прошептала Джуди, так чтобы её услышал один только Ник.       - Детектив-фрик, - с ехидной улыбкой ответил напарник, - А что, интересная концепция. Мне уже нравится.       Когда Спайсер закончил, он утер морду рукавом плаща, поставил остатки еды на подоконник и принялся за чертежи. Он внимательно рассматривал их лупой на протяжении десяти минут. Наследники в этот момент молча стояли вокруг него не сводя своих взглядов. Джуди и Ник сидели за столом, так как происходящее их нисколько не интересовало. Когда крольчиха устало посмотрела на лиса, тот со вздохом помотал головой, она кивнула ему в ответ.       -Скоро уже конец рабочего дня! - сказал Ник, взглянув на часы.       -Так! - объявил детектив, - Идем в комнату хозяина дома. Коллеги, думаю будет очень хорошо, если вы пойдете с нами!       -Наконец-то! - обрадовалась Джуди, соскакивая с табуретки. - Хоть какое-то действие началось.       Толпа, вслед за детективом, двинулась по лестнице на второй этаж. Тут было чуть темнее, чем на первом, поскольку освещался он не канделябром, а цепочкой бра. Это был холл, состоящий из множества одинаковых дверей, украшенный вазами с какими-то цветами, которых судя по всему давно не поливали.       - На этом этаже комнаты для гостей среднего размера! - объяснил Питкерн. - Комнаты для больших гостей находятся на третьем.       - Да, я один живу на третьем этаже. - подтвердил медведь.       - Комната хозяина! - Питкерн открыл одну из дверей и вошел во тьму. Через три секунды там зажегся свет.       Гости вошли в комнату (Уайтберу, в следствии своих габаритов, это удалось с большим трудом). Помещение было весьма просторное: здесь стояла высокая двуспальная кровать с пологами на четырех золотых столбиках, большой гардероб, пышное кресло, вышитое алыми тканями с подставкой для ног, большой секретер и туалетный столик. У противоположной стены была стеклянная дверь, ведущая на лоджию. Дождь уныло барабанил по стеклу.       - Неплохо он тут устроился, - заметил Ник. - А почему телика нет?       - Покойный господин не признавал никакую технику, кроме осветительных приборов и железной дороги. - уныло пролепетал Питкерн.       - Понятно, почему он свихнулся под конец жизни. - сказал Ник Джуди.       - Ага, новости не мог посмотреть, - съязвила та.       Рон Спайсер принялся осматривать каждый угол комнаты, то вставая на колени, то залезая на мебель, чтобы осмотреть потолок.       - Простите, Питкерн, - Джуди только сейчас заметила портрет какого-то животного, с грубыми чертами лица, висящий за гардеробом. - А это не хозяин дома?       - Да, - кивнул он, - Это сам Мяулае Шерстянеску.       - Извините, но... какого он был подвида? То есть, я думала, что он енот, если судить по его племяннику мистеру Скроллу, но что-то он не похож на енота...       - Он наполовину енот, наполовину куница. - ответил Питкерн.        Скролл при этом презрительно хмыкнул       - Но сам считал себя енотом по отцу, - добавила Илана. - Он говорил, что не важно, кто твои родители, а важно кем ты себя считаешь.       - Мысль здравая, - согласился доктор Гамбург, - Но он придавал этому слишком много значения. Говорил, что еноты превыше всего, а остальные - так, грязь под ногами...       -Видимо это у них семейное! - сказал Ник, обращаясь к потолку.       Бухгалтер вдруг начал кашлять.       - Мистер Гринвуд, примите лекарство! - сказал ему доктор.       Хорек достал из кармана ингалятор и пару раз пыхнул себе в горло.       - Вот это уже интересно! - ухмыльнулся Спайсер.       - Вы что-то нашли? - спросил Уайтбер.       - То, чего не заметили вы, очевидно: маленький кусочек проволоки, длинной около трех сантиметров, он вылезает из ножки кровати и уходит в стену.       - И что нам это дает?       -Одну минуту! - Лис-детектив залез под кровать. Где-то с минуту он что-то там делал (никто не видел что именно) бормоча себе под нос, пока вдруг не раздался странный механический звук.       Все моментально обернулись в сторону этого звука и с удивлением обнаружили, как небольшая квадратная часть стены, длинной двадцать на двадцать сантиметров отъехала в сторону. За ним оказалась небольшая выемка, в которой находился сейф.       - Ничего себе! - одновременно произнесли Клара, Илана, Гринвуд и Уайтбер.       - Как я и говорил, - произнес лис, вылезая из-под кровати с довольным видом. - В первую очередь ищем там, где уже все обыскали.       Он надел на уши стетоскоп и принялся прослушивать им дверцу сейфа, одновременно покручивая ручку замка. Прошло полминуты и замок громко щелкнул.       - Вау! - восторженно воскликнула Илана.       - Блестяще! - поаплодировал доктор Гамбург.       - Скажите, а вы случайно грабителем-взломщиком не были до того, как стали детективом? - спросила Джуди.       - Что??? Да за кого вы меня принимаете??? - с притворной обидой сказал Спайсер, театрально открывая сейф, - Моя профессия - помогать, а не вредить. Хотя будь то, что вы спросили правдой, вряд ли я бы сказал вам это прямо...       БАБАХ!!!       Грянул гром. Ярчайшая вспышка огня и света озарила помещение. Некоторые из присутствующих в ней, включая Джуди и Ника, громко вскрикнув попадали на пол. Когда шок прошел и они начали подниматься на ноги, в ушах все еще звенело от взрыва.       Рональд Спайсер стоял на том же месте, где и мгновение назад, все еще держа рукой дверцу сейфа. Его глаза вылезли из орбит, губы дрожали. От шапки охотника валил дым. Он медленно поднял вторую руку и вытащил из сейфа дымящийся револьвер.       - Вы сказали что хозяин не любит технику, - медленно растягивая слова произнес он, - А до такого еще додуматься надо!       Никто не ответил ему.       - Вы не предупредили меня, что мне придется рисковать жизнью, - отбросив пистолет в сторону лис снял шляпу и осмотрел появившееся в ней пулевое отверстие. - Это будет стоить гораздо дороже.       Питкерн вытащил из кармана платок и протер пот со лба.       - Хозяин ничего не говорил об этом сейфе...       - Как и о ловушке спрятанной в нем, очевидно, - закончил Спайсер. - Тьфу ты, черт, я чуть не погиб понапрасну. И ради чего? Ради пустого сейфа? Здесь ничего нет!       - Как нет?! - Скролл бросился к тайнику, но тот действительно оказался пуст. - Может там потайная секция? Фальшивая стенка?       -Нет там никакой стенки, - покачал головой сыщик, смахивая пепел с поврежденной шапки, - Ловушка универсальная, а вот содержимое видимо было извлечено незадолго до смерти хозяина вполне возможно, что им самим... Здесь больше ничего нет. Осмотрим другие комнаты!       -Вы кстати теперь долго жить будете, - с улыбкой сказала Клара Форест, - У нас говорят: тот, кто чудом избежал смерти, обречен на долгую жизнь!       -А я другое слышала, - без тени улыбки добавила Илана Дэвисон, - Что тот, кто спасся от смерти должен умереть в ближайшее время. Теперь смерть не отстанет от вас.       -Вы что, фаталист, мисс Дэвисон? - поинтересовалась Клара.       -Нет, просто так говорят...       -Так вот это все глупости. - твердо сказала Клара, - Мой дедушка как-то в детстве чудом спасся от смерти и прожил до глубокой старости даже ни разу не заболев.       Они продолжали спорить о предопределенности бытия. Но эта тема мало волновала сыщика, он не слушал их. В ближайший час Рон Спайсер провел гостей поместья по всем незанятым комнатам второго этажа, после чего они посетили чердак, минуя третий этаж. Детектив то и дело совершал какие-то странные действия, типа постукивания молотком по стенкам и прослушивания пола стетоскопом. За это время было обнаружено еще два тайника (один - на чердаке, абсолютно пустой, а второй - в коридоре, в нем хранилось четыре каких-то серебряных стрелы).       - Радует хоть, что без всяких подлянок. - сказал Рон, - Что ж, спускаемся на первый этаж.       Казалось, что неудачи в поисках нисколько не смущают его, а наоборот подзадоривают. Толпа вернулась в холл первого этажа, откуда и начались поиски. Ник с Джуди заняли свои привычные места за столом, не желая дальше слоняться за искателями сокровищ.       - Потерпи, Зайка, - сказал Ник, глядя на часы, - Еще час и десять минут, после чего наше дежурство заканчивается. Возвращаемся обратно и пусть Буйволсон присылает сюда ночную смену. Мне же уже осточертело все это.       Из-за стола происходящее выглядело весьма забавно: Джуди казалось, что они находятся в музее, в котором странно одетый экскурсовод водит за собой толпу иностранных туристов, ощупывая руками все экспонаты, что встретит на своем пути, при этом туристы смотрят на него с явно неприкрытым нетерпением.       - Питкерн! - резко остановившись у камина, произнес сыщик, - Есть ли еще печенье на кухне?       - Имеется, сэр!       - Несите его сюда скорее! Сделаем перерыв. Вы, господа, можете пока отдохнуть. - толпа разбрелась в разные стороны.       - Послушайте, лис, - как всегда с недовольством сказал Скролл. - Вам платят не за то, чтобы вы тут печеньки ели! Вас вроде как позвали дела делать! Я уже начинаю сомневаться в вашей компетентности, хотя это и не удивительно, учитывая кто вы...       - Послушайте, ЕНОТ, - тихо с ухмылкой произнес сыщик, - Я и без вас знаю свои обязанности. Мне необходимо питаться, чтобы мои мозги исправно работали. Без этого я, увы, не могу работать. И к тому же, если вы не заметили, в течении часа я уже обнаружил целых три хорошо замаскированных тайника (причем один из них в той, комнате, которую давеча уже обыскивали), в то время, как вы за полдня, пока дожидались меня, не смогли найти ни одного. Так что не говорите мне пожалуйста, про компетентность. И вообще, не путайте компетентность с компетенцией.       Енот похоже был поражен до глубины души. Смерив своего оппонента испепеляющим взглядом он поплелся прочь в противоположный конец комнаты. Ник злорадно ухмыльнулся.       Через две минуты из кухни появился Питкерн с блюдом до верху наполненным крекерами.       - Отлично! - облизнулся сыщик, с жадным взглядом принимая поднос. - Очень вовремя! А где же лимонад?       - К сожалению, сэр, больше нет. То была последняя бутылка. Может хотите кофе?       - Не беда, у меня еще осталось! - лис вернулся к подоконнику, где оставил свою бутылку, после чего запихал в рот сразу четыре крекера одновременно и залил это все газировкой.       Зрелище было не совсем приятным, Клара Форест и Илана Дэвисон демонстративно отвернулись.       -Вот, сражу умная мышль прифла! - прошипел Рон с набитым ртом. - Все шюда!       Гости снова собрались в кучу у большого камина, в котором потрескивали дрова. На каминной полке был выбит какой-то древний барельеф.       -Я пару раз имел дела с каминами, - начал свой рассказ лис, ощупывая рукой рисунок, - Обычно камин - это просто средство для обогрева помещения для тех, кто не может позволить себе электронный обогреватель, либо для тех, кто обожает старину, как например бывший владелец этого особняка. Кхе-кхе!, - прокашлялся он, - Но если ты еще и в добавок параноик и хочешь что-то спрятать... Кхе-кхе-кхе!... то камин станет твоим надежным другом и укроет любой твой секрет от ненужных глаз...Кхе-кхе!... А вот получить это секрет другому человеку не совсем просто. Но если ты... кхе!.. если ты детектив... нужно только знать, куда нажать. Это как вежливо попросить открыться... Кхе-кхе-кхе! ДА ЧТО ТАКОЕ?!       Лис повернулся лицом к слушателям и поднял глаза к потолку. Его фирменная ухмылка улетучилась без следа.       - Вы чувствуете это? - громко спросил он и в который раз прочистил горло. - Кхе-кхе-кхе!       - Мистер Спайсер? - переспросил Гринвуд.       - ЧТО ЭТО ЗА ВОНЬ?! - громко прокричал Рон с ужасом глядя куда-то на канделябр. Он потянулся рукой к горлу. - КХЕ! КХЕ! ДЫШАТЬ НЕВОЗМОЖНО! КХЕ! КХЕ!       Он согнулся пополам и принялся кашлять не переставая. Полицейские поднялись со стульев. Одна и та же мысль одновременно посетила их: происходит что-то не то.       - Мистер Спайсер, вам плохо? - с тревогой спросил доктор Гамбург.       Вместо ответа лис поднял голову. Глаза его налились кровью. Он широко раскрыл пасть и из неё вырвался громкий и страшный звук, который лисы никогда не издают. Звук, похожий на тот, который создает засорившаяся раковина, с трудом втягивая в себя остатки воды. Спайсер упал на колени, бутылка лимонада выпала из его рук.       Илана в ужасе издала душераздирающий визг.       - ДОКТОР! - закричала Джуди.       Скунс пулей ринулся к сыщику и подхватил его не давая полностью упасть на пол.       - ЧТО ПРОИСХОДИТ?! - вскричали одновременно Уайтбер и Клара.       Глаза лиса закатились. Началось затяжное дыхание.       - Это сердце! - взволновано заключил доктор.       - Так сделайте же что-нибудь! - вскричал Ник.       Скунс положил обе руки на грудь задыхающегося лиса и принялся делать массаж. Однако спустя секунд пятнадцать остановился, с мгновения прибывая в раздумьях, как вдруг схватил обеими руками челюсти бедняги и с силой раздвинув их сунул свой нос прямо ему в пасть.       Ник тут же решил ,что это очередное проявление странностей доктора и уже было попытался оттащить его от Спайсера, как внезапно Гамбург отпустив челюсти детектива взглянул на остальных полным растерянности и тревоги взглядом:       - Пахнет переспелыми грушами и жаренным арахисом! - быстро проговорил он, - Это "Аргентумный ферум"! ЕГО ОТРАВИЛИ!       - ЧЕГО?!!! - прокричали все разом.       Ник тут же бросил взгляд на енота. Тот стоял широко раскрыв рот, пребывая в полном потрясении, как и все остальные. Клара стояла зажав свой рот руками, казалось её вот-вот стошнит. Гринвуд был весь зеленый.       -Питкерн! - обратился доктор к дворецкому, - Есть специи на кухне?       Баран, шокированный не менее остальных, казалось не расслышал вопроса.       -ПИТКЕРН?!!!       -А?       -Специи есть на кухне? Молочай? Оливки?       -ДА!       -Тащите все сюда! Быстро!       Питкерн ринулся на кухню, по пути сбив столик с напитками. Когда он вернулся Рон Спайсер уже начал корчиться в судорогах.       Пока доктор разжимал челюсти лису, дворецкий по очереди вливал ему в глотку оливковое масло, экстракт молочая и другие специи.       Джуди закрыла глаза ушами и дрожала с ног до головы. Ник крепко обнял её и прижал к себе.       Постепенно кряхтения детектива прекратились. Доктор с дворецким отпустили его и сели на пол тяжело дыша. Рон Спайсер перевернулся на бок и закрыл глаза. Его тело обмякло.