***
Через полчаса, когда Ноктюрн успокоила меня при помощи достаточно большого количества петтинга, а Когитария заделала дырку в своих внутренностях и сумела совладать со своим бунтующим желудком, мы вернулись к дискуссии. — Итак, в чём трюк? — спросила Когитария, глядя мне прямо в глаза, и склонившись в мою сторону. Ноктюрн, которая теперь улеглась так, чтобы быть между мной, и моей родственницей, ответила на такое действие тихим рычанием. — Не понимаю о чём ты. — Что я поглотила? — спросила она. — Стандартный рацион дрона… — ответила я. — Какие эмоции там содержались? — последовал следующий вопрос. Я пожала плечами. Ну… эмоции как эмоции… я таким питалась… если так задуматься, то полностью я перешла на подобные рационы после того, как сменила дронов. — Я отвечу. Тёмные эмоции. Единственным съедобным компонентом была похоть, но из-за гнева и отчаяния она стала токсичной. И я спрашиваю ещё раз, в чём трюк? — Да нет никакого… — начала я. — Хочешь сказать, что ты можешь питаться тёмными эмоциями? — спросила Принцесса. — Ну да. Далеко не всеми, и я разучилась их различать, но могу. Все могут… — Нет, сестра моя. Чейнджлинги питаются только положительным и нейтральным спектром эмоций. — чёрное копыто погрузилось в растрёпанную лиловую гриву. — Ты ведь не понимаешь, да? То, что ты способна питаться такой дрянью… такая мутация это один шаг вперёд в нашей эволюции. А потому, возможно то что я скажу покажется странным… — она поднялась со своего облака, и преклонила колени. — Ради выживания нашего вида, и ради того, чтобы обеспечить его доминирование над всеми другими. Ради будущих поколений, я Принцесса Когитария дочь Кризалис, Первой Королевы Чейнджлингов, присягаю на верность Солар Флэр, Третьей Королеве Чейнджлингов. — Стоп. Стоп. Зачем ты… — Я приняла это решение давным-давно, моя Королева. — лиловые глаза, наполненные решимостью, уставились прямо на меня. — Зная, что я не сумею передать свои гены следующему поколению, зная, что мои гены нельзя передавать тем, кто будет после меня, я решила помочь своим сёстрам, кто бы из них не стал Королевой. Потому, что для меня выживание моего вида всегда было и всегда будет важнее моих желаний. Если ради того, чтобы мы пришли к успеху, я должна пожертвовать собой, то пусть будет так. Если ради того, чтобы наша кровь текла в тысячах дочерей, рождённых моими сёстрами, я должна стать ещё одним дроном, служащим Королеве, то пусть будет так. Я подчиняюсь тебе, Солар Флэр, не потому, что меня принудили, но потому, что я действительно готова пожертвовать всем, что у меня есть или когда-либо будет, ради благополучия нашего вида. — Я принимаю твою клятву. — сказала я. — Благодарю. А теперь… Если моя Королева не возражает, я отправлюсь к Каденс… Думаю она скучала по мне. И, я могу добыть нормальную пищу для колонии, а не ту дрянь которую ешь ты со своими дронами. — А… — я открыла рот, но Когитарии уже и след простыл. Бессильно я опустила голову на облако, и закрыла глаза. В пустой комнате я услышала перестук крохотных копыт, и последовавшее за ним раздражённое ворчание Миднайт. Снова перестук крохотных копыт. Внезапно кто-то дёрнул меня за гриву. Я открыла глаза, и посмотрела вниз. Из-под облака на меня смотрела крохотная белая кобылка, с большими, выразительным, жёлтыми глазами, между передних копыт которой был зажат резиновый мяч, из тех. С которыми жеребята играли до войны. Я даже не сразу поняла, кто это. А когда поняла, то протянула копыта к кобылке, подняла её, и потёрлась об неё носом. — Ох, Вивер. Я ужасная мать, да? — спросила я у своей дочери, про которую даже не разу не вспомнила, с того самого момента, как мы вернулись из Кристальной Империи. Кобылка в ответ только слабо дёрнула хвостом. С дивана на котором разлеглась Миднайт послышалось утвердительное ворчание. — Ну… ты просто была занята, верно? — сказала Ноктюрн, тоже ткнувшаяся в кобылку носом, и получившая игривый укус в ухо. — когда ты растила меня, ты отлично справлялась… — Я ужасная мать. — сказала я, вспомнив, как однажды Ноктюрн осталась без присмотра и еды на целых три дня. Если бы я жила до падения Бомб, то меня бы сто процентов лишили бы родительских прав. Так, в Бездну мои проекты, семья важнее. — Скажи, Миднайт, а ты можешь закончить мегазаклинание которое я создаю? — от сонной кобылы раздался протестующий стон. — Так можешь, или нет? — Я всё могу… — произнесла кобыла, соскользнув на душераздирающий зевок. Её челюсть хрустнула, открывшись почти на девяносто градусов. — Сделаешь? — я постаралась сделать как можно более умильное выражение лица. Кобыла бросила на меня тяжёлый взгляд, после чего отвела глаза, прижала уши, встала с дивана и повесив голову поплелась к выходу из комнаты. — А что хочешь сделать ты, малышка? — спросила я свою дочь. Та наклонила голову, и послала мне образ, в котором я гоняюсь за ней, а она за мной. — Ну, пошли.***
POV Миднайт.
По пустынным улицам древнего города, что был выполнен из магического кристалла в разные эпохи, перемещались разные вещи. В древнейшие времена, по улицам ходили сотни, и даже тысячи аликорнов, для которых местный Шпиль, и тысячи ему подобных структур по всему миру, был домом. Совершенные существа ходили по улицам, и их речь, напоминавшая песнопения, заполняла улицы, а шелест их бесчисленных крыльев разносился ветром на тысячи миль вокруг. Потом большая часть аликорнов погибла в ужасающем магическом катаклизме. Тысячи и тысячи аликорнов, что наполняли древний город жизнью, стали всего лишь тенями славного прошлого, и в том, что в будущем назовут Кристальной Империей поселился Благой Двор, чьи ряды неумолимо сокращались. И снова время понеслось вскачь. И снова наступил катаклизм. Небеса раскололись, и мир содрогнулся, когда последний крик смертной стал первым криком Богини. Уничтожение Неблагого Двора, за которым последовало Вознесение той, кого именуют Шифт, заставило аликорнов покинуть свой дом. Тысяча с небольшим аликорнов, что так резко контрастировала с тем, что было в прошлом, на рассвете нового дня встала на крыло, и покинула город, на чьи улицы ненадолго опустилась неестественная тишина. Город не пустовал долго. Природа не терпит пустоты, и уход цивилизации, как и тысячи раз до того, привёл к тому, что освободившееся жильё заняли животные. Племя особенно наглых единорогов, пользуясь дурной славой обители аликорнов, захватили её для себя. От ига Юникорнии и Пегасополиса их защитил страх перед аликорнами, и их «слугами». Никто так и не заметил, что величественные владыки мира давным-давно покинули город. Времена менялись. Вместо аликорнов по улицам Кристальной Империи теперь ходили единороги, и их рабы, тысячи земнопони, которых они ловили на окружающих землях. Именно в тот период времени кому-то из аликорнов захотелось испытать новую «игрушку». Установив Кристальное Сердце, он (а может и она) вызвал мутацию. Постепенно пони мутировали, превратившись в Кристальных Пони. И снова время поменялось. Наступление холодов и приход виндиго не оказал никакого эффекта на тех, кто жил в тени величественного Шпиля, под защитой магии Кристального Сердца. Когда пони голодали и замерзали, умирая десятками тысяч, кристальные пони веселились в своём крохотном королевстве. Конец аликорнов, и приход Дискорда также ничего не поменял. Бог Хаоса не стал тратить свои силы на то, чтобы прорваться в маленькое королевство. Зачем, когда в его лапах был весь мир? Короли-Чародеи Кристальной Империи выродились со временем. Близкородственное скрещивание вообще не идёт никому на пользу, если этот кто-то не аликорн. А те, кто не выродились… ну идея сочетаться браком с земнопони также была далеко не самой лучшей. Последняя из династии, Принцесса Аморе, была её последней надеждой. Да… ей, конечно же, не повезло. Сомбра, потомок могучих магов, чьё наследие не было испорчено поколениями близкородственных браков, просто был сильнее… и опытнее… и он нёс в своей энергетике крупицы силы аликорнов, что сделало его ещё сильнее. А ещё он очень любил кобыл. В конце принцессу, несущую в себе плоды насилия, спасли дочери нового Короля-Чародея, а по улицам Кристальной Империи вместо весёлых пони начали ходить рабы, которых сковывали в равной степени их цепи и их страх. И время снова понеслось вскачь. Началась война между Королём-Чародеем и молодыми Титанидами (понимание мира возвращается, неверные термины отсеиваются), которые правили Эквестрией. Тишина и перепуганные шёпоты сменились мерной поступью армий, которых толкала вперёд одна воля. Король-Чародей проиграл, да и не могло быть иначе. Овладев телом младшей Титаниды, той с которой делила одну кровь, сама нанесла поражение Королю-Чародею. Время более не бежало, не здесь во всяком случае. Оно замерло, и подобно тому, как мухи замирают в янтаре, замерли кристальные пони. Одно мгновение растянулось на полторы тысячи лет. Новые герои пришли, и положили конец власти Короля-Чародея. И с ними пришли в город песни. И город вновь наполнился знакомым пульсом жизни. И время снова побежало вперёд. Пришла война. Война, которых мир не видел так давно. Жадность. Гордыня. И та, кого сейчас называют Миднайт. Это три вещи, что управляли нарождённой Титанидой Снов, и стёрли старый мир в прах. Весёлые песни становились всё тише, встревоженный шёпот, и поступь солдат всё громче, и в один момент в них закралась песня, что несла в себе магическую логику огня. А потом город озарило зелёное зарево, в котором он утонул. Многие умерли. Не все. Принц, которого подобрала нерождённая Титанида Любви, объединил выживших. Он был единственной причиной, почему они выжили. Почему дали бой захватчикам с севера. Вскоре тишину, и завывание ветра разорвали крики раненных и умирающих. Ещё одна страница кровавой истории была начата. Теперь Кристальная Империя пуста. Пустынные улицы полны лишь завываниями ветра, в которых можно расслышать отчаянные вопли бесчисленного числа душ, и снегом. И музыкой. Звёздный сапфир, что обрёл иные цвет и форму, пел о магической логике огня. А ещё были шаги. Копыта одной из тех, кто по праву рождения владел этим городом, заставляли кристалл отзываться чистой и прекрасной песней. Придя в город, застала яков. Да, они были тут, и они бежали к центру. Там их логово. Непонятно, что влечёт тупых животных сюда после того, как отключилась система поддержания климата. Гордость, возможно? Или ослиная упёртость? Не важно. Воины. Самки. Дети. Старики. Они все умрут. И вот эта сполна насладится их смертью. Я буду упиваться их агонией, как самым дорогим вином. — Остановись, аликорн! Это наша земля! Уходи! — сказал один из них. Такой высокий. Внутри него сила. Такая большая по сравнению с другими. Такая незначительная, рядом с вот этой. — Эта, земля будет вашей, як. Вашей могилой. — грохот. Кто-то выстрелил. Короткая вспышка рога. Кусочек свинца, внутри которого был кусочек стали, бессильно расколовшийся об магический барьер. Одно движение. Одно усилие. Щит взрывается, обрывая жизни. Новые выстрелы, такие медленные. Формулы сплетаются в уме, чары сплетаются в реальности, и снаряды, кусочки свинца или лучи, бессильно разбиваются о магический щит, содрогающийся от шквала, что на него обрушился. Правое крыло вытягивается вдоль тела. — На колени. — по крылу пробегают молнии, и вещи в радиусе километра начинают падать в двадцать раз быстрее. Яки рухнули туда, где им самое место, и многих из них падение убило, а магические магистрали в крыле начали ныть. Шаг. Другой. Тень Шпиля скрывает пасмурное небо. Ещё шаг. И ещё. Яки стонут от собственной тяжести, что крошит их кости. Ещё шаг. Ветер поёт реквием для тех, кто вскоре станет пеплом. Для тех, кого сожжёт невидимое пламя. Слабая улыбка пляшет в синих кристаллах, и она полна предвкушения. Зелёный октаэдр, что тихо пел свою песню об огне, покинул седельную сумку, и устремился туда, где обычно располагалось Кристальное Сердце. Зависнув между держателей, что выдвинулись из земли, камень начал медленно вращаться, чтобы внезапно остановиться. В воздухе возник голографический экран. «Внимание! Неопознанный сердечник был заблокирован!» — Запуск процедуры идентификации. — последовал приказ. «Идентификация… Завершено. Шпиль климатического контроля №263 Пользователь: Высший Паладин Ноктюрн. Доступ разрешён.» — Отключение протоколов безопасности. «Подождите… Выполнено.» — Запуск установленного сердечника. «Внимание! Запуск установленного сердечника с вероятностью в 100% вызовет нарушение стабильности реактора нулевой точки. Продолжить процедуру?» — Продолжить процедуру. Авторизация: Высший Паладин Ноктюрн. «Выполнение процедуры… Выполнено. Внимание, до запуска сердечника осталось 30 секунд.» Оценив то, как звёздный сапфир снова начал вращаться, и позволив вещам падать с нормальной скоростью, перемещаюсь из города. Отдалённые пики. Отличное место для того, чтобы посмотреть на световое шоу. Мгновение. Короткий зелёный блик. А потом каждый из двенадцати лучей исполинской заклинательной матрицы налился зелёным светом, что бился подобно сердцу. От краёв матрицы, к Шпилю, устремились зелёные молнии. Сквозь завывание северного ветра начал пробиваться гул. Земля начала вздрагивать, а кристаллы наполнялись зелёным светом. Шпиль начинал сверкать ярче, когда всё тот же нечестивый зелёный свет начал карабкаться к его вершине. Из самой высокой точки, навстречу небесам устремился поток зелёного света, и ослепительное зелёное северное сияние поглотило небеса, устремившись на север. А потом, взорвался реактор нулевой точки. Мир утонул в ослепительной белизне, и на секунду не осталось ни единой тени. Бирюзовый щит, что возник одновременно с короткой вспышкой рога, задрожал от высвобожденного потока магии, но выстоял, и стал наливаться силой, поглощая то, что обрушивалось на него. Укрепив тяжи заклинаний, и зафиксировав в пространстве якоря, что должны удержать щит, продолжаю смотреть вперёд, пока буйство освобождённой стихии не утихает. Земля всё ещё горячая. Она светится. Она кипит. Снег исчез. Воздух иссох и обжигает ноздри. Пыль, что устремилась вверх закрыла небеса, и чёрные облака отливают зеленью. И до самого горизонта на север тянется зелёное северное сияние. Даже отсюда видно, что на Як-Якистан падает снег. И каждая снежинка сверкает изумрудным огнём. Замёрзший север. Земля, которая всегда была снежной пустыней, превращается в радиоактивный могильник. В местность, где напряжённость магического поля превышает семь тысяч дар в секунду. Яки умрут. Магическая радиация пройдёт сквозь землю, воду и лёд, убивая даже тех, кто скрылся в самых глубоких убежищах. Не будет уцелевших. Не будет мутантов. Слишком много магии пролилось на мир. Через две недели магия ослабеет. Семь тысяч сменятся двумя сотнями. Такой уровень магической радиации продержится десятки тысяч лет. Избыток радиации расползётся по всем территориям, и уровень излучения от единицы до семи дар в минуту, будет покрывать абсолютно всё, аж до самого экватора. Что же до остальной Пустоши… Мэйнхэттэн, окружённый щитом, который отклоняет радиоактивную пыль, и гасит направленное излучение, останется чист. Уровни радиации там будут теми же, что и до войны. Анклав пострадает незначительно. Облака защитят пегасов, и они смогут устроить свою гражданскую войну. Возможные прорывы радиации можно будет компенсировать за счёт раздачи антирадина гражданским. Стальные Рейнджеры также понесут незначительный ущерб. Им придётся укрыться в бункерах, и ограничить деятельность. Возможно, часть из оперативников погибнет, или станет гулями. Тем не менее, непоправимого ущерба они не понесут. А вот обычные пони… если они не сумеют забиться в пещеры, где магической радиации меньше, или не раздобудут противорадиационные средства… ну, Пустошь жестокое место, и многие погибли, и многие погибнут. Солар Флэр может до некоторых пределов использовать данную ситуацию, раздавая антирадин, и оказывая бесплатную медицинскую помощь, для того чтобы улучшить свою репутацию среди простых пони… Но есть вероятность того, что большие стада пони потребуют впустить их в город, и отдать им еду. Следует подготовить дронов и нежить к сражению с большими количествами слабо вооружённых и легкобронированных целей. Возможно, следует запросить поддержку у Анклава и лояльных групп стальных Рейнджеров. Перемещение лояльных Совету сил Анклава поможет Лайтнинг Даст, в решающий момент нанести больший урон, и предоставит дезертирам отличные шансы для того, чтобы перейти на нашу сторону. Стальные Рейнджеры же… то, что мы открыто помогаем пони ударит в больную тему Стальных Рейнджеров. В то, что они не помогают пони, а только отбирают технологии. Ударит, и создаст незаметные трещины, которые могут помочь расколоть организацию. Расколоть, и присоединить к нам. Рекомендации будут переданы Солар Флэр. Сейчас же, пока зреют разведчики, которых породила Когитария, следует начать подготовку к установке связи с Лайтнинг Даст. Первым жестом доброй воли станет… поставка снаряжения. Силовая броня Х-02, но не та её модификация что применяют фестралы, а та, что предназначается для пегасов… возможно квантовые дестабилизаторы материи Q-37. Амуниция. Лекарства. Зелья, для биоаугментации. Всё то, что мы заготавливаем уже в течении некоторого времени. Время уходит, а дела не ждут, пора приниматься за дело.End POV Миднайт.