***
На следующий день, 10:12, больница "Принстон-Плейнсборо", Майами Невысокая девушка с забранными в хвост длинными тёмными волосами и халате врача ожидает в кабинете очередного пациента, попутно поглощая шоколадные пончики и крепкий кофе. Уже почти два часа Даниэлла сидит без дела, и ей это порядком надоело. Мисс Прайд девушка хоть и не самая активная, но долгое бездействие нагоняет на неё тоску. - Дэль, радуйся, пришло твоё спасение. Новый пациент, - проговорила Мэг, дежурившая сегодня в приёмном отделении. - Отлично! Будешь пончик? - Нет, спасибо, а то шеф Кадди меня убьёт, - медсестричка подмигнула и пропустила вперёд довольно высокую, светловолосую девушку. Нет, скорее женщину, в элегантном коричневом костюме. Её лицо, покрытое веснушками, было повёрнуто в сторону молодого терапевта, а глаза изучающе смотрели на неё. Доктор Прайд отложила еду в сторонку и взяла папку, которую для неё оставила на столе Мэгги. - Так-так-так, мисс Вирджиния Пеппер Поттс, - пациентка кивнула, - Родилась 27 сентября 1972 года в Нью-Йорке, работает в "Старк Индастриз", тоже в Нью-Йорке. Далековато вас занесло, - сказала Дэль, уже обращаясь к Пеппер. - Я тут по работе, мой босс попросил выполнить некоторые... поручения. - Понятно. И что вас беспокоит? - Головная боль. Почти постоянно. - О'кей. Мисс Поттс, сколько часов длится Ваш рабочий день? - Прайд откинулась на стуле и сложила руки на груди. Эта поза окончательно убедила Вирджинию, что Старк - отец этой девушки. Он всегда сидел именно в такой позе. Везде - в машине, на конференции, за столом... - Мисс Поттс? - Ах, да, простите. Десять часов, - взяла себя в руки Пеппер. - 10 часов? Это слишком много. Бессоница, или другие нарушения сна бывают? - голос Прайд был совершенно бесстрастным. - Ну... Да, и довольно часто. - И Вы, наверное, боретесь с сонливостью на работе, выпивая кофе литрами? - Да. Вирджиния чётко видела в собеседнице черты своего шефа - те же тёмные волосы, карие глаза, та же форма рта и бровей. Разве что кожа чуть темнее, чем у Тони, но это из-за длительного пребывания под жарким солнцем Майами. - Скажите, а у Вас никогда не было... Ну, скажем так, резких перепадов настроения, эмоциональных вспышек? - Дэль посмотрела на пациентку. - Очень редко. На моей работе нужен трезвый ум и спокойствие, иначе не сладить с мистером Старком, - теперь Пеппер наблюдала за реакцией девушки на имя своего босса. - Мисс Поттс, это всё из-за переутомления на работе, и виной тому - слишком длинный рабочий день. У Вас есть любимые занятия? - Ходить в театр и слушать хорошую музыку, - автоматом ответила немного растерявшаяся секретарша Железного человека. - Вот вам мой совет, мисс Поттс. Пошлите на хрен Вашего мистера Старка и хорошенько отдохните. Плюс, конечно, здоровое питание и девять часов сна каждый день. - Спасибо... Подождите, вы сказали "Вашего мистера Старка?" Но он же не мой... - Он общий? - озорно спросила заместитель главного терапевта, чем окончательно шокировала Пеппер, которая уже направлялась к выходу. - И ещё. Кончайте пить кофе, мисс Поттс, - напоследок сказала Даниэлла. - Хорошо... Когда закрылась дверь, дочь миллиардера снова вернулась к своим пончикам и мокко. "И мне бы тоже не мешало..." - подумала она, грустно рассматривая стаканчик уже остывшего напитка.***
Пеппер вывел из её мыслей звонок телефона. На экране высветилась надпись "Наташа Романофф". Догадываясь, зачем агент Щ.И.Т.а ей звонит, Поттс взяла трубку. - Ну, и как? Какая она, дочь нашего великого гения? - Довольно милая. Внешне очень похожа на отца, только цвет кожи чуть более смуглый. Кстати, спасибо, что добыла её анализы крови, ты меня очень выручила. - Всегда пожалуйста. Кстати, а характер? Сильно похожа им на Старка? - Мне кажется, что да. Хотя на работе Даниэлла старается быть серьёзной, но она, как врач, посоветовала мне послать на хрен Тони и взять себе отпуск. - Что, прям так и сказала? - Пеппер почти чувствовала улыбку собеседницы. - Да, и ещё у неё на столе я заметила фотографию её дома. Там почти места свободного нет от всякой техники. - Видимо, это семейное. Ты уже звонила Старку? - Нет, но собираюсь... Ой, извините, пожалуйста! Заболтавшаяся Пеппер не заметила, как врезалась в выходящего из лифт уже довольно пожилого человека, с трёхдневной щетиной, яркими голубыми глазами и тростью в руке. - Эй, смотрите, куда идёте, мисс! - сказал мужчина, больно ударив Поттс тростью по ноге. - Хаус, пойдём-ка в твой кабинет... - сказал его собеседник, невысокий врач в форменном костюме, и извинился за своего друга. - Эй, Вирджиния, у тебя всё в порядке? - голос Романофф казался очень обеспокоенным. - Да, всё отлично, я перезвоню...