***
На все поселение ТонДиси племени ТриКру раздавались крики из одной из хижин. — Ну же, Киара, тужься, осталось совсем чуть-чуть, уже показалась головка, — говорила целительница роженице. Через мгновение уже послышался громкий плач маленькой девочки. Целительница сделала небольшой надрез на ручке младенца, и из ранки засочилась черная кровь, отчего девочка громко вскрикнула. — Крик настоящей Хеды, — улыбнувшись, сказала женщина. Малышка заплакала, и её передали матери. Женщина увидела порез на ручке девочки и поняла, что её дочь — Найтблида, а это означает, что через пять лет девочку заберут и будут готовить к Конклаву, и, возможно, однажды её малышка станет Хедой, о другой стороне этого события женщина старалась не думать. Если Лекса не победит в поединке на Конклаве, то её ждёт смерть. — Я назову тебя Лекса.***
Шли годы, малышка росла. Она уже десять лет живет в Плисе с того момента, как ей исполнилось пять. Девочка необычайно умна и справедлива для её возраста. Она выглядела и вела себе куда взрослее, чем другие Найтблиды, хотя девочка была самой младшей из них. Девятеро послушников сидели кругом на земле на поляне недалеко от Полиса. Посредине круга стоял мужчина в рясе. Тайтус был наставником всех Найтблид и хранителем пламени. — Найтблиды, кто мне скажет нашу главную заповедь? Лекса, может, ты знаешь? — спросил учитель у послушников. — Кровь за кровь. — Правильно, а кто скажет, что это означает? — продолжал Тайтус. — Каждый должен быть отомщён, — гордо произнесла старшая из детей, Луна. Луна была самой натренированной из послушников, она ещё ни разу не проиграла ни в одном из тренировочных боёв, скорее всего, она станет следующей Хедой, но Тайтус всё же ставил на Лексу. — Именно, а что мы говорим о любви? — Любовь — это слабость, — хором произнесли дети, все, кроме Лексы. — Лекса, почему ты молчишь? — заметив, что девушка ничего не ответила на вопрос учителя, спросил Тайтус. — Любовь — это слабость, бла-бла-бла… — послышался передразнивающий голос. Все повернули головы в сторону звука. Поодаль от поляны, где сидели дети, в тени дерева, облокотившись плечом на него, стояла Аня. — Тайтус, тебе не надоело промывать мозг детишкам? — Найтблиды, вставайте, пришло время вашей тренировки, — строго сказал Тайтус. — Да, детишки, хватит с вас скуки на сегодня, — говорила женщина, улыбнувшись Лексе.***
Через полчаса после того, как Аня забрала послушников на тренировку, они уже были в лесу, и тренировка вот-вот должна была начаться. — Итак, вы, наверное, удивлены, почему мы собрались здесь, а не тренируемся как обычно? Так вот, сегодня мы устроим небольшое соревнование: вы будете охотится, а тот, кто будет первый и чья добыча будет самой большой, те и победят. Все начали расходиться, готовясь к охоте. Каждому Найтблиде был приставлен один взрослый, чтобы проследить за его безопасностью и правильностью выполнения задания. Лексе в напарники досталась Аня. Женщина уже давно заметила потенциал девочки и что девочка часто остается после тренировок и тренируется одна, вскоре после это Аня уже начала тренировать Лексу сама, и вот теперь она с гордость могла бы назвать Лексу одной из лучших своих учеников, если не самой лучшей. Лекса шла всё глубже в лес, она поставила небольшую ловушку, положив в неё ломоть хлеба, сама же намазалась грязью, чтобы сбить человеческий запах, через несколько минут в ловушку попался кролик, и Лекса победоносно посмотрела на Аню. — Что? И это все, на что ты способна? — Ты меня недооцениваешь, это приманка, — девушка вызволила кролика из ловушки и привязала его за лапку к вбитому в землю колышку, а сама залезла на дерево над приманкой, Аня последовала примеру Лексы и забралась на соседнее дерево. Больше часа девушки просидели на деревьях, но вот наконец ловушка сработала, и Лекса с воинственным криком спрыгнула с дерева, пронзая свою жертву острым кинжалом. — Твой бой окончен, — произнесла девушка, вынимая нож из жертвы. Все остальные уже вернулись к месту сбора и хвастались соей добычей, а Лекса и Аня всё не возвращались. Но вот из-за деревьев показались силуэты. Через пару мгновений стало понятно, что это Аня и Лекса. Девушки вдвоем волокли за собой явно что-то очень тяжелое, когда они подошли ближе, все поняли, кто сегодня выиграл. Добычей Лексы оказалась большая пантера. Все были удивлены, как девочка вообще смогла обхитрить это умное животное с отменным нюхом. Вечером того же дня дети с интересом опрашивали Лексу о её добыче и как девушке удалось победить зверя вдвое большего её самой. — Всё, дети, вам пора спать, иначе Тайтус прибьет меня, если вы опоздаете на его урок завтра, — спасла от расспросов девушку Аня.***
Время шло, Найтблиды совершенствовались, а Командующий всё воевал. И вот однажды он довоевался, и его убили люди из Ледяного племени. Для Найтблид это означало лишь одно: скоро состоится Конклав, на котором Найтблиды будут сражаться друг с другом, и лишь один из них станет Хедой, остальные же умрут.***
После церемонии сожжения тела Командующего детям предстояли сражения, и первой эта "честь" выпала Луне и её брату Скотту, которые втянули свои жребии первыми, они должны были сразиться друг с другом. Дети знали, что этот момент когда-нибудь наступит и что один из них в конечном итоге погибнет, но они всё же рассчитывали, что им не придется бороться друг с другом, но судьба распорядилась иначе. Скотт знал, что против сестры у него нет шансов и, что в конечно итоге, она смогла бы стать лучшей Хедой, по крайней мере лучше, чем он. Отчасти Скотт был прав, девушка его победила. Луна пронзала грудь брата мечом со слезами на глазах и болью в сердце, она не хотела убивать брата, но это было тем, к чему её готовили практически всю жизнь. Трясущиеся руки девушки были по локоть в черной крови брата, она просто не хотела верить в то, что только что совершила, но такова судьба Найтблид, выживет только сильнейший. Сразу после поединка с братом Луна должна была вытянуть другой жребий, и если бы она выиграла следующий поединок, то она бы вытягивала жребий вновь, и так до тех пор, пока она не осталась бы последней из Найтблид. Следующим выпал жребий Лексы, Луна знала, что, хоть Лекса и сильна, ей не сравниться с ней. Девушки были близки, их даже можно было назвать подругами. Луне нравилась в Лексе её живость, девушка отличалась от остальных послушников, она была свободной и всегда знала, когда нужно выполнить приказ, а когда — отстаивать свою точку зрения. Луна понимала, что Лекса более чем достойна стать следующей Хедой, и поэтому девушка приняла решение бежать с Конклава, пусть лучше люди считают её предательницей и трусихой, но зато она не будет убийцей. В тот день Луна бежала из Полиса, поклявшийсь больше никогда в жизни не брать в руки оружие.***
После побега Луны у Лексы больше не осталось противников, которые могли бы превзойти её по силе. В этот день Лекса из лесного народа стала Хедой. И первым же её приказом стал приказ об прекращении долголетней войны, которую вел прежний Командующий. Девушка понимала, что эта война, кроме потерь, ничего не принесёт. Войска отступили и вернулись в Полис, а Лекса в свою очередь приняла решение об объединении всех двенадцати кланов. Она предложила двенадцати королям войти в коалицию и объединить все земли. Это стало новой эрой в жизни Землян. Эрой, когда двенадцать враждующих кланов становятся под начало справедливого Командующего и выступают против общего злого врага.