Хвостом не дергать

Даже спустя несколько месяцев лисы в его районе по-прежнему поглядывали на них с интересом, словно ожидали, что все закончится так, как принято в нормальном обществе, только вот Джеймс не был нормальным, да и Стив, в общем-то, оказался ничуть не нормальнее. С того дня, как Джеймс согласился на партнерство, прошло достаточно времени, чтобы Роджерс с его любовью к формальностям наконец поутих до приемлемого уровня и перестал волноваться насчет того, кто и что о них может подумать, к тому же, половина города и так перестала обращать внимание на их невозможное межвидовое несоответствие, ориентируясь только на запахи и игнорируя внешность, а запахи говорили одно: они пара, и маленький кролик встречается в большим и опасным лисом более чем добровольно. Только вот лисы его района относились к Стиву все так же неоднозначно, то и дело цепляя его: не умея учуять то, что спокойно считывали по запахам грызуны и другие мелкие животные, лисы настороженно провожали их взглядами, когда Стив и Джеймс возвращались домой, словно в ожидании, когда же случится неминуемая катастрофа. Только вот Джеймс не собирался позволять ей случиться. Но и защищать полицейского Роджерса было неправильно: тот злился на чрезмерную опеку и заботу со стороны Баки и все чаще срывался на попавшихся под руку с нелестными комментариями на тему их отношений завсегдатаев баров их района. * Сегодняшний обход обещал быть быстрым и легким, только все пошло не так еще на подохде к одному из знакомых баров. Парни с оборданными рыжими хвостами провожали его привычно-равнодушными взглядами, и лишь один косился как-то неправильно, то и дело облизываясь. Роджерс заметил его клыки, чувствуя, как предательски поджимаются уши, и разумеется, парень не оставил это без внимания. - Привет, - они были одинакового роста, и поначалу Стив даже не волновался, что что-то может пойти не так. В конце концов, он полицейский при исполнении, ни один разумный человек не полезет к нему огребать проблем. Только этот, разительно отличающийся наглостью от остальных, кажется, все-таки решил нарваться на неприятности. - Что такой сладкий малыш делает в подобном месте? Если бы Стив умел драть когтями, как хищник, вцепился бы тотчас же, не раздумывая, потому что чувство дежа-вю окатило его холодной волной, когда рыжий хвост бесцеремонно обвился вокруг его колен. Только вот перед ним стоял не Джеймс, хотя улыбка на губах незнакомца, несомненно, могла посоперничать с наглой ухмылкой Барнса. - Тони, - протянул тот руку, выжидательно косясь на ладонь Роджерса, и когда тот все-таки протянул свою в ответ, бесцеремонно впился в нее когтями, выпущенными так стремительно, что Стив успел только вскрикнуть и отскочить прочь. - Я думал, тебе это нравится, раз встречаешься с лисом, - яду в голосе Тони могла бы позавидовать любая змея, - или вы снюхиваетесь, как крольчата, и тискаетесь без клыков и когтей? Роджерс некстати отвлекся на мысль, что все именно так и есть, но почему это должно быть плохо, и упустил момент, когда Тони придвинулся непозволительно близко, буквально утыкаясь носом ему в шею, а после отстраняясь с еще более гаденькой улыбкой: - Так я и думал. Ни меток, ни укусов, - его глаза загорелись каким-то безумным весельем, и Стив решил, что все это пора прекращать. - Если вы не прекратите, мне придется отвести вас в участок, - ему не было страшно, но отчего-то втайне хотелось, чтобы в бар вошел Джеймс, и этот настырный лис наконец отстал, увидев, что он совсем не соперник Барнсу. Только вот Джеймс был на работе, и вступиться за него было некому. - А то что, морковка, задрожишь меня до смерти? - этого Стив стерпеть уже не мог. Тащить Тони в участок оказалось сложным делом, но он справился, однако, наслушавшись комментариев о межвидовых связях на всю жизнь вперед. Домой он возвращался, чувствуя себя обделенным, обиженным и одиноким, потому что, если верить Тони, у лис тоже существовали брачные обязательства, и Джеймс мог стать полностью его, как когда-то решился на это Роджерс. Только не захотел.