Ободранный мех

      — Мр-р-р, так что на счёт них? Чем больше информации, тем лучше, — Нацу отпил из стеклянного стакана тёплое молоко, которое так заботливо разогрела Лиссана перед своим сном. Дети ушли спать ещё полчаса назад, рассталась компания на кухне, однако гибрид прекрасно слышал, что один переписывался с кем-то по телефону, потому что активный стук пальцами по сенсорному экрану не прекращался всё время, а вторая играла на компьютере в шутер* и явно побеждала. Никакого контроля, хэх.       За окном была непроглядная темь — ну так полночь же, ничего удивительного, — ночной холод и свежесть. Как раз то время, в которое Нацу предпочитал гулять, возвращаясь ближе к рассвету. Однако подозревал, что, если попросит о такой привилегии, к нему будут относиться как к ненормальному. Ну что поделать с тем, что коты предпочитают спать днём?       Люси странно скривила губы и опустила глаза в пол; вопрос правда поставил в тупик.       — Грей и Лиссана не мои дети, они мне достались, — лицо девушки словно перекосило на этом слове, — от моих подруг, когда те умерли в автокатастрофе. Лисс воспитывала сестра, Грея оба родителя. Мы вместе примерно три года живём, так что я правда о них мало знаю. М-м-м, конечно, это не оправдание, — Хартфилия вымученно улыбнулась. — Если подумать, то Лисс балдеет от онлайн-игр и не очень заморачивается над своей внешностью, а Грей... Ну, Грей раньше любил футбол. Ещё я помню, как они оба просили деньги на скейты. На этом всё, — девушка стучала указательным пальцем по стеклянному столу и не поднимала взгляда с таких интересных стыков дерева на полу. Парень практически захлебнулся молоком. — Они оба раньше ели в школе, я оставляла им деньги, добирались на автобусе. Теперь я, пожалуй, буду оставлять деньги тебе, если не будешь запирать дверь, то оставлю в первом ящике тумбочки. Супермаркет в соседнем квартале, думаю, найдёшь. Продукты там всякие, только не полуфабрикаты! — девушка в притворном испуге всплеснула руками; все фразы были произнесены слишком быстро и слишком тихо даже для места, где, предположительно, все спали. Она и дальше продолжила тараторить: — Если тебе нужны деньги на собственные нужды, я тоже буду оставлять, только скажи. Я не покупала какую-либо одежду, потому что слышала, что для гибридов есть отдельные магазины и прочее, а комнату можешь обустроить по своему усмотрению...       Нацу лёг головой на стол, ощущая запретную тему в разговоре. Такая атмосфера всегда давила на его плечи, потому что он знал это, знал, что должен сделать нечто, которое пересечёт определённую черту, однако они знакомы всего день. К тому же не мог сделать что-то с тем, что его завораживали жесты и голос Люси — кот внутри него слишком увлёкся рассматриванием таких интересных черт, как слегка дрожащий голос, точно так же слегка дрожащие руки, сморщенный носик, натянутая улыбка. Хартфилия в свои двадцать пять выглядела на девятнадцать.       — Ты скучаешь по подругам? Насколько вы были близки? — гибрид рассматривал Люси через призму грязного от молока стеклянного стакана, покручивая его туда-сюда, и старался скрыть свой собственный испуг от вылетевших слов. Он не хотел пересекать черту. О таком рассказывают через годы знакомства.       — Нельзя такое спрашивать в первый день знакомства, — Люси постаралась ради самой себя же, чтобы голос звучал нейтрально, и встала со своего обеденного места. — Я оставлю тебе адрес и телефон, если будут вопросы, то звони.       — У меня нет мобильного телефона, — точно так же нейтрально произнёс гибрид и пожал плечами, словно тут не он любил ловить электронную мышку в своей любимой игрушке для андройд.       — Отлично, — девушка подбадривающе улыбнулась, — значит, это будет твоей первой собственной покупкой.       А ведь он ещё даже не урчал. У Сантаны просто нюх гибридов на выгодных клиентов. Нацу поставил злосчастный стакан в раковину рядом с грязной посудой, подозревая, что всё это будет мыть он сам, потому что посудомоечная машина не входила в комплект кухни и, похоже, в список потребностей любого из трёх жителей этого дома. Досадно, потому что воду он ненавидел.       — Дверь на замок закрой, на всякий случай! — глухо произнёс гибрид, когда они уже поднялись на второй этаж, остановившись напротив комнаты Грея, вместо нормальных пожеланий спокойной ночи и сладкий снов. Люси то ли решила сделать вид, что не слышит, то ли не услышала, то ли решила сделать это позже. В любом случае последствия будут на её совести.       За дверью с табличкой "Не входить, хозяин без цепи" с подрисованным черепом всё ещё слышались звуки, разное копошение и удары пальцев о стеклянный экран. Чёрно-кровавая табличка никак не вязалась с образом внешне слишком холодного, а внутри задиристого пацана, поэтому Нацу сделал вывод, что это был подарок. И не надо хвалить его дедукцию, просто надпись "от Леона" в самом уголке тоже весьма помогла. Потоптавшись несколько секунд возле двери, гибрид всё же внял предупреждению и даже постучался. Звуки на секунду прекратились. Нацу приоткрыл дверь.       — На всякий пожарный закроешь дверь на ночь, ладно? — парень рассмотрел лицо мальчика, освещённое минимальной яркостью телефона. Тот кивнул, встал, пожелал спокойной ночи и закрыл дверь на замок.       Грей, в отличие от своей нерадивой опекунши, достаточно много читал о гибридах и даже до этого знал о них, так что информация о слегка ненормальном поведении скрещенных с котами и кошками по утрам была в его голове, и к такому факту он сам относился с пониманием. Чего не бывает в их жизни. Улёгшись обратно на постель, он набрал новое сообщение: "Что ты знаешь о партии незаконных гибридов?"       Ответ пришёл через несколько секунд. Ответ никогда не заставлял ждать. И данный факт всегда вызывал еле-еле тёплую улыбку. "Говорят, первых гибридов производили подпольно и держали в херовых условиях, большую часть перебили сами нелегальщики. Ну, для секса их использовали (хотя и сейчас в большинстве своём это не изменилось) — помню ещё объявление на асфальтах, когда их в аренду сдавали. Зачем тебе?"       Грей поперхнулся воздухом в лёгких и приходящим уважением к тому парню, который играл с ним за приставкой пару часов назад. Фуллбастер, спрятавшись под одеяло, набрал сообщение: "Люси купила нам гибрида, которому 21 с лишним, в качестве няньки. А я ещё думал, что мне хреново живётся". "Воу. Не могу собрать мысли в кучу". "Я тоже. Думаю, это знак. Спокойной ночи". "Сладких снов".       Грей поставил будильник на семь часов и заблокировал телефон, положив его рядом с подушкой и зажав одеяло между ног, попытался уснуть. Хотя загуглить историю начала гибридизации людей очень хотелось.       Нацу постучал в дверь Лиссаны (розовая? правда? он ожидал большего от этой девчонки), ему никто не ответил, и парень подёргал дверь. Дверь оказалась заперта, однако звуки выстрелов даже через гарнитуру резали кошачий слух из-за гробовой тишины. Гибрид поморщился, но ломиться не стал, а просто пошёл в свою комнату.       Лиссана, на самом деле, уже привыкла слушать в каких-то аспектах своего старшего сводного брата, и если тот говорил закрыть дверь, она закрывала дверь. Объяснения? Они были, так что она выполняла. Грей всегда заботился о ней, даже когда они не были официально родственниками. А пока ей надо сходить на ещё один рейд. На всякий случай Лисс сделала звук на минимум — незнание чувствительности кошачьего слуха угнетало, так что завтра она обязательно спросит у Нацу, — и уткнулась обратно в монитор.       Нацу рухнул на свою кровать, даже не раздеваясь. У него где-то валялись пижамные штаны в слегка пыльном новом шкафу, но переодеваться было до чёртиков лень. Точно так же, как и раздеваться в принципе. И тушить свет. Новые люди, новые характеры, которые тебе не известны по опыту, изматывают.       Гибрид правда не понимал, почему Люси не могла рассказать ему. В конце концов, ей бы стало легче, его для ухода за ними и купили, а эмоциональная поддержка тоже являлась частью ухода за людьми по его мнению. Ладно, допустим, он тоже не собирался рассказывать в ответ, что его мучили в питомнике и морили голодом, убивали на его глазах и насиловали, но всё же хотелось установить крепкий контакт. Люси была сама по себе закрытой девушкой, хотя Нацу чувствовал на уровне инстинктов, что внутри она вопила о нужде заботы и ласки.       Возможно, люди гораздо сложнее гибридов. У них же нет шестого чувства и острого обоняния, которые упрощают многое.       Нацу мял руками край подушки и продолжал размышлять. Лиссана была обычной девчонкой с мозгами и слегка странными вкусами. Грей был просто обидчивым, слегка необщительным и пытался строить из себя холодного и недоступного. В его возрасте это могло показаться ему весёлым, однако Нацу знал, что в более сознательном возрасте отсутствие связей ему аукнется. Люси была... Люси. От Люси пахло вкусно, сладко, а глаза завораживали светло-карими прожилками, но гибрид не любил молочный шоколад. От Лисс пахло сладкими конфетами, от Грея лёгкой свежестью. Они вместе создавали впечатление чего-то неправильного, но того, к чему хотелось присоединиться.       У парня никогда не было семьи, только несколько друзей-почти-что-братьев, и навряд ли он променял бы ночные вылазки, соревнования и потасовки ради этих людей, но с ними хотелось попытаться. Нет, семью они ему не заменят (может быть, со временем, хотелось бы...), но сбегать от них не тянуло.       Люси неожиданно для себя провела выходной по-семейному, никуда не спеша и не разбираясь с работой на дому. Она сидела перед зеркалом и не могла понять, чего хотела и какое впечатление о себе оставил гибрид. Нацу... был обычным парнем? Он не курил, как позже выяснилось — просто волосы провоняли запахом питомника, — не имел вредных привычек, как алкоголь или уж тем более наркотики. Но проверить действие кошачий мяты на гибрида очень хотелось. У него были некоторые звериные повадки, звериными они казались лишь тогда, когда к ним присмотришься и обнаружишь конкретный вид зверя, с которым был скрещен гибрид. То есть покупать молоко в чуть больший количествах и не хранить нитки где попало было весьма несложно.       Он был простым, открытым, даже слишком простым, а Грей с Лисс отлично его приняли, если не вспоминать случай с хвостом. Нацу вызвал симпатию своим поведением. Конкретно в ней он вызывал симпатию в качестве человека и чуть-чуть, возможно, в качестве парня.       Девушка накрылась одеялом, не забыв поставить будильник на полшестого утра, так и не закрыв дверь на замок, и решила пока не разбираться с хозяйкой питомника лично. Не так уж плох оказался товар.       Какой-то странный причмокивающе-мокрый звук пробудил Хартфилию раньше будильника примерно на минут сорок, а то и на час, заставляя открыть глаза и прислушаться, пытаясь выяснить его источник, на что служило лёгким намёком вибрация целого тёплого — жаркого без переносных смыслов, но хотя бы не голого, — тела и весьма своеобразное щекотание на макушке блондинистой головы.       — Мр-фр-фр-фр... — раздалось следом. И Люси правда не знала, кричать, плакать или орать ей. Закричит — прибегут дети, не так поймут ещё, заорёт — реакция будет ещё больше, заплачет — никому не поможет. Предупреждали же, закрывай дверь!       Тело начинала бить крупная дрожь, однако рука на талии девушки стиснула её ещё сильнее и прижала к урчащему во сне гибриду. Люси попыталась вырвать пряди волос изо рта жующего их Нацу, но тот только недовольно то ли рыкнул, то ли уркнул сильнее от потери таких вкусных, пахнущих шоколадом волос, дёрнул в раздражении своими кошачьими ушами и потянулся следом, вновь начиная слюнявить очередную прядь. Девушка готова была рычать.       — Нацу, — она пихнула его вбок и попыталась толкнуть ещё и ногой, но тот только издал очередной причмокивающий звук. — Нацу, чёрт, проснись, скотина ты семейства кошачьих! — девушка сейчас напоминала гибрида, только не представителя кошачьих, а змеиных. Теперь её ещё и обвил розовый потрёпанный хвост — присмотревшись ближе, на нём можно было увидеть шрамы и ожоги от кислоты в местах, где мех не рос. Зато оставшимся волосяным покровом вполне удачно гладил по голому животу до мурашек и щекотал.       — Мр-фр-р-р-ур-р-р-уфр-мр...       Пару толчков в живот, один по ноге, два по голове. Нуль реакции. Скотина никак не хотела просыпаться, зато Люси смогла выползти из чуть ли не стального капкана рук, ног и хвоста, заставив этим самым прекратить урчать китти во сне. Девушка посмотрела на свои некогда чистые волосы, понюхала пару мокрых прядей и справедливо решила, что лучше бы этого не делала, отправившись мыть голову. Воняло как из задницы давно умершего мамонта.       Если бы девушка больше читала полезной информации про гибридов, что должна была делать, то знала бы, что китти всех характеров и пород привыкли спать вместе с кем-то в одной хоть не кровати, а комнате. Одним им ночевать слегка боязно на уровне инстинктов, плюс играли привычки со времён питомника, где практически никогда гибриды одни не спали, так что в первую ночь было лучше пустить китти в свою комнату, а желательно в постель. В конце концов, даже обычные коты и кошки редко спят в одиночестве ночью.       Парень прекрасно знал особенности своего поведения, знал свою невменяемость спросонья и по утрам, когда внутренний кот слишком явно брал над ним верх, поэтому и предупредил всех. В конце концов, ему идёт третий десяток — с детьми спать уже странно, а с хозяйкой вовсе не так поймут, да и не пустила бы она по доброй воле его в кровать.       Нацу, проснувшись без десяти семь с помощью хорошо настроенных внутренних часов, подозревал, что ещё не раз окажется в этой кроватке и будет получать гневные записки на маленьких листочках с текстом "Ещё раз повторится, то будешь ночевать в туалете — запру и не выпущу! P.S. Деньги в моей тумбочке, купи себе телефон и еды", если эта блондинка — вот сейчас парень не мог подобрать более подходящего эпитета к своей хозяйке, — не будет запирать дверь на замок. Самого себя запирать нельзя, ведь если в невменяемом состоянии захочет в туалет или просто выйти, то будет скрестись и орать, как резанное животное — проверено многими опытами.       Нацу почесал затылок, хмыкнул своим мыслям, порадовался, что переоделся всё же в пижамные штаны и посетовал на оставленную уличную футболку, надел тапочки Люси с розовыми зайчиками и сонно поплёлся, волоча за собой хвост, к себе в соседнюю комнату за щёткой и зубной пастой, заодно и за своей любимой одеждой, а затем в ванну. Огляделся, подумал, что надо будет голубой кафель чистить от плесени, и пошёл вниз готовить завтрак — жрать хотелось до нервного дёрганья ушей. Где-то среди гор чистой посуды в нижних тумбах откопал сковороду, среди дохлых мышей в холодильнике яйца и оставшееся молоко, решил сделать омлет. Вспомнил про детей, как только те закопошились сверху, и добавил в миску ещё два яйца и побольше молока. Взбил ложкой, вылил на сковороду. Стал ждать.       Посмотрел на гору грязной посуды в раковине. Отчаялся. Упал головой на стеклянный стол. Захотел выветрить отчаяние и открыл два окна на проветривание, мало ли, поможет.       У двух подростков, как оказалось, школа та ещё — даже своя форма была, из синих блейзеров с какой-то витиеватой буквой в качестве эмблемы на кармашке с правой стороны, чёрных брюк и юбок в клетку для девочек. У Лисс был чёрный рюкзак, набитый чем-то очень лёгким, у Грея сумка через плечо с точно таким же содержанием, правда, там ещё и книги какие-то были. Две пары глаз уставили на гибрида в полнейшем недоумении. У Нацу от таких лиц даже настроение поднялось.       — Ну да, за ночь я не растворился и не исчез, представляете?       Подростки просто не представляли, что делать в такой ситуации. Остаться и поесть? Надо ли что-то отвечать на этот выпад? Улыбнуться в ответ? Им давно никто завтрак не готовил, это не вписывается теперь в их расписание, а вставать раньше не хотелось... Это непривычно и неправильно. Первой опомнилась Лиссана, махнув головой и сбрасывая оцепенение, улыбнулась.       — Просто твоя одежда странная, никогда такой не видела, — Нацу отметил, насколько ровной интонацией сказала фразу Лисс и мысленно её похвалил. Это прозвучал настолько натурально, что он даже оглядел свои шаровары и жилетку.       — Отлично выкрутилась. Прямо растёшь в моих глазах, а на фоне своего брата особенно, — Нацу хмыкнул, подойдя к плите и отключая электричество. Внезапно подул ветерок — дверь то ли приоткрылась, то ли что ещё, создавая сквозняк, — и гибрид от запаха аж сморщился. Аромат же шёл определённо от сумки Грея, потому что тот стоял уже возле двери, набирая сообщение. Завтракать дома они не собирались, по крайней мере сегодня.       Китти, буквально на запах, нашёл то ли соль, то ли соду среди шкафчиков и кинул небольшой баночкой в Фуллбастера. Тот, не больно-то и растерявшись, схватил ещё до того момента, когда склянка близко подлетела к его носу, и с обидой уставился на Нацу:       — Что за чёрт?       — Эта хрень хорошо сводит пятна крови. Из твоей сумки же буквально несёт, как раз в школе постираешь, — китти показательно сморщился и зажал нос рукой, водя второй ладонью, будто отгоняя тошнотворный запах. Штраус, кажется, на любую ситуацию реагировала смехом; такое впечатление о ней складывалось исходя из двух дней.       — Эммм, спасибо? — со смешанными чувствами подросток засунул баночку внутрь сумки, в который раз убеждаясь в своём неумении отстирывать одежду. — Мы не ездим на автобусе, нас забирает от дома и довозит до школы друг, а домой мы сами приходим примерно к шести вечера, так что ждать нас не надо.       И, прямо как в штамповых кино про подростков, именно в этот момент раздался крик за окном, оповещающий, что за ними приехали.       — Только Грей забыл упомянуть, что это секрет, во-первых, из-за вида транспорта, а во-вторых, из-за денег, которые нам до сих пор выдаются. Ты же не скажешь Люси, да? — Лисс мило улыбнулась и толкнула брата посильнее в спину, на что тот только потёр ушибленное место и недовольно посмотрел на девчонку.       — Не больно надо, — фразу сопроводил хлопок двери; по всей видимости, дети решили, что лучше сбегут по-быстрому, чем будут рассказывать, зачем им вообще сменная одежда.       Третий голос на улице явно был мужским — наверняка водителя, — и звучал достаточно уверенно, а на слух приятно. Гибрид не любил подглядывать за другими, но не подслушивать не получалось из-за слуха. Скрип кожаной куртки, похлопывания по плечу, щелчок застёжек на шлемах, приглушённые разговоры и слишком оглушающий после таких тихих звуков рёв мотора мотоцикла с трением колёс об асфальт.       Он должен был за ними приглядывать, но в этом доме не больше суток, так и вмешиваться слишком сильно в их личную жизнь желания даже малейшего не имел. Другое дело, было ли это нормальным, не ходили ли они на какие-то запрещённые мероприятия и тому подобное, раз не хотели говорить, зачем им одежда, которая, когда надевается, легко может испачкаться кровью владельца? То есть, что это за место такое?       В нелёгких раздумьях о подростках Нацу уплетал омлет за обе щеки. Затем сбегал в ближайший захолустный магазинчик электроники, купил смартфон, которые сейчас клепали китайцы в неимоверных количествах, и через интернет позвонил на заученный номер:       — Гажил, не хочешь отметить мой новый дом?