Девяносто девять

— Ты… Ты убил его… Ублюдок! Сукин сын! Финн набросился на Беллами и повалил его на спину. У него до сих пор звучал в ушах предсмертный крик Рота. Пусть он трус, пусть он растерялся и испугался, но убивать своих — это… это… Миллер оттащил его в сторону, и Беллами поднялся на ноги. Кабинка угрожающе качалась. — Успокойся, — бросил он сквозь зубы. — Выбор стоял: либо погибнет уродец, либо Миллер. Я сделал выбор. — А где Рейвен? Где, твою мать, Рейвен? Ты что, бросил ее внизу? — Она жива. Я закрыл люк, мертвяки туда не пролезут. Отпустило, стало немного легче. Харпер перегнулся через борт кабинки и посмотрел вниз. — Надо чем-то отвлечь их, — сказал он. — У тебя остались сигнальные ракеты? — Они все были у Рота, — ответил Беллами. Он отпихнул Миллера и принялся распаковывать лежащие под сиденьями сумки. — Но здесь должно что-то быть. Финн встал за его спиной и посмотрел. Черт возьми, там был целый арсенал! Десяток автоматов, залитых маслом и упакованных в пластик, кирпичи взрывчатки, дымовые шашки, несколько пистолетов и коробки с патронами. — Кто оставил все это здесь? — спросил Миллер. — И почему это до сих пор не забрали? Беллами вытащил из сумки ракетницу и, не отвечая, перезарядил ее. Прицелился и выстрелил. — Все не уйдут, — сказал Финн, проследив взглядом за улетающей вдаль ракетой. — В лучшем случае часть. — Остальных можно перестрелять, — предложил Харпер. — Чтобы на выстрелы пришло еще больше? Это не вариант. Беллами сел на пол и принялся набивать патронами обоймы. — Лучше переждем, — сказал он. — Спешить нам некуда, а рано или поздно они все равно разойдутся. — Некуда спешить? — вспыхнул Финн. — А что насчет Рейв? Она одна там, в темноте. — Ей ничего не угрожает. И у нее есть фонарь. Финн махнул рукой и, присев на сиденье, принялся наблюдать за мертвяками. Он видел, как часть из них отделилась и ушла в сторону детской площадки. Но большая часть осталась. — У тебя в сумках нет бинокля или чего-то вроде? — спросил он. — Миллер, проверь. Бинокль нашелся. Военный, очень мощный и тяжелый. Финн кое-как настроил его, продолжая наблюдать за удаляющимся стадом. И вдруг он увидел Элайзу. Она сидела на детской площадке и смотрела в их сторону. На мгновение ему показалось, что они встретились взглядами. — Господи, там Эл! — выкрикнул Финн. — Там Эл! И все эти мертвые идут к ней! Беллами вскочил на ноги, от чего кабинка зашаталась еще сильнее, и отобрал у него бинокль. Несколько секунд он стоял и смотрел, ничего не говоря. — Она заметила их и бежит в сторону, — произнес он наконец. — Пытается укрыться в пункте аренды. Дура! Там же наверняка заперта дверь! Беги дальше! Финна заколотило. Он попытался отобрать бинокль обратно, но Беллами не отдал. Он смотрел и было видно как бледнеет его грязное лицо. — Там кто-то еще, — сказал он. — Там точно есть кто-то еще. — Кто? Неожиданно он сам сунул бинокль в руки Финна. Тот прильнул к окулярам. Он видел, как на крыше пункта аренды появляются люди, лица было трудно разглядеть — для этого пришлось бы снова настраивать бинокль — но было ясно, что это земляне. — Чего вы ждете? — прошипел Финн. — Помогите ей! И будто откликаясь на его просьбу, один из землян наклонился и за руку втянул Элайзу на крышу. — Что там? — встревоженно спросил Миллер. — Она в порядке. Там земляне, и они спасли ее. Но под ними до сих пор несколько десятков мертвяков. Ему отчаянно хотелось быть там, с ней. Защитить ее, успокоить, прикрыть собой. Но единственное, что он мог сделать — это смотреть. Смотреть, как земляне из луков расстреливают мертвецов, как один за другим те падают, сраженные меткими выстрелами. Но потом что-то произошло. — Какого… — прошептал он, увидев, как один из землян падает с крыши на землю. Следом за ним рухнул второй, а потом и третий. — В них кто-то стреляет! Белл, в них стреляют! Беллами отобрал у него бинокль, посмотрел и повернулся в другую сторону. Его пальцы подкручивали что-то, а руки двигались медленно и плавно. — Там, — сказал он наконец. — Снайпер. Откуда в мертвом городе мог взяться снайпер? Финн ничего не понимал. И зачем этот чертов снайпер стреляет в землян? Стреляет в Элайзу? — Надо что-то делать, — сказал он быстро. — Надо помочь ей. — Каким образом? — прошипел Беллами. — Я не смогу снять его отсюда. Дальности выстрела не хватит. Финн резким ударом пнул его под колено и отобрал бинокль. Посмотрел на крышу пункта проката: на ней никого не было. — Куда она делась? Он что… Убил ее? Все его внутренности сдавило в кулак. Если бы мог, он завыл бы в голос. Неужели Элайзу убили? Нет, нет, это невозможно, этого не может быть. — Успокойся, — сказал ему Беллами. — От того, что ты дергаешься, никому лучше не станет. Он за шиворот куртки встряхнул Финна и заставил посмотреть на себя. — Если она мертва, ты уже ничем не поможешь. Но если ей хватило ума слезть с крыши, то она в безопасности под прикрытием стены. — Надолго ли? — уточнил Миллер. Ответа не было. Финну показалось, что Беллами прекрасно знает, кто такой этот снайпер, но это была лишь ничем не подтвержденная догадка. — Надо выбираться, — сказал он. — Что, если взорвать все это стадо к чертям? Беллами усмехнулся. — А вместе с ним взорвать и твою девушку? Я сильно сомневаюсь, что платформа переживет взрыв. Финну стало стыдно: в тревоге об Элайзе он совсем забыл о Рейвен. — Подождите, — услышал он голос Харпера, завладевшего биноклем. — Там что-то происходит. Все замерли. — Я вижу что-то странное, — сказал Харпер. — Как будто… Кто-то тащит на себе труп и в него стреляют. Один, два… пять выстрелов. Побежали! — Кто? Кто побежал? — Элайза и какая-то девчонка. Все, они в кустах. Теперь не достанет. Финн выдохнул. Элайза жива, а это уже что-то. — Харпер, продолжай следить, — распорядился Беллами. — Остальные пакуйте барахло в рюкзаки. Здесь оставаться точно нельзя. Он перегнулся через бортик и посмотрел вниз. Финн встал рядом. — Голов пятьдесят навскидку? — спросил он. — Скорее под сотню. Быстро всех не перебьем, только патроны потратим и привлечем еще больше мертвых. Нужно как-то убрать их всех разом. Финн кивнул: он думал о том же. — Что, если кто-то из нас уведет их в сторону, а уже там взорвем? — предложил он. — Сыграешь в камикадзе? — усмехнулся Беллами. — Нет. Я бегаю быстрее, чем они, и успею отойти дальше зоны поражения. Они переговаривались тихо, чтобы остальные не слышали. Финн не знал, почему, но чувствовал, что это правильно. — У нас ящик гранат, — сказал Беллами. — Это двадцать штук. Зона максимального поражения — футов тридцать, но мелкие осколки могут разлететься и на триста пятьдесят. Вопрос в том, сможешь ли ты бежать настолько быстро. — Думаю, я рискну. Они переглянулись. Наверное, Белл что-то прочитал в его взгляде, потому что дальше спорить не стал. — Хорошо. Лезть по лестнице в кашу — это самоубийство. Тебе придется перебраться вон в ту кабину, — он показал первую от земли, — оттуда спрыгнуть, привлечь к себе внимание и увести их. Если сможешь увести большую часть, остальных мы уберем автоматами. Финн прикинул расстояние. — Кто будет кидать гранаты? — Придется тебе. Отсюда велик шанс промахнуться. Они извлекли из сумки деревянный ящик, вскрыли его и вынули жестянки с запалами. Беллами умело достал три гранаты и вставил запалы. — Одна в руке, остальные в карманы, — сказал он. — Зажмешь пальцами, чтобы прижать рычаг к корпусу. Когда будешь готов, выдернешь чеку и метнешь, после этого падай на землю и закрывай голову руками. — Сколько времени у меня будет? — спросил Финн, распихивая гранаты по карманам. — На то чтобы отбежать? Секунды три, не больше. — В колледже я пробегал стометровку за пятнадцать секунд, — вспомнил Финн. — Сегодня у тебя будет три, — повторил Беллами. — Запомни: бросил гранату, побежал, отсчитал три Миссисипи и упал мордой вниз. Финн кивнул. — Зачем оставшиеся две? — Вторая — на случай если первая не сработает. А третья — на случай, если тебя окружат. Все было ясно: спасти всех или умереть героем. Неплохой выбор для парня, осужденного за преступление против свободы и достоинства личности, а? — Ладно, — сказал Финн, подумав. — Я готов. Если что, передайте Рейвен, что я люблю ее. — А что передать Элайзе? — Беллами смотрел пристально, и взгляд его был тяжелым. Финн вздохнул. — Элайзе скажите: «Поступки сильнее слов». Она поймет. Он пожал руку Харперу, хлопнул по плечу Миллера, кивнул Беллами. Перелез через бортик и пополз по балке к центру колеса. *** Над головой раздавался топот множества ног. Рейвен выключила фонарь, чтобы не тратить батарейку, и ждала, когда глаза привыкнут к темноте. Ей было страшно не за себя: вряд ли трупаки додумались бы откинуть крышку люка. Она боялась за тех, кто остался наверху. Сквозь топот до нее вдруг донесся приглушенный вопль. Это был вопль ужаса, вопль отчаянного ужаса, и она знала: он был предсмертным. Кто? Беллами, Харпер, Рот, Миллер, Финн… Кто из них? Она не знала. О том чтобы выбраться наверх, нечего было и думать. Чем она сможет помочь? Если мертвяки заполонили собой платформу, то она даже люк поднять не сможет. Оставалось только ждать. Рейвен присела в углу, прикрыла глаза и постаралась успокоиться. В голову как назло немедленно полезли воспоминания. — Чем занята? — он заглянул в ее камеру и продемонстрировал здоровенный кусок пирога: — Хочешь? Одна из чокнутых испекла, и я успел урвать для тебя кусок. — Разве принцесса больше не требует честного распределения еды? — спросила Рейвен, двигаясь на кровати, чтобы он мог сесть рядом. Она нагнулась и откусила от пирога. — Она сделала лучше, — усмехнулся Финн. — Теперь еда распределяется между группами, а внутри групп каждый может делать что хочет. Кусай еще. Я принес это тебе. Рейвен послушно откусила. Пирог был вкусным: песочное тесто и консервированные ягоды. Жаль, что не свежие, но свежих им не видать ближайшие четыре с половиной года. — Ты по-прежнему с милитаристами? — спросила она. Финн кивнул, и она продолжила. — Когда это кончится? Я же вижу, как тебе это тяжело. Может, ты попросишь ее использовать другого шпиона? — Другому они не поверят. А кроме того, я хочу приносить пользу. — Пользу группе или пользу принцессе? Она знала, что это дурацкий вопрос, и знала, что он вызовет только новые споры, но не смогла удержаться. Ей не нравилось то, как Финн смотрел на Элайзу, не нравилось, что он был готов подчиняться любому ее указанию. А еще ей не нравилось, что в последний месяц он все чаще оставался ночевать в своей камере. — Эй, детка, — он улыбнулся свой фирменной, сводящей с ума улыбкой и, нагнувшись, поцеловал ее в лоб. — Не вздумай ревновать, ладно? Ты же знаешь: я люблю тебя. Она знала. Но вместе с тем знала и то, что эта любовь с каждым днем изменяется, становится тоньше, меньше. Она видела, что происходит, и не знала, что ей с этим делать. — Забавно, — сказала Рейвен вслух. — Эта девчонка увела у меня парня, а я даже не могу обвинять ее в этом. И она действительно не могла. Все вышло так странно и глупо, словно она была вообще ни при чем: все, от начала и до конца, сделал сам Финн. Это была годовщина заключения сотни под стражу. В честь знаменательного события Телузер вещал с экрана дольше, чем обычно, и чтобы заглушить его мерзкий голос, милитаристы решили устроить собственный митинг. Атом — красавчик с лицом херувима — забрался на стол и принялся толкать речь, перекрикивая Телузера. Спич его, на взгляд Рейвен, был довольно бессмысленным, но когда он добрался до цвета кожи Телузера, бессвязные слова немедленно обрели значение. — Что ты имеешь против черных? — заорал Коннор. — Вы посмотрите на эту белую жопу: она еще и разговаривает! — Что я имею против черных? — засмеялся Атом. — Ничего, пока они знают свое место. Мой прадед владел целой сотней черномазых, и они по очереди отлично вытирали ему задницу после утреннего туалета! Коннор, зарычав, бросился вперед и за ногу стащил Атома со стола. Он успел ударить его лишь раз, прежде чем Стерлинг и Вик оттащили его и повалили на пол. — Прекратите! — закричал Финн. — Что вы делаете? Атом, Стерлинг и Вик избивали лежащего на полу Коннора. Они делали это с такой яростью, с такой злостью, что Рейвен боялась даже сделать шаг в их сторону. — Достаточно! В зал вошла Элайза в окружении своей обычной свиты, и все стихли. — Что здесь происходит? — Этот урод напал на Атома, — прошипел Вик. — Мы всего лишь показываем ему его место. Элайза посмотрела на Финна, и тот едва заметно покачал головой. — Отойдите от него, — велела Элайза и встала на колени рядом с избитым Коннором. — Принесите бинты и антисептик. И побольше льда. — А я думаю, что бинты не понадобятся. Рейвен посмотрела: Мерфи стоял у входа в зал, обнаженный до пояса и окруженный остальными милитаристами. И вид у него был отчаянно воинственный. — Отойди, принцесса, — сказал он с усмешкой. — И дай ребятам закончить начатое. Элайза поднялась на ноги и посмотрела на него. — Ты забыл, кто здесь главный, Мерф? Не провоцируй меня, не надо. Он махнул рукой и двое из его свиты приблизились. — Нас больше, принцесса. И я думаю, время твоего правления закончилось. Рейвен смотрела, как за спиной Элайзы собираются люди. Маркус, Синклер, Джексон, Харпер, — четверо здоровых мужчин. Со стороны Мерфи стояли Миллер, Фокс и Майлз, а также присоединившихся Атом, Стерлинг и Вик. Четверо на шестерых. Или на семерых — потому что Финн, повинуясь взгляду Элайзы, тоже встал за спиной Мерфи. Октавия, Джаспер и остальные замерли в углу, не торопясь делать выбор или и вовсе не желая этого. — Умеешь считать, принцесса? — весело спросил Мерфи. — Советую уйти с дороги и дать нам закончить с этим, — он указал на лежащего Коннора. — А потом мы заберем твою камеру, ключи от склада и все остальное. — Я так не думаю, Мерф. Она сделала шаг вперед и собрала в узел волосы на затылке. Повела плечами, сбрасывая кофту и улыбнулась. — Иди сюда. Мы не станем устраивать бойню за власть. Разберемся один на один. Рейвен покачала головой. Дурацкая идея. Очень плохая идея. Пышногрудая Элайза против поджарого и подкаченного Мерфи? Дураку ясно, кто одержит верх. Похоже, Мерфи тоже это понимал: он засмеялся и жестом приказал своим оставаться на месте. — Хочешь, чтобы я тебя побил, принцесса? — спросил, подойдя к Элайзе на расстояние шага. — Уверена в этом? Она ударила резко и сильно, без замаха. Кулаком в живот, и от этого удара Мерфи согнулся, захлебнувшись. Сложенными в замок руками она нанесла новый удар: сверху, по шее, отчего Мерфи кулем свалился на пол. Еще мгновение — и Элайза оказалась сидящей на его спине, а шею его сдавило кожаное кольцо ремня. Рейвен закричала, не смогла удержаться. Она видела, как хрипит Мерфи, как его лицо становится ярко-красным, почти малиновым, и будто в противовес этому лицо Элайзы бледнеет, с каждой секундой, словно растворяется в воздухе. В зале стояла тишина: никто не пытался двинуться, никто не пытался помочь. Все просто стояли и смотрели, как светловолосая девушка душит поверженного врага, как изо всех сил тянет за ремень, как помогает себе, упираясь коленом в пол. — Элайза, хватит. Голос Финна громом прозвучал в этой пугающей тишине. И Элайза услышала, она остановилась, сняла ремень с шеи и перевернула Мерфи на спину. Его глаза были закрыты, дыхания не было слышно. — Маркус, помогай. Она сама сделала искусственное дыхание, сама привела Мерфи в чувство и сама обработала рану, оставленную ремнем на его шее. — Отнесите его в камеру. Ему нужно отдохнуть. Финн подошел к ней и коснулся ладонью ее щеки. Рейвен обожгло изнутри при виде этого, но она ничего не могла сделать, только смотреть, как Элайза отстраняет руку, как что-то шепчет Финну искусанными губами и уходит, не обращая внимания на всех остальных. Той же ночью Финн пришел к ней, и тогда, именно тогда — Рейвен поняла это сразу — случилась их первая, но далеко не последняя ночь вместе. Тогда, именно тогда Финн перестал принадлежать ей, Рейвен, и стал принадлежать Элайзе. Рейвен вздохнула и потерла глаза: оказалось, что все это время она плакала, даже не замечая этого. А еще через секунду она услышала взрыв. *** — Надо выйти и посмотреть, что там, — взволнованно сказала Элайза. — Возможно, те люди с колеса обозрения прорываются сквозь мертвецов, и мы сможем присоединиться к ним. — Или это они стреляли в меня, и тогда мы просто пойдем навстречу смерти. В словах Алисии определенно был смысл, но нельзя же было просто сидеть и ничего не делать! А если на звук взрыва сюда соберется половина Лос-Анджелеса? Тогда они точно умрут здесь от голода или от недостатка жидкости. Элайза поднялась на ноги и вытащила из ножен мачете. Подумала и положила его рядом с Алисией. — На всякий случай, — объяснила, вооружаясь мечом. — Я просто посмотрю, ладно? Проверю и вернусь. Алисия покачала головой. — Это плохая идея, Элайза из небесных людей, но я вижу, что спорить с тобой бесполезно. Поэтому — иди. И постарайся остаться в живых. Она почти улыбнулась — Элайза могла бы поклясться в этом! Но времени разглядывать лицо у нее не было, поэтому она просто поправила за плечом лук, поудобнее ухватила меч и, с усилием отодвинув доски, баррикадирующие дверь, вышла на улицу. Взрыв, похоже, прогремел совсем близко: впереди было видно воронку и куски тел, разбросанные вокруг. Элайза пригляделась и вдруг закричала: одним из этих тел был Финн. Она бросилась вперед, не думая ни секунды. Добежала, ногами отпихнула гнилые обрывки и согнулась над Финном. Он был без сознания, но, кажется, цел. — Принцесса! — услышала она крик и не поверила своим ушам. От колеса обозрения к ней бежал Беллами, и он был не один. Волна облегчения затопила ее с головы до ног. Белл, Рейвен, Миллер, Харпер — каждый из них тащил рюкзак, и каждый был жив и здоров, только очень напуган. — Скорее, — сказала Элайза, глянув на десяток мертвецов, идущих следом за ребятами. — Помогите мне его поднять. Но Беллами отпихнул ее и сам взвалил на плечо тело Финна. Элайза побежала впереди, указывая направление, остальные рванули за ней. Снайпер молчал: похоже, Алисия была права и он действительно охотился только за ней, но и людей, которых он должен был за нею послать, видно не было. Элайза первой забежала в замок призраков, дождалась, пока войдут остальные, и захлопнула дверь. Одна доска, вторая, третья. Снаружи уже слышался вой и удары, но дверь была крепкой и должна была выдержать. Беллами опустил Финна на пол, и Элайза, оттолкнув попавшуюся под руку Рейвен, склонилась над ним. Он дышал: поверхностно, рвано, но все же дышал. Судя по ране на голове, его снесло взрывной волной и как следует ударило обо что-то. Элайза рассмотрела рану: кровь уже запеклась и перестала сочиться. — Возьми у нее фляжку, — велела она, указывая на молчаливо сидящую у стены Алисию. Беллами послушно принес фляжку, и Элайза, приоткрыв рот Финна, принялась капля за каплей вливать в него воду. Он вдруг сделал глоток и закашлялся. А потом открыл глаза. — Живой, — выдохнула Элайза. — Живой. Он сел и обнял ее, крепко прижав к себе. А она уткнулась лицом в его шею и силилась удержать слезы. Живой. Главное — живой. Беллами напомнил о себе тихим покашливанием, и Элайза нехотя отстранилась. — Что вы вообще здесь делаете? — спросила она. — Я была уверена, что вы ждете в лагере. — Мы и ждали, — кивнул Беллами. — Пока один из землян не начал науськивать на Октавию мертвецов, а другой не убил Джима. После этого у нас не осталось выбора, кроме как начать войну. Элайза посмотрела на Алисию и проглотила рвущиеся наружу слова. Она вдруг поняла, в какой опасной ситуации оказалась: никто из ребят не знал, что раненая девушка — это командующая. Что бы они сделали, если бы узнали? Что бы решили предпринять? — У вас есть оружие? — спросила Элайза быстро и нервно. Беллами кивнул и она продолжила: — Тогда нам нужно пробиваться к станции метро. Немедленно. — Эй, принцесса, — хрипло перебил ее Финн. — Почему немедленно и почему именно к метро? — Долго объяснять. Просто поверьте, что это единственный выход. Она подумала секунду и начала распоряжаться: — Миллер и Харпер, вы поможете ей, — взгляд на Алисию, — идти. Рейвен, ты помогаешь Финну. Мы с Беллом расчистим дорогу. Как она и ожидала, спорить никто не стал. Миллер помог Алисии встать на ноги и положил ее руку себе на плечо, то же самое сделал Харпер. Элайза забрала у Рейвен автомат и проверила обойму. — Готов? — улыбнулась Беллу. — Всегда готов, принцесса. Дадим мертвякам жару. Он ногой отбросил в сторону доски и распахнул дверь. Элайза передернула затвор автомата, включила режим целеуказания и вышла наружу. Весь бой занял не более пяти минут. Элайза и Беллами в режиме одиночного огня одного за другим расстреливали мертвецов, останавливаясь лишь затем, чтобы перезарядить обойму. — Перезаряжаю, — кричал Беллами, и Элайза прикрывала. — Перезарядка, — кричала Элайза, и прикрывать начинал Беллами. Путь был расчищен, и группа двинулась вперед. — Где научилась так стрелять, принцесса? — спросил Беллами. — Лучше тебе не знать. До выхода из парка они добрались без приключений. Беллами махнул рукой в сторону, указывая, что станция метро там. Элайза отправила его вперед, а сама подошла к Алисии и сменила Харпера. — Как ты? — спросила, поддерживая Алисию за талию и слегка сгибаясь под ее весом. — Почему ты не сказала им? — Не сказала что? — вмешался Миллер, идущий с другого бока. — Не важно, — Элайза ответила обоим сразу и продолжила: — Солнце еще не село. Это означает, что Густус с твоими людьми все еще там? Алисия покосилась на нее и ничего не ответила. Было видно, что идти ей тяжело, что нога ужасно болит, но догадаться об этом можно было только по бледному до синевы лицу. Впереди показалось пятиэтажное здание, бывшее когда-то разноцветным. — Почти дошли, — шепнула Элайза. — Потерпи еще немного. У входа никого не оказалось, кроме двух мертвяков, которых Беллами тихо снял ножом. Они спустились вниз по полуразрушенным ступенькам, миновали нечто, бывшее когда-то турникетами, и остановились в центре зала, среди потускневшего от времени мозаичного панно. — Что дальше? — спросил Финн. — Зачем мы сюда пришли? Он не успел договорить: в одну секунду их окружили земляне. Они выходили из-за колонн, поднимались по лестницам, выпрыгивали из-за ограждений. И каждый направлял на них свое оружие. — Подождите! — выкрикнула Элайза. — Постойте! — Вначале сложите свое оружие, небесная девчонка, — сквозь зубы велела неизвестно откуда взявшаяся Индра. — И только потом мы поговорим. Беллами, держащий автомат в боевом положении, засмеялся. — Даже не думай, — сказал он. — Я не отдам оружие. Элайза посмотрела на Алисию. Та молчала, продолжая обнимать ее рукой за шею. А земляне словно бы не видели ее вообще. — Что происходит? — прошептала Элайза. — А? В чем дело? Она ощутила сильный удар и упала на колени, успев лишь испугаться за Алисию. Но та не упала сверху, нет — вторым ударом она отбросила в сторону Миллера и как ни в чем не бывало сделала несколько шагов вперед. Стоя на коленях, Элайза с ужасом смотрела на нее. — Бросьте оружие или мы убьем каждого из вас, — громко и веско сказала Алисия. Густус подскочил к ней сзади, чтобы помочь, но она оттолкнула его руку. — Какого черта ты делаешь? — не выдержала Элайза, поднимаясь на ноги. — А? Какого черта? Алисия махнула рукой, и Элайза почувствовала холодную сталь у своего горла: кто-то обхватил ее сзади за шею и приставил нож. — Бросайте оружие, — повторила Алисия. — Или ваш лидер умрет. Первым бросил пистолет Финн. За ним — Харпер и Миллер. Беллами послушался последним. Он не сводил взгляда с Элайзы, готовый броситься вперед в любую секунду. А сама Элайза не могла ничего понять. — Свяжите их, — отдала новый приказ Алисия, указывая на Белла и Финна. Сопротивляться под прицелом натянутых луков было бессмысленно. Их заставили встать на колени и стянули за спиной руки веревками. Только после этого Алисия холодно посмотрела на Элайзу. — Кровь за кровь, — сказала она медленно. — Ты забрала жизни наших людей, я заберу жизни твоих. Ты можешь быть свободна, небесная девчонка. Ты больше ничего мне не должна. Элайза не верила своим ушам. Как? Как она может так говорить? Как может так поступать? — Нет, — выдохнула она. — Я не верю. Ты не можешь. — Я — могу. И делаю то, что должна сделать. Алисия слегка пошатнулась, но устояла на ногах. Только Элайза знала, как сильно болит сейчас ее колено, но впервые это вызывало не жалость, а ненависть. Чертова командующая предала ее. Выходит, она и впрямь шла за Элайзой не для того, чтобы ее спасти, а для того, чтобы получить желаемое. А теперь? Что будет теперь? — Густус, отправь гонца к морскому народу, — сказала Алисия. — Пусть сообщит, что я готова совершить обмен. Я отдам ему его людей взамен на проход к океану. — А как же снайпер? — не выдержав, закричала Элайза. — Снайпер, который стрелял в тебя, который убил троих твоих воинов! Ты просто простишь это? Ты просто спустишь это ему с рук? Алисия посмотрела на нее холодными глазами. — Когда морской лев получит сообщение, охота будет окончена. Я со своими людьми уйду в океан, на острова. — Сука! — закричал вдруг Беллами. — Чертова сука! Землянин ударил его ногой, и он затих, свернувшись в комок на холодном полу. Элайза глубоко вдохнула и выдохнула. — Решай, Элайза из небесных людей, — произнесла Алисия. — Теперь, когда между нами не осталось нерешенных вопросов, ты можешь присоединиться ко мне и стать тринадцатым кланом. Или… — она на мгновение запнулась. — Или ты можешь остаться здесь, но тогда жизнь небесных не продлится долго. Ты видела, что происходит за баррикадой. Счет идет на дни. Она не верила своим ушам. Эта сволочь и впрямь предлагает ей присоединиться? После того, что она сделала? После того, что она сказала ранее? — Не делай этого, — вырвалось у Элайзы. — Пожалуйста, не делай этого. Мы можем найти другой способ. Мы можем объединиться в войне против морских, но, пожалуйста, не отдавай им моих людей. Перед ее глазами пеленой встало услышанное раньше: «на следующий день он прислал мне ее обратно». Отец, который убил собственную дочь, чтобы наказать ее за непокорность… Что он сделает с теми, кто не является частью его семьи? — Прости, Элайза, — произнесла Алисия. — Но я уже это сделала. Вчера первая партия пленных была отправлена морскому льву как доказательство моих намерений. Он не увидел среди них тех, кто больше всех был ему нужен, и именно поэтому начал охоту. Но дело сделано. Осталось только твое решение: пойдешь ли ты со мной или предпочтешь умереть. Еще вчера. Еще вчера. Показывая ей Люмен, она знала, что пленники уже у морского народа. Разговаривая с ней у баррикады, она уже знала. Поднимаясь на вышку и придерживая ее от падения, она знала. Знала. — Где моя мать? — выдохнула Элайза. Все ее тело наполнилось холодом и отчаянно болело. — Куда ты дела мою мать? И по молчанию Алисии поняла, куда. — Ты отправила ее вместе с остальными пленными. Чтобы окончательно лишить меня права выбора. — Salus populi suprema lex, — произнесла Алисия. — Благо народа — высший закон. Элайза сделала шаг, другой и бросилась на нее, вытягивая вперед руки и истошно крича. Но добежать ей не дали. Все было кончено. Она проиграла.