Глава 15
Белые облака стройными рядами плыли по небу, полыхающему закатом. Легкий ветерок играл моими волосами. Я сидел на траве и перебирал струны. Незамысловатая мелодия звучала в воздухе.You can charge anybody But I praying, just not me For May that is once in year For faded dawn of rainy day
Слова простые по своей сути, но играющие на струнах души, лились ей вслед.Things that go day by day, That brings gladness and sadness to somebody, they arenʼt made by me And world made the way you can do everything But then couldnʼt change anything
Настроение было, именно было. Последний ритуал что-то изменил во мне, нечто неуловимое, мелкое, но такое важное, которое не замечаешь, пока оно есть, но с его исчезновением меняешься неотвратимо и безвозвратно. Время такая странная субстанция. Иногда растянутая на года жизнь, а иногда вся жизнь в коротком промежутке времени. Я не злился, и душа не требовала мести. Никому. Абсолютно. Лишь печаль наполняла душу.There is only one way for us to decide the our fates There is one road in flashing day Itʼs hard to us to blow away the clouds But we can love each other more*
Прозвучал последний аккорд, и гитара легла рядом. Видимое подернулось рябью, пошло волнами растворяясь в реальности. Комната по желанию приняла привычный вид. Мосты сожжены, оставляя за спиной детские привязанности и устремления, заменяя их «взрослыми». Будущее скрыто туманом неопределенности с уходящими в него тропинками планов, надежд, желаний. Дарина, сестра по магии. Ритуал принятия ее в род прошел без сучка и задоринки, как сказал дед, перед тем как исчезнуть в мареве портала. Изначально нами планировалось обратиться к чете де ла Кур, как вассалам моего рода, по поводу французского гражданства для девушки. Новое имя, новая биография, новая жизнь. И хотя существовала высокая вероятность раскрытия, бабушка приняла бы ее как воспитанницу. Дед, как говорится, прощупал почву. Гаспар ответил согласием, но жизнь внесла свои коррективы. То, как в конечном итоге все повернулось, имело в будущем гораздо меньше последствий и больше плюсов. Я знаю, что, окончательно оборвав связь с прошлым, не увижу Дарину снова. Той девочкой, которая хотела иметь друзей. Той, которая верила в сказки, не понимая, что никогда принц не женится на Золушке в силу тысячи и одной причины, что справедливость не более чем умозрительная концепция, что разницы между добром и злом не существует, так как это не более чем две стороны одной медали. Русалочка познала это в полной мере. Та девушка осталась в прошлом. Теперь все зависит от ее выбора, какой быть. Мы все живем в мире иллюзий за шорами восприятия реальности, и я даже рад, что Поттер получила такой важный для нее урок и теперь многое поймет и осознает. Аполлин и Гаспар посетили нас следующим вечером после всех ритуалов. Конечно, не было сказано ни слова о возрождении рода, но по гостям было видно, как они расслабились, находясь в атмосфере места силы сеньора. Род де ла Кур принял вассалитет в 16 веке. Франция в то неспокойное время полыхала от религиозных войн. Восстание в Нидерландах собирало свою жатву. Именно в то время мои предки спасли от уничтожения семью Даниэля де ла Кур. Мы мило пообщались, а затем Аполлин попросила меня присмотреть за Флер. Я обещал. Еще одно обязательство, еще одна ниточка, с крепостью стального каната привязывающая меня к миру. Снова выбор без выбора под влиянием внешних факторов, но слово есть слово. Сидя на полу, покрытом толстым ковром, я задумчиво вертел в руках новую палочку из железной березы со сложносоставным наполнением: шерсть грифона, высушенное сердце дракона, прах вампира и моя кровь в качестве связующего ингредиента. Изъятие крестража изменило что-то в моем мироощущении и мировосприятии. Эхо воспоминаний от ощущения непреодолимой силы, откликнувшейся при проведении ритуала и изменившей меня, тем самым окончательно растворяя прошлое. Моя магия принадлежит мне. Глупо было надеяться на то, что, извлекая часть чужой психоэмоциональной матрицы, с нее возможно считать информацию. Это сопоставимо с попыткой по деревянной щепке представить полную картину шумящего кроной дерева. Глупцы те, кто рассуждает о дроблении души. Ничего не понимающие профаны. Душу нельзя раздробить. Тексты шумерских, древнеегипетских или китайских жрецов повествующие о двух типах душ, не более чем дымовая завеса. Никто и никогда не доверил бы жрецам из простецов знание истины. Душу можно только уничтожить, но и то для этого потребуются силы, сопоставимые с силами Творца. Часть не в состоянии понять целое и не имеет сил на изменение целостности. Не смертным магам рассуждать об этом. Душа Тома Реддла оставалась все такой же единой, как и в тот миг, когда пришла в этот мир. Другой вопрос о телах души. Именно они и срываются при проведении ритуала создания якорей, оголяя ее для мира и энергий, бушующих в нем. Что за существование ждет решившегося на подобный шаг? С созданием каждого следующего якоря то, что мы зовем своей сутью, становится все беззащитнее, лишаясь мышления, накопления энергии, эмоций, связи и переходя в своей жажде выжить на инстинкты. Неизбывная, вечная «боль» — с большой буквы становится постоянной спутницей существования. Отсюда и непередаваемая жестокость и абсолютная в своей крайности безразличность. Главное выжить. Ничто другое не имеет значения. Намек Силы был ясен, как божий день. Собрать воедино все, что составляет сущность Тома. Вопрос лишь в другом: как это сделать? На ритуальном камне осталось пять сфер, из которых одна была заполнена. На обсуждении было принято решение, что я беру ее с собой, дабы избежать ненужных вопросов со стороны очень заинтересованного деятеля, работающего по совместительству директором школы чародейства и волшебства Хогвартс. Родственники продолжат поиски остальных якорей своими путями, благо есть магический отпечаток личности. Я же буду искать, используя частичку Темного Лорда, находящуюся у меня. Все это дела будущего, а в данный момент меня интересует другой вопрос: оставить или нет две личности. Оба варианта имели свои плюсы и минусы. При слиянии я мог вести себя согласно статуса полностью дееспособного волшебника и в полном соответствии с ним требовать исполнения тех или иных законов в отношении себя. Это давало прикрытие со стороны власти, но открывало множество возможностей для любителя вырвиглазных мантий действовать в обход их. Я прекрасно осознаю, что при некоторых условиях даже то, что мне физически четырнадцать лет, не остановит никого, но… всегда есть «но». На детское поведение можно списать отсутствие навыков в оценке опасности/безопасности ситуации и, как следствие, постоянное ожидание внезапного подвоха или нападения со стороны окружающих и готовность обороняться в любой момент. Свое беспокойство, недоверие и агрессию объяснять ожиданием неприятностей от окружающих. Паранойя, возникшая вследствие моего отрицательного жизненного опыта: избиения и ненависть родственников, готовка, сад, мытьё машины, отсутствие нормальной одежды, вранье наставников в школе, детская жестокость в отношении меня со стороны учеников. Все имеет примеры и доказательства. Именно это и оправдает мои ответные шаги в нужный момент. Другими словами, у меня будет право реагировать именно так, ведь дети в силу незрелости нервной системы и перестройки организма обладают переменчивым настроением, склонностью к раздражительности, обидчивости, а если сюда прибавить, что дети, как ни крути, нисколько не глупее взрослых, видят все без полутонов и желают добиться признаниями всеми способами, то это будет такая взрывная смесь. Улыбка предвкушения чуть раздвинула мои губы. В моем конкретном случае даже то, что я прошел эмансипацию, не имеет столь глобального значения в общественном мнении. Люди могут считать меня выскочкой, любителем славы и так далее, тем самым наращивая ответную реакцию, но при всем при этом в их глазах я буду оставаться ребенком до тех пор, пока веду себя, как ребенок. Как только мои поступки начнут выходить за определенные рамки в общественном понимании, отношение изменится. Общественное мнение служит мне защитой, своего рода буфером от откровенных действий заинтересованных сторон. Главным же минусом слияния является представление им моей реальной силы и умственного развития. Это стало бы катастрофой. Кроме того, несмотря ни на какие мои приобретенные знания и возможности, я все еще ребенок физически. Да и живу в социуме. Как мне общаться со сверстниками, если моя ментальность будет в разы старше их? Решено. Оставляю все как есть. Мысли перескочили на предстоящий бал, о котором мне поведала Изабелла. Ее совместный интерес с Дафной по поводу моих планов понятен. Красивые девушки, но такие юные. Пришлось изобразить сугубо мальчишескую тупость. Надеюсь, не обидятся. Планы на бал действительно были грандиозные, но еще так много надо сделать. С этими мыслями я поднялся, накинув на себя каскад заклинания, приводящий внешний вид в порядок, и вышел из комнаты. Pov Дафны Знали бы окружающие, какой пожар горит под маской Ледяной Королевы Слизерина. Я шла по коридору на встречу со своей подругой. С той, с кем мы делилась практически всем на протяжении нашей учебы. Хогвартс напоминал собой развороченный муравейник. Все девушки просто сошли с ума за один день. Журналы мод зачитывались до дыр, передаваясь из рук в руки. Совы сновали, напоминая собой барражирующие магловские бомбардировщики, принося ленты, образцы тканей, косметики или так нужные средства для ухода за волосами. Началась охота за красивыми парнями. Парни. На этих косноязычных представителей рода людского нельзя было смотреть без смеха, когда одни, словно надышавшись на уроках прорицания, с видом завзятых мачо и таким же сленгом подходили с приглашениями на бал. Другие мялись, сглатывая слова и краснея, чуть ли не теребя рукава мантий от волнения. В обоих случаях забавное зрелище. Как же все быстро меняется. Никто не успевает обдумать и сделать выводы из одного события, как следующее напрочь затмевает его. Все обсуждали Святочный бал, полностью отодвинувший на задний план все случившееся ранее в этом году. Были забыты: и вылетевшее из кубка имя четвертого чемпиона, и первый тур, и падение с постамента «справедливости» факультета Гриффиндор, и приведение к присяге директора, и смерть студентки. Все это меркло пред одним словом БАЛ. Даже я поддалась всеобщему настрою ожидания праздника, но надежды, возлагаемые на бал, были разбиты подобно хрустальной вазе. Ретроспектива. Был большой обеденный перерыв. Я спешным, но полным собственного достоинства шагом направлялась к лестнице, ведущей на Астрономическую башню. Леди не торопятся, леди несут себя, а то, что быстро, это всего лишь желание немного размяться. Мысли скакали с одного на другое. Гарри в очередной раз оказался в центре событий и его главным действующим лицом. Мне казалось, он не сможет более сильно эпатировать, но это же мальчик-который выжил, Горгона его полюби! Для него нет предела совершенства. Пафос наше все! Я не понимаю, как он сам переживает все это? Дурак, не понимающий, что его стали побаиваться? Все он понимает, но ему похоже без разницы на мнение окружающих. Поттер очень изменился и уже не напоминает забитого, одетого как попало беспризорника. В нем появился стиль. Промелькнули воспоминания о всех приключениях «Золотого трио», поведанных мне Гермионой. При воспоминании о ней судорожный вздох раздался в тишине коридора. Трио, от которого ничего не осталось. В отличие от всех ни я, ни Белла не боялись Гарри. Мы видели его другим: волнующимся об окружающих его людях, тех, кого он принял в близкий круг. Какими же идиотами были Уизли с Грейнджер. После памятного завтрака с Ноттом Поттер исчез. Он отсутствовал два дня. Прошёл слух, что он ушел из школы. Глупцы! Нельзя уйти из школы, имея магический контракт, и по той же причине нельзя отказаться от участия в Турнире. Я фыркнула, поймав себя на подражании профессору трансфигурации. Вчера объявили о Святочном Бале и, хотя казалось, что я спокойно отнеслась к этому известию, но вся моя сущность трепетала в предвкушении. У меня даже не было сомнений, что Гарри пригласит на этот бал меня, а не кого-то другого. На периферии промелькнула мысль о Изабелле, но интуиция, а также пресловутое внутреннее око молчали, тем самым подкрепляя уверенность и заставляя отбросить тревоги, положась на свою удачу. Не сговариваясь между собой, мы с Беллой не касались темы выбора партнера, несмотря на то, что это событие является значимым в жизни любой девушки. И вот сейчас, поднимаясь наверх, я чувствовала, что предмет личного интереса находится там, на площадке башни. Меня охватывали смешанные чувства: надежда на благоприятный исход и страх быть отвергнутой. Да, я боялась отказа, хотя и допускала возможность такого поворота событий, объясняя его вероятность смертью Гермионы. Поднявшись на площадку, увидела погруженного в свои мысли Поттера, сидящего на покачивающемся в воздухе диванчике. «Гринграсс я или нет!» С этой мыслью, отринув сомнения, сделала шаг в его направлении. Гарри сидел с закрытыми глазами. — Дафна, — произнес он, не открывая глаз. — Согласись, сегодня прекрасный день. Мои глаза по своим размерам, наверное, стали напоминать глаза героев японских анимированных картинок, которые я видела, будучи в гостях у знакомой. — Привет. Как ты узнал? — спросила я, пробегая взглядом по спокойному лицу Поттера. — Я чувствую твою магию, — ответил Гарри, а в следующий миг меня мягко приподняло и перенесло, усаживая рядом с ним на качающийся диван. Беспалочковая и невербальная магия в его исполнении в очередной раз впечатлила. Он повернулся ко мне лицом, и выглядел он как-то непривычно. Нечто неуловимое, на самой грани, изменилось в Гарри. Вроде все тот же юноша, но в то же время и не он. Изменились его манера держать себя перед собеседником: мягкая улыбка, к которой я уже успела привыкнуть, исчезла с его немного заострившегося лица; глаза, обычно ярко-зелёные, словно припорошило пылью; волосы, топорщившиеся ранее, были уложены; вся одежда имела черный цвет; даже форма очков изменилась на квадратные. Все в совокупности делало его старше. Он стал другим. Я, моргнув несколько раз, окинула взором его облик и окружающую обстановку, впитывая ощущения от целостной картины для последующих размышлений. — Дафна, что с тобой? — спросил Гарри, замечая мое состояние и улавливая недоумение в моих глазах. — Всё хорошо, не обращай внимания, — пряча свою неуверенность за улыбкой, ответила я. — Ты как? Мне так жаль… Он поморщился, останавливая мои дальнейшие словоизлияния жестом руки. Затем легкая улыбка тронула его губы. Зеленые глаза с любопытством смотрели в упор. — Не беспокойся. Все нормально, — низким и мягким голосом произнес он, заставив меня смутиться. Стадо мурашек пробежало вдоль позвоночника от тембра его голоса. — Есть такая наука — окклюменция. Здорово помогает. Не переживай, все нормально. Чаю? — Спасибо, но нет, — отказалась я. А затем, минуя мое сознание, непроизвольно вырвался вопрос: — Слышал о бале? — Естественно. Все словно сошли с ума, — легкая грусть мерцала во взгляде Гарри. — Хорошая задумка. Главное вовремя. Это будет весело… и познавательно. Беспечность его слов повергала в шок. Поттер сошел с ума? — Ты… — начала я и судорожно сглотнув, заталкивая все воспитание и правильность манер куда-то глубоко внутрь себя, продолжила: — Уже пригласил кого-нибудь на бал? — Да, и это будет феерично… Мои щеки вспыхнули и, наверное, возмущение и обида отобразилась на моем лице. Я на какое-то мгновение потеряла все свое самообладание, впитанное с молоком матери. Я попыталась улыбнуться, но глаза грозило застить пеленой слёз. «Слизеринки не плачут, что бы ни случилось. Они сильные», — повторяла я про себя. Неимоверным усилием воли привычная маска Ледяной королевы заняла свое место. Гарри все так же смотрел в никуда, мысленно витая в своих эмпиреях. — Это все, что ты можешь мне сказать? Феерично! — арктическое спокойствие голоса придавало сил не разреветься от обиды. Я сильная, я справлюсь. — Ой, прости… Привет! Кажется, я забыл поздороваться. Дафна?! — бывший гриффиндорец повернулся ко мне, и недоумение отразилось на его лице: — Я чем-то тебя обидел? Вспыхнувший гнев проявился в начавшейся пульсации в висках. Все понимаю, но игнорировать меня… Я впервые в жизни сделала шаг навстречу, выступив инициатором. Сама! Наплевав на все правила и уложения. Лава возмущения растекалась по венам. Он кого-то уже пригласил! — Отлично, — абсолютно безэмоционально произнесла я, спрыгивая с дивана, чуть зависая в воздухе перед аккуратным приземлением. — Вижу, что у тебя все хорошо. Тогда я побегу, дел еще много. Конец ретроспективы. Мне понадобилась вся моя выдержка и самообладание, чтобы переживания не вылились вовне. Когда? Когда она успела? Подруга. И ведь ничем, абсолютно ничем не показала, что ее пригласили. Актриса. Внутри скреблись кошки размером с царя зверей. Ведь мне казалось, что он догадается пригласить меня на бал! Я же чуть ли не прямым текстом ранее дала ему понять о своей заинтересованности и готовности ответить согласием на начало общения в другом формате. Уже и не вспомню, как со злости, приняла приглашение Забини, практически прошипев ему, что согласна. Блейз отскочил от меня, не забыв поблагодарить. Воспитание. Но по глазам было видно, что он уже сомневается в правильности своего решения. Я шла навстречу со своей подругой, чей силуэт уже был различим в свете магических факелов, придавая своему лицу выражение радости от встречи. Ну, мы еще посмотрим, чья возьмёт. Я просто так не сдамся. Дружба дружбой, а Поттер врозь! Конец pov. Pov Изабеллы. Стократно правы те, кто говорил, что нет ничего хуже ожидания и погони. Я ждала. Ждала ту, которая оказалась более удачлива или расторопна. Еще утром, сразу после завтрака, я, решив прогуляться на улице, благо первой парой была травология, встретила Гарри, возвращающегося в замок со стороны озера. Глупо было бы лезть с утешениями, так как сама пережила потерю матери. Он сильный и сам справится с чувством горечи. Гарри поведал, что был занят делами рода. Мы еще поболтали ни о чем. А затем я поинтересовалась о его планах на бал. Сначала Гарри даже не понял, о чем идет речь, а затем… Затем рассмеялся радостным смехом и, подхватив меня, начал кружить, повторяя при этом, что принесла ему замечательную новость. Это было непередаваемо. Кажется, что в этом такого? Ну, покружил. И что? Но когда смотришь в веселые глаза парня, который тебе небезразличен и от ощущения близости с которым все в тебе ликует. Нет, конечно, я не показала никоим образом своего состояния, лишь весело смеялась, но было неописуемо. А затем я ненавязчиво попыталась подтолкнуть его к вопросу о выборе партнера. На мой осторожный вопрос Поттер, улыбнувшись каким-то своим мыслям, дал понять, что у него уже есть планы. Это стало крахом. Было… неприятно, мягко говоря. Да, Модред возьми! Уж самой-то себе не стоит врать. Это было больно. Я и сама не заметила, как этот невозможный мальчишка стал занимать такое большое место в моей душе и мыслях. Девушки ждут бала, и это аксиома. Мне тоже так мечталось, я желала пойти на него с Гарри. Уже предвкушала, как буду крутиться перед зеркалом в спальне для девочек, наводя последний лоск. Представляла, как он будет встречать, и его взор, направленный на меня, полыхнет восхищением, когда я в новом платье, присланном мамой, выйду из факультетской гостиной. Мечтала, как они вместе будут подбирать ему одежду, которая согласовывалась бы с ее платьем, тем самым создавая неповторимый ансамбль. Еще утром я так ждала предстоящее празднество. Все мысли были лишь о бале и о танце. Танце с ним. Но теперь идти на этот чертов бал совсем не хотелось. Когда Дафна смогла успеть? И ни словом не обмолвилась, когда они пересекались после пар. То-то у нее все время был такой загадочный вид. Видеть сияющее лицо подруги, оказавшейся более удачливой. Видеть, как он ведет Дафну в вальсе, глядя на нее. Все это вызывало обиду и горечь, штопором вкручиваясь в душу. Ну, ничего, мы еще посмотрим, в чем маноре будет праздничный фейерверк. Приглашение на бал от Стивена Уоллеса, учащегося на сине-бронзовом факультете на курс старше, было принято мною автоматически в тот момент, когда я пыталась разобраться в себе. Хорошо вовремя сообразила и поставила его в известность, что это всего лишь совместный выход и ему не следует рассчитывать на нечто большее, наподобие совместной прогулки под луной. Да, раньше он ей нравился, но это было раньше, пока в ее жизни не появился Поттер, Ле Фей его полюби! Услышав стук каблучков за спиной я, взяв себя в руки, развернулась на встречу подруге. Конец pov. — Привет, Белл. Какие новости? — от Дафны не укрылось чуть напряженное поведение хаффлпаффки. — Да все те же. С большим отрывом лидирует тема бала. Прекрасные девы сбились в стайки, глупо хихикая, — Изабелла с легкой заинтересованностью бросила взгляд на подругу, чье лицо не отображало ни единой эмоции, — юные дарования мужского пола, тут вообще без комментариев. Одни ходят с глубокомысленным видом, словно решают задачу по трансфигурации, набираясь храбрости, а другие с видом петуха, вернувшегося из курятника. Возникает ощущение, что у всех одновременно детство переместилось этажом ниже и теперь играет там джигу. — И не говори. Все словно одновременно стали бестолковыми, — с легким сарказмом прокомментировала слизеринка. — Дафна, солнце мое, пора уже подрасти и уяснить, что толковыми из всех существительных мужского рода бывают лишь словари, — с этими словами Изабелла рассмеялась. Последнюю фразу Гринграсс оценила, слегка улыбнувшись, а затем чуть подавшись вперед и накрывая обеих сферой безмолвия, начала рассказ. — Насколько я слышала, старший Нотт лишил сына права наследования. На факультете вчера было собрание по этому поводу. Девочки, естественно, высказались, что Тео сам вырыл себе могилу своим поступком, но, боюсь, особо буйные, у которых из всех черт положителен лишь резус фактор, решат отомстить. И это несмотря на распоряжение декана не соваться к лорду Поттеру. Странно другое: Малфой явно против такого развития событий. Малфой, который при слове «Поттер» плевался ядом и разбрасывался эпитетами, как Фадж рекламными буклетами. Он что-то знает, и это что-то заставляет вести себя более осмотрительно. Мне кажется, он боится, — щёки Дафны раскраснелись. Она взглянула на подругу: — Я немного волнуюсь. — Все будет хорошо. Не стоит волноваться, — с этими словами Белла обняла слизеринку, думая, что девушка волнуется из-за совместного появления с Гарри на бале. ***** Многие студенты при моем приближении откровенно прижимались к стенам. Некоторые события склонны к повторению. Спираль развития. Страх явно читался на их лицах. В точности то же самое происходило на втором курсе, когда я имел неосторожность остановить змею, явив миру способность разговаривать на парселтанге. Смелые все на одного. Смелые, когда не получают ответ. Прячущие глаза, в большинстве своем, когда настигает возмездие. Смешно, но это абсолютно меня не трогает. Ну да, мне и не двенадцать лет, чтобы волноваться из-за таких пустяков, а уже четырнадцать. Промелькнула мысль, как Северус переживал подобное отношение к себе. Скорее всего, его сарказм был воспитан именно этим. Дети не воспринимают и отторгают тех, кто хоть чем-то отличается от усредненной константы. От этой мысли я чуть не рассмеялся, ощерившись в улыбке, тем самым напугав какую-то девушку из орлиного гнезда, шарахнувшуюся в сторону. В какой-то момент небольшой диссонанс резанул по глазам. Остановившись, я оглянулся. Представительница семьи де ла Кур стояла и мило разговаривала с наследником семьи Уизли, одетым в укороченную куртку в заклепках и штаны из тонко выделанной кожи дракона. Мысленно прокрутив увиденное, понял, что обратило на себя внимание. Я тихо прошипел фразу, услышанную от деда в момент экспрессии. Уизли, похоже, снова вышли на тропу охоты за чистокровными волшебницами. Что же вы, суки, на маглорожденных не женитесь. Сливки подавай? Хрен тебе, а не мой вассал. С этой мыслью я направился к ним, по ходу устанавливая купол тишины. — Леди, добрый вечер. Разрешите поинтересоваться, как проходит ваша подготовка? И да, я не имею в виду бал, здесь и так, как мне видится, будет на самом высоком уровне, — приветливо улыбаясь, произнес я, перед тем как поцеловать воздух над запястьем, и, краем глаза улавливая недовольство Билла, продолжил: — Мистер Уизли. — Гарри, рада видеть, — вернула улыбку девушка. — Все пока без изменений. Орешек оказался твердым, но я думаю, что ты мне поможешь? — Флер, конечно, я не в силах противостоять вашему обаянию, — начал я, незаметно направляя в сторону Уильяма легкий поток магии, вызывающий усиление раздражения, и уже обращаясь напрямую к нему, тем самым давая право на общение, продолжил: — ВЫ позволите, мистер Уизли? — Поттер, вас не учили, что прерывать беседу людей некультурно. — Для Вас, молодой человек, Лорд Поттер и никак иначе, хотя, судя по вашим словам, меня вы к людям не относите. При некотором умственном усилии с вашей стороны, Вы смогли бы заметить, что Леди не против моего общества. С другой стороны, я допускаю возможность, что Вы просто не в состоянии этого сделать. Билл сжал кулаки, пытаясь сдержаться. Чертов Поттер! Он ясно дал понять, что не считает его мнение чем-то важным для себя. Мимоходом пройдясь по его умственным способностям, стоит и улыбается. При любой другой ситуации он уже стер бы улыбку с лица зарвавшегося юнца. И ведь не сделаешь ничего. Долг висит дамокловым мечом. Оставалось развернуться и уйти, но тут находилась француженка. Та, для которой зелье, приготовленное матерью, лежит в кармане. Уход, скорее похожий на бегство, опустит его в ее глазах. Флер непонимающе переводила взгляд с одного на другого, не пытаясь вмешиваться в словесную пикировку. Умная девушка прекрасно поняла, что данная манера ведения разговора Гарри обусловлена какой-то причиной. Причиной, о которой она не знала, но чувствовала, что это важно. Важно лично для нее. Вчера уже поздно вечером ее разбудило дребезжание сквозного зеркала. Мама, порасспрашивав, как дела у старшей дочери, в конце настойчиво посоветовала особо не удивляться, если вдруг Гарри Поттер сделает нечто не укладывающееся в принятые правила поведения. Да, она знает, что у них приятельские отношения после первого тура, но все же попросит не удивляться, а на прямой вопрос дочери, почему, ответила, что данная тема не для разговора по зеркалу. Затем Аполлин, улыбнувшись, посоветовала не волноваться. — Мальчик, не тебе меня учить, — голос старшего из сыновей клана рыжих был холоден, но за этой наносной холодностью бушевал еле сдерживаемый гнев. — Тебе еще расти и расти до понимания, когда стоит вмешиваться, а когда нет. — Мистер Уизли, не поймите меня превратно, но не могли бы вы уточнить, в чем расти? На мой непритязательный взгляд, чтобы чувствовать себя с вами на одном уровне, мне минимум надо опуститься на колени, а максимум лечь, — продолжал я давить на самолюбие рыжего. — Вы изображаете из себя кого-то похожего то ли на байкера, то ли на рокера. Как мне кажется, вам следовало, по меньшей мере, подумать, что здесь школа, а не байкерский клуб или, еще хуже, притон. Вы не находите, что Ваш косплей не для данного заведения? Хогвартс школа. Здесь учатся. Понимаете, школа, а не место для интрижек неуверенных в себе великовозрастных индивидуумов. Хотя, глядя на все эти кожаные аксессуары и заклепки, могу предположить, что с ровесницами вам то ли не везет, то ли у вас другие причины обращать внимание на себя девушек намного моложе. Я, конечно, прекрасно отдаю себе отчет, где Вам постоянно приходится вращаться, но все же здесь кругом дети, а ваш гардероб оставляет желать лучшего, как и понимания, где такой набор одежды будет более уместен. Понимаю, понимаю, самолюбие такая хрупкая вещь. Вы, наверное, считаете, что в глазах подростков, находящихся в пубертатном периоде, выглядите представительно и круто. Смею вас заверить, это не так. Ваш вид смешон. Вы ничего не напутали, мистер Уизли?.. — Мальчик, это лично мое дело, где и с кем я общаюсь, и мне решать, во что одеваться. Не тебе давать мне советы. Вырасти сначала, наберись ума. Может, слава или неуместное в отношении тебя лордство вскружили голову? Не тебе, малыш, с твоим-то воспитанием учить меня. Бинго. Уизли сорвался. Нет, он никак не оскорбил меня прямо, но причину дал. Спасибо тебе, Флер, за помощь, которая выразилась в твоем присутствии и молчании. Пресловутый комплекс самца. Рыжий подался вперед, чуть нависая надо мной. — Мистер Уизли, вы тоже далеко не наследник Елизаветы. Как говорил профессор Снейп: «Имя это еще не все». В отличие от вас и вашего рода, который тем, что имеет, обязан Роду Поттер, — при этих словах Билл вздрогнул и пристально посмотрел мне в глаза. Я улыбался. — Я воспитан в правильном ключе и в своей, хоть и недолгой, жизни не обворовываю сирот, живя и учась за их счет. Я не занимаюсь подливанием зелий ради достижения меркантильных целей, — рука рыжего непроизвольно дернулась к карману. — И самое главное, я не пытаюсь жить за чужой счет, нося клеймо предателей крови. После последних моих слов Уильям Артур Уизли, выпрямившись и перебарывая в себе желание прибить некоего Гарри Поттера на месте, улыбнулся. — Поттер, ты плохо учишься в школе. Нас называют предателями крови за наше хорошее отношение к маглам и маглорожденным. — Уизли, эти сказки могли бы прокатить на моем первом курсе, но никак не сейчас. С вашего молчаливого согласия я озвучу свои мысли по данному поводу. Предатели крови страдают некоторым, так сказать, вампиризмом магии. Они тянут ее из всех доступных источников, не в силах вырабатывать ее самим. Вы, Уильям, работаете разрушителем проклятий и носите амулет, капсулирующий магическую ауру. Смею предположить, что ваша аура при полном развертывании только за счет своих свойств разрушает проклятия. Ваш брат Чарли работает в заповеднике для драконов, что дает ему необходимую возможность подпитываться за счет этих рептилий. Близнецы своими опытами и издевательствами расшатывают ядра маленьких волшебников, тем самым побуждая их на всплески. Рон присосался ко мне и Грейнджер. Подтверждением моих слов является случай с Вашей младшей сестрой на втором курсе. Имей она неповрежденное, способное генерировать магию ядро, никогда не поддалась бы стороннему воздействию, а последующих роковых событий никогда бы не было. А теперь я задам вопрос: каким образом и почему Уизли, при декларируемой любви и уважении к маглорожденным, женятся на чистокровных волшебницах, которых из-за этого изгоняют из рода? За примерами и ходить не надо: ваша мать и бабушка. Не подскажете, мистер Уизли, почему вы не поддерживаете отношений со своим дядюшкой? Вы ведь любите маглов и сквибов, судя по вашим заявлениям. — Я не могу вести нормальную беседу в таком ключе. Мисс де ла Кур, мои извинения, — с этими словами Билл откланялся и, развернувшись, быстро ушел. — Гарри… — Флер выжидающе смотрела на меня, требуя объяснений. — Флер, все, что я сказал, правда. Мне не хотелось, чтобы ты повторила судьбу Присциллы Блэк или матери Уильяма, урожденной Пруэтт. Их обеих изгнали из рода после обручения с Уизли. В обоих случаях дело темное. Каким образом чистокровные волшебницы, бросив все и наплевав на помолвку, выскакивали замуж за представителей рода Уизли? Я не знаю, что сделал прадед Билла, но итог печален: Уизли стали предателями крови. Я лишь хотел остановить его. Обдумай мои слова и предупреди своих подруг, дабы не попасться охотнику за невестами. У него что-то было в кармане и, боюсь, далеко не обручальное кольцо. — Я заметила, как дернулась рука Билла, — Флер в задумчивости провела кончиком языка по губе. — Кстати, некто говорил о помощи. — Все просто, опустись в бассейн или ванну с яйцом и открой его, — и решив подначить прелестную француженку, произнес: — Могу подстраховать. — Спасибо, Гарри. Я думаю, сама справлюсь с этим. Хотя предложение и интригует. Пойду, а то многие косятся в нашу сторону. Я девушка, следящая за своей репутацией, — она шутливо погрозила пальчиком, при этом прошептав: — Нам есть еще что обсудить. С уходом студентки Шармбатона я на автомате снял поддерживаемый купол тишины и в следующий момент вздрогнул от прозвучавшего практически над ухом шипящего голоса: — Мистер Поттер, не соблаговолите объяснить свое отсутствие на моих занятиях. Если бы вы имели возможность и умения вовремя ставить правильные цели, а также похвастаться наличием между костей черепа тем, что в просторечии называют мозг, а не мусор, как у большинства представителей волшебного мира, то вы бы не позволили себе пропускать мои уроки. Смею предположить, у вас есть существенная причина, поясняющая ваше откровенно вызывающее поведение. — Профессор, прошу меня извинить. Могу ли я получить консультацию сегодня вечером? — Вполне. — К тому же, у меня возник ряд вопросов по трансфигурации, — продолжил я и по чуть сузившимся глазам Снейпа понял, что послание осознано в правильном ключе. — В девять. С этими словами Ужас Хогвартса развернулся и пошел в своем фирменном стиле. ************* Я посмотрел на часы. Пора. Захватив последний пирожок с тарелки и поблагодарив Добби, я направил стопы к кабинету Снейпа. Идя до заветной двери, я сканировал коридор и усыплял портреты, ибо сказано: «Постоянная бдительность». Подойдя к двери, я уже было поднял руку, но слизеринец — это навсегда: двери открылись сами собой, без моего участия. Меня приглашали. Зайдя, я огляделся. С моего прошлого посещения сего змеиного гнезда ничего не поменялось. — Присаживайся, Гарри, — декан серпентария приглашающе указал рукой в сторону кресел. — Благодарю, Вы как всегда учтивы. Я, как обычно, в уголке. Смотрю, все сибаритствуете: коньяк, хорошая компания, удобства. Неправильный образ жизни ведете, профессор. — Не завидуй, Гарри, — с улыбкой произнесла профессор трансфигурации, протирая очки. — Что вы, что вы. Как можно? Я, так сказать, выражаю радость по поводу успехов некоего мастера зельеварения на стезе благополучия. Между делом профессора наложили целый комплекс чар. Минерва выглядела гораздо лучше, словно скинула лет пятнадцать, да и Северус не напоминал адепта аскезы. — Что-то, Гарри, ты молчишь и как-то странно смотришь на нас. Внезапно стал немой? — Снейп скрестил руки на груди и смотрел на меня насмешливо. — Ваш, исключительно ваш. Вы садитесь, профессор, садитесь. Я же волнуюсь, вдруг сказка на ночь окажется выбивающей опору из-под ног. Зельевар заинтересованно разглядывал меня, словно некоторое неизвестное науке зелье, но все же последовал моему совету. Минерва немного подобралась в ожидании рассказа. — Не буду тянуть ко… — я вовремя прервался, вспомнив про анимагическую форму профессора трансфигурации, да и про воспитание заодно. — Вы, наверное, на совместных чаепитиях уже все разложили по полочкам и пришли к выводу, что произошедшее с Грейнджер было хорошо срежиссированным спектаклем, где массовиком-затейником вначале выступил известный долькоман. Именно он дал начало той цепочке событий, которая все расставила по своим местам, а некоторых в эти места еще и засунула. Альбус в своем любимом стиле слил информацию о произошедшем с Герми… — Скотина бородатая, — прошипела единственная женщина в нашей компании. — Тут сложно не согласиться, но все это было предусмотрено. Мы с Гермионой предполагали нечто подобное, — я с интересом посмотрел на собеседников. — Было бы неуважительно оставить без внимания возможные действия, которые могли последовать после вовремя и к месту сказанных слов великого волшебника. В итоге мы имеем, то что имеем. — Я так понимаю, наши с Северусом умозаключения, что с мисс Грейнджер все в порядке, верны? — Если, Минерва, Вы имеете в виду, жива ли она, то да, жива. Чего и всем желает. Но вот в порядке ли, это другой вопрос, — я перевел взгляд на полыхающий в камине огонь. Северус взмахом палочки подал всем кофе, и некоторое время присутствующие отдавали дань чудесному напитку, осмысливая сказанное и готовя уточняющие вопросы. — Гарри, но ведь это неправильно. Теодор пострадал, — не выдержала первой декан Гриффиндора, с осуждением смотря на меня. — Понимаете, профессор, я бы хотел быть добрым и отвечать людям добром, но жизнь ставит свои условия и вынуждает быть справедливым и отвечать взаимностью. К тому же, возможно, я сделал Тео царский подарок, заставив задуматься о том, что такое хорошо и что такое плохо. Я даже ему книгу по данному вопросу со стихотворением Маяковского отправил. Возможно, таким образом, даже жизнь спас. Метки-то темнеют. Ну да это лирика. Продолжу, с вашего позволения, — отпив напиток, продолжил: — Изумительный кофе, Северус. Итак, после побега девушки ее переправили в другое место, а в доме родителей устроили небольшое представление. Тела были? Были. Магией несло? Не то слово. Ни у кого даже мысль не мелькнула, что это постановка. Человеческое мышление шаблонно и авторитарно и в большой мере подвержено переносу личностного опыта на многие события. — Гарри, прекрати растекаться мыслью по древу. Мы прекрасно знаем, что ты знаешь немало умных и заковыристых слов и даже, что до сих пор кажется чем-то из области нереального, можешь их вовремя применить, — холодный голос Снейпа выдернул меня из несколько игривого настроения. — Хорошо, хорошо, — я примиряюще поднял руки. — После того как Грейнджер была перенесена к месту проведения ритуала, на котором планировалось принять ее в некий род на правах воспитанницы, выяснилось, что это невозможно в силу веской причины. — Надеюсь, с девочкой все хорошо? — Макгонагалл подалась вперед. — Минерва, не строй из себя защитницу котят. Успокойся, — Северус ободряюще ей улыбнулся. — Гарри не давал повода сомневаться в своих действиях. Пока. Мне кажется, я догадался в чем дело, но все же прошу озвучить. — Как вы помните, в прошлый раз в нашем совместном разговоре упоминалось, что у меня есть сестра по магии. Дальнейшее стало для меня откровением свыше. Гермиона оказалась именно этой сестрой, — я сделал паузу, внимательно смотря на Северуса и Минерву, — но и это еще не самое необычное. Минерва, прошу, поставь чашку на стол. Ее родители Лили и Джеймс Поттеры… В общем, как вы понимаете, они живы. Снейп вытаращил глаза и некоторое время сидел в прострации, сжимая кулаки, смотря куда-то, в лишь одному ему известные дали. Минерва недалеко от него отстала: у декана ало-золотых непроизвольно отвисла челюсть и немного подергивалось веко. Это будет изумительное воспоминание. Я понимал их, новость была сопоставима со Stupefy. — Изумительно! Грейнджеры не приемные родители, а Поттеры, ставшие маглами. Мерлин, благодарю тебя! — с каждым следующим словом Северус начинал тихонько подсмеиваться, в конце тихие смешки переросли в откровенный хохот. Мужчина смеялся до слез. Нет, это была не истерика, это было освобождение, окончательное и бесповоротное. Освобождение от всех теней, что отравляли ему жизнь. Минерва с некоторой опаской смотрела на коллегу. — Я тоже смеялся, когда прочел это при определении рода Гермионы, но вот только смех мой был горький, — мои слова словно выключили слизеринца. — Прости меня, Гарри. — Не за что прощать. Я все понимаю. Теперь ты свободен от всех обетов, данных тобой полосатому шмелю…. В комнате наступила абсолютная тишина. Северус Тобиас Снейп в тихой прострации смотрел на меня. Минерва также уперла свой полыхающий взор в мою молодую тушку. — Повтори… — через силу просипел декан зелено-серебристых. — Повторяю. Все обеты, удерживающие тебя в услужении Великому волшебнику, не более чем профанация. Поправь меня, если я не прав: в обетах, скорее всего, фигурирует наследник Поттеров, Гарри Джеймс. — Да… — только и смог выдохнуть ужас подземелий Хогвартса. —Замечательно. Тут возникает небольшой казус: никогда не существовало наследника Рода Поттер. Была дочь, а согласно кодексу Рода, наследовать может лишь ребенок мужского рода. Это во-первых. Во-вторых, даже приняв во внимание, что магия приняла меня как наследника, то обеты действовали лишь до того времени пока я был Гарри Джеймсом Поттером и пока не стал полноправным Лордом Рода Поттер. И в-третьих по счету, но не по значению, в мире не существует Лорда Поттера как отдельного дееспособного индивидуума. Род Поттер принял подчиненное положение к более древнему и благородному роду в силу как магических законов, так и светских. Я не имею права, по понятным причинам, называть полное имя, — старшие маги понимающе кивнули, — но звучать оно будет так Гарольд Дариель тратата Джеймс Поттер тратата. Полноправный наследник Рода родится лишь у моей сестры. Именно он и станет следующим Лордом Поттером. Гермиона в курсе и согласна. — Гарри, позволишь так себя и дальше называть? — и, дождавшись моего согласия, Минерва продолжила: — А что стало с Джеймсом и Лили? — Понимаете, Минерва, тут, как говорится, они сами себя обманули. Не знаю, что им было обещано Альбусом Дамблдором, но из того, что удалось узнать, вырисовывается следующая картина: эти два юных дарования приняли оборотное зелье и при проведении ритуала замены отдали свою магию. Всю, без остатка, как они думали, гомункулам. — Полное дурачье! Ладно эта маглорожденная охотница за женихом, но Поттер, как он мог? — раздался крик души профессора зельеварения. — Он же должен был знать! — Я продолжу. После передачи их облик окончательно закрепился. Магия посчитала их действия предательством и приняла отказ. Вернуть им магию, сделав сквибами, возможно, но я не хочу. К тому же неизвестно, что получится в итоге. Пусть живут и дальше стоматологами. Фамилию им поменяют, устроят, но мне кажется, что дочь они уже потеряли. Но, как говорится, все это дела минувшие и к современным реалиям имеющие малозначимое отношение. Есть плюсы и минусы, о которых еще надо поразмыслить всем нам. Пережить известия, так сказать, и наметить линию поведения в будущем. Северус кивнул, соглашаясь, а затем улыбка расцвела на его лице. — Гарри, я смотрю, помимо Изабеллы и Дафны, ты начал оказывать знаки внимания и Флер? Твоя уверенность в собственных силах и личной неотразимости поражает. Я, конечно, понимаю, два рода надо обеспечивать наследниками, но не кажется ли тебе, что это немного чересчур? Минерва заулыбалась на слова коллеги по цеху, но с видимым интересом ждала моего ответа. — Что вы, профессор, как можно? Как вы уже знаете мы с мадам де ла Кур знакомы. Я лишь выполняю просьбу по присмотру за ее кровиночкой. Старший сын Уизли пытался расположить к себе девушку. Зная эту семью не понаслышке, я могу предположить, что он имел в кармане нечто такое, что можно было бы идентифицировать как несущее определенную угрозу для Флер. Я вам не говорил, но вся семья Уизли до определенного момента учила своих детей в Хогвартсе за мой счет, и я готовлюсь выставить им его. Во-вторых, мне бы не хотелось, чтобы девушка попала в руки предателей крови. — Гарри! — повысила голос Минерва, чуть покраснев от негодования. — Как ты можешь? — Профессор, вы можете видеть потоки магической энергии, ее нити и кружева? Если нет, то советую купить нужный артефакт. Поверьте, Уизли предатели крови. Я думаю, профессор Снейп подтвердит мои слова. Уизли магические вампиры. Все, без исключения. Декан Гриффиндора посмотрела на Северуса, который лишь еле заметно кивнул, подтверждая мои слова. — Гарри, ты уже выбрал между Слизерином и Хаффлпаффом? — Снейп попытался меня подколоть. — А то время до бала пролетит, и всех девушек расхватают. — Я не стал приглашать никого из них. Не хочу подставлять под удар, как Гермиону. Мы можем разговаривать, слушать музыку, но пока они вместе, это не более чем общение. Мне бы не хотелось обратить на них внимание белобородого. Старик не станет действовать, не будучи уверенным, что сможет меня задеть через них. Кстати, хорошо, что упомянули бал. И вот здесь мне понадобится ваша помощь. Я достал сложенный пергамент и разложил его на столе, жестом приглашая профессоров присоединиться.