Not Strong Enough to Stay Away

      Первый раз Джеймс не отдернулся и не занял, поддавшись рефлексам, оборонительную позицию, когда вспомнил Стива и узнал о его судьбе. Тогда Маргарет просто сделала шаг вперед и крепко обняла недвижимо стоящего напротив брюнета, глядящего из-под нахмуренных бровей в одну точку: она не знала лучшего способа проявить поддержку — слова бы ничем не помогли. Он не сдвинулся с места, не заключил ее в ответные объятия. Но и не отстранился.       Спустя еще несколько встреч Барнс уже вполне охотно позволял сжимать свою ладонь, после — нежно касаться плеча, а еще немногим позже, когда однажды Картер потянулась, чтобы на прощание прижаться губами к его щеке — случилась непредвиденная «осечка»: мужчина тоже подался вперед, и их губы неожиданно сомкнулись.       Так же, как сейчас. И множество раз до этого.       Пегги, не прерывая поцелуя, снимает с Джеймса куртку и разжимает пальцы, позволяя той бесшумно упасть на пол. Одной рукой обхватывает его за шею, другой поддевает край темной футболки и ведет пальцами по разгоряченной коже — снизу вверх. Когда ее ладонь замирает там, где учащенно бьется сердце, Зимний Солдат накрывает ее своей, а через мгновение стискивает запястье — в буквальном смысле — железной хваткой.       Ей ничуть не больно: поначалу он, может, порой и не рассчитывал силу, сжимая чересчур крепко, толкая слишком резко, но теперь с этим никаких проблем больше не возникает. Хозяин лофта разворачивает гостью к себе спиной, одним точным движением расстегивая молнию на ее платье карминного цвета, и тонкая завеса шелка плавной волной соскальзывает вниз.       Кончики его пальцев очерчивают округлой формы шероховатые рубцы на правом плече — след от вражеской пули, — которых он в следующий миг касается губами. Этот трогательный ритуал каждый раз заставляет сердце Пегги трепетать — сильнее и сильнее по мере того, как теплые и мягкие губы Джеймса перемещаются с ее плеча на шею, а его сбивчивое горячее дыхание жжет кожу в противовес холодным касаниям металлической руки, без труда расправившейся с крошечными застежками и обретшей пристанище на более не прикрытой черным кружевом женской груди.       Маргарет поворачивается к мужчине вновь лицом, чтобы за несколько секунд избавить его от футболки. — Ты ранен, — встревоженно произносит она, замечая на правом боку длинный тонкий порез, не слишком глубокий, успевший покрыться корочкой запекшейся крови. — Ерунда, — отмахивается Барнс и не дает ничего возразить, впиваясь губами в ее губы.       Когда пробелы в его памяти заполнились, когда Джеймс осознал, чего лишился по вине ГИДРЫ и какие ужасные вещи из-за нее же вынужден был делать, то решил не спускать всё с рук тем, кто превращал его жизнь в сущий ад на протяжении последних нескольких лет. И Картер не стала пытаться остановить его, уговаривать не тратить время на бессмысленную месть, которая всё равно уже ничего не исправит; напротив — в меру своих возможностей помогала в поисках необходимых субъектов.       Да, в прошлое никому из них, к сожалению, не вернуться и не предотвратить неизбежное. Только это вовсе не означает, что нужно оставлять злодеев безнаказанными.       То, что с ними вот уже месяц делает один из их бывших агентов — легкая казнь, слишком милосердная, а никакого милосердия эти изверги уж точно не заслужили.       Для Зимнего Солдата его прежнее окружение — новая миссия. И он убивает их одного за другим — хладнокровно, без лишнего шума, быстро и чисто. Маргарет при этом не присутствует, но на каждую из встреч, о которых никто, кроме них двоих, не знает, приносит светло-коричневую картонную папку с досье, на время изъятую из архивов С.Н.Р. — очередную цель. Перебирает страницы печатного текста с пометками от руки, рассматривает фотографию очередного будущего трупа, о котором спустя несколько дней будет говорить всё бюро, пьет вино и дожидается возвращения Джеймса.       Пару раз он возвращался с пулевыми ранениями, и она вытаскивала смятые кусочки металла из кровоточащего мужского предплечья, после аккуратно накладывая повязку. К следующему «свиданию» от ран и следа не оставалось: улучшенная регенерация — одно из преимуществ статуса супербойца, коим сержанта наградила ГИДРА.       Так что этот незначительный порез и правда — ерунда.       Женщина ведет указательным пальцем вдоль багровой черты на загорелой коже, убеждаясь, что ей не о чем волноваться.       И выдыхает, приподнявшись на носочках, на ухо Солдату: — Я скучала.       Как — она собирается показать.       Ловко высвобождается из объятий Барнса и уворачивается от нового поцелуя, одновременно расстегивая ремень и молнию на брюках мужчины. Они движутся в созданном ими двоими и им двоим лишь известном танце; Пегги упирается ладонью в грудь своего партнера, толкая его к кирпичной стене, и тот, отступая назад, прислоняется к ней спиной спустя секунду. Ладонь теперь соскальзывает ниже, и ее обладательница так же плавно сама опускается вниз, на колени. В ее карих глазах загораются озорные искорки, прежде чем алые губы обхватывают твердую плоть.       Джеймс шумно выдыхает, правой рукой накрывая руку брюнетки, лежащую на его бедре, а левую запуская в ее волосы, мягко направляя.       Ее дыхание сбивается, и от хриплых стонов, раздающихся в ответ на касания языка, на жадные поцелуи и уверенные ласки пальцев, стонов, звучащих всё громче по мере того, как она ускоряет темп, по линии позвоночника пробегает сладостная мелкая дрожь.