Призрак Оперы: начало

POV Эрик Я оглянулся, услышав за спиной осторожные шаги. В дверях стояла Нетта, теребя краешек своего строгого платья. На фоне темной ткани ее личико казалось еще более худым и бледным. Или... Я вздрогнул. У нее в глазах было беспокойство. Или, скорее, испуг. - Что-то случилось? Нетта продолжала стоять на пороге комнаты, даже не пытаясь туда войти. - Н-не совсем случилось. Ты только не злись, Эрик, ладно? - Если это касается какой-нибудь разбитой чашки или вазы, то можешь не беспокоиться. Все в порядке. - Это не касается вазы. Эрик, я только хочу у тебя кое-что уточнить... Я насторожился, ловя взглядом мечущиеся глаза девушки. - Я обещаю, что... - я хотел сказать "не буду злиться", но вдруг заметил кое-что у нее в руках. Это же моя тетрадь, мои личные заметки!.. Мне стало жутко. А если Нетта прочитала мои планы, или, что хуже, мои чувства к ней?! Я одним прыжком преодолел расстояние в длину целой гостиной. - Кто дал тебе право копаться в моих вещах?! Как ты посмела даже прикоснуться к моей личной тетради?!. Девушка стояла и смотрела на меня глазами, полными безотчетного страха. Она хотела убежать, кинув мне мою тетрадь, но я, сам не зная, зачем, мертвой хваткой вцепился в ее запястья. - Отвечай!!! Как ты посмела?! Она была ни жива ни мертва, а я все тряс ее за плечи. Я хотел остановиться, но не мог. Я сошел с ума. Нетта, словно решившись, грубо оттолкнула меня от себя, бросила тетрадь и что было сил рванула в библиотеку. Я осел на пол. Полный идиот! Как я так мог с ней поступить! Нет мне прощения! Я поднял с пола брошенную тетрадь, пытаясь понять, что именно прочла Нетта. Конечно, я не стану допытываться у нее об этом, хотя бы потому, что боюсь, что она еще что-нибудь прочитает. Но хотелось бы верить, что о моем к ней нежном отношении она не знает. Я просто не готов ей об этом сказать. Я беспорядочно листал свой дневник, словно пытался ощутить ее к нему прикосновение и не находил его. Боже мой, что меня постоянно дергает так дико поступать?! Я просто зверь, чудовище, которое не способно адекватно себя вести. И правильно, что Нетта от меня сбежала. Я бы на ее месте тоже сбежал. Вскоре буря эмоций улеглась, и слезы, стоявшие в глазах, высохли. Я стал размышлять, что делать дальше. "Конечно, сбежать, спрятаться, уйти, и как можно скорее," - кричала моя звериная половина души. "Надо пойти к ней и помириться," - тихо вторила человеческая. Ну, что ж! В этот раз я покажу, что я на самом деле человек. Я решительно поднялся и пошел в библиотеку. Дверь была распахнута. Стояла зловещая тишина. Я тихо, почти бесшумно, шел между шкафов с книгами. Шестым чувством я понимал, где сейчас Нетта. Я не ошибся: она сидела в моем кабинете, свернувшись в комок, и ее худые плечики вздрагивали от беззвучных рыданий. Я чуть не взвыл по-звериному от жалости. И тут же вспомнил, что я дал себе обещание никогда никого не жалеть. - Нетти! Она вздрогнула. Я едва подавил порыв вытереть слезы с ее лица. Девушка подняла на меня заплаканные глаза. Они были полны животного ужаса. Именно того, чего я не выносил в людях. Одно из многих чувств. Такой ужас я видел в глазах у дам, когда он падали в обморок перед моей клеткой, страшась взглянуть мне в лицо. О, я не забыл тех ужасных дней. И достойно ли такое чудовище, как я, касаться невинной девушки, которая плачет из-за меня?! "Ты сам хотел ей показать, что ты человек, - упрямо напомнила человеческая часть моей души, - Так будь им сейчас! Веди себя не как чудовище!" Поддавшись безумному чувству, я оказался совсем рядом с Неттой, стирая ледяным пальцами живые, человеческие слезы с ее лица. Я даже не знал, были они мои или ее. - Эрик, я же совсем не собиралась над тобой смеяться! Прости, что я не сдержала любопытство. Я обязана была положить твой дневник туда, откуда взяла. - Ничего. Ничего. Сейчас это уже на важно. Только не бойся меня. Кажется, эту фразу я произнес даже с лишним отчаяньем. Нетта выглядела немного растерянной, но она честно пыталась довериться мне. Ее попытки совсем меня растопили. - Слушай, Эрик, ведь все хорошо. Почему ты плачешь? - Потому что... я человек. Скрытый смысл этого слова, сказанного с такой болью, она поняла и успокаивающим жестом сжала мою ладонь. - У тебя руки холодные. Ты замерз? Я покачал головой. Нет, я не мог замерзнуть в собственном доме. - А ты, похоже, замерзла. Идем. Я как-то неловко взял ее за руку и повел в гостиную. Поняв мой намек, Нетти плюхнулась в кресло, сразу становясь наивной и такой беззащитной. Я накрыл девушку сверху пледом и подоткнул его со всех сторон, вздрагивая каждый раз, когда касался ее тела, теплого по сравнению с моим. - Спой мне что-нибудь. Пожалуйста, Эрик! Глаза Нетты сонно слипались, и я запел ту самую мелодию, совсем новую. Я ее написал только что. - Ночь тревожит, будит ощущенья... "Музыка Ночи". Когда я закончил петь, Нетта уже спала. *** POV Дефорж Ренуа был в своем репертуаре, швыряя в меня и в секретаря Лагранда всякими безделушками. - Когда это все, наконец, закончится-то, а?! Да как же мне надоело ваше вечное бездействие! Вы, Лагранд, пальцем о палец не стукнули! Почему я вечно разбираюсь со всякими бреднями в этом сумасшедшем доме под названием Опера, может, вы мне подскажете, а, Дефорж?! Я скоро свалюсь с горячкой, вот тогда вы и увидите, каково быть на моем месте!.. Лагранд глазами затравленного кролика смотрел на моего делового партнера, я видел, каких усилий ему стоит оставаться в кабинете. Впрочем, я и сам бы не отказался сейчас провалиться сквозь землю. - Месье Ренуа, - я подчеркнуто вежливо обратился к нему. - Я хотел бы попросить вас перестать бить посуду и швырять бумаги! Между прочим, это и мой кабинет тоже! - Да вы... да я... Ренуа побледнел и даже приостановился от такого заявления. В это время я решительно подошел к нему вплотную, выхватил у него из рук очередную папку и укоризненно глянул. Я ожидал новой вспышки гнева, но Ренуа закатил глаза и, отпрянув назад, сел в кресло: - Все! С меня довольно. Делайте, что хотите. Лагранд, то и дело глядя на меня, подбирал с пола осколки, бумаги и уцелевшую посуду. - Коньяк! - потребовал Эжен. Я со вздохом встал и налил себе и ему терпкого напитка. - Ну, и как вы собираетесь снова выплачивать дань этому наглецу?! Полгода, уже полгода Лефевр и не думает возвращаться! Сидит там со своей благоверной, а мы расхлебывай его проблемы! Ренуа снова начинал злиться. Я тронул его за рукав: - Не стоит выходить из себя. Мы что-нибудь придумаем. И в этом нам, возможно, сможет помочь граф Филипп де Шаньи. К счастью, он, несмотря на таинственного Призрака, продолжает нам покровительствовать. Ренуа теперь выглядел абсолютно спокойным, потягивая из рюмки уже третью или четвертую порцию коньяка. - Знаете, а ведь мы до сих пор не пробовали серьезно обратиться в полицию, - вдруг сказал он. - Но я бы не хотел, чтобы полицейские шныряли по всему театру, это лишние хлопоты. И вообще, а вдруг нас все-таки кто-то разыгрывает?.. Вы только себе представьте эту убогую картину: мы с вами, Ренуа, не сможем носа высунуть из кабинета, чтобы над нами не смеялись!.. Вам это по душе? - Так кто же нас разыгрывает? - Эжен с полуулыбкой глядел на меня. Я в сотый раз поразился, как быстро у него меняется настроение. - Можно вас, месье? Я знаю ответ на ваш вопрос, - послышался голос, дверь отворилась, и на пороге возник Бюке. Мы опешили: - То есть как - знаете? - А вот! Я самолично сталкивался с этим уродом пару раз в коридоре. - Стоп!.. - Ренуа подлетел к молодому человеку. - Вы говорите - "с ним", так вы имеете ввиду... Призрака Оперы? - Да, господа, - у молодого человека было особенно самоуверенное лицо, именно потому я и запомнил его имя еще с прошлого допроса. - И хочу вам сообщить, что Призрак - просто похотливый мерзавец, который только и знает, что захаживать по вечерам к мадемуазель Жири... Бюке нахально накрутил ус на палец, ожидая нашего ответа. Мы переглянулись. - И больше вам ничего о нем не известно? - Известно, разумеется, - Бюке сильно напоминал в тот момент сытого кота. - Могу ли я рассчитывать на вознаграждение, если скажу все, что знаю? Ренуа уселся в кресло и ответил: - А вы расскажите сначала, там и посмотрим. По реплике делового партнера мне стал ясно, что он использует любую возможность, чтобы только не растрачивать свои сбережения. Бюке вдруг снова обрел нахальное выражение лица: - Месье, так никуда не годится. Вы либо мне платите, либо я вам ничего не рассказываю. - Да как вы смеете!.. - перебил Ренуа. Я старался не вмешиваться в их разговор. - Я уже высказал свои пожелания, - без капли страха ответил рабочий сцены. - Вы мерзкий шантажист!.. Убирайтесь! Немедленно с глаз моих! А не то я позову полицию и заставлю вас ответить за шантаж! - Да пожалуйста, месье. Только тогда не надейтесь, что что-нибудь узнаете о Призраке Оперы. Эжен встал и снова сел. - Ладно. Хорошо же!.. Я согласен, но не обещаю вам больших денег! - Тысячу франков, месье, - нахально сверкнул глазами черноусый француз. - Пятьсот!.. - Месье, если я помогу вам отыскать Призрака, то вы будете сберегать каждый месяц в двадцать раз больше, чем я прошу. - Ладно, идите. Идите! Я согласен на ваши условия, - ответил Ренуа и в изнеможении плюхнулся в кресло. POV Антуанетта - Нетта, - я слышала чей-то голос сквозь сон, и этот кто-то пытался меня разбудить. - Нетта, проснись! Опоздаешь на репетицию! Я распахнула глаза и увидела Эрика в черных брюках и белой льняной рубахе. Я улыбнулась, впервые увидев Призрака таким домашним. Он сразу как-то смутился и отошел, сделав вид, что ему что-то понадобилось на столе. - Доброе утро, - мои слова, конечно, были запоздалыми, но от этого отнюдь не потеряли свою теплоту и приятность. - Д...доброе, - отозвался Эрик, медленно перебирая пальцами ноты на столешнице. - Ты хочешь... принять ванну? Или умоешься, когда вернешься? Я поняла, что Призраку было неловко интересоваться у меня такими вещами, но в его голосе было истинное беспокойство обо мне. И ответила: - Я бы не отказалась. Эрик взял меня за руку и потянул за собой. Вообще-то, меня угнетала сама атмосфера этих подземелий, но мне было любопытно, что за ванную комнату Эрик соорудил. Открыв неприметную дверь, сливавшуюся с бордовой портьерой рядом, Призрак впустил меня в просторное помещение с большой чугунной ванной и краном с холодной водой. - Эрик, где можно взять горячую воду? - Я никогда не моюсь горячей водой, но, полагаю, ее можно погреть на плите. Я сейчас принесу. Он набрал в ведро холодную воду и понес в кухню. Я уселась на деревянный табурет около ванны и задумчиво поглядела на баночки и пузырьки на полке. "Гель для душа", "Мыло", "Шампунь", "Масло для волос"... Дальше стоял пузырек с очень мелкой надписью. Я пригляделась: "От облысения". Острая жалость кольнула меня в сердце. Он еще так молод! И, в конце концов, волосы у Эрика выпадают от постоянного стресса. В этом виновато его несчастливое детство, но никак не он сам. - Я принес воды, - услышала я голос и поспешила открыть дверь. - Спасибо. *** Приведя себя в порядок и нарядившись в свое обычное строгое платье, я спустилась в гостиную и увидела, что Эрик уже ждет меня у озера. Он помог мне сесть в лодку. - Эрик, пообещай мне кое-что. - Обещаю. - Больше никогда не трогай Бюке, если не хочешь, чтобы на меня сыпались одни несчастья. Он ужасно мстительный. - О, - протянул Призрак, - об этом не беспокойся. Я куда мстительнее и опаснее его. - Вот этого я и боялась!.. - я вцепилась Эрику в рукав пиджака. - Ты мне пообещал! И не смей ревновать! Мы друзья, а Жозеф всего лишь пройдоха, который никак не достоин дружбы. - Нетти, тебе не кажется, что... дружба - это не совсем точное определение наших отношений? Я заметила, что Призраку эти слова дались не без труда. - Тогда... близкая дружба? - По-моему, не совсем. - Ну, хорошо. Дружба с элементами взаимной симпатии, ты это хотел услышать? - Наверное... да, - Эрик и просветлел, и покраснел одновременно. Всю оставшуюся дорогу мы молчали, и каждый думал о чем-то своем. *** - Нетта! Нетта, стой! - подходя к своей комнате, я услышала голос Шарлотты и обернулась. Та была серьезно обеспокоена и потому бледна. - Входи. Шарлотта повиновалась, мелкими шагами войдя в комнату. - Где ты была?! - она задала мне такой вопрос с налету и без предупреждений. Я едва успела придумать отговорку: - У... двоюродной тети. А что? - Ты не обижайся, но я знаю, что ты была с... ним. - Ну, хорошо. Что тебе это дает? Я начинала злиться. - А вот что! Понимаешь, без тебя мне было так сложно... я не могла никому рассказать!.. - О чем? Шарли неподвижно застыла, потом покраснела, побледнела, позеленела и, наконец, обрела нормальный цвет лица. - Нетта, я... я... я беременна!..