Призрак Оперы: начало

POV Этьен Дрожащими руками я сложил револьвер в футляр и на негнущихся ногах направился к Антуанетте. Она стояла совсем неподвижно, словно маленькая кладбищенская статуя ангела. Я сгреб ее в защитные объятия, привлекая к себе. - Все хорошо, все кончилось. - Пусти, - бесцветно произнесла она, вырвалась и бесконечно медленно пошла по направлению к трупу Клода, словно опасалась, что тот встанет и заберет ее. Она склонилась над ним и оставила на его лбу целомудренный поцелуй, отошла немного и, повернувшись, тяжелым шагом направилась ко мне. - Едем, - крикнул я кучеру, все еще остававшемуся здесь. - Куда, мсье? - В ближайшую церковь, - сухим приказным тоном сказала Антуанетта. - Зачем? - спросил я. - Я хочу свадьбу прямо сейчас. Я хочу, чтобы это все уже закончилось. Мне надоело, что меня постоянно пытаются разорвать на куски. Я так больше не могу!.. - слова вырывались из уст моей невесты спонтанно, она вцепилась в мой рукав, ее глаза выражали отчаяние, страх и боль. Ее начало колотить - начиналась истерика. Она слишком много успела увидеть. Признаться, мне самому было не до шуток, а она еще и девушка. - Тише, тише, теперь все позади. Скоро все наладится. - Обещай, что мы послезавтра похороним его вместе, - лихорадочно попросила она. - Конечно, дорогая. Она прижалась ко мне всем телом, и я впервые за время нашего короткого знакомства ощутил внезапный прилив тепла, гладя ее светлые волосы. Мы без приключений миновали путь до старой пустой церкви - было очень рано, и в здании находился только дряхлый священник. - Мы хотим заключить брак, святой отец, - обратился я к нему. - Очень хорошо, дети мои, - медленно сказал священник, пытаясь разглядеть нас. - Есть ли на то родительское благословение? - Есть, - сказали мы, переглянувшись. - Вам нужен свидетель. - Он будет, - я вышел и вскоре вернулся с многострадальным кучером, который, правда, получил дополнительную плату. - Хорошо, дети мои, - сказал святой отец и ушел готовиться к церемонии. POV Антуанетта Все десять минут я просидела на церковной скамье неподвижно. Только когда священник вышел из боковой комнатки, сообщая, что все готово, я словно очнулась от многолетнего сна. - ...Благословляю вас, дети мои, на долгий жизненный путь, - завершил святой отец. - Можете скрепить клятву поцелуем. Этот жест показался мне слишком дежурным, Этьен совсем был не искушен в вопросах любви. Он целовался как-то по-детски, совсем не как... впрочем, нет. Вспоминать прошлое я сейчас не в силах. Пусть пройдет лет этак двадцать, а потом, когда я рожу от Этьена детей и выращу их, можно будет думать. Возможно, тогда я пожалею о том, что все это время боялась решительного шага. Но в данный момент я не могла больше оставаться жертвой постоянных распрей из-за моих руки, сердца и тела. Назло Жозефу Бюке, назло графу Филиппу, назло Клоду, назло Эрику я теперь замужем. Надо же, как странно я чувствую себя. Как будто после того, как отец Фуже произнес последнюю фразу, во мне что-то сломалось. Я стала мадам. - Поехали, - крикнул Этьен кучеру. - Мы похороним его послезавтра, да? - вопрос так и не давал мне покоя. - Да, да, дорогая. Похороним. Что чувствую к Этьену, добродушному полноватому юноше, ведущему себя, словно ему лет сорок, - не знаю. Он такой надежный, рассудительный, степенный, а я уже устала от обманчиво красивой жизни, на деле прогнившей насквозь. Она напоминает мне мост, красиво, но плохо сделанный: ступишь - и уже по шею в болоте. Но только в жизни болото у каждого свое. У меня это жуткая гамма чувств, которую ко мне испытывают окружающие. Я так устала. Пусть это замужество будет для меня как ход конем - так хочется скрыться от всей этой надоевшей суеты за чьей-нибудь спиной. Надо же, я впервые хочу не счастья, а просто надежности. Во всяком случае, мы с Этьеном теперь муж и жена. Возможно, мы друг друга не любим, а наш брак больше похож на соглашение, однако уважение все равно будет присутствовать в наших отношениях, а на людях придется играть влюбленную парочку. Что ж, это лучше, чем жить в постоянном страхе, в водовороте изнуряющих событий. Теперь я уже не я. Я изменилась всего за тот короткий момент, когда сбивчиво произнесла "да". POV Эрик Я искал Нетту по всему театру, хотя мое сердце подсказывало, что здесь мне ее не найти. Она уехала еще ночью, даже не оставив мне записки. Сегодня дуэль у ее двух поклонников, и она наверняка на нее поехала, только вот куда? Я сбился с ног, даже несколько раз обходил ближайшие улицы, но ни ее, ни Бюке, ни Жири нигде не было. Почему она ничего не сказала мне? Боялась, что я ненароком убью кого-нибудь из них, став третьим в этой дуэли?.. Внезапно парадная дверь открылась, и в нее вошли под руку Нетта и Этьен. Я сразу понял, откуда эта фамильярность в обращении. На худеньком пальчике Нетты блеснул золотой ободок. Кольцо!.. Так значит, она все же вышла замуж за него... Но почему? Я до последнего надеялся сделать ее своей женой, чтобы разделить все ее страхи, печали и невзгоды, чтобы жить с ней. Мы же идеальная пара!.. - Ты ведь купишь мне платье, дорогой? - игриво спросила она у своего мужа. - Конечно, любимая. У тебя будет дворец, стоит тебе только захотеть. Только нам, конечно, сначала надо будет поработать, чтобы накопить достаточно денег на такой большой дом. У меня упало сердце. Когда я читал романы с целью просвещения, я не предполагал, что это выражение значит что-то вполне дословное. Однако теперь я ощущал свое бедное сердце где-то в животе. Эти слова - "дорогой", "любимая"... С чего я вообще взял, что когда-нибудь они появятся и в моей жизни? Кто я такой? Оперный урод, хорошо, не цирковой, убийца, которого разыскивает полиция Мазендерана, безумец, возомнивший о себе невесть что?! Мне стало так плохо, словно я только что выпил пузырек яда индийской кобры, которых я научился "доить" с целью добыть смертоносную жидкость. Но боль душевная куда тяжелее физической... Ужасно, ужасно! Эта маленькая Далила все время лгала мне, вы только посмотрите, какая она счастливая теперь! Какие мучения - она раз за разом убивает меня, чтобы затем вновь возродить, а после снова нанести удар. Моя боль переросла в дикую злобу и досаду. Мне было непонятно одно: почему я раньше не понял ее лжи?.. Я слишком расслабился, позволил себе поверить в то, что на свете есть счастливый конец и для меня. Ну все. Оба они будут пожинать плоды своих глупых действий всю оставшуюся жизнь. Нечего было давать мне надежду, если она не была уверена, что сможет ее оправдать!.. *** Я запер все выходы и входы в мой дом. Я проклинал себя за слабость, что захотелось снова увидеть ее. Но ноги сами тащили меня в ее комнату, где она, должно быть, собирала вещи, чтобы завтра уже покинуть Оперу. Так и было. Она сидела на кровати, задумчиво перебирая складки платья, а перед ней на полу стояли саквояж и пара дорожных сумок. Я залюбовался ее правильным силуэтом, но мои мысли тут же омрачила цель, с которой я пришел. - Ты здесь, - сказала Антуанетта. Надо отдать ей должное, она не разучилась обнаруживать мое присутствие. - Да, - мой голос внезапно будто бы потерял очертания, став чем-то жалким, бесформенным. Она молчала, нервно сжимая ткань платья в руках, затем обхватила себя руками, будто ей было холодно, и проговорила: - Я замужем. - Я знаю. - Ты не понимаешь, что происходит. Но я в силах тебе это объяснить, Эрик. Ты имеешь право это знать. Я вышла замуж, потому что больше не могу жить так, как жила. Сегодня на дуэли Этьен убил Клода Бюке, ты, верно, еще помнишь его. Я... так устала от того, что каждый пытался завоевать мое доверие или, напротив, подстроить козни. У меня было так мало настоящих друзей! - Я разве не был тебе другом? - прервал я. - Ты и сейчас им являешься. - Но вышла ты за другого!.. - так и случилось - я вспылил. Такой тон явно не подходил для душевной беседы. - Да. Знаю, - сказала она, словно не замечая моей злобы. - И... что ты будешь делать дальше? - Уеду. Завтра мы с Этьеном покинем Париж. - Куда вы уезжаете? - я лихорадочно схватился за подоконник. - Наверное, в Прованс или в Руан. А возможно, и в Германию. Этьен хочет увидеть Бонн. По одному ее тону я понял, что она навсегда оставила прежнюю жизнь. Эта новая Нетта напоминала искусную подделку. Красиво, но не оригинал. - Я буду тебе писать, Эрик, - сказала она внезапно тепло. - Каждую неделю. - Но вы ведь вернетесь в Париж? - Думаю, да. Мне нужно работать. Я люблю Оперу... Повисло напряженное молчание. Она повернулась ко мне всем телом. - Я обязана тебе сказать, что я изменилась. Ты заметил это, ведь так? И тебе эти перемены не нравятся. - Совсем. - Тебе тоже надо измениться. Пора перестать дурачиться в театре, надо учиться зарабатывать на жизнь честным путем. - Вот с этим? - я готов был сорвать маску, но Нетта перехватила мою руку на полпути. - Да. Ты не сможешь жить в подвале вечно. - Я сам теперь все решу. Только ответь мне, ты счастлива теперь? Со своим мужем? - Я пока не знаю. Но думаю, что да. Буду. А сейчас я просто спокойна. Спокойствие - тоже своеобразное счастье. - Тебе не хватало спокойствия со мной? - Мне не хватало его в прошлой жизни. - В твоей прошлой жизни был я. - Не только. А в этой есть только я. Мне надоело отдавать себя всю без остатка балеринам, директорам, балету, тебе, своим чувствам. Вы все - каждый - тянули меня в свою сторону, разрывали на части. А сейчас... я свободна, потому что больше никому не принадлежу. Я стоял как громом пораженный. Да, изменилась она разительно. Передо мной стоял совершенно другой человек. У этой девушки был громадный опыт жизни, она знала себе цену. Но я все еще любил прошлую Антуанетту, которая была наивной и страстной, которая была сильной, но искала силы у меня. - Знаешь, Эрик, я поняла, что никогда никого не любила по-настоящему. И любви на свете нет. Есть только влюбленность, нежность и страсть. Вот из них и была соткана прошлая я. А теперь... я никого не люблю, ты понимаешь? Я ходил по комнате, но услышав эту фразу, резко остановился. Но это случилось не потому, что я сейчас повернусь и брошусь на Нетту, собираясь ее задушить. Я просто осознал одну важную вещь. Я тоже никогда никого не любил. - Да, Нетта, да, ты права. Спасибо, что ты заставила меня осознать свою ошибку. - Стой... - она перехватила мою руку. - Сними маску. - Нет. Я отказал ей. Я никогда не отказывал, как бы трудно мне ни было. А сейчас отказал. Я перестал ей доверять. - Пожалуйста. - Я... не могу. Ты... совсем другая, и я не могу тебе верить, как верил раньше. Ты словно не ты. Мне придется заново к тебе привыкать. - Я просто хочу запомнить тебя таким, какой ты есть. - Можешь просить меня о чем угодно, но не об этом. Я сказал нет. - Мы ведь остаемся друзьями, - сказала она полуутвердительно. - Друзьями, которым приходится заново учиться доверять друг другу. - Ну, хорошо, - она опустила голову. У меня не возникало желания успокоить ее. - Х-хорошо. Я готова снова пройти путь к тебе. - Мне пора. Будь счастлива. Я слышал, как пришел Этьен. Я знал, что сегодня она будет с ним. Но не чувствовал больше ничего. *** В ту ночь я в первый раз за долгое время уснул без переживаний и не видел снов. Отныне я был свободен.