Призрак Оперы: начало

POV Антуанетта Кристина набросила на себя пальто, застегнув его от силы на две пуговицы, небрежно повязала сверху шарф и сообщила, что готова идти. Пронаблюдав за ее беспорядочными действиями, я пришла в удивление и... нечто сродни смущению. Почему она так торопится?.. Я выполнила долг заботливой матери, закрыв собой дверной проем и с укором поглядев на девушку: - Кристина, ты никуда не пойдешь в таком виде. Застегни пальто полностью и надень что-нибудь на голову. Девушка со вздохом выполнила мои требования, и мы вышли в коридор. Здесь, увы, нас ожидала не очень приятная встреча, в частности, для Кристины, которая сейчас же спряталась за моей спиной. - Куда ты, Кристина? - со злым отчаянием в голосе воскликнул виконт де Шаньи. - Ты с самого утра по непонятной причине избегаешь меня! Почему? Что я сделал не так?! В голосе юноши послышалось явное обвинение вперемешку с обидой. Кристина рвано дышала за моей спиной, и я позвоночником могла чувствовать волны страха, исходившие от нее. Я не понимала и сама, что заставляло девушку приходить в такой ужас от одного лишь появления молодого человека, но, как я справедливо рассудила, у такого ранимого создания вполне мог развиться иррациональный страх на фоне увиденного ею на кладбище. - Господин виконт, быть может, вы того не заметили, но Кристина здесь не одна, - пытаясь дать девушке время на то, чтобы собраться с силами и самой вступить в разговор, нахмурилась я. Брови виконта сошлись у переносицы, и я подметила с внутренним смешком, что из-за их патологически светлого цвета они никак не могут сделать его выражение лица грозным. - Прошу вашего прощения, мадам Жири, - проговорил он. - Быть может, вы в силах объяснить мне, что происходит с моей невестой?.. Я не могу узнать ее! Еще утром, когда едва стало светать, она не относилась ко мне как к... Как к чудовищу!.. Виконт, казалось, с трудом заставил себя выговорить это сравнение, и я подумала, что он, должно быть, испытывает досаду от того, что его могли сравнять с кем-то, кто вообще, по его мнению, человеком считаться не мог. От этой мысли во мне начало подниматься раздражение. - Простите, господин виконт, но мы с Кристиной должны идти, - отчеканила я и сделала несколько уверенных шагов вперед, стуча тростью. Юноше пришлось отступить. Он с досадой и обидой глядел нам вслед - ко мне прямо таки прилип его взгляд, - когда мы дошли до конца коридора и свернули за угол, выйдя в холл, а оттуда - на улицу. Когда театр и виконт остались позади, Кристина выдохнула и проговорила: - Большое спасибо, маменька. Я покачала головой: - Кристина, но ведь ты не сможешь убегать вечно, когда-нибудь наступит момент, и де Шаньи удастся остаться с тобой наедине. Он найдет способ к тебе подступиться. Он хочет знать, почему ты избегаешь его, и он надеется на серьёзный разговор с тобой, который разъяснил бы ему обстоятельства. Кристина не сразу ответила, но я увидела, как ее глаза расширились в ужасе, когда она представила подобные события. - Я не хочу этого… Самое главное, что я и сама не знаю, что именно пугает меня в одном его пристутствии. Но я знаю, он может убить меня, - прошептала она, - Так же, как попытался убить Ангела!.. Он хотел убить совсем безоружного человека, понимаете, маменька?! Я взяла девушку под локоть, пытаясь успокоить. - Кристина, но ведь Призрак тоже убивал, - проговорила я, чувствуя давящую и мучительную вину, что мне пришлось напомнить Кристине о неприятнейшем инциденте. - А сейчас… - А сейчас я иду к нему, - пораженно закончила девушка, взглянув на меня так, словно осознала что-то крайне важное. - И… я ведь должна бояться его, правда? Это плохо, что я не боюсь… Так не должно быть, он же тоже… Она осеклась, поглядела на меня, ища поддержки. Я пожала плечами, пытаясь казаться обыденной: - Ну почему же плохо. Ты не можешь заставить себя по-настоящему бояться или не бояться человека, детка. - О Боже, - устало прошептала Кристина, - Ведь я даже не уверена, что это именно Призрак убил Бюке. Быть может, это был лишь несчастный случай… Вы тоже не знаете, маменька?.. Я вспомнила, как Эрик со зверской ухмылкой накинул петлю на шею рабочего на моих глазах, и покачала головой: - Нет, Кристина. Я тоже не видела. Не знаю, отчего это было, но мне отчаянно захотелось, чтобы Кристина не имела никаких оснований обвинять Эрика, хотя я сама нещадно презирала его низкий и безбожный поступок. Но, в конце концов… Он ведь сам должен признаться ей в своем грехе, и только тогда все будет честно. Я не имею права раскрывать его секреты. Один вопрос - сумеет ли он грамотно преподнести такую информацию нежной и пугливой девушке, не видевшей жестокости жизни? К тому времени, как мы подошли к дому Надира, лицо Кристины уже осветилось спокойным выражением. POV Кристина Я который раз мучилась вопросом, был ли виновен Ангел в смерти блудника и пьяницы Бюке, о котором я слыхала всякие страшные истории о приставании на темных лестницах и тому подобном. Мне совсем не хотелось, чтобы Ангел-Призрак был виноват. Мне хотелось, чтобы мои опасения оказались напрасны!.. Отчего такое происходило, я не могла толком сказать. Отчасти, я не хотела, чтобы мне пришлось окончательно разочароваться в своем наставнике. Тем временем, мы подошли к дому, сделанному из серого камня, крыльцо которого было чисто выметено от снега. Дом сразу произвел на меня приятное впечатление. Полутемный подъезд встретил нас с маменькой запахами готовящегося где-то неподалеку мяса, сырости и присутствия людей. Это был многоквартирный дом, самый обыкновенный, каких стояло немало на этой самой улице, но я пыталась как-то отделить его от остальных, чтобы запомнить. Мы поднялись по узкой сырой лестнице на второй этаж из трех, и маменька постучала в дверь, обитую красной кожей. Через пару секунд послышались торопливые шаги, и мужской голос - конечно, это не был голос Ангела, - спросил: - Кто там? - Мадам Жири с дочерью, - коротко сообщила женщина. - Прошу вас. Дверь со щелчком отворилась, и мы вошли в квартиру. Первое, что я сразу же заметила - здесь было тепло, и даже чересчур, видимо, кто-то позаботился о том, чтобы протопить помещение. Здесь пахло странным, удушливым запахом из смеси цветов и кофе, и еще немного дымом. Тут вместо паркета или обыкновенных лакированных досок были толстые ковры с замысловатыми узорами, совсем не броская простая мебель и невысокие потолки. Налево располагалась кухня, и через дверь в нее можно было увидеть невысокий стол с длинной скатертью и плетеное кресло. Впереди и чуть дальше направо располагались комнаты, но обе двери были заперты. - Я Дариус, слуга господина Надир-Хана, - представился мужчина и указал на дверь направо: - Господин Эрик там. Чувствуйте себя как дома и зовите меня, если вам понадобится что-нибудь. С этими словами Дариус, человек в темно-зеленом странном халате, скрылся за дверью в комнату перед нами. Я, последовав примеру мадам Жири, разулась и сняла пальто, и женщина, увидев, что я готова, приложила палец к губам и шагнула к двери указанной комнаты. Войти бесшумно нам не удалось, потому что над дверью висели странной формы колокольчики на длинных нитках, которые сразу же издали предупреждающее звяканье, стоило мадам толкнуть дверь. При мысли о том, что сейчас я как никогда близко увижу Призрака и Ангела, во мне все сжалось. Я чувствовала себя ужасно скованной, потому что понятия не имела, как вести себя с ним, что делать и говорить. Наконец, я понадеялась, что маменька заведет разговор первой, и шагнула в комнату следом за ней. На стене, на таком же пушистом ковре, висела внушительная коллекция невиданного оружия, и я невольно загляделась на нее, пока не обратила взор к месту, куда прошла мадам Жири. Там, среди вороха подушек с вышивкой и кистями, а также в объятиях нескольких лоскутных одеял, лежал человек. Его лицо я не видела из-за спины женщины, но зато явно различила ноги в черных узких брюках и вздымающуюся при каждом вдохе грудь под полураспахнутой рубашкой. Кажется, он спал… От этой мысли мне стало несколько легче. По крайней мере, мне не придется встречаться с ним глазами, а это уже избавляло меня от вороха ненужных эмоций и переживаний. - Он спит, - шепотом сказала мадам. Она держала руку мужчины в своей руке, и на фоне ее вполне обыкновенного цвета кожи рука Призрака казалась белой. - Подойди сюда, не бойся. Она отошла в сторону. Я увидела, наконец, голову и лицо мужчины. Лицо, как я и помнила, с нашей стороны скрывала белая маска; волосы были черными, как смоль, чуть растрепанными, кажется, ранее уложенными бриолином. Видимая щека была гладко выбрита. Лицо выглядело вполне спокойным и расслабленным, совсем не таким, каким я видела его после дебюта или сегодня утром, - не было звериного взгляда, поджатых губ, морщины между бровями. Сейчас я, кажется, могла бы даже назвать его симпатичным, если бы не знала, что за белой половинкой лица скрывалось нечто ужасное. Я еще немного приблизилась, стоя теперь вплотную к кровати, и уже хотела что-нибудь сказать, как вдруг Призрак беспокойно повернул голову, не открывая глаз, и густая и темная левая бровь приблизилась к маске. Он что-то невнятно простонал, вздрогнув, и я отпрянула назад, опасаясь, что разбудила его. И застыла в изумлении. Поскольку то, что изначально показалось мне просто стоном, оказалось моим собственным именем. - Кристина… Кристина. Не уходи. Я в смятении нашла взглядом глаза мадам Жири. - Он… зовёт меня?.. Она кивнула, не отпуская его руку. Я застыла, не зная, что буду делать теперь. Он звал меня, звал так, словно хотел, чтобы я действительно не уходила. Отчасти мне польстило то, что я ему снюсь; это казалось мне романтичным, ведь так всегда было в моих любимых романах. Но… Эрик был мне совсем, кажется, незнакомым человеком, и я не чувствовала уверенности. - Не оставляй меня, я не хочу снова быть один, - прошептал мужчина, и я увидела, как напряглась его шея. Я сдавленно охнула - у него из-под маски вдруг капнула на подушку прозрачная капелька. Ему снится, что я и вправду бросаю его. И от этой мысли мне почему-то становилось очень стыдно. - Кристина. Я вдохнула - и оказалась на коленях у кровати. Я боролась со слезами, и оттого, что я не знала, почему я так хочу плакать, мне становилось еще более не по себе. Я вгляделась в почти незнакомое лицо и, сама не зная, откуда взялись во мне эти слова, прошептала в ответ: - Тише, тише… я никуда не ухожу. Я здесь. Просто не бойся. В наступившей тишине я наблюдала, как разгладилась морщина на лбу Призрака, как снова обрели спокойствие сжатые было губы, а дыхание выровнялось. Я поглядела на мадам Жири, в чьем взгляде читалось потрясение. - Он… почувствовал твое присутствие, Кристина, - шепотом сказала она. - Ему стало легче! Я кивнула, не в силах произнести хоть одно слово. Я знала, что стоит мне попытаться сделать это, и я тут же расплачусь - я не понимала причины такого состояния. - Ты нужна ему, девочка, - вздохнула женщина, и мы обе взглянули на него, потому что прямо таки почувствовали на своих лицах пронзительный, настороженный взгляд. Эрик очнулся.