Призрак Оперы: начало

POV Антуанетта Прошло полторы недели. Эрик чувствовал значительные улучшения, и за ним приходилось всерьез приглядывать, чтобы опять не попытался встать и не навредил себе. На него накатывало уныние, когда мне снова приходилось убеждать его, что он пока не совсем здоров, но припадков ярости больше не было. Положительное действие оказывали вечера, проведенные с Кристиной. Он часто просил ее что-нибудь почитать, и уже не скрывал того, что ему просто хочется услышать ее голос. Я не знаю, что произошло между этими двумя, но их отношения явно наладились, хотя при любом упоминании своей возлюбленной Призрак по-прежнему отводил глаза и заливался краской, как мальчишка. Ему так и не удалось доказать, что он вполне здоров, но зато он упросил меня, чтобы мы с Надиром препроводили его к нему домой. Это объяснялось тем, что он не может жить в нормальном доме, хотя я догадывалась, что он просто до крайности смущен тем, что вокруг него крутится столько людей. Кристина выбралась в Оперу на следующий же день после нашего памятного разговора по душам, и, по ее словам, с Раулем встречи так и не произошло. По слухам же в Опере, он просто уехал по делам в Лондон, туда, куда уехал и его старший брат, граф де Шаньи. Признаться, я надеялась, что виконт не вернется, а так и останется в столице Англии. Сейчас я видела Эрика счастливым, а своевольный и не терпящий отказа де Шаньи все бы испортил. Ночь переправки Призрака в дом оказалось почему-то самой холодной ночью в январе. Особенных сборов не было, нам пришлось лишь дождаться, когда темнота станет достаточно угрожающей, чтобы заставлять случайных прохожих поторопиться домой. - Мы можем отправляться, - послышался голос Перса в дверях. - Сейчас уже достаточно малолюдно... Эрик отказался от чьей бы то ни было помощи, и сам, под нашими напряженными взглядами, шатаясь и держась за стену, сначала вышел из комнаты, а затем спустился по лестнице. Стоит ли говорить, что мы оба, Надир-Хан и я, с тревогой глядели на нашего подопечного. Он слишком упрям... Я буду надеяться, что упрямство и нежелание быть слабым не погубят его. Переправка в театр заняла у нас минут двадцать, и как бы Эрик не старался показать всему миру, что он еще пока силен, все равно на его левой половине лица было написано облегчение, когда он, наконец, вновь получил возможность держаться за стену. Я же тихо радовалась, что Кристина не пошла с нами, ибо будь она здесь, Призрак бы вылез из собственной шкуры, лишь бы не быть слабым. На эту ночь с Призраком остался Надир-Хан, следующую же должна была остаться я. Но сейчас я, бросив прощальный взгляд на Эрика и Перса, выбиралась из подземелий в одиночестве, чтобы достичь своей комнаты в дормитории и лечь спать. Надо еще предупредить Мэг о том, что я вернулась. Я, конечно, ничего не рассказывала ей о Призраке Оперы, просто сказала, что у меня есть неотложные дела, но я остаюсь в городе. Хорошо, что моя дочь хоть и была любопытной, но после первого же предупреждения переставала совать свой нос в чужие дела, старательно делая вид, что ее это никак не интересует. Прости, доченька, но об Эрике ты пока не узнаешь... По крайней мере, если только у них с Кристиной получится... Я выдохнула. Ну да. Мне было больно расставаться с тем, чье сердце, как я думала, продолжало принадлежать мне. Мы ведь столько всего вместе пережили. Этого не вычеркнешь из памяти... Но я никогда не видела, чтобы у него так светились глаза, пока он не полюбил Кристину. Быть может, он и правда любит ее сильнее меня? Это не было приятной мыслью, но я понимала, что хочу ему счастья, и пусть даже оно будет не со мной. Я думала, что все еще не могу его отпустить, но теперь казалось, что я отпустила Эрика в тот момент, когда он признался мне в любви к моей приёмной дочери. *** Войдя в свою комнату, я принялась готовиться ко сну. Я не была уверена, что смогу уснуть, но решила не отступать от своего обыкновенного распорядка дня. Вдруг в дверь постучали, и я была вынуждена подняться, ища глазами шаль, поскольку уже находилась в ночной рубашке. - Кто там? - Это я, мам, - в дверном проеме вначале показалась белокурая голова Мэг, а затем и она вся, переминаясь с ноги на ногу. - А, это ты, дорогая, - я расслабилась, поскольку необходимость прикрывать недостаточно закрытые плечи отпала, и пригласила Мэг сесть рядом с собой. - Как твои дела с репетициями? Новый балетмейстер не требует невозможного?.. Новым балетмейстером - и довольно талантливым - стал неделю назад некий Николя Женеро, симпатичный молодой человек, который обходился со всеми одинаково - ровно и отстраненно, даже холодно. Сперва, только узнав, что он собирается отрабатывать половину репетиций с моими девочками по желанию директоров, стремившихся облегчить мне работу, я была категорически против, ожидая, что юные балерины начнут заигрывать со своим педагогом и строить ему глазки, но эта неделя и четыре успешные репетиции показали, что все капризы и знаки симпатии Женеро умело отражал. Поэтому я удивилась, увидев на лице своей дочери румянец при упоминании об этом человеке. Признаться, пылкие и скоропалительные влюбленности у Мэг бывали и раньше, но никогда это не распространялось дальше танцоров из старшей группы и почти никогда не имело ответа, оставляя девушку давиться слезами обиды ночью и отказываться от приема пищи. Но это было что-то новенькое... Однако, я решила пока не вмешиваться, будучи уверенной, что холодность и учтивость Николя не дадут чувствам Мэг далеко зайти. - Да все хорошо, мам, - промямлила Мэг, отводя глаза, - Он почти совсем не строгий... Такой, как ты. - А как у тебя с ролью в предстоящем спектакле? - Нормально, - слабо улыбнулась она, лихорадочно обегая глазами комнату. - Рада за тебя, дорогая, - я притянула дочь к себе, обняв за плечи, и в таком положении мы застыли на некоторое время. - Не посчитай меня ревнивой, мама, но я соскучилась, - пробормотала она мне в плечо, на что я тихонько рассмеялась. - Я не могу тебя винить, мы правда долго не виделись... Затем Мэг отстранилась, словно собиралась уходить, и, глубоко вдохнув, выпалила: - Мам, я пришла сказать тебе, что мы с Николя помолвлены, и он хочет познакомиться с тобой поближе. Он пригласил нас на ужин завтра вечером. Я ошалело отвела глаза, затем снова поглядела на нее, словно за этот миг в ней что-то могло поменяться. - Помолвлены?.. - Ну, да, - Маргарет волнительно сжала рукой подол светло-желтого платья, в которое была одета. - Пожалуйста, мам, я совсем не... Она хотела умолять, но, видя мое потрясение, остановилась. У нее в глазах было что-то, схожее со мной в молодости. Что-то, говорившее: "Сейчас я умоляю тебя, но даже если ты будешь против, я все равно найду способ быть с ним". И тогда я вспомнила. Вспомнила, какой деспотичной была всегда моя собственная мать, бабушка Мэг, почившая к нынешнему времени. Я помнила, как все мои мечты о будущем с поддержкой сильных рук Призрака Оперы, все мои грёзы разбились о холодную расчетливость маменьки, которая никогда не считалась с моим мнением. Эрик был моей первой любовью - я не могла отрицать, что и сейчас я любила его, хотя это пламя теперь стало ровным огнем. С Этьеном все было иначе; несмотря на то, что вскоре я привязалась к нему и даже по-своему полюбила, он все равно оставался для меня напоминанием о том, как моя мать всегда мной распоряжалась. Я провела рукой по лбу. Да, в какой-то мере помолвка моей дочери с балетмейстером, лишь неделю назад пришедшим в Оперу, звучала дико. Но если эти чувства реальны? Ведь Николя мог оказаться вполне неплохим человеком, а у Мэг был вполне рациональный ум, впрочем, как и у меня. - Ты... Уверена, Мэг? Ты действительно любишь его?.. - Как ты можешь такое говорить, мама! - воскликнула дочь, заливаясь густым румянцем и отчаянно сжимая в кулаках складки платья. - Конечно, я люблю его!.. Вздохнув, я ободряюще улыбнулась: - Ну, хорошо. Просто помни, что я расспрашиваю тебя не для того, чтобы причинить боль или обидеть, а потому, что хочу, чтобы ты была счастлива. Со мной случалось раньше, что мама решала все за меня, и я не хочу, чтобы так произошло в твоем случае... Мэг первый раз взглянула прямо мне в глаза: - У тебя было такое?.. Ты... У тебя, верно, тоже был возлюбленный, и бабушка запретила тебе выходить за него замуж?.. Я, наверное, немного побледнела, потому что внезапно почувствовала прилив головной боли. - Я не могу скрывать от тебя то, что едва не отразило сейчас твою судьбу... Да. У меня был возлюбленный. Но я не могу рассказывать о нем, не сейчас. - Ладно, мам, - с придыханием кивнула Мэг, - Но ведь я когда-нибудь узнаю эту твою тайну?.. - Если все... Будет хорошо, то, даст Бог, я расскажу тебе все. Ты узнаешь. Пожелав мне спокойной ночи, Мэг вышла, но через секунду заглянула обратно: - Так ты придешь на завтрашний ужин?.. Я подавила в себе внезапный жар и кивнула: - Ну разумеется, я приду. Спокойной ночи, Маргарет. *** POV Кристина В этот вечер я все думала, как Эрик добрался до своего подземного дома. Да, мадам Жири сообщила мне о своем решении помочь ему переправиться домой, но я не смогла присутствовать при этом событии из-за репетиции "Дон Жуана Торжествующего". Я много раз могу говорить о своем учителе как о гении, но невозможно в полной мере оценить его талант, не слышав этой странной, трепетной, но яростной музыки. На деле, правда, оказалось, что никто, кроме меня, не оценил гениальности постановки. От этого мне почему-то было обидно, словно "Дон Жуан" был моей собственной оперой. Карлотта нарочно закатывала истерики на пустом месте, чтобы досадить мне и Призраку Оперы, намекала на нашу связь в самом нелицеприятном виде и то и дело бросала на меня злобные взгляды... Я бы хотела даже отдать ей роль Аминты, если бы это заставило ее замолчать, но, боюсь, мне не пойти против воли моего учителя. Снова вернувшись мыслями к Призраку, я вспомнила и недавний поцелуй, который я подарила ему. И сейчас, глядя на себя словно со стороны, я вдруг начала осознавать, что это было глупо. У меня был лишь один вопрос - зачем?.. Нет, я не жалела о содеянном из-за того, что чувствовала отвращение к Эрику. Я лишь думала, что зря дала ему надежду. Зря... Может быть, а точнее, даже наверняка, я не люблю его! Я ведь лишь дала обещание попытаться дать ему любовь. А если он уже лелеет надежду, что я и вправду... Боже. Зачем я это сделала!.. Ведь я помолвлена. Почти в смятении вскочив со стула, где сидела, я на ходу расправила складки платья, набросила на плечи шерстяной синий плащ и отправилась по холлу на улицу, надеясь подышать свежим морозным воздухом. Он непременно поможет мне успокоиться и привести мысли в порядок перед сном. - Кристина! Я резко остановилась и обернулась, лишь в процессе этого действия осознавая, чей именно это был голос. Я чувствовала, что у меня нет сил участвовать в этом разговоре сейчас, но пытаться убежать или спрятаться смысла не было, потому что виконт уже схватил меня за рукав. - Что тебе надо, Рауль? - я старалась сделать свой голос как можно менее испуганным и потрясенным. - Разве ты не в Лондоне с семьей?.. - Мы должны поговорить, Крошка Лотти, - хмуро произнес он и почти силой оттащил меня в угол. Я не сразу осознала, в чем была странность поведения Рауля, но после того, как мы оказались в дюймах друг от друга, я вдруг почувствовала неприятный запах, напомнивший мне рабочих сцены. Он был... Пьян?.. - Почему ты не хочешь меня видеть? - сказав это, Рауль икнул, чем вызвал у меня неожиданно сильную волну отвращения. - Ты изб-бегаешь меня, и все после того, как я ранил твоего монс-тра! Думаешь, я не знаю, что ты все это время была с ним?.. - О чем ты, Рауль? - надеясь не показать испуга, спросила я. - Ты в ужасном состоянии, иди и приведи себя в порядок... Ты говоришь глупости. Отпусти меня, мне больно. Он все еще держал мою руку в своей, но на мою просьбу лишь усилил хватку, заставив мои пальцы побелеть. - Рауль, опомнись! Что ты творишь?! - Ты сейчас говоришь мне уходить, чтобы быстрее бежать к нему? К своему чудовищу?! Кр... Кристина, ты сама просила меня спасти тебя от его лап, а сейчас все резко изменилось? Ты не боишься его, не так ли?! Или, может, у него слишком удобная постель?.. Слова были сказаны прямо над моим ухом, а рука онемела. Я была в тупике, однако это не помешало мне что было силы ударить виконта по щеке, а затем с ужасом наблюдать, как в его глазах зажигается зверский огонь. - Ах ты тварь! Я всегда знал, что ты используешь меня!.. - я с силой втянула воздух, когда меня больно ударили о стену. Начни я кричать - и никто не обратит внимания... А если и обратит, то моя репутация будет запятнана. Кто поверит бедной певичке, пусть даже имевшей успех в "Ганнибале"? Никто. Надо справляться самой. И поэтому, дико рванувшись и сумев отпихнуть виконта от себя, я сразу же отбежала на безопасное расстояние, пока он пытался удержать равновесие. Меня трясло от страха и обиды. Я не представляла, что со мной происходит, но мне захотелось сделать Раулю так больно, как он сделал мне. И как осуществить такое желание, я уже придумала. Ведь на моей руке было еще надето то кольцо, которое маменька отдала мне сразу после маскарада. Я одним движением стащила его с пальца и, швырнув о пол, выкрикнула: - Уходи, Рауль! Видеть тебя не хочу!.. Провожаемая удивленными взглядами, я вылетела через главный вход и, пробежав по парку, плюхнулась на скамью. Меня залили слезы непонимания. Как он мог стать таким?! Он был готов убить меня потому, что я не хотела смерти своему учителю! Разочарование было мучением для меня. Оно было не первым... Еще я разочаровывалась в Эрике. Как раз тогда, когда он метался в гневе после того, как я сорвала его маску. Но между двумя этими разочарованиями была разница. Я разочаровалась в своем небесном учителе, чтобы найти под маской человека. А Рауль? Вел ли он себя так, как человек?.. Я не могла больше думать о том, что произошло между нами, и уткнулась в ладони, истерично всхлипывая. Только почувствовав, что мне стало холодно, я возвратилась в дормиторий, совершенно опустошенная. У этой ситуации было только одно хорошее качество: я расторгла нашу помолвку. *** POV Антуанетта Лишь следующий вечер, уже выбирая платье для ужина с женихом моей дочери, я вдруг вспомнила, что сегодня ночью должна была присматривать за Эриком. И теперь я была поставлена в тупик обстоятельствами: Мэг не простила бы мне отсутствия в ресторане, а я сама ни за что бы не простила себе невнимания к Эрику. В сердцах всплеснув руками, я остановилась, чтобы подумать. Надир не может дежурить две ночи подряд. Но ведь был еще третий человек. И этим человеком была Кристина. Да, я знаю, негоже юным девушкам оставаться наедине с мужчинами... Но я надеялась на благоразумие обоих своих подопечных. Поэтому, отложив в сторону темно-синее платье, я вышла из своей комнаты и направилась к концу коридора, где была комната моей приёмной дочери. - Маменька? - в ответ на мой тихий зов девушка вздрогнула, выпрямилась и отняла руки от лица. Она сидела на кровати в такой позе, словно у нее болела голова, но когда я увидела в полумраке ее лицо, то поразилась тому, какими красными и опухшими были ее глаза. - Ты плакала? - спросила я, быстрым шагом преодолевая расстояние между нами. - Я... Уже ничего, маменька, - слабо улыбнулась Кристина. Я не стала дольше расспрашивать ее, так как не сомневалась, что истинную причину слез девушка утаит, просто похлопала ее по плечу и перешла к делу: - Кристина, я сегодня не буду в театре... Можно попросить тебя остаться с Эриком?.. Ее глаза взглянули на меня с каким-то непониманием, но затем она кивнула: - Да, наверное... Он у себя? - Да... У себя. Пойдем, пока мсье Надир-Хан не устал нас ждать. Мы вместе дошли до розовой гримерной, и только там, открыв тайный проход за зеркалом, я осмелилась спросить: - Так что произошло?.. Кристина на миг склонила голову, затем взглянула на меня: - Я разорвала помолвку с мсье де Шаньи. Видимо, чтобы прервать неловкое молчание, Кристина продолжила: - А куда вы собираетесь, маменька? Мне не хотелось причинять Кристине боль своим ответом, которую она наверняка ощутит, когда услышит, что у Мэг, в отличие от нее, все пока прекрасно. И все же я вздохнула: - Мэг пригласила меня на ужин со своим женихом, Николя Женеро. Я пообещала ей, что приду. Я так и не узнала, что думала по этому поводу Кристина, потому что зеркальная преграда уже захлопнулась у меня перед носом.