Глава 1
19 апреля 2016 г. в 12:09
Шир горел. Анастэйша не могла поверить своим глазам, но это было именно так. Орков, правда, видно еще не было: они были у самого края деревни, где и поджигали дома. Но сильный ветер, подхватив искорки, быстро перекинул их с зажженных домов на соседние. Через три минуты пылали все Холмы.
И теперь, стоя у кучки пепла, бывшей некогда фамильным домом семейства Тук, Анастэйша заторможенно хлопала глазами. Ей просто не верилось в происходящее.
«Это сон, — думала она про себя. — Сейчас я открою глаза и окажусь в своей кровати. Должно быть, уже ближе к полудню, и я опять проспала уроки музыки. Эх, дядюшка будет недоволен мной!» — медленно плыли в голове мысли.
А рядом носились хоббиты. Женщины рыдали, тащили за собой детей, пытались унести с собой хоть какое-то имущество. Мужчины тоже громко всхлипывали, обнимая своих жен.
Анастэйша видела это боковым зрением, но её мозг отчаянно блокировал стресс, не давая девушке понять суть происходящего. Это было своеобразной защитой организма от пережитого шока.
«Хм, а где же дядя?» — подумала хоббитянка, невидящим взглядом смотря на соседний сгоревший дом, принадлежавший семье Бэггинсов.
— Слава Ауле, Анастэйша, ты жива! — чей-то знакомый мужской голос раздался как гром среди ясного неба. — Бежим, бежим быстрее!
Девушка перевела взгляд на говорившего. «Я ведь его знаю», — мелькнуло в голове.
Молодой парень немного старше ее самой, с зелеными глазами и белесыми кудряшками смотрел на хоббитянку с невыразимым отчаянием.
— Ну же, Анастэйша! — И хоббит, схватив девушку за руку, бросился вниз с холма в сторону леса.
Это было ужасно. Одинокие орки уже успели добраться до этой части деревни и вылавливали из толпы спасающихся бегством хоббитов себе жертв. Они быстро обезглавливали их и тянули свои лапы за следующими. И жители Шира бросались врассыпную, роняя, толкая и давя своих же соседей.
— Аккуратно! — тянувший Анастэйшу парень слегка оттолкнул её. — Пригнись!
В нескольких сантиметрах от них пролетела отрубленная голова женщины с красивыми светло-фиалковыми глазами. «О, это же миссис Марик — жена мэра города. Какие вкусные пироги с грибами она печет! Надо заглянуть к ней в воскресенье. Говорят, уже пошли опята…» — Анастэйша бредила наяву.
Но вдруг что-то изменилось: среди ярких нарядов хоббитов засверкали черные, словно ночь, одеяния, и тропинка под ногами стала мокрой от орочьей крови.
«Неужто речка вышла из берегов?» — леди Тук недовольно поморщилась, чувствуя, как промокают её легкие балетки.
— Пригнись, дура! — рявкнули ей на ухо, и в ту же секунду рядом обрушился чей-то сильно наточенный меч.
Яркий всполох алой ткани плаща перед глазами вывел на пару мгновений девушку из дурмана, в котором она находилась.
— Дядя… Где мой дядя? — Анастэйша резко рванула руку из крепко удерживающих её объятий хоббита.
— Я уверен, с ним всё в порядке. Но сейчас не время это проверять, — быстро затараторил блондин, снова утягивая хоббитянку в сторону леса.
«Дерек! Это же Дерек! Как я могла не узнать его?» — только и успела подумать девушка, как перед её глазами снова пролетела чья-то отрубленная голова, и мозг снова отключился.
«А ведь сегодня чудесная погода! Самое время погулять в лесу!» — радостно улыбнулась про себя Анастэйша, устремляясь за другом в рощу.
Там они и просидели до окончания битвы.
— В деревне кто-то остался? — зычный голос заставил вздрогнуть и без того перепуганных хоббитов. — Я спрашиваю: в деревне остался кто-то живой? Может, родственники или соседи?
— Моих соседей придавило домом. Должно быть, они уже сгорели вместе с ним. А семьи у меня нет, — грустно ответила средних лет женщина в темно-зеленом платье.
— Всю северную часть Шира зарезали орки. И мою семью… — всхлипнула молодая девушка с чёрными, как смоль, волосами.
— Моих детей и жену сожрал орк, — провыл на одной ноте молодой мужчина рядом с Анастэйшей.
— Я своих не видел. Проснулся от криков уже один, — тяжело выдохнул Дерек.
Хоббиты продолжали отвечать один за другим.
— Ясно, — сухо изрек гном в ярко-алом плаще.
«Где-то я уже видела этот цвет…» — Заворочались в голове у Анастэйши мысли.
— А у тебя, — обратился гном к мисс Тук, — остался кто-то в деревне?
«Что значит остался? Конечно! Я же там живу. И дядя рядом. И мама с папой. Правда, сейчас они в отъезде», — мысленно возмутилась хоббитянка.
— У неё остался дядя. Должны были быть и родители, но они утром отправились на ярмарку в соседнюю деревню, — ответил за девушку Дерек.
— Из соседней деревни всех эвакуирует отряд людей. Мы должны будем встретиться с ними у границы в Герольдине. Оттуда вас всех по туннелям выведут на безопасную территорию, — произнес мужчина.
— Выведут? Но почему вдруг вы решили нас эвакуировать? Раньше такого не было… Вы ведь просто бились с орками и снова уходили в патруль, — забеспокоились хоббиты.
— Силы ССД не безграничны. Мы и так уже сделали для вас слишком многое. Через неделю все патрулирующие группы покинут Хоббитонию. Поэтому мы получили приказ вывести стольких, скольких успеем, — спокойно пояснил гном.
— Что? Вы бросите Хоббитонию? Вы предлагаете нам оставить свои дома? — неслось со всех сторон.
— Хоббитония безнадежно утеряна. Примите это как факт. Но уводить никого насильно мы не собираемся. Хотите остаться, пожалуйста, — продолжил эреборец. — А теперь, кто хочет уйти, идите за мной.
— Пойдем, Анастэйша, — Дерек потянул девушку за руку.
— Я сказал, мы никого не поведем насильно. Еды и воды у нас немного. Так что я не собираюсь тащить ненужный груз. Не хочет, пусть остается, — прогромыхал мужчина в красном плаще, заметив действия Дерека.
— Она хочет, — хоббит снова дернул Анастэйшу.
— Так пусть сама это скажет, — гном скрестил руки на груди.
— Она не может, — грустно выдохнул парень.
— Немая? — хмуро спросил мужчина.
— Нет, у неё сильный шок, похожий на бред, — Дерек слегка всхлипнул. — Боюсь, ей нужна медицинская помощь.
— О, ну с этим я могу помочь, — хмыкнул эреборец.
— Вы врач? — с надеждой спросил хоббит.
— Нет, но я отлично знаю, как обращаться с капризными девчонками, — усмехнулся гном.
Он оказался рядом с девушкой в два шага, резко размахнулся и… дал пощечину. Да такую, что у Анастэйши голова чуть с плеч не слетела. Но, надо отдать эреборцу должное, она сразу вернулась в реальность.
— Что Вы себе позволяете? — взревел Дерек. — Да я Вас засужу за такое!
— Я не намерен возиться с чокнутой! — громко и четко произнес гном. — Если вы идете со мной, то запомните одно, но важное правило: здесь я для вас Бог. Вы меня слушаетесь, подчиняетесь, выполняете приказы. Будете делать все правильно — доберетесь до Герольдины, нет — выкину вас из отряда. Ясно?
Мужчина вонзился взглядом в перепуганные лица хоббитов, которые быстро закивали в ответ.
— Я спрашиваю, ясно? — гном приблизился к Анастэйше, которая, дезориентированная ударом, все ещё рассеяно моргала, и больно сжал ее подбородок.
Его пальцы грубо надавили на уже поврежденную и горящую огнём кожу. Девушка еле удержалась от порыва поморщиться от боли и с лёгким испугом посмотрела в жестокие синие глаза мужчины.
— Да, — тихо ответила она.
— Хорошо, — гном легонько стер струйку крови с кончика разбитой девичьей губы и обратился ко всем: — Идти нужно тихо и быстро. С другой стороны холма нас ждёт остальной отряд. Если вы увидите орков, немедленно сообщите мне.
И они отправились в путь.
— Анастэйша, Ауле, ты в порядке? Я накажу этого варвара, клянусь тебе! — горячо зашептал Дерек.
— Ничего… Только голова сильно болит и щека… — юная Тук смущенно опустила глаза.
— Он за это заплатит! Обещаю, заплатит! — воскликнул хоббит.
— Надеюсь, — искренне ответила девушка.