Глава 7
11 августа 2016 г. в 19:29
С наступлением нового дня ничего не изменилось. Анастэйша Тук уже привычно потянулась и вылезла из палатки, оглядывая сонный лагерь в поисках Дори. Тот нашелся довольно быстро: гном уже что-то увлеченно собирал в свою корзину.
— Доброе утро, — поздоровалась девушка, приступая к работе.
— Доброе, — ответил мужчина, продолжая срезать молодые светло-зеленые стебельки. — Сегодня мы собираем крапиву.
«Крапива? Странный выбор… — подумала Анастэйша, отдавая «урожай» Бомбуру. — Неужто Дори забыл про её мочегонный эффект? Ну да ладно, не мое это дело…»
Однако сама Тук от этого напитка отказалась и попросила за завтраком воды. Другие же хоббиты с удовольствием налегли на предлагаемый чай, так как он был единственным продуктом, который раздавался в неограниченном количестве.
Что пили гномы, девушка не видела, однако, когда она доедала свою порцию клейкой каши, вдруг почувствовала острый, впивающийся в спину взгляд. Обернувшись, Тук увидела едкую усмешку Торина.
«Чего это он?» — удивилась Анастэйша, допивая воду из кружки, однако особого значения этому не придала.
И, как оказалось, очень зря.
Стоило отряду построиться для очередного перехода, как живот скрутило у первого из хоббитов.
— Я на минутку отойду, — пролепетал бедняга. — Я быстро-быстро…
— Нет, — спокойно и даже как-то мягко отозвался Торин. — Никто никуда не пойдет. Терпи, если хочешь остаться с нами. Любой, кто выйдет из строя, сразу же вылетит.
— Что? Что Вы имеете в виду? Что это значит? — понеслись со всех сторон возмущенные возгласы. — Это естественный процесс, и Вы не можете заставить нас его игнорировать.
— Я вас предупредил. Выдвигаемся! — крикнул «алый плащ».
И потянулись ужасные минуты для всех хоббитов. Один за одним они корчились, ежились, кривились, и некоторые даже сдавались, выбегая из строя. Последних никто больше не видел.
— Сколько ты выпила? — повернулся вдруг к Анастэйше шедший впереди нее гном-блондин.
— Что, простите? — не поняла девушка, выныривая из своих мыслей.
— Сколько ты выпила крапивного отвара? — снова повторил парень, и Тук показалось, что в его голосе звучали нотки беспокойства.
— Нисколько… — удивленно пожала плечами Анастэйша.
— Но я видел, как ты пила что-то из кружки, — мотнул головой блондин.
— Да, я попросила воду, потому что… Потому что… Так это ваших рук дело! — дошло наконец-то до хоббитянки. — Крапивный отвар с мочегонным эффектом, да? Но зачем?
— Мы не рассчитывали, что нам придется вести столько народу… — неопределенно пожал плечами гном. — И еды у нас недостаточно, чтобы прокормить всех, даже со всеми теми правилами экономии, которые ввел Торин.
— И вы что, решили просто от нас избавиться? — пораженно прошептала Анастэйша. — Мелькор, я ведь должна была что-то заподозрить, но я и подумать не могла, что вы…
— Ну, тебе-то точно переживать не стоит, — усмехнулся родственник «алого плаща». — Ты оказалась довольно сообразительной для хоббита.
Гном, видимо, ожидал увидеть на лице девушки улыбку в ответ на этот комплимент или выдох облегчения, но, заметив, как побледнела Тук, удивленно приподнял бровь.
— Дерек… — испуганно выдохнула Анастэйша и развернулась, надеясь увидеть в толпе своего друга, но за высокими и тучными гномами его, конечно, было не видно.
— Твой парень? — уточнил блондин.
— Мой друг… — отозвалась хоббитянка и мрачно сдвинула брови. — Этот доверчивый дурак выпил четыре кружки! Сколько раз ему надо повторять: бесплатный сыр бывает только в мышеловке!
— Хо-хо, — парень покачал головой. — Можешь попрощаться со своим дружком.
— А на своих бойцов вам тоже наплевать? Почему вы уверены, что отряд покинут только хоббиты? Или гномы что, умеют останавливать естественные функции организма? — недовольно скривилась Тук.
— Мы пили простой чай, — хмыкнул блондин. — Зачистка проходит только среди вас, дабы оставить лишь сильнейших. Ну, или умнейших, как в твоем случае.
И, словно в подтверждение слов гнома, один из хоббитов, шедших в их бойцовой группе, ринулся в кусты, утирая рукавом бегущие из глаз слезы боли, безысходности и унижения.
— Это жестоко… — тихо прошептала Анастэйша, отворачиваясь.
— Это реальная жизнь, она такая. Ты либо побеждаешь в ней, либо проигрываешь. Другого не дано, — пожал плечами родственник «алого плаща» и ускорил шаг, давая понять, что разговор окончен.
Тук снова оглянулась в надежде увидеть своих родных все еще в строю, и укоряя себя за то, что не заподозрила ничего дурного в утреннем чае, но ни Дерека, ни Бильбо видно не было. Зато девушка заметила Дориана — хоббита с окрашенной в малиновый цвет челкой, которого она видела в свой первый день в лагере. На его лице было выражение вселенской муки.
«Сейчас он выбежит из строя…» — подумала Тук с легкой грустью.
Но нет, произошло нечто иное. Парень вдруг остановился, часто-часто заморгал, и по его штанам потекла желтая жидкость. Хоббит с облегчением выдохнул и продолжил идти вперед.
«Он что?.. — Анастэйша презрительно скривилась. — И его оставят после такого?»
— Вот вам и сильнейшие… — фыркнула она, не обращаясь ни к кому конкретному.
— Он подчинился приказу командира, несмотря на стыд, — раздался рядом мужской голос. — Не это ли признак хорошего воина?
— Это признак труса, решившего, что место в отряде для него дороже чести и чувства собственного достоинства, — отозвалась хоббитянка, поворачиваясь к своему собеседнику.
Им оказался довольно приятной внешности гном с двумя косичками. Несмотря на теплую погоду, он был одет в шапку-ушанку и теплый не по погоде плащ ярко-апельсинового цвета.
— Посмотрел бы я на тебя, будь ты на его месте, — хоть слова мужчины и были грубы, голос его был весьма доброжелательным. — Я, кстати, Бофур.
— Анастэйша Тук, — представилась девушка.
— Я знаю, — гном улыбнулся.
— Откуда? — удивилась травница.
— Да как тебя можно не знать? То ты ссоришься с Двалином, то сшибаешь по утрам котелки, то нож об стебли тупишь… Ты личность заметная, — усмехнулся Бофур.
«Мелькорн, какая я все-таки неуклюжая…» — разочарованно подумала про себя хоббитянка и опустила глаза.
— Да ладно тебе, — весело улыбнулся ей мужчина. — Шучу я, шучу. Я брат Бомбура. Он мне про тебя и рассказал.
— Правда? Простите, что не узнала. Я, честно говоря, не обратила внимание на цвет плаща Бомбура, — пожала плечом девушка.
— И немудрено, у Бомбура нет плаща, — ответил Бофур.
— Как это нет? — удивилась Анастэйша.
— А вот так. Плащи имеют право носить только воины, а мой брат лишь повар в нашем отряде, — пояснил гном.
— Но Дори ведь тоже травник… — Тук окончательно запуталась.
— Это его вторая профессия, которой он, кстати, занимается совсем недавно — пятьдесят лет. Раньше он был знатным воином, но из-за травмы колена решил заняться чем-то более спокойным, — объяснил мужчина.
— А Ори? Он же картограф, как я поняла, — снова смутилась помощница травника.
— Ори в прошлом году спас жизнь младшему из племянников Торина, Кили, — пояснил Бофур.
— Младшему? — переспросила Анастэйша, пытаясь понять, о ком из двух, виденных ею гномов в плащах красных оттенков, идет речь.
— Ну да. Тот, с кем ты говорила пару минут назад — старший, он у нас наследник и будущий командир, а младший — шалопай, но веселый малый, да и девушки от него в восторге. Странно, что ты его не заметила, — усмехнулся мужчина.
Беседу прервал громогласный крик Торина:
— Отряд, вольно! Устраиваем привал. Хоббиты, те, кто дошел — молодцы. Можете отдохнуть.
Гномы стали потихоньку расходиться, а остальные бегом бросились к близлежащим кустам. Анастэйша же завертелась на месте, привставая на носочки, высматривая своих. Она облегченно выдохнула, когда увидела сначала дядю, на ходу расстегивающего жилетку, а затем и Дерека, уже выходящего из зарослей.
— На месте твои? — поинтересовался Бофур, следя за реакцией девушки.
— Ага, — Тук расслабленно улыбнулась.
— Повезло, — кивнул Бофур и пошел к своему брату.
«Да, сегодня нам всем очень повезло…» — подумала про себя девушка, тоже направляясь к своим родным.