Железные сердца

      На небе еще не погасла последняя звезда, когда Анастэйша проснулась от тихой возни. Приоткрыв сонные глаза, девушка повернулась на шум.        Фили в другом конце шатра тоже не спал. Он аккуратно, чтобы не разбудить хоббитянку, натягивал свои тяжелые сапоги. На гноме уже были надеты нижняя рубашка и штаны. Оставалось лишь затянуть вышитый разноцветными нитями пояс.       — Фили? — травница зевнула. — Что-то случилось?       — Извини, не хотел тебя разбудить, — наследник мягко улыбнулся. — Но ты так чутко спишь… Это хороший навык!       — Куда ты идешь? — девушка, заворачиваясь посильнее в шкуру, присела.       — Торин вызвал. Нам надо кое-что обсудить на собрании, — отозвался гном, раскладывая по потайным местам ножи.       — Так рано? — удивилась Тук.       — Угу, — Фили слегка улыбнулся. — Мы ведь хотим посовещаться, не боясь чужих — хоббичьих — ушей.       — Да кому в голову взбредет вас подслушивать? Еще, не приведи Аулэ, на Торина или Двалина натолкнешься… Нет, таких дураков среди моего народа нет! — фыркнула Анастейша.       — Правда? — наследник весело рассмеялся. — По тебе этого не скажешь. Или, может, ты полукровка? Признавайся, были у тебя в роду эльфы? Небось в них такая хитрюга.       — В любом случае меня вам опасаться нечего, — девушка снова зевнула и легла обратно. — Я ведь здесь, у тебя.       — Но ты же не каждую ночь в моей палатке проводишь, — фыркнул гном. — К тому же никто не знает, когда ты захочешь выкинуть очередную глупость.       Хоббитянка насупилась и, надув губы, отвернулась от племянника Торина. Она картинно скрестила руки на груди и недовольно засопела.       — Хей, ты обиделась, что ли? — удивился тот. — Ну, прости. Ты вовсе не глупая, а очень даже умная. Ты ведь правильно вчера заметила, что что-то не так. Мы действительно ждали нападения. И… прости, что наговорил тебе вчера всякого… Но я обязан был отвлечь тебя от твоих подозрений.       — Но зачем? — Тук резко развернулась обратно. — Почему вы нас не предупредили?       — Потому что это вызвало бы панику, и мы бы потеряли еще больше людей, — спокойно объяснил Фили. — А теперь будь умницей, засыпай. Торин будет недоволен, если узнает, что ты в курсе собрания.       Гном уже собирался выходить, но был окликнут:       — Возьми плащ, там же холодно!       — Мне холод не страшен, — наследник улыбнулся. — У гномов температура тела выше, чем у любых других существ. Но за заботу спасибо!       Фили не было пару часов. Вокруг стояла такая тишина, что Анастэйша даже заволновалась. Но, когда Тук уже всерьез заволновалась, пологи шатра разлетелись, впуская внутрь гнома. Тот, кстати, был довольно угрюм.       — Что-то не так? — тихонько уточнила девушка.       — Не спишь? — наследник налил себе чарку вина и разом осушил ее. — Нет, все отлично.       — Правда? — травница поправила свое платье и вылезла из-под одеяла, медленно подходя к гному. — Ты можешь мне рассказать.       — И ты разнесешь новости по всему лагерю, — беззлобно бросил Фили.       — Ты мне не доверяешь? — тихо спросила девушка.       — А должен? — еще тише ответил блондин.       — Нет, но мне бы очень этого хотелось… — Тук неловко замолчала, стоя прямо за спиной наследника.       — Отряд орков… — заговорил вдруг Фили. — Он ведь не повержен, а значит, рано или поздно нагонит нас. Мы можем дождаться его здесь, где у нас есть преимущество — разбитый лагерь, но тогда потеряем время. Или мы можем идти дальше, но это даст оркам возможность снова организовать засаду.       — И что ты думаешь? — поинтересовалась травница.       — Неважно, что думаю я, — качнул головой наследник. — Важно, какое решение примет командир.       А Дубощит решил остаться.       Хоббитам объявили, что сегодня им позволяют отдохнуть и заняться своим делами. И бедные наивные существа радостно захлопали в ладоши, не замечая ничего подозрительного. А заметить было что…       Гномы рядами уходили в лес. Один за одним. А затем возвращались с большими кольями.       «Если бы я не знала, что происходит, подумала бы, что они готовятся к массовой порке. Но ведь это не так… Зачем же тогда эти столбы?» — размышляла про себя Тук, быстрым взглядом из-под ресниц оглядывая раскинувшиеся работы.       А воины все несли и несли заостренные стволы деревьев и укладывали их в центр. Но вскоре куча кольев, по-видимому, стала достаточно большой, потому что все гномы собрались вокруг нее.       — Внимание, хоббиты! Все, кто хочет, могут сейчас пройти на кухню и получить дополнительную порцию еды! — гаркнул на весь лагерь «алый плащ».       Тут же со всех сторон послышался топот ног: хоббиты, побросав дела, побежали туда, где, по словам предводителя, их могли накормить.       «Аулэ, какие же они глупые! Понеслись за едой, как варг за костью!» — фыркнула про себя Тук и тут же мысленно дала себе подзатыльник — она только что оскорбила свой народ.       И все же девушка была до глубины души возмущена недальновидностью хоббитов. Разве не понятно, что их просто хотят сплавить? Разве они не понимают, что Торин никогда не бывает милосердным просто так?       — Анастэйша, — прервал ее размышления командир. — Ты все прослушала? Там еда.       — Спасибо, я не хочу есть, — травница пожала плечом.       — Ой ли… — Дубощит окинул ее внимательным взглядом. — Не помню, чтобы тебя кормили больше, чем остальных.       — И все же я не голодна, — упрямо качнула головой та.       Торин сканировал ее взглядом своих внимательных глаз еще пару секунд, а потом хмыкнул, переглянувшись с Двалином:       — Ты слишком сообразительная для хоббита, знаешь? И чересчур любопытная. Но сейчас нам это только на руку. Иди, будешь помогать.       — Встань сюда и крепко держи веревку, — поманил ее пальцем Двалин. — Твоя задача следить, чтобы она не перекручивалась. Ясно?       Девушка утвердительно кивнула, принимая из рук гнома веревку. И работа закипела снова. Канатом, который Тук исправно переворачивала, стоило ему где-то загнуться или перекрутиться, воины туго связывали между собой деревянные колья. Прошло еще минут пять, прежде чем травница поняла, что они строят забор.       — А теперь пустим по нему «колючку», — довольно кивнул «алый плащ», осматривая получившийся частокол.       Кто-то из гномов приволок длинный моток проволоки с большими металлическими шипами.       — Ого… — Анастэйша отшатнулась в сторону. — Внушает страх…       — Обычно Торин обматывает этой проволокой предателей… — зловеще улыбнулся на это молодой гном — младший племянник Торина. — Но сегодня ей найдется другое применение.       — Не запугивай ее, — мрачно сощурился Нори. — Это будет колючий забор для припасов. Чем опаснее он будет, тем больше шансов, что у нас останется еда.       — Собирайте свои палатки, — отдал следующее приказание воинам предводитель. — Не хочу, чтобы их порвали во время битвы. А ты, Анастэйша, помоги собрать и перетащить за забор настойки Дори.       И девушка снова занялась делом. Они с травником оборачивали банки и склянки в разное тряпье, чтобы не разбились, и рядами складывали за забором, который представлял собой практически идеальный круг. Часть места в нем была отведена под еду, часть — под запасное оружие, которое, как оказалось, в лагере все же было, часть — под лекарства и другие необходимые для выживания мелочи.       — Отлично, — довольно кивнул Торин и, повернувшись в сторону «кухни», рявкнул: — Хоббиты, надвигается буря! Прижимайте свои палатки к земле и засыпайте землей!       — А почему не сказать, что за буря надвигается? — недовольно уточнила Тук.       — Ты же умная девочка, — Дубрщит внимательно посмотрел на травницу. — Сама подумай.       «Потому что это вызвало бы панику», — прозвучал в голове у хоббитянки назидательный голос Фили.       — Ладно, а что мне делать? — спросила Анастэйша.       — А ты залезай на дерево и сиди там тихо, — ответил вместо «алого плаща» Двалин.       — Что, прямо сейчас? — удивилась девушка.       — Сию же секунду! — татуированный гном угрожающе рыкнул. — Ну? Подсадить тебя?       — Я сама! — хоббитянка шарахнулась от протянутой руки и, стушевавшись под насмешливыми взглядами, схватилась за ветку.       «Спокойно, Анастэйша, ты сможешь! — уговаривала себя хоббитянка, подтягиваясь выше. — Все дети с легкостью лазают по деревьям, а ты что, хуже, что ли?»       — И зачем это? — дождавшись, пока Тук заберется довольно высоко, поинтересовался Дубощит у Двалина.       — Не хочу, чтобы вы с Фили отвлекались на нее во время битвы, — пожал плечом тот. — Да-да, не смотри на меня так. Ни для кого не секрет, что вы выделяете ее среди других.       — Может, потому что она практически единственная выжила? — ехидно подсказал командир.       — Я бы высказался иначе, — в тон ему отозвался татуированный. — Она практически единственная выжила, потому что вы ее выделяете.       «Алый плащ» гневно стиснул кулаки, намереваясь сказать что-то резкое, но вдруг замер, услышав испуганный вскрик сверху.       — Анастэйша? — поднял голову предводитель. — Все в порядке?       Но девушка ответила не сразу. Она со страхом смотрела куда-то за деревья. Гномам, конечно, ничего видно не было, но вот хоббитянке…       Большая, нет… просто огромная орда орков была уже почти близко. Травница видела поднимаемые ими клубы пыли. Орки были просто отвратительными: перемазанные в крови и грязи. А надеты на них… Анастэйша сглотнула… надеты на них были вещи погибших воинов и хоббитянок: плащи, шляпки, бусы и браслетики.       — Орки! Они совсем близко! Их около сотни или больше, — крикнула, наконец, брюнетка. — И они вооружены оружием павших гномов. Я вижу топоры, секиры и мечи у некоторых.       — Откуда они идут? — встрепенулся тут же Двалин.       — Со стороны «кухни», — отозвалась девушка.       — Отлично, устроим засаду! — Торин взглянул вверх на Анастэйшу. — А ты сиди там, пока я лично не разрешу тебе спуститься, ясно?       — Ясно, — послушно кивнула травница.       Честно сказать, в тот момент у нее резко отпало желание противиться приказам командира, бунтовать и геройствовать. Единственное, что Тук ощущала, был страх. И, как не стыдно было ей в этом признаваться, боялась она за саму себя. Что с ней будет, если гномы проиграют? Если ее найдут? Конечно, найдут! Она ведь не сможет сидеть на этом чертовом дереве вечность!       Паника окутала девушку таким плотным коконом, что очнулась она еще не скоро. Когда Тук смогла осмысленно оглядеться, она поняла, что битва идет уже минут десять, может, пятнадцать. Воины внизу отчаянно рубили орков, но те отвечали им не менее решительно.       «Это битва на смерть!» — с ужасом поняла травница.       Словно вторя ее мыслям, один из особенно крупных орков опрокинул на спину какого-то гнома. Кто это, девушка рассмотреть не могла — капюшон плаща закрыл парню все лицо.       «Его же сейчас убьют! — хоббитянка смотрела за бесполезными попытками воина отползти в сторону. — Он еще и ранен…»       И тут гном приподнял лицо. Холодея, Тук узнала в бойце младшего племянника Торина. Его щека была сильно рассечена в нескольких местах, а один глаз был полностью закрыт.       «Это же Кили! — брюнетка судорожно вздохнула. — Я должна что-то сделать!»       Должна-то должна, но что? Слезать ей нельзя, это понятно. Так что же она может сделать отсюда? Что?       Ответ сам попался девушке на глаза. Большая сосновая шишка висела прямо перед ее носом. Радостно улыбнувшись, травница схватилась за эту спасительную соломинку и швырнула ее в голову орку со всей силы. Конечно, удар не вырубил врага, но свою роль все же сыграл.       Орк, получивший удар от невидимого соперника, удивился. Он резко обернулся назад. Затем снова посмотрел вперед. Затем назад. Покрутился вокруг своей оси. И только после поднял голову наверх. Как раз в эту секунду лезвие меча подоспевшего товарища Кили одним движением отсекло орку его дурную голову.       Тук снова взглянула на лежащего без движения раненого гнома.       «Надеюсь, я не опоздала…» — закусила губу брюнетка.       Товарищ Кили тем временем взвалил гнома себе на плечо и понес куда-то в сторону.       «Должно быть, к Дори! — поняла хоббитянка. — Значит, он еще жив!»       А битва продолжалась дальше. Травница надеялась разглядеть в разразившейся внизу схватке знакомые лица, но не могла. И от этого ей становилось страшно.       «Аулэ, надеюсь, с дядей все в порядке! И с Фили… И с Нори и с Бофуром! И с Торином… И с Двалином… И…» — Анастэйша не хотела признаваться в этом даже себе, но она и вправду переживала за гномов.       Так погруженная в свои мысли Тук пропустила, когда в сражении произошел перелом. Гномы стали теснить орков. Тут и там раздавались предсмертные вскрики последних. И вскоре рядом с ее деревом материализовался Торин.       — Можешь спускаться, — крикнул он, стирая с лица кровь.       — Я рада, что Вы в порядке… — девушка, проигнорировав насмешливый взгляд, неосознанно перешла на «Вы» с предводителем, чувствуя его силу и превосходство над собой. — А что с Кили?       — А что с Кили? — разом напрягся гном.       — Я видела, как его ранили. Кто-то из воинов понес его туда, — Тук махнула в нужную сторону.       — Пойдем, — Дубощит схватил хоббитянку за руку. — Твоя помощь может понадобиться.