Я просто дьявольски невезучий химик

Никогда еще Штирлиц не был так близко к провалу… Меня охватила паника. Мозг отчаянно искал выход из сложившейся ситуации, один за другим предлагая мне все более безумные варианты. Самой адекватной из посетивших меня была идея убить портниху и представить все как несчастный случай. Я уже продумывала свой рассказ о том, как женщина упала и случайно напоролась на ножницы, когда тишину снова нарушил голос Нины: — Как интересно, дворецкий — девушка, — Хопкинс, ни капли не смущаясь, ощупала мою замотанную тряпками грудь. — Один или полтора? Хм… Навскидку трудно определить. Ты не против, если я это уберу? Я промычала нечто нечленораздельное, не придумав, как на это реагировать — поведение женщины не поддавалось пониманию. — Не против? Ну, и хорошо, — она нашла конец тряпки и потянула за него. — Давай, ты встанешь, а то так не очень удобно. Я послушалась, все еще находясь в прострации. Нина быстро освободила меня от так старательно намотанных тряпок и замерла, скользя взглядом по моей далёкой от идеала фигуре. — Будь у тебя тело более женственным, тебе бы не удалось замаскироваться под мужчину. Однако, у такой фигуры тоже есть определенный шарм. Взять хотя бы эти изящные запястья, подтянутый живот и тонкую шею. Чуть подростковое телосложение, но, с другой стороны, благодаря ему ты выглядишь аристократично-хрупкой. С этой стороны я на свою фигуру не смотрела, и мне даже приятно стало от таких вот слов. А еще, у меня появилась надежда на то, что из ситуации получится выйти без ножниц и несчастных случаев. Я осторожно спросила, стараясь не дергаться, когда Нина щупала меня, что-то мудря с измерительной лентой: — Вы ведь понимаете, мне бы не хотелось, чтобы кто-то узнал о том, что я не мужчина? — Хопкинс посмотрела мне в глаза и лукаво прищурилась. — Ну… Даже не знаю. А маленький граф в курсе, что у него на самом деле не дворецкий, а экономка? — В курсе. Кроме него никому больше не известно. — Тогда у меня есть предложение, — Нина заговорщицки понизила голос и приблизила губы к моему уху. — Я сохраню твою тайну, а ты выполнишь несколько условий. — Я согласна. Что за условия? — если будет что-то невыполнимое, остается вариант с ножницами. Хопкинс улыбнулась. — Расслабься, а то у тебя такое лицо, будто ты подумываешь об убийстве. Условия простые: во-первых, обращайся ко мне на «ты», а во-вторых, пообещай, что как-нибудь расскажешь, зачем решила изображать мужчину. — И только? — вырвалось у меня. Не верилось, что мне так повезло. — Ну, пол дворецкого Фантомхайвов — не мое дело, и я не собираюсь в это лезть. Но, мне интересна личность девушки, решившейся на такое. Я всегда считала, что современное общество загоняет женщину в слишком жесткие рамки. По мне так это неправильно. Женщина должна быть свободной в своей одежде и поступках, — Нина говорила это с жаром и долей фанатизма. Будь мы сейчас в моем мире, она, я почти уверена, возглавила бы какое-нибудь движение феминисток. — Кстати, а как тебя зовут по-настоящему? — поинтересовалась Хопкинс. — Маргарита. Можно Рита. И да, спасибо тебе, — я благодарно улыбнулась. Хопкинс махнула рукой. — Да, не за что. Мне приятно помочь девушке с такой милой фигуркой. Ох, не изображай ты мужчину, я бы сшила на тебя что-нибудь оригинальное и красивое. Ладно, одевайся и пошли, а то мадам и джентльмены подумают, что я тут делаю с тобой что-то неприличное. Она подмигнула, вручила мне мою одежду и вышла из комнаты, оставив смущенную меня одну. Я шумно выдохнула от облегчения. Сиэль встретил меня настороженным взглядом. Я улыбнулась и незаметно для остальных показала ему поднятый вверх большой палец. Мальчик облегченно прикрыл глаза. — Итак, одежда будет готова послезавтра. Томас, вы можете заехать за ней часиков в одиннадцать — двенадцать, — бодро сообщила Нина Хопкинс, хитро смотря на меня. Я пожала плечами. — Без проблем, только я не знаю адреса. — Я объясню, — оптимистично пообещала женщина. В разговор вмешалась мадам Дюлесс. — Это замечательно, а теперь я бы не отказалась от чая. К тому же, надо обсудить с Сиэлем ремонт поместья и найм слуг. Абы кого брать на работу не стоит, а у меня есть на примете пара подходящих кандидатур, — Ангелина красноречиво посмотрела на своего дворецкого, а потом — на меня. — Томас, вы же покажете Греллю, где кухня. Боюсь, он один не справится. Черт, а я так надеялась, что она об этом не вспомнит. С выражением вселенской скорби на лице я поманила Сатклиффа за собой. Кухня выглядела все так же неприветливо. Я беспомощно посмотрела на дворецкого: — Может быть вы вскипятите воду, а я заварю чай? — Ох, ну раз вы так просите, — Грелль вздохнул. — К тому же, я плохо завариваю чай. Мадам редко бывает им довольна. Обрадовавшись, что мне удалось свалить на дворецкого самое страшное, я полезла за чаем. Эрл Грей, как его обозвал Сиэль, стоял на верхней полке. Подставив шаткую табуретку и взгромоздившись на нее, я потянулась за баночкой, но удача видимо решила, что мне на сегодня хватит. Табуретка покачнулась, я потеряла равновесие и с грацией мешка картошки полетела на пол, по дороге оцарапав руку об угол деревянной дверцы серванта. — Томас, вы в порядке? — надо мной обеспокоенно склонился Грелль. Сама я лежала на полу и прижимала к груди добытую-таки банку с чаем. — Да, просто табуретка шаталась, — ответила я, потом поднялась и доверительно сообщила: — Эта кухня вообще мне не особо рада, я чувствую себя здесь не в своей тарелке. Убедившись, что я жива, дворецкий снова повернулся к плите. Я же поднесла к глазам противно саднящую руку. И обомлела. Царапина, оставленная деревянной дверцей, затягивалась буквально на глазах. Значит ли это, что демонам свойственна ускоренная регенерация? И будут ли так же быстро исчезать более серьезные повреждения? В безумном желании проверить эту теорию, я взяла кухонный нож и занесла его над своей рукой. В этот момент меня схватили за запястье. — Вы с ума сошли? Не надо пытаться покончить с жизнью из-за такого пустяка! — дворецкий отобрал у меня режущий предмет. Я запоздало поняла, как это, должно быть, выглядело со стороны. Нервно хихикнув, я потянулась к заварочному чайнику. — О, я смотрю, вода уже закипела, - мда, если Сатклифф сочтет меня немного неадекватной, я не удивлюсь. Пока я заваривала чай, Грелль молчал, но я спиной чувствовала его настороженный взгляд. А еще я чувствовала себя тем еще идиотом, но не будем об этом. — Вы долго, — строго заявила мадам Дюлесс, когда мы вернулись с чаем. Сиэль не сказал ничего, но по его взгляду я поняла, что хорошие дворецкие семейства Фантомхайв должны заваривать чай гораздо быстрее. А еще хорошие дворецкие не падают с табуреток. Что ж, чувствую, хорошим дворецким я стану ой как не скоро. Я разлила чай по чашкам и вежливо осталась стоять, увидев, что дворецкий Ангелины делает именно так. — Для начала стоит нанять пару горничных и повара. В лондонском доме тоже нужна прислуга. Потом, когда закончится ремонт поместья, они могут переехать туда вместе в вами. Так же понадобится садовник, но с этим можно пока повременить, — Ангелина со знанием дела говорила о прислуге, а я слушала и запоминала. Все-таки хорошо, что у Сиэля есть тетя, подкованная в этом вопросе. — Насчет повара, — вмешалась Нина, поставив чашку на стол. — Есть у меня один знакомый. Он итальянец, но живет в Англии. Ресторан, в котором он работал, недавно закрылся. Готовит шикарно, ручаюсь. — О, так это повар из того ресторана, который ты все расхваливала. Что ж, неплохой вариант. Тогда остаются горничные, но я с этим разберусь, — Ангелина допила чай и кивнула на свою пустую чашку. Я подлила ей еще. — Рабочих наймем сегодня. На восстановление поместья, я думаю, уйдет неделя — другая. Мадам Дюлесс глотнула чаю, а потом нахмурилась, что-то вспомнив. — Кстати, Сиэль. Общество должно узнать, что ты жив. А так же тебе стоит подготовиться к встрече с королевой и официальной церемонии присвоения титула, — Сиэль пожал плечами. — Да, я помню об этом. Посидев еще немного, они уехали, и в доме стало как-то тихо и немного грустно. Но, я почти не обратила на это внимания, так как мне не давал покоя один вопрос. Я обратилась к Сиэлю. — Церемония? Можешь рассказать мне об этом поподробнее? — мальчик нахмурился и махнул рукой в сторону кресла. — Присядь. Это серьезный разговор, — сам он сел в соседнее, вздохнул, собираясь с мыслями, и начал свой рассказ: — Фантомхайвы — это не обычная семья. Испокон веков наш род служил королеве Англии, выполняя не самые обычные задания. «Цепные псы Ее Величества» — так нас называют. У нашей страны как у медали есть обратная сторона. Воры, убийцы, наркоторговцы — все те, кто прячется в тени, как стая крыс. За ними надо следить. Полиция не всегда с этим справляется. Кроме того, некоторые дела не должны предаваться огласке и выходить за пределы Англии — это может подпортить ее репутацию. Для этого и нужны Фантомхайвы. Мой отец принял эту почетную обязанность, теперь — моя очередь. Я слушала, затаив дыхание и ужасаясь масштабам того дерьма, в которое я вляпалась. Сиэль, меж тем, закончил и ждал от меня какой-нибудь реакции на свой рассказ. — Но, тебе же только двенадцать, — меня хватило лишь на это. Мальчик поморщился. — Возраст не имеет значения. Я продолжу дело своего отца и отомщу тем, кто осквернил честь рода Фантомхайв. Это мой долг, — я смотрела на ребенка, говорящего подобное, и моё сердце сжималось. Я не психолог, но все-таки, некоторые выводы напрашивались сами. То, что случилось с маленьким графом, заставило его повзрослеть слишком рано. Такое бывает, когда человеку в детстве приходится пережить нечто ужасное. — И ты мне в этом поможешь, — подвел итог Сиэль, поднимая на меня горящие решимостью глаза. Я вздохнула. — Помогу, но не уверена, что от этого будет много пользы. — Ты же демон. С твоей силой я смогу свершить месть. Это мое желание. Желание человека, пошедшего на сделку с демоном, — я опустила взгляд, не в силах смотреть в глаза этому ребенку. Как до него донести, что силы как таковой у меня нет. Или есть, но я не умею ей пользоваться. Я могу сравнить ее с новым сложным прибором, который мне зачем-то подарили, но забыли выдать к нему инструкцию. — Я все сказал, — подвел итог нашему разговору Сиэль. — Теперь, я хочу поговорить о прислуге. — Твоя тетя обещала все сделать, — я пожала плечами. — Я понимаю, — мальчик устало потер пальцами лоб. — Я тебе рассказал, чем занимаются Фантомхайвы. Из-за этого есть много желающих их убить. Смерть моих родителей — тому пример. Мне нужны люди, которые в случае необходимости смогут защитить поместье. Я не против повара-итальянца и горничных, но мне нужны не только обычные слуги. Это будет твоим первым заданием. Найди мне тех, кто сможет сражаться за меня. — Эм… И где я их тебе возьму? — Сиэль посмотрел на меня со смесью раздражения и обреченности. Кажется, я спросила что-то не то…