Я просто дьявольски невезучий химик

Своевременное тактическое отступление — полезная во всех отношениях вещь. Но, надо учитывать, что если вы хотите провернуть его успешно, то не стоит мешкать. Руководствуясь этим принципом, я не стала долго думать куда бежать, а сразу припустила на кухню. На то были вполне логичные причины. Во-первых, там сейчас скорее всего находится Бард, с которым, по идее, я и бегу заниматься планом. А во-вторых, недалеко от кухни есть запасной выход из поместья, коим я при желании смогу воспользоваться и, если понадобится, вовремя сбежать из страны. Что-то мои мысли начинают уходить не в ту сторону… Как и почти в любой стрессовой ситуации мозг непроизвольно думал о какой-то ерунде. Впрочем, это не помешало мне успешно добраться до кухни, установив при этом свой личный рекорд по забегу на короткие дистанции. Забежав внутрь, я захлопнула за собой дверь, прислонилась к ней спиной для надежности и только после этого позволила себе облегченно выдохнуть. — Синьор Томас, что с вами? — я подняла глаза и увидела, что на кухне помимо меня находились Бард и Марио. И смотрели они на меня как-то странно. — Да так… — я решила не вдаваться в подробности. К чему им рассказывать, как позорно для меня прошел прием нежданных гостей. Однако выражения лиц повара и его помощника меня немного напрягали. А потом… Бард сдавленно хрюкнул. Марио прикрыл рот рукой. Я с подозрением на них посмотрела. Что не так? Дверью я вроде не слишком сильно хлопала. — Что такое? -ответом на мой вопрос стал громкий до неприличия смех Барда и нечленораздельное бульканье Марио, старательно прикрывавшего рот рукой. — Да что такое? — повторила я свой вопрос, понемногу начиная злиться. Не люблю, когда кто-то ржет, а я не понимаю почему. Может я тоже хочу посмеяться… Бард в ответ начать ржать еще более неприлично, а счастливо булькающий Марио трясущимися от рвущегося наружу смеха руками протянул мне начищенную до блеска кастрюлю. Не поняла. И что мне с ней делать? Я растерянно посмотрела на кухонную утварь в моих руках — начищена она была так качественно, что при желании могла послужить зеркалом. Все еще не понимая, в чем, собственно, дело, я взглянула на свое отражение. Секунд десять я смотрела на него, пытаясь понять, что это за непотребство смотрит на меня из импровизированного зеркала, а потом зашлась счастливым смехом, присоединяясь к общему веселью. Френсис и Лиззи должны работать стилистами. Но, только в паре. Определенно. Официальная зализанная прическа, которую мне соорудила на голове Леди Мидлфорд просто божественно сочеталась с тошнотворно-милым чепчиком, щедро украшенным кружевами и бантиками. А, учитывая то, что я старательно играла роль мужчины-дворецкого… Новый приступ смеха заставил меня согнуться пополам, обнявшись с кастрюлей. Не помню, когда я последний раз так искренне и от души смеялась. Напряжение, копившееся последние несколько недель, отошло на второй план, и я почувствовала себя восхитительно легко. — Наши гости решили, что так я буду выглядеть лучше, — отсмеявшись, проговорила я, отвечая на заданный в самом начале вопрос. — У них своеобразный вкус, — улыбаясь, заметил Бард. — Ага, — я согласно кивнула, а потом продолжила: — Вот, думаю… Может мне теперь так постоянно ходить? Кажется, это мой стиль. — Лучше не стоит, — хихикнул Марио. — Но, ты можешь надевать это специально для гостей. Думаю будет забавно, — шутливо предложил Бард. — А угощать мы их будет твоим фирменным блюдом — уткой, нашпигованной динамитом, — добавил повар, похлопав мужчину по плечу. — Об оригинальности графа Фантомхайва будут ходить легенды. — Мне уже нравится эта идея, — довольно заключила я. — Жаль только Сиэль не одобрит… — Кстати, насчет Сиэля… — я с сожалением положила кастрюлю на стол. Заниматься поручением королевы мне, откровенно говоря, не хотелось. — Я вообще-то пришел напомнить про план, которым мы должны заняться. Гости уехали, так что можно начинать. — О, давай, — Барда мое заявление ни капли не расстроило. — Только сними это с себя. Не могу думать о серьезных вещах, когда на тебе этот чепчик. Я послушно стянула с себя головной убор и растрепала себе волосы, возвращая им привычный вид. — Ладно, — сказала я, вертя чепчик в руках. — Я схожу, принесу схему лаборатории. Где будем планировать дело, господа? — Может, в саду? — предложил Марио. — Там сейчас чудесная погода. — Хорошая идея, — согласился с ним Бард. — Я как раз там в кустах ящик гранат припрятал. — Вот и отлично. Там и встретимся, — мне уже надоело постоянно делать Барду замечания по поводу припрятанного тут и там оружия, так что я сознательно проигнорировала последнюю фразу. К тому же за последние две недели ничего не взорвалось… Ну, кроме упомянутой ранее утки. Но, это отдельная история. — Стоп! Что? Гранаты в саду?! — донесся до меня возмущенный голос Марио, когда я уже покинула кухню. Мысленно пожелав повару удачи в таком сложном, но полезном занятии, как перевоспитание бывшего военного, я поспешила в свою комнату. Надо сказать, что комната дворецкого мне даже нравилась. В отличие от хозяйских спален, она не отличалась гигантскими размерами и не была настолько пафосно обставлена. Для кого-то это могло показаться минусом, но не для меня. К роскоши за время жизни в поместье я так и не привыкла. Аккуратно убрав чепчик в шкаф (выбросить это дивное изделие у меня рука не поднялась), я поспешила найти схему лаборатории, которую мне вместе с письмом широким жестом отдал Сиэль, и направилась на улицу. Выйдя из поместья, я увидела, что мои напарники уже ждали меня в саду. И увлеченно занимались своим любимым делом. Ругались. На этот раз предметом их спора был ящик ручных гранат. Небольшой такой ящик… Где-то два на два. — И в каких, простите, кустах ты умудрился спрятать это? — с интересом спросила я, выделив интонацией последнее слово. Ответил мне Марио. — Так он и не прятал. Этот здоровенный ящик просто стоял там, — повар махнул рукой в сторону чахленьких розовых кустов высотой от силы сантиметров двадцать. — Если хочешь спрятать что-то, положи на видном месте, — с гордостью процитировал Бард известную фразу. Я только вздохнула. — Потом потрудись их убрать. И желательно спрячь это добро так, чтобы оно не рвануло. — Ну, мне кажется, что нам это добро скоро понадобится, — Бард задумчиво почесал подбородок. Потом нетерпеливо посмотрел на меня. — Ну, что? Принес схему? — Ага, — я протянула ему сложенный вчетверо лист бумаги. — Кстати, лаборатория находится под землей. Не, думаю, что взрывать будет хорошей идеей. Бывший военный, нахмурившись, развернул лист и принялся рассматривать план подземной лаборатории. Я не стала его отвлекать, присев на скамеечку. Сама я план уже успела просмотреть, но мне он толком ни о чем не сказал. Единственный вывод, который я могла сделать — это то, что лаборатория является чертовым лабиринтом. Кто вообще это проектировал? Еще я с горем пополам нашла там помещения, подписанные как «хранилище», «операционная», «морг» и некая «комната для утилизации». Да, и то только потому, что они были большими и хоть как-то выделялись. — М-да… — задумчиво протянул Бард. — Неудобная планировка. Тесные помещения, почти нет запасных путей отступления… Плюс больше половины доступного нам оружия будет неэффективным. — Есть идеи? — спросила я. — Наиболее реально будет сделать все максимально незаметно, — начал Бард. По его лицу можно было догадаться, что работать незаметно он не очень-то любит. — По возможности первым делом обезвредить охрану, а потом уже делать все остальное. — Там наверное будет сигнализация, — сделала я осторожное предположение. Честно говоря, я не помнила, в какое время ее изобрели, но мне казалось, что в девятнадцатом веке она уже должна быть. Хотя бы простенькая, основанная на электрической цепи. — Да, спасибо, что напомнил, — кивнул мне Бард. О, значит я не ошиблась. — Черт, — ругнулся меж тем бывший военный. — Не особо разбираюсь в таком. — Я умею ее обезвреживать. Не особо хорошо, конечно… — к Марио мы с Бардом повернулись резко и практически синхронно. И лица у нас были одинаково охреневшие. — Что, прости? — тихо начала я. — Ты ж повар, зачем тебе это? — подозрительно закончил мою мысль Бард. — Ну, я… — по виду итальянца было ясно, что он жалеет о сказанном. — А, ладно, забудьте. Неудачная шутка. Быстро проговорив последнюю фразу, он наигранно засмеялся. Бард нахмурился. Я осторожно и максимально мягко сказала: — Если начал говорить, то продолжай. У нас уже почти команда — надо доверять друг другу, — Марио чуть расслабился, но откровенничать явно не хотел. — Ты можешь нам рассказать. К тому же, ты уже посвящен в наши тайны. Это будет честно, если ты расскажешь что-нибудь из своих, — я продолжила, стараясь говорить так, чтобы голос звучал максимально располагающе. Некстати вспомнилась продавщица из булочной… Интересно, с чего бы вдруг? — Ну, я… — в голосе итальянца ясно читалось сомнение. Потом он неуверенно, даже немного жалостливо произнес: — Вы не будете судить меня слишком строго? — Нет, не будем, — заверила я его. «Он почти раскололся, еще немного!» — внезапно я поняла, что меня одолевает азарт. Я никогда не была хороша в ведении диалогов, у меня не было таланта к убеждению… Но, сейчас. Я чувствовала какое-то странное предвкушение. Чувствовала себя так, будто могу убедить в своей правоте любого. Я еле удержала себя от того, чтобы довольно облизнуть губы. Стоп. Что? — Хорошо, я расскажу, — фраза Марио, произнесенная обреченно, но решительно, вывела меня из этого странного состояния. Что это вообще было? Очередные демонические штучки? Ладно, потом подумаю. Убеждение — не убеждение… Хорошо хоть, с поваром не случилось того же, что и с булочницей… Меж тем Марио начал говорить. — Дело в том… По молодости, еще когда я жил на родине, я связался не с той компанией. Я был глуп, хотел легких денег. У меня не было родственников, которые могли обеспечить мне будущее, не было связей и особых талантов. Ну, кроме готовки. Правда, тогда я считал это нелепым — что за профессия? Смех да и только. В общем, я попал в криминальную банду, был в основном на правах шестерки… Потом мне удалось подняться выше, но наша банда развалилась, не выдержав конкуренции с другой, более мощной и влиятельной. Я бежал в Англию, устроился поваром. И знаете… Мне понравилось! Сейчас я вспоминаю свое прошлое как дурной сон. Это все было ошибкой, о которой я дико сожалею… — итальянец говорил быстро и сбивчиво, будто боялся, что не сможет закончить. Под конец его голос снизился до шепота, да и сам Марио как-то сник, ссутулился, смотря себе под ноги. — Так вот, почему ты так хочешь у нас работать. Даже узнав, чем мы занимаемся. Боишься, что прошлое однажды постучится в дверь, да? И что? Как скоро нам ждать улыбчивых ребят с оружием, желающих с тобой разобраться? — громкая негодующая речь Барда, заставила меня вздрогнуть. Марио же сник еще сильнее. — Я не… Я же не важная персона, меня никто не будет искать, — итальянец попытался пролепетать в свое оправдание что-то еще, но Бард его перебил. — Да мне все равно… — тут уже я не дала бывшему военному закончить, беззастенчиво наступив ему на ногу. — Хватит. — Но, Том… — Бард посмотрел на меня немного обиженно. — Он же… — Хватит. Он умеет работать с сигнализацией. Считай, что нам повезло. — Синьор Томас… — повар удивленно посмотрел на меня. — Вы… Вы меня не выгоните? — Посмотрим, — я вздохнула. Выгонять его мне точно не хотелось. Но, просто закрыть глаза на его криминальное прошлое? Хотя… Он вкусно готовит. Особенно пиццу. Я с сомнением поинтересовалась: — Ты точно завязал? — Конечно! — воскликнул Марио. — Это было ошибкой, за которую я себя никогда не прощу. Он говорил что-то еще. Быстро и сбивчиво, отчаянно жестикулируя и то и дело перескакивая с английского на итальянский. Я не особо поняла — я пыталась принять решение. — Ладно, — повар мгновенно замолчал. — Если проявишь себя хорошо в лаборатории, то останешься здесь работать. Рядом тяжело вздохнул Бард. — Том, — он серьезно и немного печально на меня посмотрел. — Ты слишком добрый. Когда-нибудь это выйдет тебе боком. Я открыла рот, дабы что-нибудь на это ответить, и почти сразу закрыла. Слов не нашлось. — Ты что-то еще умеешь кроме работы с сигнализацией? — на этот раз Бард обратился к итальянцу. Тот заметно оживился — наверное хотел поскорее доказать свою полезность. — Вскрывать замки и стрелять. На среднем уровне. Еще немного умею метать ножи. Особенно кухонные. Привык к их балансировке, — Бард на это лишь неопределенно хмыкнул. — Уже неплохо. Теперь Том, — мужчина посмотрел на меня. — Помню в баре ты нехило приложил того жирного детину. Правду говорят — внешность обманчива. Удар у тебя вроде бы неплохой, если что — отобьешься. Теперь вопрос. Ты стрелять умеешь? Я отрицательно помотала головой. Насчет удара у меня тоже были сомнения. Это демонические способности, которые включаются чаще сами по себе, а не мой удар. — Плохо, — Бард почесал подбородок. — Ну, ничего. Немного времени у нас еще есть, покажу тебе основы. Остаток дня прошел крайне насыщенно. Сначала мы обсуждали план лаборатории, думая, какими путями будет лучше отступать, а потом Бард устроил нам тренировку по стрельбе. Марио освежал навыки, а я училась с нуля. В процессе я еще раз убедилась в том, что у демонов значительно лучше с силой и выносливостью, чем у людей. Потому что в противном случае, я бы валялась на земле не в силах пошевелиться от усталости уже после получаса таких занятий. А так у меня даже что-то получалось. Попадала я правда редко, но револьвер держала в руке довольно уверенно. Но, даже так Бард остался доволен, оптимистично заявив, что помещения там маленькие, и стрелять скорее всего придется чуть ли не в упор. Успокоил, блин. Что ж. К концу для мы были почти готовы к операции. Ну, насколько вообще можно быть к такому готовым. По крайней мере Бард сказал, что ничего лучше мы уже точно не придумаем. Осталось самое сложное. Отчитаться перед Сиэлем. Ну, и спать его уложить, куда ж без этого…