Нет ничего заразней смеха

Блики лунного света играют в догонялки на поверхности мутной ядовитой реки. Неподалёку слышится журчание - это химические отходы прямиком из Эйс Кемикалс. Жуткое местечко. Это все знают... Какого это - задохнуться во всей этой дряни? Глотать мутную заражённую воду, пока твоё горло бьется в судорогах, а ты молишься о скорой смерти? Как думаешь? Заткнись. Не говори так и отойди, наконец, отсюда. А что? Тебе страшно, милая? А мне вот ни капельки. Мы... точнее я стою на самом краю огромного моста на остров Нэрроуз. От смерти в пучине ядовитых отходов меня отделяет буквально пара сантиметров. Я поставила своей второй половинке Мишель маленькое условие. Либо она смирится с тем, что я не могу жить без Джерома, либо я покончу жизнь самоубийством. Если она попытается меня остановить, хоть одно крошечное движение с её стороны, и я прыгаю. Ты блефуешь. Слезь, наконец, отсюда. - Прости, а с чего это ты взяла, что я блефую? - высовываю ногу за край, болтаю ей в воздухе. Страшно, конечно. И если серьёзно, прыгать мне совсем не хочется, но как подумаю о рыжике, о том, что она может с ним сделать... - Ты меня недооцениваешь, сестричка... Мимо проезжают редкие машины. Огни от фар освещают мою тонкую, ссутулившуюся от холода фигурку. И знаете, что забавно? Ни одна из них не остановится и не спасет меня. Ни единая. А знаете почему? Потому что люди к этому слишком привыкли. Да, именно, полсотни самоубийств за одну ночь. И это минимум в Готэме. И? Разве это того стоит, а? Разве он стоит того, чтобы задохнуться в этой дрянной речке? - Ты сама знаешь ответ, - не обращаю внимание на то, что говорю уже вслух. Плевать, возможно, я умру через пару секунд. Какая, к черту, разница? - И ты знаешь, что я не отступлюсь. Снова высовываюсь за край. На этот раз вниз головой. Ощущение такое, будто я на американских горках. Голова идёт кругом. И это было бы даже круто, если бы не было так страшно. Черт! Она дергает меня обратно. Рука сама собой вцепляется в поручень на мосту. Мики, прошу, прекрати. Я слышу её всхлип в моей голове. - Да или нет? Скажи, - требую я, и мой голос тоже срывается. И как мы только до такого докатились? - Ты была со мной всегда. И ты знаешь, не можешь не знать, что я не смогу без него. В голове всплывают размытые кадры. Как в каком-нибудь старом фильме. Вот рыжик грызёт ремень в лаборатории Стрейнджа, а вот он учит меня стрелять, его лицо совсем близко, а теперь мы на крыше и весь мир сгорает вокруг нас и его смех звучит в моей голове, словно какая-то сумасшедшая мелодия... Я... я не знаю, Мики. Это слишком опасно. Ты не видишь угрозы, никогда не видела. Поэтому ты мне нужна. И он мне нужен. Пожалуйста... Скажи. А эта ночь... Грохот взрыва ещё отдаётся в ушах, и старая кровать скрипит под нашими телами. Улыбка невольно проступает у меня на губах. О, да успокойся же ты! Я поняла, поняла... Я... Хорошо, но если что-то пойдёт не так, то я за себя не ручаюсь. У меня словно гора с плеч сваливается. Все-таки три часа стояния над ядовитой пропастью стоили того. - Да! - визжу я, запрыгивая за ограду моста, при этом чуть и правда, не свалившись в реку. Если бы ты существовала на самом деле, я бы тебя обняла. Заткнись.

***

- Так ты не будешь прыгать? - Кошка спрыгивает с железной балки прямо на дорогу. Ловко отскакивает в строну от проезжающей мимо машины. Она уже давно следит за этой странной девчонкой. На вид ей семнадцать-восемнадцать, худая-худая, русые волосы свалялись паклей на ветру. Говорит сама с собой, все никак не может решиться, прыгать ей или нет. Селина не знает, что делала бы ни в первом, ни во втором случае. Спасла бы её? Нет, вряд ли. Не для того же они прыгают, чтобы остаться в живых, верно? - Неа, - легко отвечает странная девчонка и Селине на секунду кажется, что она узнает её. Только вот откуда? Та же, подпрыгивая на каждом шагу, весело приближается к ней. Хмм, не похожа она на человека, который несколько секунд назад хотел покончить жизнь самоубийством. Нет уж, ни капли... Селина только недоуменно глядит на неё в ответ. Странно, но лицо девушки кажется ей знакомым. Черт, да откуда же она может её знать?! - Прости, что испортила тебе зрелище, но мы заключили соглашение и прыгать не собираемся. - Мы? - ещё более недоуменно уточняет Селина и на всякий случай оглядывается. Никого... - Ага, - все также легко, пожимая плечами, отвечает девушка. И тут Селина, наконец, узнает её. Сбежавшая пациентка Стрейнджа, Алиса из того самого спектакля! Как же её? Ммм... Мики! Да, точно! Мики Джоук. Ничего себе, какая удача. Девушка вприпрыжку идёт прочь от моста, но не успев пройти и пары шагов, вдруг как-то медленно и неуверенно останавливается. И Селина не брезгует этим воспользоваться. - Некуда идти? - спрашивает. Мики, нахмурившись, смотрит в ответ. Пожимает плечами неуверенно, а потом неожиданно мотает головой из стороны в сторону. - Нет, вообще-то не совсем так, - начинает она, вытаращив на Кошку карие глаза. - Мне есть куда идти, только вот я не уверена, что... ммм... Ты когда-нибудь... ссорилась с парнем? Селина, не ожидавшая такого вопроса, поначалу замялась. Это она о ком? Неужели о рыжем? У Кошки же в голове сразу всплывает лицо Брюса. Да уж, она ссорилась с парнями, ещё как. - Было дело, - скептически отвечает Селина. - А что у тебя, м? - Да вот, не знаю, - девушка с угрюмой миной разводит руки в стороны и раздосадовано плюхается прямо на асфальт рядом с дорогой. - Вроде как мы не совсем поссорились. Я просто ударила его, а он меня. И нож ещё... Но вообще, - она воодушевленно взглянула вверх на стоящую рядом Селину, - это была не я на самом деле, а моя вторая половина, ну... голос в голове, - она покрутила пальцем у виска. С каждым новым словом в этой душераздирающей тираде глаза у Кошки все больше лезли на лоб. Уж кто-кто эта девчонка, но ей точно не следовало так рано покидать доктора Стрейнджа. - А кому ещё мне это рассказывать, а?! - раздраженно пробормотала, сидящая на дороге Мики. - Что? - Ничего, - махнула рукой девушка. - Я же говорю - голос... Таак, ладно. Скольких фриков, в конце концов, перевидала Селина за всю свою жизнь. Она и сама-то не верх благоразумия. Тем более, что обещала помочь Брюсу, а эта психованная так вовремя попала ей прямо в руки. - Да уж, - Кошка состряпала сочувствующую мину, - вряд ли ты так просто сможешь вернуться... - Ты думаешь? - жалостливо спросила Мики. Черт, на секунду Селина и правда начала ей сочувствовать. Но уговор есть уговор. - Ага, - Кошка плюхнулась рядом. - Все парни одинаковые, сама через это проходила. - И что же? Вы так и не помирились? - с толикой ужаса в глазах воскликнула девушка. Селина усмехнулась. - Нет, помирились, конечно, но знаешь, парням нужно время, мол, чтобы все обдумать и так далее... - Ааа, ясно, - разочарованно протянула Мики. - Тогда да, мне некуда идти. - Не волнуйся, - Селина поднялась и протянула девушке руку. Боже, какая же она тонкая! - У нас с подругой есть одно укромное местечко. Если хочешь, можешь пока перекантоваться у нас. Девушка радостно улыбнулась. - Правда? - Конечно. Я кстати Селина, но многие называют меня Кошкой. - Кошка? - усмехнулась Мики. - Мне нравится. - Привет, Айв! - прокричала Селина в темноту. - Я дома и не одна! - и повернувшись к Мики полушёпотом добавила: - Она здесь, просто как обычно все не может оторваться от своих растений... - Уже, - на пороге показалась рыжеволосая девушка. Она, скрестив руки на груди, наблюдала за вошедшими, - оторвалась. Кто это? - Это Мики, Мики это Айви, - представила их друг другу Селина. А потом незаметно подмигнула подруге. Та недоуменно поглядела в ответ, но ничего не сказала. - У тебя красивые волосы, - отметила в свою очередь Мики, лучезарно улыбаясь девушке. - Спасибо, - подозрительно протянула Айви. - А у тебя очень милый фонарь под глазом. Мики опустила глаза в пол. - Она с парнем поссорилась и ей некуда идти, - повышая интонацию, произнесла Селина, всеми способами пытаясь намекнуть подруге о важности их гостьи. - К черту парней, - буркнула в ответ Айви. - Пошли, - она махнула Мики и пошла прочь в тёмную комнату, - я тебя подлечу, у меня есть одно расте... Остальные её слова потонули во мраке. Мики неуверенно взглянула на Кошку, как бы спрашивая, а стоит ли идти за ней? - Давай, - ответила на немой вопрос Селина, - она и правда поможет. Поверь, я знаю. Тусклый фиолетовый свет, хоть немного избавлявший их дом от вечного мрака, заставил слегка зажмуриться. Комната была не очень большой, но Селине, Айви и её растениям места хватало. Правда здесь всегда было ужасно влажно и с потолка чуть ли не капало. Айви говорила, что для растений это очень полезно. Сонные грибы, жгучая трава, папоротник, какая-то целебная вонючая дрянь и ещё очень много всего. - Сюда, - послышался в конце комнаты голос Айви. - Садись, - это было обращено к Мики. Та послушно присела на стул рядом. Айви месила что-то зеленое в маленькой миске. - Это состав целебных трав. Очень мощный. Я сейчас намажу, только не дергайся, хорошо? - Ага, - кивнула Мики. Она все не отводила взгляд от действий Айви, принюхивалась, морщилась и постоянно ерзала на стуле. - Не дергайся, - ещё раз вкрадчиво произнесла Айв с миской в руках. И как только девушка, наконец, успокоилась, мазнула её зеленой жижей. - Ай! - вскрикнула Мики, дёрнувшись назад. - Жжется! - Да, - спокойно ответила Айви. Убрав на место все свои инструменты и растения, она с несвойственным ей любопытством поглядела на их с Селиной "гостью". - Ты та психопатка из телика, да? Кошка аж руками чуть не всплеснула. - Ну, Айв, такта тебе не занимать! - А что? - недовольно пожала плечами девушка. - Я просто спросила. Селина в ответ только закатила глаза и покачала головой. Не хватало только, чтоб Айви сейчас спугнула её добычу! Ей то все равно, конечно, да и Брюса она недолюбливает, но ведь Селина то пообещала. - Ничего, все нормально, - подала голос Мики. Ей совсем не хотелось, чтобы эти милахи поссорились из-за неё. - И да, я из телика. - А этот рыжий и есть твой парень, так? - Вроде как, - смущённо пожала плечами Мики, сдерживая улыбку. Айви только хмыкнула в ответ. - Именно поэтому я и не связываюсь с парнями, - и многозначительно покосилась на Селину.

***

- Маааахх, - бам! Я падаю головой на поверхность старого стола. Мычу себе под нос что-то неразборчивое. - Нууу, когдааа? - завываю, прекрасно понимая, как уже всех достала. - Когда мы, наконец, уже выйдем отсюда, а? Мы сидим здесь безвылазно уже целых двенадцать часов и сорок три минуты. Как ты интересно это высчитала? ...У меня отличное чувство времени. - Успокойся, помоги мне пересчитать деньги или полей Айви цветы, - бурчит Селина в ответ. - Я же сказала тебе, сейчас выходить опасно. Копы все ещё разыскивают тебя и твоего рыжего психа. - Не обзывайся, - без какого-либо воодушевления, зевая, говорю я. Ну вот, сорок четыре минуты. И правда, успокойся уже. Я не могу. Может, это из-за Джерома? С ним всегда было весело. Каждый день. А без него... Может уже можно вернуться назад, а? Ты без него всего лишь двенадцать часов и сорок четыре минуты... Что-то мне подсказывает, что он ещё не успел соскучиться. Бам! Я снова падаю в стол. - Так все! - вступает в дело Айви с лейкой наперевес. - Отведи её уже куда-нибудь, наконец, Сел! Я одобрительно машу головой в её сторону, с надеждой глядя на Кошку. И чего тебе не сидится... Селина, в который раз сбившаяся со счёту (не без моей помощи, кстати), отбрасывает деньги в строну и, сложив руки на груди, смотрит на меня как бы что-то обдумывая. - Если только к Малышу Джо-Джо, - задумчиво почесывает затылок. - Это тот, которого ты хотела ограбить ещё на прошлой неделе? - уточняет Айви. - Ограбить?! - радостно встреваю я в разговор. Ограбить?! О боже, Мики! Селина строго глядит на меня: - Возьму, если только будешь вести себя тихо, ясно? - Как мышка, - полушёпотом произношу я, широко улыбаясь. Наконец-то, хоть что-то интересное. - Так значит ты вор в законе? - спрашиваю. - Типа того, - усмехнувшись, отвечает Селина. - Но ворую только у воров или у богатеев. - У таких, как Уэйн например? - спрашиваю я, специально делая акцент на фамилии. Она недовольно косится в мою сторону. - Нет, с какого черта ты вообще это взяла?! - С такого, - не медлю с ответом. - Ты весь день меня им мучила: что ты знаешь о родителях Брюса? о чем Джером говорил на спектакле? И бла-бла-бла, все такое в том же духе, - возмущённо продолжаю я. Хах, это да. Не думает же она, что мы такие дуры, чтобы ей все выкладывать? Мне кажется именно на это она и надеялась. - Ладно, я поняла, - Селина поднимает руки в примирительном жесте. - Забыли, хорошо? Я согласно киваю и ещё пару минут мы идём в тишине. - Хмм, так большой выходит выбор жертв для ограблений, верно? Готэм весь состоит из воров и богачей. - Ооу, да, - усмехается Кошка, - это точно. Мы хохочем, оживляя своим смехом тёмные готэмские переулки. Из дома мы вышли уже затемно, Селина долго собирала своё специальное "снаряжение". Чего только нет в её сумке: отмычки разной длины и толщины, пара крюков, какой-то порошок от Айви и даже пистолет. Сегодня мы идём грабить вора, насколько я поняла. Малыш Джи-Джо или Джу-Джи, как-то так. Джо-Джо. Плевать, главное, чтобы было весело. А потом я, возможно, наконец, вернусь к рыжику. Ты уверена? ... Да... да, уверена... наверно... Он же не сильно сердится, как ты думаешь? Эмм, я помнится, пыталась его убить... Эх, вечно ты все портишь. Вдруг все вокруг начинает трястись, где-то вдалеке, приближаясь, раздаётся грохот. Я быстро оглядываюсь, сердце как по команде уходит в пятки. Хах, ты превращаешься в параноика, Эм. Это всего лишь поезд. Фух, черт, точно. Мы с Кошкой проходим под арочным железнодорожным мостом. Грохот все приближается, и я уже не слышу даже собственных шагов. Люди под путями — большей частью бездомные, — кричат и махают руками куда-то вверх. - Им бы уже привыкнуть, - замечает Селина, кивая в их сторону. - Ну, не знаю, - отвечаю я, пробивая уши, - к этому сложно привыкнуть, я думаю. Эй, это что у меня грохот в ушах до сих пор стоит? Да нет, и я слышу. Странно поезд же проехал... Значит, грохот раздаётся откуда-то ещё. О, неужели?! Помолчи. - Сел, - зову, - ты слышишь? Или мне мерещится? Кошка, будто бы и правда как настоящая, поворачивает голову набок и прислушивается. Потом переводит взгляд на небольшую дверь рядом с путями. - А, это из Сада опять, - она махает рукой в сторону двери. Над ней вывеска "Небесный Сад", а рядом громила-охранник. - Сумасшедший бар. Должно быть, празднуют возвращение твоего... Селина вдруг замолкает и испуганно глядит на меня. Моего...? Сумасшедший бар? А этот грохот, как я уже поняла, является ни чем иным как музыкой. А этот смех я узнаю из тысячи... Не обращая внимание на вялые попытки Селины остановить меня, я сломя голову несусь прямиком к источнику музыки и смеха. - Подожди! - Кошка бежит вслед за мной. - Стой! Я резко останавливаюсь прямо перед лицом охранника. Селина как раз вовремя догоняет меня, я хватаю её в объятия и, с самой что ни на есть милой улыбкой, обращаюсь к громиле: - Не пропустите девочек повеселиться, ммм? Он долго и пристально разглядывает нас. Да уж та ещё картина... Если бы Кошка не пыталась вырваться, все выглядело бы намного лучше. Да он уже пропустит нас, наконец?! Охранник задерживает взгляд на моем лице, на секунду его глаза расширяются, и он отходит от двери, разводя руки в приглашающем жесте. - Прошу вас, мисс Джоук. Я на секунду теряю дар речи. Он узнал меня?! Тебя уже неделю крутят по ящику. Не так уж это и сложно теперь - узнать тебя. Ух ты, так вот что это значит - быть знаменитостью! Раскланиваюсь перед охранником в каком-то кривом подобии реверанса (это сложно, так как я все ещё пытаюсь удержать на месте Селину) и, не сдержавшись, со смехом вхожу в "Небесный Сад". - О боже, красота-то какая! - вырывается из меня, когда я вижу творящееся передо мной безумие. - Издеваешься?! - возмущённо спрашивает Селина. Да, ты что и правда, издеваешься? Заткнитесь обе. Это самое потрясающее место, какое я только видела в своей жизни. Нет, серьёзно, здесь просто невероятно безумная атмосфера. Тяжелый металл раздаётся из всех углов, люди в разноцветных нарядах, смирительных рубашках, с волосами всех цветов радуги, наступая друг на друга, крича и хохоча, танцуют вокруг. А на стенах... На стенах он! Джером! В полицейском участке, его самое первое обращение к Готэму, которое я сама слушала с замиранием сердца, сидя дома перед телевизором, его слова. Благотворительный вечер, когда Галаван убил его. Боже! Ого... Здесь есть даже запись со спектакля и... я! И люди вокруг смеются под отзвуки его смеха и повторяют, как мантру, его слова. - Эй, у нас вообще-то есть дело, если ты забыла, - вырывает меня в реальность Кошка. - Да-да, помню, Сел, - заворожённо оглядываясь вокруг, бормочу я. - Пару минут, Сел, и мы пойдём. И я ныряю в толпу обезумевших людей. Моя пара минут длилась не меньше двух часов это точно. Селина мне уже все мозги вынесла по этому поводу. Она бегала за мной по всему бару, чтобы, наконец, забрать оттуда, а я бегала от неё, попутно танцуя, смеясь и крича вместе со всеми ненормальными обитателями "Небесного Сада". Это потрясающее место. Надо будет показать его Джерому. Глядишь, наберёт себе пару подельников. Эти ребята невменяемые. Они ж ему чуть ли не поклоняются! Вот именно... Мы идём вдоль по тёмной улице. Да, опять по тёмной. Такое ощущение, что городские управляющие не то, что не могут, а даже и не думают о том, чтобы хоть чуть-чуть осветить эту помойку. Видимо поэтому и не думают... - ...А тот бешеный синеволосый мудак чуть меня не опрокинул, - продолжает разглагольствовать Кошка, ни на секунду не умолкая. Вдруг совсем близко слышу вой полицейских сирен. Через пару секунд показываются и сами машины, а вслед за ними автобус с репортерами. Что за черт? И почему этот город не может успокоиться хоть на секунду? - А ты уверена, что нам точно в ту сторону? - спрашиваю. Селина тоже остановилась как вкопанная, прислушиваясь к сиренам. - Он живёт здесь, недалеко. Поторопимся - успеем пройти мимо машин. - Как знаешь, - неуверенно отвечаю я. Мне не следовало бы соваться к копам. Это точно. Хоть одна вменяемая мысль за весь день. Браво. Замолкни. - Пошли. ...Вот сейчас. Можно? Всегда хотела так сделать. Ладно, валяй. Итак, здесь, я думаю, не будет лишним короткое лирическое отступление. Так нормально, как думаешь, а? Да нормально, давай быстрей. Такое, чтобы вы все подумали, будто я веду дневник, как какая-нибудь маразматичка. Или так, будто все, что происходит сейчас, произошло уже давно, а я болтаю с вами из какой-нибудь могилы и могу даже сказать вам дату моей смерти, или... Да что ты несёшь, а?! Просто скажи, наконец, какая дрянь здесь сейчас произойдёт. Ну ладно, хорошо. Итак... Мы зря пошли в сторону полицейских машин... Или нет. Это как посмотреть. Не тяни. Ладно, ладно. Копы стояли прямо под окнами полицейского участка вперемешку с журналистами. И все смотрели куда-то вверх. Кроме журналистки с микрофоном, она что-то говорила, отсюда было не слышно что, но буквально через секунду её прервал грохот, а машина, стоящая позади, смялась в лепешку. На ней же, в каком-то странном костюме с то ли удивленным, то ли с испуганным выражением на лице сидел какой-то человек. Какой-то очень знакомый человек. Черт. Боже... Сердце упало в пятки, я на секунду задержала дыхание. - Ты видишь то же, что и я? Сееел? - протянула я с отчаянием в голосе. Гребанный Стрейндж. Черт, черт, черт! Это ж Тео, мать его, Галаван! - Уходим, - Селина потянула меня за руку, - уходим, быстро! Я послушалась. Оглядываясь назад на ожившего Галавана, побежала вслед за Селиной. Это он? Точно?! Ага, точно. Не сомневаюсь. Восстал из мертвых человек, убивший моего рыжика. Воткнувший в шею моему Джерому нож, черт возьми! Отлично. Да здравствует новый день, Готэм-сити...