Революции не делаются в подковах

«Хаос - это лестница» (с) Петир Бейлиш

Натаниэль Прайд Граф Серебряного утеса Резиденция Гвингордов в Верхнем Городе. Кантерлот Вечер того же дня

      - Сэр Гвингорд, вы желали меня видеть? – слегка склонив голову в знак приветствия, произнес Натаниэль и вышел на балкон, на котором уже располагался Бертер       - Да, граф, проходите. Вина?       - Если можно. Благодарю.       Бертер указал копытом на мягкую кушетку напротив себя, приглашая Натаниэля присесть. Тут же подоспевший мальчик-слуга разлил в приготовленные заранее хрустальные бокалы красное вино. Ни Бертер, ни Натаниэль не проронили ни слова, пока не испробовали этого восхитительного напитка. Дипломатический советник нарочно медлил, будто желая, чтобы его гость максимально распробовал всю остроту и многогранность вкуса. Наконец, когда Натаниэль осушил бокал наполовину, Бертер поинтересовался:       - Что скажете?       - Вино восхитительное, сэр Гвингорд. Должно быть, привезенное прямиком из Единорожьей Долины?       - Вы абсолютно правы, граф. Может, назовете еще и выдержку?       - На вкус… - Натаниэль несколько раз причмокнул губами, будто вновь пробуя напиток, - лет семь?       - Обижаете… - Бертер наигранно развел копытами, будто слова гостя поразили его в самое сердце – Десять лет. Десять лет, любезный граф…       Натаниэль Прайд учтиво кивнул, как бы еще раз благодаря хозяина за столь теплый прием. Хотя он и не любил все эти долгие вступления, сейчас он был вовсе не против немного испить вина, сидя на балконе, откуда открывался чудесный вид на славную столицу Эквестрии.       - Как поживет ваша сестра? – продолжая непринужденный светский разговор, произнес Бертер       - О, благодарю за заботу, сэр Гвингорд. Мэри в полном порядке. Матушка хочет вскоре отдать её за какого-нибудь графа или даже герцога.       - Я был бы счастлив побывать на её свадьбе, но… - он развел копытами – Дела.       Он как-то по-особенному выделил последнее слово, и Натаниэль понял, что они наконец подошли к тому, ради чего Бертер и вызвал его к себе. Чувствуя, что время для светских бесед кончилось, молодой граф Серебряного утеса весь подобрался и, слегка прищурившись, уставился в вечернее небо. Его белое тело всё напряглось, а крылья на спине пришли в нервное движение. Хоть он и старался внешне ничем не выдавать своего волнения, но оно упорно брало над ним верх. Оно и неудивительно: не каждый день к себе в резиденцию вызывает столь важный пони. Можно сказать, правое копыто самой Принцессы.       - Говорят, - как бы невзначай начал Бертер – армия Маритании одну за другой берет нефтяные вышки в Долине Макинтош, не встречая никакого сопротивления…       Он неожиданно замолчал и, будто о чем-то спохватившись, спросил:       - Что вы вообще думаете об этой войне?       - Я думаю, наша армия в состоянии дать отпор врагу…       Бертер жестом прервал его и едва заметно поморщился       - Сэр Прайд, оставьте этот учтивый тон. Я спрашиваю вас серьезно и ожидаю услышать ответ от того, кто знает толк в военных делах. Вы ведь закончили Дворянскую Военную Академию, так?       - Так, - благородные учтивые нотки покинули неожиданно ставший серьезным голос молодого графа       - Вы присутствовали на последнем Совещании, так что имеете представление о ситуации на фронте. Итак, что вы думаете?       - Поражение на Пустынной линии, безусловно, подкосило наше положение, но не все еще потеряно. Я считаю, что мы должны отступить из Долины, чтобы перегруппироваться и занять оборону. На границе располагается целый ряд крепостей, способных удерживать войска противника достаточно долгое время. Когда Маритания слабнет и будет истощена бесконечными боями под стенами крепостей, мы сможем нанести контрудар.       - Смелое предложение, любезный граф… - задумчиво проговорил Бертер, левитируя перед собой бокал с вином – Хотя, большая часть Королевского Совета выступает за продолжение войны на территории Долины. Они слишком трясутся над этой несчастной нефтью…       - Если мы не сумели удержать врага на Пустынной Линии, то в чистом поле можно и не пытаться, - жестко возразил Натаниэль.       - Я согласен с вами, - кивнув, продолжал Бертер – но как быть с этой злосчастной нефтью?       - Мы можем заключить договор с Королевством Грифонов       Бертер кивнул каким-то своим мыслям, а затем вновь обратился к Натаниэлю:       - Хорошо, с этим я разберусь сам, но… Много солдат погибло во время мясорубки на Пустынной Линии. Армия ослаблена, и мы рискуем не удержать пограничные крепости.       - Я знаю, что вы старались не допустить этого, но, боюсь, это неизбежно. Нам нужна мобилизация.       - Это исключено! – тут же отрезал Бертер – Толку от крестьян немного, а проблем гораздо больше.       - Я говорю не о крестьянах. Пока ситуация на фронте более-менее стабильна, мы можем мобилизовать только резервистов. Так же можно мобилизовать часть городских гарнизонов, полиции, охраны, патрулей. У всех них есть определенный уровень подготовки, и из них выйдут отличные солдаты. Этого должно хватить.       Бертер несколько минут напряженно думал. Он уставился на красную жидкость в своем бокале, и складывалось впечатление, будто он забыл о своем госте. Однако, вот он перевел взгляд на Натаниэля и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но отчего-то вдруг передумал и вновь уставился на свой бокал.       Испугавшись, что своим смелым предложением он всё испортил, Натаниэль поспешил поделиться и другими своими мыслями, которые могли бы заинтересовать Бертера.       - Также, для поднятия боевого духа солдат, я предлагаю послать священников, чтобы они благословляли армию и укрепляли их веру в Святую Селестию: солдат должен умирать с именем Принцессы на устах.       Бертер лишь отстраненно кивнул, практически не слушая молодого графа. Но Натаниэль понял этот кивок по-своему и еще больше затараторил новые предложения       - …Эквестрийскую армию необходимо переименовать, чтобы вызвать у солдат особую гордость за неё. Я предлагаю, чтобы отныне Эквестрийская армия именовалась Белой Армией. Белый цвет всегда ассоциируется с чистотой, благородством и честью…       К этому моменту Бертер уже вышел из глубоких раздумий и теперь с интересом слушал Натаниэля. Когда тот наконец закончил, Бертер допил до дна вино в бокале и после короткой паузы сказал:       - Я ведь пригласил вас к себе не просто так. Как вы, конечно, знаете, бывший военный советник Треско Гордокер предал наше дело, за что и был отстранен. На его место должен встать кто-то другой, и теперь, пообщавшись с вами, я понимаю, что никто лучше вас не справится с этой должностью. А посему я замолвлю за вас словечко перед Принцессой, и вы непременно станете новым военным советником.       Натаниэль раскрыл рот от удивления, но, тут же взяв себя в копыта, сдержано кивнул.       - Я благодарю вас за доверие, сэр Гвингорд.       Бертер вяло отмахнулся       - Пустое. Я думаю, вы прекрасно раскроете себя на этой должности. Благодарю, что вы нашли время посетить сегодня мой дом, но, право, уже вечереет, и я не смею вас более задерживать.       Натаниэлю дважды повторять не нужно: намек он понял. Поблагодарив хозяина за вкусное вино, он поднялся и направился к выходу с балкона. Уже потянувшись копытом, чтобы открыть дверь, он вдруг услышал раздавшийся ему вслед голос Бертера:       - И да… Белая Армия… мне нравится!