Революции не делаются в подковах

«Армейская дисциплина нелегка, но эта тяжесть щита, а не ярма» (с) Антуан де Ривароль

Натаниэль Прайд Королевский советник по военным делам Тренировочный полигон Вондерболтов. Клаудсдэйл. Несколькими днями позднее

      - Айрон Эншант, ты должен двигаться быстрее! Если вы так же будете тормозить, вас убьют в первую секунду! Вы - Вондерболты, вы должны быть быстрыми, как молнии! Гриппинг Бест, ты слышал, что я сказала?! Еще раз заново, все на исходные позиции!       Крик командира отделения был слышен, наверное, за мили отсюда. Натаниэль, остановившийся в нескольких шагах позади голубой пегаски с радужной гривой, криво усмехнулся. Выдавать свое присутствие он пока не спешил и замер, наблюдая за идущей тренировкой.       - Так, - вновь принялась командовать группой Вондерболтов на полигоне пегаска. – Дейли, Гардер, Остек и Ньюганн, берите огнеметы, Харрисон и Зелиш, хватайте сети, остальные берутся за винтовки. Всем ясно? Выполнять!       Отряд из двадцати Вондерболтов мигом взмыл в воздух и понесся вперед. На их пути, будто из ниоткуда, выплывали преграды, различные ловушки и искусственно созданные грозовые и дождевые облака. Несколько турелей, установленных на земле, принялись поливать пегасов градом резиновых шариков, которые, судя по выражению лиц нескольких подстреленных, били крайне болезненно.       В дальнем конце огороженного полигона Вондерболтов ждали соломенные мишени и механические чучела, символизирующие собой гипотетического врага. Каждое чучело обладало двумя прикованными турелями, каждые две секунды хаотично меняющими поле обстрела. Полет резиновых шариков был абсолютно непредсказуем, отчего создавалось ощущение, что десяток стоящих мишеней обстреливали буквально все пространство на полигоне.       До смертоносных машин добрались немногие: лишь один из огнеметчиков, двое пегасов с сетями и шестеро вооруженных простыми винтовками. Натаниэля поразило, однако, что среди отряда Вондерболтов было немало девушек, почти что половина. В основном, совсем молоденькие, им едва исполнилось двадцать.       - Уренгор, не при напролом! Так тебе никогда не преодолеть этот вихрь пуль. Одно попадание – и ты труп!       Пегас по имени Уренгор, вооруженный огнеметом, резко поднырнул вниз, чудом избегая встречи с целой очередью резиновых шариков. Правее от него молодая пегаска с оранжевой шерсткой и фиолетовой гривой совершила похожий маневр и, резким движением вскинув винтовку, выстрелила, поразив чучело прямо в голову и отключив тем самым турель.       - Отлично, Скуталу! – Воскликнула командир. – Меткий выстрел!       Остальные оставшиеся на лету Вондерболты тоже уже подлетели к мишеням и вскоре поразили их точечными выстрелами. Пальба наконец стихла.       - Впечатляет, - наконец, подал голос Натаниэль, делая шаг вперед.       Голубая пегаска вздрогнула от неожиданности и развернулась.       - Сэр Прайд! Не ожидала вас здесь увидеть!       - Я тоже рад вас видеть, сержант Дэш. Пришел проведать своих, так сказать, подопечных. Как успехи?       - Бесконечные тренировки закалили Вондерболтов, сэр. Маританская Крылатая Гвардия нам и в подметки не годится!       - Никогда не следует недооценивать противника. Один неверный расчет, и все вы будете лежать в дубовых ящиках где-то под землей. Мне нужны солдаты, а не мертвецы. Так что поумерьте ваше самолюбие.       - Да, сэр. Извините, сэр. – Голубая пегаска потупила взор       Натаниэль отвлекся от командира и перевел взгляд за её спину, туда, где в стройную шеренгу выстроился весь отряд Вондерболтов. Размеренным властным шагом Натаниэль подошел к одной из них, той, которая первая сразила мишень.       - Как тебя зовут, рядовой?       - Скуталу, сэр! – гаркнула пегаска       Натаниэль кивнул, будто обещая запомнить это имя.       - Кстати, отличный маневр, Скуталу. Однажды он может спасти тебе жизнь!       - Она лучшая во всем отряде. – Встряла в разговор Рэинбоу Дэш       - Среди вас нет лучших! – холодно ответил Натаниэль. – Вы все лучшие. Вы – элита Белой Армии! Вы – последняя надежда всех жен и матерей увидеть своих мужей. Без вас маританская армия через неделю уже будет маршировать по улицам Кантерлота. Среди вас не может быть лучших. Вы все лучшие.       - Так точно, сэр. Виновата, сэр.       - Сколько тебе лет? – снова переводя взгляд на Скуталу, произнес Натаниэль       - Двадцать четыре, сэр!       - Такая молодая, да еще и девочка? Что тебя сподвигло вступить в ряды Вондерболтов?       - В детстве у меня были проблемы с крыльями, сэр! Надо мной смеялись. И я поклялась себе, что во что бы то ни стало стану лучшей из лучших Вондерболтов. А еще я всегда мечтала стать такой, как она.       Скуталу кивнула в сторону Рэинбоу Дэш, и та ей в ответ улыбнулась.       - Хорошо. – Без какого-либо интереса ответил Натаниэль. – Но ты ведь понимаешь, что тут надо не только летать, но и убивать…       - Я знаю, сэр.       - Значит, ты готова убивать?       - Сэр, так точно, сэр!       - И вы все готовы убивать? – повысив голос, обратился он к остальным членам отряда       - Сэр, так точно, сэр! – прогремел в воздухе рев двух десятков Вондерболтов       - Каков ваш девиз!? – еще сильнее повышая голос, почти что прокричал Натаниэль       - Мы будем драться на земле, под солнцем и в кромешной тьме! Мы будем драться в небесах! Мы будем драться до конца! – В такт ему взревел отряд       - Отлично. – Довольно кивнул Натаниэль головой и, повернувшись к командиру отряда, продолжил, – Через три дня будут проходить Королевские Смотры. Сама принцесса придет посмотреть на ваш отряд, поэтому вы должны показать всё, на что способны. Вы не должны подвести меня!       - Сэр, мы вас не подведем!       - Очень на это надеюсь…