Слишком после

Главный полицейский участок района Сахара отличался от Центрального разве что тем, как поразительно милая газель в приемной умела вкусно варить кофе. Однако уже за первый час ожидания Полосаусу это кофе до противного надоело. В который раз он не переставал удивляться терпению Рога. Казалось, тому вообще плевать, где и как он проводит время. – Затянулся допрос, не находишь? – со вздохом произнес Тед, бросив недовольный взгляд в сторону двух гепардов. Явные новички только что расплатились с доставщиком за увесистую коробку. Если бы тигр не знал наверняка, что из этого ничего не выйдет, давно бы уже выцепил одного из местных и хорошенько встряхнул. – Ты правда думаешь, что они все еще его допрашивают? – усмехнулся в ответ носорог. – Да без разницы! Мы отдали им все материалы. А это – наш свидетель! Наш! Чего они тянут? Грегори в свою очередь продолжала удивлять нетерпеливость Теда. Но если об этой его черте носорог знал и раньше, то желание поскорее увидеться с Уайлдом было для него чем-то совершенно новым и непонятным. – С каких это пор Уайлд – наш свидетель? – Будет им, когда оружие пройдет экспертизу. Готов спорить на что угодно: Скинер –киллер. И стремление оставить на себе висеть тупиковое дело Грегори тоже не понимал. Да, сейчас ситуация в корне менялась практически на глазах, но ведь Тед не мог заранее знать о случившемся. Или мог? – Теодор… – протянул носорог, с подозрением прищурившись и взглянув на друга. – Что? – угрюмо отозвался тот, продолжая сверлить взглядом гепардов, прямо в холле поедающих свежие пончики. – Если они продолжат в том же духе, станут как Когтяузер, – проворчал он, отворачиваясь и встречая напряженный взгляд Рога. – Почему ты такой нервный? Признавайся. – Тяжелая рука Грега легла на его плечо. – Ну… я… волнуюсь за Уайлда, – торопливо выдал Тед. – Как до этого за Хоппс? – Черты носорога смягчились, и он улыбнулся. – Да. Они вроде как… мне не чужие. – Хорошо, не стану тебя мучить. – Рог убрал руку и вновь принялся за кофе. – Только не теряй голову, - тихо добавил он. Когда через полчаса к ним вышел местный шеф участка – коренастый, но невообразимо огромный в талии слон, Полосаус едва не подпрыгнул на месте. – Капитан Футс! – поприветствовал он, подбегая к слону и пытаясь пожать его руку. Футс сдержанно кивнул и, заметив Рога, расплылся в широкой улыбке. – Грегори Рог! Сколько лет! – Здравствуй, Энтони. – Мог стать здешним шефом, но перевелся в Центр! – неожиданно расхохотался Футс, привлекая к себе внимание всех зверей в холле. – И как тебе под командованием Буйволсана? – Ты же знаешь, что я здесь по делу, – вздохнул носорог. Полосаус лишь сейчас осознал, что, несмотря на внешнее спокойствие, напарнику было здесь некомфортно. – Только по делу, – расстроено запричитал слон. – Всё у тебя дела. Нет времени навестить старых друзей. – Продолжая вздыхать и жаловаться по поводу занятости Рога, Футс увел их в свой кабинет. В отличие от лаконично обставленного кабинета Буйволсана, кабинет Футса был забит множеством мелких вещей. Статуэтки, фотографии, дипломы, подарочная посуда. Всё пестрое и всего так много, что у Полосауса уже с порога закружилась голова. – Присаживайтесь. – Шеф Сахары указал на два кресла перед столом и присел сам. – Мы хотели бы узнать, что со свидетелем, – сразу же начал Рог, игнорируя предложение Футса. – Ах да, ваш бывший сотрудник и его шайка… – Шайка? – переспросил Полосаус. – Вы не знали? Задержанных было трое. Лис – Николас Уайлд, фенек – Финник Сэнт и лисица – Энни Уэст, которую, кстати, уже выпустили под залог. – Чего еще мы не знаем? – нахмурился Рог. – Почему вы вообще их задержали? Разве эти трое не проходят как свидетели? – К нам поступил звонок, и некто сообщил, что видел, как в дом пробрались воры, – вкрадчиво пояснил шеф. – То есть вы подозреваете их в воровстве? – уточнил Грегори, мельком взглянув на Теда. Тигр больше не нервничает? Или успешно скрывает свое беспокойство? – Дело не в этом, – ответил Футс. – Мы все охотно верим ребятам, они хотели помочь следствию, думали, что вышли на того снайпера, – слон вздохнул с такой безнадегой, словно речь шла о тяжело больных. – Но… как они это сделали? Кто их навел? Настораживает, что номер, с которого нам звонили, был не определен. Его все еще не удается пробить. К тому же хозяин дома, между прочим, очень уважаемый зверь, был вынужден сбежать. – Что значит «был вынужден сбежать»? – не выдержав, возразил Тед. – Он сбежал, потому что его дом напичкан незаконным оружием, разве нет? Слон недовольно поджал губы. – Экспертиза займет несколько дней… – Ты их отпустишь или нет, Энтони? – настойчиво спросил Рог. – Только под вашу ответственность, – закивал слон. – И с подпиской, конечно же.

***

Сначала Уайлду не посчастливилось оказаться в комнате временного заключения. Потом ему не посчастливилось остаться там не в самой лучшей компании. Почти сразу за Энни внесла залог её контора, а к нему и Фину подсадили двоих мелких воришек – местных фенеков. С одной стороны хорошо: Фин быстро нашел с ними общий язык и забыл о том, что собирался придушить Уайлда. Но с другой: Нику вновь и вновь приходилось слушать байки о том, как тот или иной дальний родственник совершал лучшее в своей жизни проникновение со взломом. Ну что может быть скучнее? Поэтому, когда за ними пришли, Ник едва ли не пулей вылетел из клетки. Однако далеко он не ушел и почти сразу застыл на месте, словно встретив невидимую стену. – Полосаус?! – Я тоже рад тебя видеть. – Тед даже развел лапы в стороны для объятий. – Еще один кот, – проворчал Фин, проходя мимо, но тут же натыкаясь на капитана Рога. – На выход! Живее! – поторопили местные копы. – Неужели вы здесь ради меня? – улыбнулся Уайлд, выходя вперед. – Нет, ради него. – Тед указал большим пальцем в сторону Фина. – А если серьезно. Что это за хмырь с тобой? – От хмыря слышу! – завелся Фин. – Давно по полосатой морде не получал? – Ну что вы как детеныши! – возмутился Рог, и вокруг настала необычайная тишина. Покидая участок, фенек и тигр рассерженно переглянулись. – Очень повезло, что Футс вас отпустил, – начал Грегори уже снаружи. – Это местный шеф, – пояснил Полосаус Уайлду. – Здесь так дела не делаются, – продолжил носорог, устало покачав головой. – Дома с незаконным оружием с неба не падают. Серьезные звери от полиции не сбегают, а неизвестные проходимцы в расследования не лезут. – Проходимцы? Скинер пытался убить Хоппс! – разозлился лис. – Расследование так бы и стояло, если бы не мы. – Почему ты так уверен, что это был он? Откуда информация? – Грегори преградил Нику дорогу и встал напротив, ожидая ответ. – Местным полицейским очень не понравилось ваше молчание. – Однако же они нас отпустили, – пожал плечами Уайлд и попытался обойти Рога, но тот ему не позволил. – Знаешь почему? Думают, ты расскажешь обо всём нам. А мы – им. Уайлд бросил взгляд на Полосауса, а затем на Фина. Вот уже не первый раз кому-то очень горит узнать, откуда у него этот адрес. Понимал ли манул, какой опасности себя подвергает, когда помогал им? И ради чего? Неудавшийся убийца остался на свободе! Теперь действовать необходимо еще быстрее, еще решительней, еще серьезней… – Может, не сегодня? – неожиданно предложил Тед. – Ребята устали, просидели взаперти полдня. Надо бы отдохнуть. Давай лучше их до дома подбросим. – Как знаешь, – отмахнулся Рог и, развернувшись, направился к машине. Фин быстрым шагом последовал за ним, явно обрадовавшись, что не придется добираться на метро. Однако Ник остался стоять на месте, и, заметив это, Полосаус тоже притормозил. – Не хочешь, чтобы я знал твой адрес? – усмехнулся тигр. – Можно сказать и так, – прищурился лис. – Не веришь мне? – Определенно. – Но ты ведь догадывался, – прошептал Тед, – …что это я стою за экскурсоводом. Уайлд едва сдержался, чтобы не выдать своего замешательства. Да, он думал об этом, и не раз! Прокручивал в голове снова и снова, отметал догадку и вновь возвращался к ней. А затем заново, по кругу. Но почему Полосаус заявляет такое именно сейчас? Что за игру ведет? Неужели, настало время признать, что он им… помогает? – Догадывался, - кивнул Тед, все же проследив реакцию Уайлда. – Ну и поскольку ты облажался, мне теперь придется тебе всё рассказать.