Слишком после

Он мог бы поклясться, что третий в компании двух друзей – всегда лишний. Но почти сразу обнаружил: это не так. Когда каждый из них не похож и в той же степени дополняет другого. Когда в друг друге они видят лишь равных, достойных восхищения не соперников, но соратников. Когда присутствуют множества схожих и в то же время не меньшее количество противоположных качеств и взглядов. Тогда и не только тогда. Это происходит. Поначалу он лишь нашел нового знакомого до ужаса интересным, а после – интерес его только рос. – Признаюсь, мне не сразу понравилось, что Дор стал играть не только со мной… – вслух продолжал рассуждать Полосаус, искренне полагая, что Уайлд все еще не утратил интерес к их разговору. – Но этот зверь… он… он очень странный. Мы с Дором никогда таких не встречали. Его волновало множество вещей, о которых я вообще до этого никогда не задумывался. Как живут те, у кого нет родителей? На что живут те, у кого нет работы? И как выживают те, кто остался без дома? – Похоже, парнишка просто повзрослел раньше вас, – зевая, прокомментировал лис. Натянув капюшон до самого носа, он ежился в своей не особо теплой толстовке. Несмотря на холод и уже полностью исчерпавшийся интерес к разговору, Теда он не торопил. Мысли то и дело возвращались к Хоппс: Ник нервничал, тревожился, но боялся её увидеть. Что сказать? Как правильно начать разговор? Что им вообще делать дальше? Вот эти вопросы волновали его куда больше всякой ерунды, которую ему пытался втолковать Тед. – И даже сейчас! – запоздало возмутился тигр, словно перед этим успев обдумать причины своего возмущения. – Я говорю не только о детстве. Всегда так было. – Ты пытаешься убедить меня в том, что этот ваш… король – самое невинное и добродетельное существо на планете! – развел лапами лис, но тут же их спрятал обратно в карманы. – …Хотя я его даже ни разу не видел. – Ну и что? – искренне удивился Тед. Если бы речь шла о ком-то другом, он бы вполне понял и разделил мнение лиса. – А то, что если бы ты говорил… о Хоппс, например, то я бы тоже не поверил, – усмехнулся Уайлд, а в ответ на очередной удивленно сверкнувший в темноте желтый взгляд добавил: – Ну, мало ли, а вдруг она сейчас леммингов в коробки упаковывает и на ферму родителям по почте отправляет. В рабство. А мы тут сидим… Полосаус в изумлении приоткрыл рот, но так и не нашелся, что ответить. – Пожалуй, нам пора, – подытожил лис, спрыгивая со скамьи. *** – И не смей говорить мне, что никто из вас не при чем! – кричал тот же лис спустя каких-то пятнадцать минут. Посреди комнаты, где в беспорядке прибывали те немалые вещи, что успели перевезти сюда для Хоппс, Уайлд стоял вцепившись в галстук Полосауса. – Я же объяснил… – отчаянно протянул тигр, в ужасе глядя прямо в глаза разъяренного лиса. Ник отпустил его и снова принялся расхаживать по комнате, то поднимая, то отбрасывая очередную вещь в сторону. – Где она? Где Хоппс? – снова завопил лис. Тед продолжал растерянно молчать. – Признайся… – Но я правда не знаю, где она! – Нет. Признайся, что тебе плевать. – Это не так… Уайлд тяжело дышал, и было понятно, что с каждой минутой он не успокаивается, а лишь больше выходит из себя. Полосаус и сам был ошарашен, но понимал, что здраво действовать и принимать решения в данный момент из них двоих способен явно не лис. Тигр еще раз огляделся. Если бы Хоппс вздумалось выйти посреди ночи на прогулку, оставила бы она в квартире такой беспорядок? Перевернутый матрац, например. Разбитую кружку? Нет, исключено. Здесь явно что-то произошло, но вот что? Лис продолжал сыпать угрозы и обвинения в адрес всех и вся, периодически хватая Полосауса за галстук. Тот продолжал размышлять, изо всех сил стараясь оставаться невозмутимым. Её телефон и сумка – на месте. Плохо. Спешный не спланированный уход и беспорядок – говорили о худшем, но худшее Тед не хотел и боялся предполагать. На месте ли её табельное? Тигр не знал, где именно зайчиха хранит оружие, поэтому принялся искать в самых, на его взгляд, подходящих местах. – Что ты делаешь? – тут же спросил Ник, наблюдая, как Полосаус полез в шкаф и начал выбрасывать оттуда те немногие вещи, которые там остались. – Проверь тумбочку и кровать, – вместо ответа произнес Тед. – У неё должен быть пистолет. И… может еще что найдется. Без возражений Уайлд принялся за дело, но поиски в итоге так ничего и не дали. – Это всё из-за меня, – завопил он, сменив гнев на безудержное отчаяние. Сейчас оба зверя сидели на полу, привалившись к кровати. – Мы её найдем, - твердо заявил Тед. – Ты же знаешь, Хоппс сообразительна и ловка. Быть может, она что-то узнала, прихватила оружие, инсценировала похищение и сбежала. Полосаус действительно допускал такую возможность, а не пытался лишь успокоить лиса. Он не понимал, что именно его смущало, но никак не мог смириться с, казалось бы, очевидным. – И ничего не сказала мне? – скептически заявил лис, в то же время заметно приободрившись. Было видно: он готов поверить в любые предположения, лишь бы те сулили ему надежду. – Хочу заметить, что ты её бросил, – нахмурился Тед. – Готов спорить, что Морковка поняла что, к чему. – Или нет, и тогда ты разбил ей сердце. – Это сейчас не самое главное! – обозлился Уайлд. – Нужно её найти. Полосаус поднялся и снова погрузился в размышления. В то же время Ник вообще не мог ни о чем думать. Мыслей в его голове хоть и было множество, но связать их воедино или сосредоточиться на чем-то одном – никак не получалось. Лис удивлялся самому себе. Впервые в жизни он чувствовал себя настолько растерянным и беспомощным. А еще этот страх… никогда он так не боялся. – Кроме меня этот адрес знали только Буйволсон и Когтяузер. Придется разбудить их обоих, – произнес Тед совсем рядом, и лис вздрогнул. – Думаешь… кто-то из них… – неуверенно произнес лис. – Нет же, – отмахнулся тигр. – Но, думаю, если кто-то еще из участка и был в курсе нового адреса Хоппс, то не без ведома Буйволсона. Либо Когтяузер вдруг кому проболтался… Их сведения очень помогут. Нику предстояло дозвониться к гепарду, Тед же отправился в коридор, чтобы поговорить с шефом. Какой бы серьезной не была ситуация, а вызванивать начальника посреди ночи – дело не самое приятное. К тому же, с такой вестью. Полосаус не справился со своей прямой обязанностью, потерял Хоппс и должен понести ответственность. – Я отправляю к вам ребят, – в конце недолгого разговора произнес Буйволсон и положил трубку. Когда тигр вернулся в комнату, лис все еще говорил по телефону, но почти сразу же перестал. – Когтяузер никому не рассказывал, – со вздохом пояснил он. Отвернувшись, Ник подошел к окну. – А у тебя как дела? – Приедут эксперты, будут собирать улики. – Тед в очередной раз осмотрелся и только сейчас подумал о том, что им следовало быть аккуратней. В попытке найти хоть что-то, что могло помочь без промедлений отправиться на поиски Хоппс, оба действовали слишком неосторожно. – Мы не можем так долго ждать, – холодно произнес лис, продолжая смотреть в окно на свое отражение. – Ты… что-то нашел? – с надеждой спросил тигр. Он уже решил, что предоставить дело коллегам – лучшее решение. Однако будь у них иной выход… хоть что-то, хоть какая-то зацепка… – Нет, ничего нового, – так же бесцветно ответил Уайлд. Тед терялся и не мог понять, с чем связаны такие перемены в настроении лиса. Неужели у него шок? – Тогда что нам остается делать? Здесь можно найти маркеры запахов и шерсть похитителей… – По-прежнему боясь принимать поспешные выводы и, тем более, озвучивать их Уйалду, Тед поспешно добавил: – …Если это похищение. В любом случае специалисты из участка уж точно что-то отыщут. – Ты говорил… – словно не слушая Теда, продолжил лис, – …что тебе не все равно, так? Что Хоппс тебе дорога… и даже я. И если ты нам друг, как говоришь… если ты переживаешь… тогда… Тигр нетерпеливо ждал, пока лис закончит. – …Тогда отведи меня к Королю.