Четыре альтмера и одна землянка

Радек был совершенно прав. Впрочем, догадаться о происшествии было нетрудно, когда начальство вызывает сотрудника в выходной день. А случилась вполне тривиальная для бытования Атлантиса вещь – очередная команда, на очередной планете за номером M3X-327, затребовала медицинскую (и военную!) помощь. Алгоритм действий персонала и военного контингента в подобной ситуации был уже давно отточен почти до совершенства: не прошло и десяти минут, как хелп-десант с полным набором оружия и медикаментов находился в падл-джампере, висящем в Зале Врат. – Поехали! – скомандовал капитан Хоггарт. – Есть, сэр! – ответил сидящий за пультом сержант, направляя челнок в горизонт событий. Это было первое путешествие Тоси на другую планету (если не считать самого прибытия на Атлантис). До сегодняшнего дня доктор Морозова исполняла свои обязанности исключительно в госпитале. Она не только с волнением, но и с неким азартом ожидала новых событий и впечатлений в своей жизни. Планета M3X-327, пригодная для жизни, с субтропическим климатом и богатая флорой и фауной, была ещё плохо обследована. Лагерь атлантийцев находился недалеко от Врат, за небольшим лесочком на пригорке. Сейчас там было совсем пусто: военные ушли на помощь местным, а гражданских уже эвакуировали с планеты. По сведениям командира группы, поселение людей здесь обнаружили недавно. Уровень их развития соответствовал первобытному, о Вратах они знали, но никогда сами ими не пользовались. Какой-то запрет местной религии не позволял им даже близко подходить к наборному устройству Кольца Предков, поэтому пришельцев они поначалу избегали. Но исследования шли своим чередом, посему столкновение с аборигенами было неизбежно. Взаимоотношения с более развитыми собратьями по разуму сложились бы, наверное, неплохо, если бы не последние события: во время очередного визита вежливости атлантийцев на поселение напали гигантские ящеры. И, разумеется, аборигены приписали причину сего несчастья незваным гостям с Атлантиса, поскольку раньше об этих чудовищах они только в легендах слышали. Капитан Хоггарт быстро отдал приказы своему маленькому подразделению, прихватил в команду доктора Келлер с двумя санитарами и двинулся в путь, ведомый сигналом маячка. У джампера остались трое: сержант Остин (пилот), рядовой Мейси и доктор Морозова. Часа через полтора томительного ожидания сработал передатчик сержанта. – Капитан вызывает подкрепление, – сказал он, – рядового Мейси и меня. Тося с испугом посмотрела на Остина: оставаться одной, даже рядом с джампером, ей совсем не хотелось. – Не бойтесь, док, – ободряюще улыбнулся сержант, – я научу вас пользоваться люком. В случае опасности вы сможете укрыться в челноке. Идёмте. Урок длился не больше двух минут, люк послушно закрывался и открывался, и сержант, удовлетворённый результатом обучения, вышел наружу. – Вот, это станнер, оружие рейфов, – продолжил он инструктаж, – изготовка, выстрел, выключение. Короткие слова, короткие действия. Антонина старалась сохранить самообладание и запомнить всё, что ей показывал Остин. – Это убивает? – поинтересовалась она, осторожно взяв инопланетное оружие. – Нет. Но оглушает противника надолго. Вроде электрошокера. – Надолго – это на сколько? – Несколько часов, как минимум. – А почему мне нельзя пойти с вами? – удивилась Тося, – Ведь, наверняка там не помешает ещё один врач, если зовут военную помощь? – Капитан сказал, что в нашу сторону направилось десятка два местных, среди них есть и раненые, и дети со стариками. Вы нужны здесь, мэм. На случай, если они придут сюда раньше нас. – Понятно, – вздохнула девушка. – В экстренном случае вызывайте Атлантис, док, – напутствовал он напоследок, уже поднимаясь на пригорок вместе с рядовым Мейси. Антонина, обхватив плечи ладонями, тоскливо смотрела вслед удаляющимся солдатам, пока те не скрылись за деревьями. Вдалеке послышались раскаты грома, воздух сгустился, а наступившая тишина вселяла тревогу. Тося присела на люк джампера и посмотрела в потемневшее небо: приближалась гроза, а передатчик молчал, казалось, что вообще не работал. Стало совсем неуютно и страшно. Девушка тяжело вздохнула и стала вспоминать своё удивительное путешествие по игре, пытаясь отвлечь себя от мрачных мыслей. Губы её тронула улыбка при воспоминании об ощущении прохладного ветра на щеке, о звонких ударах молота в кузнице Алвора, о невероятной красоте скайримских гор, окружавших Ривервуд. Сильный и более близкий раскат грома заставил её вздрогнуть. Почти сразу, словно догоняя его, раздался ещё один громоподобный звук, но это был уже голос живого существа. Вне всяких сомнений! Антонина быстро поднялась, взяв на изготовку станнер, и осмотрелась, хотя плохо себе представляла, как она будет им пользоваться: это было первое оружие, которое она держала в руках. Дальнее эхо снова принесло раскаты грома к Вратам. В небе полыхнули молнии, но дождя всё ещё не было. Тося машинально взглянула в небо и обомлела, ощутив тонкую ледяную ниточку страха сползающую вдоль позвоночника: на горизонте, пока ещё далеко, в бледных отсветах молний она увидела дракона. – Это и есть ваши «гигантские ящеры», капитан Форман? – обратилась она с риторическим вопросом к командиру экспедиции, вызвавшему подмогу с Атлантиса, и нервно рассмеялась. А дракон явно направлялся в сторону Врат. Двигался он, как бомбардировщик, величественно и спокойно планируя вниз, словно искал кого-то… Но, несмотря на кажущуюся медлительность, приближался ящер довольно быстро и вот-вот должен был заметить джампер. «Экстренный случай!» Уцепившись за эту мысль, Антонина рванула с места к наборному устройству, убирая станнер за пояс, адрес Атлантиса она уже давно знала наизусть. – Экстренный случай! – шептала девушка, быстро нажимая клавиши, – Ох, ёжкин кот! – вырвалось у неё, когда молния ударила по Вратам в момент активации. Врата открылись, и горизонт событий замерцал голубым светом. Однако набрать на передатчике свой код и добежать до спасительного озерца Врат Тося уже не успевала: дракон увидел её и ускорил полёт. Собрав все силы, она бросилась к челноку и, забежав внутрь, судорожно нажала кнопку люка. Какая-то мощная волна ударила в закрытую дверь, заставив джампер пошатнуться. «Успела! – мелькнула радостная мысль, – А что теперь-то?» – Так, у этой машинки есть режим невидимости, – продолжала рассуждать сама с собой Антонина, – но есть и щит. Что лучше? Невидимость? Но тогда джампер будет беззащитен. Да и ящер этот сможет услышать двигатели… Нет. Только щит! Как же тебя включить-то? Как заставить машину послушаться, девушка не знала, но всё равно активировала главную панель, пытаясь сосредоточиться на защите и не обращать внимания на рёв дракона снаружи. Джампер снова чувствительно шатнуло вбок. – Да чтоб ты долго жил, поганец! – выпалила она, едва удержавшись на ногах. – Сейчас ведь перевернёт, зараза! Тося упала в кресло и снова прижала ладонь к центральной панели. Она не знала, что стало причиной: то ли подействовал её страх, то ли машина смогла выудить из её сумбурных мыслей главную, – и только слегка вскрикнула, когда почувствовала, что отрывается от земли. Джампер взлетал, омываемый плотными струями дождя. Учиться пилотированию в грозу, да ещё и пытаясь улететь от дракона – не лучшая идея. Но тут, как говорится, не приходилось выбирать. Корабль мотало из стороны в сторону несколько минут: и, возможно, благодаря именно неумению пилота ящер не мог предугадывать движений челнока. А пока Антонина стремительно планировала вниз, пытаясь сохранить равновесие и вообще удержать машину в полёте. Она завернула в лесок на пригорке, летела низко, задевая кустарник и не замечая, что на джампер уже падает огромная пиния, подкошенная драконом. Однако дерево не повредило окна кабины и, отлетев от невидимой мембраны, упало на значительном расстоянии. – Есть! – радостно прошептала Тося, – Есть щит! Ты умница! – похвалила она машину и сосредоточилась на управлении полётом. Наконец она смогла-таки хоть как-то управлять джампером, а не делать попыток удержаться в воздухе. Корабль поднялся над лесом, ведомый уже более уверенным пилотом. Между тем дракон, сделав очередной круг, летел прямо навстречу. В попытке увернуться девушка снова сделала неверный манёвр, и машина, подняв нос, круто ушла вправо. Тихо прошипев ругательство, Антонина с трудом развернулась и полетела ровнее, высматривая дракона. Но тот словно провалился сквозь землю, да и дождь ухудшал видимость. – А-а-а! – чуть не оглохла от собственного крика Тося, когда ящер вынырнул откуда-то снизу и раскрыл пасть в попытке схватить увёртливый кораблик. Клыки были огромны и ужасны, но не достигли цели, некоторые даже сломались о невидимый щит. От неожиданности и боли дракон взревел и перевернулся в воздухе, задев хвостом джампер. Тося, напуганная до смерти, схватилась за ручки кресла и только наблюдала, как приближается голубое озерцо Врат. Удар ящерова хвоста направил её прямёхонько в горизонт событий. Знакомое мелькание вспышек при перемещении внутри горизонта немного успокоило девушку. Она быстро отправила свой код, в надежде, что дежурные успеют опустить щит, положила руки на пульт и приготовилась тормозить, как только окажется в Зале Врат.