Четыре альтмера и одна землянка

Вернулась Тося к себе уже глубокой ночью, с головой, полной планов и надежд. Укладываясь спать, она в который раз удивилась, насколько персонажи игры отличались от своих воплощений в новой реальности. Советник Архимага (нет, Анкано, надо привыкать) оказался вовсе не злым, не таким уж высокомерным, как ей представлялось вначале, и главное – совершенно не склонным следовать всем инструкциям своего Ордена. Сценарий игры был куда более жёстким, не позволяя в мыслях игрока проклюнуться даже малейшему сомнению в преданности всех юстициаров идеалам Талмора. Игровой штамп принимался Тосей по умолчанию и оказывал существенное влияние и на её оценки, и на её действия. Теперь же девушка понимала, насколько в этой организации всё сложно и неоднозначно. «Прямо, как на Земле», – подумала она, погружаясь в сон и надеясь, что сумеет завтра встать вовремя. Анкано, пожелав Антонине доброй ночи, закрыл дверь на засов, сделал два шага к рабочему столу и подпрыгнул, как мальчишка. Не только от радости, что всё сложилось намного лучше, чем он предполагал – эльф действительно почувствовал себя сейчас очень молодым, словно сбросившим тяжесть минувших лет. Служба Ордену с его вековым, почти ритуальным порядком долго сдерживала жажду приключений и неугомонный характер лорда. К тому же, не было в размеренной и неторопливой жизни Винтерхолда искушения, достойного риска выпустить свои желания на свободу. Но сегодня, в этот час, он готов был послать в Обливион и Талмор с его политикой, и Эленвен с её распоряжениями, и даже Коллегию, к которой привязался (по большей части из-за того, что сделал для неё). Однако многолетняя талморская выучка помогла справиться с эмоциями и приступить к обдумыванию плана по подготовке к путешествию. Утром Тося пропустила завтрак и едва успела к открытию библиотеки, где её дожидалась куча студентов. Занятия на сегодня были отменены, поскольку все преподаватели ушли в Саартал, на «практическое» совещание. Однако сфера в этот день так и не появилась в Коллегии. Похоже, что решение проблемы оказалось значительно труднее, а у студентов наметились своеобразные каникулы. Месяц Середины Года радовал чистым небом и тёплой ясной погодой, многие ученики зачастили в город, а кто-то даже отправился домой, навестить родственников, пока преподаватели заняты на раскопках. Тося занималась своей картотекой и терпеливо ждала, когда Анкано сообщит о готовности отправляться в путь. Девушка прекрасно понимала, что ни на следующий день после их разговора, ни даже через неделю они не уйдут из Коллегии. Студенческие каникулы длились не так уж долго, в ночь на десятое Середины Года артефакт из Саартала был наконец доставлен в Коллегию. Зал Стихий стал недоступен для занятий старших студентов, и советнику Архимага пришлось срочно корректировать их расписание. Но на этом бюрократия не закончилась. Наскоро перекусив парой яблок, он сел за экстренный отчёт для Эленвен. И на этот раз задача была намного сложнее рутинного описания серых будней. Нужно было выверять каждое слово, чтобы предельно точно информировать первого эмиссара, но при этом не навлечь на себя дополнительных поручений, связанных с артефактом. Через два часа Анкано был уже в храме Аркея и инструктировал Эстормо, в обязанности которого, помимо информирования юстициара о событиях в городе, входила и доставка срочных депеш. Вместе с отчётом жрецу были также вручены книги и письмо для лорда Ондолемара. Ближе к вечеру советник Архимага посетил Мидден и выслушал всё, что о нём думает Авгур. Тот уже весь извёлся в ожидании, сферу из Саартала доставляли слишком долго, кроме того, он не мог подслушать разговор альтмера с Антониной. Анкано, пару раз побеседовав с бывшим магом, установил в своём кабинете магические кристаллы, лишив его одного из любимых развлечений. Эльф слушал молча, дожидаясь, пока поток ругательств и упрёков иссякнет. Когда же хозяин Миддена наконец выговорился и плюхнулся на свои качели, талморец спросил об Оке Магнуса. Авгур по обыкновению говорил загадками, многого не договаривал, но всё же можно было понять, что он уже «видел» артефакт и очень им заинтересовался. О псиджиках тоже упомянул, очень вскользь и как бы между прочим. А потом и сам начал расспрашивать. Интерес к Оку Магнуса был, конечно, в приоритете, но не настолько, чтобы позабыть о младшем библиотекаре. Анкано, не уступавший Авгуру по части туманности фраз и витиеватости выражений, довёл собеседника до белизны света. – Я устал, – сказал наконец хозяин Миддена и пихнул качели в сторону талморца. – Ты что-то узнал, я чувствую. – Узнал. Но говорить тебе ничего не буду. – Это почему? – возмутился Авгур. – Ты слишком болтлив, а мне важно сохранение тайны. – Я могу тебе поклясться, что никому ничего не скажу! – с горячностью сказал призрак. – Ладно, – примирительно кивнул Анкано, – если Антонина пожелает, то сама ответит на твои вопросы. – Так ты приведёшь её ко мне? – обрадовался маг. – Постараюсь. Но и ты сейчас поклянёшься, что никто не узнает о её визите в Мидден. – Клянусь! – поднял руку Авгур и засветился всеми цветами радуги. – В чём? – поднял брови эльф. – Клянусь, что никто не узнает о том, что у меня была Антонина! – Хорошо. Жди. Под конец насыщенного дня советник Архимага заглянул в Арканеум. Тоси нигде не было видно, но Ураг сидел на месте и что-то обсуждал с Толфдиром. Воспользовавшись моментом, альтмер быстро пересёк открытую площадку и проник в запасник незамеченным. Бесшумно притворив дверь, Анкано выпрямился и огляделся, в этом помещении он был впервые. Позвать девушку не решился, поскольку не знал, насколько надёжны здесь стены, и осторожно двинулся вперёд, разглядывая ровные стеллажи. Антонину он нашёл быстро, девушка стояла на невысокой лесенке и укладывала книги на верхнюю полку. Эльф поставил на пол небольшой фиолетовый кристалл и тихо позвал: – Антонина. Девушка вздрогнула и оглянулась. – Анкано, – вздохнула она с облегчением, – нельзя же так подкрадываться, я чуть с лестницы не упала! – А чего ты испугалась? Бояться-то тебе уже нечего. – Ага, – кивнула она, спустившись ниже и усаживаясь на ступеньку, – ты проведи сначала месяц по уши в адреналине, а потом учи. – Где провести? – На нервах, вот где. – Нервы ты сама себе портила, – возразил альтмер, – и я не виноват, что ты так поздно всё поняла. – А что мне было ещё делать? Ты же не ходил с табличкой «Тося, не бойся, я тебя не выдам», а мыслей я читать не умею. Анкано весело засмеялся, представив себе картинку, и напряжение минувшего дня почти ушло. – Ладно, – улыбнулась девушка, – Ты зачем пришёл? Есть новости? – Есть. Сегодня я отправил отчёт в посольство, теперь нужно дождаться ответа. И от этого будет зависеть – как именно я смогу покинуть Коллегию. – То есть? – То есть, будет ли у меня достаточно свободного времени, чтобы сопровождать тебя, или придётся ещё раз писать послу и просить о поездке домой. – А сколько ждать? – Около двух недель, – пожал плечами альтмер, – дней десять-двенадцать. – Ты писал в посольство про Око Магнуса? – Конечно. Об этом нельзя было не написать. – А откуда вы узнали, как называется артефакт? – Так его назвал Савос. Почему – не знаю. Но я давно хочу тебя спросить, Тони… – Да? – Ты действительно не видела никаких книг с упоминанием о сфере? – Не видела, – покачала головой девушка, – их похитили ещё до моего прихода в Коллегию. – Тогда почему ты смотрела на Око, как будто не в первый раз его видишь? – Не Око. Символы. – Какие символы? – Подожди, – Тося встала, спустилась с лестницы, прошла в какой-то тёмный угол, заваленный книгами, и поманила за собой эльфа. – Нет, я лучше подожду здесь, – сказал он, опасаясь выходить из круга магической защиты. Уши Авгура были практически везде. Доставая из тайника планшет, девушка вспоминала, в какую папку сохраняла отчёты, оставленные командами Звёздных Врат. Дружба, завязавшаяся с доктором Зеленкой в день прибытия на Атлантис, дала ей возможность покопаться и в его компьютере, а не только поиграть в «Скайрим». Найдя нужную директорию, Тося открыла её и протянула планшет Анкано. – Вот, посмотри на это. Ничего не напоминает? – Что это? – спросил эльф, разглядывая изображение необычного предмета, похожего на змею. На поверхности его чётко выделялись полосы, напоминающие узоры Ока. – Это оружие, созданное гоа’улдами. Древними и очень враждебными людям существами. – Они из твоего мира? – Нет, но навещали его в давние времена. А сейчас в моём мире с ними идёт война. – А это что? – продолжал спрашивать советник, указывая на изящный круг, испещрённый дуговыми линиями и ещё больше напоминавший Око. – Это религиозный рисунок. Гоа’улды в древности представлялись людям богами. – Они похожи на людей… – задумчиво сказал Анкано, вглядываясь в человеческие фигуры на рисунке. – Не похожи. Гоа’улды – разумные рептилии и паразиты. Они вселяются в человека и пользуются его телом, полностью подавляя его волю и разум. Окружающим очень сложно отличить обычного человека от того, в ком есть симбионт. – А куда они вселяются? – Сейчас покажу, – Тося открыла другую папку, – Вот так они выглядят, а здесь – изображение человека с гоа’улдом внутри. – Ужасно выглядит, – почти шёпотом произнёс эльф, – Так ты думаешь, что Око сделали эти твари? – Я не знаю, – вздохнула девушка, – И, насколько мне известно, вы тоже не знаете и не понимаете природы этого артефакта. Может быть, его сделал Магнус, а может быть, и нет. Толфдир только сказал, что ни один из символов на сфере ему не знаком. Я могу судить только по своим ощущениям. – И какие они? – Мне неприятно находиться рядом с этим предметом. – Почему? – Я чувствую опасность и всё. Но я не маг… – Ты маг, Тони, – вздохнул Анкано, – только очень слабый пока. – Пока? – Тебе нужно больше практиковаться, чтобы стать сильнее. Хотя времени, конечно, осталось мало. – Да, и ещё мне надо закончить картотеку. – Может, тебе помощника назначить? – Нет, я успею. – Есть ещё одно дело… Здесь, в Коллегии, есть один маг, вернее, бывший маг, который хочет с тобой познакомиться. – Бывший маг? – удивилась Тося, закрывая планшет, – Здесь? – Да, его зовут Авгур, а не знаешь ты о нём, потому что живёт он в Миддене, это подвалы Коллегии. – А зачем он хочет со мной познакомиться? – осторожно поинтересовалась Антонина, мгновенно вспомнив подробности игры, как только услышала имя. – Ты ему интересна, и он чувствует твою «иномирность». – А он уже кому-то сказал об этом? – встревожилась девушка. – Кроме меня, никому. – И мне обязательно с ним знакомиться? – Нет. Если не хочешь, можешь не ходить. – Но… Это нужно тебе? – спросила Тося, заглядывая в глаза альтмера. – Нужно. Авгур тоже знает об Оке, причём знает что-то такое, чего пока не поняли, ни я, ни наши маги. И если ты удовлетворишь его любопытство... – Он поделится с тобой информацией, - закончила мысль Антонина. – Да. – Хорошо, – вздохнула она, – Только одна я к нему не пойду. – Конечно, – улыбнулся Анкано, – Одну бы я тебя и не отпустил. – И когда надо идти? – В любое время, хоть завтра. – Ладно, давай завтра. – Тогда приходи в мой кабинет. И лучше поздно вечером. – Как скажешь. На сегодня всё? – Всё. Мне пора, – сказал эльф, поднимая свой кристалл. – Подожди, как ты собираешься выходить отсюда? Ураг видел тебя? – Нет, конечно. – Идём, сначала я посмотрю, что он делает. – Но, может, он уже ушёл? – возразил альтмер. – Ураг всегда уходит из Арканеума последним, – сказала Тося, тихонько открывая дверь запасника. – Ну что, он там? – шепнул эльф. – Там, – кивнула девушка. – И Толфдир тоже? – Нет, Ураг сейчас один. Я отвлеку его, и ты сможешь уйти незаметно. Коллегия не переставала удивлять Антонину, только она успела привыкнуть к размерам видимых помещений, как новая реальность подкинула ещё один сюрприз. Оказалось, что кабинет советника Архимага – это почти номер-люкс, со спальней и прочими удобствами, но мало того, в этих покоях обнаружилось целых две потайных двери. И одна из них вела прямо в Мидден. – Интересно, а кто тут жил до вас? – спросила она, спускаясь за эльфом по тёмной старой лестнице. – До тебя. – До тебя, – исправилась Тося. – Не знаю. Когда я приехал в Коллегию, покои пустовали. – Может, Авгур? – Может быть. Я никогда не спрашивал его об этом. – А ты давно с ним общаешься? – Да, довольно давно. В подземелье девушка оробела, но не отставала от талморца, постоянно борясь с искушением схватить его за пояс. – Не бойся, – обернулся к ней альтмер, словно почувствовав её страх, – интерьеры тут мрачные, но опасности нет. – Ты уверен? – Абсолютно, – сказал он и постучался в низкую дверь. – О, добро пожаловать! – раздался вдруг вежливый голос. Дверь бесшумно открылась, и на визитёров хлынул поток яркого сине-белого света. – Считай, что мы впечатлены, Авгур, – сказал Анкано, закрывая рукой глаза. Свет почти сразу померк, и гости смогли наконец войти. На этот раз маг не сидел лениво на качелях, он стоял посредине круглого алтаря и светился всеми цветами радуги. Тося не слишком удивилась новому имиджу хозяина подземелья и сдержанно поздоровалась. – И тебе доброй ночи, прелестное дитя, – ответил он, – проходи и ничего не бойся. Я не причиню тебе вреда. – Очень на это надеюсь, – ответила девушка, справившись с волнением и усаживаясь в кресло, любезно пододвинутое альтмером, – Вы желали видеть меня, господин Авгур? Я здесь. – О, прошу, просто Авгур. – Хорошо, Авгур, – улыбнулась Тося, – Что вы хотели от меня? Маг подошёл ближе, контуры его фигуры слегка изменились, и теперь он сидел в таком же кресле напротив. – Нездешняя… – почти прошелестел призрак, – Откуда ты, дитя? – Галактика Млечный Путь, планета Земля, – склонила голову девушка, словно представляясь, – Вам о чём-нибудь это говорит? – Нет, – подался вперёд маг, – Разве что… Земля? Просто земля? – Так называется планета, где я родилась. Ну, вот ваша планета называется Нирн. А моя – Земля. – Понятно. Иной План… И совсем неизвестный… И как ты проникла в Нирн из Земли? – Не с Земли, та планета называлась М3Х-327 и находилась в галактике Пегас. – Ещё один План? – удивился Авгур. – Да, Планов, или по-нашему, миров – их много. – Очень интересно, – маг придвинулся ближе, – Боюсь, что слова мало помогут мне понять, о чём ты рассказываешь. Но если ты позволишь воспользоваться твоей памятью… – Это как? – напряглась Тося. – Я дам тебе Искру Памяти, – в призрачных ладонях заблестел золотистый огонёк, – ты возьмёшь её, и когда будешь вспоминать, мы сможем увидеть всё, что видела ты. – А после этого показа никто не явится сюда по мою душу? – поинтересовалась она. – Ты о чём? – удивился Авгур. – Ну, о даэдра каких-нибудь или тех же псиджиках… – Ты и о псиджиках знаешь? – покачал головой призрак. – Знаю. Толфдир рассказывал. – Нет, дитя, никто не будет знать о твоём… рассказе. Эта часть Миддена защищена от всех. – Даже от богов? – засомневалась Тося. – От богов нас отделяет План Обливиона, – мягко напомнил Авгур, – Не бойся, дитя! Поделись своим знанием. Это не опасно, не больно и совершенно безвредно. Девушка оглянулась и вопросительно посмотрела на Анкано. Эльф едва заметно кивнул и прикрыл глаза, мол, можно. – Хорошо, давайте вашу Искру, – вздохнула она и протянула руку. Невесомая искорка опустилась на ладонь и засветилась ярче. Антонина почувствовала в месте её касания лёгкое покалывание, но вскоре по всей ладони разлилось приятное тепло. – Вспоминай, дитя, – вывел её из созерцательности голос Авгура. Тося закрыла глаза. Для начала она решила показать магу Млечный Путь. – Постарайся удерживать образ дольше, – попросил он, когда блестящая спираль галактики исчезла. Антонина никогда не занималась серьёзно визуализацией, но, возможно, сейчас ей помогала Искра. Она сосредоточилась и смогла довольно долго удерживать образ. – Это галактика Млечный Путь, – сказала девушка и открыла глаза. То, что она увидела, вызвало ощущение дежавю – точно такую же голографическую картинку показывал мега-компьютер на Атлантисе, когда она играла в Скайрим. От неожиданности Тося потеряла концентрацию и голограмма пропала. – Пожалуйста, не отвлекайся, дитя, – ещё раз попросил Авгур. Наладив своеобразный «контакт» с магическим огоньком, девушка смогла довольно многое показать. Она чётко удерживала картинку и рассказывала – что сейчас видят её зрители. Солнечная система, Земля и Луна, Звёздные Врата на Земле и открытие горизонта событий, база на Лантее и вид самого Атлантиса из окна джампера, зал Звёздных Врат, лес на почти необитаемой планете, челюсти дракона, стремительно приближающееся голубое озерцо во Вратах на М3Х 327, горы Скайрима. Анкано с замиранием сердца смотрел на это представление, понимая, как мало ему сказали слова «я из другого мира». Очень понравилась панорама солнечной системы и вид голубой планеты, но настоящее потрясение вызвали картины открытия Звёздных Врат и грандиозный вид Атлантиса с высоты. И теперь он также понимал, почему Антонина хочет вернуться в этот мир, несмотря на то, что там обитают жуткие существа, о которых она рассказывала. Показав снежные вершины Рифта, Тося глубоко вздохнула и открыла глаза, горы медленно растворились в воздухе, и в комнате стало темнее. – Это было изумительно! – воскликнул Авгур и вскочил со своего призрачного кресла, – Таких сильных чувств я уже очень давно не испытывал! Но отблагодарить тебя, дитя, я могу только знаниями, ибо у меня больше ничего нет. Есть ли у тебя ко мне вопросы? – спросил он, отзывая золотую Искру к себе. – Есть, – улыбнулась девушка, – Расскажите мне всё, что знаете об Оке Магнуса. – Я так и думал, – грустно сказал маг, – Ну что ж, слушай. И Авгур рассказал, что сфера таит в себе силу невероятной мощи, что Око, если вступить с ним в контакт, может дать любому магу неограниченный запас магической энергии. Однако артефакт обладает неким подобием собственной воли, и если воля мага окажется слабее, он не сможет контролировать Око. Тогда уже оно само будет управлять тем, кто осмелился прикоснуться к его силе. Если же воля мага будет достаточно сильна, он сможет использовать силу Ока по своему усмотрению. Но всё же и здесь есть подвох. Сила, заключённая в сфере, имеет свойства, подобные наркотическим, и «владелец» будет сильно рисковать получить зависимость от чувства могущества, а вскоре и утратить собственную волю. – Получается, что слабее маг или сильнее – без разницы, закончится всё плохо? – спросила Антонина. – Именно так, – кивнул призрак. – Но я ещё читала о Посохе Магнуса. Он имеет отношение к этой сфере? – Ты очень начитанна, дитя, – удивился Авгур, – Да, при помощи Посоха можно взаимодействовать с Оком. Но не так, как при непосредственном контакте. Посох лишь может активировать сферу или деактивировать её. Но управлять силой Ока с помощью Посоха нельзя. – А что псиджики? Ещё в Саартале они показали интерес к сфере. – Как ты узнала? – поинтересовался маг. – Я видела там одного из них. – Видела? Это очень странно, – Авгур прошёлся по кругу алтаря, – Обычно, если псиджик не хочет, чтобы его видели, то его и не увидят. – Я не знаю, как это объяснить. Могу только сказать, что точно его видела. – Ну что ж, раз так случилось, я могу подтвердить интерес псиджиков к Оку. Я уже чувствовал их присутствие рядом с ним. – То есть, псиджики приходят в Зал Стихий, а их никто не видит? – Не совсем так, – мягко сказал Авгур, – Они не приходят сюда телесно. Здесь присутствует только… Как бы объяснить… – Психоматрица? – попыталась подсказать Тося. – Интересное слово, – обрадовался маг, – Я запомню его. – И как часто они наведываются сюда? – Пока были один раз. Такая магия требует много энергии. – Спасибо, Авгур, – девушка вздохнула и обернулась к Анкано, стоявшему за её спиной всё это время и не проронившему ни слова, – У вас есть вопросы, господин советник? – Нет, Антонина. Думаю, нам пора. На пороге альтмер оглянулся и пристально посмотрел на Авгура. Тот медленно кивнул в ответ, мол, помню. Поднимаясь по лестнице в кабинет, Анкано понял «природу» неуловимой таинственности, подмеченной им в девушке ещё в день испытания. Её внутренний мир был намного, намного больше, чем у любого из мудрейших магов Тамриэля. И в душе, и в сознании Антонины укладывалось множество знаний и множество Планов, в то время как мир здешних обитателей ограничивался только Нирном, представлением об Обливионе и Этериусе. Причём, о последнем, они почти ничего не знали. – Спасибо, Тони! – сказал альтмер, как только они зашли в кабинет, – Ты сегодня очень, очень помогла мне. – Значит, я спрашивала правильно? – улыбнулась Тося. – Ты спросила даже больше, чем я ожидал. И хотел бы поговорить ещё, но ты выглядишь очень уставшей. – Да, Искра Авгура – интересная штучка, - кивнула девушка, – но и силы тоже забирает много. Я ужасно хочу спать… – Если нужно, я могу завтра устроить тебе выходной. – Было бы неплохо. – Тогда отдыхай, сколько потребуется. Доброй ночи, Тони.