Четыре альтмера и одна землянка

Альтмер не знал, что ему сделать или сказать. Такой слабости он не ощущал никогда в жизни, любое движение давалось с большим трудом, горло пересохло, и говорить тоже не было сил. Но девушка плакала недолго, выплеснув эмоции, она огляделась вокруг и, вытерев щёки, сказала: – Нет, самому тебе лечиться ещё нельзя, я принесу зелье. – Магия… – голос у эльфа совсем сел и был едва слышен. – Не магия, – возразила Тося, поднимаясь, – сила. Анкано, несмотря на слабость, попробовал изобразить на лице возмущение и несогласие. – Я помню о своём обещании, – кивнула она, шмыгнув носом, – но сейчас власть меняется. Ты – мой пациент, а я – твой лекарь. – Сказала девушка тоном, не допускающим возражений. – Так что изволь слушаться, пока не поправишься. Антонина подняла голову, прислушиваясь к звукам снаружи. Дракон всё ещё летал где-то поблизости. Она с опаской посмотрела на узкий проход, ведущий к выходу. Ящер мог напугать и загнать в пещеру диких животных, как загнал их. Но бояться было некогда, девушка покопалась в походном мешке эльфа и выудила оттуда склянку зелёного стекла. – Так, а теперь пей! Руки у альтмера дрожали, и Тося помогла ему сделать несколько глотков, отводя взгляд куда-то в стену. Условности игры никак не передавали визуальных эффектов от этого драконьего крика, на экране лишь укорачивались полоски здоровья, силы и магии. А сейчас на Анкано было страшно смотреть, настолько он похудел. Казалось, что на лице живут только глаза. – Пожалуй, хватит, – сказала она, закрывая бутылку с зельем, – Скажи, когда тебе станет лучше. – Мне уже лучше, – слабо улыбнулся пациент. – Тогда поднимайся. Здесь есть алтарь Кинарет, я помогу тебе дойти до него, а потом уж будем решать – какое тебе зелье нужно или не нужно. Несмотря на худобу, эльф всё равно оставался тяжёлым, и девушке стоило больших усилий поддерживать его. Благо сам жертвенник находился чуть не в двух шагах. Анкано протянул руки к сиреневым лепесткам и коснулся их гладкой поверхности. Алтарь тут же засветился, наполняя его ладони знакомым теплом. Альтмер вздохнул и улыбнулся, поняв, Кто дал силы Антонине для его исцеления. – Тебе… тебе надо было… не в Коллегию… идти, – произнёс он, отходя от жертвенника и опираясь на Тосино плечо, – а к жрицам Кинарет… – Тебе лучше сейчас поменьше разговаривать, – заметила девушка, подводя его к старым спальникам, оставшимся в «наследство» от босмера. – Мне… и говорить… тоже… нельзя? – Нежелательно. Это отнимает силы. Садись пока. Сейчас устроим тебя поудобнее. Тося развязала длинный спальник эльфа и расстелила его у потухшего очага. – Перебирайся сюда. – Ты с таким… ужасом смотришь… на меня, – сказал Анкано, укладываясь на мягкую медвежью шкуру. – Видел бы ты себя в зеркале, – хмыкнула девушка в ответ, – в гроб краше кладут… – Что? – не понял эльф – Худой очень, вот что, – вздохнула она. – Тебе хоть немного стало легче? Алтарь помог? – Да, – голос альтмера стал громче, но оставался ещё хриплым. – А где болит? – осведомилась она, расстёгивая свой рюкзак. – Как ты… узнала? – Я врач, Кано. Такие вещи вижу сразу, даже если пациент хочет это скрыть. Так где болит? – Везде, – сдался маг, – очень сильно… голова… Тося кивнула и достала зелье здоровья. Через десять минут поверила пульс, поняла, что зелье не очень-то подействовало, и потянулась за новым флаконом. – Не нужно больше… – остановил её Анкано, – оно почти не работает. Я не чувствую того… что должно… происходить. – Может, просто зелье неправильно сделали? – Нет, – прикрыл глаза эльф, – вкус у него… обычный. – Тогда, может, попробовать мои зелья? – Твои? – Из моего мира. Я не знаю, смогут ли они помочь, но хуже тебе точно не станет. – Они… тоже восстанавливают? – Нет, но боль могут снять. Или хотя бы уменьшить. – Я могу… потерпеть… – Я не сомневаюсь, Кано, – слабо улыбнулась девушка, – но с этим терпением ты будешь очень долго выздоравливать. И вряд ли уснёшь. – Хорошо, – вздохнул альтмер и открыл глаза, это усиливало боль, но ему было интересно посмотреть на «зелья» Антонины. Маг никак не мог понять, следя за действиями своего лекаря, каким образом он сможет принять это зелье. Когда она объяснила способ введения снадобья, Анкано наотрез отказался подставлять ягодицу. – Ты боишься, что я увижу что-то новое? – усмехнулась Тося, держа наготове шприц. – А в другое… место… ты можешь… воткнуть эту… иголку? – продолжал упорствовать эльф. – Ладно, – вздохнула девушка, – поднимай повыше рукав. Но так будет больнее, – предупредила она. – Больнее… мне уже… ничего не будет… – ответил альтмер, обнажая плечо. Антонина не была уверена в действенности земных препаратов, а об особенностях биохимии эльфов могла только догадываться. Однако результат оказался даже большим, чем она ожидала. Анкано уже через пару минут облегчённо вздохнул, складка между бровей исчезла, мышцы лица расслабились. – Твоё зелье очень сильное, – тихо сказал он, но голос уже не прерывался. – Спи, – ответила Тося, оглядывая пещеру, – сейчас это для тебя самое сильное зелье. Альтмер не ответил, только слегка улыбнулся, погружаясь в сон. Девушка развела небольшой костёр, перебралась ближе ко входу в пещеру и села на спальник, держа наготове станнер. Она очень надеялась, что дракон скоро улетит, потеряв свою цель, но ящер летал ещё долго. Его рёв и шум его крыльев часто слышались над природным окном в каменном своде. И лишь когда свет, льющийся из отверстия в потолке пещеры, померк, стало, наконец, тихо. Тося подошла к спящему магу и прислушалась к его дыханию. Пульс проверять не стала, опасаясь разбудить, осторожно проверила припасы, собранные семейством Асгейра. Взяла небольшой кусок сыра, подбросила пару веток на тлеющие угли, и, вернувшись на свой пост, принялась размышлять над загадкой неработающего зелья. Глубокой ночью Антонина искупалась в небольшом, но достаточно глубоком бочаге. Холодная вода прогнала сонливость и придала бодрости. Зелье силы пить не стала, их осталось немного, а спать ей было нельзя, девушка хорошо помнила о том, что в первое посещение только оглушила хищников. Однако за всю ночь никто так и не наведался в пещеру, возможно, дракон, напугавший животных, заставил их убежать в каком-то другом направлении. Костёр совсем потух, но сумрак пещеры начал светлеть, наступало утро. Тося встала, разминая затёкшие суставы, и прислушалась к звукам снаружи. Пока горы отвечали только предрассветным пением птиц, и девушка решилась выйти. Далеко отходить, конечно, не стала, но осмотрела поляну и ближайшие окрестности, не тронутые морозным криком дракона. Разбуженный криком птицы, пролетевшей над пещерой, Анкано открыл глаза, увидел Антонину, сидевшую у костра, и попытался встать. – Не делай резких движений, - предупредила она. – Доброе утро, Тони, – ответил эльф, усаживаясь на спальнике. – Ведь сейчас утро? – И тебе не хворать, – улыбнулась девушка, – утро, конечно. – Ты совсем не спала? – Не в первый раз, – махнула рукой девушка и поднялась, держа в руке кружку с дымящейся жидкостью. – Что это? – Травяной чай, – ответила Тося, протягивая магу отвар. Альтмер охотно взял кружку, ему действительно очень хотелось пить. – Ещё горячее, – предупредила она, присаживаясь рядом, – Этот дракон чуть не убил тебя. Его крик высасывал и твои силы, и жизненную энергию, и магическую. С ним нельзя было сражаться. – Как ты узнала? – удивился маг, сделав осторожный глоток. – По его крику и по тому, что происходило с тобой. – Ты знаешь драконий язык? – Нет, только некоторые слова. – Ты всё больше удивляешь меня, Тони, – покачал головой эльф, – Как ты смогла выпустить молнию? Да ещё такую сильную? – Я не знаю даже заклинания искр, – улыбнулась девушка, – это было оружие. – Из твоего Плана? – Нет, из другого. У нас это оружие называется станнер и активно используется. – Я могу его посмотреть? – Можешь, конечно. Только допей сначала. Альтмер с нескрываемым интересом рассматривал диковинное оружие и осторожно проводил пальцами по ребристой рукоятке. – Как это работает? – Тебя интересует – как им пользоваться или принцип действия? – И то, и другое, – ответил маг, не отрываясь от созерцания. – Принцип действия мне неизвестен. Оружие делали не на Земле. Впрочем, и про земное оружие я мало чего могу рассказать. Эффект от применения станнера – нечто вроде совместного заклинания молнии и паралича. – Вот почему молния смогла отогнать дракона, – улыбнулся Анкано, – а как им пользоваться? – Я покажу, только лучше это делать снаружи. – Хорошо, пойдём на улицу. – Ты уверен, что у тебя достаточно сил для прогулок? – засомневалась Тося. – Мне нужно зелье силы, – сказал в ответ эльф. – Конечно, и неплохо ещё раз подойти к алтарю Кинарет, – кивнула девушка и протянула ему зелёную склянку. После зелья и алтаря маг смог уже самостоятельно передвигаться, хотя и ощущал ещё слабость в ногах и лёгкое головокружение. Он вышел из пещеры, прислушиваясь к окружающим звукам так же, как и Тося. Испытание оружия прошло вполне успешно, эльф без особого труда освоил технику обращения со станнером и выразил желание потренироваться самостоятельно. Тося поняла намёк и вернулась в пещеру, пряча улыбку. Никак не предполагала она, что Анкано окажется таким стеснительным. Однако сейчас её больше занимал вопрос, как заставить непоседливого пациента побольше есть и поменьше двигаться. Особенно последнее. – Хорошее оружие, – сказал альтмер, возвращая станнер Тосе и усаживаясь у костра. – Бьёт далеко и можно убить много врагов, не прилагая никаких усилий. – Убить нельзя, – возразила девушка, – станнер может только парализовать на несколько часов. – Но почему не убивает? – поинтересовался маг. – Молния довольно сильная. – Потому что его делали рейфы, делали специально только для оглушения противника, люди им нужны живыми. – Рейфы? Это ещё какие-то твари? – удивился Анкано, он ещё был под впечатлением от рассказа о мерзких рептилиях-паразитах. – Я бы не сказала, что твари. Они похожи внешне на людей. Однако сами люди для них пища. Вот и оглушают про запас. – Пища? Как для вампиров? – Вроде того. Только рейфы не кусают и не пьют кровь. Они высасывают жизнь и годы. Человек после кормления рейфа становится глубоким стариком. – А как они это делают? – У них на правой руке своеобразная присоска, через неё они и высасывают жизнь, и впрыскивают в тело фермент… – Что? – Ну, что-то вроде сока, который не позволяет человеку быстро умереть. Процесс кормления очень болезненный. – Мда… – покачал головой маг, – хорошо, что здесь нет таких существ. – Хорошо, – согласилась Тося, – а то бы альтмеры стали для них первым объектом охоты. – Почему? – ужаснулся Анкано. – Потому что живёте дольше всех и поэтому для них вы… эмм… вкуснее людей. – Ну, тогда первыми должны были стать вампиры. Они вообще не умирают. – Ты прав, про вампиров я как-то забыла, – улыбнулась девушка. – Тебе пора отдохнуть, а ещё лучше поспать, – сменила она тему. – Я не устал, Тони, и спать тоже не хочу. Может, нам лучше отправиться в путь? – Нет, Кано. – Ты разве не хочешь быстрее добраться до Врат? – Хочу, – кивнула Тося. – Но сегодня – нет. Тебе нужно восстанавливать силы. И не только сегодня, возможно, понадобится ещё один день. Эльф поморщился. Перспектива просто сидеть и ничего не делать ему совсем не нравилась. Но Антонина нашла выход и предложила заняться планшетом. Через пять минут Анкано уже увлечённо читал книгу из двемерской папки, решив оставить на потом расспросы о принципе работы скрижали и предоставив девушке возможность заняться приготовлением еды. К вечеру маг себя чувствовал намного лучше, приступ боли больше не повторялся, да и зелья здоровья начали действовать. Тося почти валилась с ног от усталости и первой улеглась спать. Альтмер поставил грозовую руну в самом узком месте, не обойти никак, доел остатки ужина и снова сел читать. Однако через пару часов сон сморил и его. Проснулась Антонина от странного звука, напоминающего стрекотание станнера, но значительно более тихого. Девушка подняла голову и какое-то время не двигалась, наблюдая за происходящим и борясь со смешанными чувствами. Анкано «по-каджитски» сидел на полу пещеры и заряжал аккумулятор для планшета, выпуская молнии из пальцев. Довольная улыбка и сияющие восторгом глаза альтмера красноречиво свидетельствовали, что зарядка идёт успешно. Ещё вчера его заинтересовало, как Тося заряжала скрижаль. После непродолжительных объяснений эльф понял, что в этой чёрной коробочке каким-то образом заключена молния, необходимая для подзарядки планшета. Молния имеет свойство заканчиваться, но в коробочку можно впихнуть новую, и для этого нужно воспользоваться странным раздвоенным хвостиком с двумя металлическими рожками. Поднялся Анкано рано утром и снова «приклеился» к планшету. Листая папки в директории «Foto», он наткнулся и на другие картинки. Не только с книжками. Простое любопытство обернулось интереснейшей экскурсией в Тосино прошлое. Картинок было много, и самых разных. То она сидела в компании каких-то улыбающихся людей, то стояла в одном белье на берегу моря, то замерла в приветственном жесте около красной крепости с красивыми башнями. Эльф понял, что скрижаль как-то ловит и образы, и конкретный момент времени, и сохраняет их навсегда. Он ещё не спрашивал Антонину – как это работает, но сейчас ему интереснее было рассматривать картинки из прошлого, к тому же, девушка спала, и будить её не хотелось. И вот за этим увлекательным занятием альтмер почти забыл, что надо следить, чтобы скрижаль не потеряла заряд. Окно с предупреждением выскочило неожиданно и даже угрожающе. Анкано слегка вздрогнул, выключил скрижаль и нашёл чёрную коробку для подзарядки. Вечером Тося сказала, что молния в ней истощилась и что зарядить её заново можно будет только у Врат. Однако здравая мысль о том, что молния – она везде молния, хоть в коробочке, хоть в руке мага, довольно быстро прилетела к нему в голову. Вызвать заклинание искр он мог даже в самом слабом состоянии, но главной трудностью было уменьшить шарик до нужных физических размеров. Эльф долго возился с заклинанием, но искры не поддавались изменению формы, оставаясь шариком, как его не уменьшай. Тогда Анкано попытался сделать то же самое с заклинанием молнии. И на этот раз его эксперимент удался, две тоненькие и очень изящные электрические струйки, пущенные с указательного и большого пальцев, коснулись металлических рожек, и коробочка «ожила». Эльф, довольный эффектом, выпил флакон с зельем магии и с энтузиазмом продолжил прерванное действо. Тося с восхищением, и раскрыв рот, наблюдала это «шоу Копперфильда», ей и в голову не приходило, что электричество можно вот так запросто получить из руки мага. Однако опасение, что альтмер растратит сейчас много сил, с таким трудом поддающихся восстановлению, победило. – Кано, остановись, – сказала она и поднялась. – Ты каждое утро будешь начинать с указаний? – весело спросил эльф, убирая молнию. – Пока ты не поправишься – да. Доброе утро. – Угу, и тебе не хворать, – улыбнулся альтмер, – Я уже поправился. Надеюсь, церемонии по смене власти нам не понадобится. – А вот сейчас проверим, как ты поправился, – скептически сказала Тося, – Встань, пожалуйста, и пройдись до бочага. Маг рывком поднялся на ноги, но тут же пошатнулся, ощущая головокружение. – Понятно, – вздохнула девушка. – Смена власти отменяется. – Тони, мне, правда, намного лучше, – с убеждением сказал Анкано, усаживаясь обратно. – Я знаю, но ты ещё не полностью здоров, и худой, как драугр, в общем, сегодня будешь есть и спать. – Я уже на десять лет вперёд выспался, – возразил эльф. – Ничего, можно ещё на десяток поспать. У меня и сонные зелья имеются. Уколоть? – Что, прямо утром? – возмутился Анкано. – Значит, ты не против, только время смущает? – улыбнулась Тося. – Против! – Какой же ты трудный пациент! – вздохнула она. – Вот правильно мне профессор говорил, что мужчины не умеют болеть вообще. – Это очень сомнительное умение, – парировал маг, – и альтмерам оно не нужно. Кстати, а кто такой профессор? – Мой учитель. – Тоже лекарь? – Угу. Ладно, покажи, что ты там зарядить успел. Увидев, что аккумулятор почти наполовину полон, Тося подняла на эльфа изумлённые глаза. – Сколько же ты сил потратил? – Не так уж и много, – пожал плечами маг. – Немного? – переспросила девушка, переводя взгляд на пустой флакон из-под зелья, – Кано, – вдохнула она, – я очень рада, что ты оказался ходячей батарейкой, но тратить столько сил не стоит. Кстати, ты зачем это всё затеял? – Скрижаль разрядилась. – Ты что, всю ночь читал? – Не всю. Я ещё утром включал её. – Ну ладно, ставь планшет на зарядку, а я пока воды согрею. И не забудь про алтарь. После обеда Тося всё-таки смогла убедить Анкано в необходимости сна, поскольку отправляться в путь им надо было именно в ночное время. Дракон, обитавший, скорее всего, где-то поблизости, в темноте почему-то не летал. Это вселяло надежду, что при свете лун они смогут идти, не опасаясь нападения ящера. Правда, оставались ещё хищники, но это уже было поправимо. С ними даже Антонина могла справиться. Отправились не сразу с наступлением темноты, а где-то в середине короткой летней ночи, и до руин Ркунда добрались перед рассветом. Не говоря ни слова, Анкано схватил девушку за плечо и подтолкнул к себе за спину. Светильник, казалось, не разгонял сумеречный мрак, а только сгущал его. Эльф внимательно наблюдал за дымками, летающими над ним, но самой Матери пока не видел. – Держись за мной, – шепнул он Тосе, обернувшись через плечо, и двинулся вперёд. В правой ладони эльфа завибрировал огненный шар, в левой – мерцало заклинание оберега. Мать-дымок появилась в дальнем углу площадки, посверкивая странными синими искрами, но почему-то не нападала. И судя по всему, даже не намеревалась этого делать. Она лишь поворачивала голову, следя за идущими по руинам магами. Альтмер, очень удивлённый поведением всегда агрессивного существа, старался идти быстрее, но держал Мать в поле видимости. Запутаться не боялся, тропа здесь была только одна, да и солнце уже поднималось из-за гор. Анкано, несмотря на то, что уже видел Врата в видениях Антонины, был поражён их видом и размерами. Оставив походный мешок у скалы, он приблизился к каменному кругу и погладил шершавую поверхность с глифами. – Никогда не видел таких рун, – произнёс он, оглянувшись на Тосю. – Это не руны, это символы созвездий. – Созвездий? Но зачем? – Каждый символ – это точка в пути, который пройдёт пересекающий Врата. Все вместе – они представляют собой адрес конкретного мира и планеты в нём. Адрес нужно набрать на специальном устройстве. Ты уже видел его. – Да, – кивнул маг, – но здесь его нет. – Именно, – вздохнула девушка. – Однако эти Врата можно открыть и вручную. – Как это? – Просто руками поворачивать диск. Только для того, чтобы они открылись, нужна энергия. – Какая? – Лучше всего – атомная. Электричество тоже подойдёт. Если его будет много. – Значит, молния тоже может их открыть? – Ты что задумал? – Я только попробую, Тони, – сказал Анкано, отходя подальше и готовя самое мощное заклинание. Девушка встала у него за спиной, понимая, что уговаривать эльфа сейчас бесполезно. Огромный, толщиной с полруки, разряд вылетел из его ладоней и ударил в основание Врат. Круг завибрировал, и раздался слабый гул. Альтмер удерживал концентрацию, посылая молнию точно в одном направлении, и Врата ожили. Символы засветились, под ними цепочкой зажглись огоньки, врата загудели, а символы сдвинулись с места и поехали по кругу. От неожиданности Анкано прервал заклинание и опустил руки, с волнением разглядывая светящиеся глифы. Вскоре круг остановился и гудение стихло. Повторить эксперимент эльф пока не мог, но довольно улыбнулся, увидев восхищение в глазах Антонины. – Ну, ты прямо, как Индра! – покачала головой девушка. – Как кто? – переспросил маг, улыбаясь ещё шире. – Индра, бог грозы. – Ну, до бога мне далековато, – вздохнул альтмер, хотя по глазам было видно, что комплимент ему пришёлся по душе. Рёв дракона, пока ещё далёкий, прервал их не очень научную беседу. – Кажется, мы привлекли чьё-то внимание, – нахмурилась Тося и достала из рюкзака пульт. – Пора прятаться. – Куда? – оглянулся вокруг альтмер. – Туда, – сказала Антонина и нажала кнопку. Появившийся «из ниоткуда» джампер застал Анкано врасплох. Эльф буквально онемел и замер на месте, разглядывая необычный… дом? – Кано, бери вещи и за мной, – Тосин голос вывел мага из созерцания. – А что это? – почти по-детски спросил он. – Сначала спрячемся, а потом расскажу, – ответила девушка, открывая люк. Антонина схватила альтмера за руку и затащила внутрь челнока. Закрыв дверь и включив режим невидимости, она усадила растерянного Анкано в кресло и сказала: – Всё, теперь нас никто не увидит. Эльф молчал, ожидая объяснений и разглядывая диковинный интерьер. – Это джампер, Кано. Корабль. – Корабль? – Да, только по воде он не ходит. Может летать по воздуху, может плавать под водой, может становиться невидимым… – Я не чувствую здесь никакой магии, – потрясённо произнёс он, – но всё, о чём ты говоришь – это магические свойства… – Один умный дяденька из моего мира сказал, что любая достаточно развитая технология неотличима от магии, – улыбнулась Тося.