Четыре альтмера и одна землянка

Альтамир спустился по мосту, подставляя лицо ветру и прогоняя набежавшие слёзы. Повозка, идущая в Рифтен, уехала на рассвете, и он поехал на той, что шла в Данстар, всё равно обе останавливались в деревне Анга и дальше отправлялись только на следующее утро. До Рифтена Альтамир добрался, как обычно, к вечеру третьего дня, как раз накануне свадьбы. Нашёл он Фэндала в «Пчеле и жале», но Камиллы рядом с ним не было. Его беспокойный друг оставил невесту на ночь прямо в храме Мары. Свободных мест для ночлега в таверне, конечно, не было, и ночевать пришлось на полу в комнате босмера. Пока Фэндал спал, сморённый «Бархатной удачей» Тален-Джея, молодой маг рассматривал подарок для невесты. Украшений в виде бабочки он ещё не видел, несмотря на то, что ассортимент в ювелирном магазине Доминика был всегда очень богатым. Идея показалась Альтамиру интересной и оригинальной, он достал небольшой листок бумаги и зарисовал все детали необычной заколки, а в мыслях уже всплывали образы новых работ. Уснул юноша только под утро. Свадебная церемония была скромной и непродолжительной, но видел её Альтамир впервые, с интересом осматривал храм, слушал речи жреца и клятвы жениха и невесты. Эльф улыбнулся искренней радости Камиллы, получившей его подарок, девушка сразу попросила помочь ей заколоть волосы, настолько была очарована диковинным украшением. Именно в этот момент кто-то дёрнул юношу за полу одежды. Он оглянулся, и улыбка сразу сошла с его лица, за спиной стояла Дельфина. Альтмер дёрнул бровью и повернулся к молодожёнам, помог закрепить заколку и только тогда развернулся к бретонке, сказавшей ради приличия несколько поздравительных слов. Альтамир отвёл её в дальний угол храма, где не было ни гостей, ни жрецов. – Ты зачем приехала в Рифтен? – тихо спросил он. – На свадьбу, конечно, – съязвила та, – Ты получил моё письмо? – Три дня назад, – кивнул эльф. – У меня на руках приглашение, подписанное Эленвен, – тут же пошла в атаку бретонка, – и я надеюсь, что ты уже обучился необходимым магическим приёмам. – Не вполне обучился, – перешёл на шёпот маг, – но дело не в этом. Я не возьму его. – Почему? Ты передумал помогать мне? – возмутилась Дельфина. – Нет, но ты сама должна понимать, что приходить в посольство с таким приглашением альтмеру-полукровке – это заранее обрекать твою затею на провал. У меня есть другой план. – Хорошо, – нахмурилась бретонка, – поговорим в Ривервуде. Альтамир вышел из храма и догнал друзей почти у ворот. В путь отправились сразу, иначе пришлось бы задерживаться в Рифтене ещё на один день. В Айварстеде Дельфина предложила срезать дорогу и добраться до Ривервуда горными тропами, напрямик. Однако Фэндал отклонил её идею, слишком беспокойны стали места в окрестностях Хелгена, да и в горах тоже могло быть опасно. Альтамир поддержал его. Не только из-за того, что беспокоился о безопасности Камиллы, ему было необходимо заехать в Вайтран. Да, в Коллегии эльф успел многому научиться, но отправляться в Солитьюд в одиночестве он не собирался. О том, чтобы приглашать с собой Фэндала, не могло быть и речи, но в столице осталась Лидия. Юноша был уверен, что хускарл, назначенный ярлом, не откажется составить ему компанию. В Вайтран добрались на второй день, уже к вечеру. В таверне Альтамир продолжил прерванный разговор с Дельфиной, сказав, что лучше обсудить все вопросы сейчас, поскольку в Солитьюд он отправится прямо отсюда. Бретонка не стала возражать, выслушала его план и написала письмо, адресованное Малборну – одному из служителей посольства. Описала его внешность и сказала, что встретиться с босмером можно будет в «Смеющейся крысе», где тот бывает каждый тирдас в два часа пополудни. Рано утром Альтамир сразу наведался в Драконий Предел и поговорил с Лидией. Девушка, уже не надеявшаяся увидеть своего тана, охотно и даже с радостью приняла его приглашение. У конюшен маг передал Фэндалу письмо с просьбой отвезти его в Фолкрит, простился с друзьями и отправился в путь. На подъезде к Солитьюду юноша сумел убедить Лидию переодеться, сказав, что теперь её служба тану не военная и доспехи ей будут не нужны. Смешавшись с толпой, идущей к воротам, Альтамир, стараясь не слишком крутить головой, разглядывал массивные башни и стены. Впечатление произвели не только они, но и кованые ворота в три человеческих роста. Справившись у стражника – где в городе можно купить одежду, эльф почти сразу нашёл вывеску и повёл своего хускарла в «Сияющие одежды». Однако получив, мягко говоря, прохладный приём, почти сразу покинул надменных продавщиц. Молодая нордка, возмущённая и разозлённая, еле сдержалась от ругательств, но про себя всё же послала эльфиек во множество неприличных мест. В соседнем и более скромном магазинчике Альтамир смог купить у приветливой редгардки не только платье для Лидии, но и одежду, более приличествующую избранной им роли. Улыбчивая Сейма, принявшая покупателей за семейную пару, охотно рассказала – где ещё, кроме «Смеющейся крысы», можно снять комнату. Пока искали «Имперский щит», расположенный в восточной и не самой фешенебельной части города, успели проголодаться. Гостиница оказалась не такой уж маленькой, с чистыми комнатами и словоохотливым хозяином. Обед заказали прямо в номер, и только когда трактирщик притворил за собой дверь, Альтамир посвятил Лидию в свои планы. – Жить мы будем в разных гостиницах, – говорил он, нарезая оленину, – ты поселишься в «Смеющейся крысе», только не сиди всё время в комнате. Погуляй по городу, походи по магазинам, зайди в храм или ещё куда-нибудь, где побольше народу. В общем, веди себя, как гостья, приехавшая посмотреть столицу. – Хорошо, – кивнула девушка, – Что ещё, мой тан? – Сегодня сандас, через день в таверне должен появиться тот, кто нам нужен, его зовут Малборн. Придёт он в два часа дня или около того, тебе нужно будет отдать ему письмо и пригласить к себе в гости. Поздно вечером. – Вечером? – удивлённо приподняла брови Лидия. – Да, так нужно. – Как я узнаю его? – Ну, как выглядят босмеры, тебе известно, – улыбнулся эльф, – у Малборна коротко остриженные каштановые кудрявые волосы. Надеюсь, что в «Смеющейся крысе» такой будет он один. А теперь тебе нужно переодеться, – сказал он, поднимаясь из-за стола, – я буду ждать на улице. – Сколько у тебя с собой денег, – тихо спросил Альтамир на подходе к гостинице. – Пятьдесят септимов. – Вот, возьми ещё тридцать. Как только поселишься, открой окно в своей комнате, а завтра сходи на рынок и купи прочную верёвку. – Зачем? – Я тоже приду в твою комнату поговорить с босмером, но через окно. – А, хорошо, – кивнула Лидия, успокоенная тем, что на позднем свидании с Малборном она будет не одна. – Здесь каждый день проходят концерты в Коллегии бардов, – кивнул он на висевшее у двери объявление, – встречаться будем там. – Сегодня тоже? – Нет, сегодня не нужно. А завтра обязательно. Ну, иди. Удачи тебе, Лидия. Увидев открывшееся на втором этаже окно, Альтамир кивнул девушке и отправился осматривать город. Утром, переодевшись в одежду торговца средней руки, эльф первым делом наведался в магазин мастера по изготовлению луков, который приметил ещё вчера во время прогулки. Седой редгард встретил его очень приветливо и сразу принялся показывать свой товар. Альтамир охотно познакомился с мастером, купил у него пару тетив и поинтересовался – есть ли в городе ювелиры. – Сейчас только один, – немного удивился вопросу Фиада, – мастер Эмилин, его магазин недалеко от Синего дворца. – Сейчас? – переспросил юноша, – Значит, раньше было больше? – Было два, – кивнул редгард, – его магазин находился здесь. Видишь след от вывески? – указал он на дверь у выхода, – Там он и работал, и жил. – А где он теперь? – Он умер полгода назад. Его звали Жиральд… – И что, никто не занял его место? – Никто. Ни детей, ни родственников у него не было. – А мастерская… Она тоже здесь была? – Конечно. И мастерская, и магазин. Хороший был мастер, – вздохнул Фиада, – мой земляк, хотя и бретонец… – Земляк? – Да, он приехал из Хаммерфелла. – Я тоже оттуда, – вырвалось у Альтамира. – Да ну? – обрадовался редгард, – Значит, тоже земляк! И откуда ты? – Я родился в Элинхире… – О как! – хлопнул себя по бокам Фиада, – И наша Сейма оттуда… А что ты про мастерскую спрашивал? Наследник что ли? – Нет, – покачал головой альтмер, – но я тоже ювелир. Хочу поселиться в столице, потому и спрашиваю. – О, ну тогда вот что. Если ты хороший мастер, то я могу сдать тебе мастерскую за пятнадцать процентов от прибыли. И мне прибыток, и тебе польза. А то, как Жиральда не стало, так и у меня покупатели схлынули. К Бейранду, считай, никто и не ходит. Он на Мрачный замок работает. Раньше по частному заказу ко мне обращались, кому побрякушки нужны, тому и оружие красивое хочется. Штучное. А теперь все они к Синему дворцу ходят, там тоже есть мастер по лукам и мелкому оружию. – Буду рад, – Альтамир немного растерялся, такого поворота, хотя и приятного, он никак не ожидал, – Только у меня нет инструмента. Здесь можно его купить? – Зачем покупать? – Фиада вышел из-за прилавка, и поманил за собой юношу, – У Жиральда хорошая мастерская была. Я всё сохранил. За бесценок жаль было продавать. Идём, сам посмотришь. Альтамир с волнением зашёл в небольшое жилище. Редгард действительно содержал мастерскую в идеальном порядке. Здесь же находилась и небольшая комната для отдыха, кровать, тумбочка, небольшой платяной шкаф. – Ну как, нравится? – поинтересовался мастер. – Нравится, – отозвался эльф, оглядывая полки и столы, – Мне для работы нужно ещё золото или серебро… И ещё камни… – Серебро можно купить у Бейранда. У него точно есть слитки. А камни… Завтра как раз приходит «Южный бриз», товар всегда привозит Ремус, у него и мастер Эмилин покупает камни, и Жиральд тоже покупал. – Но первую неделю у меня вряд ли будут продажи, – сразу предупредил Альтамир. – Само собой, – кивнул Фиада, – платить будешь в конце месяца. Юноша вышел из магазина, постоял немного, словно решал что-то, глядя на работу кузнеца, и побежал в «Имперский щит» за вещами. Ничего не разбирая, просто скинув мешок на кровать, он сразу направился к Бейранду. У норда оказались не только серебряные, но и золотые слитки. Альтамир вздохнул. Иметь на продажу ещё и золотые украшения было бы очень неплохо. Только денег для этого товара было явно недостаточно. Эльф размышлял недолго и предложил кузнецу помощь, видя, что тот просто завален работой. Бейранд оценивающе посмотрел на юношу и подозвал к точильному камню, где лежала груда мечей и топоров. – К вечеру всё это нужно заточить, – сказал он, вытирая со лба пот, – успеешь – золотой слиток твой. К полудню в кузницу зашла Сейма, принесла обед. – Отдохни немного, – сказала она, протягивая Альтамиру хлеб с мясом и флягу с водой. – Спасибо, – улыбнулся эльф, принимаясь за еду. – Фиада сказал, что ты из Элинхира… – Я родился в Элинхире. – А где ты там жил? – поинтересовалась женщина. – В квартале ювелиров. – Давно? – Давно, ещё до войны. – Я почти не помню то время, маленькой ещё была, когда мы уехали, – грустно сказала она, – Но я рада, что рядом будет жить кто-то с моей родины. Вечером, вполуха слушая концерт бардов, Альтамир выслушал краткий отчёт Лидии о прошедшем дне, рассказал свои новости и напомнил девушке, чтобы не забыла открыть окно, когда будет ждать Малборна. На следующий день юноша поспешил в порт, но, несмотря на ранний час, не смог ничего купить, пока мастер Эмилин не отобрал себе всё, что хотел. У Ремуса остались самые неприметные и мелкие камни, «ювелирный мусор», как их назвал Эмилин. Альтамир не слишком огорчился этому, поскольку цены у торговца были немалые и денег на дорогие камни ему бы всё равно не хватило. Вернувшись из порта, эльф впервые сел за рабочий стол мастера Жиральда. Рассматривая ювелирные весы, тигли, флаконы с реактивами и аккуратно сложенные инструменты, он тяжело вздохнул от нахлынувших воспоминаний детства, однако волю чувствам давать не стал и принялся за работу. Как ни странно, но руки его быстро вспоминали все навыки, полученные от отца. Альтамир почти не пользовался эскизами будущих изделий и работал на волне вдохновения, подчиняясь сиюминутной фантазии. Первые четыре серебряных кольца он отнёс во «Всякую всячину», Сейма подивилась необычности украшений и охотно взяла их на комиссию. Ночи юноша дожидался за кружкой эля в «Имперском щите» и разглядывал припозднившихся посетителей. К Бенедикту заходили, в основном, имперцы. Может, название таверны сказывалось, а, может, и то, что в Солитьюде жило больше имперцев, чем в любом другом городе Скайрима. С наступлением темноты Альтамир вышел на улицу, набрасывая на плечи чёрный плащ. Искусству прятаться среди зданий он не обучался, но наука Орикона была универсальна, и до «Смеющейся крысы» эльф добрался незамеченным, держась по дороге в тени домов. Увидев тёмную высокую фигуру в проёме окна, Малборн вздрогнул и вскочил из-за стола, хотя и был предупреждён Лидией. А когда Альтамир снял плащ, глаза босмера в ужасе округлились. – Альтмер-полукровка? – произнёс он, опускаясь на стул. – Доброй ночи, Малборн, – примирительно сказал юноша, усаживаясь напротив, – меня зовут Альтамир. – Здравствуй, – скептически ответил босмер, – Дельфина что, не могла найти никого другого? – Не волнуйся, я не пойду в посольство с поддельным приглашением. – Тогда зачем ты позвал меня? – Поговорить и рассказать о новом плане. – Хорошо, говори, – вздохнул Малборн, с недоверием оглядывая ночного гостя. – Сначала ответь мне на несколько вопросов. Чем ты занимаешься в посольстве? – Разношу на приёмах напитки, – пожал плечами босмер. – И всё? – Нет, конечно, в обычные дни я разношу еду и напитки в кабинеты начальства, заказываю на рынке продукты для кухни… – А как часто Эленвен устраивает приёмы? – Каждый фредас. – Бывает ли она когда-нибудь в городе? – Очень редко. Только по приглашению ярла. – Интересуется ли посол украшениями? – Конечно! – удивился босмер, – Каждый день драгоценности меняет. – Очень хорошо! – улыбнулся Альтамир, – Скажи, Малборн, а ты мог бы достать для меня план помещений посольства? – План помещений? – задумался босмер, – Можно попробовать… Но я не уверен. – Попробуй, – кивнул юноша, – но понапрасну не рискуй. – Ты собираешься тайно проникнуть в посольство?! – ужаснулся Малборн. – Нет-нет, – поспешил его успокоить юноша, – такую глупость я делать не собираюсь. Мне нужно привлечь интерес Эленвен, и такой, чтобы она сама пригласила меня в гости. – Какой интерес? – Ювелирные украшения. И ты можешь мне в этом помочь. – Каким образом? – Я сделаю для тебя кольцо. Не очень дорогое, но необычное для этих мест. Ты наденешь его, а когда кто-нибудь в посольстве спросит тебя, откуда украшение, ты расскажешь обо мне и моём магазине. Он находится в мастерской Фиады, рядом с кузницей Бейранда. – Хорошо, – вздохнул с облегчением Малборн, радуясь, что рискованный план Дельфины отменяется, – А если спросят о его стоимости? – Какая цена для тебя не слишком велика? – Ну… септимов двадцать пять – тридцать. – Тогда скажешь, что заплатил тридцать. А теперь дай мне руку, я сниму мерку. На каком пальце ты носишь кольца? – Я их вообще не ношу, – усмехнулся босмер, протягивая ладонь юноше. – Ладно, тогда сделаю на средний. Первой работу нового ювелира купила Джейла, заглянувшая к Сейме в обед. Простое серебряное кольцо, украшенное розой, выточенной из куска аметиста (бросового камня, по мнению Эмилина) сразу обратило на себя внимание горожан. Оставшиеся три кольца ушли с прилавка в тот же день. На следующее утро к Альтамиру зашла Пантея и заказала брошь из серебра. Заказ он выполнил быстро, уже через день она щеголяла в Синем дворце на концерте бардов в новом украшении. Изящная веточка с нежными листками из самоцветов привлекла внимание Элисиф. Молодая женщина после смерти мужа редко могла себе позволить хоть чем-то порадовать себя, чтобы не вызвать осуждения со стороны подданных. Но украшения, конечно, заказывать могла. Во дворец ярла юноша шёл в радостном волнении, получить такого заказчика настолько быстро он не ожидал. Элисиф понравилась Альтамиру и обхождением, и внешностью. Женщина справедливо носила прозвище «Прекрасная». Некоронованная королева Скайрима заказала мастеру венец, но попросила сделать не слишком роскошное украшение, так как по обычаям нордов ещё находится в трауре. Работу нужно было закончить через неделю, в следующий турдас запланирован приём в Синем дворце, где будут гости из талморского посольства. Вернувшись от ярла, альтмер застал в мастерской Малборна. Босмер примерил кольцо, подивился необычности изделия и сказал, что план помещений достать очень трудно и вообще рискованно забирать, поскольку план только один и хранится в кабинете третьего эмиссара. Альтамир решил не подвергать своего помощника опасности и отменил задание. Эленвен сразу обратила внимание на простое украшение буфетчика и поинтересовалась его происхождением. Узнав о том, что в городе появился новый ювелир, и к тому же эльф, посол спросила и про адрес магазина, но отправляться в Солитьюд пока не спешила. Однако изящная витая диадема Элисиф с удивительным смешением нордского и эльфийского стилей, украшенная капелькой из лунного камня, произвела на неё впечатление. Вечером, сразу после приёма у ярла, Эленвен зашла в ювелирный магазин и слегка поморщилась, увидев за рабочим столом полукровку. Альтамир обратил внимание на эскорт, но не был уверен, что с визитом к нему пожаловала сама посол. – Чем могу служить, госпожа? – почтительно произнёс он, встав из-за стола. – Венец для ярла Элисиф изготовлен тобой? – поинтересовалась эльфийка. – Да, госпожа. Это моя работа. – Я хочу заказать у тебя украшение. – Слушаю вас, – склонил голову юноша. – Твой необычный стиль очень впечатляет, – снисходительно улыбнулась Эленвен, ей нравилась почтительность полу-альтмера, – Мне хотелось бы что-нибудь особенное и такое, чего ни у кого нет. – Но какое украшение вы хотите, миледи? – спросил Альтамир, начиная понимать, кто именно перед ним стоит. – Выбор я оставляю за тобой, – склонила голову посол, улыбнувшись ещё приветливей, – сможешь удивить меня – не пожалеешь. Как только закончишь работу, пришли её вместе с талморским солдатом из Мрачного замка. Я отдам распоряжение. – Постараюсь не разочаровать вас, миледи. – Постарайся, – усмехнулась Эленвен и направилась к выходу. Альтамир тяжело опустился на стул, как только талморцы ушли. Фиада тихо присвистнул и покачал головой. – У тебя золотые руки, парень, – сказал он, закрывая дверь, – чуть больше недели работаешь, а уже и ярл у тебя в клиентах и даже посол Талмора. – Это точно была Эленвен? – Она самая. Но осторожнее с талморцами, не обольщайся их елейными голосами и не доверяй. Пока ты нужен, по шёрстке гладят, а чуть что – и ты уже на дыбе. – Я знаю, – вздохнул юноша, – но и отказываться от работы было нельзя. – Само собой. И денег у них больше всех. Не продешеви. – А как тут «не продешевить»? – улыбнулся юноша, – О цене-то мы не говорили. – И то верно, – кивнул Фиада, – Что делать-то для неё будешь? – Не знаю пока. Ночью подумаю… Брошь, изготовленная новым ювелиром, не просто восхитила посла, она произвела фурор во всём посольстве. Не только солдаты, но и прибывшие к предстоящему приёму юстициары и высокие гости из Алинора также заинтересовались изысканным украшением. Говорили, что даже на островах такого мастера сейчас нет. Утром накануне высокого приёма Альтамир получил от Эленвен письмо. Двое талморских солдат доставили ему приказ, завуалированный просьбой явиться в посольство с инструментами и необходимыми материалами. Юноша понял, что приглашают его не на приём и не на один день. Пришлось откладывать работу над другими заказами и передавать устные извинения через Фиаду. Разместили Альтамира не в главном посольском здании, а в личных покоях Эленвен, на первом этаже. Посол лично пришла убедиться, что у мастера есть всё необходимое, и объяснила необычность своей просьбы. Высокое начальство из Алинора, впечатлённое тонкостью его работы, пожелало получить необычные украшения, пока оно здесь, но не пожелало отправляться в город, чтобы обсудить с ювелиром подробности заказа. – В холле всегда дежурит стражник, если тебе что-то ещё понадобится, можешь передать через него. И помни, помимо высокой оплаты за работу, тебе оказывается большая честь. – Да, миледи, – слегка склонил голову юноша, никак не выдавая эмоций. Напоминание о его «нечистокровности» не звучало угрожающе, но было, конечно, неприятно. Первый заказ – два золотых кольца – сделал какой-то алинорский лорд, явившийся почти сразу за Эленвен. Второй заказ – подвеска и кольцо из золота, третий – фибула для парадного плаща. Высокие гости приходили, говорили, что им нужно, и без лишних слов удалялись. Альтамир понимал их замешательство (алинорцам приходилось обращаться к полукровке), но не сочувствовал им. Даже немного забавлялся, видя, как они стараются придать лицу приемлемое для такого случая выражение. Вздохнув и улыбнувшись своим мыслям, эльф распаковал свои вещи, разложил инструменты и погрузился в работу. К вечеру в покои заглянул Малборн с обедом на подносе. От него Альтамир узнал, что разместили его в кабинете третьего эмиссара, находящегося сейчас в отъезде, и что вторая запертая дверь его комнаты ведёт в подвалы посольства. Молодого мага внутренне передёрнуло от такого соседства, он даже открыл окно и минут пять стоял, вдыхая прохладный горный воздух и успокаивая мысли. Услышав скрип открывающейся двери, эльф оглянулся и увидел на пороге ещё одного талморца в форме юстициара. – Добрый день, – произнёс офицер на альдмерисе, – второй эмиссар Ондолемар, – представился он, входя и закрывая за собой дверь. – Добрый день, милорд, – отозвался юноша на том же языке и подошёл к столу. – Могу я узнать ваше имя? – поинтересовался юстициар, усаживаясь в кресло. – Альтамир, милорд, – охотно ответил юноша, предыдущие заказчики не только не интересовались его именем, но даже не удостаивали назвать своё. – Я хотел бы заказать у вас перстень из белого золота. Вы умеете делать этот сплав, Альтамир? – Конечно, – кивнул мастер и сел за стол, – Какой камень вы желаете вставить в каст? – У меня с собой есть несколько драгоценных камней, – сказал Ондолемар и положил на стол серый бархатный мешочек, – выберите сами. Леди Эленвен высокого мнения о вашем художественном вкусе. – Кольцо предназначено для женщины или для мужчины? – невольно улыбнулся Альтамир. – Кольцо для мужчины. – Какой размер? – Такой же, как у этого перстня, – с этими словами юстициар снял с себя кольцо и протянул его мастеру. – Безупречная работа, – сказал юноша, разглядывая изделие, – и очень древняя. – Вы что-нибудь знаете о ней, Альтамир? – подался вперёд Ондолемар, – И можете сказать, что это за камень? – Знаю, но камень назвать не могу. – А что знаете? – Я читал об этом перстне в книге древних ювелиров. Его называли «Подарком каменных врат». – И «Кольцом из круга», – вздохнул юстициар, откинувшись на спинку кресла. – Да, – кивнул юноша, – так тоже называли. Это кольцо очень важно для вас, милорд? – поинтересовался он, возвращая перстень Ондолемару. – Это фамильная реликвия, – альтмер надел украшение, задержав ненадолго взгляд на камне. – Назовите срок исполнения заказа. – Я не тороплю вас, Альтамир, – ответил талморец и поднялся, – Если не успеете сделать ко дню моего отъезда, то можете отправить перстень к месту моей службы, в Маркарт. Всего наилучшего. – До свидания, милорд. Кольцо для второго эмиссара юноша решил сделать как можно быстрее. Нельзя сказать, что Ондолемар ему понравился, скорее, заинтересовал и необычностью обхождения (его вежливость не была игрой, чувствовалось, что это привычная для альтмера манера общения), и внутренним спокойствием, и неуловимой аурой «настоящего лорда». Даже алинорские вельможи уступали этому талморцу в его глазах, несмотря на всё их высокомерие и гонор. – Прекрасная работа, – тонко улыбнулся эмиссар, разглядывая перстень с безупречным сапфиром и мелкими гранатами, – У вас безупречное алинорское произношение, Альтамир, – сказал вдруг он, – Кто из ваших родителей был альтмером? – Отец, – тихо отозвался юноша. – Он был уроженцем Саммерсета? – Да, – Альтамир отвечал почти охотно, с удивлением отмечая, что никакой магии Ондолемар не применяет, с этим талморцем почему-то просто хотелось разговаривать. – А как его звали? – Элиандил… – Мастер Элиандил? – поднял бровь альтмер, – Это он учил вас ювелирному делу? – Да, конечно. – Он сейчас жив? – Нет. – Понятно, – вздохнул юстициар, посмотрев в глаза мастера, и не стал дальше расспрашивать. – Вы сделали кольцо намного лучше, чем я представлял, – сказал он, положив на стол кошелёк с монетами, – Я был рад познакомиться с вами, Альтамир. – Благодарю, милорд, – кивнул юноша, провожая взглядом Ондолемара. Провёл новоявленный ювелир в посольстве около десяти дней. Работал он быстро, поскольку заказчики по совету посла предоставляли мастеру возможность самому выбирать – каким будет украшение, и называли лишь его вид: кольцо, брошь, браслет или подвеска. Малборн каждый день навещал Альтамира, принося ему еду и напитки, и заодно рассказывая о том, что смог услышать из разговоров в посольстве. Информация оказалась полезной и очень обнадёживающей. Оказалось, что делом о драконах занимался как раз третий эмиссар, в комнате которого и жил сейчас альтмер. В ночь на пятый день пребывания в своеобразном полу-плену юноша решился покопаться в столе и шкафах эмиссара. Определив с помощью заклинания – где находится дремлющий дежурный солдат, Альтамир тихонько поддел штихелем замок и открыл дверцу. На верхней полке лежали два небольших дневника. Ознакомившись с досье на Дельфину и Ульфрика, он вернул документы на прежнее место и аккуратно закрыл замок. Осмотр верхнего ящика стола дал более интересные результаты, это было досье на некоего Эсберна, и, если верить записям эмиссара Рулиндила, именно этот Эсберн располагал всей полнотой информации, касающейся драконов. Вернув досье на место и закрыв ящик, юноша немедленно написал короткое письмо Дельфине: Мне удалось выяснить, что Талмор точно так же ничего не знает о драконах. Их появление они связывают с Орденом Клинков. Кроме тебя, Талмор разыскивает некоего Эсберна, искать его собираются в Рифтене, но пока патруль туда не отправлен. Что их удерживает – я не знаю, но тебе лучше немедленно отправиться в Рифтен, найти Эсберна первой и увезти его оттуда. Именно этот человек располагает интересующими тебя сведениями. Друг. Письмо он вручил Малборну и попросил отдать его Лидии с краткой инструкцией – быть осторожной и доставить записку в Ривервуд, лично Дельфине, а затем отправляться в Вайтран и ждать его там. После отъезда высоких гостей Альтамир вернулся в свою мастерскую – доделывать заказы для горожан. Однако новых клиентов пока притормозил, сказав, что нужно пополнить запасы для работы. Уехал он из Солитьюда через две недели. Фиаде сказал, что едет в Виндхельм за редким сырьём из Морровинда и Чернотопья, но сам отправился на поиски библиотечных книг, украденных из Коллегии. Его очень беспокоило, что ни из Фолкрита, ни из Винтерхолда не приходило вестей. А возвращаться в Коллегию без обещанных книг он считал неудобным. Добравшись до Вайтрана, Альтамир нашёл Лидию, убедился, что девушка выполнила его поручение в точности, и скомандовал новый поход. Крепость Фелглоу путешественники нашли в запустении и полной трупов магов и вампиров. Обыскав все возможные закоулки форта, они нашли в одной из подземных комнат раненого каджита по имени Ри’Джар. Альтамир помог коту, применив целительные чары, отдал ему почти все свои зелья и расспросил о том, что произошло в крепости. Благодарный Ри’Джар рассказал всё, что знал. Оказалось, что во время жутких экспериментов некромантов на форт напали Дозорные Стендарра. Именно они убили всех вампиров и всех магов, не сидящих в клетках. Да, Орторна он видел. Да, книги у него тоже были. Куда отправился – не знает, но видел, что маг уходил вместе с Дозорными, а те собирались идти в Предел. Альтамир велел Лидии отдать коту запасы еды и вышел на улицу. Поиск книг не просто затягивался, он вообще потерял их след. Для начала юноша решил вернуться в Вайтран и поискать книги у местных торговцев. Но даже у Фаренгара не нашлось в продаже ничего похожего. Оставив Лидию в Драконьем Пределе, Альтамир решил отложить поиски и наведаться к Рунилу. Может, у него уже есть какие-то вести из Коллегии? По дороге заночевал в Ривервуде, с радостью пообщавшись с семейством Фэндала и Ралофа и заодно убедившись, что Дельфина, скорее всего, вняла его совету и поехала искать Эсберна. В Фолкрите юноша пробыл чуть менее суток. И на этот раз ему повезло, там его действительно ожидало письмо от Антонины. Рунил, увидев, с какой поспешностью молодой маг вскрыл конверт, деликатно отвернулся, пряча улыбку. Каст был более прямолинеен и заявил, что вообще-то давно уже пора обзавестись если не женой, то хотя бы невестой, похлопал эльфа по плечу и спросил – что пишут. Альтамир улыбнулся, покачал головой и сказал, что отправляется завтра в Маркарт.