***
Только Рю зашёл на кухню, как ноги вновь начали подкашиваться от переживаемого шока. У плиты стояла молодая, ОЧЕНЬ молодая девушка, примерно одинакового с Рю возраста, в переднике и что-то готовила. -Слушай, партнёр, - шёпотом обратился брюнет к призраку, настороженно глядя на незнакомку. -А это кто? -Я хотел спросить у тебя тоже самое. В этот момент девушка повернулась. Для юноши это показалось довольно странным, но черты её лица уж слишком сильно совпадали с чертами лица его домработницы Хадсон, безумной фанатки сериала "Шерлок". Даже на переднике было написано: "I am sherlocked". Надо признать, эта нездоровая страсть к популярному сериалу была единственным увлечением служанки, о котором Хакаи хорошо знал. Ее прошлое Хакаи никогда не спрашивал, да и особо не распространялся о своём, чтобы уберечь ее от недоброжелателей. Единственное, что ему было точно известно, так это то, что родни у Хадсон не было. Он забрал её из дома престарелых два года назад, представившись ее единственным родственником, хотя таковым не являлся. -Доброе утро, хозяин, - поприветствовала его девушка, мило улыбнувшись. -Какого черта тут творится!..***
После долгого рассказа девушки, начало которого бралось аж из детства, кое-как до Рю дошла по крайней мере треть поступавшей информации. Впрочем, этого было достаточно, чтобы понять, что за чертовщина здесь творится. -Чародейка... серьёзно? Девушка неопределенно пожала плечами, а затем направила руку на столовые приборы, которые положили около раковины на просушку. Те сразу взмыли в воздух и завертелись вокруг Хадсон, подчиняясь ее воле. "А я все голову ломал, как она умудряется быстро выполнять всю работу по дому..." Рю молча наблюдал за представлением, мысленно осознавая то, что он только что услышал. Оказалось, что Хадсон - вовсе не пожилая женщина, а вполне себе молодая и красивая девушка, ставшая жертвой страшного проклятия. Причиной проклятья стала вражда двух семей волшебников, окончившаяся почти полным истреблением обеих. Выжила лишь Хадсон, но и ей тогда оставалось недолго. Проклятие использовало магический дар самой девушки, чтобы убивать ее. В итоге, в семнадцать лет Хадсон уже выглядела, как пожилая женщина. Но сегодняшней ночью все координально изменилось... Ближе к двум часам ночи в дом зашла группа людей с аловолосыми мужчиной и девушкой во главе. Мужчина занёс окровавленное тело хозяина дома в его комнату и, заверив домработницу, что ей не о чем беспокоится, исчез, в прямом смысле этого слова. Потом у горничной закружилась голова, а к утру она очнулась такой, какая она есть сейчас. -Кстати, девушка с алыми волосами просила передать вам, что кто-то придёт за вами в два часа дня, - сказала служанка хозяину, с задумчивым видом пережевывавшего яичницу. -Значит, будем ждать, - ответил Рю после долгой паузы. -И вообще, не называй меня так. -Как прикажете, хозяин, -девушка поклонилась, а затем, ощутив злобный взгляд своего господина, быстренько ретировалась. В два часа дня, когда Хакаи решил прерваться на обеденный сон, а новый партнёр его в этом поддержал, дом озарила яркая вспышка. -Привет, Рю-кун. Я... Приподняв голову, брюнет увидел ученицу из своей новой школы. Несмотря на то, что он в Куо совсем недавно, точнее говоря - один день, Рю её знал. Черные волосы в хвост. Красивое и всегда улыбающееся лицо. Одна из кумиров школы. -Химеджима Акено, - не дал ей закончить парень. -Моя одноклассница. -А она ничего, - оценивающе взглянул на девушку призрак. -Симпатичная... Не хочешь познакомиться с ней поближе? -Нет, - резко ответил его напарник. -Не хочу. Жрица Молний тем временем удивлённо смотрела на парня. -Прости, Рю-кун, с кем ты разговариваешь? -Что значит "с кем"? - парень сел на край кровати и указал на место, где стоял призрак. -С ним. Акено, сделав понимающее лицо, грустно улыбнулась. Приблизилась к брюнету и обняла. -А она, по-моему, хочет! - присвистнул безымянный призрак. -Ещё и пары слов толком не сказал, а девчонка уже на шее! -Ты чего делаешь? - Хакаи от неожиданности даже забыл на некоторое время, как дышать, не то, что сопротивляться. -Бедный мальчик, - произнесла она голосом полным жалости и погладила этого самого "мальчика" по голове. -Все-таки смерть стала для тебя большим потрясением... Но ничего. Риас и Сазекс-сама тебя вылечат, обещаю. -Чего? - Рю уже начал подозревать, в чем дело, но надеялся, что ошибался. -Вот же он стоит. Акено посмотрела прямо на бестелесного духа и быстро закивала. -Конечно-конечно. "Да ничего ты не видишь!" В это время призрак начал громко и безостановочно ржать. Так ржать, что его и без того бесплотные ноги подкосились, и он лёг на пол, продолжая смеяться. -Ты чего ржешь? - недовольно спросил Хакаи у своего напарника, вырвавшись из объятий Химеджимы. Та, в свою очередь, продолжила сочувственно на него смотреть. Но уже чуть меньше. -Так... ха-ха-ха... никто... ха-ха-ха... кроме тебя... ха-ха... меня не видит... ха-ха-ха-ха... Существам ее ранга нужно очень постараться, чтобы просто почувствовать меня. -А раньше ты сказать об этом не мог? -А ты не спрашивал, - ответил дух, то и дело прыская от смеха. -Если хочешь, можем общаться мысленно. Мы с тобой так тоже можем. -Можем?! Уф, как дал бы тебе за это твоё "не спрашивал"! - процедил сквозь зубы Рю. -Жаль, что рука сквозь тебя проходит! -Кхм, кхм, - Акено решила прервать, как ей казалось, монолог одноклассника. -Ты теперь только с глюками разговариваешь? Или с живыми тоже? -Что тебе нужно? - юноша пропустил вопрос Акено мимо ушей. Он, конечно, знал, но решил услышать все из первых уст. -Я по приказу Риас Гремори. -А ей что от меня нужно? -Чтобы ты облачился в доспехи и следовал за мной.***
Воспользовавшись магическим кругом, Рю и Акено быстро оказались рядом со старым школьным зданием. Без всяких колебаний они поднялись на чистый и ухоженный второй этаж. Акено вошла в класс. Хакаи последовал за ней и был потрясён, когда вошёл внутрь. Со всех сторон доносились какие-то непонятные звуки. Пол, стены и потолок были покрыты таинственными знаками. В центре класса был расположен пентаграммный круг. На одном из диванов сидела маленькая девушка хрупкого телосложения и ела какую-то японскую еду. Увидев парня она приветливо улыбнулась. Брюнет тоже неуверенно улыбнулся в ответ. На другом диване сидели парень со смазливым лицом и девушка с короткой стрижкой. Оба точили мечи внушительных размеров, которые Хакаи называл "балками" и считал абсолютно неудобными. Увидев Рю, парень встал и протянул руку для рукопожатия. -Киба Юто, - представился он. -Рю Хакаи, - ответил взаимностью брюнет и от души пожал красавцу руку, от чего лицо мечника скривилось от болезненных ощущений в ладони. Отпустив руку блондина, Рю устремил свой взор на девушку с багровыми волосами, сидевшую за столом. Её белая кожа блестела подобно снегу в лучах солнца, лившегося из окна. -Добро пожаловать в Клуб оккультных исследований, Рю Хакаи.