Blood Moon: The Crescent City

Глава IX

*** Рефлексия помогает человеку выявить истинные причины своего внутреннего напряжения, переживаний и тревог, правильно оценить сложившуюся ситуацию и найти разумный выход из конфликта. «Судебная психология». *** Деймон еле поспевал за Ребеккой: та шла по лесу быстро, уверенно и не оглядываясь. Поначалу он пытался расспросить её, куда они идут и почему именно туда, но Ребекка лишь мрачно посмотрела на него и ничего не ответила. Вообще-то Тайлер был прав: Стефан слишком часто внезапно покидал Мистик-Фоллс, по той или иной причине, и брошенные у реки автомобиль и телефон тоже не могли свидетельствовать о том, что его младший брат в опасности. Два года назад, после расставания с Еленой, Стефан долго не выходил на связь, а потом объявился в их городке вместе с Клаусом Майклсоном и его ебанутыми многочисленными родственниками. До этого Деймон был знаком только с Элайджей (и знакомство было не из приятных), но теперь ему пришлось иметь дело с толпой психопатов. И с Ребеккой, которая помимо поразительных физических достоинств, обладала стервозным характером. Деймон не без оснований полагал, что нашествие Майклсонов на Мистик-Фоллс было организовано Стефаном как месть старшему брату, посмевшему увести у него любимую девушку. Нет, понятное дело, речь не шла о каком-то хитроумном плане по возвращению Елены; Деймон наверняка знал, что она брату не нужна – так же как в своё время ему стало похрен на Кэтрин – но нарушить их идиллию было милым делом. И вот, под чутким руководством Клауса, успокоившийся было городок вновь погрузился в хаос. Деймон не питал иллюзий насчёт младшего брата, да и насчёт себя – тоже; однако Стефан порой вел себя как невменяемый отморозок, за что и был прозван «Потрошителем». Видимо именно в нем наиболее сильно проявились отцовские гены. Клаус Майклсон эти склонности в Стефане вычислил очень быстро, родственные души, как-никак; Ребекка рассказывала, что в первый же день знакомства они умудрились «раскрасить в красное» улицы Чикаго, да и весь последующий месяц вели себя настолько вызывающе, что гостеприимный «город ветров» им пришлось покинуть всем вместе, прихватив по дороге младшего из братьев, Кола. - Милая, ну куда ты так спешишь? Ребекка, не оборачиваясь, крепко выругалась. - Мы спасаем твоего брата, ты не забыл? - Киса, я что-то уже стал сомневаться, нуждается ли Стефан в нашей помощи! - Вот как? – Она резко остановилась и смерила Деймона презрительным взглядом. – Очко заиграло? Вали домой, красавчик! - Что ты так сразу, - обиделся Деймон. – Я просто пытаюсь мыслить рационально, а… Ребекка, не дослушав, резко повернула вправо, замерла и предостерегающе подняла руку. - Умолкни, идиот! Деймон тоже прислушался. Где-то недалеко журчала река, ветер шумел в ветвях, с неба падали редкие снежинки – вроде ничего подозрительного. Хотя у Ребекки, конечно, почти звериный тонкий нюх, наверняка она что-то почуяла. - Ищем кого-то? – раздался за спиной незнакомый Деймону мужской голос. Он вздрогнул, обернулся и увидел парня в синем, с иголочки, пальто, с белым шарфом вокруг шеи, модно потертых джинсах и сияющих лакированных ботинках - Ты че за перец? – недоуменно процедил Деймон, но незнакомец не обратил на него ни малейшего внимания. - Привет, - выдохнула Ребекка. – Я и не знала, что ты в городе. - Я только приехал, - улыбнулся этот пижон. - И че, сразу по лесу гулять пошёл? – осклабился Деймон, но его опять проигнорировали. - Давно не виделись, - Ребекка была настороже, по-видимому, от этого типа всего можно было ожидать, и Деймон с запозданием понял, что стоит как раз между ними, и, если что, ему не поздоровится. Раз уж Ребекка так напряжена, парень действительно крут и может голыми руками превратить их обоих в фарш. «Старший брат», - догадался Деймон и тоскливо подумал, что зря он послушал Лиз, лучше бы напился дома и дрых бы до завтрашнего вечера. - Давно, - подтвердил старший из братьев Майклсон. – А ты все хорошеешь, Бекки. Все больше напоминаешь нашу мать, пусть она покоится с миром! - Зачем ты здесь, Финн? Что тебе нужно в Мистик-Фоллс? Деймон перевёл взгляд с напряженной Ребекки на невозмутимое лицо Финна. - Ностальгия, - виновато улыбнулся Финн и развел руками, должно быть, демонстрируя, что оружия в них нет. – Вот, захотелось, как в старые добрые времена, погулять по лесам-болотам… Приятеля твоего встретил, Сальваторе, с которым ты так активно общалась в Чикаго. Деймон похолодел. Что бы там не творил Стефан, стать разменной монетой в разборках Майклсонов он ему не желал. - Что ты с ним сделал? – вырвалось у него прежде, чем заговорил инстинкт самосохранения. - Финн, - Ребекка осторожно шагнула в его сторону; он ободряюще кивнул. – Тебе не нужны заложники, мы и так сможем договориться. – Отдай нам Стефана, пожалуйста. - Что ты, сестра, - удивился Финн. -Какие заложники? Я его и пальцем не тронул! Мы с ним просто поговорили, и все, клянусь памятью о нашей матери! С этой просьбой тебе надо к другому человеку обращаться! - Нет, - Ребекка побледнела и сжала кулаки. - Я тебя не заставляю, - пожал плечами Финн. – Только мне твой Стефан ни к чему, это точно. А о чем ты хотела со мной договориться? Мне от вас ничего не надо. В кармане куртки завибрировал мобильник. Деймон мгновенно достал его и недоуменно воззрился на экран. Номер незнакомый. - Алло? В трубке раздался какой-то непонятный шум, затем сдавленный голос брата произнёс. - Это я. *** Камилла прекрасно понимала, чем рискует, и тем не менее согласилась на предложение Клауса нанести ей визит. Он пришёл к ней утром, прихватив по дороге свежих круассанов, сварил кофе, без умолку болтал о своём детстве. - Ты предлагаешь мне работать на тебя? – удивилась она. – В качестве кого? - По твоему собственному усмотрению, - ответил Клаус, разламывая хрустящую сдобу. На скатерть упало несколько рубиновых капель вишнёвого джема. - Хочешь, чтобы я консультировала тебя по психотерапевтическим вопросам? Была твоим личным ассистентом? Согревала постель одинокими ночами? - Интересные варианты, - задумался Клаус. – Один другого лучше. – Протянул ей кусочек булочки. – Будешь? А то я все что принёс, съел. - Нет, спасибо, лучше ещё кофе. Клаус услужливо наполнил ее чашечку ароматным напитком. - Могу презентовать тебе антикварный «Ремингтон». Всегда мечтал издать свои мемуары, но лень возиться самому. - О-о-о, должность стенографистки мне ещё никто не предлагал, - удивилась Камилла. – Неужели у тебя за тридцать два года жизни накопилось столько воспоминаний? - А может быть, мне не тридцать два, а несколько сотен лет, и тебя ждёт увлекательное интервью с древним вампиром? – Клаус медленно поднялся из-за стола, подошёл к ней со спины и осторожно сдвинул в сторону её волосы, обнажив шею. - Звучит волнующе, - согласилась Ками и прислушалась к своим ощущениям. Ей нравились прикосновения Клауса и в общем, она была не против продолжения этой его игры в коварного обольстителя и невинную жертву, однако он не спешил приступать к чему-либо конкретному. – Я согласна. Когда начнём? - Хотелось бы прямо сейчас, но, увы, дела. – Клаус сделал шаг назад, и Камилла тут же встала, чтобы убрать посуду со стола. – Может быть, завтра? Ты ведь свободна с утра? - Я свободна до субботы, - заметила Камилла и подошла к мойке, намереваясь ополоснуть чашки. Клаус развернул её к себе лицом, прижал к столешнице и осторожно развязал поясок её шелкового халата. Уровень возбуждения был не то что бы на нуле, но явно недостаточен для каких-то бы то ни было активных действий. У Клауса, похоже, также: она, словно невзначай, провела рукой между их телами и не почувствовала в стратегически важном месте характерной твёрдости, свидетельствующей об определенном интересе к её прелестям. Он наклонился к её уху, словно хотел что-то сказать, но передумал; она повернула голову и с интересом посмотрела на его губы. Возможно, она из любопытства и поцеловала бы их, но тут хлопнула входная дверь и в прихожей раздался веселый голос дяди Кирана. - Ками! Ты уже проснулась? Она с сожалением отвернулась от Клауса и крикнула в ответ: - Да! Я завтракаю! Клаус, впрочем, не спешил выпускать её из своих объятий, и вошедший в кухню дядя Киран озадаченно посмотрел на них обоих, застывших в отнюдь недвусмысленной позе. - Я не вовремя? – поинтересовался он. - Что вы, - хмыкнул Клаус, не оборачиваясь. – Я уже ухожу. Он отошёл от неё, позволив, наконец, захлопнуть полы халата и завязать пояс, подхватил брошенную на стул куртку и удалился. …Дядя Киран молча доставал продукты из принесенных пакетов, словно ожидал от Камиллы каких-то оправданий, затем все же не выдержал. - Что это было? - Ничего такого, - пожала плечами Камилла. - Ты с ним спишь? – прямо спросил он. - Нет, - Ками отрицательно покачала головой. – Пока. - Зачем тебе эти проблемы? – Киран устало посмотрел на неё. – Держалась бы ты от них всех подальше… - Перестань, я уже взрослая девочка. Ты же не думаешь, что я могу стать покорной марионеткой Клауса Майклсона? - Вряд ли можно быть уверенной в подобных делах, - серьёзно сказал Киран. – Я за тебя очень волнуюсь. Ками согласилась, что на месте дяди тоже бы беспокоилась за такую непутевую племянницу и сделала бы все возможное для полной её изоляции от местного высшего криминального общества, но дядя, похоже, уже смирился с её легкомыслием. *** Лиз Форбс села в машину и повернула зеркало заднего вида, чтобы видеть лицо Финна. - Чем обязана? - А где «здравствуй, давно не виделись»? - Здравствуй, Финн, давно не виделись. Чем обязана? Он укоризненно покачал головой. - Элизабет… - Лиз. Хватит с меня того, что твой отец зовёт меня «Элизабет». - Хорошо, Лиз, - покладисто ответил он. – Я бы хотел с тобой поговорить. - Мы сейчас это и делаем. Разговариваем. Что-нибудь ещё? Финн вздохнул и вышел из машины. - Давай прогуляемся. Ты ведь сюда приехала не для того, чтобы препираться со мной, правда? Конечно, Лиз приехала на заброшенную ферму Майклсонов, чтобы поговорить со старшим из братьев, который – она и не сомневалась в этом – сам ждал от неё первого шага. В сумерках заброшенный дом выглядел зловеще. Она достала оружие и прошла по холму вверх, до покосившегося забора. Во дворе грудой лежало какое-то гнилье, ржавые остовы автомобилей еле виднелись из-под пожухлой подмерзшей листвы. Огромный дуб, высившийся у задней калитки, угрожающе скрипел от порывов ветра и царапал стену сарая кривыми сухими ветками. Входная дверь не была заперта, но с порога сразу стало понятно: здесь уже давно никто не появлялся. Нетронутый слой пыли на полу в прихожей, затхлый воздух – Финна тут точно нет и не было. Лиз немного растерялась, так как была уверена, что он будет ждать её здесь, но проверять все уголки этой развалюхи ночью было слишком глупо, поэтому она решила приехать сюда на следующее утро. Но Финн ждал её в машине. - Я знал, что ты придешь именно сюда, - сказал он. – Вообще, конечно, я живу в городе, но не сообщать же мне свои точные координаты в смс, правда? - Майкл сказал, что ты хочешь его убить. - Так и есть, - Финн подошёл к Лиз, положил руки ей на плечи и, пристально глядя глаза в глаза, спросил: - А кто этого не хочет? - Не надо, - отвернулась она. – Я уж точно не хочу… Как дела у Кола? Финн провёл пальцем по мокрой дорожке на её щеке, вздохнул и крепко обнял. - С ним все хорошо, - еле слышно прошептал он. – И со мной тоже. Только не плачь. Легко сказать – не плачь. А если тебя разрушают годами сдерживаемые эмоции, и твоя тщательно созданная внешняя каменная оболочка неожиданно трескается, выпуская наружу страх и боль? Страх за своих близких и любимых, за себя саму, боль от ран, нанесенных им тобой и ими – тебе… А когда она сидела у обгоревшего тела Кола и ждала «скорую помощь», слез не было. Лиз высвободилась из объятий Финна, легко чмокнула его в щеку. Он перехватил её запястье, поднес к губам. - Ты так и не узнала, кто сотворил это с моим братом? - Разве Кол не сообщил тебе? - Нет. Отправил меня к дьяволу, как только я попытался выяснить. - Странно… Я была уверена в обратном. Должно быть, у него есть на то веские причины. Кэтрин или Елена? Лиз мучилась этим вопросом уже целый год. Наверняка это знал лишь Джереми, но в ту ночь он и исчез из города. Шериф вновь и вновь, словно в замедленной съёмке, видела, как на парковке у «Мистик-Гриль» высокая девушка в скрывающем лицо капюшоне обливает неподвижное тело бензином из канистры, чиркает зажигалкой и, запрыгнув на заднее сиденье мотоцикла, уезжает прочь – а она, на ходу срывая с себя куртку, бежит к несчастному, охваченному огнём, и пытается сбить пламя. Если это Кэтрин, то Кол может быть доволен – недолго ей уже осталось. А вот если Елена… Пусть Финн и дальше теряется в догадках. *** Догадаться, что Элайдже она пришлась не по нраву, Хейли не составило особого труда. Нет, он был с ней вежлив и предупредителен, спрашивал о самочувствии, предлагал свою помощь, однако тяжёлый взгляд, которым Элайджа одаривал её время от времени, тут же напоминал Хейли, что расслабляться ей ни в коем случае нельзя. Клаус не появлялся в поместье уже который день; Селест уехала в город, прислав вместо себя рыжую молчаливую Женевьев, которая изредка измеряла ей давление и равнодушно интересовалась, не беспокоит ли её что-нибудь. В общем, обстановка была гнетущей, и Хейли старалась не выходить из комнаты. На третий день вынужденного затворничества она все же вышла в сад, посидеть на скамейке под яблоней. Небо было ярко-синим, безоблачным, полуденное солнце освещало старое здание и отражалось в витражных окнах, легкий ветерок шелестел в листве, откуда-то издалека доносились мелодичные птичьи трели. Хейли грустно подумала, что никогда ещё она не чувствовала себя одинокой и всеми покинутой. Беременность протекала спокойно, токсикоз отступил, живот рос – ей вдруг стало чрезвычайно любопытно, кто же родится, мальчик или девочка, и какое имя подошло бы ребенку. - Все в порядке? Хейли вздрогнула и обернулась. В паре шагов от скамьи стоял Элайджа, бесстрастно взиравший на нее сверху вниз. - Все хорошо, - пробормотала она, поднимаясь и делая вид, что и сама собиралась уходить, а вовсе не спасается бегством. - Может быть, вы не откажете мне в удовольствии разделить с вами ужин? - Конечно, - пролепетала она, кутаясь в накидку. Чёрт! Неужели ей придётся сидеть с этим типом за одним столом и изображать светскую беседу? Элайджа холодно улыбнулся. - Я не настаиваю. Просто подумал, что вам здесь скучно. - Нет, что вы, - Хейли поежилась от его пронзительного взгляда. – Здесь красиво, тихо и спокойно. «Самые подходящие условия для вынашивания наследника Майклсонов», - добавила она мысленно. - Никлаус приедет через два часа, - сообщил Элайджа. - Прекрасно, - отозвалась она и медленно побрела к дому. Как же все-таки надоело чувствовать себя наседкой в золотой клетке. *** Когда Джош назвал её канарейкой, Давина поначалу обиделась, но поразмыслив, пришла к выводу, что он прав. Канарейка и есть. Сидит в клетке для красоты, песни поёт (в смысле, картины рисует), ест и спит. Вот и вся деятельность. - Ты свалить отсюда не думаешь? Джош заявлялся в её убежище, как к себе домой, ближе к полуночи, когда в церкви уже никого не было, выстукивал азбукой Морзе «эй, девчонка» (для этого он заставил выучить дурацкую фразу «Hitting the hip Eh? On a pony», потому что все эти точки-тире вообще никак не запоминались) и долго мылся в душевой кабине, пока она готовила сэндвичи и горячий шоколад. - Из тайной комнаты? - Я бы на твоём месте из города бы свалил, - убеждённо сказал Джош. – В крутой замес попадешь, канареечка! И перышка от тебя не останется! Или ты надеешься, что Марсель не даст тебя в обиду? Какими бы принципами он не руководствовался, когда прятал тебя здесь, всеми поступится ради удержания власти! - Тоже мне умник нашёлся! – огрызнулась Давина, прекрасно осознавая, что Джош прав. - Тебе сейчас сколько? Пятнадцать? - Четырнадцать. - У Марселя пунктик насчёт детей. Говорят, за убийство ребёнка он любого порежет на мелкие кусочки, но ты же не всегда будешь подростком. Года два и… - Ты хочешь сказать, я тут два года буду сидеть? – в ужасе перебила его Давина. - Ну а что? Ты ж сейчас у Марселя вроде питомца: и домой не принести, и выгнать жалко, вот и держит в укромном уголке, пока не надоела. Птичка-бабочка. Улетишь – расстроится, но искать не будет; не улетишь – или сама с тоски загнешься, или враги Марселя крылышки оборвут. Давина сказала, что подумает, и попросила разработать план побега, но по ночам лежала без сна, уставившись в потолок. А вдруг это изощренная ловушка? *** Яркий луч карманного фонарика осветил кирпичные своды подвального помещения и человека, подвешенного на цепях к низкому потолку. Выпрямиться в полный рост здесь не представлялось возможности, а короткие цепи не давали опуститься на колени, поэтому ему приходилось то застывать в полуприседе и переносить вес на пятки, давая отдых затекшим рукам, то вытягивать ноги и давать полную нагрузку стертым в кровь запястьям. - Добрый день, Ваше Величество! Как спалось? Заскрипела ржавая решетка. Пленник поднял голову; лица его было практически не видно из-под шапки спутанных чёрных кудрей, лишь на мгновение блеснули глаза. - Наконец-то ко мне пожаловал сам Марсель Жерар, принц квартала! – хрипло поприветствовал он вошедшего в темницу. – Надоело мне твоё быдло, совсем не умеет обращаться с особами королевской крови! Стоящий по правую руку от Марселя Диего тут же резко, но без замаха, двинул пленнику тяжёлым ботинком под дых. - Не тявкай, волчара! Марсель укоризненно взглянул на него. - Что за манеры! Как ты обращаешься с нашим гостем, Диего? - Дерь… мо, - выдохнул узник. - Марсель, я ему сейчас все зубы выбью, - вскипел Диего. – Что ты с ним нежничаешь? - Иди погуляй, а? - помрачнел Марсель. – Не умеешь ты пока вести светские беседы. Диего без особого усердия пнул «волка» в лицо и, выругавшись, вышел из камеры. - Долбоеб, - беззлобно бросил ему вслед Марсель и присел на корточки на достаточном расстоянии от пленника. – Вы парня моего простите, Ваше Величество, он с детства ненавидит ваш род. У него на глазах в детстве вся семья погибла, так что все «волки» для Диего – кровные враги. - Надо было… и его… в расход пустить, - пленник закашлялся. - Промах, да, - согласился с ним Марсель. – Теперь расплачивайтесь. - За грехи Геррера? – он дернул головой, отбрасывая волосы со лба. Из разбитого носа текла кровь, оба глаза заплыли. – Я – Лабонэйр! - Да какая разница, - фыркнул Марсель. – Все вы – «волки», а мы на вас охотимся. Догадываешься, Джексон, что я хочу от тебя услышать? - Наверное, «отсоси, ублюдок»? Приветливая улыбка тут же сползла с лица Марселя, и он, молниеносно выхватив кинжал, метнул его в закованного «волка». *** Тайлер ругал себя последними словами: жопой же чувствовал, что в «Мистик-Гриль» сегодня соваться не стоит, но нет, поперся же! Словно дома бухла нет! Народу в забегаловке в это время было еще немного, и он занял дальний столик у окна, рассчитывая посидеть и понаблюдать за посетителями. Погодка стояла отвратная: мокрый снег с дождём, пронизывающий северный ветер. Тайлер прихлебывал пиво прямо из бутылки и внимательно изучал входящих в бар: в основном, заглядывали местные, чтобы согреться и пропустить стаканчик-другой, но у барной стойки торчали и чужаки: тощий байкер в потертой косухе, два громилы, по виду - дальнобойщики, с ними парочка размалеванных «плечевых». У Мэтта был выходной, клиентов обслуживал Аларик Зальцман собственной персоной, который, безусловно, по эту сторону стойки смотрелся гораздо лучше. Не так блестяще, как за учительским столом, но вполне достойно. Тайлер невольно задумался, каким витиеватым может быть жизненный путь, оттого и незаметно опустошил обе бутылки пива; затем решил сходить отлить. По возвращении из сортира его ждал неприятный сюрприз: за столиком его ждал Хищник. - Привет, Волчонок, - ухмыльнулся он. – Ещё по пиву? *** Джошуа Роша, как никто другой, умел находить неприятности на свою голову и приключения на свою пятую точку. Приключения он не любил; он любил транс, тусовки в ночных клубах и красавчиков в обтягивающих футболках, но жизнь продолжала угощать его дозами адреналина. Вообще-то в Новый Орлеан он приехал за компанию. Второй год учёбы в колледже выдался тяжёлым, поэтому они с Тиной решили устроить себе весёлый уик-энд. Луизиана была случайным выбором, так как Тина завязала ему глаза, и он наугад ткнул в карту США, поэтому винить можно было только собственное «везение». Впрочем, поначалу все было очень даже весело, пока какие-то черти не понесли их на одну закрытую вечеринку во Французском квартале, а там их чем-то опоили, ограбили и бесчувственными спустили в подвал. Когда Джош очнулся, то понял, что неприятности, которые случались с ним раньше, были ничем по сравнению с тем, что его ожидает. - Так значит, ребята, вы не местные? – приветливо улыбнулся высокий мулат, бывший, без сомнения, главным из собравшейся вокруг них с Тиной компании из десятка молодых людей в кожаных куртках, украшенных металлическими заклёпками и шипами. – Тогда позвольте представиться: Марсель Жерар, хозяин Нового Орлеана. - П-приятно познакомиться, - с трудом выдавил из себя Джош и решил не кривить душой. – Мы из Мичигана. Слушайте, вы хоть девушку отпустите, а? - Да я бы с радостью, - развел руками Марсель. – Но в нашем городе праздник. Не могу же я лишить моих парней заслуженного развлечения? Тина побледнела, и Джош немедленно вступился за честь подруги. - Э-э-э, вы чего? Девушку отпустите! Все вокруг расхохотались, и Марсель громче всех. - Да зачем нам твоя девка? Во Французском квартале этого добра и так хватает! Нет, тут иного рода развлечение… - Он подкинул на ладони монетку. – Кто первый выхватит её в воздухе, тот выиграл, проигравшему - смерть. Ну как вам идея? - Убивайте меня, - предложил Джош. – Я не буду ловить монетку. - Ты в этом уверен? – хмыкнул Марсель. - Да, - Джош внутренне содрогнулся. Тина всхлипнула. - Тогда – на старт, внимание, марш! Марсель швырнул монетку на пол, и она, звеня, укатилась куда-то в тёмный угол подвала. Ни Джош, ни Тина даже не шевельнулись. - Скучно с вами, - картинно вздохнул Марсель и вроде бы со всей своей бандой направился к выходу, но вдруг остановился и, не оборачиваясь, метнул кинжал назад. Тот просвистел около левого уха Джоша и попал Тине в правую глазницу, вонзившись туда по рукоятку. Тело девушки упало на пол. - Поздравляю! Будем считать, что это ты поймал монетку, - рассмеялся Марсель. Толпа радостно засвистела. - Ах ты, сука! – Джош бросился к Марселю, но, конечно же, был перехвачен, избит и брошен в одну из камер. …Джош дернулся, просыпаясь. В глазах стояли слёзы. Он непременно отомстит. *** Очнувшись, Стефан не сразу понял, где находится, да и кромешная тьма мало способствовала ориентированию в пространстве. Впрочем, он достаточно быстро убедился, что тщательно упакован в ящик, по-видимому, стальной, а в записке, которая находилась в гробу рядом с практически разряженным мобильным телефоном, была предложена формула расчёта времени, которое он может провести здесь живым. Стефан не стал заниматься ерундой, а сразу позвонил Деймону и попросил засечь сигнал. …Финн подвез его до дома, а сам отбыл в центр – они договорились быть на связи и по мере возможности отслеживать все передвижения Эрика Сунде. Стефан Финну ни на йоту не доверял, но опыт общения с Майклсонами доказал, что если у тебя с ними одна цель, то лучших союзников не найти (правда по достижении оной следует как можно быстрее испариться, дабы не огрести по полной). Когда Финн говорил об Эрике, его глаза загорались знакомым холодным огнём, и Стефан понимал, что старший из братьев одержим демоном мести. Причин подобного отношения к бойфренду Лиз Форбс Финн ему не раскрыл, но все Майклсоны были психопатами, а у психопатов всегда есть причины желать кому-либо страшной смерти. Вот в такой глубокой задумчивости он и вошёл в дом. Так что у Стефана Сальваторе было оправдание, почему он не сразу почувствовал чужое присутствие и не успел отреагировать на движение за спиной. *** На Мистик-Фоллс надвигалась снежная буря. По темным опустевшим улицам мела поземка, и ледяные крупинки били в лицо одинокому прохожему, молодому худому парню в потертой косухе. Хотя вряд ли он обращал особое внимание на непогоду, потому как, судя по всему, был пьян и еле держался на ногах. Сильный порыв ветра заставил его потерять равновесие, и он, оступившись, упал. ...И пополз, оставляя за собой кровавый след.