Властелин Колец: Калэстель - Свет Надежды

Они вышли на тропу и замерли. Далеко на юге небо серело, черные вершины горного хребта начали проступать все явственнее. Там, позади, разгорался свет, растекаясь к северу. Было похоже, что где-то высоко в небесах шло сражение. Клубящиеся тучи Мордора отступали, их края лохматились и рвались, и ветер из живого мира гнал их назад к мрачному логову. Из-под складок темного полога в Мордор проник слабый свет, словно бледное утро сквозь пыльное окошко тюрьмы. – Смотрите, Сая, - вскричал Сэм, - смотрите! Ветер переменился. Что-то происходит! Не все идет так, как Ему хочется! Его мрак отступает! Ох, как хотел бы я знать, в чем тут дело! Это было утро пятнадцатого марта. Над долиной Андуина вставало солнце, дул юго-западный ветер. На Пеленнорской равнине умирал роханский король Теоден. Пока Сая и Сэм смотрели, светлая полоса распространилась вдоль всех Хмурых Гор, и на ее фоне они увидели черную точку, быстро приближавшуюся с запада. Она росла, как молния, влетела под мрачный полог туч и пронеслась высоко у них над головами. В небе раздался пронзительный крик назгула. Но этот крик уже не внушал ужаса: в нем были скорбь и отчаяние. Предводитель Рабов Кольца встретил свою судьбу. – Что это такое? - встревоженно пробормотал Сэм. – Мне показалось, или… - хоббит прервался, взглянув на Саю. На ее лице отражалось удивление и восторг. – Не могу поверить!.. Король-Призрак… Он мертв! Он умер, Сэм! Кто-то победил его! Сбылось древнее пророчество! – но тут же ликование исчезло, и девушка прикрыла глаза. - Как же я устала! И Кольцо все тяжелеет... Я все время вижу Его мысленно, Оно - как огромное огненное колесо. Оживление Сэма пропало. Он обеспокоенно взглянул на подругу и взял ее за руку. – Смелее, Сая! - подбодрил он. — Я вот уже получил, что хотел: немного света. Этого довольно, чтобы помочь нам, вот только не было бы это опасно. Давайте пройдем еще немного, а потом устроим привал. Но сейчас съешьте хоть что-нибудь, ну, хоть кусочек лепешки, это вас подкрепит. Поделив лембас и стараясь помедленнее жевать его, они пошли дальше.

***

Хотя света было не больше, чем в серые сумерки, его все же хватало, чтобы видеть глубокую лощину, по которой они брели. Она отлого поднималась к северу, и ее дно было руслом высохшего потока. За ним виднелась тропа, извивавшаяся вдоль подножья западных утесов. Знай Сая про нее, давно могла бы идти по ровной земле. Отделившись от главной моргульской дороги у западного края моста, тропа длинной лестницей спускалась ко дну ущелья. Дозорные и гонцы пользовались этим удобным путем. Для путников тропа была опасна, но выбора не имелось. Нужно было спешить, а Сая чувствовала, что не сможет больше карабкаться между каменными глыбами по бездорожью. Она считала, что именно в северном меньше всего будет вероятность столкнуться с орками. На дороге к востоку, на равнине или на перевале, на западе - вот где небезопасно. Только уйдя далеко на север от крепости, она рассчитывала свернуть и искать дорогу на восток, к последнему страшному этапу пути. Итак, они перешли каменистое русло, вышли на тропу и некоторое время шли по ней. Утесы слева нависали у них над головой, прикрывая от взгляда сверху, но тропа делала множество поворотов, и за каждым могла поджидать беда. Света не прибавлялось, потому что Ородруин продолжал извергать тучи дыма. Уносимый ветрами, он поднимался все выше, пока не достигал спокойного воздуха и не растекался огромным шатром. Путники брели уже больше часа, когда услышали звук, заставивший их остановиться. Невероятно, но где-то рядом журчала вода! Из расщелины слева текла струйка - последние остатки какого-то сладостного дождя, рожденного озаренными солнцем морями, но обреченного пролиться над Черной Страной и теперь бесплодно стекающего в придорожную пыль. Вода сочилась из скалы, пересекала тропу и быстро исчезала среди мертвых камней. Сэм кинулся к ней. - Дайте мне попить первому, Сая. – Да на здоровье, пей, сколько влезет! Здесь нам обоим хватит. – Да я не о том, - возразил Сэм. - Я думал, если она ядовитая или еще что-нибудь такое, то лучше пусть буду я, если вы понимаете, про что я говорю. – Понимаю, - как-то задумчиво кивнула Сая. - Но, знаешь, Сэм, по-моему, нам вполне можно положиться на удачу. Вода была холодная, но не ледяная, и вкус у нее был неприятный, горький и маслянистый одновременно. Сэм обязательно так и сказал бы, будь он дома. Но здесь это была прекрасная вода. Они напились вдоволь, а Сэм еще наполнил фляжку. После этого Сая почувствовала себя лучше, и они прошли еще несколько миль, пока дорога не стала шире. – Все, Сэм, здесь сворачиваем на восток, - она вздохнула, глядя на мрачный гребень по ту сторону долины. - Я очень устала. Надо поискать укрытие. Ручей был теперь ниже тропы. Переходя его, они с удивлением увидели множество мелких прудов, питаемых откуда-то сверху. По внешнему краю, вдоль западных гор, Мордор был умирающей страной, но он еще не умер. Здесь попадались даже кое-какие растения, жесткие, искривленные, горькие, отчаянно боровшиеся за жизнь. На склонах Моргэй, по ту сторону долины, цеплялись за камни низкорослые, похожие на кустарник деревья, между камней пробивались пучки жесткой травы, по камням стлался тощий мох, и повсюду, где только можно, извивались колючие спутанные лозы. Одни были вооружены длинными острыми колючками, другие - зазубренными шипами, резавшими как ножи. На них висели выцветшие сморщенные прошлогодние листья, изъеденные гусеницами почки только-только раскрывались. Жужжали и кусались мухи, бурые, серые и черные. У них было красное, наподобие глаза, пятно на крыльях, как на плащах у орков. Над зарослями колючек висели тучи голодных комаров. – Вот настырные! - ворчал, отмахиваясь, Сэм. – Теперь я жалею, что у меня нет орочьей шкуры! Сая на укусы не реагировала. К тому же вскоре кусачие твари перестали ей надоедать, когда увидели, какая учесть постигла их товарищей. Наконец, девушка остановилась, так и не дойдя до седловины хребта. – Мне нужно отдохнуть, Сэм, - еле выговорила она, - и поспать, если я смогу, - она огляделась, но никакой зверь не посмел бы забраться в эту унылую местность. Усталые донельзя, они заползли под куст колючих лоз, свисавших с выступа камня, словно циновка. Надо было поесть. Сберегая драгоценные лепешки на черный день, они перекусили небольшим куском вяленого мяса, прихваченным Сэмом еще в Итилиене, и выпили немного воды. По пути попадались ручейки, но сейчас жажда опять мучила их. В воздухе Мордора стояла какая-то горечь, она иссушала рот. Сэму даже думать о воде было страшно, потому что впереди их ждала еще и ужасная Горгоратская равнина. – Поспите вы, мисс Сая. Вам нужно беречь силы. Она вздохнула и уснула, едва дослушав эти слова. Сэм с трудом боролся с усталостью. Они очнулись одновременно. Хоббит чувствовал себя бодрым и готовым к новому дню, но Сая была молчалива. Спала она спокойно, но все же не чувствовала себя сильнее, однако могла дальше нести свое бремя. Они не знали, сколько времени проспали и где сейчас солнце, но полезли вверх по склону. Вскоре он кончился каменистой осыпью. Тут последние живые создания отказались бороться, вершины вокруг были бесплодными и сухими, как черепица. После долгих блужданий и поисков они отыскали путь наверх и последнюю сотню футов ползли на четвереньках. Пройдя по расщелине меж двух черных утесов, они оказались на самом краю последней ограды Мордора. Внизу, у подножья обрыва метров в полтораста, широко раскинулась Горгоратская равнина, терявшаяся в сумрачной дали. Ветер теперь дул с запада и нес тучи на восток. По земле стлался дым, скапливался во впадинах, курился из трещин в почве. Еще дальше вздымался Ородруин - с подножием, утонувшим в пепле, и с вершиной, окутанной тучами. Страшная Гора дремала, грозная и опасная, как спящее чудовище. Позади нее клубилась зловещая тень, и в этой тени укрылся Барад Дур, вросший в отрог Пепельных Гор. Темная Сила глубоко задумалась, и ее Око обратилось вовнутрь, созерцая видения, гнетущие сомнениями и страхом. Ей виделся сверкающий меч и суровый, царственный лик, все остальное на некоторое время стало неважным. Твердыня Зла со всеми своими башнями и воротами окутались угрюмым сумраком. Сая и Сэм смотрели на эту проклятую страну со смешанным чувством ненависти и удивления. Но если у хоббита большего было первого, то второе полностью наполнило девушку. Между ними и дымящейся Горой простиралась выжженная голая пустыня. Было совершенно непонятно, как Владыка этой страны кормит и одевает свои войска и рабов. А войска у него были. И немалые! Насколько хватало глаз, по склонам и дальше к югу виднелись лагеря, то палаточные, то похожие на маленькие крепости. Один из самых крупных был прямо под ними - огромный муравейник с прямыми рядами хижин и длинных, низких, унылых домов. Лагерь и его окрестности кишели народом; широкая дорога отходила на юго-восток, сливаясь с дорогой на Моргул, и по ней сновало множество крошечных черных фигурок. – Мне этот вид совсем не нравится, - проворчал Сэм. - Довольно безнадежно. Пожалуй, даже слишком! Но все-таки мы добрались, мисс Сая. - Их там так много! – простонала девушка. – Я не смогу их обойти, мне сил не хватит, – а потом ее взор приковала струя ядовито-желтого света, перемещавшегося по равнине. И свет этот шел от самой верхней башни Барад Дура! Сая побледнела как полотно. - Вот оно! Око! Огромный желтый глаз с кошачьим зрачком зорко поглядывал во все стороны, и даже отсюда Сая услышала гул жаркого пламени, охватывавшего его. На секунду на ее лице метнулось отвращение. - Любитель показательных фокусов! – буркнула она. Идти по самому гребню было невозможно. Им пришлось спуститься и искать путь понизу. Через некоторое время в котловине открылся лагерь орков. Не было заметно никакого движения, но путники пробирались осторожно, укрываясь в колючем кустарнике, густо разросшемся здесь по берегам сухого потока. Рюкзаки и тяжелые сумки давно были брошены. Сэм оставил на поясе только небольшой мешок с фляжкой воды, остатками еды и хрустальным флаконом. Сая привязала к ремню меч.

***

Между тем, не очень далеко отсюда, в отвоеванном в тяжелой битве Минас Тирите собрался совет. Там были Гэндальф, Арагорн, Леголас, Гимли и Йомер. - Сая недосягаема для моего взора, – промолвил маг, вышагивая по белому залу. – Мрак сгущается. - Если бы Саурон убил ее и завладел Кольцом, мы бы уже об этом знали, – бросил Следопыт. Гэндальф повернулся к нему. - Это лишь вопрос времени. Он потерпел поражение, да. Но за стенами Мораннона наши враги соберутся вновь. - Ну и пусть остаются там, – огрызнулся Гимли, покусывая свою любимую трубку. – Пусть там сдохнут! Какое нам до этого дело? - Такое, что десять тысяч орков стоят между Саей и Роковой Горой, – охладил его Гэндальф. Гимли прокашлялся, потупив взгляд, Леголас поджал губы. - Я боюсь, ей не хватит сил, – покачал головой маг. - Нет, – перебил его Арагорн, – для Саи еще есть надежда! Ей нужно лишь немного времени и свободное перемещение по Горгоратской равнине. Мы сможем это устроить. - Как? – поинтересовался гном голосом, полным недоверчивости. - Выманим сауроновы орды, опустошим его земли, а потом всеми силами нападем на Черные Врата, – ответил Следопыт. Гимли поперхнулся. - Нам не одержать победу только силой оружия, – произнес Йомер. – Мы не победим! - Но мы дадим Сае время, приковав Око только к себе. Оторвем Его от любых других передвижений. - Отвлекающая атака, – улыбнулся Леголас. - Конечно, есть шанс на смерть, – воодушевленно заметил гном, – совсем немного на успех. Так чего ж мы ждем? - Саурон заподозрит уловку. Так просто его не обмануть, – остановил их Гэндальф. - Он недаром расставил по всей равнине армию, чтобы не дать Сае пройти незамеченной. - А вот я думаю, он попадется, – усмехнулся Арагорн.

***

Сая дремала, положив голову на плечо Сэму. Хоббит поднял голову. - Смотрите! Смотрите, мисс Сая! – девушка пошевелилась и устремила вялый взгляд к небу. Меж багрово-красных и огненных туч виднелся кусок чистого голубого неба, усеянного белыми звездами. – Какая красота! К ней даже эта тьма не в силах прикоснуться, – хоббит повернулся к Сае, но она снова провалилась в темный сон, из полуоткрытого рта доносилось слабое хрипение. Над лощиной в камнях, где они прятались, пронесся световой столб. Через час они уже снова были в пути. Раскаленная потрескавшаяся почва хрустела под ногами. Даже сквозь подошву сапог Сая чувствовала этот жар. Она шла медленно, уставившись себе под ноги. Сэм предложил снова прибегнуть к помощи чудодейственного фиала, но девушка отказалась. - Его надо сберечь для битвы, – сказала она. У девушки снова забились в голове голоса, она замахала руками, словно стараясь их отогнать, и завертелась на месте. Как раз в эту минуту к ним приблизился луч света от огненного глаза. Сэм охнул и кинулся к камням. - Сая! Ложись! Она повернулась, на секунду столкнувшись с пламенным взглядом. Потом ноги у нее подкосились, и Калэстель рухнула на землю и потеряла сознание. Сэм попытался добраться до нее, но взгляд Ока шарил по этому месту, не давая ему подняться. И хоббит закрыл глаза, надеясь, что их не заметят. В какой-то момент взор внезапно поворотился в сторону Черных Врат и больше не уходил оттуда. Сэм подполз к подруге, лежавшей без движения. - Сая! – позвал он. – Взгляд Ока направился на север! Что-то его отвлекло! Сая резко открыла глаза. “Отвлекло?” – подумала она. – “Любопытно…” Сэм помог девушке встать на ноги. Правое запястье вдруг сдавила боль. Сая подняла руку и увидела тонкие красные полоски, делавшие многочисленные охваты. “И алой нитью их связала по рукам игра, финал которой жизнь”. Слова Илуватара тут же пришли на ум. Сая чуть усмехнулась. Поднявшийся прохладный ветерок взъерошил ее волосы, и она опять двинулась вперед. Они подошли к Горе с севера и взяли чуть правее, к пологим, сильно разрушенным склонам. Сая молчала, и Сэму ничего не оставалось, как просто подниматься и подниматься. Он карабкалась все выше, сначала выбирая более удобный путь, а под конец уже не разбирая дороги. Только когда ноги Саи подломились, и она свалилась лицом вниз, он остановился и осторожно опустился к своей подруге на землю. Девушка открыла замутненные глаза. Лицо все было измазано сажей. Когда-то черные шелковистые волосы посерели от пыли и грязи и на ощупь теперь казались совсем сухими. Платье давно покрылось пеплом и бурыми пятнами крови, темневшими на фоне индиговой ткани, рукава и подол уже были оторваны за ненадобностью. Но левая рука по-прежнему усиленно сжимала рукоять верного клинка. Путники успели подняться над дымом, который так мучил их внизу. Дышать стало легче. У Сэма на глазах заблестели слезы. - Вы помните Шир, мисс Сая? – неожиданно спросил он. – Скоро придет весна, и все сады расцветут. И птицы будут вить гнезда в орешнике. И наши будут сеять ячмень на низинных полях и есть первую землянику со сливками. Помните вкус земляники? - Нет, Сэм, - тихо ответила Сая. – Я не помню ни вкуса еды, ни журчания воды у мельниц, ни шелест трав... Я не могу вспомнить. Саурон все ближе! Я слышу его голос у себя в голове все время! Он, не переставая, зовет меня!.. Сэм провел рукой по глазам и вытащил из мешочка на поясе мерцающий фиал. - Нельзя больше ждать, мисс Сая, – он вынул крышечку, и Сая вдохнула сладковатый цветочный запах. Сэм поднес к ее рту флакон и влил его содержимое ей в рот. Он показался хоббиту бездонным, поскольку Сая почти минуту сглатывала холодную жидкость. Наконец она откинула голову и слизнула языком красные капли с губ. Потом вдохнула полной грудью и широко распахнула просветлевшие глаза. В них билось желание поскорее со всем покончить. - Спасибо, Сэм, – четким и ясным голосом поблагодарила она друга. – Теперь очередь за мной, – и, легко взвалив хоббита на спину, девушка в несколько прыжков достигла площадки, в дальнем конце которой виднелся вход в жерло Роковой Горы. Сая осторожно опустила Сэма на землю и погладила его по щеке. - Тебе нет смысла идти дальше, - сказала она задремавшему товарищу. – Отдохни, пока можешь. Ты свой долг уже исполнил, - встав в полный рост, Сая вытащила меч и отшвырнула ножны в сторону. - Вы мне больше не понадобитесь, – бросила им девушка и прикоснулась к красному кристаллу возле основания клинка. – Ну что ж, вот и пришел час битвы, – печально улыбнулась она и шагнула вперед.

***

Внутри Ородруина было жарко. Горячий воздух, исходивший от гневно бурлящей и кипевшей внизу лавы, волнами поднимался вверх. От ворот вел узенький, местами треснувший мосток без перилл, соединявший вход с каменной скалой с плоской, будто срезанной вершиной, выступавшей из огненного озера подобно зубу. В дальнем конце эта скала имела острый выступ, круто обрывавшийся в пламенную пропасть. Когда глаза Саи более-менее привыкли к окружающей палящей обстановке, она различила на самом краю впереди силуэт человека, стоявшего спиной ко входу. Это был высокий мужчина, ростом чуть повыше нее. Он имел мощное телосложение, широкие плечи, крепкую грудь и могучую спину. Сильные руки были опущены, на левом запястье алели тонкие полоски, пальцы правой держали длинный зазубренный меч, недалеко от рукоятки лезвие расходилось двумя когтями, образовывавшими некое подобие полумесяца. На нем было одета широкая черная кофта со свободными рукавами, подпоясанная темным ремнем, штаны и высокие кожаные сапоги до колен. Длинные прямые вороньи волосы бесновались под порывами воздуха. Почувствовав на себе взгляд, он повернулся и горящие ядовито-желтые глаза с кошачьими зрачками, расположенные на немного вытянутом лице с благородными чертами, черными бровями и чуть вздернутом носе, устремились прямо на девушку. Сая выставила перед собой меч. Юноша спокойно поднял клинок, нацелив его лезвие прямо на нее, и произнес всего три слова, но они перекрыли ревущий шум, наполнявший все вокруг. - Ну, здравствуй, сестренка. Радужки Саи вспыхнули алым пламенем. - Саурон…