Часть 1
19 марта 2016 г. в 14:51
Все началось достаточно обыденно.
Хлоя нашла записку в своём почтовом ящике, выпорхнув из дверей дома, на ходу дожевав тост и засовывая руки в пиджак. Она отчаянно опаздывала.
Детектив могла поклясться, что уже вынимала почту. Нахмурившись, девушка сунула свёрнутый листок в сумочку.
В суматохе начала рабочего дня она почти забыла про послание, но, наткнувшись на него в ворохе бумаг на своём столе, решила, наконец-то, прочитать
Адресатом значилась она. Так что ошибки быть не может. Её имя было аккуратно выведено чернилами чьей-то твёрдой рукой. Пока всё, что можно было сказать об отправителе странного послания.
Развернув листок, девушка немного растерялась, обнаружив там только одну строку: «Вы изящны»
— Да? — произнесла она вслух, оглядываясь на своих коллег. Кто-то вздумал приколоться?
Первым подозреваемым, кто пришёл на ум стала Трикси, но она быстро отклонила эту мысль, потому что ее дочери было только семь и её словарный запас определённо был не так изыскан.
Каждый раз, когда семилетняя узнавала новое слово, то повторяла его так часто, пока не запомнит.
Изящна… Странное для нашего времени, аристократичное слово. Единственный человек, кого она знала, который так говорит и знает её адрес это…
— Тьфу ты, Люцифер! — воскликнула она и, скомкав бумажку, отшвырнула в урну.
— Ты меня звала, детектив?
— Бог мой! — подпрыгнула она от неожиданности, схватившись рукой за сердце. Так, что несколько человек на неё обернулись. Он предстал с двумя чашками кофе в руках, сияя своей фирменной, дьявольской улыбкой.
— Не упоминай его всуе, — поспешил одёрнуть её дьявол, беспокойно оглянувшись по сторонам.
— Знаю я, знаю, — проворчала она, принимая протянутую чашку. — Спасибо.
Она давно забыла, что скинула ему утром сообщение, собираясь обсудить кое-какие вопросы за чашкой кофе.
— Ты оставил мне это жуткое послание сегодня утром? — она помахала запиской перед его лицом, когда Люцифер уже собирался присесть за её стол. Он вынул клочок бумаги из ее рук и, нахмурившись, развернул. Это ясно давало понять, что он в недоумении.
— Мне оскорбительна одна мысль, что ты так могла подумать о моём почерке. Тут ужасная каллиграфия. — поморщился он от негодования.
— Так это ты или не ты? — вздохнула она, забирая записку назад.
— Детектив, если бы я хотел, позвонил бы как обычно.
— Похоже на правду.
— Ты, кстати, не думала о… — его голос понизился и она, закатив глаза, схватила его за локоть, чтобы оттащить в сторону лифта. — Своём бывшем? Пытающемся изворачиваться, чтобы вернуться на ваше брачное ложе с помощью слюнявой записочки, которая вызывает отвращение?
Она бросила на него взгляд.
— Дэн не знаком с подобными словами и уже давно разучился писать, — фыркнула Хлоя, и Люцифер ответил ей довольной улыбкой, когда двери лифта закрылись.
— О, котёночек выпускает коготки!
Детектив давно старалась не реагировать, когда он называл её уменьшительно-ласкательно.
Они довольно хорошо ладили в последнее время. Кофе по утрам, вечерние обсуждения событий за день, длившиеся часами. Вполне естественно, что пошли в ход котики и зайки, рыбки и прочая дребедень. Безусловно, Хлою всё это начинало раздражать.
— Итак, что мы будем с этим делать? — заговорил, наконец, он снова, очищая её рукав от волоска, когда они стояли ближе, чем надо в просторном лифте. Хлоя пожала плечами, и он поразился её беспечности. — Но что, если это нечто опасное? Преследователь?
Она одарила его взглядом: «На самом деле?»
— Люцифер, это всего лишь записка. Кто-то прикалывается. Просто забудь об этом и пойдем. Мне нужно допросить Джимми Ди.
Она оставила его растерянно стоящим в лифте. Он действительно дорожил их дружбой и был обеспокоен происходящими с ней странными событиями. Догнать её не составило труда. Длинные ноги и супер-сила давали небольшое преимущество.
— Только обещай мне быть осторожной.
Искренность в его голосе девушку немало удивила. В последнее время Люцифер перестал вести себя, как обычный мудак, и отношения выросли до хорошей дружбы. Разбавленной ощутимым сексуальным подтекстом, который она изо всех сил старалась игнорировать на данный момент. Но Хлои знала, что он все-таки приобрёл кое-какие эмоции, которые были ему ранее чужды.
Тот факт, что он застал ее врасплох, заставили Хлою смягчиться. Она положила руку на его предплечье и сжала.
— Обещаю, все будет в порядке.
Он кивнул, казалось бы, умиротворённый. И они отправились разбираться с Джимми Ди.
К тому времени прошел месяц, она начала получать по четыре или пять писем в неделю.
Точно такие же, написанные от руки. Доставляемые в тот момент, когда она отсутствовала или, что ещё отвратительнее, исподтишка.
Каждый шум в ночи, каждый скрип дома — вводили её в ступор. Хлоя не говорила никому ничего. Но Люцифер заметил её нервозность. Она же попросту не могла нормально выспаться от происходящего. Он спросил ее об этом в один прекрасный день на что она просто сказала ему, что нуждается в отпуске и перевела разговор в другое русло.
На журнальном столике звякнул телефон, сообщая о том, что наступил их обычный ночной чат.
Трикси только что легла спать, и он скинул сообщение:
«Ты знаешь, что у доктора Мартинес связь с садовником Крейгом? Я не могу в это поверить. Ужасное безобразие.»
Она закусила губу, чтобы сдержать смех, и наполнила бокал вина, прежде чем ответила:
«Люцифер, ты, похоже, на два сезона позади остального мира. Да, я знала об их романе.»
Она спрятала телефон в карман, взяла свой бокал и опустилась в кресло, в котором любила последнее время зависать в переписке с Люцифером.
Он любил их общение, и это только располагало его к ней все больше. А она не так боялась оставаться наедине со своей проблемой.
«Но как насчет Лары? Она беременна тройней, и он просто собирается оставить её, как это? Родители её только что утонули и теперь ее чертов муж сбегает с Крейгом? »
Она громко расхохоталась, расслабляясь еще больше и отвлекаясь от мысли о преследователе.
Через полчаса Люцифер доказывал, что жуткий старый дворник мог быть только другом, когда зазвонил дверной звонок. Она остановилась, не дописав сообщение с колотящимся сердцем, посмотрела в окно на освещённую фарами тропинку к дому.
Ей потребовалось несколько мгновений, прежде чем она набралась смелости, чтобы пойти и посмотреть, кто это был. Крепко сжимая пистолет в руке, она резко выбила ногой дверь, тем не менее, лишь немного приоткрыв её.
Она надеялась, что возможно это был Дэн, но отмела эту мысль, заметив обувную коробку на крыльце своего дома. Живот сжался от страха у неё в этот момент.
— Мамочка? Кто это был? — голосок Трикси вывел ее из замороженного состояния, и она снова закрыла дверь, заперев за собой на все запоры. Ее дочь стояла в своей мягкой пижамке и сонно потирала глаза.
— Никого, малышка, — успокаивала Хлои, подняв сонного ребенка и неся ее обратно в постель.
К счастью, Трикси снова крепко уснула, перед тем как Хлои вышла из её комнаты. Теперь у нее было два варианта: оставить обувную коробку, где она была или никогда, никогда, никогда не заглядывать внутрь. Этот вариант ей нравился больше остальных, потому что альтернатива её открытия девушку не прельщала.
Ее телефон снова звякнул, заставив вздрогнуть.
«Скажи мне, я же не посылал тебе прощальный смайлик? Я же не рассказал про бомбу в бельевом шкафу?»
Или ее второй вариант.
Сообщение Люциферу с просьбой прийти звучало глупо. Она должна была позвать Дэна -профессионального детектива с оружием. Или позвонить своему боссу и рассказать ей все, все о сообщениях и угрозах, а теперь и посылке на ее крыльце. Они посылали бы отряды полицейских машин через каждые полчаса. Сделали бы что-нибудь, чтобы помочь.
Но Люцифер был тот, кого она хотела видеть сейчас рядом. Ее партнер. Ее "лучшая подруга".
И Хлои набрала текст дрожащими пальцами.
«Люцифер, мне страшно. Быстрее приезжай»
Его ответ пришел через десять секунд.
«Жди. Уже еду»
И эти слова принесли ей облегчение больше, чем любая патрульная машина.