Необъятный мир

      Рассвело. Мир сбросил оковы ночи и освободился от мрака. Лишь луна бледным кругом висела на посветлевшем небе. Лес, скалистые берега и горы окутались плотным туманом, который возникал абсолютно везде, где только можно. А Иккинг не любил туман… Много раз Хеддок проклинал себя за то, что ему "повезло" родиться на севере. Зимой ужасные пронизывающие до костей ветра и обмораживающий лёгкие мороз, были настоящим Бичом для всадника. Хотя остальные девять месяцев не сильно отличались в лучшую сторону. Оставалось лишь с завистью поглядывать на Беззубика, который был покрыт толстой и невосприимчивой к капризам природы чешуей.       Но, всё-таки, бывало и так, что боги не гневались на этот мир. Мороз не выжигал своим ледяным холодом, а ветер не выдувал жизнь из всего живого. В такие редкие моменты Иккинг наслаждался жизнью.       Это был их первый день на новом месте. Первый день новой жизни. Первый день вообще во всём. Иккингу больше не надо строить лишних иллюзий, не надо ничего и никому доказывать. Он свободен. Отныне не будет постоянных упрёков, ругательств и обидных шуток. И разочарованных взглядов. В первую очередь Иккинг избавился от самообмана. Не он должен был победить в последнем соревновании, не ему должна       Они летели высоко в небе. По-утреннему свежий воздух дул прямо в лицо. Внизу несильно шумело море - волны разбивались о скалы, завораживая и усыпляя. Мир предстал перед Иккингом в совершенно ином свете. С самого утра они с Беззубиком летали, исследуя остров, который оказался очень большим. Рассматривая горы скалы и леса, Иккинг подумал о том, что ему стоит сделать карту.       Но всю идиллию разрушил дракон. Хеддок, до этого рассматривавший местные красоты, опомнился только тогда, когда крылья Беззубика стали издавать тот самый свист. Рептилия вошла в крутое пике. Дракон просто решил наловить себе рыбы. Иккинг кричал, тянул седло на себя, пытаясь предотвратить неизбежное, но в этот раз его названный брат явно решил игнорировать своего всадника.       Ночная Фурия, ехидно прорычав, пульнула в воду плазмой и, создав огромные брызги, выловила оглушённую рыбу из воды. Дракон даже не нырял в море, но из-за брызг от взрыва Иккинг промок до последней нитки. — Беззубик, — истошно прокричал всадник. — Зачем?       Фурия пропустила гневную тираду мимо ушных отростков, и приземлившись на высокую скалу, подбросила рыбешку и с удовольствием проглотила добычу. Кому-то досталась еда, а кому-то брызги и мокрая одежда.       Иккинг сразу же спешился. Он решил не обращать внимания на наглого дракона, поэтому просто уселся у самого края, свесив ноги. На самом деле стоило приземлиться раньше. Юноша и не заметил, как все его конечности затекли.       Хеддок окинул взглядом лагуну, вид на который открывался с той скалы, на которую они приземлились. Это было ещё одно безумно красивое место, которое с двух сторон окружали отвесные каменные стены. С третьей стороны был лес.       Рука уже тянулась к блокноту, чтобы зарисовать это место, но взгляд Хеддока упал на берег. На песке одиноко лежали несколько небольших лодок. Тут же были разбросаны сети и прочее снаряжение, необходимое для ловли рыбы. — Беззубик, смотри — уже без тени обиды подозвал своего дракона Иккинг.       Фурия, услышав своё имя, проглотила рыбину и облизнулась. Дракон вопросительно посмотрел на друга. — Вон там, — юноша указал пальцем в сторону лодок. Беззубик, разглядев их, неоднозначно йокнул. — Давай посмотрим, — предложил Иккинг, проверяя, что вокруг никого нет.       Дракон задумался. Прошло несколько секунд и он снова обратил свой взор на человека. —Узнаем, что там, — осознав, что вызвало такую реакцию, ответил Иккинг. Для наглядности он показал своей рукой в ту сторону ещё раз. Беззубик неуверенно кивнул.       Хеддок залез в седло и Фурия, взмахнув крыльями, оторвалась от земли. С высоты было всё отлично видно, так что причин для волнения у всадника не было. Ни на тропинке, терявшейся далеко в лесу, ни на самом пляжу никого не было. Но с первых секунд становилось понятно, что что-то было не так. Когда фурия приземлилась и Иккинг спешился, то первое, на что он обратил внимание, была разрушенная в дребезги лодка, которая одиноко стояла у самой воды под скалой, где до этого были всадник с драконом. Затем Иккинг стал замечать следы неравного боя. Пятна крови и характерные следы на песке создавали неизгладимое впечатление. Через секунду Иккинг всё понял. Драконы.       Среди следов отчетливо проступали отпечатки больших драконьих лап. Тут была не просто возня, а целое побоище. Беззубик принюхался к следам на песке и гневно зарычал. Когда Иккинг оказался рядом с драконом, то увидел присыпанный песком клинок.       Парень поднял меч, который оказался измазан в крови, очевидно, принадлежавшей рептилиям. Уж ему-то не раз приходилось её видеть. Ножен рядом нигде не было, но от этого оружие не перестало быть необходимым. Клинок был прекрасно наточен, а главное, отлично сбалансирован. Хеддок оставил его себе. Его друг на это неоднозначно фыркнул, но внимание Иккинга теперь было приковано к тропинке, которая вела далеко вглубь острова.       Он закончил с осмотром лодок и неуверенно посмотрел в сторону леса. Иккинг взглядом изучал деревья, кустарники и дорогу, что терялась вдали. Интуиция ему говорила, что там опасно. Но самого всадника что-то тянуло вперёд. Что там? Деревня, или какой-нибудь форт? Иккинг не знал. Вдруг сбоку он почувствовал тёплое дыхание дракона. — Ну что, полетим туда? Беззубик рыкнул в непонимании. — Полёт. Воздух.       Дракон в следующую секунду возмущённо зашипел, а затем демонстративно показал свой хвост, от чего Иккингу стало сразу неловко. Мало того, что это на нем была ответственность за случившееся, так Хеддок ещё и умудрился подстрелить Беззубика ночью, невзирая на то, что Фурия угольно-чёрного цвета и практически невидима в ночи. Сейчас же солнце понемногу приближалось к зениту, а черный дракон отлично виден на фоне синего неба. Если бы Беззубик мог говорить, то сказал бы Иккингу, что тот дурак, раз предлагает такое, зная что вокруг опасно. И он был бы прав, но другого пути парень почему-то не видел. — Беззубик, я тебе обещаю, ничего не случится, слышишь?       Фурия отвела взгляд от человека, но Иккинг ухватился за ушные отростки дракона и насильно развернул его морду. Теперь они смотрели друг другу в лицо. — Я не дам тебя в обиду.       Лес закончился очень скоро. Перед драконом возникли небольшие холмы. Взять чуть выше и облететь их не было проблемой. Проблемой стала омерзительная смесь запахов гари, гнили и чего-то ещё, неумолимо терзающая нос. Всаднику, да и дракону, было не трудно догадаться, что впереди располагалась деревня. «Вернее то, что от неё осталось» — пролетело в голове у Хеддока.       Почти ничего и не осталось. Деревня была небольшой, гораздо меньше деревни Лохматых Хулиганов. Где-то двадцать изб, не более. Но всё было уничтожено. Огонь ещё тлел в некоторых домах, но на месте большинства оставались лишь обугленные и присыпанные пеплом обломки. Улицы были пустыми. Все, если кто и выжил, по всей видимости, покинули это место навсегда, но Иккинг не торопился снижаться. Слишком велик был риск.       Беззубик уже сделал два круга над пустующей деревней. Фурия облетела гавань, на дне которой печально расположились драккары, и главный холл. Всё больше и больше Хеддок убеждался, что никого нету в этом богами забытом месте. — Приземляемся? — будто сам боясь принять решение, спросил всадник.       Через пару мгновений дракон утвердительно прорычал и резко спикировал вниз. Они оказались в самом центре поселения, на маленькой площади, которую отличал от других таких же пустырей лишь наполовину сожжённый амбар, который удивительным образом не обвалился под собственным весом. Совсем недалеко возвышалась окружная стена с невысокими деревянными башнями. Вряд ли это укрепление спасло викингов в столкновении против драконов.       Иккинг пришел к выводу, что деревня подверглась страшному и беспощадному налёту рептилий. По спине пробежали мурашки. Нечто ужасное произошло здесь, совсем несравнимое с баталиями на Олухе. В нос лез омерзительный запах горелого мяса.       Иккинг спрыгнул с дракона. Беззубик тут же начал протестовать. — Да хватит, со мной ничего не случится, — возмутился всадник. — Тут никого нет.       Фурия зарычала ещё сильнее на Хеддока, пропустив мимо ушей слова друга. — Ладно, я буду держаться рядом с тобой. Доволен?       Иккинг зашагал вперёд, не дожидаясь ответа. Позади он услышал глубокий вдох. Что ж, пусть привыкает.       Через несколько минут Иккинг уже осматривал последний более-менее целый дом. Беззубик держался рядом со своим названым братом, немного нервно оглядываясь, видимо, думая исключительно о его безопасности. Вдруг сзади раздался грохот. Дракон мгновенно оказался рядом со своим другом и обвил его хвостом. Дикий испуг, подобно волне, накрыл Иккинга, но через мгновение он увидел, что крыша амбара не выдержала и обвалилась. Хеддок расслабился и, только он уже хотел успокоить своего дракона, и сказать что там никого нету, как из обрушившегося строения выскочило несколько овец. — Фенрир его дери, что это за шутки — недоуменно сказал Хеддок, а затем перевел взгляд на Беззубика, который был точно также растерян.       До сих пор Иккинг предполагал, что стая голодных рептилий бродила по архипелагу в поисках пищи и, найдя деревню, разорила её, но теперь он сомневался, ведь драконы никак не могли пройти мимо такой добычи.       Животные разбрелись по развалинам деревни, недоуменно разглядывая своими маленькими черными глазками место побоища. Их было не много: 4 овцы, но сам факт их существования после всего случившегося здесь напрочь ломал представления Иккинга о мире. Вот как могли драконы истребить целую деревню и забыть взять свою добычу? Нет, это все казалось Хеддоку неправильным.       Вдруг у Иккинга мелькнула абсурдная, но единственно приемлемая версия — может рептилии объявили войну этому поселению и выгнали людей с этой территории? И вправду, деревня была достаточно маленькой, тут вряд ли проживало много человек, а значит и человек, способных её защищать было не очень много. Вопрос стоял в том, насколько большой была стая драконов. В этом месте произошло нечто, выходящее за рамки привычного. Иккинг обернулся и посмотрел на Беззубика. — Полетели отсюда, — наконец он разрушил хрупкую тишину.       Иккинг уже начал подходить к дракону, но внезапно внимание юноши привлекла открытая настежь дверь кого-то дома. Гениальная идея посетила Хеддока и он быстро забежал внутрь, буркнув Беззубику неразборчивое «сейчас». Через десяток минут, потраченных на кропотливый обыск чуть-ли ни каждого уголка хижины, с какой-то странной гордостью Иккинг достал карту из громадного старого сундука. Кем бы ни был владелец этого жилища, он явно не жаловал картографию. А сам похититель быстро выбежал из дома, встретившись с недовольной Фурией, которая все это время томилась снаружи.       Через полчаса дракон со всадником уже подлетали к своему временному убежищу. Овраг выглядел всё также. Иккинг спешно слез с дракона. Настроения после всего увиденного не было совсем, поэтому полет не растянулся и не доставил никакого удовольствия. Хеддок прошёлся до дерева и уселся спиной к сосне и с интересом и волнением раскрыл карту, которую нашёл в деревне.       Увиденное немало удивило Иккинга. Во-первых, этот остров действительно был огромным. Олух и рядом не стоял по размерам. Что удивило юношу - на таком громадном куске земли находилось всего одно поселение. — «Племя Дуболомов» — задумчиво произнёс Иккинг.       Раздался рык. — Племя? — Видя заинтересованность Беззубика в новом человеческом слове, переспросил Хеддок.       Кивок. — Когда люди живут вместе...с...вожаком...       Беззубик, усевшийся рядом, вопросительно поднял голову и прорычал, но Иккинг на этот раз проигнорировал друга и продолжил дальше изучать карту. Соседние острова по сравнению с этим казались совсем маленькими. На самом верху карты, далеко на севере, палец Иккинга наткнулся на маленькую точку в которой он признал Олух. Постепенно становилось ясно, куда они попали. Иккинг не был против поселиться здесь, но его существенно тревожила деревня и пропавшее племя Дуболомов. Как бы он не пытался себя убедить в том, что это не его дело, получалось так себе.       Ещё несколько часов назад ему казалось, что он, попав в новый мир, в котором не нашлось места Олуху, начал свою историю с чистого листа. И Иккинг уже никак не мог предположить, что прошлому, что всем проблемам, что самой войне между людьми и драконами найдётся место и здесь. Какая наивность. Извечная вражда между двумя расами была и есть абсолютно везде, и от этого не уйти.       Хеддоку надо было непременно понять все тонкости взаимоотношений драконов и викингов в этом мире. Не могли же драконы просто взять, напасть на деревню и даже не прихватить с собой скот.       Он долго ещё сидел и думал, пока так и не заснул с картой в руках.       Уже стемнело. День пролетел быстро, солнце давно скрылось за горизонтом. Беззубик обычно в это время впервые за день поднимался в воздух. Но сейчас дракон с неким отвращением вспоминал свою старую жизнь. Всё поменялось и обернулось другой стороной не по его воле, но причин жалеть об этом у Фурии не было.       Иккинг что-то пробурчал во сне. Дракон недоумённо поглядел на человека. Он спал неспокойно, тревожно. В руках у человека была карта, цель которой Беззубик не понимал. Но не карта тревожила дракона. Из его головы никак не выходило недавнее открытие. Дракона грызла совесть: столько лет он сам участвовал в точно такой же беспощадной и, самое ужасное, бессмысленной войне. Если бы, Иккинг, я только мог тебе сказать, как мне жаль.       Беззубик чуть ли не со всей силы зарычал. Мысленно. Ему не хотелось будить своего друга. Королева, гнездо, стая людей. И вроде он сбежал от этого, как и его всадник. Но сбежать от себя нельзя. Нет, это невыносимо — подумал дракон.       Ему надо было прогуляться. Беззубик встал и как можно тише зашагал в сторону небольшой речушки, дабы не потревожить сон своего человека. Через пару минут блуждания по лесу рептилия вышла к заветному ручью. Вода была холодной и освежающей, так что дракону захотелось растянуть наслаждение подольше.       Внезапно из дальних кустов какого-то колючего растения послышалась возня. В мгновение Беззубик встал в оборонительную стойку и начал приглушённо рычать. Наконец, листья зашуршали и из куста вылетел маленький дракончик серо-голубого окраса. Беззубик уже хотел расслабиться, но в следующее мгновение мелкий упал с грохотом на землю и протяжно завыл. Фурия обеспокоенно проурчала и подошла к мелкому сородичу. Дракончик часто дышал, от его маленького тельца исходил запах страха, но взглянув в глаза рептилии, Беззубик и сам ужаснулся. Глаза были покрыты белой пеленой.....