Необъятный мир

      Шёл уже долгий третий день с тех пор, как Иккинг оказался в этой деревне. Юноша не терял времени, и пока была возможность, с головой окунулся в чтение. Да, он прекрасно знал — за ним объявлена слежка. Но шпионы не особо справлялись со своей работой — уж очень викинги неуклюжие. Глупо было бы думать, что местный вождь дурак и поверит в бредни про кораблекрушение. Слава богам, что ему не вздумалось посадить парня за решетку. Но и чего-то противозаконного шатен не совершал, так что тюремная камера ему не грозила. Он всего-лишь вкапывался целиком и полностью в тонны информации, которая была доступна в библиотеке, объясняя это своей любовью к литературе и попыткой найти в ней успокоение. С драконом же Иккинг не пробовал как-то контактировать, ведь тот в состоянии сам о себе позаботиться, а подвергать лишним рискам единственный транспорт не хотелось. Хеддок просто желал найти то, что его интересовало, и в тихую свалить к брату. Заветный закрылок — главная цель миниатюрной миссии, и он был уже готов. — Дайте мне доступ к этой секции. — Иккинг стоял в кабинете библиотекаря. Небольшая комната затерялась где-то в кладезе книг. Обстановка помещения была под стать обладателю — противному, мелкому и злому старику, в чьих глазах прямо и сверкали злость и раздражение. Пожилого человека явно задело то, что его собственный хрупкий мир книг и плесени с пылью посмели потревожить чьи-то юные руки. — Нет.       Иккинг не был удивлен такому ответу, но внутренне был раздавлен им же. Ему надо выяснить почему вдруг человек может начать понимать драконов и какие это имеет последствия, а упрямый старец явно не хотел приходить к компромиссу. Да Иккинг и не особо хотел говорить, а то еще привяжут его к мачте и сплавят в море. Всё что просил Хеддок — последняя, правда и запрещённая обычным людям секция. — Прошу, мне очень нужно найти одну книгу, она… — Нет. — Но…. — Ты не слышал? Я не дам тебе шляться где попало. — викинг в тот же момент зашёлся в диком кашле и тут же, казалось, позабыл о стоящем напротив шатене.       Хеддоку оставалось лишь с разочарованием покинуть помещение. Он окинул взглядом напоследок зал и взял первую попавшуюся книгу. На выходе его ждал ещё один неприятный сюрприз — вовсю разыгралась метель. Опять. На улице снова не было никого, лишь изредка попадались небольшие патрули из 3-4 человек. Иккинг ушел в свои мысли, как следует укрывшись новым тулупом, купленным на рынке. Жаль, что даже такая хорошая и дорогая вещь не особо спасала от разыгравшейся не на шутку погоды. Через несколько минут Хеддок опомнился, когда забрел в уже знакомый переулок, где располагался его временный дом. Он зашёл внутрь и первым делом разжёг камин.Дом в отсутствие временного хозяина, естественно, не отапливался, так что температура внутри не сильно отличалась от температуры снаружи. Только метели в доме не было. Шатен с благоговением потянулся к огню, как только первые искры превратились в пламя и укутался в тёплый плед.       Он наконец решил открыть книгу, которую взял в библиотеке путем метода тыка. На обложке не было ничего написано, а сама она выглядела достаточно старой, определённо старше этого пренеприятного библиотекаря. По краям зелёная окантовка была слегка повреждена огнем, а страницы давно пожелтели, но сам текст был вполне пригоден для чтения. Иккинг всмотрелся в название на первой странице. «Легенда о полудраконе». Он тут же с некой досадой взвыл. С этой давней сказкой Хеддок был знаком ещё с детства. Он вместе с другими детьми на Олухе часто резвился, то убегая от троллей, то представляя из себя человека с драконьим хвостом и крыльями после прочтения этой увлекательной истории. Сколько же лет назад это было… Тогда даже, казалось, его не пытались всячески оскорблять и унижать сверстники. Делать всё равно было нечего, поэтому Иккинг в полной тишине листал постаревшие страницы.       Где-то на середине Хеддок остановился — он заметил одну закономерность: страницы, и без того жёлтые, имели странные на вид пятна и разводы. Одна за другой, они появлялись вновь и всегда в разных местах. Странная догадка мелькнула в голове у Иккинга, он тотчас взял в руки уголёк, пергамент и начал повторять на чистом листе эти замысловатые фигуры. Постепенно некоторые из пятен соединялись друг с другом, другие же наоборот отдалялись. Заодно шатен стал выписывать символы, которые выделялись среди других в тексте тем, что они были жирнее и напечатаны другим шрифтом. Когда Иккинг подошёл к последним страницам, перед ним была уже готовая карта, с обозначениями и прорисовкой. И сомнений не оставалось — это была именно карта, а не просто разводы, оставленные неаккуратным викингом, как было бы при поедании чего-то вкусного и жирного. Благодаря аккуратной руке шатена каждое пятнышко с филигранной точностью было перенесено на новый холст. Среди островов даже затесался родной, хотя скорее не очень, Олух. Правда не сверху, как обычно, а где-то посередине. Большим пятном виднелся и остров племени Дуболомов, но более других выделялся единственный, который был никак не обозначен.       Книжная работа была закончена, а новую карту Иккинг аккуратно свернул и убрал в сумку. Как-нибудь потом он вернется к этому. На улице уже давно смеркалось и была уже пора лечь спать. Почему-то Хеддоку казалось, что завтра они пригодятся, ведь кроме библиотеки его тут ничего не держало, поэтому он с утра пойдет к дракону и они двинутся в обратный путь…       Иккинг сгорал от нетерпения. Скоро они снова встретятся. Он не обращал внимание ни на что: ни на ветер, который обходил так заботливо закутанное в тёплые одежды тело, ни на обмороженное лицо. Вокруг сплошное молоко — не видно ничего. Оставалось надеяться на то, что хоть у дракона, на котором он летел, было хоть какое-то ощущение пространства. — Ну скоро уже? — прокричал что было мочи юноша, чтобы пересилить ветер, который мог с лёгкостью сдуть все его попытки достучаться до рептилии на которой он летел. — Терпение, человек, терпение.       Иккинг от безысходности сжал кулаки. Он волновался за черного дракона, который остался там один, без возможности летать самостоятельно. «Сбитый дракон — мертвый дракон» — вспоминались напутствия Плеваки. Эти слова крепко впечатались в памяти и все те мучительно долгие дни в деревне Хеддок не мог себе позволить вздохнуть спокойно. Он оставил Беззубика на долгих четыре дня, и даже злобное порождение молнии и самой смерти может не уйти от погони каких-нибудь охотников или того хуже. Для бескрылой рептилии, пусть даже и такой смертоносной, могло найтись множество опасностей.       От плохих мыслей Хеддока отвлекло то, что дракон пошёл на снижение и вскоре из тумана выплыли верхушки деревьев. Дело оставалось за малым — найти их временное убежище. Шторморез покружился над лесом и, немного сориентировавшись, пошёл на снижение к уже ставшей знакомой поляне, которая встретила их пугающей пустотой. Где-то в глубине души что-то йокнуло. — Беззубик! Черт, Беззубик! — Иккинг уже спустился с могучей спины своего спутника и осматривал их временный лагерь. Взгляд метался по сторонам, то цепляясь за пещеру, то шастая по лесу. Все вокруг блестело белизной, а заметить черного дракона среди снега не должно было представлять из себя сложной задачи. — О Тор, да где он? — Тише ты. — тут же рявкнул дракон.       Иккинг вопросительно уставился на четырехкрылого и стал ждать хоть чего-нибудь ещё. А тот, не теряя времени, принюхивался. — Запах достаточно старый. Твой друг был тут разве что прошлой ночью. Иккинг ещё раз окинул взглядом место в котором он жил последние несколько месяцев. Никаких погромов не было, только навязывалось стойкое ощущение пустоты. — Ну и что ты думаешь? — Да ничего. — дракон ещё раз с жадностью втянул воздух. — Хотя есть у меня одна мысль.       Шторморез наклонил своё плечо, как бы приглашая Иккинга на свою спину. Шатен немного колебался, но затем согласился и через несколько секунд они снова были в небе. Дракон уже с ощутимым трудом держался на всех своих четырех крыльях, но, как почему-то казалось Иккингу, продолжал упорно ими работать.       Время тянулось мучительно долго, а беспокойство нарастало. Сердце в груди билось с неимоверной силой, грозясь вырваться из груди. Вот уже они пролетели чуть ли не треть острова. Наконец, Иккинг понял, почему они оказались именно в этом месте. На одной из сопок близ какой-то горы разгорелось настоящее побоище. Драконов с драконом. Толпы с Беззубиком, который отчаянно отстреливался плазмой в других рептилий. Хеддок насчитал чуть ли не с десяток противников, среди которых было несколько Ужасных Чудовищ, потрёпанный Разнокрыл и даже Громорог. — Давай ему на подмогу. — но этого не было необходимости говорить. Шторморез сразу же зашёл с тыла и открыл огонь. Огненный поток в сию же секунду настиг сразу нескольких. Теперь свора обратила свое внимание и на подмогу, однако тягаться с таким великаном им было сложно, и довольно разобщенная, да и ещё с плохой координацией стая, оказывала вялое сопротивление. Беззубик тоже не остался без дела — он схлестнулся с ближайшим к нему Змеевиком. Постепенно инициатива ускользала из лап нападавших. Некоторые из них вовсе ретировались с поля боя, поджав хвосты. Иккинг оставался на самом деле всего-лишь сторонним наблюдателем и от него не ускользнули многочисленные раны, которые красовались на шкуре его друга. — Нам лучше уходить, их слишком много. — завопил всадник. — Беззубик сильно ранен. Шторморез согласно кивнул и они вошли в пике. Дракон впился своими когтями в Змеевика. Тварь болезненно вскрикнула и тут же обмякла, а белые пустые глаза потускнели. Не медля ни секунды, четырехкрылый молнией подлетел к ослабевшей от изнурительного сражения Фурии, захватил раненого в свои когти и поднял в воздух. Они стали покидать это зловонное место. Твари протяжно и досадливо взвыли, но остались на земле. Никакой погони, сколько-нибудь бы Хеддок не вглядывался назад, не было.       Бескрайний, казалось, лес очаровывал своей красотой. Могущественные деревья устремляли свои верхушки вверх, стремясь в небо. Вечнозелёные ели покрыты объемными шапками снега, а яркий пушистый мох на многие месяцы был окутан белым одеялом. Несмотря на раннее время, зима разыгралась не на шутку. А сколько трудностей успело встать на пути Хеддока за этот короткий промежуток времени. Он сам ходил по краю, готовясь и впрямь умереть. Беззубик чуть не умер, по счастливой случайности дождавшись подмоги, но и получил достаточно серьезные раны. Однако он — Ночная Фурия. Он справится, и Иккинг верил в своего братца как никто другой. Хеддок как следует промыл и обработал все раны дракона, на что ушли почти все запасы лечебных трав и масел, но это того стоило — вскоре Беззубик поправится и они продолжат путешествовать. Сейчас рептилия отлёживалась после тяжёлого дня. Слава богам, что всё в этот раз обошлось. Иккинг очень вымотался и вскоре, толком даже не убрав остатки бинтов и лечебную мазь куда подальше, задремал.       На улице уже было темно. Иккинг проснулся из-за очень яркой луны, которая в самый разгар ночи решила проникнуть своим холодным свечением внутрь пещеры. Костер к этому времени успел прогореть и последние угольки безнадежно тлели, становясь все тусклей. Хеддок только сильнее закутался в свой тулуп — было холодно. Но от чего-то захотелось выйти на улицу и подышать свежим воздухом. Он мельком осмотрел пещеру, и его взгляд остановился на Беззубике, который лежал совсем рядом. Шатен позволил себе слегка улыбнуться, видя, что его друг спокойно спит, а не воет от боли, как это было совсем недавно. Иккинг тихо встал и на цыпочках, стараясь не издавать лишнего шума, двинулся вперед. Он прекрасно знал о том, какой у Ночных Фурий чуткий слух и ему совсем не хотелось потревожить брата, однако не успел он сделать и шага, как Беззубик что-то курлыкнул во сне. Затаив дыхание, шатен стал медленными шажками продвигаться вперед. Вот он уже вплотную приблизился к дракону, а затем и со всей осторожностью, которая имелась, перешагнул через чёрный хвост. Последнее препятствие оказалось позади и Иккинг более уверенно проделал оставшийся путь.       Улица встретила человека гробовой тишиной, лишь небольшой звук прибоя слегка разбавлял эту молчаливость природы. Хеддок аккуратно, будто боясь своими действиями разрушить этот покой, сел на уже привычное ему место и свесил ноги. Он смотрел на море, вдыхал этот солоноватый морской запах, пропитанный йодом и думал. Думал о том, что их ждёт дальше. Куда им податься? Вокруг было лишь море и огромное нагромождение разных островов, коих сосчитать не дано никакому, даже самому амбициозному картоделу. Увидеть континент Хеддока тоже не тянуло. Там, в конце концов, жили носители совершенно другого языка с совершенно другим образом жизни, традициями и культурой. Да какой вообще смысл туда соваться, если даже тут, на относительно знакомой территории они умудряются находить столько опасностей?       От раздумий парня отвлекли шаги. Он оглянулся назад и увидел Беззубика, который хромой походкой приближался к нему. Подойдя в упор, дракон сразу плюхнулся на землю и устремил свой взор на Иккинга. — Не спится? — Прорычал Беззубик. — Нет. Извини, не хотел тебя будить. Как ты? — Жить буду. Если бы вы не подоспели вовремя, то мне даже страшно представить что со мной было бы. — Беззубик устремил свой взор на море. — Вас так долго не было, что я решил пойти на поиски пропитания, а тут эти умалишенные. Острозуб мне рассказывал о них всякие гадости.       Иккинг кинул удивленный взгляд на своего друга, ведь он не сразу понял о ком идет речь, но все же догадался, что Беззубик говорит о Шторморезе. — А я даже и не спросил его имени. — Хеддок ухмыльнулся. Ему определенно следует поблагодарить старого дракона за ту неоценимую помощь. — кстати, Беззуб, а какое у тебя настоящее имя? — А… Видишь ли, у меня нету имени. — в больших изумрудных глазах мелькнула грусть, а Иккинг с удивлением посмотрел на рептилию. — Нам имена дают родители, или те кто выращивают нас, а я всегда был один. Всегда, до того, как ты меня сбил, а в гнезде меня звали просто Фурия. Никому не нужная Фурия, на которую всем не наплевать только во время налетов.       Наступила неловкая пауза. Каждый думал о своем, и лишь ветер, да шум прибоя нарушал тишину. Они просто были вместе, и весь мир был не важен для человека и дракона. — А пусть я и буду Беззубиком. Можно ты мне дашь имя? — К-конечно. Конечно, братец. — Иккинг улыбнулся, а в глазах дракона заискрилась безмерная благодарность. — Ты всё что у меня есть, Беззубик.