Амальгама. Перед зеркалом

«28.06.2008 Анна спасена. Господи, я надеюсь на это. Я надеюсь, что весь кошмар позади, но… Тьма… живые тени… Светящееся сосуды… Глаза? Сущность, что сломала маленькое зеркало. И что было со мной под конец этого… ритуала заклинания действа? Я чувствую, что могу начать нарываться, пытаясь разгадать тайны всего. Но боже… как же страшно жутко мне не по себе находиться рядом с этим «Графом». Он пока всё ещё в доме Анны, причем на неё почти не смотрит. Но за мной наблюдает слишком внимательно. Слишком. Это не мнительность. Еле урвала момент, чтобы уединиться в другой комнате и быстро написать эти строки. Не представляю, что может быть дальше. Надеюсь…. Ничего такого же страшного, как с Анной.»       Граф собирался уйти. Вид у него был очень уставший: взгляд стал более тусклым, появилась сетка морщин вокруг глаз. Губы плотно сжаты, на лбу слабо поблёскивали бисеринки пота. Проводить его собралась только Элен. Анну же уложили спать по настоянию Графа, так как ей следовало восстановить силы. Марк остался сидеть рядом, опасаясь за неё.       — Спасибо большое, что помогли, — тихо произнесла Элен, прислонившись к стене у двери.       Граф задумчиво вертевший в пальцах ключи от машины на мгновение замер, поднял глаза на неё и слегка кивнул.       — Не стоит благодарности. Надеюсь, Анна извлечёт для себя урок.       Он встал рядом с Элен и пытливо на неё посмотрел, склонив голову, благо был куда выше ростом.       — Мы вновь не прощаемся, Элен. — На вопросительный взгляд Элен, Граф пояснил: — Я предлагаю вам сейчас поехать со мной. Вы тоже смотрели на Зеркало, но через фотографию. Его влияние на вас — лишь вопрос времени. Думаю, вы уже начали это чувствовать. Я прав?       Вспомнилось, как нахлынуло что-то на разум, когда пришлось ждать Графа, а затем при «исцелении» Анны. Элен вздрогнула и судорожно кивнула.       — Значит, едем. — Граф нахмурился.       — А что вам мешает проделать со мной то же самое, что с Анной? — Элен испугалась перспективы ехать со странным Графом. Но внешне виду не подала.       «Чёрт побери, мне же не показалось… У него опять было это странное свечение на теле. Изменение цвета глаз — это ещё ладно, можно спихнуть на какую-то аномалию в организме, но свечение… Хотя о чём я думаю… это всё биологически невозможно. Тем более так быстро».       Элен хотелось всё ещё верить, что это ей всё же почудилось. Что просто сознание перегруженное стрессами начало давать сбой. Иначе понимание мира окончательно рухнет куда-нибудь. В задницу, например.       — Я истратил все свои резервы. Мне нужно быть рядом с Зеркалом, чтобы влить в себя его энергию. После чего могу снять с вас угрозу, — Граф будто и не замечал реакции Элен на его предложение.       — Я не…       Элен прервалась, потому что услышала звук открываемой двери. Из гостиной вышел любопытствующий Марк, который решил-таки ещё раз напоследок посмотреть на необычного гостя. Судя по взгляду, «ударить битой по башке», как предлагал ранее, уже и не думал, зато почтительности заметно прибавилось. Что и озвучил:       — А я и не знал, что в наше время ещё остались экзорцисты… Вы ещё более крутой, чем я думал. Уважаю!       Элен вздохнула и опустила взгляд: когда очнулась после странного «сеанса», она воспользовалась тем, что Граф на некоторое время вышел из комнаты, чтобы с кем-то поговорить по телефону, а Анна отвлеклась. Быстро шёпотом сказала Марку, что Граф просто практикует экзорцизм, ну и по доброте душевной решил помочь новым знакомым. Изгнать беса, так сказать… Парень сделал вид, что поверил, помня о договорённостях, которых они успели достичь во время короткой SMS-переписки, когда они с Графом только ехали сюда — несмотря на испытанный ужас в машине, она смогла собраться с духом и предупредить Марка обо всём.       — Хм… — Граф посмотрел на Элен и, похоже заметив её раскаяние, — она постаралась убедительно это изобразить, — решил поддержать легенду: — Ну да. Приходится время от времени практиковать.       Хорошо хоть Анна не задавалась вопросами — сказывалось шоковое состояние после произошедшего, и критически воспринимать услышанное пока не могла. Граф и Марк обошлись наспех состряпанной историей, что у неё возникли некие галлюцинации на почве переутомления. Да и внимание Анны было сосредоточено на Элен, потерявшей сознание после «ритуала», — это стало понятно после нервных переговоров подруги с «экзорцистом».       Как только Элен окончательно пришла в себя, она не могла не заметить, как на неё поглядывал Граф — со смесью любопытства и беспокойства. По выражению его пугающих тёмных глаз, поняла, что тот следил за чем-то незримым. И это «нечто» было крайне паршивым.       Когда вся суета утихла, Граф сделал красноречивый жест Элен, мол, пойдём. Назревал разговор, от которого точно не отделаться, и потому с готовностью сняла с вешалки куртку и накинула на себя.       — Ты что, тоже уходишь? — В глазах Марка появились искорки веселья — уже напридумывал всякого непотребного.       — Велосипед Анны надо забрать… — пробормотала Элен.       — А-а… Ну я не запираю тогда дверь на ночь.       — Можете запереть, — усмехнулся Граф, чем вызвал удивлённые взгляды и Элен, и Марка. — Неужели вы думаете, что я отпущу девушку одну ночью куда-то?       — Может, тогда лучше завтра утром заберу? — Элен сделала ещё одну попытку отвертеться от поездки с вызывающим трепет новым знакомым. Несмотря на угрозу быть «съеденной» ужасающей тварью, недавно терзавшей Анну на расстоянии, сам Граф вызывал отнюдь не меньшее опасение.       Марк покосился на неё с каким-то подозрительным ехидством. Парень всё воспринимал намного проще и приземлённее. Даже можно было позавидовать его простоте восприятия мира.       — Утром я уеду по делам, а моего возвращения вы можете не дождаться, — отрезал Граф.       — Понятно. — Сникнув, Элен поняла, что быстро распрощаться с Графом не выйдет.       — Всем до свидания. Будьте осторожны, — Граф кивнул Марку. — Помните о моих рекомендациях. Элен, идёмте.       Вышли из квартиры они молча. Элен, погружённая в свои мысли, на полном автоматизме села в машину. Чувствовала, что щёки вновь позорно горели. Мучило чувство неловкости за позавчерашнюю проделку. Которое усиливалось из-за подозрений, о чём мог подумать Марк. И, конечно же, это назло было очень заметно.       — Знаете, вы сейчас выглядите точь-в-точь как девственница из аристократической семьи, которой сделали непристойное предложение, — заметил Граф, усевшись на водительском кресле. — Возможно, я что-то не так сказал или сделал. Так скажите. Исправлюсь.       — Дело не в вас… — Элен раздумывала, как лучше и тактичнее объяснить. — Просто мне кажется, что Марк только что сделал один неприличный вывод, зачем я к вам еду…       — Н-да?.. — Граф замер, обдумывая смысл слов, потом чуть склонился вперёд, чтобы завести машину. Его плечи мелко затряслись от уже несдерживаемого смеха. Несокрушимую на вид дамбу прорвало. Он рассмеялся.       — Вы уж простите меня. Я просто несколько… старомоден и до сих пор ещё не свыкся, что некоторые вещи могут воспринимать… эм… превратно. Поверьте — я не такой, как вы вообразили!       — Я вам верю, — Элен кашлянула. До неё начал доходить весь идиотизм создавшейся ситуации, и в итоге тоже залилась нервным смехом в унисон с Графом. Накопившееся напряжение наконец нашло хотя бы такой частичный выход.       — Ну и время… — отсмеявшись, Граф чуть покачал головой. Элен показалось, что окружавший его флёр незримой мистической силы испарился. Он вновь казался обычным человеком. — Кстати, с экзорцизмом выдумка интересная. Даже недалека от истины.       — Надо было избежать лишних вопросов.       — Благодарю, хотя я сам бы справился в случае чего.       — Заставили бы забыть? — От воспоминаний о жутких ментальных тисках при близком «знакомстве» с Графом, стало откровенно не по себе.       — Какого же вы ужасного мнения обо мне… Я в состоянии внушить человеку что-либо, не прибегая к насильственному воздействию на сознание. Знаю, что сильно напугал вас в кафе, но мне нужно было убедиться, что вы не работаете на людей, способных причинить мне неприятности.       — Мне казалось, что с вашими способностями, герр Граф, вам ничто не должно быть страшно.       — Ошибаетесь, Элен, ошибаетесь, — тихо произнёс задумавшийся Граф и мягко вдавил педаль газа.       Машина тронулась с места, и Элен, тихо ойкнув, снова вжалась в сиденье. Рассеянно скользнув взглядом по лобовому стеклу, вздрогнула — через отражение за ней внимательно следили тёмные глаза. Боковым зрением уловила неуловимо быстрое движение пальцев Графа, рядом с её лицом — будто цеплял что-то или смахивал что-то невидимое.       Повернувшись к Графу увидела уже знакомо нечитаемые белёсые глаза в окружении светящихся капилляров. Опять на лице сетка горящих сосудов, тянущихся так же по шее вниз, распространяясь по всему телу.       — Расслабьтесь… Вам со мной ничего не грозит. — Слова Графа звучали необычайно мягко, успокаивающе, что она невольно доверилась. Вспыхнувший было страх отступил куда-то на задний план. Взглянула на его лицо через зеркало заднего вида — нет, глаза вполне себе обычные, тёмные.       «Может показалось?..»       Элен скосила взгляд на Графа.       Не показалось. Он всё ещё продолжал «светиться», нарушая все законы привычной реальности, при этом в зеркалах отражаясь абсолютно обычным человеком.       «Какого чёрта?..» — Цельность картины, ещё неделю назад объяснимого, мира продолжала разрушаться всё быстрее и быстрее, грозя рухнуть лавиной обломков на измученное сознание. Элен могла это объяснить только своими галлюцинациями, потому что больше никаких логичных причин не приходило в голову.       — А эти люди… Вы имели в виду Бруннеров? — Она решила отвлечься на разговор, стараясь не отрывать взгляда от зеркала заднего вида. Краем глаза заметила, что вены на кистях рук Графа тоже светились.       — Они лишь вершина айсберга, — Граф покосился на неё и слегка приподнял уголки губ в полуулыбке. Её одолевало подозрение, что это было не из-за вопроса.       — Охотятся за Зеркалом?       — М-м-м… И да, и нет. — Граф вновь уклонился от прямого ответа. — Так или иначе, мне приходится жить особо не привлекая внимания. И внезапные гости вызывают у меня подозрение.       — И поэтому вы не желаете, чтобы я называла вас по имени? — Элен решила дать волю любопытству.       — Это имя точно такой же вымысел, как и моё прозвище. — Граф коротко усмехнулся. — Только разница в том, что прозвище я не меняю, в отличие от имён. Так получается.       — А какое имя тогда настоящее?       — Не скажу.       — Как-то к вам же надо обращаться…       — Псевдонима достаточно. — Немного помолчав, Граф решил пойти на своеобразные уступки. — Ну хотите, можете сами придумать любое имя, которое пожелаете. Обещаю, что буду на него откликаться. Мне не принципиально.       — А в чём отличие от псевдонима? — Почему-то Элен ощутила досаду. Он же не собака, чтобы на любую придуманную кличку откликаться…       — В том, что это имя будет придуманным вами. — Граф неопределённо пожал плечами. — Разницы нет на самом деле.       — Но это же не настоящее имя.       — Кто вам это сказал? — Уголки губ Графа снова едва заметно приподнялись. — Это лишь дело нашего восприятия — считать данное нам имя своим, настоящим, или нет. У меня нет подобной привязанности. Если так судить, мы при рождении тоже не выбираем имена. Нам их дают. Не спрашивая нашего мнения и согласия. Ставят перед фактом и приучают к нему с детства. Так что я вам предоставляю равную возможность — дать мне любое удобное вам имя.       — Неправильно это как-то. Ладно, остановимся на вашем псевдониме. — Элен сцепила пальцы, задумавшись. — Он хотя бы часть вашей индивидуальности.       — Рад, что вы согласились с моей точкой зрения. Имя не самое важное. Важно то, что за ним кроется.       Что крылось за именем «Граф»? Элен не была уверена, что сможет понять это. Он всё ещё слишком многое недоговаривал. Не говорил о себе, зато рассказывал о Зеркале и о том, что есть враги. Судя по тону, Граф её воспринимал скорее как собеседника. Не более. Значит, пугающая версия того, что могла привлечь, как девушка отпадала. Но открывался же не просто так. Должен быть какой-то мотив. И это чертовски пугало, со всей этой мистикой…       Прошло около десяти минут продолжительного молчания. Граф ехал в сторону своего дома заметно медленнее, будто не торопясь или пребывая не в том состоянии, чтобы гнать на большой скорости. В пользу второго варианта Элен склонялась, украдкой осматривая его ненормально побелевшее лицо, охваченное сеткой светящихся вен и артерий. Губы были поджаты и резко опущены уголками к низу, как у человека терпящего постоянную зубную боль или раздражающие звуки.       Граф коротко вздохнул и поддался вперёд, будто надеясь отвлечься от чего-то на дорогу. Указательные пальцы начали нервно-быстро стучать по рулю, выдавая напряженное состояние.       Перевела взгляд на зеркало заднего вида, чтобы увидеть хотя бы частично его лицо в нормальном виде. Во взгляде Графа застыло какое-то болезненное выражение, проявившееся в лучистых морщинах в уголках почти немигающих глаз.       Задавать новые вопросы Элен благоразумно опасалась, не желая в лишний раз раздражать Графа, находящегося будто бы во взвинченном состоянии. Не зная его совершенно, она не могла надеяться на сдержанную реакцию. На её появление у дома он отреагировал холодно-раздраженно. Вынужденное спасение Анны, чем бы оно ни являлось, похоже не добавило Графу хорошего настроения и явно вымотало.       «Может наоборот ему не нравится тишина?»       И действительно, через минуту Граф включил радио. Но надолго его не хватило. Тихо буркнул что-то под нос и сделал звук тише.       — Согласна. Эту музыку могут спокойно воспринимать только школьницы, — осторожно прокомментировала Элен, в попытке ненавязчиво начать разговор.       Граф потер лоб и переспросил, будто не расслышал:       — Чего?..       — Голова болит? — Несмотря на пугающую ситуацию и жуткий потусторонний вид собеседника, она внезапно прониклась сочувствием.       — Что-то вроде того.       — Тогда мне, наверное, не стоит отвлекать вас разговорами в таком состоянии…       Граф резко оборвал:       — Нет! — Снова как-то нервно вздохнув, он добавил: — Отвлекайте. Так лучше.       — Ну раз так, то считайте, что в машине на время завелся болтливый попугай. Только если этот попугай достанет — не скормите пожалуйста своей домашней кошке.       — У меня нет кошки. — Граф прищурился.       — Я образно выразилась.       — А я нет. Меня кошки очень не любят. — Граф впервые за последние минуты улыбнулся и тут же помрачнел. — Хотя одно… животное… есть. Но вам оно не понравится.       — Надеюсь не паук. С детства не люблю пауков…       Граф помолчал минуту и потом едва слышно произнёс:       — И пауком тоже может быть…       На этот раз не поняла уже Элен.       — То есть «и пауком тоже»?       — Узнаете… возможно, позже. Мы скоро приедем.       Элен искренне надеялась, что знакомиться с таинственным домашним животным Графа не придётся. С неё на сегодня хватит странностей и мистики. Перевела взгляд на боковое пассажирское стекло. за которым мелькали едва подсвеченные фонарями деревья растущие вдоль дороги. Вновь воцарившаяся напряжённая тишина давила, и потому она неловко, с легкой иронией попыталась завязать вновь разговор:       — Чем вы занимаетесь, кроме спасения девушек без инстинкта самосохранения?       — Вы про работу или увлечения?.. — Граф отозвался сразу, но как-то тихо, с надтреснутым голосом. Услышав это, Элен глянула на него через зеркало заднего вида. На лбу ещё сильнее побледневшего мужчины выступил пот. Взгляд казался нервным, беспокойным.       — И про то, и про другое… Может остановимся? Вам, кажется, нехорошо. — Элен вцепилась пальцами в сидение, ощущая новый прилив страха, уже от мысли, что Граф может потерять управление машиной. Она не хотела повторения уже пройденного кошмара.       …зеркало заднего вида от удара слетело с крепления, рассыпаясь на части. Время сломалось, превратив мгновения в противоестественные бесконечные отрезки, и она видела, как мерцающие осколки постепенно приближались к лицу, и один из них резанул скулу. Левая дверь медленно сгибалась внутрь салона, зажимая ногу в металлический капкан и высвобождая адскую боль…       Элен резко поморгала, прогоняя чудовищное видение. Равномерно глубоко дыша, попыталась успокоить учащённое биение сердца.       — Всё под контролем, я в порядке. — тон Графа стал спокойнее. Его лицо опять стало безэмоциональным. — Чего не сказать о вас, судя по вашему психологическому состоянию после аварии. Сочувствую вам.       — Что? Откуда вы… — Повернувшись к Графу, Элен в очередной раз содрогнулась от электрически мерцающих белёсых глаз, лишённых всякой жизни. — Ах, ну да. Вы же телепат.       Граф ничего не ответил, лишь едва заметно улыбнулся, похоже сосредоточившись на руле. Невозможно было определить направление его взгляда без зеркала. Может и следил иногда за ней. К чёрту. Весь остаток пути, она точно будет стараться смотреть только в зеркала или отражения в окнах. И ещё поменьше думать, чтобы не ляпнуть ничего лишнего даже мысленно. Всё же, новый знакомый вызывал слишком много опасений, а нервы и так на пределе.