Путешествие в настоящее

      Оглушающую тишину Бойни нарушили часы в гостиной, пробившие двенадцать раз. Но стоило лишь смолкнуть последнему удару, как в доме опять воцарилась тишина.       Никто не спал.       Уже три часа Кэролайн не выходила из комнаты. Она стояла перед зеркалом и вела мысленный разговор с собой. Её холодный рассудок и горячее сердце никак не могла договориться. Девушка пыталась собраться перед неизбежным разговором с Клаусом. — Слабачка! — говорила она сама себе. — Стоило тебе только его увидеть, как земля из-под ног ушла. Возьми себя в руки! Подумаешь, Клаус… Как бы ты по нему не скучала, это не повод бросаться на его шею в первую минуту. Он не дурак и уже что-то заподозрил. Будь хладнокровной. Ты же не хочешь выдать себя? Будущее настолько хрупкое, что нельзя предугадать, в какую сторону оно изменится даже с благими намерениями. Будь как … как прежняя Кэролайн из Мистик Фолс. Вот ей Клаус совсем не нужен. Совсем. Он ведь не её Клаус. Да что уж говорить, этот Клаус и не твой тоже…       С этим печальным выводом, засевшим у нее в голове, она спустилась в кабинет Клауса. — Можно? — спросила она, слегка приоткрыв дверь.       Клаус ждал её. — Кэролайн, — сказал он. — Я думал, ты придешь раньше. — Я…я не могла раньше, — со вздохом произнесла Кэролайн и призналась. — Я так устала, Клаус. Столько всего произошло… — Выпьешь? — спросил Клаус. — Вино, бурбон, виски… — Виски, — утвердительно сказала Кэролайн. — Со льдом. — Хорошо, милая.       Кэролайн следила за манипуляциями Клауса. То, как он взял бутылку, откупорил ее, положил в бокал лед — все его движения до боли были ей знакомы. Закончив, Клаус подал Кэролайн бокал с виски и предложил сесть. Клаус устроился на диване, рядом оставалось много места, но Кэролайн словно не заметила этого и села в кресло напротив. Клаус заметил печаль в глазах девушки, но не сказал ни слова. Она сделала несколько глотков и поставила бокал на стол. Виски приятно обожгло горло. — Надеюсь, ты пришла, чтобы рассказать, что же произошло? Я не думаю, что ты решила принять мое предложение, — Кэролайн бросила на Клауса быстрый взгляд, но он не правильно расценил его. — Особенно учитывая недавние события… — Какие события? — оборвала его Кэролайн. — Рождение дочерей Аларика, — сказал Клаус и добавил. — И твоих, я думаю. Побег Стефана. Я прекрасно помню наш телефонный разговор шесть месяцев назад. — Ах, ты об этом, — рассеянно проговорила Кэролайн, но тут ее голос зазвучал немного жестче. — Не все происходит так, как мы хотим… — Я знаю, любимая, — мягко сказал Клаус. — Вот поэтому мы здесь, и я готов тебя выслушать.       «Прости, хороший мой, — подумала Кэролайн. — Сейчас я не могу тебе рассказать всей правды. Однажды ты узнаешь всё».       Как же все легко и просто было в теории — попасть в Новый Орлеан, найти ведьму, найти книгу, убедиться, что у Клауса все хорошо, и вернуться! — Ну-у, — протянула Кэролайн. — Если отталкиваться от времени нашего телефонного разговора шесть месяцев тому назад, как ты заметил, то после него я решила остаться с девочками и Алариком. Несмотря на то, что я была вроде живого сосуда для них, — на этих словах лоб Клауса прорезали морщины. — Так как у них есть биологическая мать, которая умерла, я все равно почувствовала, что они… — Твои, — договорил за нее Клаус. — Да! Мои, — с любовью заулыбалась Кэролайн. — Словно они только мои. Я не знаю, когда я это поняла. Возможно, когда они спали у меня на руках. Или когда я их кормила. Или же после их первой улыбки мне. А может я чувствовала это с самого начала. Просто однажды я почувствовала себя…мамой. И все встало на свои места. Мое место было рядом с ними, и я уже не хотела покидать их. Я не знала, как это будет выглядеть — я и Аларик, общие дети. Как к этому отнесутся мои друзья, Стефан, и что я буду говорить девочкам, когда они подрастут. Просто я хотела остаться. — В этом вся ты, — восхитился Клаус. — Как бы ты не сопротивлялась, как бы не прислушивалась к разуму, в итоге поступаешь так, как велит тебе сердце.       — Может быть… — приглушенно сказала Кэролайн, пронзительно глядя на Клауса.       Клауса завораживал омут этих синих глаз. — И что же было дальше? — От Стефана не было известий, — Кэролайн продолжила пока еще правдивый пересказ давних для нее событий. — Я не знала, где он и жив ли вообще. Потом внезапно объявилась Рейна. Она ошивалась неподалеку. И мы поняли, что она потеряла след Стефана, или, наоборот, наткнулась на него. И хочет выманить его. А для этого ей нужна была я. В качестве приманки.       Клаус сосредоточенно молчал. — И я испугалась. Нет, не за себя. Умирать я не хотела и не хочу, но смерть не страшит меня. Я испугалась за девочек. Вдруг охотница использует моё слабое место? Мне никогда не было так страшно, Клаус, — рассказывала она, погружаясь в воспоминания. — Это даже не сравнимо со страхом, который я испытала, когда узнала, что моя мама… В общем, любой ценой я не могла этого допустить, — тут Кэролайн начала лгать Клаусу. — И я оставила своих дочек и Аларика. Решила уйти. Я знала, что без меня они не пропадут. И вот я здесь. — Я, как никто другой, понимаю тебя, — сказал Клаус. — И понимаю, как тяжело было сделать это. Но почему же ты сразу не пришла ко мне? — Не знаю… — обреченно ответила Кэролайн. — Дорога сама привела меня в Новый Орлеан. Однако я не хотела подвергать тебя опасности. Потому что знаю, что у тебя тоже есть та, кого ты оберегаешь от всего ужаса, что творится вокруг. Я решила схорониться где-нибудь. В Новом Орлеане правишь ты, самый сильный из существующих вампиров, поэтому этот город, отчасти, — самое безопасное место на земле. И, отчасти, самое опасное. Но, понимаешь, у меня нет выбора. Я делаю то, что должна. — Понимаю, — произнес Клаус. — И какая бы опасность не шла за тобой, Кэролайн, знай, я никогда не прогоню тебя. Я бы сделал для тебя и большее, любовь моя.       Кэролайн так хотелось подойти к Клаусу, прижаться к его груди, зарыться в его теплые объятия и сказать: «Я знаю, любимый, знаю. Ты единственный, кто никогда не бросит, не предаст, кто всегда придет на помощь, где бы я не была. Я обещаю тебе, что однажды у нас все будет хорошо…» — Спасибо, — вместо этих теплых слов прошептала девушка. — Не стоит благодарить меня, милая. Но у меня интересуют ещё некоторые подробности.       Кэролайн вопросительно посмотрела на Клауса. — Откуда ты знаешь Марселя? И не только его?       Девушка была готова к этому вопросу. — Стефан мне рассказывал. И ещё я очень наблюдательна в последнее время. — Ты следила за моим домом? — удивился Клаус. — Почти, — неопределенно ответила Кэролайн. — А где ты научилась боевым приёмам? Говорят, тебе не составило труда уложить пятерых обученных вампиров? — Аларик научил меня. — Покажешь мне как-нибудь? — лукаво поинтересовался Клаус. — Только если ты нападешь на меня, — не осталась в долгу Кэролайн. — О, я могу это устроить, — шутливо произнес гибрид.       Кэролайн рассмеялась. — Я, наверно, не устану повторять, что ты изменилась. — В худшую сторону? — спросила она. — Нет. Мне нравится. Ты мне нравишься любой, Кэролайн. И ты не можешь измениться в худшую сторону. — Спасибо, сочту это за комплимент. А вот ты не изменился, — отметила Кэролайн. — Не думаю, что ты права. Я теперь безжалостный отец-параноик. — Ну, а я — сумасшедшая мать-истеричка, — пошутила в ответ Кэролайн. — Очень приятно, мать-истеричка. — Взаимно, отец-параноик.       И они одновременно залились громким смехом. Кэролайн чувствовала себя рядом с Клаусом прежней беззаботной девочкой. — Думаю, тебе необходим отдых, милая, — предположил Клаус. — Не стану отрицать этот факт, — все ещё смеясь, подтвердила Кэролайн. — Тогда я пойду.       Она уже подошла к двери, когда Клаус окликнул её. — Ты, конечно же, откажешься от предложения остаться в моём доме и выберешь что-то более подходящее?       Кэролайн обернулась. Взгляд Клауса выражал надежду на то, что она останется.       Но Кэролайн и не планировала уходить! — Я думаю, что я, как мисс Мистик Фолс, не могу не принять столь любезное предложение, — сказала Кэролайн, приседая в импровизированном реверансе. — Надеюсь, ты не будешь против того, что я уже выбрала себе комнату? — Могу я надеяться, что это моя комната? — с обольстительной улыбкой спросил Клаус. — А что? Это было бы прекрасно, — зевая, ответила Кэролайн. — Только поторопись! — Что, милая? — расплываясь в довольной улыбке, уточнил Клаус. — Вынести оттуда свои вещи и себя вместе с ними. Я очень хочу спать, Клаус. Так что поторопись, если хочешь, чтобы я спала именно в ней, — и, выходя из кабинета, добавила вслед, — А на случай, если ты передумаешь, я пока расположусь в комнате Ребекки!