***
3. На следующий день ситуация почти урегулировалась: Эс выписался из больницы и вместе с Орфеем двинулся в сторону кордона. Бёрн с утра наведался в гости к Максу с целью сопроводить профессора и его дочку в «Луч» — вдруг что по дороге случится. Хога и Элли к тому времени уже не было дома. «Луч» жил своей разнообразной жизнью: задания, посиделки, веселье, тренировки — всё это превратилось в один большой кордон. Бром успел вылечить разбитое лицо, и теперь его улыбка за барной стойкой только приманивала клиентов. Хексус же подшила своё платье и вернулась в «Луч» немного недовольной. Ирина находилась в медпункте, так как там работала. Зеро и Мари сидели рядом с Эльзой. Хагар мило общался с красивыми охотницами. Неожиданно дверь открылась, и на пороге появились младшие представители команды «Серп», их основатель и военный охотник. — Йоу, чики! Какие на вас сегодня трусики? — весело поздоровался в своей манере Эс. — Вот блин! Он вернулся. — ЗАМОЛЧИ, ИСПОРЧЕННАЯ НЕГОДИНА! — тут же окрысился на извращенца Орфей, ибо не любил подобного рода приветствия. — ЛУЧШЕ БЫ ПОИНТЕРЕСОВАЛСЯ ИХ ДЕЛАМИ! — Ну окей. Как твои дела? — ДА НЕ МОИ! АГР, ПОБЕЙТЕ ЕГО! — Так, заканчивайте с руганью, — осадил обоих Бёрн и закрыл двери холла. — Профессор, Вам лучше остаться на кордоне до позднего вечера. Потом я наведаюсь и сопровожу Вас домой. Теперь вы, «Серп» — пока Элли не будет, за вами присмотрит Эльза. — А где сестра? — спросил Орфей. Бластер выпрямился с скептически посмотрел на четырнадцатилетнего венерийца, слегка опустив брови. Нет, о родстве Элли и Орфея он узнал совсем недавно, однако не успел ещё свыкнуться с тем, что у его лучшей подруги есть младший брат. И не будь у Бёрна младшей сестры, он бы и понятия не имел, что значит ответственность. Впрочем, военный до сих пор не мог понять, знает ли об этом Владимир. — Уехала по делам, — кратко ответил Бёрн. — Ладно, мне пора на обход Ростова. Счастливо! Резко развернувшись, эриец удалился в сторону выхода и скрылся за дверями. Юлия невольно задумалась над тем, почему Бластер так себя ведёт. Вроде относится к семье «Эрия», сильный, да и уважаем среди всех волонтёров на кордоне. Однако и у него была своя одиночная жизнь, в которую Бёрн не собирался никого впускать. Несмотря на первую жестокость, проявленную к Хогу, Бластер начинал невольно нравиться младшим представителям команды «Серп». Несмотря на самолюбие, он был ответственным. — Орфик, всё-таки ты девчонка, — тихо сказал Эс, а потом расхохотался в голос, чем привлёк внимание окружающих. — Сам ты девчонка! — обиделся Орфей, сжав кулаки. — Почему это я девчонка? — А нафиг ты пялил на задницу этого эрийца? А-ха-ха! — Д… ДА ПОШЁЛ ТЫ! НИЧЕГО Я НЕ ПЯЛИЛ! — А-ха-ха, хорош заливать, я прекрасно видел, куда смотрели твои глаза. А-ха-ха! Орфику понравился попец Бёрна, а-ха-ха!!! — З-ЗАТКНИСЬ, СКОТИНА! ИЛИ Я… ИЛИ Я… — Только не говори, что ты пойдёшь добиваться признания бёрновой попы, а-ха-ха-ха! — Эй! Прекрати уже обижать моего милого Орфи, — вступилась за синеволосого Юлия, однако ещё больше развеселило извращенца. — А-ха-ха! Милый Орфи, а-ха-ха! Я ЩА СДОХНУ, А-ХА-А-А!!! Пока младшие представители команды «Серп» разговаривали друг с другом в своей манере, Макс уже скрылся в дверях библиотеке на втором этаже. Профессор решил немного поработать, дабы разузнать побольше о наёмниках и об их мотивах. Эльза заметила появившихся сразу, однако была занята разговором с одним из охотников кордона «Луч». Затем поднялась с места и последовала к «своей» команде, свистнув и Мари с Зеро. Хагар тоже последовал за ними. — С Добрым утром, ребят. Рада вас видеть! — дружелюбно улыбнулась Эльза и посмотрела на Эса. — Привет, выживший. Как самочувствие? — Стоит, — подмигнул девушке Корт, отчего Юлия тут же фыркнула, а Орфей похлопал глазами. Он один не понял того, что имел в виду Эс. Зато поняла эрийка и лишь весело усмехнулась. — Как мило! Надеюсь, не на меня? — Увы, твои надежды… не оправданы, — извращенец подмигнул красноволосой, но ту совершенно не смутила такая хищность. — Эх, ты поставил меня в неловкое положение, — вздохнула Эльза, а потом хитро улыбнулась. — Придётся воспользоваться секатором, хи-хи. — НЕ НАДО! — перепугался Эс, сделав дебильное лицо, а вот остальные рассмеялись. И больше всех хохотал Орфей, хотя он опять ничего не понял. Ему просто нравилось, когда смеются над Кортом. Мари и Зеро подошли к ребятам. Ещё раньше завидев телекинетика, девушка слегка смутилась от последней их встречи и медленно опустила взгляд вниз. Эс тоже перестал дурачиться и растерянно поглядел на красивую венерийку. Он вспомнил тот прощальный поцелуй в больнице, и вспомнил, как Мари переживала за него последние дни. Ощущение прежней вины дало о себе знать, и Эс увёл взгляд в сторону. Зеро просто скрестил руки на груди и кивком поздоровался с остальными. Хагар не стал ни с кем здороваться, с ухмылкой глядя на младших представителей команды «Серп». Синеволосой эрийки здесь нет, что неимоверно радовало качка: наконец-то удастся поиздеваться над неприятной для него командой. — Итак, ребят, пока Элли отсутствует, я временно заменю вам лидера, — с улыбкой сказала Эльза. — Через час отправимся на площадку для тренировок, вы как раз немного разомнётесь после долгого затишья. — Мы будем тренироваться, как доблестные рыцари? — оживлённо спросил Орфей. Эрийка ещё ослепительней улыбнулась и ласково потрепала мальчика по голове. — Будем, рыцарь, будем. Ладно, пока что отдохните. — Слушаюсь, товарищ новый лидер! — хихикнула Юлия.***
4. Хог и Элли тем временем аккуратно пробирались через улицы, следуя к месту позавчерашнего убийства. Поправка: аккуратно действовал Хог — Элли же шла обычной походкой, кивая головой в знак приветствия прохожим и военным. Ей нет смысла скрываться, так как эрийцы знают её, а вот хэйтер должен был сохранять свою скрытность, ибо его тотчас бы повязали. Вскоре непримиримая парочка добралась до ювелирного магазина и остановилась там. Элли убедилась, что рядом нет других охотников и позвала Лимита, который прятался за деревом. Тот выскочил на дорогу и подошёл к канализации, где ранее скрылась наёмница Ами. Вообще идея бредовая была, но эрийка надеялась, что результат будет успешен. — Хм… — Хог снял решётку и посмотрел вниз, сморщив лицо. — Там воняет, кэп. Такое чувство, что сюда навоз стаскивали. — Привыкай к суровой жизни, лимитер, — фыркнув, Элли скрестила руки на груди. — Только не вздумай в темноте хватать меня за руку и кричать: «Мама-мама, помоги, я наступил в жижу». — Ха! Это кто ещё кого хватать в темноте будет, зазнайка. Кстати, а почему ты решила мне помочь? Хэйтер улыбчиво разговаривал с лидером, однако его взгляд был направлен в тёмную дыру канализации, а девушка стояла за ним. Поэтому и не увидел, как та прикусила нижнюю губу и посмотрела в другую сторону. Лишь приобняла себя за плечи. Она думала о тех словах, которые Лимит сказал Эсу и Юлии. Элли не собиралась помогать Хогу выпутываться из проблемы, но его отношение к ней заставило девушку одуматься и временно отойти от национализма. Впрочем, отношение к нему у неё не поменялось. — Я не тебе помогаю, закатай губу, — фыркнула Элли, продолжая буравить взглядом соседнее здание, стоящее рядом с ювелирным магазином. — Мне плевать, что с тобой станется! Я здесь лишь потому, что пострадал Эс. Хочу найти того, кто пытался его убить, и жестоко казнить. — Хе-х! Всё с тобой ясно, благородная натура с дурными мозгами. Под ногами только не путайся, — хмыкнул Хог, задев самолюбие девушки. Той уже хотелось прикончить его за эти слова. — Ну, раз уж мы в одной лодке, то и грести будем вдвоём. Спасибо за помощь! Эрийка сделала ясный взгляд и посмотрела в сутулившуюся спину хэйтера. Тот не стал терять время и сразу же стал спускаться в дыру, сначала свесив ноги, а затем развернувшись, спрыгнув вниз. Он благодарил его, чего раньше за ним лидер не замечала. Хог вообще был странным человеком: он раздражал эрийку сутки напролёт, но когда настали тяжёлые времена, Лимит показал девушке собранного парня, готового действовать, а не ждать чуда. Однако отвечать ему она не стала, подсознательно побоявшись, что хэйтер усмехнётся своей насмешливой ухмылкой. — Кэп, ты чего застыла? — воскликнул Хог, увидев, что эрийка до сих пор на улице. — Высоты боишься? Ха! Я знал, что ты трусиха, а-ха-ха! — Грр! Заткнись, пока я тебя не вскрыла! — прорычала Элли и подошла к дыре, что вела в канализацию. — И только попробуй посмотреть мне под юбку. — Ну и что я там увижу? Твои порванные трусы? А-ха-ха! Бёрн хорошо постарался, а-ха-ха! — Ещё одно слово, и я точно за себя не отвечаю! Лимитер хмыкнул, однако отошёл от места приземления на один шаг и отвернулся, скрестив руки на груди. Юноша продолжил что-то говорить о совместном задании, но девушка его не стала слушать. Эрийка подошла к спуску и присела на корточки, затем развернулась и, ухватившись руками за край асфальта, медленно стала опускать своё тело в сырую атмосферу канализации. Всё же хэйтер был прав: тут действительно воняло навозом. Элли неожиданно не удержалась за край асфальта и, потеряв опору, полетела вниз. Её резкое «Ой» заставило Хога прекратить болтовню и повернуться, а затем рухнуть вниз, потому что свалилась синеволосая именно на него. Ну, мягкая посадка! — Упс, я… — девушка уже хотела объясниться, как вдруг округлила глаза и резко смутилась. Элли приземлилась пятой точкой прямо на лицо Лимиту, который почему-то нервно дёргал пальцами правой руки. Смущение, стыд и чувство вины дали о себе знать. — А-А-А! УБЕРИ СВОЮ РАЗДОЛБАННЫЙ ПЕРДАК С МОЕГО ЛИЦА, КХА-А-А!!! В другое время эрийка бы рассердилась, но сейчас виноватой была она, поэтому решила промолчать. Девушка быстро поднялась с лица своего соперника и поправила юбку, всё ещё чувствуя смущение и стыд после случившегося казуса. Её щеки предательски заалели, а глаза лихорадочно забегали из стороны в сторону. А вот Хогу стыдно не было, потому что сейчас он немного разозлился, и, поднимаясь с земли, плевался в разные стороны. — Бя-я! У тебя задница не вкусная, тьфу-й! — А МОЯ ЗАДНИЦА И НЕ ДОЛЖНА БЫТЬ ВКУСНОЙ! — зло закричала Элли, вплотную прижимая края юбки к бёдрам и краснея ещё гуще. — НЕЧЕГО БЫЛО ЕЁ ПРОБОВАТЬ НА ВКУС! — Грр! Я не виноват, что твои трусы полезли мне в рот, — Хог явно обиделся на то, что его лицо использовали как подушку для задницы. — Фу, блин! Скажешь кому-нибудь хоть слово, я тебя на лысо подстригу. — Обязательно всем расскажу, как ты… мне… — девушка закрыла рот, опустив рубиновый взгляд вниз и покраснев до кончиков ушей. — В-всё, з-замолчи! Никому я не скажу, только закройся! Лимит передразнил девушку, использовав писклявый голос, после чего решил оставить обиды на потом и закурить. Хэйтер развернулся и последовал в сторону сырой темноты, говоря себе под нос всякие гадости (понятное дело, на кого он всё это говорил). Элли же последовала за ним, всё ещё чувствуя предательский стыд. Вот тебе и авторитет: мало того, что поставить лимитера никак на место не может, так ещё и… Эрийка раздражённо выдохнула, чувствуя дискомфорт после падения на своего соперника. Но больше злило то, что в этот раз Элли сама провинилась, а правым вышел Хог. Но вскоре эта раздражённость прошла, и девушка стала прислушиваться к своему карио, стараясь уловить энергетику других охотников. Пока что в поле её зрения попадались лишь военные или волонтёры, которые ходили по дневным улицам Ростова. Хлюпая по мокрым плитам канализации, Элли начинала чувствовать тяжкое уныние и сжимать зубы от досады: кто-то сейчас греется в тёплых объятиях любимых или развлекается в тепле и уюте, а ей приходится ходить по сырой канализации и искать следы наёмников. Далеко не самый приятный момент для красивой девушки, которая должна находиться в центре внимания, а не в канализации. — Грёбаные индюки — и тут нагадить успели! — раздражённо промолвил Хог, наступивший в дерьмо. 5. Элли отвлеклась от своих мыслей и перевела взгляд на Лимита, который шёл впереди, нервно курил и ругался. Странный он всё же был: вредничал, грубил, искал себе неприятности, резвился и соперничал с эрийцами. Один, а в плане дерзости ничуть не уступал Элли. Девушка невольно задумалась о том, почему хэйтер такой. Он сказал ей только о том, что ничего не помнит о себе до своего десятилетия, и всё — остальная информация осталась засекреченной. Эрийка ещё задумалась над тем, почему лимитер не меняет свой стиль одежды. Сама Элли успела несколько раз переодеться и прийти в «Луч» в разных нарядах, начиная от юбок и заканчивая джинсами. И все так делали, кроме Хога, который продолжал носить синюю мастерку с чёрными узорами, чёрную майку с драконом, чёрные шорты с красными лампасами по бокам, и бандану на шее, отнятую у погибшего Кузни. Вспомнились моменты, когда команда «Серп» в полном составе участвовала на заданиях. Хог всегда вырывался вперёд, причём он был единственным, кто мог перечить грозному лидеру и импровизировать во время боя. Хэйтер никогда не слушался синеволосую, решая проблемы по мере их поступления. Даже на дамбу один ушёл, хотя мог легко обратиться за помощью к эрийке, и та не отказала бы ему. Что сделало его таким, Элли понятия не имела, но была уверена в одном точно: Хог стал хэйтером не по своей воле. Что-то случилось в его жизни, из-за чего он решил стать одиночкой. — Карио-радар действует? — резко нарушил тишину Хог, усмехнувшись своей фирменной ухмылкой, которая сильно раздражала синеволосую. — Пока нет, но поиск продолжается, — сдержанно ответила Элли, скрестив руки на груди. — Кстати, а как ты выжил после второй встречи с Бёрном? — Ха! А я не стал на него бросаться с кулаками и просто убежал, хе-хе. Этот лох даже шагу сделать не смог. — Следи за словами, лимитер! Бёрн — мой друг, и я не позволю кому-то очернять его имя. — Та понятное дело, кэп. Если бы мне такое дырище, как у тебя, бахнули, я бы… о-хо-хо. 6. Девушка резко остановилась и подняла кровавый взгляд, наполненный озлобленностью, на Хога. Сам парень повернулся лицом к девушке и нагло ухмыльнулся, спрятав руки в карманы. В его глазах загорелись красные огоньки. — Хочешь сказать, что я шалава? — мрачно процедила Элли, положив ладонь на рукоять рапиры. — Я убью тебя, назойливый урод, если ты сейчас же не извинишься! — А разве нет? — с ядом ухмыльнулся Хог, постукав себя несильно кулаком по груди. — Это ведь не я задницей щеголял перед Брёвном, и не я бросил своего сокомандника в беде, когда его жестоко избивали. Что посеешь, то и пожмёшь, кэп. — Ах, так ты мне этот момент решил припомнить?! Хорошо, гад, хорошо! Если ты ждёшь раскаяния, то заруби себе на носу — я была безмерно счастлива, когда Бёрн избивал тебя. Мне плевать на тебя, понял? Пле-вать! Эрия зло оскалила зубы и грозно поглядела на Лимита, но тот ответил ей дебильной улыбкой. — Меня от твоей мерзкой ухмылки тошнит! Да и внешне ты урод! Чего вытаращился на меня, кретин? — Ты мне за свой базар ответишь, грёбаная скотинка, — хищно улыбнулся Хог, в глазах которого разгорался красный огонёк. — Ты не центр Вселенной и уж тем более не «самая-самая». Я тебя спущу с небес на землю и унижу перед всеми. Даю слово! — Ты мне ещё и угрожаешь? Вау! — мрачно хмыкнула девушка, после чего согнула брови и яростно поглядела на своего соперника. — Ты сначала докажи это на деле, мистер балабол, а то мне многие пытались угрожать, да так и остались сидеть у разбитого корыта. Понтливый хэйтер, я заставлю тебя плакать передо мной! — Смотри, как бы ты сама не разревелась, наивная. Хог и дальше бы смеялся, но Элли неожиданно сменила ярость на осторожность и резко заткнула рукой рот хэйтера, после чего толкнула его в тёмную часть проходов канализации. Лимит растерялся, не понимая действий эрийка, но Эрия была напряжённой и слегка встревоженной. Впрочем, Хог быстро врубился и насторожился. — Где они? — Рядом! — строго отчеканила Элли. Соперники прижались спинами к стене, встав напротив друг друга, и, подобно хищникам, стали смотреть в сторону коридора. Чувствительность Элли к чужому карио нельзя было обмануть, поэтому Хог в этом плане решил положиться на девушку и прислушиваться к ней. Эрийка медленно вытащила острую рапиру из ножен и зорко стала всматриваться в темноту. В отличие от хэйтера, лидер обладала кошачьим зрением, поэтому темнота для неё не была помехой. И она сразу же засекла несколько фигур, которые приближались к ним из тёмного коридора. 7. Когда они подошли чуть ближе, Хог сумел рассмотреть одну фигуру и узнать её. Это была Ами, шедшая рядом с несколькими наёмниками и болтающая с ними о скрытности в Ростове. Юноша мельком кивнул в её сторону, и Элли кивнула в ответ: она поняла, что это та самая наёмница, убившая продавца в ювелирном магазине. — Я не понимаю одного: почему мы должны скрываться в этом засранном месте? — негодовал один из наёмников. — Можно было переодеться в простых гражданских и действовать гораздо эффективнее. — Балда! Тебя знают в лицо все военные, дебил! — грубо ответил ему другой охотник. — Нет, если ты хочешь, чтоб тебя отжарил сам Бёрн Бластер, то пожалуйста. Вали наверх, шахид! — Слышь, ты за базаром следи, козёл? Я и порезать могу! — Чем? Ты членом пользоваться не умеешь, а тут за нож хвататься собрался. А-ха-ха! — Ах, ты ж… — Так, закройтесь вы уже оба! — рыкнул на них третий наёмник, по всей видимости, являющийся главным в этом отряде. — Мы уже потеряли отряд Шатуна вместе с ним, не хватало и нам попасться в руки властям. Эй, Ами, тут и твой косяк есть! Останься ты и помоги Шатуну, вы бы быстро разобрались с этой парочкой волонтёров и похитили бы профессора. — Ой, ну прости меня, — наигранно извинилась блондинка, после чего остановилась и прижалась пятой точкой к паховой области наёмника. — Если хочешь, ты можешь меня наказать. — Хм… и накажу. Давай топай, моя маленькая шлюшка! Хога едва не стошнило, отчего парень сделал круглые глаза и схватился за рот, очень надеясь, что утренняя пища не полезет обратно. Элли оказалась более сдержанной, чем её соперник, поэтому наблюдала за картиной с безэмоциональной маской на лице. Ей тоже было противно от увиденного и услышанного, но сейчас они были не в холле «Луча», а на задании. И здесь нельзя было давать слабину. Закончив шлёпать по заднице Ами, наёмник ухмыльнулся и кивнул остальным: дескать, вот, как надо обращаться с девушками. Хэйтер уже жалел, что вообще познакомился с этой наёмницей-извращенкой. Она теперь будет сниться в его самых страшных кошмарах. — Их семеро, — промолвила Элли. — Короче, не могу больше ждать. Давай посмотрим, кто кого больше уделает, кэп? — пылко предложил Хог, но получил холодный отказ и ошалел. — Но почему? — Сейчас я работаю одна. Когда использую огонь, действуй! — Что? Подожди, ты о чём? Эй… Элли исчезла с помощью телепортации, и хэйтер забегал глазами по разным сторонам, пытаясь понять, в каком углу запряталась синеволосая эрийка. План свой она объяснила кратко и очень быстро, но Хог не сомневался в девушке, поэтому доверился ей и просто стал ждать сигнала. — Кстати, как зовут того парня, который нам помогает? — спросила Ами. Хог тут же навострил ухо: он понял, о ком идёт речь. — Ты об этом одиночке? — уточнил главарь, на что девушка кивнула. — А хрен его знает. Я даже не знаю, кто он: волонтёр, военный или наёмник. Вечно в темноте стоял, переговариваясь лишь с той блондинкой. Оба скрытные, не знаю их имён. Но с виду она милашка. Милее даже тебя, Ами. — Ой-ой-ой! Если ты думаешь, что я начну ревновать, то ты крупно ошибаешься. Хог посерьёзнел и задумался над услышанным. Кто же этот «неизвестный»? Можно было предположить, что он относится к союзу «Тигр», но тогда почему о нём не знают даже наёмники? Вариант отпадал. Если же это был военный, тогда какие цели преследовал охотник из союза «Медведь»? Вариант тоже отпал. Оставался лишь один союз — это «Орёл». И убийца был заранее уведомлён информацией, поскольку до сих пор оставался в скрытности. Один из наёмников хмыкнул и решил закурить, но в следующую секунду тут же округлил глаза и замер. Сигарета выпала из его рук. — Эй, ты чего остановился? — грубо рыкнул второй наёмник, но увидев случившееся, тут же замер. — КАКОГО ЧЁРТА? 8. Все опустили взгляд ниже и заметили, что из груди охотника торчит острие рапиры. Из свежей раны брызнула кровь, а из-за спины убитого наёмника появилась Элли, с размаху ударив острием оружия по второму наёмнику. Затем отскочила назад и, создав в левой руке огненный шар, отправила его в противников. — В ход вступает хэйтер, ЯХУ! — решительно хмыкнул Хог. Оставшиеся наёмники собирались напасть на синеволосую эрийку, но их тут же обдало сильным порывом ветра, а после появившаяся «дрель» атаковала одного наёмника и вдробила его в стену тёмного прохода. Сделав своё дело, Хог отправил противника в нокаут и сделал сальто назад, отскочив к своей сопернице. — Привет, ребята. Скучали без нас? — усмехнулся Хог. В его глазах появились красные огоньки. — Ты??? — сильно удивилась Ами, завидев старого знакомого. — Я! Давно не виделись, ночная убийца. — Вы кто такие? — зло оскалился главарь наёмников, выхватив из-за пояса пару стальных ножей. — За пацанов я вас порежу как баранов! Он надул щёки и выпустил изо рта много огня, решив сжечь старших представителей команды «Серп» дотла. Однако пламя охватило двух волонтёров… и рассеялось, потому что было рассечено молниеносной рапирой Элли. Затем вытянула руку в сторону оппонентов и выпустила ответный огонь, только в усиленной форме. Отскочить успели лишь главарь наёмников и Ами, а остальные растерялись и попали под атаку лидера команды «Серп». Пламя тут же охватило ребят в чёрных одеждах, однако Ами успела их потушить при помощи воды. — Эй, синяя! Я тебя за случившееся в буквальном смысле изнасилую! — разозлилась блондинка, вокруг которой появились водяные щупальца. — А с тобой у меня будет отдельный разговор, — мрачно процедила Элли. 9. Эрийка исчезла в огненном телепорте, и в следующую секунду ударила коленом в лицо Ами. Наёмница не ожидала такой прыти от синеволосой, поэтому Абсолютный Щит не сработал, и та кубарем отлетела назад. Главарь развернулся и собирался напасть на Элли, но на его плечи тут же плюхнулся Хог и сильно ударил его в голову правым кулаком. — Потанцуем, клоун! — азартно парировал хэйтер, после чего раскрутился вокруг оси, раскрутив и своего противника. Ами попыталась встать, но Элли грубо пнула её в лицо и заставила ещё раз отлететь назад. Взбесившаяся акварийка поднялась, наконец, на ноги и оскалилась. Водяной щит сформировался перед ней. — Грр! Я прикончу тебя, курица! — злобно прошипела Ами. — Я заставлю тебя кое-что лизать у меня! — Не думала, что моим противником окажется лесбиянка, — фыркнув, Элли взмахнула рапирой и встала в боевую стойку мечника. — Но ты не переживай: попав за решётку, тебе предоставиться возможность познакомиться с такими же, как и ты. Наёмница прорычала и создала несколько водяных сфер, которые разом полетели в сторону эрийки. Элли ловко обошла все снаряды, затем размахнулась рапирой и послала в блондинку огненную стрелу. Однако та тут же превратилась в пар, как только влетела в водяной щит Ами. Акварийка вытянула руку, затем опустила кулак на ладонь и создала из воды кучу лезвий и острых плетей. Кровожадная улыбка не говорила ни о чём хорошем, однако лидер команды «Серп» ничуть не испугалась. Элли стала уворачиваться, отражать смертельные атаки, а в критические моменты использовать телепорт, чтобы обезопасить себя. ЧИРК-ЧИРК — брызги летела в разные стороны, а также появлялся пар от потушенного водой огня. Блондинка отправила водяную иглу в сторону синеволосой, но та ловко увела голову вбок, и снаряд пролетел в двух миллиметрах от её горла. СЕКАЧ-СЕКАЧ — пол превратился в изрубленную площадку, а затем огненный взрыв разрушил первые три лезвия и ударил по Абсолютному Щиту акварийки. Ами засмеялась, ибо Абсолютный Щит могла пробить лишь Абсолютная Силы. Но Элли и не собиралась брать наёмницу силой — она появилась сзади блондинки, грозно сверкнув кровавой полосой в рубиновых глазах. Ами быстро отреагировала, но смогла лишь увернуться. На её пояснице появился резаный рубец, из которого хлынула кровь, а Элли, использовав телепортацию, резко появилась перед наёмницей и с разворота ударила её пяткой в затылок. Затем вытянула руку и выпустила три огненных шара, которые врезались в тело блондинки и взорвались. — Кха-кха! — Абсолютный Щит продолжал защищать озлобленную Ами, руки которой были в крови. — ТЫ МНЕ ЗА ЭТО ЗАПЛАТИШЬ, СУЧКА! — Тебе бы в цирке выступать, да публику веселить, — зевнула Элли, чем сильно разозлила акварийку. — Всё равно ты больше ничего не умеешь. — СДОХНИ! 10. Закончив крутиться, Хог выгнулся назад, и, коснувшись руками пола, перекинул ногами через себя своего противника, который ударился головой о стену. Затем поднялся и азартно выдохнул, продолжая улыбаться. Оппонент поднялся. — Поддонок! Я убью тебя! — прорычал наёмник, изо рта которого показался огонь. — Ух, ты! Напоминаешь мне Брёвна Блендера, ха-ха! — красный огонёк в тёмно-фиолетовых глазах стал ярким. — Смахнёмся, недоделанный! ЯХУ!!! Главарь выдохнул много огня, но хэйтер тут же исчез в сверхзвуковом вихре и ударил кулаком по челюсти противника. Парень был быстрым, а потому его нельзя было поймать. Наёмник объял кулаки огнём и принялся нападать на Лимита, однако тот лишь скрестил руки на груди и с нереальной скоростью уходил из-под ударов, продолжая злить своего противника. Затем резко сел на шпагат и ударил наёмника в пах, а потом подогнул одну ногу под себя, затем лёг на плечо, а второй ногой пнул оппонента по височной части головы. БАБАХ — наёмник резко создал взрыв, но Хог очень быстро отскочил назад и предвкушающе ухмыльнулся, оскалив остроконечные клыки. Противник понял, что простым боем он хэйтера не возьмёт, поэтому создал вокруг себя побольше огня и принялся обстреливать пламенем по реактивному волонтёру. ВШУХ-ВШУХ — Хог с азартной ухмылкой увернулся, затем в два шага оказался рядом с наёмником (очень быстро) и жёстко пнул его в грудь, выбросив из огненной стены. — Поймай меня, кретин! — злорадно захохотал хэйтер, прыгнув на голову главарю, а затем отскочив на другую сторону коридора. — Эй, я здесь. Да-да, ты смотришь прямо на меня! А-ха-ха! — Я ТЕБЯ УРОЮ, ЩЕНОК! — бешено заорал наёмник и выпустил из двух рук большой огненный шар. Хэйтер в прыжке раскрутился в «дрель» и выпустил из острия спирального бура воздушный воздушную стрелу, которая врезалась в снаряд противника. БАБАХ — новый взрыв обдал всех сильным порывом ветра. БДЫЩ — Хог появился из клуба дыма и влетел плечом в живот наёмника, после чего принялся его бить кулаками, объятым воздухом. БАЦ-БАЦ — в плане скорости Лимит брал первенство и начинал теснить назад врага. И если тот собирался поднять руку для одного удара, хэйтер успевал за две секунды нанести двенадцать резких ударов. Затем сделал сальто назад и пнул ногой наёмника, ударив его под подбородок носком кроссовка и подкинув вверх. Тот ударился головой о потолок канализационного прохода и грохнулся вниз. — Знаешь, это было… ВОУ! — Хог вовремя увернулся, поскольку стальной нож в сантиметре пролетел перед его глазом, разрезая воздух. Это был… главарь наёмников, вот только хэйтер недопонял одной вещи: они дрались, и юноша потом вырубил его. А теперь перед ним стоит этот же наёмник, всё ещё пребывающий в сознании. — Фокус, не правда ли? — злобно ухмыльнулся главарь, после чего щёлкнул пальцами, и его лежачая фигура сгорела. — Это был клон, недоумок! Пока ты копошился в дыму, я создал свою копию и отправил её в бой, а сам в это время прятался в стороне. Грр! Чёртов гад! Как ты сумел увернуться? — Оу, вот оно что. Ха-х! Тебе нужно сбросить пару килограмм, чтобы угнаться за мной. А ты жирный, поэтому не надейся на чудо — твой целлюлит тебе не поможет, а-ха-ха! — Ну посмотрим, насколько ты быстрый! Выбей у меня этот нож, а там мы и посмотрим, абсолютный ли ты в скорости или нет. Хог убрал улыбку и настороженно поглядел на наёмника. Несомненно, что тот хочет воткнуть стальной нож по самую рукоять в сердце хэйтера, однако была задета гордость неуловимого волонтёра. Поэтому юноша что-то прикинул у себя в голове и улыбнулся хищной улыбкой. — Хорошо. Ты сам напросился! 11. ВШУХ — Хог в один шаг добрался до главаря и апперкотом выбил нож из рук противника, однако тот резко схватил его за руку и принялся раскручиваться вокруг себя. Затем врезал огненным кулаком по челюсти Лимиту и бросил его назад, отчего парень ударился спиной о стену и скатился по ней. — А-ха-ха! Всё-таки ты лох! — ликовал наёмник, однако Хог тут же приоткрыл глаза и хитро улыбнулся. — Вот как? Тогда обрати внимание на себя, коровник! Главарь смеялся, не понимая причину злорадства у волонтёра, однако когда в его нос ударил терпкий запах, он тут же прекратил хохотать и перевёл ошалелые глаза вниз. И его едва не стошнило: его ноги по колено находились в яме, заполненной дерьмом. — Ч… ЧТО?! А-А-А-А, Я В ГОВНЕ!!! — А теперь коронный бросок от мистера Хога Лимита, ЯХУ! — подмигнул ему Хог, после чего встал в боевую стойку и свёл руки близко друг к другу, после чего вытянул скрюченные пальцы. Послышался странный шум — казалось, будто бы кто-то работает циркулярной пилой. Наёмник увидел, что Лимит концентрирует в своих руках странную оболочку, которая больше напоминает шар, а потом заполняет её воздухом. Сфера начала светиться ярко-голубым светом, и, несмотря на сияние, он заметил внутри снаряда странные частички света. Сфера стала очень быстро вращаться в руках хэйтера, и каждое вращение преображало на внешней оболочке четыре изогнутых линии, больше напоминающих «ножи» для мясорубки. Это был один из приёмов, которым Хог овладел, когда пришёл в «Луч». Победно ухмыльнувшись, парень собирался швырнуть опасный снаряд в сторону своего врага. 12. Перед глазами появился убитый Кузня, и это остановило хэйтера. Хог резко вспомнил о дамбе, и о том, что он видел в тот день, когда пошёл вступаться за Эса. Гибель на глазах молодого волонтёра, который никогда не видел, как умирают другие. И это была не быстрая смерть — Кузня умирал медленно, корчась от боли и мук, которые ему дарила фиолетовая молния. И эти воспоминания остудили пыл Лимита, после чего парень разжал пальцы, и ярко-голубой воздушный шар с четырьмя «ножами» пропал. — Я боец, но не убийца, — улыбнулся Хог, похлопав ладонями. — В общем, ты проиграл. — Хм… я так не думаю. Хэйтер отвлёкся, и наёмник выхватил из-за пазухи ещё один стальной нож, после чего метнул его в сторону волонтёра. Лимит поздно спохватился, но в последнюю минуту успел дёрнуться, подставляясь передней частью плеча, а не стороной, где билось его сердце. В итоге нож вошёл в плечо хэйтера как по маслу, и прижал его к стене. Из раны брызнула горячая кровь, а Хог округлил глаза и заорал от резкой боли. Он не думал, что пощаженный им так подло поступит. — Ха-х! — наёмник вышел из дерьма и двигался навстречу Хогу, достав ещё один нож. — Какой ты наивный дебил, ха-ха! Не убил меня, а вот я тебя убью. Сдохни! СДОХНИ!!! ЧИРК-ЧИРК — перед главарём появились три резаные полосы, после чего его тело разошлось на несколько частей, а брызнувшая кровь попала и на Хога. Парень успел прикрыть глаза, но по его щёкам уже стекали густые капли бордовой крови. Лимит в ужасе уставился на зверски убитого наёмника, а Элли, спрятав рапиру в ножны, погладила свои волосы и повернулась к хэйтеру. В отличие от него, девушка даже не испачкалась. Впрочем, её презрительный взгляд не предвещал ничего хорошего. — Болван! — с явной злостью промолвила Элли, медленными шагами подходя к раненному волонтёру. — Ты почему не прикончил этого идиота сразу? Почему ты остановился? Ты же побеждал его! Однако Хог молча стиснул зубы, а в фиолетовых глазах пропал красный огонёк. Как бы эрийка сейчас не была зла, она поняла, что хэйтер немного шокирован произошедшим. Вздохнув, девушка аккуратно схватилась за рукоять стального ножа и резко дёрнула руку назад, вытаскивая холодный металл из плоти своего соперника. Тот от резкой боли вскрикнул. — Сам виноват! — с прохладой бросила Элли, глядя, как тот осел на землю, схватившись за больную руку. — Мало того, что едва не погиб, так ещё и в крови весь. Ох, что же ты за придурок-то такой? Надо было сразу убить этого наёмника, а не разговаривать с ним. Грр! А я знала. Да, чёрт подери, я знала, что ты — слюнтяй и бездарь, не способный ни на что! Раздражённо выдохнув, эрийка подсела поближе к своему сокоманднику и, не постеснявшись крови, чуть сняла с него окровавленную мастерку, посмотрев на рану. Глубокая, почти насквозь, но кость и сердце остались целыми. Ну, хоть в чём-то Хог сумел не оплошать и спасти себя от мгновенной смерти. Девушка прижала ладони к ране хэйтера, и из её рук стало поступать бежевое свечение, которое начало залечивать плечо Лимита. В отличие от Эльзы, Элли была более умелым медиком, поэтому процедура регенерации лимитера надолго не затянулась — уже через двадцать секунд рана исчезла. — Я не убийца, кэп, — тихо сказал Хог, но синеволосая его услышала. — Сражаться у меня ещё неплохо получается, но чтоб хладнокровно убивать… нет, я так не могу. — Хм… То, что случилось сейчас, должно стать для тебя уроком на будущее, — строго ответила Элли. Рубиновые глаза были холодны. — В следующий раз ты можешь здорово вляпаться в неприятности, если не прикончишь своего противника во время боя. — Но я не… — Грр, заткнись! Ненавижу, когда кто-то начинает оправдываться или плакаться. Давай начистоту: ты испугался, верно? — Что?! Я ничего не боюсь! Я… — Рот закрой! И честно отвечай на вопрос. Струсил, ну? Говори! Хог почувствовал странный привкус агрессии, и в его глазах по-новой загорелись красные огоньки. Ему резко захотелось ударить Элли за то, что она начинает влезать в его личное пространство. Но с другой стороны, он не мог упрекнуть в чём-либо эрийку, которая только что спасла его от гибели, да ещё и смотрела прямо в корень. Но Хог не мог сказать точно, струсил он или нет. Дело было, скорее, даже не в страхе, сколько в воспоминании за случившееся на дамбе. Лимит имел привычку раздражать всех, но он очень любил и ценил жизнь, а потому не желал другим того, чего бы не пожелал самому себе. Элли ещё немного побуравила злым взглядом Хога, после чего выдохнула и сменила гнев на милость. Нельзя было требовать слишком много положительных результатов от охотника-новичка, а Хог, к тому же, и так сделал больше положенного. А то, что он пощадил своего врага, говорило об его доброте в душе. — Не делай так больше, — уже мягче попросила Элли. — Мир охотников устроен жестоким образом, в нём нет места для жалости, чести и искренности. В этом мире тебя все захотят обмануть и подставить, поэтому будь готов ко всему. Это система! — В таком случае, я сломаю систему и пойду читерным путём, — хитро усмехнулся Хог и стал подниматься на ноги, прикурив сигарету. — Кстати, что ты сделала с этой уродиной Ами? 13. Эрийка тут же спохватилась, вспомнив о побеждённой наёмнице. Девушка не добила её лишь потому, что поспешила на помощь юноше, тем самым дав блондинке время на отдышку. Хог и Элли подскочили к другому коридору и заметили Ами, которая медленными шагами добралась до широких труб, тяжело дыша. Её одежда местами была порезана, были видны следы от лезвия рапиры, а также из ран лилась кровь, портящая красоту девушки. Было видно, что Элли не щадила свою противницу, явив ей свою жестокую сторону. — Эй! Игры кончились, стерва! — хмыкнул Хог, заставив блондинку остановиться. — Тебе больше некуда бежать. Сдавайся! — Хи… хи-х, — слабо усмехнулась Ами, поворачиваясь лицом у двум волонтёрам. Битва с Элли сильно её измотала. — Думаете, что победа осталась за вами? Вы ошибаетесь, хи-х! — В любом случае, ты повержена, — холодно заявила эрийка, скрестив руки на груди. — Придётся ответить перед законом за случившееся. — Ошибаешься! Я ранена, но не побеждена. Посмотрим, как вы запоёте, когда окажетесь в моей стихии. Ами развела руки в разные стороны и хлопнула ладонью, после чего произнесла короткое «Хья!». Хог с полным пофигизмом отреагировал на это, а вот Элли насторожилась и попыталась атаковать блондинку огненным взрывом, однако Абсолютный Щит защитил девушку. — ЭТА КАНАЛИЗАЦИЯ СТАНЕТ ВАШЕЙ МОГИЛОЙ, А-ХА-ХА-ХА!!! — злобно рассмеялась Ами. Большие трубы резко разлетелись на несколько частей, и из широких дыр вылетела большими столбами вода, которая накрыла троицу с головы до ног и затопила всю канализацию… Продолжение следует…