Без времени

      — Слева!       Наруто пригнулся, пропуская атаку над головой, послал в ту же сторону разенган-сюрикен и исчез, через мгновение оказываясь за спиной у Ивао. Ударил, отпрыгнул, перевернулся, приземляясь на руку Сусано. Напряженно нахмурился, неотрывно наблюдая за медленно поднимающимся Отсутсуки.       Не добил, благородный идиот.       — Не злись, — попросил Наруто, — сам знаешь, что нельзя его убивать.       Саске знал, но не злиться не мог. Отсутсуки раздражал — навязчивостью, сумасшествием и нездоровым интересом к персоне Седьмого Хокаге.       — Он сказал тебе что-нибудь? — на грани слышимости спросил, почти подумал Наруто, не отрывая взгляда от Ивао.       — Как всегда, — так же негромко ответил Саске. — Много слов, мало информации.       — Понятно. Осторожней!       Саске прикрылся броней Сусано от очередного удара, машинально закрыв Наруто. Тот даже не дернулся в сторону, лишь чуть отвернул лицо от бьющего порывами ветра, и его граничащая с догматом уверенность в том, что Саске прикроет спину, фоном отдавалась в каждом вздохе.       Ивао заверещал, в очередной раз призывая Наруто к сотрудничеству и тут же срываясь в истерические взвизги, но его никто не слушал.       — Есть идеи?       — Гендзюцу на него не действует, — отмел Саске не прозвучавшую мысль. — Даже мангекье. Так что не вариант.       — Тогда по старинке, — кивнул Наруто и сорвался с места.       Ревела, клубилась, выла разъяренная чакра, а земля плавилась и дрожала. Саске на мгновение прикрыл глаза, вдыхая раскаленный воздух, а потом бросился следом — плечо к плечу, спина к спине, единым комком ярости и холодной сосредоточенности боя.       В конце концов, у Отсутсуки изначально не было шанса.

***

      Громыхнуло, в очередной раз вздрогнула земля. За спиной полыхнуло, даже с такого расстояния обдав жаром. Наруто не обернулся, след в след ступая за Джирайей. Они бежали, бежали, бежали так быстро, как только способен бежать шиноби, но ударные волны настигали их одна за другой, на мгновение приподнимая в воздух и безжалостно толкая в спину.       А они бежали и бежали, как удирающие с места пожара звери, все дальше удаляясь на восток. Лес, остающийся за спиной, дышал первобытным ужасом. И рядом с ними, по обе стороны, разбегались населяющие лес твари, спасаясь от смерти за спиной.       А потом неожиданно впереди показался просвет — очередной серебристый луг, а за ним круто вздымающиеся скалы, будто кто-то в насмешку разровнял предгорье, оставив лишь покрытую разнотравьем опушку.       Джирайя, не раздумывая, вырвался из леса. Наруто перепрыгнул поваленное дерево, которое внезапно извернулось и оказалось змееподобным чудищем, немедленно попытавшимся цапнуть за пролетающую над головой ногу. Наруто отмахнулся кунаем и со всей дури врезался в спину застывшему Джирайе.       — Какого хрена, даттебае! — возмущенно вскрикнул он и тут же осекся, почувствовав чужую чакру.       Они, видимо, двигались параллельным курсом. В сотне метров к западу из леса выскользнули размазанные тени и тоже на мгновение замерли, рассматривая застывших Наруто и Джирайю. Узумаки успел хлопнуть глазами и удивленно раскрыть рот, а потом за спиной неожиданно полыхнуло.       Время застыло, по крупицам перебирая мгновения, и Наруто успел обернуться и увидеть, как далеко-далеко на западе, в раскинувшейся за ними лесистой долине, разрастается в воздухе огромный огненный шар, горящий ярче солнца. Разрастается, а потом раскрывается гигантским светящимся куполом. Медленно-медленно — доля мгновения, десятая часть секунды — поднимается вверх, закрывая собой небо, в сторону отодвигая облака. И как от него кругом ползет по земле сероватая тень ударной волны.       …вспарывая землю, вспахивая, в пыль кроша вырываемые с корнем деревья, уничтожая все на своем пути…       В голове лениво заворочались мысли. Извращенный отшельник убил не один вечер, мучая голову Наруто бесполезными расчетами, от которых тот обычно отлынивал с помощью эро-дзюцу. Траектории кунаев, высчитывание скорости вращения сюрикенов для вычисления направления и прочие глупости, которые шиноби должен чувствовать интуитивно и на глазок, даттебае! Кому это вообще надо?       …расползалась кругом, вздымая пыль от рассыпавшихся в прах деревьев, серая смерть…       Скорость передвижения ударной волны в этих скучных лекциях тоже была. Была же?.. Сколько там, интересно? Если прикинуть расстояние до эпицентра и вычислить скорость, то можно узнать, как много у них времени, чтобы достичь россыпи скал. Успеют? Или нет?..       …серая-серая смерть…       Даттебае, была же эта чертова скорость!.. Сколько времени есть?.. Бежать до скал или срочно искать укрытие? Сколько же там, сколько…       — Двенадцать секунд! — громко крикнул Шикамару, разбивая вязкий кисель оцепенения. Время дрогнуло и стремительно понеслось в обычном ритме — и оказалось, что прошла всего секунда от вспышки.       — Бежим! — гаркнул голос Цунаде.       Наруто машинально рванулся вперед, за Джираей. Сердце стучало, как ненормальное, выбивая исступленный ритм секунд.       Пять.       Скалы оказались дальше, чем показалось сначала. Рядом споткнулась Сакура-чан. Наруто едва успел протянуть руку, но ее уже подхватил под локоть Киба — огромный, возвышающийся на две головы, с непривычными, повзрослевшими чертами.       Семь.       Расплывчатое пятно травы, под которой скрывалась зубастая тварь, Наруто заметил почти сразу, машинально притормозил. Мимо промчался Сай. Узумаки зацепил его за поясную сумку, с силой отдернул от разверзшейся пасти, отбрасывая прямо Какаши-сенсею в руки, и перепрыгнул бездонную глотку.       Девять.       До скал была чертова пропасть расстояния.       — Мы не успеем! — крикнула Сакура, резко останавливаясь и дергая за шиворот свою молодую версию. — Гаара! Защиту!       Десять.       Песочник развернулся, вскидывая руки. Зазмеился песок. Рядом судорожно складывал печати Ямато-тайчо.       Одиннадцать.       В ушах заревело. Наруто схватил за запястье Ино и перекатом кинулся под защиту песчаной стены. Вокруг них тут же заскрипело срастающееся куполом дерево.       Двенадцать.       Раздался жуткий треск, заныл песок и земля задрожала, а в ушах орало и выло, кромсая барабанные перепонки. Страшный шуршащий рев — все громче и громче, бесконечность секунд, и ветер, проникающий даже сквозь защиту, режущий острыми гранями. На какое-то мгновение показалось, что это никогда не кончится, а возведенные стены рухнут прямо на голову. Сознание ускользнуло и тут же вернулось, а сердце застыло, сдавленное в грудной клетке неимоверной силой, словно бы решая, стоит ли биться дальше.       А потом все закончилось.       Наруто выпустил стиснутую руку Ино. Было темно и тихо, только слышно было, как стонет дерево и струится сквозь щели песок, и переплетались отзвуки чужого сорванного дыхания.       — Даттебае, — пробормотал Наруто. Кто-то рядом шевельнулся. — Что это было?!       Какаши-сенсей тяжело вздохнул, а Эро-сеннин с чувством и смаком выругался.       Купол медленно, словно нехотя, начал распадаться на мелкие щепки. Тусклый свет после кромешной мглы сперва ослепил, а когда удалось проморгаться, оказалось, что они стоят на бесконечной выпотрошенной равнине. Лежали деревья, разорванные в пепел, а скалы отодвинулись на несколько десятков метров — там, где были камни поменьше, виднелось теперь каменное крошево.       Наруто машинально огляделся. Поднимающиеся шиноби были потрепаны, но целы, а на западе, в эпицентре, чернела гигантская воронка. Если там и было несколько секунд назад что-то живое, то оно уже беспросветно мертво.       Неожиданная мысль удавкой захлестнула горло. Саске…       — Там же Саске! — хрипло крикнул он и рванулся туда, но его тут же перехватила Цунаде, а Какаши-сенсей преградил путь.       — Погоди, черт возьми! — рявкнула Пятая, встряхивая его как щенка. Наруто с силой вырвался, оглядываясь на нее.       — Даттебае, там же Саске!..       — С ними все в порядке! — перебила его Сакура. Наруто оглянулся на нее, готовясь возражать, и тут же заткнулся, рассмотрев. На ней было строгого покроя платье, и сеть мелких морщинок виднелась у губ, и глаза были холодные и взрослые. Родная и привычная Сакура-чан, отряхивающая дрожащими руками пыль, вскинула на свою взрослую версию настороженный взгляд.       Наруто огляделся получше, цепко рассматривая стоящих шиноби. Гаара, хмурый и знакомый, старая карга, Какаши-сенсей и Ямато-тайчо, Сакура-чан и Ино. Совершенно незнакомый Шикамару с еще более ленивым лицом и идиотской бородкой, мрачный и тихий Киба, все так же, но немного иначе улыбающийся Сай, ровно выпрямившая спину Сакура с холодными зелеными глазами.       — Все в порядке, — повторила Сакура и чуть обернулась к Шикамару. — Это была Биджудама?       — Слишком сильные разрушения, — отозвался тот. — Биджудама Разенган Сюрикен и стрелы Индры, я полагаю.       — Им все же удалось их совместить? — отстранено удивилась Сакура и тут же стиснула кулаки, процедив сквозь зубы: — Зачем создавать технику, от которой невозможно сбежать?! Чертовы кретины!       — Полегче, широколобая, — улыбнулся Сай. — Не забывай о субординации.       Ни слова не понимающий, все еще удивленный Наруто подумал, что Сакура сейчас развернется и так треснет Сая по роже, что взрыв покажется ему цветочками. По крайней мере Сакура-чан засопела, весьма злобно сверкая глазами. Но Харуно лишь чуть повернула голову и сжала губы.       Будто соглашаясь.       Что за фигня, даттебае?! — подумал Наруто и тут же это озвучил.       — Что происходит?! Что еще за биджудама? Какие стрелы? Что это было?       — Не так громко, щенок! — гаркнула Цунаде. Киба странно на нее покосился, но смолчал. — Не ори!       — Но Цунаде-баа-чан!       — Наруто, заткнись! — велел Джирайя, отвешивая засопевшему Наруто подзатыльник, и повернулся к Шикамару. — Это была объединенная техника?       Наруто недоуменно нахмурился, а Шикамару, помедлив, кивнул.       — Они живы? — негромко уточнила Цунаде. — Там же Учиха, да?       Шикамару снова кивнул, а потом тяжело вздохнул. Судя по напряженным лицам Какаши-сенсея и Ямато-тайчо, все понимали куда как больше, чем понимал сам Наруто, и это порядком бесило, тебае!       — Они живы, — уверила Сакура. — С кем они сражаются?       — Какой-то псих, — вставил Наруто, передергиваясь от отвращения. — Нес какую-то чушь про планы, и глаза у него были как у Неджи!       — Эта сука Ивао, зуб даю, — тяжело ухмыльнулся Киба, переглядываясь с Шикамару. — Какого черта они его еще не грохнули? Вот чуял я, что какая-нибудь хрень случится!       — Ну теперь-то он точно мертв, — хмыкнул Джирайя. Наруто кинул косой взгляд на дымящуюся воронку.       — Нет, — отозвался Шикамару. — Они не станут его убивать.       — Это еще почему?       — Это он виноват, что мы здесь оказались. Процентов восемьдесят. Если, конечно, не объявился еще кто-нибудь из этого проклятого клана, — пожал плечами Шикамару. — А значит, только он знает, каким образом нам отсюда выбраться. Хокаге-сама не станет его убивать, пока не выяснит обстоятельства.       — Хокаге? — зацепился Наруто. Там же остался Саске, а значит… значит… — То есть, там с Саске Хокаге, да? Я? Даттебае, это же я? Я точно знаю, что стал Хокаге! Слышишь, Сакура-чан, я все-таки сделал это!       Он радостно взвился под насмешливыми и добродушными ухмылками и засиял улыбкой. Сакура, Шикамару и Киба смотрели на него тускло и пусто — будто из бездны. Только Сай улыбался неизменной усмешкой, быстро прокручивая в тонких пальцах кисть.       Наруто не замечал, восхищенно прыгая под гневные вопли Сакуры-чан и громкую ругань Цунаде. Улыбался, смеялся и обещал, что никогда не откажется от своего пути.

***

      Саске легко подкинул катану и перехватил ее поудобнее. Окружающая их чакра подрагивала, расплываясь на периферии зрения. Через чувства Наруто Саске неотрывно следил, как порядком потрепанный Ивао поднимается из центра воронки.       Сознание Наруто — кристально чистое, сосредоточенное и ледяное до безумия, — холодило в висках. Саске старался к нему не прислушиваться — слишком много памяти и слишком много ненужных чувств.       Ивао встал на ноги, сплюнул на землю кровь, тут же зашипевшую на обожженных камнях. Наруто холодно за ним наблюдал и отстранено прикидывал, какова вероятность, что убив его, они сами разберутся со всем дерьмом, в которое он их втянул. Выходило, что невысока.       Саске глянул назад. Далеко-далеко, на востоке, те, до кого долетела взрывная волна, поднимались и выравнивали общий фон чакры. Наруто чувствовал их сознания, но недостаточно хорошо, чтобы оценить повреждения.       Саске было плевать. На всех, кроме… Впрочем, не важно.       Секундная передышка закончилась так же быстро, как и началась. Ивао глянул на них совершенно обезумевшими глазами, заголосил, и Саске машинально напрягся, готовясь к атаке. Они должны были измотать этого ублюдка до бессознательного состояния, а потом обстоятельно выпытать, что и зачем он сделал.       Только вот не так-то это было легко, как казалось. Чертов Отсутсуки, в лучших традициях своего клана, сминал реальность в комок и разбрасывался такими дзюцу, которые не получалось осмыслить с первого раза.       Он был чертовски опасен. И безумен до крайности. Совсем как…       — Он совершенно на тебя не похож, — отрезал Наруто. В его мыслях тщательно подавляемыми всполохами зазмеилась печаль, и гнев, и сожаление, и…       Саске стиснул зубы и рукоять катаны, не желая отвечать. Последние несколько лет — чертово десятилетие — они не объединялись для боя. Не так, когда лис во всей красе и покров Сусано прикрывает его непробиваемой броней. И мысли объединяются, и чувства одни — были бы, если бы не тщательно выстраиваемая с обеих сторон стена. Саске не был готов. Да и Наруто не был — стать единым целым и вновь разделиться, начать играть роль столь знакомую, что давно уже стала личностью.       Наруто вздрогнул от отголоска его боли и снова отгородился. Их чакра взревела, принимая на себя удар. Они прыгнули — гигантское тело извернулось в воздухе, занося катану, — а Ивао неожиданно безумно улыбнулся и что-то пробормотал.       Саске успел еще заметить, как открывается портал. Перемещение сквозь пространство — проклятая способность Отсутсуки и самого Учихи — он не мог не узнать технику. И отпустить Ивао он тоже не мог.       Полог распался, выпуская его из алмазного кокона. Саске оттолкнулся от рыжей чакры, рванулся вперед, не слыша, что кричит ему в спину Наруто. Через мгновение оказался рядом с исчезающим Ивао, успел подцепить риннеганом тонкие нити портала и восстановить его — криво, косо, наверняка не верно, но хоть так…       И исчез вместе с ним.       Наруто спустя долю секунды оказался там же, но не успел. Резко затормозил, стискивая зубы. Замер на секунду, выравнивая дыхание, глухо ругнулся. Сложил печати.       Тысячи возникших клонов встряхнулись, оглядываясь, и тут же прыснули врассыпную, мгновенно скрываясь из вида. Сам Наруто постоял еще чуть-чуть, рассматривая сажистую землю, а потом пропал.       Пыль постепенно оседала, обнажая безоблачное небо.

***

      Воздух загудел, снова задышал с запада опасностью.       — Надо уходить, — прервал восторги Узумаки Шикамару, наблюдая за разрастающимися на горизонте фигурами.       — Зачем ты отрастил эту дурацкую бородку, даттебае? — спросил Наруто. — Что? Что вы уставились? Дурацкая же, нет?       — Нару-у-уто! — прорычала Сакура-чан, сверкая глазами. Наруто машинально спрятался от нее за спину эро-сеннина. Какаши-сенсей тяжело вздохнул, Цунаде покачала головой. Киба хохотнул, хлопнув Шикамару по плечу, хотя его бородка была не менее дурацкой.       — Уходим, — процедила незнакомая Сакура, едва одарив Узумаки взглядом, и побежала к уцелевшим горам, увлекая за собой остальных. Наруто умел передвигаться в боевой группе, этому учили с самых первых уроков в Академии. Но что-то странное было в том, как перестроились, окружая их, почти незнакомые шиноби из времени Саске. Наруто не смог уловить, что именно, но, судя по мгновенно нахмурившемуся Джирайе и быстрому взгляду Цунаде, ему не показалось.       Они пересекли пепелище, оставшееся после взрывной волны, нырнули за скалы. Наруто увернулся от клацнувшей пасти, чуть не угодив в светлое пятно засасывающей все живое травы. Сай оттолкнул его с самого края, улыбнувшись непроницаемой улыбкой. Совсем не изменившийся, хоть что-то нормальное.       За спиной снова громыхал бой. Наруто обернулся лишь единожды, чтобы увидеть гигантскую рыжую тень, окруженную фиолетовыми всполохами чакры, а потом Ямато гаркнул ему поторапливаться. Он спрыгнул вслед за всеми в расщелину между двумя высокими скалами и замер, увидев повелительный взмах Пятой.       — Стойте. Я хочу знать, что происходит. Шикамару!       — Годайме-сама, — тут же откликнулся Нара. Взрослая Сакура покосилась на него, неодобрительно поджав губы, но возражать не стала.       — Кто такой этот Ивао?       — Один из клана Отсутсуки.       — Так. Понятно, — спустя пару секунд кивнула Цунаде, хотя, на взгляд Наруто, понятнее не стало ни на грамм. — И что он хочет?       — Власти над миром, чего ж еще, — пробурчал Киба.       — Вам кажется это забавным?       — Прошу прощения, Годайме-сама! Никак нет! — тут же гаркнул Инузука, встав по стойке смирно, что смотрелось при его росте и размерах весьма забавно. Наруто задумчиво нахмурился, размышляя, стал ли Киба выше, чем он в будущем?       — Ано-са, ано-са, я не понял! — заявил он, потирая затылок. — Что еще за клан, и чего тебе понятно, баа-чан?       Цунаде раздраженно цыкнула на него. Наруто надулся, обиженно скрещивая руки на груди, а Шикамару из будущего неожиданно четко обернулся, выпрямил спину и, глядя поверх его головы, размеренно доложил:       — Отсутсуки Ивао уже около года предпринимает попытки напасть на Коноху. Мы не знаем, что именно является его целью, но предполагаем, что перерожденная чакра Индры и Асуры нужна ему для осуществления планов. До нынешнего момента ни одна из попыток нападения не увенчалась успехом. Я думаю, что он воспользовался одним из пространственно-временных дзюцу его клана, чтобы переместиться в прошлое и найти Учиху Саске и Узумаки Наруто до того, как они смогут защитить себя. Но, скорее всего, что-то пошло не так, и…       — Шикамару! — негромко раздалось откуда-то сверху, но вздрогнули все, а Нара тут же замолчал. Наруто резко обернулся, запрокидывая голову. Мгновенно потяжелевший воздух неподъемной тяжестью чакры лег на плечи.       Знакомой чакры. Наруто точно знал ее вкус.       Хокаге спрыгнул вниз, бесшумно опустился рядом с отшатнувшимся Ямато. Они поклонились — Сай, Сакура, Шикамару, Киба, — мгновенно и четко, как положено по протоколу, и это не показалось чем-то странным или необычным. Как и то, что Наруто и сам испытал вбитое в кровь желание склонить голову перед Тенью Огня.       Седьмой окинул их взглядом.       — Я запрещаю обсуждать будущее.       — Так точно! — мгновенно гаркнули шиноби его времени.       — Цунаде-сама, — продолжил Седьмой в наступившей оглушающей тишине, — я надеюсь на сотрудничество с Конохой вашего времени.       — В таком случае, я должна знать, что происходит, — спустя минуту молчания сказала Цунаде, а потом добавила: — Нанадайме-сама.       Наруто очень хотел бы обрадоваться, как радовался всего полчаса назад. Он стал Хокаге — вот оно, подтверждение перед глазами. Он все-таки смог. Но, глядя на застывшего себя — взрослого себя — и на бесстрастные лица шиноби за его плечами, почему-то не хотелось радоваться.       Хотелось подойти и задать вопрос. Очень много вопросов.