***
В небольшом городке, где-то на Урале, было не очень много достопримечательностей, да и люди не толпами ходили. Типичная провинция, где практически все друг друга знают в лицо, а торговый центр был единственным крупным зданием в округе. Так же в этом городе располагался участок, в котором сидели местные служители правопорядка. В одном из помещений сидел мужчина средних лет, что-то записывающий в тетрадный лист. Звали его Евгений Исаев, был он человеком довольно пессимистичным, редко шел на контакт с людьми, был довольно груб и хмур. Но люди его понимали, практически все в городе знали историю про то, как два года тому назад его сын поссорился с кем-то из ровесников и без спроса ушел гулять в сторону горы, которая находилась неподалёку от города. Гора была довольно непримечательна, но время от времени в лесу пропадали люди, и сколько бы раз не собирали целую команду и прочёсывали лес — никого найти не удалось. Так и не нашли сына Евгения. В свои тридцать шесть лет он уже развёлся со своей женой и работал следователем. Так тянулись дни, недели, месяца, пока не настал этот день. Сегодня с утра к следователю зашел его старый друг. Послышался стук в дверь. — Женёк, ты тут? — в дверном проёме появился мужчина на вид лет сорока, коротко стриженный, с приличного размера шрамом, который тянулся от скулы до подбородка. — Я тебя не отвлекаю? — Нет, заходи. Сегодня тихо, чай будешь? — лениво подняв глаза на старого друга, кинул следователь. Друга звали Ивис. Столь странное имя, как он рассказал, ему дали родители по причине сильной преданности коммунистическому режиму. Взяв простые инициалы И.В.Сталина они изобрели именно то, что теперь является его именем. Как знал сам Евгений, знакомый прошел целую войну, где пережил много ранений, хотя на плохое самочувствие мужчина никогда не жаловался. Ивис имел довольно крупное телосложение и железное здоровье. Любил активный отдых, спорт, а также коллекционировал оружие. По его словам он просто не мог жить спокойно, у него до сих пор осталось какое-то ощущение того, что без движения его кто-нибудь пристрелит. В общем он всегда держал своих тараканов у себя в голове, а о войне вообще старался говорить поменьше. — От чаю не откажусь! — мужчина сел на стул напротив полицейского. — Всё ещё сидишь и маринуешься здесь? Хватит торчать на месте, у тебя как раз завтра начинается отпуск, съездим куда-нибудь, постреляем. У него всегда было такое выражение лица, будто отказа не примет в принципе. Его голос был довольно низким и звучал так, будто он предлагает тебе сделку, от которой ты не сможешь отказаться, потому что у него твоя семья, близкие и информация о последней заначке, о которой он расскажет твоей тёще. Прямо как в этих голливудских фильмах про шпионов. Исаев хотел что-то ответить, как вдруг в дверь постучали. На пороге появился дед, который несмотря на свой возраст выглядел достаточно бодро. В руках он держал вязанную корзинку из которой торчали шляпки белых грибов, лисичек, а также выглядывала крышка от пузыря «пшеничной». — О, Женя, привет, разрешишь? — улыбнулся дед и неспешно подошел к стулу, который стоял неподалёку. — Чего такое случилось, Тимофеевич? — спросил следователь, откладывая папку с документами в сторону. Только сейчас мужчина заметил, что выглядел дед немного помятым. Рукав его куртки был малость порван, а кое-где выглядывали листья и прочая трава. — Где это ты так извалялся? — Так вот слушай, что произошло. Пошел я сегодня с утра за грибами, как обычно, в лес. Сегодня решил сходить к подножью горы, говорят так белые очень хорошо растут. Ну и не прогадал, смотри сколько набрал. Я туда обычно не хожу, плохие слухи ходят, да и вообще ближе к опушке лисички хорошие. А их можно и со сметаной, и с… — Тимофеевич, ну раз собрался говорить, так давай по делу, я серьёзно. — А, ну вот. Смотрю на небольшой полянке, возле горы глухарь что-то в земле роется, ну думаю, неподалёку наверно грибы хорошие. Так я поближе подошёл и видать заметил он меня, взял да улетел, а размах крыльев у него большой, и то ли сел он на дерево очень сухое, то ли сам был очень крупным, так услышал я треск и вижу, дерево падает, приличное такое, доброе. — Без обид, но мне твои похождения за грибами не сильно интересуют… — Так ты дослушай! Я решил подойти посмотреть, что там такое, и увидел, под деревом оказалась небольшая ямка. Видимо, когда дерево падало, то землю вскопало, и так хорошо на то место свет падал, что я увидел, что там под землёй какая-то пещера в сторону горы шла, большая такая, масштабная. Вдруг там какие-то сатанисты свои обряды проводят, оттуда, наверное, и слухи плохие об этой горе. А потом вспомнил о том, что там люди пропадали и мне прямо плохо стало. Исаев испытал странные чувства, с одной стороны он уже давно смирился с тем, что потерял сына и не надеялся ещё раз увидеть его живым, но желал узнать, что произошло, неведенье убивало его намного сильнее, чем что-либо. — Вот, у тебя как раз скоро смена заканчивается, прогуляемся как раз, — сказал Ивис, похлопав его по плечу. — Ладно, глянем, — спокойно ответил следователь, после чего встал с несколькими папками в руках. — А теперь попрошу освободить помещение, мне надо в бухгалтерию. Как только троица попыталась выйти из кабинета, дверь приоткрылась, а из щели высунулась лысая голова с усами. Глаза нового гостя медленно поднимались вверх, пока не встретились с глазами ничего не понимающего старичка. — Привет Тимофеевич, чего ты тут делаешь? — воскликнул мужчина и посмотрел на двух людей, которые так же с недоумением смотрели на вторженца. — О, я так понял, что вы заняты, зайду позже. Следователь прошел вперёд и, открыв дверь, выпустил всех остальных. Развернувшись он достал ключи, чтобы закрыть дверь, когда сзади его позвал знакомый голос. — Женёк, слушай, у меня такое дело, не сможешь мне денег занять? А то отпускные придут только через неделю, а деньги нужны прямо сейчас, — сказал мужчина за спиной. — Отпускные тебе придут тогда, когда и мне. К чему такая срочность? — Исаев закончил с дверью и развернулся к собеседнику лицом. Собеседником оказался мужчина, лысый и с густыми усами на круглом лице. Он был широк в плечах и не особо высок, но всё равно выглядел крупным. Звали его Петрович, ну, все его так звали. Так-то его зовут Александр Горюнов, хороший, простой человек с большими руками и добрым сердцем. В общем стереотипный «мужик» без прикрас, имел жену, которая пилила ему мозги, двоих детей, а также жуткую тёщу — полный набор. В свободное от всех время увлекался охотой. Работал он патрульным, хоть и работа его была довольно простой. Город состоял буквально из двух улиц, так что проблем особо с его обязанностями не было. Ему недавно в напарники дали стажёра по имени Марк, который сидел неподалёку и копался в телефоне. Марк был довольно добродушным парнишкой двадцати двух лет. После армии он сразу пошёл в полицию, оправдывая это тем, что хочет помогать людям. Но на деле он просто был раздолбаем и никуда не поступил, однако своё место обществе занял, собственно и не самое плохое. Иногда в его голосе проскакивали идеалистические нотки, да и по характеру был он мечтателем. Постоянно пытался произвести на кого-то впечатление, проявить себя. — Ладно, вот тебе деньги, через неделю отдашь, понял, Петрович? — Конечно, я же никогда тебя не обманывал, — с улыбкой произнёс усатый и быстро спрятал деньги в карман, — Просто там проблемы с машиной, не забивай себе голову. — Меня не особо интересует, главное верни в срок. — Да без проблем! — крикнул должник в спину уходящему следователю, после чего обратился к Марку. — Смотри, парень, как надо! Без лишних вопросов, просто взял и помог. А ты опять сидишь со своим телефоном. — Ну, потому что это удобно…***
К вечеру этого дня двое мужчин нашли указанное место. Пришли они вместе с лопатами. — Так, смотри, такое ощущение, что проход был немного больше раньше, но его завалило, — произнёс Ивис, осмотрев место. — Видимо именно поэтому дерево смогло пробить небольшое отверстие. Давай поработаем лопатами, его можно расширить. Через некоторое время работы руками они смогли расширить проход до такой степени, чтобы пролезть внутрь. Взяв в руки фонарики, они осветили края пещеры: со стен свисали корни деревьев, некоторые из которых даже мешались под ногами. — Не нравится мне здесь, — медленно проговорил следователь. — Чего, клаустрофобия замучила? — Нет, ты не ощущаешь, какая-то давящая атмосфера. Не могу описать, но такое чувство, будто мне хочется держаться от этого места подальше. Как будто это не моё желание. — Размякли вы, товарищ Исаев. Совсем досиделись у себя в кабинете. Скоро своей тени будете бояться, — усмехнулся Ивис. — Да пошёл ты, — без энтузиазма ответил мужчина. Пройдя ещё несколько метров, пара исследователей резко остановилась. Причиной тому была огромная дыра, ведущая куда-то вниз. Мужчины аккуратно подошли к краю, пытаясь не задеть корни деревьев, которые были тут практически повсюду. — Слышишь? — произнёс Ивис. — Какой-то гул, не могу сказать из-за чего он. — Гул равномерный, и какой-то… Хоть он и еле слышен, но сильно давит на уши. Ты ведь когда-нибудь слышал про белый шум? — Ну-ну, что-то в этом есть. А ну-ка погоди, выключи фонарик. Оба фонарика были выключены и мужчины старались не двигаться, чтобы не рухнуть в яму в темноте. — Смотри, видишь свечение? Слабое такое, белёсое, как будто густое, — следователь пригляделся, чтобы рассмотреть ещё лучше, но ничего понять не удавалось. — Думаешь, там кто-то есть? — Возможно… — А возможно, что всё это просто наши догадки, основанные просто на неких природных явлениях. — На каких явлениях? — Ну, я не знаю. Я что, похож на учёного? В любом случае можно туда спуститься и посмотреть. На этом и решили, на первый день отпуска была назначена экспедиция в пещеру под горой, Ивис взял на себя ответственность по подготовке снаряжения. В назначенный день, в назначенный час они собрались на условленном месте. Но к удивлению следователя, Ивис привёл с собой ещё двух человек, которыми оказались напарники патрульные. — А вы зачем сюда пришли? — Ну мы хотим помочь, мы же всё понимаем. Что мы, не люди? — улыбнулся Петрович — Не поверю, что тебя жена отпустила, — спокойно ответил следователь. — Да они поехали к родственникам, в общем поссорились мы немного и… Ну и Марк хотел показать то, на что он способен. — Ну что, я же не могу оставить своих в беде? — с улыбкой заявил парень. Исаев смирился с фактом, что теперь им придётся спускаться вниз вчетвером. Некоторое время все собирали снаряжение. Петрович притащил с собой монтировки, сапёрную лопатку, а также кучу, по его мнению, полезных вещей в походе, и имел при себе укороченное ружьё. Ивис же собрал альпинистское снаряжение и небольшую сумку, которую раскрыл перед группой. После чего достал оттуда три пистолета. — Какого чёрта у тебя есть на них разрешение? — На хранение, да! — Вообще мы же не на охоту собираемся, что вы набрали? — Ну, а вдруг там сатанисты? — воскликнул Петрович. — Или подземные люди, — выдвинул своё мнение Марк, после чего приковал к себе взгляды всей группы. — Ну такие, живущие под землёй много лет… Эхх, совсем ничего не знаете. — Поверь, Женёк, с оружием в руках ты чувствуешь себя значительно более уверенно, — подытожил Ивис. — Смотри под статью не попади, — пробурчал следователь. Четвёрка опять спустилась под землю и закрепила два троса, после чего пристегнулись к этим тросам карабинами и начали спускаться. На одном тросе находилось по два человека. — А они нас точно выдержат? — спросил усач. — Своевременный вопрос, — усмехнулся Ивис. — Это очень крепкие тросы, они несколько бетонных плит выдержат, так что не беспокойся. Через пару минут спуска следователь почувствовал что-то ногой, но развернувшись ничего не увидел. Всё как раньше, непонятное молочное свечение разве что стало немного ближе. Но сделав ещё шаг он просто упёрся ногой в нечто твёрдое. Аккуратно нащупав опору, он встал на ноги. Под ногами было нечто, похожее на матовое стекло. Через некоторое время вся четвёрка стояла на непонятном объекте. — Похоже на какой-то купол, — выразил свою точку зрения Ивис. — И что дальше? — спросил Марк. — Да чёрт его знает, не думал, что нас остановит какая-то непонятная… — внезапно завёлся следователь. Но вдруг поверхность, на котором стояла группа, стала более вязкой. Мужчины поняли, что медленно, но верно уходят под эту непонятную субстанцию. Часть троса уже увязла в этой непонятной жиже и попытки его выдернуть ни к чему не привели. Через некоторое время Исаев с группой уже по шею увязли в этом киселе, когда непонятная субстанция подошла ко рту, мужчина закрыл рот и глаза.