Телефонный звонок

       Джон скользнул на сидение своего пикапа, стараясь переносить как можно меньше веса на левую половину тела, разукрашенную синяками. Ему стоило бы остаться в местном мотеле ещё на одну ночь, чтобы дать синякам шанс поменять цвет с чёрного и фиолетового на нежный жёлтый и болотисто-зелёный, но он не решился. Вместо этого Джон сел в машину, сделав вид, что ему совсем не больно, положил сотовый на приборную панель и завёл двигатель, выметаясь из этого города. Идиотское захолустье! Джона всегда поражало, настолько тупыми могли быть люди в некоторых городках, если речь заходила о сверхъестественном. Одно дело – не думать о призраках, если мигает свет, или об оборотнях, если кого-то атаковала дикая собака. Но если в одну и ту же ночь каждый месяц в течение полугода пропадают двое девственников, парень и девушка, то, наверное, пора бы задуматься! А эти тупицы наводнили город фотографиями пропавших и закрылись в своих домах. Джон разобрался довольно быстро. Старый бог земли, ритуал плодородия, стандартная сделка. Убить дедульку не вышло, но Джон, по крайней мере, убедился, что желающие подождать до свадьбы останутся целы и невредимы. Правда, одну ночь ради этого пришлось провести за решёткой – гулять по улицам и спрашивать у молодёжи, девственники они или нет, было несколько опрометчиво. Это привлекло внимание местной общественности. Кучка блюстителей нравов! В любом случае, Джону удалось найти одну подходящую парочку, когда он выбрался, и проследить за ними, пока не явился вышеупомянутый дедулька, чтобы забрать свою дань. Прочитав короткое и весьма убедительное заклинание, Джон успешно отправил того в спячку на пару тысячелетий и с чистой совестью поехал прочь. Правда, больше всего в этом городе его разозлило не поведение местных. Больше всего Джона взбесил тот факт, что в этой глуши напрочь отсутствовала сотовая связь, несмотря на то, что на дворе стоял двадцать первый, мать вашу, век! Серьёзно, разве так сложно построить несколько вышек? Нет, Джон не был параноиком, не подумайте. Просто каждый раз, когда он расставался со своим сотовым или оказывался вне зоны доступа на несколько дней, его сыновья умудрялись застревать в домах с привидениями, получать электрические удары, ловить пули, попадать в ловушки к маньякам и находить на свои головы ещё много других неприятностей. Если что-то могло пойти неправильно в том мире, в который Джон втянул своих мальчиков, то у них оно туда и шло. Каждый раз. У Джона не было иррациональных фобий, но он определённо начал побаиваться собственного телефона. Всё, что он мог сделать, если на том конце мифического провода всё шло наперекосяк – посильнее прижать чёртову штуку к уху и надеяться на счастливый исход. Поэтому сейчас стрелка спидометра наклонялась всё правее и правее, а Джон посматривал на экран мобильного гораздо чаще, чем на дорогу, с нетерпением ожидая, пока там исчезнет надпись «нет сигнала» и придёт уведомление о новом сообщении. Иного варианта даже не предполагалось. Когда «нет сигнала» вдруг сменилось пятью палочками сразу, он задержал дыхание. Когда телефон дёрнулся и завибрировал, Джон выдохнул, сразу же схватил его, абсолютно, ну совершенно не дрожащими руками набрал номер автоответчика и поднёс трубку к уху. – У вас семнадцать новых сообщений, – обрадовал охотника монотонный механический голос. Джон тут же сбросил звонок и положил мобильный на прежнее место. Первой в голове промелькнула мысль, что он каким-то образом попал на автоответчик Пэрис Хилтон. Чёрт, надо было остаться на линии, послушать записи и потом запросить уйму денег за молчание. Почему он сразу не сообразил? Вздохнув, Джон снова подобрал телефон и соединился со своим автоответчиком. Голос снова сообщил, что его ждут семнадцать новых сообщений. Джон снова сбросил вызов. Так. Может, он в очередной раз забыл о своём дне рождения, и теперь семнадцать друзей решили пожелать ему счастья, здоровья и долгих лет жизни? Правда, для этого требуется наличие этих самых семнадцати друзей или хотя бы одного друга, у которого ужасно короткая память. Учитывая частоту, с которой рядового охотника швыряли об стены, это был не такой уж невероятный вариант. Набрав в грудь побольше воздуха, Джон добрался до автоответчика в третий раз, включил громкую связь и аккуратно разместил телефон на приборной панели, возвращая взгляд на дорогу. – Первое новое сообщение, – продекламировал всё тот же надоедливый голос. – Получено в понедельник четырнадцатого сентября в 19:42. – Привет, отец, – бодро поздоровался Дин, но его отца это ничуть не успокоило. Спокойный, уверенный и весёлый голос старшего сына вовсе не гарантировал, что тот в эту же самую минуту не умирает от потери крови. В любом случае, даже если сейчас он был в полном порядке, откуда тогда взялись ещё шестнадцать сообщений? – Мы с Сэмом в Октоне, штат Невада. Расследуем нападения… эм, наверное, оборотня, и местные рассказали, что около года назад один агент ФБР задавал им те же самые вопросы, что и мы. Звучит похоже на тебя? Если ты дашь нам знать, ты это был или не ты, и на кого именно охотился, было бы круто. В дневнике я ничего не нашёл. Это всё. Спасибо, пап. Прозвучал щелчок, и Джон задумался, возможно ли поставить поток сообщений на паузу, потому что ему явно требовался перерыв между ними. Даже такие простые слова сына заставили его сердце биться быстрее. Стареет, что ли? – Держись, Джонни, то ли ещё будет… – пробормотал он сам себе. – Второе новое сообщение. Получено во вторник пятнадцатого сентября в 8:31. – Папа, опять я, – произнёс Дин. – Мы ещё в Октоне, и здесь явно орудует не оборотень. Ночью выкопали труп последней жертвы, а он такой мерзкий на вид… Судя по всему, её убили задолго до полнолуния. Просто хотел уточнить, что мы знаем, что это не оборотень, на случай, если ты собирался позвонить и сказать нам об этом. Так что… если… в общем, ладно. Увидимся. – Возникла пауза, и Джон буквально наяву увидел, как палец его сына кружит над кнопкой завершения вызова. – Эй, Сэмми, а ну кыш из ванной! Не ты один пахнешь заплесневелым мертвецом. На этом сообщение оборвалось, и Джон почувствовал облегчение. Ещё с пятнадцатью такими же хаотичными монологами Дина вполне можно было справиться. – Третье новое сообщение. Получено во вторник пятнадцатого сентября в 23:56. – Ты достал! – донеслось из динамика невнятное восклицание. – Ты реально достал! Джон только спустя пару секунд сообразил, что пьяный голос принадлежит его младшему сыну. – Сэм, отдай мне телефон! – сердито потребовал Дин, явно находившийся где-то рядом с братом. – Не-а, я тут с папой общаюсь. Найди себе свой собственный телефон, – неразборчиво отозвался Сэм. – Это и есть мой собственный телефон! Дин был проигнорирован. – Так, на чём я остановился? Ах да, ты достал! – Джон начал задаваться вопросом, что случилось с тем обширным словарным запасом, которым его мальчик обзавёлся в колледже. – Мы оказались в этом грёбанном городе, потому что ты напортачил на охоте, а теперь ты даже не можешь позвонить нам и сказать, что это за штука? Значит так, бери себя, свою машину, свои ботинки, свою куртку и… – Сэм, я не шучу! Быстро отдал проклятый телефон! – Голос Дина стал ужасно раздражённым: – Опусти свои гигантские длинные лапы и ОТДАЙ. МНЕ. ТЕЛЕФОН. – Заткнись, Ди-ин, – заныл Сэм. – Я ж не виноват, что ты такой коротышка. – Младший сын Джона захихикал, и тот понял, что очень хочет вернуться к хаотичным диновым монологам. – Коротышка Ди с короткими кривыми ручками. Ай! Судя по звуку, телефон упал на пол, и мальчики начали за него бороться. После нескольких глухих ударов и пары страдальческих стонов громкий голос Дина перекрыл шум: – Отец, прости, Сэм немного перебрал, моя вина. Просто не обращай на этот звонок внимания, ладно? И Дин разъединился. – Четвёртое новое сообщение. Получено в среду шестнадцатого сентября в 10:07. – Папа, это Сэм, – хрипло и как-то очень несчастно заговорил младший сын, и Джон сочувственно поморщился, понимая, как тот сейчас страдает от похмелья. Сэм унаследовал это паршивое состояние от своего отца, а Дин был больше похож на Мэри: оба могли перепить всех присутствующих, но на следующее утро просыпались свежими, как маргаритки. – Насчёт прошлой ночи… эм, прости меня. Такое больше не повторится, сэр. Это всё. Пока. – Пятое новое сообщение. Получено в четверг семнадцатого сентября в 21:58. Джон приготовился к новой тираде, но вместо голоса одного из своих сыновей услышал совсем другой, ниже и грубее: – Джон, это Бобби Сингер. Знаю-знаю, ты чертовски рад меня слышать. Но дело в том, что недавно звонили твои ребята, попросили помочь с одним делом. А сегодня я целый день их вызваниваю, чтобы уточнить кое-какую информацию, но ни один не берёт трубку. Вряд ли они унаследовали твою отвратительную привычку никогда не отвечать на звонки, так что я немного беспокоюсь. Скорее всего, всё в порядке, но если ты слышал от них что-нибудь или даже – о чудо! – говорил с ними… – Бобби хмыкнул. – То просто дай мне знать, лады? Тяжело вздохнув, Джон провёл рукой по волосам, которые в ближайший час наверняка порядком поседеют. Он попытался убедить себя, что с мальчиками всё хорошо. Возможно, Дин просто уронил свой мобильный в унитаз. Возможно, Сэм просто разбил свой в порыве гнева. Возможно, хотя бы раз в этой жизни удача улыбнётся Винчестерам... Ага, конечно, а единороги, возможно, стреляют радугой из задниц. – Шестое новое сообщение. Получено в пятницу восемнадцатого сентября в 8:15. – Винчестер. – Отнюдь не голос Сингера хотелось услышать Джону после предыдущих новостей, но это всё, что у него было. – Взгляни-ка, друг мой, на свой телефон. Присмотрись, на нём есть зелёная кнопочка, на которой нарисована трубочка. Может быть, рисунок не очень красивый, но, уж прости, картина Пикассо туда не влезет. А теперь я расскажу тебе один секрет: если нажать на эту кнопочку, то ты сможешь связаться с кем-то, кто находится на очень большом расстоянии от тебя. Удивительно, да? Может, попробуешь как-нибудь? – Пауза. – А если серьёзно, то от твоих мальчиков до сих пор ни звука. И если ты делаешь это, чтобы наказать меня, старая сволочь, то имей в виду, что я знаю много скверных проклятий! Бобби бросил трубку, но его слова продолжали звенеть у Джона в ушах. Ему было плевать на зелёную кнопку, он мечтал о кнопке паузы. А ещё лучше, обратной перемотки, чтобы он мог вернуться в прошлое к тому дню, когда пришло первое сообщение, и сразу позвонить сыновьям. Не то чтобы он имел представление, на что именно они охотились – города потеряли свои официальные названия за многие годы в дороге. Теперь они запоминались по монстрам и ранениям. Например, Джон мог ехать от Города-в-котором-Дин-сломал-руку в Рай-грёбанных-фей с остановкой в Месте-где-ведьма-стёрла-Сэму-память. – Седьмое новое сообщение. Получено в пятницу восемнадцатого сентября в 9:00. – Приветик! – донёсся из динамика жизнерадостный женский голос, и Джон недоумённо моргнул. – Именно вы сегодня стали победителем в нашем ежегодном розыгрыше призов. Всё, что вам нужно сделать – набрать 555-0705 и процитировать нашему оператору код ноль-два-один-один-один-девять-восемь-три. Не откладывайте! Приз уже ждёт вас. Пока эта дамочка быстро зачитывала все условия розыгрыша, Джон скрежетал зубами, мечтая вычислить, что это за компания, и вырезать всю их шарашкину контору к чертям собачим за то, что они влезли в поток жизненно важной для него информации. – Восьмое новое сообщение. Получено в пятницу восемнадцатого сентября в 12:43. Джон очень надеялся, что на этот раз услышит Сэма или Дина с извинениями, что их мобильные телефоны просто разрядились. Ещё он очень надеялся, что они сообщат, как успешно разобрались с монстром, или хотя бы расскажут о том, где были и что произошло. Его надежды оправдались наполовину: звонил Сэм. – Папа… – тихим и немного дрожащим голосом заговорил младший сын. – Пап, это Сэм. Я в больнице. – Воцарилась тишина, наполненная только отрывистым дыханием и обрывками звуков, которые его мальчик не мог сформировать в слова. – Папа, наш Дин… Я н-не знаю, где он. Я очнулся, а его нет, понимаешь? И я не знаю, где он. Просто приезжай, хорошо? Пожалуйста, приезжай… Ещё несколько бесконечных секунд было тихо, а потом раздался издевательский щелчок. – Девятое новое сообщение. Получено в пятницу восемнадцатого сентября в 14:27. – Папа, это снова я. – Голос Сэма прозвучал увереннее и спокойнее, и на мгновение Джон поверил, что сейчас он скажет, что с Дином всё в порядке: тот просто вышел в уборную, когда очнулся Сэм. – Знаю, ты уже наверняка на пути сюда. Может, ты доберёшься даже раньше, чем услышишь это… Джон резко крутанул руль и нажал на тормоз, останавливаясь на обочине, а затем вытащил дорожную карту и отыскал на ней Октон. Исправить ошибку ведь никогда не поздно, верно? До городка было целых восемь часов ходу. Тем не менее, Джон опять завёл двигатель и погнал автомобиль уже в правильном направлении, слушая речь сына. – Не представляю, как много Дин тебе рассказал. В общем, сперва мы думали, что это оборотень, но лунный цикл не совпал, поэтому мы отправились в лес, чтобы осмотреть то место, где была найдена последняя жертва. Там мы услышали шорохи среди деревьев, и как кто-то перемещается. Потом Дин вдруг закричал, и я побежал к нему, но меня сильно ударили чем-то по затылку. Очнулся в больнице. Я в порядке, просто подвернул лодыжку и обзавёлся парочкой новых шрамов. Собираюсь сбежать отсюда и пойти искать Дина так скоро, как только смогу. Но предыдущих жертв… их разорвали на клочки, и я… У Сэма перехватило дыхание, и он замолчал, чтобы восстановить душевное равновесие. Джон, наклонившись поближе к динамику, с каждым словом всё сильнее вдавливал педаль газа в пол, чтобы выжать максимальную скорость. Возможно, если он будет гнать достаточно быстро, то сможет приехать в прошлое. – Людей убивали не очень часто – по одной-двум жертвам в месяц, – продолжил Сэм, справившись с эмоциями. – Но я так и не вычислил монстра, который подходит под описание, так что… если ты знаешь, что это за тварь, сообщи. Скоро увидимся. – Десятое новое сообщение. Получено в пятницу восемнадцатого сентября в 14:51. Джон не ждал ещё одной весточки от Сэма так скоро, так что был не особо удивлён, когда услышал голос Бобби. Но почему-то это всё равно расстроило. – Джон, тебя опять посмел побеспокоить Бобби Сингер. Я связался с Сэмом, примерно через час буду у него. Попросил не творить глупостей, пока я не приеду. Будем надеяться, что он унаследовал от своей матери инстинкт самосохранения, потому что у тебя и у твоего старшего эта штука отсутствует напрочь. – Бобби замолк на несколько секунд, а потом добавил, тихо и серьёзно: – Я найду Дина, Джон. Обещаю тебе. Слова были пронизаны отчаянной надеждой о жизни и страхом перед смертью. Теми же эмоциями, которые испытывал сейчас Джон. – Одиннадцатое новое сообщение. Получено в субботу девятнадцатого сентября в 8:32. Винчестер затаил дыхание, ожидая, какие новости обрушатся на него в этот раз. – Эй, Джон, это Калеб, – услышал он знакомый грубоватый баритон приятеля и занервничал ещё больше. Дела были так плохи, что Бобби пришлось позвать на помощь ещё одного охотника? – Кое-что разузнал о том самом оружии, которое ты ищешь. Перезвони или заскочи ко мне, расскажу подробнее. И Калеб положил трубку. Ни слова о сыновьях и прорыв в поисках кольта. Джон не знал, плакать ему или смеяться. – Двенадцатое новое сообщение. Получено в субботу девятнадцатого сентября в 10:59. – Папа, это я, – хриплым со сна голосом заговорил Сэм, хотя Джон подозревал, что сыну довелось поспать не больше пары часов. – Мы с Бобби ещё раз съездили в лес, но ничего не нашли. Ни следа Дина, но это не плохой знак. Если бы он застрял там на целую ночь, вот это было бы плохо. А так, думаю, он выбрался оттуда и сейчас снимает стресс в постели какой-нибудь знойной красотки. Сэм пытался убедить в этом отца или самого себя? В сладкую ложь очень хотелось верить, но Джон знал, что чудес не бывает в том мире, в котором жили Винчестеры. – Бобби говорит, что кое-что здесь кажется ему знакомым. Нам бы очень пригодились твои наработки по этому делу, даже если ты не можешь приехать, – Сэм безуспешно попытался скрыть обвинительный тон. – Просто оставь сообщение, дай нам знать. Ради Дина. Я клянусь, что не буду брать трубку и… Ладно, короче, решай сам. Пока. – Тринадцатое новое сообщение. Получено в субботу девятнадцатого сентября в 18:10. – Знаешь, Джон, – Бобби начал говорить спокойно, но Джон знал его слишком хорошо: чем больше холодного спокойствия было в голосе Сингера, тем опаснее он становился для общества. – Я всегда считал, что ты ведёшь себя со мной как скотина, просто чтобы вывести меня из себя. Было неприятно узнать, что ты можешь поступать так же и со своими ребятами. Думаю, мне не стоит говорить, что Сэм буквально сходит с ума без своего брата. И что ему очень нужен отец. Проклятье, ему нужен отец уже много лет, но ты мог попробовать им стать хотя бы сейчас! – Короткая пауза. – Ладно... Я позвонил не только для того, чтобы отчитать тебя. Мы нашли клочок рубашки Дина в лесу. Не буду лгать, он был отодран. Но крови нет. Всё это немного озадачивает, в чём мне не стыдно признаться. Кажется, мы всё-таки охотимся на вендиго, хотя десятки людей спокойно бродили по этому лесу и оставались невредимы. Так что мне не ясно, почему он атакует лишь некоторых. Вендиго? Это всколыхнуло целый водоворот воспоминаний в голове Джона. Он сталкивался с вендиго в Неваде. Было ли это в городке под названием Октон? Возможно. Только вот Джон был абсолютно уверен, что прикончил ублюдка. Тот подрал его правый бок и чуть не добавил ярких узоров с другой стороны для симметрии, но Джон вовремя устроил ему маленький праздничный салют. Но вендиго предпочитали уединение. Не может быть, чтобы сразу две особи обитали на одной и той же территории. Бобби больше не сказал ни слова, хотя красноречивая тишина в динамике подсказывала, что ему хотелось. Но он отключился молча. – Четырнадцатое новое сообщение. Получено в воскресенье двадцатого сентября в 11:32. – Только что был в церкви, – негромко заговорил Сэм, но Джон ощутил за его мирным тоном целый океан эмоций. – Решил, что Дину пригодилась бы парочка молитв. Через полчаса мы отправимся в лес, пока ещё светло. Бобби почти уверен, что это вендиго, так что мы найдём его логово и вернём Дина обратно. Не утруждайся, перезванивать и приезжать тебе не нужно. – Джон почти физически почувствовал, как что-то укололо его в сердце. – Мы сами обо всём позаботимся. – Пятнадцатое новое сообщение. Получено в понедельник двадцать первого сентября в 6:01. – Папа… Надтреснутый голос прозвучал почти как музыка для ушей Джона, потому что принадлежал Дину. Это дыхание Дина доносилось из динамика, и Джону казалось, что он услышал даже его сердцебиение … Стоп, он действительно услышал пикающее сердцебиение на фоне. Значит, Дин в больнице. Не сюрприз, учитывая, что тот пропал на три или четыре дня. Правда, легче от этого не стало. – Пришлось дождаться, пока Бобби и Сэм уйдут, чтобы позвонить. Они немного злы на тебя, – Дин слабо усмехнулся на том конце линии. – Хотя я уверен, что ты слушаешь. У тебя есть свои причины не брать трубку, я понимаю: нельзя прерывать Большую Охоту на демона только потому, что мы с Сэмом вляпались в неприятности. Я в порядке. Это был вендиго, ублюдок затащил меня в свою берлогу. А говорят, снаряд дважды в одну воронку не попадает. Ха. Джон покачал головой. Это никак не мог быть вендиго, потому что Джон покончил с ним год назад. Он попытался передать эту информацию сыну сквозь пространство и время. – Единственная проблемка: я вспомнил, как ты рассказывал, что убил вендиго в этой местности не так давно. Вспомнил только сейчас, но ведь лучше поздно, чем никогда, верно? Джон поперхнулся воздухом. Кажется, Сэм был не единственным экстрасенсом в их ненормальной семейке. – Что-то странное происходит в этом городе. Здесь никто даже глазом не моргнул, когда меня привезли, но как только Сэм удивлённо посмотрел на них, все сразу засуетились и забормотали: «Боже мой, кто мог такое сделать?». Выглядело чертовски фальшиво. Я собираюсь свалить отсюда сразу, как только Сэм и Бобби вернутся. Те что, оставили раненого Дина в больнице наедине с подозрительными местными жителями? – Не сердись на них, они уехали за припасами. – Дин слишком хорошо знал своего отца. – Сэм хотел остаться, он практически стал моим собственным гигантским щенком-телохранителем с тех пор, как нашёл меня. Короче, думаю, тебе всё равно кто-то из них позвонит. Если это случится, и если ты ответишь, притворись, что я не звонил тебе, хорошо? Я обещал спать. Голос его мальчика и правда звучал очень сонно и устало. Раздался щелчок, и Джон тяжело вздохнул. – Шестнадцатое новое сообщение. Получено в понедельник двадцать первого сентября в 8:35. – Джон, это Бобби. Мы нашли Дина. Он жив, только очень истощён и немного поцарапан. Мы убили вендиго, но Дин считает, что здесь что-то не так. У парня хорошие инстинкты, так что мы отвезём его в безопасное место и попробуем докопаться до истины. – Семнадцатое новое сообщение. Получено во вторник двадцать второго сентября в 10:13. Вчера. Последнее сообщение пришло вчера. Этого маленького фрагмента информации было достаточно для того, чтобы Джон резко подхватил телефон, выключил громкую связь и прижал трубку к уху. – Привет, отец, – заговорил Дин ещё не так бойко, как обычно, но гораздо живее, чем в прошлый раз. – Мы только что сели в Импалу, сваливаем из города. Бобби на своей колымаге едет сзади. Потише, Сэм, я говорю с папой. Прости, пап. В общем, мы закончили с этим делом. Ты не поверишь! Оказалось, это чокнутое захолустье занималось умышленным каннибализмом. Они верили, что их вендиго был чем-то типа духа-покровителя, поэтому после того, как ты убил его, они нашли какого-то психа из местных, которому скормили барбекю из человечинки и отправили жить в лес. А потом подсылали к нему приезжих до тех пор, пока он не начал обращаться. Вот почему мы не могли свести концы с концами – это был вендиго-новичок. – Тебя одолел монстр-новичок. Чувак, теряешь форму, – нараспев поддразнил сидящий рядом с братом Сэм, и это стало наилучшим подтверждением того, что с Дином действительно всё было хорошо. – Заткнись, Сэмми. В общем, мы прочитали местным жителям лекцию «Почему кушать людей – это плохо», а Бобби попросит кого-нибудь из охотников регулярно сюда наведываться, чтобы убедиться, что они не вернутся к этой дурной привычке. Такие дела… Подумал, ты хотел бы знать. Я в порядке. Сэм в порядке. Просто продолжай охоту на демона и будь осторожен, ладно? Пока. Последняя запись кончилась, и Джон ощутил, как его затапливает невероятное облегчение. А затем он без колебаний удалил все эти семнадцать сообщений. Услышанного оказалось намного больше, чем его сердце способно было пережить.