Лес. Магнолия. Фиор. 6:19. 13.11.Х793.
Открыв глаза, Драгнил увидел над собой лишь потолок, сделанный из старых бревен, очертания которых еще можно было кое-как разглядеть в этом полусумраке. Переведя взгляд на полыхающие холодным огоньком яркие часы, парень удивился, что встал в такую рань, потому он попытался вновь погрузиться в сон, перевернувшись на правый бок. Пролежав так минут пятнадцать и поняв, что опять заснуть ему не удастся, Нацу выдохнул и присел на край кровати, отчего та негромко скрипнула под его весом — все же мебель здесь старая. Потянувшись, он поднялся на ноги и, выйдя из комнаты, тихо открыв и закрыв при этом дверь, направился на кухню. Завтрак — это святое, как-никак. Однако, к полнейшему разочарованию Драгонслеера с самого утра, старенький холодильничек, на который волшебники еле наскребли денег, учитывая, что уже полтора года у них не было нормальной работы, оказался абсолютно пустым… — А ведь еще вчера тут было мясо, — огорченно пробормотал Саламандр себе под нос, закрывая дверцу, и, когда она захлопнулась, холодильник слегка закачался. Не обращая на это внимания, Нацу вышел из дома, стараясь закрыть за собой дверь как можно быстрее, иначе в доме, который и без того было довольно сложно прогреть, чтоб не поджечь, стало бы еще холоднее, и тогда Люси бы его точно прибила. Сильный и холодный ветер ударил Огненному волшебнику в лицо, когда тот отвернулся от дома и пробежался взглядом по лишенным листьев деревьям, у основания которых летали, почти не останавливаясь, коричневые опавшие и хрупкие листья, врезающиеся иногда в деревья и ломающиеся на более маленькие пластинки. Вместе с ветром, из-за которого светло-розовые волосы Огненного мага поднимались и опускались, раскачиваясь из стороны в сторону, иногда попадая в лицо и покалывая уголками, пришел и запах, который не хотел пропадать вот уже который день, что, увы, было неудивительно. Из-за отчаяния, выбивающей из колеи огромной волной накрывшего волшебников с головой, Нацу и Люси оказались ослаблены еще больше, чем раньше, потому Эрзу и Хэппи было решено похоронить неподалеку от этого старенького домика. Хорошо, что Драгнил колдует огнем — так хоть промерзшая и затвердевшая земля не оказалась проблемой и практически без труда друзья выкопали глубокие ямы. И вот с того самого момента и до сих пор слабый запах смерти почти постоянно преследовал Саламандра с его чрезвычайно чутким нюхом. Постаравшись отогнать воспоминания, Нацу направился было в сторону ближайшего и, если верить волшебникам Греха ведьмы, недавно заброшенного из-за страха перед мутантами, о которых жителям поведал Жерар, когда небольшая стая зараженных собиралась атаковать беззащитных людей, города — Риголоса, который, хоть и был маленьким, да и расстояние от места, где поселились друзья до этого собрания домов, скорее напоминающих деревню, было довольно большое, но еда-то магам все равно нужна, и Саламандр собрался добыть её любой ценой. Если сейчас такая рань, то к полудню парень может успеть уже вернуться, и тогда они смогут нормально пообедать. Однако, только он хотел ускорить шаг, дабы как можно быстрее добраться до города, как почувствовал принесенный ветром еще один знакомый запах, но совершенно другой, остановившись и принюхиваясь получше. Решив отложить обед еще не надолго, Огненный маг направился в другую сторону, куда повел его нос. Следуя за этим запахом, надеясь, что ветер не пропадет, Драгнил пробегал мимо деревьев. Всю землю в округе опутывала густая пелена полусумрака, отчего сложно было увидеть что-то дальше пяти метров, однако это Саламандру с его чутким нюхом и не требовалось — лишь бы ветер, слегка раскачивающий ветви деревьев и колыхающий лёгкий туман, не пропадал. Драгонслеер не имел ни малейшего понятия, куда его ведет его собственный нюх, но он продолжал бежать, несмотря ни на что. Через несколько минут парень услышал постоянно усиливающийся шум воды, пронзивший его уши, вышел на открытое пространство: над влажной тускло-зеленого цвета травой нависало молочное облако тумана. Это был выступ, как спустя пару секунд понял Драгнил, и протягивался он метров на семь-восемь, а далее шёл обрыв, откуда и исходил шум. На краю этого самого обрыва Саламандр заметил стоящую знакомую фигуру, запах усилился почти на максимум, и сразу можно было понять, что далее следовать за ним не удастся, впрочем, Нацу это не сильно волновало — он видит свою цель, хоть и туман мешает разглядеть более четкие очертания, потому теперь нюх ему больше не нужен. Драгонслеер медленно приблизился к обрыву. Фигура его, кажется, совершенно не замечала, задумавшись и продолжая смотреть куда-то вдаль, где простиралось темно-синее довольно большое озеро, окутанное в густое белое облако. Простояв какое-то время около правого плеча этой самой фигуры, надеясь, что та заметит его, и наблюдая за взглядом фиолетового светящегося в этом полусумраке глаза, который можно было увидеть с этого ракурса, парень выдохнул (что, кстати, тоже никакого интереса у «фигуры» не вызвало). — И долго ты так стоять так собираешься, Ледышка? — спросил Драгнил, отчего не замечавший его ранее парень вздрогнул и обернулся к другу. — А тебе-то какое дело, Головешка? — буркнул тот в ответ. — Мне просто интересно, что ты делаешь в таком месте в такую рань, — протянул Огненный маг. — Но если я тебе мешаю, то я, пожалуй, схожу за хавчиком до Риголоса, а ты оставайся тут, — решил Нацу, после чего отвернулся от Фуллбастера. Только Драгонслеер собрался было выполнить свое обещание и пойти в сторону города (хотя, если честно, он и сам не знал теперь, где находится их дом, что уж говорить о местонахождении Риголоса…), как внезапно его плеча коснулась холодная рука, и Демоноборец, вновь развернув Огненного волшебника в свою сторону, притянул его за край шарфа ближе к себе и заключил в объятия, некрепкие и совершенно легкие, словно Ледяной Созидатель боялся, что если он слишком сильно сдавит Драгнила, то сможет его сломать. — Никуда ты не пойдешь, — негромко произнес Грей, усмехнувшись и зарывшись носом в мягкие розовые волосы Саламандра. — По крайней мере, один, — добавил он спустя несколько секунд, после отстранившись и вперед Драгнила направившись в сторону Риголоса. Нацу же так и замер на месте, из-за чего Фуллбастеру пришлось окликнуть того, пока сам Ледяной маг не пропал в тумане: — И долго ты так стоять собираешься? — передразнил полудемон мага огня. — Я ж успею и до города дойти, и еды отыскать, и спать лечь… — Без меня? — с наигранным разочарованием спросил Саламандр, переведя взгляд на Грея. — Да, без тебя, — кивнув головой, серьезно ответил Демоноборец, после чего оба парня рассмеялись. — Пошли уже, Головешка, — произнес он, медленно направившись к лесу в густой туман. — Раскомандовался тут, Ледышка, — проворчал Драгнил, догоняя товарища. Поначалу Фуллбастер предлагал поехать в телеге, дабы было быстрее, но, увидев Нацу, которого сразу начало мутить, согласился и на прогулку пешком. Шли они, кстати, несколько быстрее, чем если бы Нацу отправился в город один, видимо, потому, что Грей, как-никак, прожил здесь достаточно долго и лучше ориентировался, чем Убийца драконов. Нацу, в основном, говорил, как, впрочем, и думал, практически только о предстоящем завтраке и походе в город, а Грей брел задумчиво, почти не обращая на Огненного мага внимания. — Долго еще в облаках витать будешь? — пробурчал Драгнил, когда помог Демоноборцу, запнувшемуся о торчащую из-под земли корягу, не упасть. Парень же, выпрямившись и кинув слово благодарности, пошел дальше. — Так о чем думаешь? — снова спросил Саламандр. — Не важно, — ответил Ледяной Созидатель. — Не тебе решать, — хмыкнул Нацу. — Рассказывай давай. — Надо было тебя в озеро скинуть, — пробормотал Грей негромко, но так, чтобы Драгнил услышал. Поняв, что розоволосый все еще смотрит на него в упор, ожидая ответа, парень ответил-таки на его вопрос: — Мне одно интересно: почему я не обратился? И как вообще вирус мог так просто… исчезнуть? — Ну, не так-то и просто, — произнес Саламандр, вспоминая, как пару-тройку раз у Фуллбастера случались довольно долгие приступы, когда казалось, что его буквально что-то сжигает изнутри, разъедая каждую клеточку тела, и это каждый раз вводило Драгнила в некоторый ступор, вновь накрывало волной отчаяния, как бы тот ни сопротивлялся. — Это не главное, — тут же сказал Демоноборец, так же не сумев избежать воспоминаний тех моментов. Это было хуже, чем попасть в жерло вулкана, но он же выжил, а остальными факторами, в общем-то, можно и пренебречь. — И во сколько же ты проснулся? Неужто стоял там и думал об этой хрени с самого утра? — спросил Драгнил с улыбкой. — Да иди ты, — беззлобно произнес Фуллбастер. И вот тут Драгонслеера и осенило… Если вечером была еда, а Грей встал еще раньше, чем сам Огненный маг, то все сходится. Извернувшись, Нацу, мгновенно кинувшись на Демоноборца, повалил парня на землю, усевшись сверху. — Совсем что ли голову потерял? — прикрикнул Грей, пытаясь скинуть с себя Саламандра, однако тот крепко прижал руки Фуллбастера к земле, опираясь на них всем своим весом, отчего попытки Ледяного Созидателя были обречены на провал, учитывая, что слабость после избавления от вируса еще не отступила. — Да слезь ты, полудурок, — поняв, что в данный момент не стоит и пробовать скинуть Убийцу Драконов с себя, и выдохнув, произнес полудемон, смотря на забавное лицо Саламандра, вроде и разозленное, а вроде и нет. — Признайся, Ледышка, это ты доел мясо?! — требовательно спросил Саламандр, заглядывая в глаза Фуллбастера и ища в них ответ на поставленный вопрос. — Не буду я в этом признаваться, ибо я не доедал! — тут же ответил Демоноборец. — Когда я проснулся, его уже не было! — Откуда мне знать, что ты говоришь правду? — А откуда мне знать, что это был не ты? — Я… — и вот теперь Драгнил замялся. — Я… — Он начал быстро придумывать что-нибудь. — Я бы не стал тогда спрашивать, ты ли это сделал! — выдал парень первую попавшуюся идею. — Тогда откуда мне знать, что ты это делаешь не для того, чтобы… — начал было полудемон, но договорить ему не дало то, что Саламандр, пытающийся понять, что может спросить сейчас Грей и, главное, что ему ответить, но, в итоге, отчаявшийся, заткнул ему рот поцелуем. Когда розоволосый отстранился, Фуллбастер хрипловато произнес: — Да ты совсем что ли охренел, Драгнил? — А ты мое мясо съел, — ответил парень, а-ля это и есть его аргумент. — Во-первых, это не твое мясо, Головешка, — спокойным голосом начал Фуллбастер, — а во-вторых, — и тут его голос стал куда более громким, — я его не ел! — прокричал парень нависающему над ним волшебнику на ухо. — А теперь свали! Заметив, что Нацу слегка ослабил хватку, когда был оглушен криком, Демоноборец схватил его за запястья, отчего Огненный волшебник потерял равновесие, позволяя другу свалить его самого на землю и нависнуть сверху. — Так не честно! — придя, наконец, в себя, крикнул Драгнил, пытаясь скинуть с себя Ледяного мага, что, впрочем, у него никак не получалось. — И что же тут не честного? — ухмыльнулся Фуллбастер. Внезапно раздавшийся откуда-то шорох засохших листьев и веток прервал парней и заставил обернуться в сторону звука, насторожившись. Не отрывая взгляда от густых зарослей кустов, волшебники быстро поднялись на ноги. Словно сговорившись, Убийцы направили свою магию в сторону растительности: сначала огонь Нацу испепелил ветви дотла, а после лед Грея заморозил их, и кусты оказались буквально поглощены светло-голубоватой твердой водой. Выпрямившись, маги переглянулись. — И что это было? — усмехнулся Драгонслеер. — Если бы ты, Головешка, не спалил тут все к чертям, мы бы узнали, — ответил Фуллбастер. — Мы же вроде к городу шли… — Нам бы не пришлось туда тащиться, если бы ты не доел моё мясо! — возмутился Убийца драконов. — Я не… — начал было Демоноборец, но тут же понял, что с Нацу спорить бесполезно — он все равно не признает, что неправ. — Даже если бы этот некто, — выделив последнее слово голосом, спокойно начал Грей, — не съел мясо, нам бы все равно пришлось туда идти, ибо этого не хватило бы на обед. — Но если бы ты не съел мясо, я бы пошел не на голодный желудок! — тут же возразил Саламандр. Внезапно ему по задним сторонам колен что-то ударило, и ноги подкосились, отчего маг упал на землю. Обернувшись, он увидел глыбу льда. — Фуллбастер, ты охренел что ли? — крикнул Огненный волшебник, поднимаясь на ноги и переведя взгляд на Демоноборца, который в это время самодовольно улыбался. — Это чтоб чушь не нес больше, — произнёс Ледяной Созидатель, стараясь не рассмеяться с обиженного выражения лица Саламандра. — Пошли уже, Головешка, иначе мы и к полудню не вернемся. Фуллбастер вновь направился в сторону города, а Драгнил, выдохнув, поплелся следом, бубня под нос что-то типа того, что Грей несправедливо напал сзади да ещё и мясо съел, и что вообще во всем происходящем виноват маг Созидания, на что сам Ледяной волшебник просто пытался не рассмеяться. — Знаешь, — внезапно произнёс Фуллбастер настороженным голосом, прерывая очередную тираду Саламандра о том, что он должен был вообще сейчас в кроватке мирненько спать, а не шататься по лесу в такую рань, и Огненный маг, замолчав, перевёл все ещё злой и обиженный взгляд на друга, — ты такой милый, когда злишься, — улыбнулся Грей, и, заметив, как от этого Драгнил стал сердиться ещё больше, ускорил шаг, сильно обгоняя розоволосого. — Рано или поздно я прибью тебя, — прошипел Нацу, даже не собираясь догонять Демоноборца и продолжая идти, смотря в землю и бормоча что-то под нос. — Я тоже люблю тебя, — усмехнулся полудемон, и, подождав пару секунд, когда Убийца драконов окажется на одном с ним уровне, взъерошил тому волосы.Риголос. Фиор. 9:19. 13.11.Х793.
Через некоторое время парни дошли до города, приостановившись на пригорке и рассматривая пустые улицы. При этом они умудрились «немного» подраться и в процессе этого разнести немалую часть леса, образовав довольно большую яму, которая изнутри была местами покрыта сверкающим льдом, а местами — полыхала ярким пламенем, среди густых зарослей деревьев, где, по мнению Саламандра, они и заблудились, хотя Фуллбастер уверял его в обратном, а, когда волшебники, так сказать, удовлетворили свои потребности, возникшие со времен существования Хвоста феи, они успокоились и, обнаружив потерянную ранее дорогу, продолжили путь к Риголосу, смеясь над тем, что они учудили. — Спорим, я больше найду! — увидев абсолютно пустые безлюдные улицы, крикнул Драгнил, мгновенно сорвавшись с места, но Саламандра остановила рука Демоноборца, схватившего парня за предплечье, и оттащив обратно. — Куда рванул, полудурок? — резко спросил Грей, отпуская руку Драгонслеера. — Там может быть опасно, так что разделяться не будем. — Это ж всего лишь мутанты — вынесем с одного удара, — отмахнулся Драгнил. — Они не такие, как наши прежние враги, — покачал головой Демоноборец. — Они могут напасть откуда угодно, так что лучше будет не рисковать лишний раз. — Ладно, зануда, — протянул Саламандр, хотя до последнего надеялся, что Фуллбастер уступит. Не дожидаясь Драгонслеера, Грей быстрым шагом направился в город, не отводя взгляда от углов, из-за которых в любой момент мог выйти зараженный, и возмущенному Огненному магу оставалось лишь последовать за ним. Ища глазами какие-нибудь магазинчики, в тишине они проходили мимо невысоких домов, которые пока еще выглядели более-менее ухоженными — жители ведь покинули город всего несколько дней назад. Казалось, теперь поселение совершенно опустело: ни единого звука, кроме завывающего ветра, пролетающего мимо построек, да шагов двух магов. — Помогите! — внезапно раздался откуда-то из-за домов детский крик. Оба волшебника внезапно замерли, узнав голос, и повернулись в сторону источника. — Венди?! — одновременно выдохнули они.