Пока они шли до дома, Грей вкратце объяснил ситуацию с необычным мутантом, рассказал, почему у них мало времени и почему надо как можно скорее выведать всю информацию о том, кто управляет армией, напавшей на город. Слушая его, Нацу кивал, но мысленно был словно где-то не здесь. Грея это насторожило, но он решил спросить об этом позже, после того, как закончится этот кошмар.
Когда они зашли в дом, Амиса сидела у стены, прижавшись к ней спиной. С ее подбородка капала кровь, она же пропитала всю ее одежду, залила пол. Нацу поморщился от отвратительного запаха, проглотил вставший в горле ком, переведя взгляд на вмороженного в лед мутанта. Тот рыпался изо всех сил, яростно извивался, в его глазах сверкала злость, одержимость, желание убивать, однако прочный лед удерживал его на месте.
Нацу, уже узнавший от Грея, кем является этот мужчина, в два широких шага подлетел к нему и со злостью ударил по разделяющей их ледяной решетке кулаком. Он чувствовал, как внутри него вскипает злость и желание отомстить за Венди и Шарли. Если он и правда разумный, то, скорее всего, он и управляет мутантами, убившими в этом городе стольких невинных людей.
— Ублюдок, ты ответственен за это нападение? — прорычал Саламандр, с трудом сдерживаясь, чтобы не сжечь мутанта, переставшего извиваться и впившегося своим взглядом в глаза волшебника. Однако тот не отвечал, лишь широко улыбнувшись ярости Драгонслеера. Тогда Нацу покрыл пламенем руку и растопил разделяющий их лед.
— Нацу, — окликнул Грей, наблюдая за действиями Драгнила и нахмурившись, — будь осторожнее. Неизвестно, что он может выкинуть, даже находясь в таком невыгодном положении.
Произнеся это, Ледяной маг направился к Амисе, еще более бледной, чем обычно, и на вид совсем ослабевшей. Медленно, чтобы не напугать девушку, он присел рядом с ней на колени, запачкав штанины кровью. Она посмотрела на волшебника тусклыми глазами и улыбнулась, как бы говоря, что протянет еще немного. Фуллбастер осторожно, не зная, чего можно ожидать от раненой мутантки, до этого относящейся к нему не слишком хорошо, поднес к ее ране ладонь, и покрыл дыру в груди слоем льда.
— Это замедлит потерю крови, — пояснил он свои действия, выдохнув, но не расслабившись.
— Но не увеличит мое время, — вполголоса ответила Амиса и прикрыла глаза.
— Только не отключайся, — чуть громче произнес Грей, все еще надеясь услышать ответ на вопрос о том, как она до сих пор жива. Девушка открыла слипающиеся глаза и слабо кивнула.
Тем временем Нацу, оказавшись к виновнику смертей его друзей еще ближе, схватил его за горло, сильно сдавив его до сиплого кашля мутанта, и на несколько секунд покрыл свою руку огнем, опалив бледную кожу мужчины, на которой остались сильно выделяющиеся красные отпечатки пальцев.
— Нацу! — заметив действия Саламандра, громко окликнул того Грей. — Его нельзя убивать, пока мы не узнаем
все, — еще раз повторил он, готовый снова и снова говорить одно и то же, пока до Драгнила, наконец, не дойдет.
Однако он также заметил, что Нацу что-то чертовски сильно тревожит, не дает покоя, что он вымещает накопившуюся внутри злобу на обездвиженном мутанте. Грей хочет подойти к нему, обнять, отгородить от нависающей каждую секунду опасности и поговорить. Но еще он знает, что на это сейчас нет времени, как и на вопросы о самочувствии Убийцы Драконов, и отворачивается, чтобы не видеть взгляд Огненного волшебника. Он не мог не рассмотреть в нем сильную боль неизвестного происхождения, и не мог ничего сделать сейчас.
— Я контролирую себя, — убеждает Нацу, но, скорее, самого себя, нежели Грея. Тот лишь фыркает в ответ: «Я вижу», но не поворачивается, зная, что, увидев напарника, начнет волноваться за него еще больше; сейчас же главное — добыть информацию.
Мутант усмехнулся, оскалившись, показав окровавленные острые клыки.
Нацу нахмурился. С размаху он ударил мужчину в живот, да так, что у того ребра захрустели, сломавшись под натиском твердого кулака.
Согнуться пополам мутанту не позволил сдерживающий его лед. Он зашелся кашлем, из уголка рта побежала дорожка крови. Заметив это, Грей все же пересилил себя и перевел взгляд на Саламандра, приготовившись в случае чего оттащить того от их единственного информатора.
— Нацу, прекра…
— Назови имя того, кто тобой управляет! — Драгнил не обращал внимания на взывающего к нему Ледяного волшебника. Все его мысли были заняты лишь тем, чтобы узнать, как достать того, кто начал эпидемию, того, кто создал вирус… того, кто убил его товарищей.
Еще один удар — и нога мутанта извернулась под неестественным углом. Из его горла издался крик. Глаза Саламандра блеснули.
— Назови имя, черт возьми!
— Осоро… Шихито… — прохрипел мутант, задыхаясь от боли в сломанной ноге, безвольно раскачивающейся после произведенного по ней удара. — Оно тебе… Ничего… Не даст. — Мужчина усмехнулся, сплюнув сгусток крови.
Пинок в живот заставил мутанта с новой силой зайтись кровавым кашлем. Ситуация совсем выходила из-под контроля, и Грей, убедившись, что Амиса еще в сознании, поднялся на ноги и приблизился к Драгнилу.
— Где он сейчас? — схватив за подбородок мутанта, прорычал Саламандр, с трудом подавляя рвущееся наружу пламя. Он хочет спалить этого урода. Он хочет спалить всех их. Однако понимает, что нельзя. Не здесь. Слишком много жертв будет. — Где Осоро Шихито?! — Нацу занес руку для очередного удара, чуть отстранившись от мужчины.
— Ты ему сказать не даешь, Нацу, уймись уже! — одернул Огненного волшебника Грей, оказавшись рядом с напарником и повернув его за локоть готовой к удару руки к себе. Огонь, пляшущий в глазах Драгонслеера, магу льда совершенно не нравился.
— Я знаю, что делаю, — сухо ответил Драгнил. — Не лезь, Грей, — он снова повернулся к мутанту. — Где он? — спокойным холодным голосом повторил свой вопрос Нацу, готовый в любой момент ударить так быстро, что никто не успеет опомниться и помешать ему. Что бы кому ни нравилось, он вытащит местонахождение Осоро Шихито из этого ублюдка. Любыми способами.
Мутант усмехнулся.
— Я ничего… Тебе…
Удар. Огненный кулак пришелся на грудную клетку мутанта, и его одежда, запачканная старой и свежей, его собственной, кровью, загорелась. Мужчина закричал от жгучей боли. На его коже тут же вздулись волдыри, покрывающиеся корочкой. По комнате распространился отвратительный запах горелой плоти, перебивая висящий до этого запах крови.
— Нацу, стоп! — Грей схватил Саламандра за локоть, с силой встряхнув, надеясь привести напарника в чувства, напомнить, чем они занимаются и что нельзя убивать пойманного мутанта, иначе они никогда не доберутся до Осоро Шихито.
Однако Нацу не обратил на Демоноборца никакого внимания. Не отводя безумного взгляда от горящего мутанта, извивающегося от боли, он дернул рукой, вырываясь из захвата. Грей оттолкнул Драгнила от мужчины, дабы тот не наделал еще больше глупостей, и покрыл горящую ткань льдом, потушив таким образом огонь. Мутант был измотан. Его сиплое дыхание практически не прослушивалось, кожа оказалась запеченной. Пленник закашлялся, сделал судорожный вдох, после которого закашлялся еще сильнее — вероятно, огонь Саламандра прожег не только кожу, но и некоторые внутренности, когда мужчина вздыхал в перерывах между криками.
Но, несмотря на жуткую боль, мутант посмотрел на волшебников и улыбнулся. Они так ничего и не узнали, а сам он почти умер. Он побеждает.
— Ублюдок! — закричал Драгонслеер, готовый убить монстра.
Однако Грей, мгновенно повернувшись, схватил Нацу за плечи, заставив того остановиться и зафиксировать его мечущийся взгляд на своих глазах.
— Если ты убьешь его сейчас, мы ничего не узнаем, — спокойно произнес он, хотя чувствовал себя далеко не спокойно. Нацу был на взводе, он понимал, что Грей прав, однако не мог ничего сделать с пожирающей его яростью. — Хватит, — выдохнул Ледяной маг и крепко прижал к себе Драгнила, не оставив тому шанса вырваться.
— Они… Они убили Венди и Шарли, — прохрипел Саламандр, вцепившись горячими пальцами в холодную кожу на спине Фуллбастера, чувствуя свое бессилие и замечая, как от этой новости вздрогнул сам Грей. Сильнее прижался к Драконоборцу, надеясь растянуть временное ощущение безопасности.
Ни один из них не мог точно сказать, сколько времени они так простояли, цепляясь друг за друга, словно надеясь скрыться от всей этой боли в объятиях. Грей первым пришел в себя, вспомнив о ранах и общем состоянии Амисы, и отстранился. Нацу нехотя отпустил его, тоже возвращаясь в реальность.
— Не убивай его, — медленно повторил Демоноборец, смотря в глаза Саламандра, надеясь, что хотя бы сейчас сможет донести до него смысл этой фразы. — Нам нужны его знания.
Дождавшись от Нацу кивка, Фуллбастер быстрыми шагами направился к Амисе, которая, кажется, все-таки потеряла сознание. Лед, покрывающий ее рану, пропитался кровью. Грей снова присел рядом с девушкой, пытаясь понять, как вернуть ее в чувства. Или хотя бы проверить, жива ли она. Если так вообще можно говорить про лишенную сердца зараженную.
Лес. Фиор.
17:05. 17.11.Х793.
Добравшись до места, откуда продолжали раздаваться непрекращающиеся взрывы, Уртир увидела сначала огромную толпу мутантов. И еще большую толпу мертвых мутантов, разбросанных
буквально повсюду: ошметки их тел свисали с веток деревьев, подгнившие внутренности были размазаны по земле, некоторые из зараженных были еще… живы и пытались всеми возможными способами, лишенные то рук, то ног, то половины туловища, добраться до того, кто находился в центре сражения.
Милкович всмотрелась в битву, туда, где происходящее было сложно описать словами, туда, куда вообще смотреть не хотелось — лишь отвернуться, зажать рот рукой и зарыдать. Зарыдать от ужаса и безысходности.
Минерва.
Покрытая кровью (и не только) — не понятно, чьей, — волшебница взрывала пространство вокруг себя, чудом не попадая (не попадая ли?) по самой себе. Уртир знала, хотела помочь, но не могла сдвинуться с места, буквально застыв от увиденного ужаса. За долгие годы сражений она привыкла к крови и трупам, но это… это было слишком даже для нее. И то, как Минерва держалась и продолжала биться среди хаоса, вызывающего приступ тошноты, вызывало уважение.
С трудом взяв себя в руки, смахнув скопившиеся слезы с уголков глаз и сглотнув, стараясь не вдыхать пропитанный запахом гнили, крови и смерти воздух, Уртир спрыгнула с дерева и бросилась в бой. Она не могла позволить умереть еще кому-либо.
Она будет биться до последнего удара собственного сердца.
Маргарет. Фиор. Юго-запад.
17:28. 17.11.Х793.
Нацу с размаху пнул мутанта по сломанной ноге, и тот взвыл от пронзившей его боли.
— Где Осоро Шихито, ублюдок? — Однако вместо ответа раздался лишь смех. Хриплый, предсмертный смех. Он был прерван еще одним пинком по тому же месту, и мутант засипел, зайдясь кашлем. — Где Осоро Шихито?! — Нацу готов был сорваться и убить зараженного. И черт бы с тем, что добыча информации тогда станет делом чрезвычайно сложным. Сейчас оно казалось волшебнику невозможным.
— Я… ничего… тебе… не скажу, — сорванным на шепот голосом ответил мутант.
Грей же в это время старался привести Амису в чувства. Он встряхнул девушку, однако реакции не последовало. Маг льда понимал, что пульс искать смысла не было совершенно, проверять дыхание — тоже. Вероятно, было слишком поздно. Амиса умерла. Или умрет в ближайшее время.
Выдохнув и прошептав: «Ты отлично держалась», Демоноборец поднялся на ноги и направился к Нацу. Закованный в лед мутант — их последний шанс узнать здесь и сейчас местоположение Осоро Шихито. Не выясни они это нынче — и в будущем их ждут еще большие потери.
— Последний раз спрашиваю: где, — удар в живот, от которого зараженный поперхнулся, — Осоро, — пинок по сломанной ноге, — Шихито?! — сорвавшись, Драгонслеер схватил противника за горло рукой, покрытой бардовым пламенем, в котором, словно маленькие зверьки, игрались искрящиеся молнии.
— Нацу, нет! — Грей в два широких шага преодолел разделяющее их расстояние и дернул Саламандра за руку, обжигаясь и жмурясь от боли.
Он опоздал.
Мутант умер.
Маргарет. Фиор. Здание гильдии Чешуя Ламии.
17:43. 17.11.Х793.
Тем временем город был практически полностью очищен от мутантов, и выжившие волшебники подтягивались в здание гильдии для того, чтобы подсчитать потери. И потери эти были огромными.
— Где Амиса? — вопрос эхом пролетел над головами отдыхающих магов, однако так и не сыскал ответа.
Люси, абсолютно выдохшись, все же не могла сидеть на месте, шастая по зданию и стараясь найти членов собственной гильдии. Не вернулись ни Венди, ни Грей с Нацу.
Пока не вернулись, надеялась девушка, однако сердце, с каждой минутой бьющееся все быстрее, не давало покоя.
Жерар отправился на поиски погибших и выживших (и Уртир, которая также до сих пор не вернулась). Тоже не мог спокойно сидеть, подумалось Хартфилии. Она бы и сама последовала примеру мага Греха Ведьмы, но все ее силы были потрачены на битву.
Стинг в свою очередь всеми возможными способами пытался связаться либо со своей гильдией, либо с Минервой, что, на его взгляд, было важнее. Роуг старался убедить его в том, что Минерва ушла раньше и, вероятнее всего, не пострадала, однако не звучал убедительно даже для самого себя.
На улицу было в принципе выходить жутко. Дороги и здания — буквально всё, — было запачкано кровью и еще невесть чем. Повсюду валялись трупы, как мутантов, так и простых жителей города, с которыми каждое утро здоровались члены Чешуи Ламии. Мужчины и женщины, старики и дети — зараженные не щадили никого и рвали всех, как дикие звери дичь. Вот только животные не убивают просто так. А ведь мутанты были людьми, и это ужасало еще сильнее.
В кровавом городе стояла неестественная гробовая тишина.
