Рядом с догорающим огнем

Когда Бет и Дэрил пришли на карусель, Алиса сразу же поняла, что что-то не так. Они рано проснулись, чтобы быстрее позавтракать и направиться к домику с привидениями, чтобы увидеть, как там поживает девушка, а заодно дать им отдохнуть. Алиса отложила завтрак и направилась навстречу Бет и Дэрилу. - Как она? – спросила она, подстраиваясь под шаг Бет. Она бросила на Дэрила быстрый взгляд, тот дай ей кивок. - Она не выжила. Ее укусили. Дэрил ее похоронил. – Бет бегло пересказала события прошлой ночи, избегая взгляда Алисы. Она не хотела вопросов, и надеялась их избежать. Алиса задохнулась. - Она ведь не обратилась? – спросила Алиса, вглядываясь в лицо Бет. Та покачала головой, не говоря ни слова. Алиса не беспокоилась о том, что Пайпер была заражена, когда Бет и Дэрил были рядом с ней. Они оба могли позаботиться о себе. Алиса не была уверена, справились бы Уилл и она, будь они на их месте. – Благослови ее душу. Бет ступила на платформу, продвигаясь вдоль столов к концу очереди, Дэрил шел прямо позади нее. Алиса не стала за ними идти, она вернулась к мужу, чтобы рассказать ему о судьбе Пайпер. К тому же, она сделала вывод, что ни Бет, ни Дэрил не были настроены вести беседу. Она их понимала. После того, как Кристофер не выжил, она ни с кем не хотела разговаривать, но в ту ночь, когда все случилось, она достаточно наплакалась. Она знала, что не могла позволить эмоциям взять над ней верх. Вместо этого, она затолкала все мысли и воспоминания о сыне на самые задворки сознания и старалась больше о нем не думать. Алиса понимала, что друзьям нужно время, чтобы прийти в себя. В конце концов, кругом царил зомби апокалипсис. От завтрака почти ничего не осталось. Несколько ломтиков бекона, кусочки яичницы, да подпорченные фрукты – вот все, что лежало на столе. Бет нагрузила тарелку для себя и Дэрила. Вместо того, чтобы присоединиться к Алисе и Уиллу, они решили сесть за отдельный стол. Бет поставила тарелку между ними, раскладывая столовые приборы. - Ты все еще планируешь пойти чинить те машинки для гольфа, о которых говорил вчера? – спросила Бет, зачерпнув ложкой кусочек яичницы и отправляя ее в рот. - Не могу позволить своей лени разрушить наш прогресс. - Дэрил кивнул, обсасывая кончики пальцев. Он хотел добавить, что Пайпер – просто очередная девчонка, она ничего не значила для него, ни для нее. Они совсем ее не знали. Но, взглянув Бет в глаза, он не мог ответить за нее так же уверенно. Он знал, что Бет больно, независимо от того, знала ли она Пайпер лично или нет. Она была лишь очередным напоминанием о том, что они не смогут спасти всех в этом долбанном мире, как бы они не старались. Они не могли спасти своих друзей, и не смогли уберечь эту девушку. – Нам надо смириться со всем этим. – сказал он, наблюдая за ней. Бет знала, что он повторял ей тот же совет, который она давала ему раньше. И она знала, что он прав – она не должна расклеиваться. Она знала Пайпер всего десять минут, прежде чем та покинула их. - Я возьму нашу одежду, - сказала Бет, - я могу зашить на ней дырки, и заштопать твои джинсы к зиме. – продолжила она, сгребая остатки яичницы с тарелки, а Дэрил схватил последнюю полоску бекона. Он хмыкнул, отрывая кусочек жира. Что бы он без нее делал. Закончив с завтраком, Дэрил взял бумажную тарелку и бросил ее в мусор. Нормальные тарелки и вилки еще не были вымыты. Это – еще одна вещь, которую придется сделать. Бет следила за Дэрилом, пока не заметила ковыляющую к ней Марту. Было видно, что женщина нуждается в трости или хоть в чем-то, что помогло бы ей передвигаться. Может, Дэрил сможет помочь с этим позже; найти трость на одной из вылазок, подумала Бет. - Бетти! – крикнула Марта, улыбаясь своей морщинистой улыбкой. Дэрил вернулся, сев напротив Бет. – Не забудь, мы должны отнести одеяла Шарлотте. – сказала она, потрепав девушку по щеке. - Я помню об этом, Марта, - улыбнулась Бет, поднимаясь из-за стола, – Дэрил, увидимся позже, хорошо? – спросила она. – не знаю, когда, сегодня много дел. Дэрил кивнул. Бет повернулась к Марте, готовая идти. - Бет, погоди. - сказал он, поднимаясь следом. Та повернулась, глядя на него с любопытством. Он набросил руку на ее тонкие плечи, притянув девушку к себе. Он посмотрел на Марту, которая с улыбкой наблюдала за парочкой. Он наклонился, колючая борода щекотнула нежную кожу ее уха: - Не позволяй себе расклеиваться, хорошо? – спросил он, находя ее глаза. Бет грустно улыбнулась, но кивнула. Он всегда знал, что сказать ей. Рука Дэрила упала с ее плеч, и Дэрил наблюдал, как его напарница и Марта уходят прочь. Бет переплела руку с Мартой, позволяя ей опираться на себя в то время, как они шли. Она терпеть не могла видеть, как пожилая женщина мучается с артритом и болями в спине. Они направлялись к месту, где жила Марта, чтобы забрать одеяло и передать его Шарлотте. Они все время молчали, пока не ушли достаточно далеко от карусели. - Он красивый мужчина, - улыбнулась Марта, украдкой наблюдая, как Бет заливается румянцем. - Что есть, то есть, Марта – согласилась Бет с усмешкой. Она не собиралась лгать ей: Дэрил и правда был привлекательным. Более того, она не собиралась лгать и самой себе в том, что он выглядел хорошо. Но они так долго пробыли вместе, что Бет перестала обращать на это внимание. Это не было самым главным для нее в настоящий момент. Но сейчас, когда она думала об этом, она не могла не согласиться. Марта споткнулась на неровном гравии, но Бет поддержала ее. Она была рада помочь ей, быть ее опорой, чтобы та не упала и не сломала себе что-нибудь. - Что это ты зарумянилась, деточка? – игриво спросила она, - если вы встречаетесь, то нечего краснеть! Бет рассмеялась: - Марта, мы не встречаемся, мы всегда были друзьями. – призналась она, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо. Марта сжала ее руку, цокая языком. Марта была пожилой женщиной, прожившей долгую жизнь. Она знала и видела, когда два человека предназначены друг для друга. - Милая, не обманывай себя! Я вижу, как этот мужчина на тебя смотрит. Всякий раз, когда ты не видишь, он на тебя пялится! – громко заявила Марта. Румянец на щеках Бет стал ярче. Она понятия не имела, что Дэрил разглядывает ее. – Вы пробыли вдвоем целых два года? И что, даже ни разочка не поцеловались? – удивленно спросила Марта, когда Бет покачала головой. Бет было неловко обсуждать это с кем-то, а уж особенно с Мартой. - Мы знакомы около шести лет… - уточнила Бет. Она пролистала свои воспоминания назад, до событий на ферме, когда она впервые встретила Дэрила. Он был тогда очень груб и нелюдим, но Бет видела, что, несмотря на показушную злость, Дэрил не был плохим. Особенно после того, как она услышала, что он чуть не умер, ища ту маленькую девочку. Это был тот самый момент, когда она поняла, что у него было доброе сердце, несмотря на все то, что он пережил. – Нет, мы ни разу не целовались или что-то в этом роде. Марта покачала головой, все еще не веря, что Бет говорит правду: - Бетти, - сказала она, любовно оглаживая ту по руке, - в этом мире, мы должны брать все, что можем. Этот человек однозначно влюблен в тебя, и неважно, признает он это или нет. И ты уж точно любишь его не только платонически. Ты никогда не знаешь, когда покинешь этот мир, и он тоже, Бет. – тепло пробежало по венам Бет. Марта была права в одном, уж точно: неизвестно, когда они могут умереть. Может, сегодня, а может завтра. Тем временем, Марта привела ее к своему жилищу – магазинчику шоколада «Северный полюс». Он выглядел, как мастерская Санта-Клауса. Бет понимала, почему Марта выбрала это место своим домом, ведь оно очень ей подходило. - Я сейчас. – сказала старушка. Бет смотрела, как та, пошатываясь исчезает в ее доме. Несколько мгновений спустя, она вернулась, перекидывая одеяло себе через руку. Бет снова протянула ей руку помощи, чтобы помочь Марте. - Ну что, вперед. Шарлотта и ее семья живут в музее добычи угля, он вон там. – указала Марта. Бет проследила в том направлении, обнаружив большое деревянное здание, напоминающее вход в шахту. Было довольно прохладно. Марта потянула Бет к зданию, не позволяя ей нервничать по поводу тяжести испытания. - Эй там! – крикнула Марта, когда они приблизились. С темной лестницы спустилась молодая девушка. Она была приблизительно одного возраста с Бет, может чуть старше. Должно быть, она была одной из внучек Шарлотты. - Марта! Вы добрались! Шарлотта в доме, отдыхает. – сказала девушка, помахав им. Пара проследовала за ней в темноту здания. Хоть в нем и жили люди, они решили оставить все экспонаты на своих местах. Даже витрины до сих пор были целы. Бет восхитилась этим. Внучка Шарлотты провела их через узкий коридор в комнату для уборщиков. Это было самое безопасное место для размещения Шарлотты, если бы ситуация, произошедшая несколько дней назад, вновь повторилась. - Она будет очень рада вас видеть. Она любит гостей. – сказала девушка, поворачивая ручку двери, чтобы войти. Внутри, на надувном матрасе, обложенная подушками, лежала Шарлотта. Бет подавила желание судорожно вздохнуть. Старушка была на грани между жизнью и смертью. Она была маленькой, хрупкой, и еще более морщинистой, чем Марта. - Марта! - улыбнулась Шарлотта, неловко взмахивая рукой, отчего браслет на ее запястье звякнул. Он был настолько большим и массивным по сравнению с ее маленьким запястьем, что едва на ней держался. Бет не могла найти слов, чтобы начать разговор. Марта отпустила руку Бет и шагнула вперед: - Привет, Шарлотта! Я и еще несколько девушек сделали для тебя стеганное одеяло. Мы подумали, что тебе понравится что-то, чтобы греться зимой. – улыбнулась Марта, разворачивая одеяло и показывая его Шарлотте. Мгновенная улыбка распространилась по лицу женщины, когда та увидела яркую ткань, сшитую только для нее. Марта посмотрела на Бет, кивнув, чтобы та приблизилась. – Это Бет, она помогала сшивать квадраты. Поможешь мне ее накрыть, Бетти? – попросила Марта, протянув один конец одеяла девушке. Бет взяла его, помогая накрыть тело Шарлотты. В тот момент, как они сделали это, Шарлотта погладила узловатыми руками ткань. - Ооо! – протянула она, - Обожаю его! Спасибо вам. – Шарлотта схватила Бет за запястье, притягивая ее к себе, запечатлев мягкий поцелуй на руке. Слезы защипали уголки глаз Бет. - Нам нужно идти. - прошептала она, выходя из комнаты. Бет и Марта шли обратно к павильонам молча. Затем, она вернулась в свой дом за одеждой, захватывая ее для стирки. Перевесив ее через плечо, она направилась обратно. Остальные девушки уже занимались стиркой, некоторые девушки смеялись, плескаясь друг в друга мыльной водой. Марте потребовалось некоторое время, чтобы принести ведра для Бет. - Эй, Бет! – улыбнулась Алиса, прополаскивая рубашку Уилла. - Привет, Алиса, - вернула улыбку Бет, опуская на землю свою сумку с грязным бельем и развязывая ее. Она пыталась не позволить событиям прошлой ночи вновь добраться до нее, но это было трудно. Она попыталась вспомнить, что говорил ей Дэрил, но сейчас это казалось ей невозможным. Ей следовало бы выкинуть мрачные мысли из головы. Бет занялась стиркой, вымачивая каждый предмет одежды – она оставила пропитанную кровью одежду Дэрила на потом - а затем ополаскивая его и развешивая сушиться. Бет было приятно заниматься этим, самым обычным, делом. Она не обращала внимание на любопытные взгляды от Алисы и Марты. Они обе знали, что с девушкой что-то не так. Казалось, прошло несколько часов, когда остальные закончили стирать. - Бет, не хочешь отобедать с нами? – спросила Алиса, выливая грязную воду из ведра. - Нет, я останусь еще ненадолго. Мне нужно заштопать штаны Дэрила. Перекушу позже. – отклонила предложение девушка, крутя в руках рубашку. Единственное, чего ей хотелось – побыть в одиночестве. Пожав плечами, Алиса отправилась с остальными дамами в сторону карусели. Бет не поняла, сколько времени прошло, когда ее желудок заурчал. Но она должна была закончить дело. Наверное, Дэрил интересовался тем, где же она. Он был быстр в том, что касалось ремонта автомобилей. Он поставил на колеса несколько автомобилей, когда они выживали в одиночестве. Сто процентов, у него не будет проблем с починкой машинок для гольфа. Бет закончила со стиркой, вода приняла мутно-розовый оттенок от тряпья Дэрила. Вылив грязную воду в траву, Бет принялась за штопанье штанов Дэрила, которые она прихватила с собой. Вытаскивая иглу и нить, она прокляла себя за то, что забыла наперсток. Замерзшими пальцами, Бет принялась зашивать дыры, раз за разом коля себя. Она была полностью в своих мыслях. Девушка была очень расстроена, что они не смогли спасти Пайпер, и тем, как выглядит Шарлотта, и теперь пыталась избавиться от навязчивых размышлений. Закончив штопать две пары джинсов, Бет принялась за третьи. Она уже наполовину закончила, когда сильно укололась. Вскрикнув, девушка наблюдала, как капелька крови начинает просачиваться сквозь ранку. И прежде, чем она успела что-либо сообразить, ее палец был схвачен. Дэрил взял ее палец, засовывая его в рот, отсасывая кровь. - В следующий раз, используй наперсток. - сказал он, ставя рядом с ней тарелку с едой. – Я искал тебя, когда Алиса сказала мне, что ты по-прежнему здесь. Что случилось? – спросил он, усаживаясь, напротив. После работы с гольфкарами, его лицо все было покрыто машинной смазкой, но, похоже, его это мало волновало. Бет вздохнула, откладывая шитье и беря в руки тарелку с салатом. Она наколола на вилку листок: - Эта женщина была похожа на живого мертвеца, Дэрил. Но она казалась такой счастливой, я никак не могу понять, как можно быть столь счастливой, зная, что умрешь в любой момент. – призналась она, отправляя салат в рот. - Мы же люди, Бет. Все эти чувства и эмоции. Иногда…они просто нас захлестывают. Наверное, тебе просто нужно отвлечься. - предложил он. Он взял одни из готовых джинсов, любуясь ее работой. - Неплохо, - восхитился он, проводя рукой по стежкам. – но, в следующий раз, тебе надо нашить мне скрещенные черепа. Хочу немного поменять имидж. Дэрил усмехнулся, ожидая, что Бет тоже хмыкнет, но она только смотрела на него. - Заткнись, - наконец, расхохоталась Бет, снова накалывая салат и съедая его. Она была так рада, что он мог заставить ее улыбаться, когда та совсем расклеивалась. Может, Марта все-таки права, и это нечто большее, чем платоническая любовь?