***
Действовала она осторожно — ей вовсе не хотелось, чтобы это выглядело, как явная попытка окрутить неженатое начальство. Изредка она подкармливала шефа чем-нибудь вкусненьким, ожидая, что он, по логике вещей, должен сделать следующий шаг. Последовал он не сразу, но третьего ноября шеф пригласил Салли посидеть вечером где-нибудь, предоставив выбор ей. Это был сигнал от мироздания, что неплохо бы пригласить Лестрейда пятого к себе. Сидя с шефом в «Санта Лючии», Салли обдумывала свой «пороховой заговор». В общем-то, это было довольно сложно. До этого разговор завязывался сам собой, особенно на работе, а вот тут, сидя напротив шефа, честно говоря, в весьма романтичной обстановке, говорить было трудно. Они пару раз начинали и сбивались, а потом Салли решила пустить в ход беспроигрышный вариант. — Шеф, а как вы с Шерлоком познакомились? В присутствии Лестрейда, да еще и не на работе фриком его именовать было бы... ну неправильно, что ли. Лестрейд оживился и рассказал. Рассказывать он тоже умел — и с юмором. В описании шефа фрик выглядел просто прикольным парнем, живчиком на вечной батарейке. Салли улыбалась, задавала вопросы в нужных местах и млела. В кои-то веки у нее и впрямь было свидание. Пусть без цветов и фанфар, и с фриком в виде темы обсуждения, но в конце концов, брать от жизни все — ее девиз. Все было действительно хорошо до тех пор, пока Грег — вне работы он попросил его называть по имени — не задал вопрос напрямую: — Вы с Джонатаном расстались? Она растерянно смяла в руке салфетку: — Можно сказать и так, — потом она подняла взгляд и добавила. — Я сглупила. Думала, что после всех этих лет он ко мне что-то чувствует. Видимо, чувствовал именно что-то. — Мне кажется, ты поторопилась. Это, конечно, дело гиблое — крутить роман с давно женатым, но не всегда. Тут процент вероятности примерно такой же, как пытаться переключиться на давно разведенного. — Это ты так обо мне думаешь? — возмутилась Салли, хотя совесть ей подсказывала, что шеф прав, и не думала же она, что он клюнет не ее удочку. — Салли, я думаю о тебе исключительно хорошо. Ты, конечно, любишь Джо, но ты просто устала. И мне нравится, что мы с тобой стали друзьями. Мило отшил. — Салли, ты не обижайся. Как бы тебе сказать… Из меня может получиться очень хороший друг. Для женщины. Но друг. — Ты же был женат, — пробормотала она, когда усилием воли удержала челюсть на месте, а потом поняла, что сморозила глупость — это как раз вполне понятная ситуация, если женился по молодости и по неведению, а потом сообразил, что этого вообще делать не следовало, да и время было совсем другое. — Был, да. И дочь у меня есть, как ты знаешь. С бывшей женой у меня прекрасные отношения — она просто замечательная женщина, и я очень ей благодарен, что она дочь настроила по отношению ко мне… положительно. — Она молодец, — согласилась Салли, утрясая постепенно в голове новый образ шефа. — А… извини… просто ты вроде как один. Не складывается ни с кем, нет? У нее были довольно поверхностные представления о том, где такие люди знакомятся — ну, интернет там, клубы. В случае с шефом оба варианта исключались. — Как тебе сказать... — Грег отводит взгляд и цитирует по памяти — Уж лучше голодать, чем что попало есть; быть лучше одному, чем вместе с кем попало. — А если не с кем попало? — Салли тревожно смотрит на шефа. — Не с кем попало пока не знает, что он не с кем попало. Господи, Салли, мы с тобой совсем забрели в глубины философии. — Нда. А стих неплохой кстати, что-то знакомое, но не помню, что конкретно. — Омар Хайям. Салли оперлась подбородком на скрещенные пальцы и улыбнулась. — Может, процитируешь, если не слишком длинно? Грег засмеялся в ответ. — У него там четверостишия. Как раз... Сейчас, секунду, вспомню. А, вот... Не молящимся грешником надобно быть — Веселящимся грешником надобно быть. Так как жизнь драгоценная кончится скоро — Шутником и насмешником надобно быть. Этот девиз Шерлок воплощает в жизнь, — усмехнулся Грег. — Про шутника и насмешника. — Ох, шеф, о чем бы не говорили, мы скатываемся на Шерлока... — Тут Салли замерла и осторожно поинтересовалась. — А это, случайно не он? Ну, который не кто попало? — В каком смысле? Нет, что ты! — А помнишь, как мы приезжали к нему на квартиру, якобы с проверкой — еще чемодан этот розовый искали. Он правда баловался наркотиками? — Это между нами. — Грег, мог бы и не говорить! — она провела по губам каким-то детским жестом, застегивая воображаемую молнию. — Было дело, потом как-то переборщил, испугался, лечился и завязал. — Бедняга, — посочувствовала Салли искренне, но передернула плечами при упоминании о лечении. — Нет, там все было по высшему разряду — брат уж проследил, что ты… — У него есть брат? — Старший. Я его видел раза два, и то мимоходом. Слегка отойдя от шокирующих откровенностей, Салли проявила все качества хорошего копа и поинтересовалась: — А какой он, его брат? Такой же... неоднозначный? Похоже теперь в разговоре с шефом ей придется смягчать характеристики фрика. Грег чуть замялся, дав Салли еще один повод задуматься, и ответил: — Правительственный чиновник с большой черной машиной и черным зонтом. Брат Шерлока — это было любопытно. А то, что творилось вокруг, — еще любопытнее. Стоило только фрику появиться вновь на месте преступления. — Привет, Шерлок, — дружелюбно бросила на ходу Салли. Последовала немая сцена — в самом деле, немая: Шерлок на этот раз не поразил никого рассказами о ее личной жизни. Осмотр квартиры и тела сопровождался беззвучной перестрелкой — взглядами. Шеф поглядывал на Салли и улыбался, Джонатан метал молнии в сторону шефа, Шерлок тоже норовил изрешетить инспектора, в довершении Джон производил в сторону Шерлока одиночные залпы из крупнокалиберных орудий.***
Месяц продержалось это довольно хрупкое равновесие. Шерлок, прилетая на место расследования, был на удивление нормален. Салли улыбалась ему и Джону, игнорировала Андерсона. Даже вежливо пожала плечами на фразу Шерлока, что бросив криминалиста, она стала гораздо адекватнее. А по вечерам, в те дни, когда работа не съедала все время, она встречалась с шефом. По отделу уже поползли слухи, но ни Салли ни Грег на них не реагировали. В конце концов, личная жизнь — это личное дело каждого. Так было до тех пор, пока некую важную шишку не пришибли у него же дома. С закрытыми дверями и окнами. Как говорится, никто не входил и не выходил. Вот в это-то вечер равновесие было нарушено. Салли дежурила на улице и первой увидела длинную черную машину с правительственными номерами. Когда с обеих сторон открылись дверцы, из одной вышла какая-то красотка и тут же уставилась на экран смартфона, улыбаясь непонятно чему дежурной, приклеенной намертво улыбкой. С другой стороны машины сначала показался кончик зонта, потом на свет божий явился и сам человек — высокий и худой, в дорогом костюме унылого болотного оттенка. Мужчина посмотрел на Салли и улыбнулся так, что у той свело челюсть, словно она услышала скрежет ножа по тарелке. — Сержант Донован, — голос звучал, как патока, приправленная мышьяком, — пригласите, пожалуйста, инспектора Лестрейда сюда, мне нужно сказать ему пару слов. — Инспектор занят, кто его спрашивает? — Скажите, что приехал мистер Холмс. Красотка, как автомат, продолжала что-то печатать и улыбаться. Н-да. И это вот? Она еще раз окинула взглядом представшую перед ней картину и скривилась. Но все же направилась в дом и подошла к инспектору. Он как раз выслушивал пулеметную очередь фрика и пытался спорить с ним, и сообщить о чем-то незаметно было нереально. — Ше-е-еф? Шеф! — Лестрейд не слышал. Салли подавила желание подергать его за рукав и, набрав воздуху в грудь, позвала: — Грег! Это было именно в момент паузы в споре и прозвучало оглушающе. На нее обернулись не только Шерлок с Джоном, но и Андерсон, стоящий в углу комнаты. — Что такое, Салли? Выражение лица у шефа было философски-усталым, и она со вздохом сообщила. — Там, у ограничивающей ленты, человек с зонтом, похожий на Мэри Поппинс. И он зачем-то очень хочет вас видеть. Тут Салли в первый раз услышала смех Шерлока — настоящий веселый смех. Он даже хлопнул в ладоши от удовольствия и подскочил к ней. — Если бы мне нравились женщины, — зашептал он ей на ухо, — я бы за одно это сравнение женился на тебе. — Спасибо, не надо, — фыркнула она. Джонатан с грохотом уронил на пол что-то металлическое и выругался. — Так, детки! Не передеритесь, пока я буду отсутствовать. И Шерлок, я надеюсь — труп останется целым? Грег кинул взгляд на младшего Холмса, тот кивнул в ответ и снова занялся трупом и местом преступления, не обращая внимание на окружающее. Видимо, для нормального функционирования ему хватало восторгов Джона. Салли вернулась к ограждению, поглядывая в сторону машины. В общем-то ничего интересного там не происходило. Холмс-старший, видимо, пытался продолжить разговор в салоне, инспектор уперся и возражал ему. На это было... забавно смотреть. Секретарша, или кто там она была при Холмсе-старшем, стояла скромно в стороне, обозревая окрестности. Она встретилась взглядом с Салли и лучезарно ей улыбнулась, продемонстрировав ямочки на щеках. Душка. Губы Салли вяло дернулись в ответ. Мужчины стояли очень близко друг к другу — инспектор норовил сделать шаг назад, а Холмс упорно сокращал дистанцию, что-то терпеливо втолковывая ему. Наконец, шеф кивнул и даже взял из рук Холмса визитку. Не успел он сунуть ее в карман, как старший брат фрика вместе со своей красоткой шустро погрузились в автомобиль, и только их и видели. — Наблюдаешь за любовником? Голос, раздавшийся у нее над ухом, заставил вздрогнуть и резко повернуться. Андерсон закончил работу и как раз вышел из дома с контейнером для улик. Салли смерила бывшего взглядом и процедила сквозь зубы: — Тебя не касается. В этот момент шеф подошел к ней, Джо ретировался, и она с облегчением втянула носом холодный вечерний воздух. Ее трясло. Раньше она как-то не обращала внимания на то... да, черт возьми, ей нравилось сплетничать о сотрудниках Ярда, ну или говорить им это прямо в лицо. Теперь же ее трясло от невысказанной злости и боли, и от того, что она не смогла ответить — нужные слова всегда приходили с опозданием. — Что такое? — тихо спросил шеф. — Ничего. — Он тебе нагрубил? — Нет, только спросил, наблюдаю ли я за своим любовником, то есть за тобой. — Пусть побесится — ему полезно, — усмехнулся инспектор. — Ну, а как тебе… зонт? — спросила Салли. — Мы о деле говорили, — упрекнул шеф, — кажется, Майкрофт не хочет, чтобы Шерлок в него слишком глубоко влезал. — Его зовут Майкрофт? Бедные мальчики — родители над ними при наречении поиздевались. Домой Салли добралась только за полночь, успев поймать еще парочку неприятных взглядов Андерсона и в связи с этим довольно громко договориться с шефом о визите в гости через недельку. Только устроившись в постели и свернувшись в клубок, она попыталась задуматься над тем, что творит со своей жизнью. По размышлении оказалось — ничего особо отвратительного — разорвала бесперспективные отношения и налаживает хорошие отношения с шефом. Все это звучало довольно рассудительно, но Салли все равно чувствовала себя мерзко. Она любила этого идиота. И разлюбить пока не получалось.***
Через неделю, как они и договорились, шеф заявился в ее квартиру с бутылкой вина и букетом цветов. Салли нервно хихикнула, а потом, плюнула на условности и то, как это выглядит. Они сидели, завернувшись в огромный саллин плед, ели крайне неполезную и вкусную еду, запивали вином и говорили о жизни. Грег был странно задумчив и иногда просто зависал в прострации. — Надеюсь, твое состояние не связано с человеком-зонтом? — А что — так заметно? — Ох, расскажи, вы виделись, да? — тут же пристала с вопросами Салли. — Один раз — говорили о деле. Где-то в здании у моста Воксхолл-Бридж. — Это он… он оттуда? — Салли сделала таинственные пассы руками. — Угу, уж не знаю, в каком он директорате. — И что он за человек? — Там явно на лбу написано – Итон и Кембридж. Но вообще он очень вежлив, и даже приятен, когда не улыбается. — Да уж, — Салли аж передернуло от воспоминания об его улыбке. — А в остальном вполне обычный человек. — Гре-е-ег. Не пудри мне мозги. Обычный он. — Слушай, не фантазируй. Он просто пасет своего младшего братца и глаз с него не спускает, и с тех, с кем Шерлок общается. Может, это у него паранойя такая, не знаю. Тут кто-то позвонил по домофону. Салли нехотя вылезла из-под пледа и подошла к двери. — Кто? — спросила она, нажав на кнопку. — Открой, это я. Это Джо. — Какого черта? Джо? Что случилось? Салли замерла у двери вслушиваясь в дыхание Джонатана. — Открой. И голос вроде спокойный, но... не открыть она не сможет. Просто... — Заходи. Пока Андерсон поднимался, шеф предусмотрительно аккуратно свернул плед, сунул его в руки Салли, а та на всякий случай сбегала в спальню и бросила плед там. У двери она оказалась как раз перед самым звонком. — Что, следы заметаете? — заявил Андерсон с порога. От него несло перегаром. — Джо, ты что, выпил? Тебе же нельзя! — Да пошли вы все! – истерично выкрикнул он и ринулся в гостиную, прямиком к Лестрейду. — Что, долго ждал?! Моя это женщина, моя, понял, нет?! Лестрейд его не ударил, а только брезгливо толкнул, увернувшись от замаха, и Джонатан не удержался и растянулся на полу. — Ох, черт! Салли застыла на пороге не зная, то ли ринуться к Джо, то ли... она так ни на что не решилась и осталась на месте. Джо, вопреки ожиданиям, не поднялся и не продолжил буянить, а свернулся на полу и захрапел. — Нда... это ж сколько он выпил, что так вырубило? — Не знаю. — Салли нервно усмехнулась — Это называется вы посмотрели сцену необоснованной ревности в исполнении Джо Андерсона. — Угу... — Лестрейд перекатился с носков на пятки. — Вызываем такси? Ты же не оставишь его здесь? Салли колебалась несколько минут, а потом покачала головой. — Что-то страшновато его в таком виде куда-то одного отправлять. — Да отвезу я твоего Отелло, чего уж. Салли хмыкнула. — Послушай старого шефа, отправь его домой, — сказал Лестрейд. Салли еще раз смерила взглядом лежащего на полу Джо и кивнула. Возиться с ним всю ночь, а на утро выслушивать обвинения ей не хотелось. Тем более у него любимая супруга есть. Пусть и ухаживает. Она вызвала такси и помогла шефу спустить Джо вниз.***
На другой день Джо на работу не вышел — приболел, что неудивительно, учитывая похмелье и, вероятно, проблемы с желудком. Салли даже радовалась этому обстоятельству — был выезд на место происшествия, с ними работал другой эксперт, никто не приставал с ненужными разговорами. Андерсон, появившись на работе, выглядел мрачнее тучи, а потом главные сплетницы отдела разнесли весть, что от него ушла жена — устроила скандал, собрала вещи и уехала к родителям. И даже собирается подавать на развод. Салли невесело усмехнулась. Какая ирония — ради нее он не собирался этого делать — а вот теперь сам довел до развода. Хотя тут еще бабушка надвое сказала. Может и упросит сменить гнев на милость. Все. Это ее больше не касается. Но, когда она смотрела на его усталый и больной вид, глупое сердце все же сжималось. Тем более... что он перестал ее задевать разговорами. А потом Джо как-то пришел к ней вечером, но Салли его не простила. В следующий раз оставила на ночь, но все равно не простила. И когда он уже был на этапе раздела имущества после развода и приехал к ней, как бедный родственник, с одним чемоданом, Салли освобождала ему полки в шкафу, но прощать и не думала. Через четыре месяца, уже весной, она влетела к бедному и совсем заброшенному шефу в кабинет и выпалила с порога: — Выходить или нет? — За Андерсона? — спросил Лестрейд, убирая папки в сейф и снимая со спинки кресла пиджак. — Угу. — Салли тяжело дышала, и глаза ее горели каким-то мстительным пламенем. — Посади его на испытательный срок. Он, надеюсь, успокоился насчет меня? — Вполне. Обошелся без объяснений. Я ему сказала, что никто ни за кем не ухаживал, а если его не устраивают мои друзья, то пусть собирает вещи. — Ну, ты сурова, — рассмеялся шеф, открывая дверь и пропуская Салли впереди себя. — Я побежала, да? — Беги, беги, тебя же ждут. Уже на первом этаже Салли притормозила — она как-то упустила из вида одно обстоятельство: шеф не собирался задерживаться и, как все нормальные люди, покидал отдел, лишь только рабочий день закончился. На улице лил дождь. Салли набрала номер Андерсона. — Ты где? Я уже внизу. «Сию секунду, выключаю свет и лечу к тебе». Салли фыркнула. Летит он. А мимо именно что пролетел шеф и помахал ей рукой. Салли проследила за ним взглядом. Зонта у Лестрейда не было. Он только поднял воротник пальто и бодро сбежал по ступенькам. — Вау! — вырвалось у Салли, когда она увидела припаркованную внизу черную машину с правительственными номерами. Дверца открылась, и шеф нырнул в салон так естественно, как будто за ним приехало такси. — Ты кого высматриваешь? — сзади подкрался Джо и обхватил ее за талию. — Дождь я высматриваю. Дождь. — Так у меня зонт. Андерсон потом совершенно не мог понять, почему Салли прыснула и уткнулась ему в плечо, трясясь от смеха.