А впрочем...

Саймон в замешательстве смотрел на свою подругу, в то время как Кларисса медленно вставала со стула и планировала покинуть заведение вместе с Алеком. Но, с другой стороны, она не могла так просто бросить здесь Саймона. Он всегда был рядом, а теперь Моргенштерн просто не может его оттолкнуть. − Клэри, это шутка? – спрашивает Льюис, смотря девушке прямо в глаза. Клэри прячет взгляд, фокусируя его на своих кедах. Она чувствовала себя разбитой, но понимала, что приняла правильное решение. Да и Саймон, в конце концов, сможет ее понять. Они же не первый день знакомы, через многое прошли. − Прости, Саймон. Просто так нужно, понимаешь? – говорит девушка, демонстрируя другу свои изумрудные глаза. − Не пропадай, ладно? – парень крепко обнимает подругу. − Обещаю писать тебе. Алек смотрел на эту короткую сцену, не подавая никаких признаков своего нахождения здесь. Ему было все равно. Но это лишь внешне. Почему-то Лайтвуда жутко бесило происходящее, поэтому он хотел увести Клэри из кафе как можно быстрее. Ему так подсказывало сердце. − Кларисса, ты еще долго собираешься прижиматься к своему дружку? – ухмыляется охотник. Саймон уже собирался ему что-то ответить, но Клэри жестом попросила друга молчать, а Льюис послушался. Но теперь девушка смотрела смирительным взглядом на охотника, словно планировала прожечь в нем дыру одним своим взглядом. − Алек, это лишнее. Я уже иду. Моргенштерн, снова попрощавшись с Саймон и заверив его, что у нее все будет отлично, вышла из кафешки. Лайтвуд уже стоял возле выхода, нахмурив брови. Парень внимательно рассматривал прохожих, словно искал в них угрозу. − К чему все это? Голос Клэри, неожиданно прозвучавший над самым ухом парня, абсолютно никак не повлиял на его расположение. Он продолжал бегать взглядом по незнакомцам, игнорируя Моргенштерн. Девушка, закрывая ему обзор, возникла прямо перед Алеком. Парень нахмурил брови лишь сильнее, вспоминая, что она спрашивала. На самом деле, Лайтвуд и сам не знал, к чему все это. − О чем ты? – лениво интересуется он, шагая по улице. − Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю, − вторит ему она. – К чему весь этот концерт? Как ты нашел меня? А действительно, к чему был весь этот маленький спектакль для одного зрителя? Зачем Алеку Лайтвуду вытягивать из неприятностей Клариссу Моргенштерн? Так, нужно придумать хоть какую-то правдоподобную причину. Ну, или хотя бы приближенную к реальности. − Гулял по улице,− пожимает парень плечами. – Позвонила Изабель. Сказала, что не может найти тебя по всему Институту, мол, ты пропала. Просила тебя найти. Вот и вся история. Алек неплохо продумал версию и, возможно, Кларисса бы ему поверила. Но в жизни всегда есть одно «но». Клэри самостоятельно сказала Иззи, что собирается на встречу с другом. Так какой ей резон будоражить брата и просить найти ее подругу? Алек Лайтвуд соврал ей. Соврал, не краснея. Но вот только зачем ему все это нужно? Неужели парень переживал за девушку. Может, просто хотел удостовериться, все ли с ней в порядке. Но тогда, стоит ли эта игра свечей? Клэри, не говоря больше не слова, пошагала в сторону Института, сопровождаемая хмурым взглядом разбитого и замешкавшегося Алека.

***

С первого дня появления Клариссы в Институте прошла неделя. За это время она прочитала Кодекс, выучила половину рун из книги, при этом обнаружив, что может создавать свои. Но самое главное – она продолжала тренироваться. На утренние тренировки Алек всегда приходил молчаливый и сохранял молчание до самого их окончания. Клэри не понимала, что с ним происходит, но спросить не решалась. С того момента в кафе они больше особо и не говорили. Девушка даже серьезно начала задумываться над тем, что проблема в ней, но с Лайтвудом тоже заговорить не решалась. Это был слишком отчаянный шаг, подобный прыжку в открытое море без способности плавать. А вот с Джейсом у Клариссы все было по-другому. Парень часто отпускал шутки в ее присутствии, тем самым веселя девушку. Алек в такие моменты почему-то всегда уходил, что слегка заботило Клэри. Вообще, Джейс был хорошим другом, но девушке казалось, что он претендует на что-то большее, чем дружба. Моргенштерн понимала, что она не тот человек, который может дать ему все это, поэтому старалась сразу расставлять все точки над «і». С Иззи у Клэри складывалась крепкая женская дружба. И кто говорил, что между девушками нет дружбы? Это всего лишь дурной миф. О ситуации в кафе обе старались не говорить, но случайные обрывки иногда проскальзывали в их диалоге. Моргенштерн сразу же переводила тему. Наступил день, когда Клэри случайно нашла выход на крышу. Девушке нравились такие места, там всегда есть возможность порисовать. Захватив с собой альбом и карандаш, она поднялась вверх. На крыше Моргенштерн сразу же рассмотрела знакомый силуэт. Темные волосы, высокий рост. − Алек? – задает она очевидный вопрос. Парень, услышав свое имя, повернулся. Видимо, он ожидал увидеть здесь любого, но только не Клариссу. − Что ты здесь делаешь? – интересуется парень. Совершенно искренне, без всякой насмешки. − То же самое могу спросить и у тебя. Клэри села возле парня, свесив ноги вниз. Прохладный вечерний воздух пахнул ей в лицо, развивая волосы. Девушка прижимала к груди альбом с рисунками. За эту неделю их прибавилось. Особенно много там было изображений темноволосого парня. − Здесь я могу прятаться от всех. На крышу для других лично мной поставлено табу. Девушка вопросительно смотрит на парня. Поставлено для всех табу? Она, конечно же, знала, что Лайтвуд любит оставаться один, но не знала, что крыша – его пристанище, место, где он может побыть наедине с самим собой. − Тогда мне стоит уйти? – искренне спрашивает Клэри. − Не знаю. Алек и вправду не знал, чего он сейчас хочет. Он попросту запутался в своей жизни. С одной стороны, он никогда и никого не пускал на крышу, а с другой стороны… Это же Клэри. Лайтвуд просто не мог описать неизвестного ощущения внутри него. − Почему ты избегаешь меня? − Я тебя не избегаю, − ответ вырвался из его рта еще быстрее, чем он успел подумать. Но Алек и сам прекрасно знал, что он действительно старается как можно реже сталкиваться с Клэри, а уж тем более поменьше говорить с ней. Была ли это ненависть или нет, он не знал, но был уверен, что без чего-то сильного здесь не обошлось. − Тогда почему ты убегаешь от меня? Почему не говоришь со мной на тренировках? Я так сильно тебе противна? – заваливает его вопросами девушка. Но была ли ему противна Кларисса Моргенштерн? Нет, он так не думал. Скорее, даже наоборот. За то время, что он думал, парень начал отдаленно осознавать, что Клэри не такая уж и плохая. Она была настоящей, а не той барби с ярким блеском на губах и хной в волосах. Кларисса была особенной. − Клэр, ты не противна мне. Я думаю, что ты довольно неплохой человек, − честно говорит Алек. Клариссу сильно удивляет его отчет. Лайтвуд считает ее нормальной. Может, там какие-то проблемы с Землей, она перевернулась что ли? Но девушке было безумно приятно услышать что-то подобное. Может, они даже смогут подружиться. − Тогда почему избегаешь? Алек выдохнул, кидая взгляд на альбом в руках девушки. Он узнал на одном из изображений себя, стреляющим из лука, и приподнял уголки губ, стараясь улыбнуться. Клэри, проследив за его взглядом, прикрыла руками альбом, абсолютно не смутившись. А вот Лайтвуд думал над тем, что ему ответить. − Потому что… Клэри действительно важно было узнать, что он хочет сейчас сказать. Возможно, это поможет ей разобраться в себе. Возможно, это поможет и Алеку Лайтвуду расставить все по своим местам. − Потому что что? – не выдерживает девушка. − Потому что я боюсь признать себе, что ты мне нужна. Лед треснул.