Танцующая во тьме

      Как ни странно, но после того разговора все более или менее наладилось. Конечно пожурили еще, поругали, но простили. А на следующий день отец начал меня учить обращению с клинком. Мики обучался этому уже полгода, как только нам с братом стукнуло по одиннадцать лет. Меня не взяли тогда, отец объяснил, что “это не девчоночье дело - мечом махать”. Вот как раз после этого я и стал практиковать боевую магию. Обидно стало. Эх. У бытия женщиной есть и свои минусы.       Но, видимо вдохновившись моими словами (хе-хе), или поняв, что я не остановлюсь и все равно буду заниматься чем-то подобным, отец все-таки сам стал меня готовить. Правда с одной оговоркой, раз уж я так серьезно решил стать сильным, то и жалеть он меня не будет.       И разверзся ад! И начались страдания!.. Шучу конечно, но гонять он меня действительно начал и в хвост и в гриву. Так что стало не до шуток. Теперь каждый день начинался с часовой физической разминки (если это издевательство можно так назвать) и получасового спарринга с Мики. Скажу честно, Мики меня почти всегда уделывал, и то противостоять я мог белее-менее ему только из-за своего укрепленного магией тела. Хорошо быть волшебником! Если бы не это, то валяли бы меня в грязи каждый раз только в путь. Но и отец давал нагрузку с учетом моей большей выносливости и того, что я быстрее восстанавливаюсь. А заканчивался день еще часовым спаррингом, только теперь мы вместе с Мики пытались победить отца.       Я ведь говорил, что отец у меня просто невероятный мечник? Нет? Теперь знаете. Он выделывал такие иногда кульбиты, м-м-м, прямо засмотришься. Точнее даже увидеть ничего не сможешь, настолько все быстро происходит. А ведь он даже не маг! Как отец такую скорость развивает, я без понятия. Не зря его похоже избрали главой местного ополчения. Вон он какие финты выделывает. Но это все лирика. В общем каждый вечер перед сном он играется с нами как со слепыми котятами. Неприятно. Будто тебя ни в грош не ставят, показывая всю твою немощность.       - Вы должны привыкнуть к этому чувству, ведь всегда найдется тот, кто сильнее вас, кто более умел чем вы. Но у некоторых подобных противников есть один большой недостаток: они любят поиграться с заведомо более слабой жертвой, и тогда, когда у него появиться брешь в защите, вы должны будете удивить, причем желательно смертельно. Это ваш единственный шанс на победу.       - А если враг не будет с нами играться? - спросил я тогда.       - Тогда он закончит все одним, максимум двумя ударами. В данном случае вас уже ничто не спасет…       В общем мотивировать отец умеет. Но к словам прислушаться стоит. Опыта боев-то у него гораздо больше будет, чем у нас с Мики вместе взятых, даже учитывая, что мы уже несколько раз участвовали в защите поселения от набегов диких зверей.       Так же наладилось и с учебой у Роберта. Он, под пристальным взором моего отца, провел некое подобие экзамена на звание мага С-ранга, одновременно с тестом на умения в боевой магии. Пришлось выложиться на полную и показать все, чему успел самостоятельно научиться. Надо было видеть лица мужчин, когда я смог создать дождь из льда, хе-хе. Это заклинание относиться к рангу B+, и, теоретически, вообще не может быть использовано ребенком. Однако я опять смог всем доказать, что я “гений”. Приятно однако-с.       Причем если лицо отца представляло из себя полотно из офигевания, охренения и неверия. А то ж, не ожидал подобного от своей любимой дочурки? А я вона как могу. То Роберта был очень красноречив: бегал вокруг как угорелый, радовался и смеялся. Картина маслом: один мужик стоит в отключке с каменным лицом и не верящим видом, рядом стоит маленькая девочка и поливает острыми льдинами близлежащий лесной массив площадью в пару сотен метров, причем с довольной рожей, а вокруг все этой процессии прыгает и скачет как дите малое радостный старик, будто наконец-то просравшийся после долгого запора.       Ну а то, что на подобное я потратил почти весь свой магический резерв… нууу, об этом я тактично умолчал, пытаясь не показывать вид, как меня утомило использование такого обширного боевого заклинания. И если Рик ничего не заметил, пребывая в прострации, то Роберт незаметно показал большой палец. У них с отцом давно шло некое соревнование по поводу меча и магии. Типа, что лучше. И мой финт ушами походу пришелся одному из них по душе. После увиденного отец стал воспринимать меня уже более серьезно, и ответственно подошел к тренировкам. Уж лучше бы не подходил.       Жизнь вплывала в новое русло. Рано утром тренировка, затем спарринг, утренний рацион, готовка завтрака и сам завтрак. Потом помощь по дому, которая выливалась в небольшую приборку и мытье грязного белья. Естественно при помощи магии! (Мама на это лишь закатывает глаза, но уже ничего не говорит). Потом собственные занятия. После того, как Роберт показал мне свои самые ценные образцы книг по магии (некоторые книжки он все-таки попрятал от моих загребущих ручонок) я перестал вылезать из его библиотеки до обеда напрочь. Это было мое и только мое время личного познания и просвещения! (пафосно возделываю палец к верху) Даже пинки под зад Энины больше не могли вытащить меня из храма знаний, но она не оставляла попыток. Упертая девочка.       После обеда тут же из библиотеки я сразу подходил к Роберту на очередную беседу-урок (учитывая, что фактически дом мага и был библиотекой знаний, путь занимал не так много времени). И я даже не мог сказать где хранится информации больше, в его книгах или в нем самом. А знал Роберт много, все-таки двести лет - срок немалый.       Затем отдых и восстановление, которое обычно проходит вместе с друзьями. Если плохая погода - собираемся у кого-нибудь дома и развлекаемся чем можем. Если хорошая - смотря по обстоятельствам, но обязательно на улице. За исключением тех дней, когда у нас происходит возделывание урожая или еще какие деревенские работы (общий труд, да-да). В это же время я, Мики и Милеон морально готовимся к очередному избиению, по ошибке называемому спаррингом. Милеон тоже потихоньку втянулся в наши тренировки. Отец же… нууу… отцу, по-моему, не имеет значения сколько беспомощных детишек валять в грязи, двух или трех, разница не особо заметна.       И как заключение феерического дня - это самое моральное избиение. После которого остается только желание доползти до кровати. Даже не знаю, может ли кто-то во всем мире победить честно на мечах такого монстра, как мой папаня.       Однако сегодня никаких тренировок не было. И я с хандрическими мыслями сидя на кухне осматривал окрестности, щедро поливаемые водой с небес. Ливень. Осень. Смерть. Тоска. Печаль. Этим все сказано. Заметил чуть дальше по улице весело скачущего Роберта, радующегося дождю. Вот он остановился и с улыбкой подставил свое лицо под струи воды. Вы не подумайте, он не сошел с ума. Просто он волшебник. Что? Не понятно? Я вот тоже не понимаю. Мама как-то говорила, что каждый маг - это в той или иной мере эксцентричная личность. У каждого волшебника свои тараканы в голове. Ибо такова плата за близкое родство с магией. Нет, они… то есть уже мы (я ведь вроде как тоже маг, ага) не психи, просто магия культивирует те или иные особенности характера. И чем ты ближе сросся со своей стихией, тем большее она оказывает на тебя влияние. При этом не в ущерб твоему разуму, логике и рассудку. Мама тогда лишь уточнила, сказав, что Роберт еще один из адекватных представителей данного социума, есть кадры и похлеще.       Странно, в общем, и непонятно. За собой, по крайней мере, ничего такого не замечал. Тут увидел Бирльста, отца Энины, который бежал к нашему дому. По пути он что-то сказал Роберту. Тот сразу посерьезнел лицом и убежал по западной дороге. А Бирльст продолжил свой путь в нашу сторону.       - Пап, там что-то серьезное случилось, - забежав в кабинет, сказал я отцу, - дядя Бирльст сюда идет.       Отец тут же отложил книгу, взял свой меч и вышел встречать гостя (без своего меча он никуда почти не ходит). Я вышел следом.       - Что стряслось, Бирльст?       - Волки, много, - сухо, четко и только по делу. - Дальний артефакт уловил несколько десятков особей. Видимо разумный вожак.       Тут нас пробрало. Разумный вожак - это самый сильный из своего вида. Он мало того, что умнее и крепче физически, так в некоторых случаях они даже могут использовать простейшую магию. Неосознанно конечно, на уровне инстинктов, но могут. Опасный противник, особенно в стае.       - И это… - глубоко вздохнул Бирльст, - я не могу найти Энин.       - Черт, мы…       - Я найду ее, Пап.       - Ая…       - Если сюда идет такая большая стая, то потребуется любая помощь. У вас не будет времени искать потерявшихся. Я же, в случае чего, не только их найду, но и прорвавшихся через ваш кордон остановлю. С одним-двумя волками спокойно справлюсь, - главное говорить уверенно, - ты сам все понимаешь не хуже меня.       Отец серьезно посмотрел в мои глаза, не знаю чего он там увидел, но все таки кивнул головой, соглашаясь с моими доводами.       Я тут же побежал за своим клинком (специально попросили сделать местного кузнеца, чтоб по руке был), и прихватил пару манакамней. Они позволяют напитывать себя определенной магией, а если наложить заклинание, то и сами могут его выпускать, по желанию владельца. И накопитель и слабенький артефакт в одном флаконе. Правда после использования разрушаются, так сказать однозарядные. Я их сделал несколько… на всякий случай.       - Пап! Возьми, - сказал я, догнав отца на улице, и отдал ему парочку манакамней, - вот этот: ледяные оковы, этот: водяные лезвия. Забиты под завязку, мой максимум. Не знаю, насколько вожак силен, но задержать на несколько секунд, думаю, они его смогут. Активация голосовая.       Отец благодарно кивнул и убежал прочь. Слова сейчас лишни, дорога каждая секунда. А сказать “спасибо” он сможет и позже. Я тоже развернулся и побежал обшаривать все облюбованные места нашей компашки.       Где же? Где же?! Черт! Успокойся! Как говорил отец: спокойное сердце, безмятежный ум. Нельзя поддаваться панике, мысли рационально! Ну что за дела, Энин! Ну куда ты пропала, дурочка мелкая!       Спереди выскочил один волк. “Пробрался все-таки сволочь” - подумал я.       - Аспект воды: водяные лезвия, - шепнул я и взмахнул клинком, будто пытаясь кого-то разрубить.       С кончика меча образовалась водяная пленка и полетела в сторону зверя. Тот меня заметил, попытался увернуться, но водяной “серп” попал по задней лапе, просто срезав ее до кости. Волк дико взвыл, потеряв от боли голову и отвлекшись от меня на мгновение. Это была ошибка, иначе бы он заметил так услужливо созданную ледяную пику на пути его следования. А так, не успев среагировать и загасить свою инерцию, волчара налег на острие всем своим весом и начал конвульсивно дергаться, делая все только хуже. Молодой, безмозглый, вот и попался так наивно. Это ведь магический лед, он в несколько раз тверже железа, так просто не сломаешь.       В голове пронеслась мысль о том, как удачно начал лить дождь, ибо затраты сил уменьшаются при нахождении в родственной стихии и выполнении неполного магического преобразования. Но был и минус, звук очень сильно глушился. Да и видимость при таком ливне страдает. Я уж не говорю про скользкую землю, но это проблемы простых смертных, хе-хе. Магия рулит! Особенно когда ты можешь просто создать на своих стопах маленькие ледяные шипы. Удобно. Помогают конечно не ахти, но бегать можно, не боясь случайно свернуть шею.       Черт! Не о том думаю. Так, у дома всех наших я уже побывал. На западном поле ее точно нет, там отец с остальным ополчением сдерживает гадов. Давно бы ее нашли. Восточное поле? Нет, там недавно обработали все магией после урожая, туда бы точно не полезла. Остается южное, ибо если она в поселке, значит спряталась у кого-нибудь дома. А по домам шарить я не пойду. Если же она была на улице, то значит точно не в поселке. Я тут уже везде обежал и везде покричал. Должна была услышать, особенно усиленный магией голос (эх, потом у голосовых связок будет отходняк, похриплю немножко).       Значит южное. Я поднажал, вытягивая максимум скорости.       Вода заливала мне лицо, а наглый ветер будто специально дул навстречу, заливая капли в глаза. Нет, я люблю дождь, он как-то помогает настраивать мысли на спокойный и умиротворенный лад. Но никак не в тех случаях, когда я сам нахожусь под этими струями, и когда требуется быстро найти одну потеряшку. Хорошо еще у нас до сих пор теплый сезон. А то ледяная вода быстро бы отправила меня на койку, не смотря даже на мою повышенную крепость организма. До воспаления легких конечно не дойдет, но поваляться с высокой температурой не самые приятные несколько дней пришлось бы.       - Энина!!! - прокричал я усиленно с магией. - Кх-кх, черт, связки уже ни к черту.       Блин! И отходить от деревни далеко - опасно. Но и рассмотреть отсюда я ничего не могу, все закрывает пелена воды. Поставил зарубку в памяти: потом расспросить у Роберта о магическом зрении, наверняка есть какая-нибудь подобная фигня.       А-а-а, к черту сомнения! И я ломанулся сквозь поле, в надежде увидеть или услышать хоть что-то (насчет последнего пункта я сильно сомневался). Однако (спустя несколько минут), как ни странно, первым я, именно что, услышал вдалеке вскрик и рык (прям в рифму). Естественно пришлось тут же сменить вектор движения.       Чем ближе подходил, тем отчетливее пробивались взрыкивания, скрежет и вскрикивания сквозь толщу воды. Я увеличил темп. Черт, похоже кого-то загнали вблизи темного леса, а это опасно. Не хватало, чтобы оттуда еще пришла подмога этим волчарам. И так пришлось отойти от послека почти на километр, если что, никто не прибежит на помощь. Внутри души появился комок сомнения: “А может не надо?”, “Сам еще попадешь под раздачу”, “Не иди туда, безопасней будет”. От этих мыслей я в конец выбесился. Опасно конечно идти в бой (а то, что он будет я не сомневался) с горячей головой, но эти мысли и душевная слабость достали.       С каких это пор я стал так трепетно относиться к своей жизни в ущерб остальным?! С чего это я буду вдруг давать слабину и бежать?! Да где, блин, наша не пропадала! Ну подумаешь поранюсь, подумаешь умру! Один раз проканало, проканает и во второй (наверное). Один хрен, я совершенно не хочу потом сожалеть о своих поступках, и тем более сожалеть о том, что я НЕ сделал! Сам ведь себя живьем сожру!       Вот с таким настроем я и выскочил почти у самой кромки Темного леса.       То, что я увидел заставило меня успокоится, и при этом сильно не понравилось. Успокоился - потому что Энина была жива, а не понравилось - что ее на дерево загнали одновременно четыре волка.       - Аспект льда: ледяные оковы, - на одном дыхании буквально выплюнул я.       У двоих волков приморозило лапы, двое других успели отскочить. Похоже уже опытные. Ибо за мгновение успеть среагировать и увернуться, при этом только почуяв лишь магические потоки (а ничего другого как сигнал они учуять не могли, ливень все-таки)… молодняк на такое не способен. Даже не знаю, выйду ли победителем в этой схватке. Но страха, как ни странно, нет. Главное Энин в безопасности… м-м-м… относительной, достать им ее проблематично. А мне требуется лишь потанцевать с этими зубастиками, да подержать время. Подмога должна будет скоро прийти, надеюсь. Все-таки сигнал Роберту я отправил.       Хорошо было бы вынести всех, но я не строю глупые надежды. Если молодняк еще не такая большая помеха, то у более опытных сородичей инстинкты настолько сильно сливаются с магией, что в некоторых случаях принимают у них чуть ли не форму предвидения (“почувствуй силу Люк”, ага). Правда подобное скорее наблюдается у кого-нибудь уровня разумного вожака, но даже у этих недобитков звериная чуйка на высоте. А я все еще ребенок, если в той же чуйке я с ними могу поспорить (у людей она тоже при помощи магии может развиваться, Роберт объяснил, как этим пользоваться), то тупо в реакции самого тела я уступаю. Мелкая еще, не только по возрасту, но и по габаритам.       Волкам надоело ждать и они дернулись в мою сторону. Один начинает заходить чуть сзади и сбоку, заставляя поворачиваться спиной к первому. Вот о чем я и говорил: опытные. Однако вы пока мне не интересны. Силой мысли создаю вокруг на пару метров ледяные пики. К сожалению без слов и жестов (слишком быстро двигаются, твари). Тем самым отпугнув их и ощущая как уменьшается на десятую часть мой магический резерв (все-таки слишком затратно получается без использования “костылей”). И тут же вскидываю руку в жесте “постоянства формы”, и создаю под пытающимися выбраться из моих оков те же самые пики. Одного из молодых прибил сразу, второго только ранил вбок. Он все таки успел разломать лед на лапах.       И тут же почувствовал опасность слева (спасибо чуйке). Распластываюсь на земле и пропускаю над собой клацнувшую пасть того, что пытался загнать меня сбоку. При этом сам выкидывая левую руку с клинком в ней. Однако моя атака лишь царапнула того по массивной шее, даже не добравшись до кожи. Вот черт, напитал магией свою шерсть! А вот я усилить свой клинок волшебством не догадался, точнее не успел догадаться. Поэтому выкидываю правую руку в том же жесте “постоянства формы”:       - Аспект льда: ледяная стрела, - и в спину зверя устремляется полуметровая заостренная сосулька.       Однако этот гад повторил мой прием и просто пригнулся к земле, пропуская над собой заклинание. Но я уже подскочил к нему, пока тот не распрямился, и вогнал клинок точнехонько в голову, естественно наполненный магией. Вогнать-то вогнал, а вот вытащить уже не дали. Второй попытался в этот момент придавить меня лапами в прыжке. А клинок очень неудачно застрял. Пришлось бросить его и кувырком через спину уйти с траектории атаки, попутно опять силой мысли создав на месте падения второго несколько ледяных пик (прощай еще десятая часть резерва). Однако того уже на месте не было.       Вскакиваю на ноги, чтобы осмотреться и тут же делаю перекат вправо, уворачиваясь от челюсти, летящей мне в голову. Вот почему я и не люблю подобных противников. Он знает, что я могу одолеть его одним удачным заклинанием, а так же знает, что для этого мне требуется концентрация и время. Чего соответственно он мне и не дает, постоянно находясь вне зоны моего обзора, нападая то с боков, то со спины и не останавливаясь. Так мы и скакали уже минуты три, кружась по кругу. Он не мог по мне попасть, благодаря моей миниатюрности, гибкости и чуйке, я не мог его поймать из-за той же самой чуйки и ловкости, пополам со скоростью.       Однако все рано или поздно заканчивается. Вот и тут закончилось: в одном из кувырков я совсем забыл о еще одном противнике, том самом подранке, и очень “удачно” откатился в его сторону, чуть не попав под острые зубки. Почему “чуть”? Потому что “чуть”, как и “почти” не считается, он все-таки умудрился не слабо оцарапать мне голень. Ну как “оцарапать”: это была хоть и не сильная, но достаточно кровоточащая рана.       Упав на пятую точку с шипением через зубы (мне бы любая змея от такого позавидовала) я уже видел полет огромной зубастой пасти в мою шею, на автомате вскидываю левую руку, закрывая голову.       Клац! И челюсти смыкаются на моей руке, покрытой слоем льда.       Черт! Больно! Даже учитывая лед, который этот гад решил взять на зубок, все равно больно! Нет, если бы я не создал защитный покров на руке, то мог бы ее вообще лишиться, а так только несколько сильных синяков выйдет.       Не теряя времени создаю ледяной клинок правой рукой и втыкаю ему в могучую шею. Тварь еще побарахталась, похрипела да и издохла. А нечего на маленьких девочек бросаться! Они и прибить от обиды могут!       Устало откидываюсь на землю вместе с тушей, скинуть которую у меня сил уже не было. Вот скотина! Даже будучи мертвым этот волк так и не разжал свою челюсть, поэтому снимать ледяной покров с руки как-то страхово. Авось у него жевательный эффект сработает, откусит и не заметит.       Тут замечаю справа движение, поворачиваю голову и покрываюсь липким потом: на меня шел подранок, о котором я опять благополучно забыл. А вот он, к сожалению, меня помнит. Вскидываю руку в его направлении, но понимаю, что уже не успеваю создать заклинание. Черт!       Как вдруг в его бок впиваются три светящихся красным магических стрелы, и тушу откидывает на пяток метров вбок. Я попытался рассмотреть стреляющего, но к сожалению из-за туши, лежащей на мне, повернуть голову в нужном направлении не представлялось возможным. Скорее всего Роберт.       Фух! Наконец-то подмога, и я благополучно теряю сознание от усталости...