Ледяное сердце

В том, что найдет этого человека, Айс не сомневался. Знал он о нем немного, но вполне достаточно. Киборг еще раз прокрутил запись хозяйкиного голоса, который посылал в спину уходящего горе-кавалера угрозы, проклятья и весьма лестные высказывания типа «засранец» и «ты еще у меня попляшешь». Да и потом, в течение всей дороги до спа-салона (семь минут сорок три секунды), Алина неоднократно поминала добрым словом тех, кто испортил ей такой прекрасный день: во-первых, самого Айса, во-вторых, придурочного, омерзительного извращенца-киберофила Теда. Да, точно. По крайней мере, имя он запомнил правильно. Что еще? «Чтоб ты на своем старом корыте в черную дыру провалился». «Космический дальнобойщик хренов, романтик звездных дорог, проваливай к своим портовым шлюхам, больше тебе ничего не светит, олух». «Сначала оденься прилично, чмо сельское, а потом меня жизни учи». Понемногу сложился и план действий. Айс еще раз прошелся по зданию космопорта, стараясь больше не забредать в тот самый коридор, из которого он только что решил уйти, окончательно и бесповоротно. Следующий шаг. Слиться с толпой. Не привлекать к себе излишнего внимания. Рост, осанка, костюм – все это слишком бросается в глаза. Айс понял это, когда, пристроившись в хвост к тому самому господину – клиенту турагентства, добрался до зала продажи билетов и смежного с ним зала ожидания. Скромно пристроившись у стенки, киборг просканировал суетящуюся у него перед глазами толпу и выделил несколько особей своей половозрастной группы. Они были одеты совсем не так, как он, и вели себя совсем не так. Либо неформальная одежда – и тогда человек выглядит как турист, отпускник, человек, улетающий в гости к родственникам (копировать подобный тип поведения незачем, прикид не тот). Либо так называемый менеджер среднего звена в деловом костюме. Или молодой перспективный руководитель, который уже может позволить себе подобный костюм, но еще не пользуется VIP-залом и не обзавелся киборгом-охранником, как Алинин отец. Все это было Айсу ясно как день, в свое время он внимательно наблюдал за Алиной, а она, сама того не ведая, научила его определять статус человека по костюму и уровню властности и цепкости взгляда. Оставалось еще несколько деталей. Айс распахнул пиджак, ослабил узел галстука, мимоходом отметил то, что этот галстук уже не так чист, как утром, и это, пожалуй, хорошо. Можно его выбросить и расстегнуть верхнюю пуговицу рубашки. Затем киборг направился в сторону небольшой компании молодых подтянутых мужчин с короткими спортивными стрижками, одетых в джинсу и камуфляж, с небольшими рюкзаками и дорожными сумками – то ли «солдаты удачи» в поисках очередного заработка, то ли отпускные космодесантники. Айс весьма удачно вклинился в эти сплоченные ряды против хода их движения, мастерски подставил несколько раз под их грязные ботинки свои начищенные до блеска туфли, получил тычок в спину и почти беззлобное, но решительное: «Отвали, планктон гражданский!» Затем Айс пятерней растрепал свою светлую шевелюру, присмотрел сидячее местечко в укромном уголке, подобрал около урны кем-то брошенный цветной бумажный журнал и непринужденно бухнулся задом в неудобное пластиковое кресло рядом с совершенно безобидной на вид пожилой парой. Пока руки бездумно перелистывали страницы, а глаза в автоматическом режиме совершали бессмысленные движения вправо-влево, имитируя чтение, мозг в дружной компании с процессором занялись поиском информации. Сидя здесь, можно было несколько часов скоротать, занимаясь делом и не привлекая ненужного внимания. Итак, судя по обрывкам информации, необходимо было разыскать небольшое грузовое судно, не очень новое и приписанное по крайней мере точно не к этой планете. Айс подключился к справочной системе космопорта и отсортировал все выданные ею малые транспортники по дате выпуска, указанной в стандартном блоке информации. Затем просмотрел списки экипажа всех кораблей не новее пятнадцати лет. Для этого пришлось влезть уже в таможенную базу, но программка, способная в этом помочь, все же отыскалась. Айс ею никогда не пользовался, в основном это было нужно для Роба, который часто вместе с хозяином встречал в аэропортах деловых партнеров, но программы были поставлены им обоим. Итак, Тед. Уменьшительное от Теобальд, Теодор, Тодор, Фёдор. Таковых в списках экипажей было восемь человек. Стоп! Система выдала предупреждение. Прежде чем органический мозг разобрался, в чем дело, процессор уже усадил тело поглубже в кресло, заставил ссутулиться и опустить голову, приняв вид спящего человека. По залу не спеша, прогулочным шагом, шли двое полицейских. Обычное патрулирование, и Айс их, кажется, совсем не интересовал, но анализ ситуации тут же выдал ошибку! Заявление от хозяина в полицию уже, наверное, написано и внесено во все базы. А встреча хозяйки со странным космическим дальнобойщиком, весьма вероятно, стала известна полицейским, учитывая противный и мстительный характер дочки олигарха. Человек бы по крайней мере от души чертыхнулся над собственной глупостью. Киборг же поставил себе "маячок" – крайняя осторожность! Надо было менять тактику. Образ клерка в костюме перестал быть безопасным. Как назло, пожилые соседи киборга ушли, услышав объявление о своем рейсе, и на освободившиеся места тут же приземлились две молодые девицы, размалеванные и одетые в яркие пестрые тряпки. Статус: выше, чем проститутки, но ниже, чем хозяйка и ее благополучные подружки. Будь Айс человеком, наверняка определил бы их как искательниц отпускных приключений. Они попытались завязать с ним какую-то шутливую беседу, но это было совсем некстати. Информация из просмотренных в свое время сериалов подсказывала, что это был обычный для разнополых особей ритуал съема. Пришлось с высокомерным видом отвернуться и уставиться в противоположную сторону. Айс помнил, что навязчивых кавалеров Алины этот метод поведения бесил ужасно, но побуждал прекращать попытки познакомиться. – Павлин, – пробормотала одна. – Не, не павлин, – бросила другая. – Либо импотент, либо гей. Айс и ухом не повел. Девицы встали и, заметив в противоположном углу зала ту самую группу вояк, направились к ним. Прекрасно, помеха устранена. Снова можно подумать о деле. Первоначальный план действий надо было немного скорректировать, но в целом он был неплохим. Вечером разыскивать Теда было нерационально – люди в это время суток предпочитают развлекаться. А вот утром экипаж, скорее всего, будет в полном составе. Причем именно этим утром, тянуть с поисками нельзя. И о возможном визите полиции тоже надо помнить. Айс опять погрузился в поэтажный план, посмотрел статистику посещаемости разных этажей и помещений и понял, где ему сегодня следует переночевать. Система внезапно напомнила о небольшой нехватке энергии. Да, он с самого утра ничего не ел. Не смертельно, но неприятно. Пересчитав завалявшуюся по карманам мелочь, Айс понаблюдал за посетителями зала, решительной и твердой, но не механической, походкой добрался до автомата. Купил себе сандвич покалорийнее и банку газировки с повышенным содержанием сахара. Алина пришла бы в ужас, посмей он предложить ей такую плебейскую жидкость вместо минеральной воды без газа. Но система была довольна. В отличие от самого Айса, который также нашел синтетические жиры, крахмал, сахар и искусственные ароматизаторы совершенно несравнимыми с привычной элитной кормосмесью. Следующий шаг – осторожно, стараясь не привлекать внимания и оставаться незамеченным, пробраться на технический нижний этаж, найти там склад со спецодеждой, договориться с несложным электронным замком и проникнуть внутрь. Переодеться. Костюм запихнуть в пакет для мусора, удачно брошенный кем-то в углу и с теми же мерами предосторожности двинуться к лестнице. Пару раз приходилось сворачивать в какие-то тупики и вжиматься в стенные ниши, пропуская мимо себя наладчиков, электриков и прочих служащих космопорта, но, на его счастье, среди них не оказалось ни одного киборга. Костюм – в утилизатор, теперь по пустой лестнице на четвертый этаж, а там – в дальний конец коридора, в просторное помещение с табличкой «Архив». Два раза приходилось слегка обмануть камеры наблюдения – пустить небольшую помеху, в результате которой по краю экрана прошла бы небольшая рябь, вполне способная скрыть стремительно пронесшуюся вдоль стены фигуру. Потом снова несложные упражнения с замком – и Айс оказался внутри. Судя по статистике посещений, здесь было просто райское место. Пыльные полы и грязноватые металлические стеллажи также говорили о том, что здесь уже давно никто не был. Коробки и ящики с инфокристаллами, картами памяти и промышленными дисковыми накопителями довольно большого размера тоскливо выстроились на этих полках, и их унылый заброшенный вид кричал о том, что они никому на этом свете не нужны. В углу валялось несколько связок чего-то такого, чему система распознавания через минуту напряженных поисков выдала определение «амбарная книга». Почему книга и почему амбарная, Айс не понял. Книга – это был в его понимании удобный и компактный гаджет с закачанными в карту памяти текстами. Алина таким не баловалась, а ее «ботан», бывало, сиживал, уставясь горящими глазами в экран, чем вызывал с ее стороны недовольство и едкие шуточки. Определение «амбарная» вообще ставило в тупик, равно как и серенькие витые бечевки, охватывающие неровные пыльные стопки. Неимоверная древность! Подумав немного, Айс решил не перегружать систему лишними сведениями, растянулся на голом грязном полу между стеллажами, мимоходом пожалев о своей небольшой, но удобной и функциональной комнате с настоящей кроватью. Однако решение было уже принято и пути к отступлению отрезаны. Оставалось дождаться утра. Алина сидела в номере, со скучающим видом щелкала кнопками пульта, вздыхала и горевала над своей незавидной судьбой. Несчастная узница, запертая в четырех стенах комфортабельной тюрьмы. Прекрасная принцесса, упрятанная в высокую недоступную башню. – А теперь выпуск новостей, – сказал головизор издевательски бодрым тоном. Еще бы. Там, за гранью голографической картинки, был настоящий, живой мир. А кое-кому приходится куковать взаперти. – Сегодня межпланетная корпорация «Юниверсум» сообщила о подписании сделки с Консорциумом авиастроительных компаний, которые недавно приобрели 29,9 процентов холдинга «Кредит техно-траст». Экспертная правкомиссия по глобальным инвестициям одобрила эту сделку, несмотря на давление некоторых компаний-конкурентов «Юниверсума»... – Вот скука-то! – снова вздохнула несчастная заключенная и хотела уже отпроситься у папы хотя бы в убогий салон красоты при гостинице, но отец, судя по мерно жужжащим голосам за стеной, все еще продолжал содержательную беседу с полицейским. – …В начале следующего месяца, – продолжало вещать головидение, – всех истинных меломанов ожидает грандиозное галактическое турне звезды поп-музыки эрэйского происхождения, несравненной Орнеллы. Первыми в плане поездок стоят Лира, Аркадия, Шии-Раа и Новый Петроград. – И что все в ней находят! – злобно прошипела Алина, глядя на изображение над голоплатформой. – Жуткая инопланетная монстрообразная тетка с длинной мордой, обсыпанной флюоресцирующей пудрой! Ну, тут уж не то, что ежик, а даже безмозглая инфузория догадалась бы, что дочка олигарха, мягко говоря, необъективна. И виной всему полоса невезения последних суток. Видимо, сама понимая, что неправа, Алина злобно вдавила в кнопку пульта свой палец и – о чудо! – попала на довольно неплохой сериал о бедной богатой девушке, которая была умница и красавица, но всем коварным мужчинам галактики были нужны только денежки ее папочки. Вот это, пожалуй, стоило посмотреть. Полицейский тем временем закончил свои расспросы, сообщил, что прямо сейчас улетает на космодром и вежливо попрощался, Алина небрежно кивнула ему с порога и поудобнее устроилась на диване. Рано утром, когда, по представлениям Айса, все члены экипажа космических транспортников уже должны были вернуться с ночных гулянок и даже успеть несколько часов проспать, бывший телохранитель с теми же мерами предосторожности вышел из помещения архива, на прощание прихватив одну из коробок с дисковыми накопителями. Четвертый этаж здания был пуст – служащие еще не начали свой рабочий день. Оставалось совсем немного – пробраться на технический этаж, угнать небольшую гравитележку, погрузить на нее коробку и выйти на бетонное поле космодрома. Мужская фигура в рабочем комбинезоне с гравитележкой и грузом, по расчетам Айса, не должна была выламываться из общей картины слаженной работы огромного предприятия, каким был космопорт довольно большой планеты. Если и попадешься кому-то на глаза – скорее всего подумают, что так и надо, человек занят делом. Итак, кораблей было восемь. Айс начал с малого транспортника 2168 года выпуска «Айвори», тип «Глиптодон», приписанного к Новому Свету – 12. В списках экипажа значился второй пилот Тодор Живков. Переодетый киборг встал под прикрытие соседнего корабля и запросил доступ у корабельного искина. Доступ был получен. Айс попросил переключить его на капитанский терминал и сымитировал звонок с видеофона с выключенным видеоизображением. Текст был начитан женским голосом, а именно голосом хозяйки. Идея текста была позаимствована из очередного сериала, просмотренного в принудительном порядке. Через несколько минут шлюз «Айвори» открылся, из него вышел, сонно щурясь и с удивлением озираясь вокруг, мужчина лет пятидесяти. Он сошел с трапа, не спеша обогнул свой корабль, все так же крутя головой и как будто кого-то высматривая. Потом пожал плечами, пробормотал «Дурацкая шутка. Узнаю кто – уши оборву» и вернулся на борт. Первая попытка мимо. Что ж, это лишь начало. Вторыми были «Манитоба» с Онтарио и Теодор Селинджер, техник. Тут было поинтереснее, но все равно мимо. После того, как капитан корабля получил сообщение, на борту с минуту стояла тишина. Потом своим чутким направленным слухом «семерка» уловила разгорающийся скандал. Высокий женский голос визжал и верещал не хуже Алины. Ему отвечал виноватый мужской, низкий и хриплый спросонья. Затем также воспоследовало открывание шлюза. Первым вылетел полуодетый высокий блондин лет тридцати. Нужное ускорение ему придала высунувшаяся следом растрепанная и краснолицая женщина в капитанской фуражке. Вдвоем они осмотрелись вокруг и никого не увидели. – Я тебе говорил, что это ерунда какая-то. Розыгрыш. Наверняка это пьянчужка Джон, вот увидишь, подговорил какую-то шлюху нас разыграть, – сказал мужчина виноватым голосом. Женщина еще раз посмотрела вокруг, подтолкнула мужчину обратно в сторону шлюза и угрожающе прошипела: – Ну, я с вами еще разберусь, шутники! Теодор тоже был не тот. Следующим по списку шел Тео Педезино с Кремоны, малый транспортник «Сан-Марко». Судя по звукам, доносящимся из корабля, экипаж здесь был неимоверно стойкий и несгибаемый, а может быть, при дальнем перелете у них просто поехали все биоритмы. Они не то что не спали, а, вероятно, вообще еще не ложились. Музыка, смех, звон бокалов, Айсу показалось, что он различает даже поцелуи и прочее звуковое сопровождение, которое издают уединившиеся человеческие парочки. Когда население «Сан-Марко» прослушало тот самый звонок, корабль грохнул взрывом смеха, а потом дружной молодой компанией на верхнюю ступеньку трапа был выволочен невысокий и изящный молодой человек. Тщательно причесанный, стильно одетый, слегка подкрашенный и с красивой золотой серьгой в правом ухе. Он вяло упирался тонкими ножками в узких брюках из блестящего материала и твердил, что этого не может быть. «Отпустите, идиоты, – плаксиво бормотал несчастный, – отпустите, а то я… а то я обижусь!» Айс, не дожидаясь, развязки, ушел к следующему кораблю. Снова не тот. На шестом по счету транспортнике ему повезло. Он понял это, даже не попытавшись позвонить. На поле космодрома садился полицейский флайер. – Шеф, я с вами? – спросил коп, сидящий за штурвалом флайера. – Нет. Я и один справлюсь. – Вы уверены? А если это целая банда? – Даже если так. Я посмотрю на них поближе. Возможно, спровоцирую на какие-то ответные действия. Вот так они себя и выдадут, других-то доказательств нет! – Но… – Я пошел. Сиди здесь. Если что – знаешь как действовать. – Да, шеф. Станислав едва успел натянуть брюки и рубашку, после того как его подняла с постели Маша, сообщившая о раннем визитере. Фуражка тоже была на месте – на капитанской голове. А вот ни малейшего понятия о том, что нужно полиции от мирного маленького транспортника, в этой голове не было. – Капитан Петухов? – вежливо осведомился полицейский инспектор, когда шлюз открылся. – Да, – удивленно подтвердил Станислав. Команда еще не вставала. Капитан сам разрешил ребятам отоспаться как следует, так как передача груза была запланирована только на вечер, а старт – на полночь. – Я хотел бы с вами побеседовать об одном очень важном деле, – сказал полицейский. – Слушаю вас, – нахмурился Станислав. – Присаживайтесь. – Они расположились в пультогостиной, капитан в своем кресле, посетитель – на диванчике. – Скажите, служит ли у вас на корабле пилот по имени Теодор Лендер? – Да, – кивнул Стас в полном недоумении. Вчера вечером команда вернулась из увольнения вовремя, трезвая и в полном составе одновременно. Это, конечно, было необычно, но тогда никаких подозрений не вызвало. – Могу ли я с ним побеседовать? – Можете. Но в моем присутствии. – Конечно, – все так же вежливо кивнул инспектор. – Подождите, – Станислав встал, прошел к пилотской каюте и постучался, – Тед, открой. Срочно! Пришлось звать еще три раза и стучать еще семь раз, после чего недовольный сонный голос из каюты спросил: – Ну чего? Что за срочность, а? – Тед, открой! – повторил Станислав не очень громко, но таким голосом, что пилот сразу же разблокировал дверь. – Одевайся, – продолжил капитан, войдя в каюту. – К тебе тут полиция пришла. Не знаешь, зачем? – Полиция? – взлохмаченный заспанный Тед, кажется, удивился вполне искренне. – Не знаю… Правда, не знаю. Я вчера ничего такого… – Ты в этом уверен? Ничего не забыл? – Нет… – Одевайся. Инспектор ждет. Тед послушно натянул джинсы с футболкой и проследовал за капитаном. – А умыться можно? – спросил он, проходя мимо санузла. – И так хорош. Иди. – Господин Лендер? – осведомился инспектор, с любопытством оглядывая высокого и весьма спортивно выглядящего пилота. По описанию он был похож на вчерашнего киберпровокатора. – Я, – недовольным, но спокойным тоном пробурчал Тед, опускаясь в свое кресло. – Чем обязан? – У меня к вам несколько вопросов. Во-первых, знакомы ли вы с вот этой дамой? – инспектор продемонстрировал пилоту голографию. Теодор всмотрелся, нахмурил брови и скривил лицо, как от зубной боли. – Можно сказать, что знаком. Но знаю только по имени. И вообще, что ей надо? Ну посидели в ресторане, поговорили… И разошлись в разные стороны. – Скажите, а находился ли вчера при ней киборг-телохранитель, DEX седьмой модели? – Ну, находился. А что, больше не находится? – А почему вы так решили, что не находится? – прицепился полицейский. – Я ничего не решил. Я спросил. – Дело в том, господин Лендер, что действительно, больше не находится. Нет ли у вас каких-либо соображений по этому поводу? Тед уставился на полицейского с таким недоумением в глазах, что Станислав не выдержал. – Так. А в чем, собственно, дело? Какой-то киборг-«семерка» и мой пилот… Что он может такого сообразить? – Может, и очень многое. Капитан Петухов, не будете ли вы так любезны прямо сейчас предъявить мне всех киборгов, которые находятся на борту вашего корабля? – У меня на борту нет киборгов, – с каменным лицом ответил Станислав. – Все члены экипажа – граждане Федерации, имеют паспортные карточки. И, собственно, объясните, наконец, в чем дело? Что за туманные намеки? На лице Теда вдруг проступило нечто, похожее на озарение. Он откинулся на спинку своего кресла, закрыл лицо руками и пробормотал: «Неужели?» – Тед! – прикрикнул на него капитан. – В чем дело? Говори! – Нечего мне говорить! – вспылил пилот. – Я тут совершенно ни при чем! – При каком это таком «при чем»? – Да вранье это все! – заорал пилот. – Пусть идет обыскивает корабль! Нет у нас на борту ворованных киборгов! Вы ведь это хотели сказать, инспектор?! – Что?! – не менее грозно вскричал капитан. – Во что это ты опять ввязался? Ты мне объяснишь, наконец, в чем дело? – Да не буду я ничего объяснять! От такой дуры и самый тупой робот бы сбежал! Кукла безмозглая! Она бы еще заставила DEX`a делать ей эпиляцию в зоне бикини! Слегка ошарашенный таким эмоциональным всплеском членов экипажа, инспектор попытался снова взять беседу под свой контроль, но безуспешно. – Да что за бред ты несешь? – стал тут же отчитывать пилота капитан, небрежно отмахиваясь от неловких попыток полицейского задать очередной вопрос. – Какая эпиляция? При чем тут ворованные киборги? И перестань дурачиться. Просто так полиция никогда не приходит! Тем временем разбуженный громкими голосами экипаж проснулся и потихоньку начал собираться в пультогостиной. Первыми, конечно, явились встревоженные алькуявцы. Не обнаружив каких-либо угроз, они с интересом прислушивались к дискуссии, но совершенно не понимали сути дела. Потом подтянулись остальные. Недопонимание ситуации никого не устраивало, и команда постепенно подключилась к обсуждению этаким разноголосым хором. – Стас, ну не кричи на парня. Он сейчас все объяснит, правда, Тед? – Пчму шм? Чтт слмлсь? Нчг, япчню. – Почему они перебивают друг друга и совсем не слушают? Столько слов, а никак не разберутся в сути дела. – Ланс, это же люди. Пора бы привыкнуть. Полицейский только хотел призвать команду «Космического мозгоеда» к тишине и для этого набрал полную грудь воздуха, как вдруг со спинки дивана прямо ему на колени плюхнулось нечто белое, при ближайшем рассмотрении оказавшееся нахальной кошатиной. Животное потопталось, доверчиво потерлось лбом о руку гостя, посмотрело наглым голубым глазом и мяукнуло. Попытка навести порядок с треском провалилась. Тем временем Теодор не оставлял надежды перекричать всех и заверить капитана в своей полной невиновности. – Да сорвало его, понимаете, Станислав Федотович? Довела его эта гарпия когтистая! – Погоди, – возразил тот, – «семерок» же не срывает! – Да с такой хозяйкой и у шагающего экскаватора башню снесет! Бедный парень! – Тед внезапно утих и на его лице появилась настоящая жалость. – И что с ним теперь будет, господин полицейский? Вы его найдете и вернете ей? Этой мегере накрашенной? – Это вы меня спрашиваете? – инспектор явно ожидал не такой реакции на свои вопросы. – Нет, ну а кого же еще? Это же вы будете его искать? Послушайте, если найдете его – не обижайте. Он не виноват, это все она, ведьма склочная. Кстати, вот, – нетерпеливо махнул рукой Тед в сторону товарищей. – Здесь все без исключения. Посмотрите. Если кто-то из них белобрысая «семерка», которую вы ищете, то я тогда – училка из воскресной школы! – Э-э… Я, конечно, вижу… Но… – полицейский цепким взглядом обвел присутствующих. – Но точно ли это весь ваш экипаж? – Абсолютно точно, – подтвердил Станислав. – Если вы знаете все о Теодоре Лендере, наверняка вам известен и остальной список. Ну а если вы действительно хотите обыскивать корабль… Видеофон инспектора издал негромкий мелодичный звон. – Извините, – сказал гость и активировал гарнитуру, не желая делать разговор слышным для окружающих. – Да. Это я. Слушаю вас… Что? Отзываете свое заявление? Но почему? Я уже нахожусь на «Космическом мозгоеде» и уже кое-что выяснил! Как? Вот прямо так? Категорически? В пультогостиной сразу стало тихо. Было только слышно, как твердый и властный мужской голос что-то неразборчиво повторяет в динамике клипсы. – Да. Да. – Повторял инспектор, изменившись в лице. – Хорошо, как скажете. Хотя я бы на вашем месте… Да, конечно… Он отключил видеофон, встал, и в наступившей тишине отчетливо прозвучал его полный удивления голос: – Прошу прощения. Все претензии к вам сняты. Дело закрыто. – Как это закрыто? – немедленно возмутился Тед. – Он сейчас бродит где-то по городу один, всеми брошенный, голодный, неприкаянный, а вы говорите «закрыто»? – Ничем не могу помочь. Ни вам, ни ему, – сам удивляясь своим словам, проговорил визитер. – А как же обыск? – вежливо осведомился Станислав. – Неактуально. Как-нибудь в другой раз. – Нет, я настаиваю, – капитан «Мозгоеда», как обычно, шел на принцип. – Спасибо, не надо. До свидания, – и, не желая продолжать эту абсурдную сцену, инспектор вышел, преодолевая желание ускорить шаг и побыстрее убраться из этого весьма странного места. Минут за десять до такой неожиданной развязки на другом конце города, в номере-люкс пятизвездочного отеля, скучающая «гламурная киса» досмотрела серию своего киношедевра, переключила канал и опять попала на выпуск новостей. – А теперь криминальная хроника, – бодрым голосом сытого стервятника сказал диктор. – Сегодня на Новой Земле произошло еще одно загадочное убийство, второе за последний месяц. В загородном элитарном поселке Москитово в своем особняке был найден мертвым известный предприниматель Авангард Осиновский. Тело убитого обнаружили родственники, когда к обычному часу глава семьи не вышел к завтраку… Кадры, снятые голокамерой, сначала показали общий вид дома, затем рабочий кабинет, затем кресло, в котором сидел… да-да, давний приятель и деловой партнер отца Алины. Она заворожено уставилась в голоэкран, приоткрыв рот. При виде свернутой набок головы трупа девушка взвизгнула: – Папа! Смотри! Напуганный истошным криком дочки, в комнату вбежал отец. – …таким образом, остается только одна версия – Осиновский был убит собственным киборгом-телохранителем, – это говорил уже следователь, приглашенный выступить в программе. – Тело киборга с расплавленным процессором находилось рядом с телом человека. Примечательно, что за неделю до описываемых событий киборг DEX-7 внезапно исчез во время прогулки хозяина по городскому парку. Через два часа киборг снова был рядом с Осиновским, причем биомашина сообщила, что отлучилась по приказу хозяина. Осиновский утверждал, что никакого приказа он не отдавал. Последующий профилактический осмотр в DEX-компани установил, что произошел сбой в работе процессора, не оставивший, впрочем, никаких неприятных последствий… – Ах ты, господи, Авангард, как же тебя угораздило, – пробормотал олигарх, не отрываясь от экрана. – Работники DEX-компани, виновные в халатности, уже уволены. Как сообщил нам привлеченный эксперт этой же компании, подобное убийство стало возможно вследствие применения так называемого «отсроченного приказа» с последующей самоликвидацией, на которые запрограммировали «семерку» неизвестные злоумышленники. Именно на их поиске теперь сосредоточено все следствие… – Айс… – выговорил, наконец, мужчина, задумчиво потирая лоб. – Где там у меня был номер этого инспектора? Мы сегодня же улетаем отсюда! Еще только одно дело. Нет, два дела... Дождавшись, когда полицейский выйдет из шлюза, сядет во флайер и покинет космодром, Айс решил все-таки довести дело до конца. Но только сейчас ему пришла в голову мысль о том, что надо будет как-то объяснить людям свой приход. Что сказать, как подойти, как поздороваться… К этому он оказался совсем не готов. Весь недолгий жизненный опыт подсказывал киборгу, что Теодор Лендер не совсем обычный человек. Это не избалованный мажор, не дисциплинированный офисный служащий, не шофер, не охранник, не студент. Не напоминал он и человека из гостиничной обслуги или ресторанно-барно-клубного персонала. А других людей телохранитель гламурной барышни и не видал никогда в своей жизни. Как себя вести с Теодором Лендером и людьми, работающими с ним в одной команде? Только одно пришло в голову задумавшемуся DEX`у: вновь обратиться к человеческим фильмам и сериалам. Вот, например, он подходит. Он здоровается… – Меня зовут Айс. DEX-7 Айс… Нет, не годится. Тот человек из фильмов, которые любила смотреть Алина, был чем-то похож на киборга – немногословный, сильный, неуязвимый и почти безэмоциональный. Нет. Надо показать им, что он, Айс, другой. Что он из тех, кого сейчас называют разумными. Может быть, так: – Добрый день, я Айс, дорогие мои… Так приветствовал других героев фильма один из главных персонажей киносказки, которую Алина, наоборот, не любила. Она гнусно хохотала, тыкала пальцем в экран и обзывала прекрасную принцессу лохушкой. Айс тоже совсем не разобрался в сложных отношениях людей в этой сказке. Но так не могло быть, чтобы длинный старинный фильм снимался ради какой-то лохушки и дурочки. Нелогично. Принцесса никого не обижала, не командовала и не истерила. Ну только один раз, когда поконфликтовала с ХУ-особью, который отказался вступать с ней в контакт. Нет, все же не то… – Здравствуйте, я киборг Айс с Новой Земли, где в лесостепной зоне живет много гребенчатоухих тушканчиков… Не-ет, ну это вообще не вариант. Они просто не воспримут его всерьез. Ведь это был фильм, над которым хозяйка, да и хозяин тоже, хохотали до слез. Комедия. И над ним наверняка просто посмеются и отправят обратно. Только он не уйдет! Айс решительно отмел все сомнения. Надо действовать, а там уж как получится. Не успели на борту «Космического мозгоеда» отзвучать взаимные объяснения по поводу странного визита полиции, как посреди пультогостиной над голоплатформой возникла Маша, на этот раз в виде девочки-подростка с пятью «конскими хвостиками» на голове и двумя кольцами в носу, прикидом напоминающей сексапильную анимешную феечку. – Эй, шнурки, харе тупить, – сообщила она, вытягивая изо рта длинную розовую жвачную нить, – кэп, тебе звонят. – А почему сюда? – удивился Станислав. – А я знаю? Мне-то пофиг, могу и отклонить, – Маша громко хлопнула розовым пузырем. – Ладно, соединяй. После этого в пультогостиной довольно громко прозвучал высокий женский голос: – Тед, ты мразь и подонок. Выйди, я хочу посмотреть в твои бесстыжие глаза. Мужик ты или нет? Учти, я тебя все равно достану. В конце концов, еще ни на одной планете Федерации не отменяли алименты... На этот раз увиденная Айсом сцена слегка напоминала произошедшую на «Манитобе». Только теперь из шлюза вылетел подгоняемый живительными пинками высокий брюнет, а особь в капитанской фуражке, волочащая его за шиворот, была явно мужского пола. Наконец-то! Айс вышел из своего укрытия и решительным шагом направился к трапу. – Где? – грозно вопрошал капитан. – Где она? – Кто она-то? – трепыхался пилот, пытаясь освободиться от цепкой капитанской хватки. – Я вам говорю, это чья-то шутка. Ничего не было. Я и на планете-то этой в первый раз! – Тебе для этого и десяти минут хватило бы, – не отступал Станислав. Они совсем не обращали внимания на мужскую фигуру в рабочем комбинезоне, направляющуюся к ним. Когда же незнакомец подошел к самому трапу и негромко произнес «Здравствуйте!», его наконец увидели. Капитан от неожиданности выпустил воротник пилота и вопросительно уставился на подошедшего. – …ля-а-а… – сказал Тед и, ощутив внезапную дрожь в коленках, присел на ступеньку. – Что? – обернулся к нему Станислав. – Что все это значит, черт возьми? – Это он… – Кто? Твой внебрачный сын? – Не-ет, – простонал пилот. – Он, «семерка», сорванная, та самая… – Та-ак, – бывший космодесантник схватился за голову и опустился на ступеньку рядом с Тедом. – Что за утро такое сегодня! – Здравствуйте, – повторил киборг, явно не зная, что еще сказать. – Ну здравствуй, – с обреченным видом кивнул капитан. – Чего пришел-то? Айс только и придумал, что выдать услышанное неведомо где и когда: – Извините меня. Так получилось...