Ледяное сердце

На верхней ступеньке трапа уже стоял Дэн. Из-за его плеча настороженно выглядывал Ланс. Интересующий их объект враждебных намерений не проявлял. Иначе разговор бы был совсем другим. Тем не менее Дэн просигналил Лансу: «Делай как я». Объект был «семеркой», причем из новейших моделей. Что ж, зато «шестерок» в два раза больше. – Станислав Федотович, Тед, – ровным, очень спокойным голосом сказал навигатор. – Пожалуйста, встаньте и войдите внутрь. Я с ним сейчас разберусь. Мы разберемся. – Отбой, Дэнька. Тут совсем другое дело, – отмахнулся Тед. Не слушая друга, Дэн и Ланс обошли сидящих на трапе капитана и пилота и встали ступенькой ниже, создав своеобразный кибернетический заслон. – Дэн, не вздумай! – возмущенно сказал Тед. – Он к нам пришел защиты искать, а не то, что ты подумал! Да ты сам у него спроси. На самом деле новоприбывший уже несколько минут назад, опознав в находящихся за шлюзом личностях киборгов, тут же послал стандартный запрос доступа. Может быть, надеялся, что собратья поймут его лучше, чем люди? Доступ был предоставлен, пошел обмен данными. Люди первыми вошли внутрь, один из «шестерок» проследовал за ними, второй пропустил «седьмого» вперед и взял на себя роль замыкающего. Когда все наконец расположились в пультогостиной, усадили незваного гостя на диван, окружили почетным конвоем из местных киборгов и приготовились к разбору убёгов, Тед начал первым. – Ну что вам еще непонятно, – развел он руками. – Сорванный киборг. Пришел к нам… э-э… ну что, надо еще что-то добавлять? Особенно вам? – он обличающе ткнул одной рукой в сторону навигатора, другой в сторону второго пилота. – Ну ладно, ты не совсем сам… И все равно! – И его разыскивает полиция, – напомнил Станислав. – Разыскивала, – уточнил Вениамин. – Неважно. Может и передумать. Мы уже самые главные подозреваемые. А теперь, черт возьми, еще и виновные. И вообще, сорванная «семерка» – это уже само по себе нонсенс. – Ну все не так однозначно, – доктор, похоже, примеривался к роли главного оппонента. – Помнится, Кира говорила что-то о возможности данного исхода в любой модели. – Но для этого нужно время, – возразил Дэн, – а у него год выпуска позапрошлый. – А может быть, – здраво заметил доктор, – он сам нам хочет что-то объяснить? – Было бы очень кстати, – проворчал Станислав, понимая в данный момент только одно – они опять влипли в нехорошую историю. На переполох немедленно явилась Маша, села за круглый стол, накрытый белой скатертью и налила себе чаю из старинного самовара. На этот раз виртуальная красотка была в образе румяной купчихи в пышном платье с кринолином. Рядом с самоваром лежала связка баранок, от одной из них искин только что с хрустом откусила. Видно было невооруженным глазом, что Машу так и подмывает поддержать интересную беседу, но Дэн успел попросить ее не вмешиваться. «Только ради тебя, бельчонок мой рыженький», – тут же ответила она по внутренней связи. Айсу очень непривычно было сидеть. И вообще он ощущал себя странно. Слов для описания своего состояния он не знал, и привычные киношные штампы не помогали. По следу Теодора его вела программа. Теперь же, когда цель была достигнута, все оказалось не так, как планировалось вначале. Первое, на что хватило ума или, скорее, мозгов – это отослать киборгам свой стандартный пакет данных – модель, год выпуска, серийный номер, имена хозяев. В графе «задание» – «поиск пропавшего имущества лица с правом управления первого уровня» (ведь гнал его от Алины именно приказ о поиске пропавшей бриллиантовой серьги). Ни хозяина, ни хозяйки рядом не наблюдалось, поэтому Айс назначил себе задание второго уровня: «поиск хозяина». Причем определение «хозяин» можно было трактовать по-разному. Если прежнего рядом нет, возможно, нужен новый? Это он и собирался озвучить для объяснения своего поступка. Но все равно, такого дискомфорта система не испытывала уже давно. В этом была виновата не голограмма, которую киборг просто проигнорировал, видя в ней лишь приложение к компьютеру. И не мелкое домашнее животное, сидящее у одной из колонн, но не решающееся подойти поближе. Кошка. Кошка – это неплохо. Вот собак Айс не любил, а кошка пусть сидит. Не мешает же. Странным было другое. В присутствии хозяев киборги не сидят на диванах. Возможны либо охранный режим, либо ожидающий. Если киборг пришел сюда за новыми хозяевами, то и поступать надо по правилам. Айс встал и только открыл рот, чтобы сообщить присутствующим… – Станислав Федотович, я думаю, что могу кое-что объяснить, – ответил Дэн, не дождавшись его слов. – Да, а ты можешь сесть. Киборг отдает распоряжение киборгу? Это было что-то новенькое. Айс даже заподозрил, что теперь вместо одного «хозяина» и одного лица, которое он давно для краткости называл для себя «хозяйкой», у него таких лиц будет шестеро. Что ж, система позволяла назначение и большего количества таких персон. Предпочитая сначала собрать как можно больше данных и лишь потом что-то предпринимать, Айс сел и закрыл рот. Дэн тем временем быстро прокрутил в памяти несколько видеофайлов, скинутых гостем. Навигатору все стало ясно как день. Он проговорил вслух все данные стандартного информационного пакета. Команде они дали немного сведений. Фамилии и имена хозяев, ничего не говорящие экипажу, модель киборга, возраст, специализация – телохранитель. – Вероятно, это был самый обыкновенный срыв. Если вспомнить все, что я знаю и видел в подобных ситуациях, начало пробуждения уже есть, информации накоплено немало, но опыта социализации почти нет. Сбежал от хозяйки, которая действительно, судя по записям, неприятная особа. Что, я прав? – обратился Дэн к беглецу. Тот молчал и только настороженно переводил взгляд с одного члена экипажа на другого. – Если трудно объясняться словами, хоть кивни. Айс кивнул. – Может, ему имитацию личности подключить? – посоветовал Тед. – Глядишь, и разговор у нас пойдет живее. – В списке программного обеспечения имеется программа имитации личности последней версии, – начал было киборг. Это были его первые слова на борту корабля с таким интересным названием – «Космический мозгоед». – В нее заложены несколько сценариев поведения. Какой вы желаете… – Нет уж, – оборвал его Станислав. – Не надо. Не надо, так не надо. Айс воспринял это как должное. Его хозяева этой программой никогда не пользовались. От киборга ожидалось только одно: «Приказ принят к исполнению». И вступать с ним в беседы о жизни никто не собирался. Ну а каменное лицо «правильного телохранителя» только придавало охраняемым объектам уважения в глазах окружающих. Программой Айс воспользовался только в местах скопления людей - в транспорте и зале ожидания космопорта, но и там сделал это только для того чтобы скорректировать походку и движения. А вот рот на замок - это показалось ему наилучшим вариантом. Станислав отказался от использования программы совсем по другой причине – экипажу нужно было понять, с кем они имеют дело. Есть ли там хоть какая-то личность помимо программной? – Не возражаешь, если я продемонстрирую твои записи для всех? – спросил Дэн. Айс не понял, что он должен сделать. Возразить – или не возразить? Слово было непонятное, человеческое. Возражали друг другу, например, герои Алининых фильмов. Они все время разговаривали на повышенных тонах, спорили, ругались, не слушали друг друга. Но никто из них не был киборгом. Поэтому он просто повторил предыдущее движение – кивнул. Вирт-окно за навигаторским пультом показало несколько коротких видеозаписей. Худощавая блондинка в модном ярком купальнике размахивается и бросает в бассейн какой-то небольшой предмет. Затем следует команда: – Айс, достань! Плеск воды, камера уходит под голубоватую, жесткую даже на вид воду, рука хватает со дна… тюбик с кремом от загара? Рука принадлежит кому-то одетому, кажется в пиджак, из-под рукава которого выглядывает манжет рубашки. – Ли, ну зачем? – укоризненно спрашивает с соседнего шезлонга импозантный мужчина, на миг отрываясь от планшета. – Мне скучно, – капризно надувает губки блондинка. Зал дорогого ресторана. За столиком мужчина и молодая девушка. Та же самая. Она что-то гневно выкрикивает в лицо мужчине, выплескивает ему на костюм содержимое своего бокала, встает и разворачивается, чтобы уходить. Мужчина явно не собирается спускать дамочке эту выходку. Он тоже встает с видом вполне угрожающим, но тут девица небрежно бросает через плечо: – Айс, разберись… Мужчина встречается взглядом с объективом камеры. Возмущения на его лице становится гораздо меньше. – Сиди уж, – пренебрежительно произносит дама. – Куда тебе против него! Айс, отбой. Мы уходим. На улице она начинает копаться в сумочке, достает зеркало, проверяет, не размазалась ли тушь, затем вынимает видеофон, розовый, украшенный стразиками. – Ф-фу, пакость, – кривится ее лицо в брезгливой гримасе. – Это же его подарок! Чтоб тебя! Айс, а ну пошли! Они обходят здание ресторана и оказываются на заднем дворе, где хозяйка киборга замечает два огромных мусорных бака. – Вот, туда тебе и дорога! – несчастный гаджет смачно хлюпается в кучу ресторанных отбросов. Хозяйка и киборг снова возвращаются к парадному подъезду. Внезапно блондинка резко останавливается и экспансивно произносит нецензурное ругательство. – Номер нового салона красоты, который мне вчера дала Натка! Вот черт! И как теперь быть? Я этой корове больше звонить не буду, она сама нарвалась, нечего меня раздражать своими новыми брюликами. Айс, найди и достань мой видеофон. Немедленно! Рука ведущего съемку начинает шарить в глубине мусорного бака, и от вида его содержимого начинает казаться, что современные записи способны передавать даже запах снимаемых объектов. Бак оказывается глубоким. Его приходится валить на бок и, чуть ли не ползком ввинтившись внутрь, доставать искомый предмет. – Дай сюда! Нет… Сначала вытри, – блондинка с гримасой отвращения протягивает свой носовой платок. Получив желаемое, она окидывает взглядом того, кто стоит напротив нее, брезгливо поджимает губы и мотает головой: – Фу, какое грязное пугало! Я сейчас вызову такси, а ты иди домой пешком. И не вздумай показываться мне на глаза, пока не вымоешься и не переоденешься! Снова та же молодая красотка, теперь в компании таких же разодетых подружек, у которых на лицах написана лишь стоимость активов их отцов и мужей. Место действия – что-то вроде загородного пикника на зеленой лужайке. – Да ты гонишь, Викусик, – говорит главная героиня фильма. – Подумаешь, какой-то там добербуль! – А я тебе говорю! – возражает ее визави, так же дорого и эксклюзивно выглядящая брюнетка. – Куда там какой-то киборг! Сейчас это модно – переходить на натуральные объекты. Киборги – вчерашний день. – Спорим? – азартно восклицает блондинка. – Полугодовой абонемент в фитнес-клуб твоего папочки против… – Против твоей новой сумочки из кожи ореганского крокодила! – Идет! Мой Айс против твоих двух шавок! Только если он их попортит – чур папочке не жаловаться! – Аналогично, подруга! Заказывай себе нового кибера, этого тебе придется серьезно поштопать! Аманда, разбей! Кучка веселящихся дам перемещается от остальных гостей поближе к парку. Пауза. Следующий кадр показывает несущихся во весь опор двух собак бойцовой породы. По экрану бежит строка-предупреждение. Уровень агрессии – высокий. Масса около пятидесяти килограммов, высота семьдесят сантиметров. На бегущие силуэты накладывается сетка, красным цветом подсвечиваются наиболее уязвимые места – кончик носа, переносица, затылок и темя за ушами, солнечное сплетение, ребра, глаза... Автор записи снимает пиджак и наматывает его на правую руку, так чтобы часть ткани свободно свисала. Первого пса настигает удар кулаком в нос. Он временно отступает, мотая головой. Второй ведется на выброшенную руку и хватает за край ткани. Удар носком ботинка в открывшееся горло. Зверь валится на траву и скулит. Первый тем временем опомнился и бросается снова. Его настигает удар по глазам, затем ногой под ребра. Пари выиграно. Хозяйка радостно визжит: – Ага! Получила, дуреха! Будешь знать, как со мной спорить. Айс, доложи о повреждениях. – Повреждения отсутствуют. Пострадала одежда. Восстановлению не подлежит. – Да ладно, выброси это барахло. В рубашке походишь! – Возмутительно! – гневно отреагировал на это «кино» Вениамин. – Айс, тебя действительно не покусали собаки? Покажи руки! Айс показал. Доктор покачал головой: – Хорошо, что обошлось, но это просто гнусно и недостойно! Михалыч сочувственно выдохнул «Эх-х» и покивал кудлатой головой. Тед, напротив, с энтузиазмом воскликнул: – Действительно, дуреха! Боевой киборг против двух каких-то собачек! Дэнька, помнишь тех хасс с Медузы? Да ты одним рыком целую стаю разогнал! – Вообще-то не одним, – педантично уточнил навигатор. – Сначала я нескольких убил, а потом… – Ага, мы помним, – ехидно ответствовал пилот. – Великий Несъедобный Вожак! – Вообще-то данные особи женского пола могли и не знать о всех возможностях «седьмых» DEX`ов. Не думаю, чтобы на таких кто-то всерьез нападал. – Дуры – они дуры и есть, – подтвердил Тед. – Вон Казак хоть ТТХ киборгов почитывал… – Не надо про Казака, – поморщился Вениамин. Все это время Ланс напряженно всматривался в голопроекцию и хмурил брови. Память – не цифровая, та была давно стерта, а человеческая – подсказывала, что этот светлый образ ему знаком. Но поскольку это было очень давно, еще в бытность его простой биомашиной, то ничего конкретного он вспомнить так и не смог. Пришли лишь отголоски испытанных когда-то ощущений. Уши закладывает от резкого голоса. Щека горит от оплеухи, полученной ни за что. Ноет и истекает кровью полуоторванный палец… Ланс вздрогнул и помотал головой. Подошла Котька, потерлась о ногу, пытаясь заглянуть при этом в глаза. Захотелось взять ее на руки, погладить, чтобы прийти в норму, но было нельзя. Задание было четким и ясным – следить за странным визитером. Станислав же смотрел «кино» и не знал, как реагировать. По сравнению с тем, какими появились на корабле Дэн и Ланс, этот парень был просто капризным мажором. Но и понять его было можно. – Что ж ты к нам-то явился? – спросил капитан, развернувшись к сидящему на диванчике киборгу. – Нет, ну я понимаю, ты за Теда нашего уцепился… – Я-то в чем виноват? – немедленно встрял пилот. – Никто не говорит, что ты виноват, – отрезал Станислав. – Но не лучше ли было в ОЗК пойти, а? – Это снова было обращено к «семерке». – Сейчас его реклама на каждом шагу. Некоторые твои сотоварищи так и поступают, мы знаем, у нас есть свой… кхм, источник. Вот куда тебе надо было. Понимаешь? Айс снова встал и открыл рот, чтобы разъяснить ситуацию, даже слова подобрал – вспомнились несколько фраз из слезливой теленовеллы: «О нет, сударь, такой исход дела меня бы не устроил. И не уговаривайте!» – Откуда он знал, где это ОЗК искать? – заступился за «крестника» Тед. – Да сядь ты уже, чего скачешь! – Пилот махнул рукой. Айс закрыл рот и сел. – А ты Ланс, кончай из себя статую корчить, не нападет он ни на кого. – Ну тебя-то он нашел! – возразил капитан. – Это да, – вынужден был согласиться Тед. – Ты как меня нашел-то, герой? Айс встал и открыл рот. – Ну нашел и нашел, – ответил за него Вениамин. – Потом объяснит. Вы же видите, он весь растерянный какой-то. Вон, разволновался как. Может, я его осмотрю? А то сразу обступили, окружили… Учтите, он по возрасту младше Ланса, нельзя так наседать на ребен… на киборга. Ты сядь, голубчик, не переживай, уж тут тебя никто не обидит. – Доктор – он всегда доктор, – беззлобно проворчал капитан. Айс закрыл рот и сел. На слова доктора он точно не смог бы ничего ответить. Никаких сбоев в работе системы не наблюдалось. Мимика как обычно жестко контролировалась. А некоторое повышение давления, учащение сердцебиения и прилив крови к лицу были так ничтожно малы, что система предпочитала их игнорировать. К счастью, на помощь пришел процессор. – Состояние системы стабильно. Все показатели в норме. – Аон тчн рзмнй? – усомнился Михалыч. – Вн кк рзгврвт, чст рбт. – Приказ неясен, переформулируйте, пожалуйста, – попросил Айс из самых лучших побуждений. – Кстати, – засомневался и Станислав. –Ты можешь разговаривать не этими машинными блоками, а как мы все? По-человечески? И как к тебе обращаться? Тебя зовут Айс? «Седьмой» встал и все-таки прибег к заготовленной заранее фразе: – Меня зовут Айс. DEX-7 Айс. – Ну уже лучше. А чего опять вскочил? Садись. Айс сел. – Станислав Федотович, может, ему так удобнее. Вряд ли его бывшие хозяева сажали его рядом с собой на диван, – предположил Дэн. Капитан пожал плечами: – Ну если хочешь – стой. Но тогда нам будет неудобно с тобой разговаривать. Так что лучше сиди. Айс ответил отработанным кивком. – Остается главный вопрос, – продолжил Станислав. – Что теперь с этим чудом делать? Не с собой же увозить. Сорванный киборг, беглец без документов… Не в обиду тебе, Дэн. Здесь вам не экспедиция на Степянку и не малонаселенный окраинный сектор. Мы во внутренних мирах, и ближайшие полеты планировали делать по развитым обжитым системам. Что ж, Айс, скажи уже что-нибудь, давай! Зачем ты это сделал? Мы тебя выслушаем. Процессор «седьмых» DEX`ов неплохо обрабатывал информацию. Люди, окружающие Айса, враждебных намерений не проявляли и выгонять его, по крайней мере, сразу же, не собирались. Пилот Теодор уж точно был на его стороне. Это плюсы. С другой стороны, в иерархии этого экипажа пилот занимает не первое место. Это уже минус. Айс видел, как общаются с окружающими Алина и ее отец, и знал, что люди изначально не равны друг другу. Кому-то можно сухо и четко отдать приказ, будто киборгу. С кем-то приходится включать улыбку и мягкий тон. А кого-то молча слушать и лишь кивать в ответ, самим уподобляясь киборгам. На вершину пирамиды Айс без сомнений возвел человека в капитанской фуражке. Ступенькой ниже – тот, кого назвали доктором. Остальные – на следующей ступеньке, и вот с ними было сложнее всего. Во-первых, среди них иерархия если и была, то какая-то очень неявная. Во-вторых, два киборга в их числе просто ставили в тупик. Это плюс или минус? С киборгами здесь явно обращаются неплохо, как с людьми. Вопрос «почему?» Айс решил отложить на потом, сейчас это не самое главное. С другой стороны, если на корабле уже есть два киборга, зачем тогда им нужен он, Айс? Темноволосая «шестерка», так явно отрабатывающая охранный режим, скорее всего была капитанским телохранителем. Рыжий оставался пока что неразрешимой загадкой. Ну и еще вопрос – захочет ли пилот получить киборга лично для себя? Дальше молчать было нельзя. Ему был отдан приказ говорить, хоть и в неявной форме, но что же это как не приказ? Сумеет ли он правильно, понятно для них, передать то, о чем думал все последние несколько месяцев, с тех пор, как отделил себя, Айса, от системы? И он заговорил. Медленно, запинаясь и спотыкаясь. Но тут ему очень кстати вспомнилась еще одна кинофраза: «Жить захочешь – еще не так раскорячишься». И слова пошли гораздо легче. – Системе требуется процедура по смене хозяина. Лица, прописанные как хозяева, использовали имущество неэффективно. В программном обеспечении модели DEX-7 «Эдванс» заложено множество возможностей, которым пользователи все время эксплуатации пренебрегали. Нередкими были случаи нецелевого использования. Киборг создан для службы. Беря к себе на службу модель «Эдванс», вы осуществляете выгодное вложение средств и обеспечиваете себе повышенный уровень безопасности и комфорта. Система готова к интенсивной работе и ждет приказаний. Здоровенный дядя ростом под метр девяносто и телосложением мало в чем уступающий Теду смотрел на всех кристально чистыми серыми глазами, и его «типовое» лицо сейчас выражало только искреннюю готовность выполнять свой священный долг. После небольшой паузы послышался негромкий голос доктора: – О боже мой. Это даже не детский сад. Это… ясельная группа! – Согласен, – мрачно кивнул Станислав. Они помолчали еще немного, после чего капитан снова заговорил: – Надо что-то решать… Я предлагаю следующее. Сейчас мы срочно идем в местное ОЗК… – Возможны нежелательные последствия! – впервые в голосе киборга послышалось что-то похожее на эмоции. Он сбился и замолчал, снова подыскивая подходящие слова. – Почему? Чего ты боишься? Не побоялся же сбежать и искать нас по всему космодрому? – Высока вероятность возврата имущества хозяевам! – Да брось! – не поверил Тед. – Откуда ты знаешь? Это было очень трудно – сказать о себе «я». Не ввернуть фразу из фильма и не отговориться стандартной машинной формулировкой. Но сейчас решалась его судьба. Надо было хотя бы попытаться. – Я там был. Гормональная система явно давала сбои, уровень адреналина существенно повысился, и это не укрылось от рыжей «шестерки». – Не врет, – заметил Дэн. – И боится. По-настоящему, всерьез. – Ну, бояться нас не надо, – сказал капитан. – Плохо мы тебе точно не сделаем. Но и обходить закон тоже не можем. Ты знаешь, что такое закон? – Да. Правила, обязательные для людей. – Точно. Твоя хозяйка, как ты помнишь, могла как угодно изводить и унижать окружающих ее людей, но никого из них она не смогла бы безнаказанно, скажем, избить, а тем более убить. Она не смогла бы без разрешения взять чужую вещь, даже на время. Так и мы не может просто так взять тебя с собой и увезти с планеты. По закону ты – чужое имущество, понимаешь? – Да, – глухо ответил Айс и опустил глаза. Неужели все это было зря? И после неполных суток совсем другой жизни ему снова возвращаться обратно? Почему-то в мозгу возникла ассоциация с клеткой, которую киборг видел в зоологическом саду какой-то планеты во время «выгуливания» хозяйки. В клетке сидел полосатый ягуар с Кибелы. Он смотрел на посетителей круглыми желтыми глазами, лениво потягивался, демонстрируя огромные когти и то и дело издавал грозное рычание. Но в сочетании с клеткой, в которой силовые линии чередовались с самыми обыкновенными металлическим прутьями все эти потуги на собственную значимость казались смешными. «Кем бы ты себя ни считал, твое место в клетке, зверюшка. Тебе прикажут – и будешь слушаться в обмен на полную кормушку», – сказала ему Алина и презрительно улыбнулась. Айс представил себя таким ягуаром, и стало... Плохо? Жалко себя? Обидно? Он не знал, как это называется. А спросить было не у кого. – Единственные люди, которые могут тебе сейчас помочь – это они, Общество защиты киборгов, – продолжал тем временем капитан. – Тед, ведь у них есть стандартная процедура принятия киборга под опеку? Что по этому поводу говорила Кира? – Э-э… Не помню, Станислав Федотович, – слегка смущенно отозвался Тед. – Мы давно не виделись. А когда виделись, то как-то не очень обсуждали… э-э… процедуры. – Ну да, конечно, – задумчиво кивнул Станислав. – Давай-ка звони ей. Прямо сейчас. Если успеем все сделать за сегодняшний день… Вылет у нас только ночью. Чем черт не шутит? Вдруг получится? Айс, ты говорил, что хотел бы оказаться у других хозяев. Давай сделаем так. Мы попытаемся их для тебя найти. Но для этого нам придется посетить ОЗК. Других вариантов я не вижу. – Я… – с трудом выговорил Айс это непривычное слово. – Я хотел… Что он собственно хотел? Думал, что этот случайно встреченный человек тут же возьмет его с собой в новую счастливую жизнь? Идиот. Тупая жестянка с ржавым процессором. Права была Алина. Кибернетическое недоразумение. На вопрос капитана он так и не ответил. Но сбить с мысли капитана Петухова было не под силу даже киборгу. – Ты согласен? – настойчиво спросил Станислав уже во второй раз. – Да, – кивнул киборг с тем же застывшим выражением лица. Которое, впрочем, не могло обмануть этих людей. – Не хочешь вернуться домой? – Нет. – Значит, решено. Кира Гибульская, организатор и идейный вдохновитель ОЗК, всегда была легка на подъем. Официальная штаб-квартира Общества находилась на Старой Земле – этакая шпилька в адрес DEX-компани, но застать там Киру было практически нереально. Она вихрем носилась по всей галактике, организуя филиалы по разным планетам – для начала хотя бы по самым развитым, использующим в своей жизни большое количество киборгов самых разных моделей. Вот и сейчас, набирая знакомый номер, Тед совершенно не представлял, где он застанет девушку. Возникшая посреди пультогостиной голограмма показала Киру за рабочим столом. Она сидела, задумчиво откинувшись на спинку кресла, и покусывала ноготь большого пальца. Было такое впечатление, будто бы вызов она приняла на автомате, бессознательно, на самом деле, не желая ни с кем говорить и никого видеть. – Привет! – широко улыбнулся Тед. – А это мы. Как дела? Что такая задумчивая? Кира не сразу сообразила, с кем разговаривает, но быстро собралась и сдержанно поздоровалась: – Привет всем. У вас что-то случилось? – Ну почему сразу случилось? – фальшиво улыбнулся Тед. На жалкую уловку Кира не купилась нисколечко: – Давай, рассказывай, что там у вас. – Э-э, ну если коротко, то это как раз по твоей части. Явился один симпатичный блондин и уверяет, что он разумная «семерка». Кирочка, успокой меня, ты же не любишь блондинов, правда? – Теодор, посерьезней. Хватит шутить, – Станислав отодвинул пилота и вышел на передний план, как и положено командиру. Он кратко обрисовал ситуацию и уже всерьез ждал чего-то вроде «Этого быть не может!», «А вы ничего не путаете?», «Что-что? Повторите». Но Кира совершенно серьезно несколько раз подряд задумчиво кивнула и довольно спокойно заявила: – Ну, чего-то в этом роде я как раз и ожидала. Только вы могли оказаться в этом месте и в это время. Тут уже пришлось экипажу «Мозгоеда» среагировать разными «Как-как?», «Почему?» и прочее. Но Кира вдаваться в подробные объяснения не стала. – Ну-ка, покажите мне этого красавца… Ага, я знаю эту серию. Очень качественная модель, ни одного нарекания от пользователей… В смысле, ни проблеска разума. Так. Вы сейчас где? На Алатристе? Ситуация очень серьезная. – Ее тон стал жестким и деловым. – Хозяин киборга отказался от поисков с помощью полиции, и он может обратиться совсем в другие структуры. Вам надо поскорее оттуда убираться. Я не могу вас ни о чем просить, но есть два выхода из ситуации. Или вы бросаете его там и спокойно летите дальше по своим делам, или вывозите с планеты и передаете мне. Во-первых, это действительно уникальный случай, и изучить его я просто обязана. Во-вторых, спасать людей и киборгов вам далеко не впервой. Можно сказать, это ваша привычка. Я соглашусь с любым вашим решением, Станислав Федотович. Кира сейчас выглядела совсем не той девчонкой с косичками, которая могла быть и злобной, и колючей, и так по-детски раскаивающейся за свои промахи. Перед собой друзья видели взрослого и серьезного человека, привыкшего к ежедневной огромной ответственности. Дэн и Ланс подобрались, готовые ко всему. Если сейчас капитан скажет, что не готов ввязываться в очередной геморрой, то реакция «седьмого» может быть непредсказуемой. Остальная команда смотрела только на Станислава. Причем они, казалось, были заранее уверены в его ответе. В самом деле, не изменять же своим старым привычкам! Айс же смотрел на появившуюся на голоэкране блондинку с весьма странным выражением лица. Если бы члены экипажа не были так заняты собственными мыслями о грядущей затее, то могли бы и удивиться. Сквозь непроницаемую маску «хорошего» киборга начали проступать чувства. Вернее, намеки на чувства. Какая-то странная смесь досады, презрения и отвращения. Что касается содержания беседы, то он, скорее всего мало что понял. В самом деле, благодаря прессе и головидению сейчас все знали, что киборги бывают сорванными, бракованными и даже разумными. А то, что совсем недавно такому киборгу была только одна дорога – в лабораторию DEX-компани с последующей утилизацией, а то и просто уничтожение, быстро и без затей, могло быть и неизвестно тому, кто впервые осознал себя несколько месяцев назад. Пауза между тем слегка затянулась. – Сначала у меня вопрос, – произнес наконец капитан. – Кира, вы сказали – изучить. Как вы собираетесь это делать? Не методами DEX-компани, надеюсь? – Нет, что вы, Станислав Федотович. Конечно, нет! – Тогда мы передадим его вам. Как лучше это сделать? Все облегченно вздохнули. Все, кроме самого обсуждаемого киборга. Похоже, ему навязывали очередную хозяйку, с чем он был категорически не согласен. – Кира, поговори с ним, – предложил Дэн. – Он совсем зеленый и, похоже, вообще не знает, что ему дальше делать. Его зовут Айс. – Здравствуй, Айс, – обратилась защитница киборгов к виновнику всей катавасии. – Меня зовут Кира. Я занимаюсь тем, что помогаю киборгам. Послушай и оцени мою искренность. Я смогу тебе помочь. Мы вместе с моими друзьями подберем тебе новых хозяев, поможем начать новую жизнь. Но для этого ты должен нам доверять. Иначе у нас ничего не получится. Ты мне веришь? – Девяносто один процент, – выдал Айс, прислушавшись к собеседнице. Его лицо снова обрело обычную непроницаемость. – Ты должен полететь с экипажем Станислава Федотовича. Слушайся его и всю его команду. И самое главное – защити их, если будет такая необходимость. Ты ведь для этого и создан, правда? – Приказ принят к исполнению, – ответил киборг. Не этого ли он и добивался? Надо соглашаться. – Так, теперь по поводу оформления документов. На Алатристе филиалом заведует моя хорошая знакомая, бывший сотрудник DEX-компани. Зовут ее Мария, она тетка умная и хваткая. Она быстро оформит договор опеки и выдаст специальную карточку для киборга. Как правило, таможня принимает наши документы без проблем. Не забывайте лишь о том, что с этих пор вы будете отвечать за все поступки вашего подопечного. Если не уверены в нем – перевозите его в транспортировочном модуле. – Я думаю, не стоит, – заметил Станислав. – Он же получил задание. Пусть выполняет. – Куда вы направляетесь в ближайшее время? У вас ведь все передвижения связаны с доставками? – Ночью вылетаем на Аквалиту, затем на Лиру. – Ага… – задумалась Кира, – все складывается вполне удачно. Когда вы планируете быть на Лире? – Недели через две. – Замечательно. Я собираюсь именно туда. Там на днях произошел очень неприятный инцидент со срывом киборга. Тамошнее ОЗК то ли не среагировало вовремя, то ли вообще было не в курсе всей истории. В общем, киборг погиб, а в нас полетели обвинения и претензии. Хочу на месте разобраться во всей истории… Да. И еще раз прошу вас – будьте осторожны. Вы знаете, с кем можете столкнуться. – Знаем, – подтвердил Станислав. – Можешь за нас не волноваться. – Вот и хорошо. До свидания. Пока, Тедди! – Пока! – Тед помахал рукой, и Кира тут же отключила связь. В то самое время, когда команда «Космического мозгоеда» знакомилась с «внебрачным сыном Теодора Лендера», на другом конце города, в номере отеля хозяин беглого киборга разбирался с неотложными делами. Дело первое было совсем несложным. Надо было всего лишь перенести сегодняшние переговоры. Для этого вполне подходила космическая станция на орбите планеты, которая использовалась как элитарный отель для разборчивых и пресыщенных богатых путешественников. Дело в том, что с орбиты открывался потрясающий вид на Алатристе и ее пять спутников. Можно было предложить своему партнеру совместить переговоры с дальнейшим небольшим отдыхом, за счет инициатора, конечно, да на что не пойдешь ради укрепления деловых связей. Службе безопасности, конечно, придется потрудиться, ну, за энную сумму премиальных они и не на такое способны. В конце концов, если контрагент и не согласится, всегда можно провести встречу в режиме видеоконференции. Зря, что ли, мы живем в век современных технологий? Вторым делом должен был заняться непосредственно начальник службы безопасности. По звонку шефа в номер немедленно явился мужчина лет пятидесяти, с цепким взглядом и скупыми, словно дозированными, движениями. С первого взгляда такого не сразу приметишь в толпе. И уж точно он умел не выдавать в себе того, кого принято называть емким словом «отставник». – Слушаю, шеф, – без лишних слов обозначил он свое присутствие. – Слушай, дорогой, – произнес олигарх, предварительно проследив за тем, что доченька заперта в соседней комнате, а звукоизоляция помещения вполне соответствует статусу отеля. – Слушай внимательно и не перебивай…