Ледяное сердце

Девчонок доставили прямо на стоянку для флайеров на территории госпиталя. Там их уже поджидала та самая подруга, оказавшаяся, к великому удивлению Теодора, ксеносом женского пола. Причем довольно симпатичным. Спасенные студентки находились в разных флайерах, одна в машине Колчана, другая — во вместительном и удобном монстре его помощника по мастерской. Выбравшись из флайеров, девчонки с криками «Рэри! Ты в порядке?» бросились к серебристой инопланетянке и дружно повисли у нее на шее. На взгляд Теодора, волновались они совершенно зря. Подруга явно чувствовала себя неплохо. Во всяком случае, тот тип, что стоял с ней рядом, всем своим видом выражал к ней всяческое уважение, а когда неугомонная брюнетка накинулась на него с обвинениями, начал оправдываться, разводил руками, пытался предоставить доказательства своей невиновности и всячески подчеркивал, что он так много хорошего сделал для девушек, а они платят ему такой черной неблагодарностью. Несколько раз рыженькая Соня тянула Стасю за рукав и пыталась снова убедить всех, что во всем виновата она и только она, но та отмахивалась и утверждала, что в этой темной истории слишком много совпадений, чтобы все так просто объяснялось. Теодор Лендер неплохо разбирался в людях. На его объективный и непредвзятый взгляд типчик, отбивающийся от девушек, был тем еще фруктом. Несмотря на внешнюю привлекательность, костюм, галстук и, кажется, диплом врача, чем-то он неуловимо напоминал покойного Падлу, светлая ему память. Прямо пробу ставить негде, такое насквозь фальшивое фуфло. Жаждущие справедливости кобайкеры в свою очередь потребовали от синьора по фамилии Квентини объяснений. По их мнению, горячая встреча компании подонков с беззащитными девчонками вовсе не походила на случайную. Тот с видом оскорбленной невинности пожимал плечами и апеллировал к Сонечкиному признанию о довольно тесном знакомстве с теми негодяями. Потом на сцену явилось новое действующее лицо — пилот Марио, о котором упоминали девчонки. Он утверждал, что случилась нелепейшая история, ему домой позвонили из больницы и сообщили, что на улице была найдена в бессознательном состоянии и госпитализирована пожилая особа, которую идентифицировали по отпечаткам пальцев и биометрии как синьору Донелли, родную бабушку пилота. Встревоженная жена Марио тут же позвонила ему и велела срочно отыскать бедную старушку и устроить ее в больнице со всем возможным комфортом. А потом оказалось, что во всем виновата оплошность молодого и неопытного оператора медицинской базы данных. В общем, это была настоящая комедия ошибок. Когда шум и взаимные обвинения немного стихли, Стася решительно заявила, что больше на служебной машине на работу не полетит и будет пользоваться исключительно полицейским флайером. Марио сразу же убежал проверять свой транспорт, который в его отсутствие наверняка испачкали, сломали или сдали в металлолом. Квентини, с сожалением разведя руки в стороны, напомнил, что от пользования полицейским шаттлом он от имени девушек уже отказался, когда устраивал их на работу в детский госпиталь. — Исключительно для вашего же блага, — напомнил он, — разве вам не было удобно, что вас доставляют от порога до порога без всяких задержек? — Спасибо за такое содействие, — Стася осторожно потрогала расцарапанную щеку. В мастерской Колчана ей уже оказали помощь и обработали рану коллоидом-регенерантом. — Да я лучше пешком буду сюда ходить. Через весь город. — Мне так жаль, что я утратил ваше доверие, — снова развел руками скользкий блондин и хотел еще что-то добавить, но тут его перебил Колчан: — Да ладно, девчонки. Сейчас мы вас отвезем домой, а если кто захочет вас обидеть — увидят нас и передумают. И на работу вас подбросим. Сколько вам еще отработать надо? — Два дня, — сообщила Стася, неловко потупившись. — Но мы и сами доберемся, правда, зачем вам беспокоиться? — Ничего, вон Капелька вас отвезет, он сегодня почти и не пил. А завтра я его даже с работы отпущу. Из своего флайера вышел на свет божий Капелька, помощник Колчана. Это был могучий детина, рядом с которым даже Бизон казался хрупким гимназистом. Тед с легким злорадством в душе отметил, как Квентини пришлось задрать голову, чтобы как следует рассмотреть могучего кобайкера. При этом противный модник подобрал свою отвисшую от удивления челюсть на несколько секунд позже, чем следовало. — Н-ну, — пробурчал хмурый Капелька, делая приглашающий жест в сторону своей вместительной машины. — Давай, отвези их, — распорядился Колчан. — Гризли, проконтролируй. А я с остальными ребятами двину домой. У меня все-таки там куча гостей, как я их брошу? — Заметано, — откликнулся Тед. — Девчонки, полетели. Залезайте в машину. А тебя, — пилот с самым серьезным видом повернулся к так и оставшемуся стоять у забора Квентини, — тебя мы запомнили, так и знай! Тот в очередной раз пожал плечами и сделал шаг в сторону госпиталя, напоследок обратившись к девушкам: — Я надеюсь, что это досадное недоразумение не повлияет на наши с вами дружеские отношения! Капелька хмыкнул. Квентини тут же поспешил покинул сцену. Рыжая Сонечка залезла на заднее сиденье первой и начала удобнее устраиваться у боковой двери. За ней зашла эрэянка. Стася втиснулась последней. Всеми забытый Айс стоял у края площадки. В последний момент, уже садясь на переднее сиденье флайера Капельки, Тед наполовину высунулся наружу и крикнул: — Чего там встал? Иди сюда! Я тебя одного здесь не оставлю. Девчонки, потеснитесь, пусть он сядет с вами сзади! — А он что, киборг, что ли? — спросила Стася, бросая подозрительный взгляд через окно флайера. — Нет, киборга мы с собой не возьмем. Она быстро искоса взглянула на свою рыжую подружку и снова обратилась к Теду: — Странный он какой-то. Молчит все время. Глаза вон вытаращил… Я видела, у нас в ВДМ иногда попадаются, да и дома тоже их полно… Выйдем-ка на минутку, — девчонка вылезла наружу и поманила Теда за собой. — Понимаешь, Сонька наша киборгов боится по-страшному, — вполголоса начала она объяснять, предварительно оттащив Теда на несколько шагов в сторону от флайера. Молчаливый Капелька фыркнул, взглянул на них с неким легким подобием улыбки и отвернулся. Тед понял, что для него Айс никак не мог быть киборгом, после всех сегодняшних приключений и тем более после впечатляющих рассказов, на которые подвигли пилота «мозгоедов» настоятельная необходимость и приличная доза алкоголя. Бросить подопечного здесь одного пилот никак не мог. Пугать бедную девчонку после того, что ей сегодня пришлось пережить — тоже. Оставалось одно — врать дальше. — Да какой он киборг! Он просто трус и предатель, — Теодор по-товарищески хлопнул Стасю по плечу. — Ты и то храбрее оказалась. И подружку свою успокой. А бросить я его не могу, потому что за него в ответе. Рыжая между тем внимательно рассматривала Айса через боковое стекло. И, конечно, заметила то, что не ускользнуло и от взгляда Теодора. Айс все слышал. При словах «трус и предатель» у него на лице промелькнуло такое искреннее выражение самой настоящей обиды, что вывод напрашивался сам собой. — Стась, перестань, а? — громко попросила Соня, перегнувшись через колени эрэянки и уперевшись ладонями в свободный участок сиденья. — Какой он киборг? Пусть едет с нами. — Вот и хорошо, — Тед и не ожидал, что все так просто разрешится. — Полетели! Пока на вас еще кто-нибудь не напал! Всю дорогу до общежития Тед весело болтал с девчонками. Неразговорчивый Капелька по мере сил поддерживал беседу, в некоторых местах фыркая, сопя и покашливая. Студентки со всем вниманием выслушали историю о сектанте с Нового Урюпинска, вроде поверили, а может, и не поверили, во всяком случае хихикали весело и дружно, даже инопланетянка подключилась. Тед был мало знаком с обычаями и нравами эрэйцев, но этим же страдало большинство человеческого населения галактики, поэтому та часть многогранной личности пилота, которая определялась Y-хромосомой, просто наслаждалась обществом симпатичных девушек. Между тем какая-то другая часть Теда никак не могла успокоиться. Поступок Айса во время драки сильно удивил его, можно сказать — потряс. Тед первый раз в жизни сталкивался с тем, что кто-то из его друзей или знакомых так себя вел в подобной ситуации. Он считал себя везунчиком — у него было много друзей, приятелей, был родной и любимый экипаж, заменивший ему семью. То ли в этом была виновата счастливая звезда семейства Лендер, то ли пресловутая «мозгоедская» удача, не раз позволявшая избежать серьезной опасности и даже смерти — Тед всегда привык полагаться на того, кто рядом, потому что там, рядом с ним, оказывались люди, близкие по духу, друзья и братья. Храбрые кобайкеры, лучший в мире капитан, надежный напарник и друг по жизни — Дэн. Самый честный в мире пират, он же теперь бравый полицейский — Роджер. Даже Вадим с некоторых пор воспринимался Тедом как вполне «свой парень». Ну, а Ланс уже не раз показал, на что способен, несмотря на все свои безобидные странности. И тут — Айс. Юнга, сын полка, «крестник», тот, который так живо откликнулся на случайные слова простого прохожего, обращенные, как оказалось, не к бездушной жестянке, а к просыпающейся молодой личности. И вот, после того, как он, Тед, столько души и сердца вложил в этого недоделанного красавца, получить такое! Это было самое настоящее предательство — равнодушно смотреть, как твой старший товарищ бесстрашно бросается в драку. Причем это была не глупая пацанская разборка из-за пачки сигарет. Они действительно спасали беззащитных девчонок из большой беды. А тот, у кого в базовых настройках стояла программа телохранителя, поступил так некрасиво и подло. Высадив подруг у современного многоэтажного здания и договорившись с ними о завтрашней встрече с Капелькой, Тед снова уселся на сиденье рядом с водительским, и они направились в ангар Колчана, где должны были пересесть на флайер с «Космического мозгоеда» и вернуться на корабль. Капелька всю дорогу молчал, видимо, на сегодня исчерпал весь лимит разговорчивости. Айс тоже прикидывался шлангом на заднем сиденье. А Тед между тем продолжал себя накручивать. Он никак не мог найти поведению Айса достойного объяснения, и от этого было еще обиднее. Объясняться при девчонках или при Капельке было невозможно, оставалось только ждать. К тому моменту, когда пилот и киборг попрощались с Колчаном и его гостями и направились в обратный путь, Тед уже кипел как котелок, закрытый тяжелой чугунной крышкой. Айса пришлось пустить за штурвал, и это совсем не улучшило «крестному» испорченного настроения. Когда флайер был припаркован, и пилот со своим кибер-напарником уже поднимались по трапу, Тед не выдержал и сердито прошипел в прямую до одеревенелости спину Айса: — Ну, я надеюсь, сейчас ты мне все объяснишь, тупая жестянка! Произнеся эти слова вслух, Тед тут же устыдился, но упрямо тряхнул головой и приготовился призвать «крестника» к ответу Экипаж в это время уютно расположился в пультогостиной, чтобы провести спокойный вечер на тихой гостеприимной планете. Капитан за день успел найти еще один небольшой попутный груз на Джантею и с помощью Дэна и Ланса благополучно загрузил на корабль четыре больших ящика. Теперь они с доктором сидели за кухонным столом и не спеша наслаждались горячим чаем с пряниками. Дэн с неизменной банкой сгущенки маячил за навигаторским пультом и просчитывал резервную трассу. Ланс расположился на диванчике с планшетом в руках и, кажется, творил очередной шедевр. Котька уютно пригрелась у его бока. Михалыч как раз допивал свою кружку и собирался снова скрыться в машинном отсеке. То, что что-то здесь не так, было понятно с полувзгляда. На обоих вошедших просто лица не было. — Тед, а что случилось? — спросил Вениамин, со стуком поставив недопитую кружку на стол. Рядом с ней тут же лег надкушенный пряник. Станислав промолчал, но его взгляд был красноречивее всяких слов. Дэн и Ланс одновременно уставились на новоприбывших. Навигатор кинул на расстроенную парочку только беглый взгляд и тут же прищурился, склонив голову набок: сразу начал просчитывать возможные варианты и ожидать объяснений. Ланс, почуяв неладное, притих. — Что случилось, спрашиваете? — звенящим от возмущения голосом проговорил Тед. — Я вам сейчас расскажу, что учудил этот м… — Не ругайся, Тед, — попросил Вениамин. — Говори по существу. Пилот весьма кратко, но эмоционально описал ситуацию. Айс выслушал все это молча и не пытаясь возражать. На лице его застыла совершенно непроницаемая маска, будто он стремился оправдать звание «тупой жестянки», которым наградил его недавний друг и наставник. Все помолчали. — Нет, что-то здесь не так, — доктор изо всех сил пытался найти объяснение произошедшему. — Не может быть, чтобы Айс струсил. Он же телохранитель. — Вот и я о том же! — возмущенно вскричал Тед. — Это с его стороны двойная пакость получается! Воспитывали его, воспитывали, учили уму-разуму, а он… Ни другом для нас не стал, ни с профессиональной стороны себя не показал! — Постой, — перебил его Станислав. — Тед, не торопись с выводами. Понятие трусости или предательства для киборга не существует, пока люди ему этих понятий не привьют. Точнее, не запрограммируют, в мозг или в процессор — это уже детали. Если он что-то делает, то для этого у него есть причина. Даже сорванный киборг отказывается выполнять заведомо невыполнимый приказ не из трусости, а из-за отсутствия в нем целесообразности. Дэн, я прав? Рыжий так по-человечески пожал плечами, будто иногда совсем забывал о том, кто он есть на самом деле, и все реже смотрел со стороны на себя как на киборга. — В общем так и есть, Станислав Федотович. Но сорванный киборг пойдет на прямое неподчинение только в крайнем случае. Если позволяет уровень развития мозга, приказ легче обойти. — Во-от, — поднял палец Станислав. — Кстати, Тед, а где тот самый станнер? — А? — пилот был явно захвачен врасплох этим вопросом. — Станнер? Да вроде бы… — он похлопал себя по карманам. — Вот он. — Значит, Айс разоружил одного из хулиганов и отдал оружие тебе, как ты и приказал? — Ну да… — Тед слегка подвис, вспоминая. — Ну да, он тогда по моему приказу кинулся, разоружил, а остальные даже пикнуть не успели. — Скажи, этот тип угрожал станнером именно тебе? Тед попытался сосредоточиться. — Вроде бы нет… Я с ними первый заговорил. Сказал, мол, руки прочь, отпустите девчонок. Они переглянулись и предложили нам проходить мимо. Тут Бизон подключился… Да, этот отморозок на Бизона направил свой станнер. — И Айс тут же кинулся его спасать? После того, как ты ему приказал? Несмотря на то, что остальные хулиганы могли накинуться на него всей толпой? — Да, — признал Тед. — Значит… Значит, он не испугался нисколько. Почему же, когда я сказал: «Айс, вперед…» — Ты сказал: «Айс, спаси девушек»? Или просто скомандовал: «Вперед»? Вспомни! — настаивал Станислав. — Вроде бы так и сказал: «Давай, вперед!» — Ну так он и пошел вперед, — хмыкнул Дэн. —Ты же не ожидал от него, что он сам примет решение и сам всех одолеет? Без тебя? — Это что же, он просто меня не понял? — Тед хлопнул себя по лбу. — Недостаточно данных, — давно не звучавшим под сводами пультогостиной «киборгским» голосом сказал Дэн, и все засмеялись. — Эх ты, спаситель молодых девиц! — вздохнул капитан, отсмеявшись. — Быстро же ты все забыл. Если Денис попал к нам вполне взрослым сознательным парнем, то уж Ланс с его причудами должен был тебя кое-чему научить! Прости, Ланс, что было, то было, я не в упрек это говорю. — Нвтвсвснлсь, — Михалыч сделал последний глоток из кружки и с легким сердцем направился в свои владения, поскольку конфликт был, видимо, исчерпан. Ланс молча кивнул. Он далеко не все понял, но многое почувствовал. С одной стороны — легкое злорадство при виде того, как сердится Тед на «младшенького». С другой — жалость к несмышленому «юнге». И большое облегчение от того, что вскоре с этим пассажиром придется расстаться, передав его под опеку Киры. — Давайте все-таки спросим у него самого, — предложил Вениамин. — Вы сами только что сказали, что должна быть причина. Айс, малыш, ты можешь нам объяснить, почему ты так сделал? Почему не помог Теодору в той драке? Айс слегка вздрогнул, видимо, не ожидал, что к нему обратятся. Люди сами себе все объяснили, и этого было достаточно. Что означают слова «трус» и «предатель», Айс уже знал — долгие беседы с экипажем не прошли даром. И теперь, когда его, Айса, больше не считали ни тем, ни другим, можно было спокойно уйти в свою каюту. Но просто так скрыться не получилось. Тед подошел к Айсу и, глядя куда-то в сторону, пробурчал: — Ну, ты не сердись на меня, «крестник». Извини. Я вовсе не считаю тебя тупой жестянкой и трусом. Я уже так давно не был старшим братом ни для кого и забыл, что надо иногда проявить терпение… Не обижайся, ладно? — Ладно, — повторил Айс, не найдя других подходящих слов. — Ну и все-таки расскажи, — просительным тоном продолжил Тед. — Объясни нам. Айс твердо помнил о том, что у него теперь есть собственное мнение. Из разговоров людей он понял, что это самое мнение иногда надо отстаивать. Иногда надо объяснять, что ты думаешь по тому или иному вопросу. Айс не знал, как с этим обстоят дела у остальных людей, но эти, здешние, обычно внимательно выслушивали друг друга и старались понять. И он приготовился отстаивать свое мнение. Сами спросили — пусть теперь слушают. Он немного помолчал, обдумывая ответ, и, наконец, найдя подходящую формулировку, выдал: — Все действия были произведены в соответствии с установками, полученными от членов экипажа и объектов из их окружения. — То есть? — не понял Вениамин. — А точнее? — Если трудно подобрать слова — повтори чужие. Дай запись, — посоветовал Дэн. Айс помолчал еще немного, после чего произнес голосом пилота: «Отсутствующая. Но не временно, а постоянно. Нет у нас женщин на борту. Ни одной. А что?» Затем прозвучал грустный голос доктора: «А какой диагноз я ей поставлю? Здорова, как ломовая лошадь. Только демонстративно-истероидное поведение хорошо жить мешает. Для таких лучшее лекарство — розги… Тут больше виноваты среда, воспитание, социальные установки… Хотя… Иногда так и хочется…» Снова Тед: «Эх, вот встретил одну, и даже не знаю — рад, что встретил, или не рад? В общем, тоже трудная ситуация». Затем над голоплатформой что-то мигнуло. В ту же секунду видеоизображение показало зрителям кабину лифта в дорогом отеле: ярко освещенная зеркальная коробка с блестящим металлическим полом и рядом аккуратных хромированных кнопок. В том, что это лифт, не осталось сомнений, когда кабина постепенно наполнилась народом. Сначала в нее вошла пожилая стильно одетая и ухоженная дама. На руках она держала маленькую собачку в розовой попонке, украшенной стразами. Такого же оттенка лак и блестки украшали длиннющие ногти женщины, делающие ее похожей на хищницу. Следом зашли трое мужчин в дорогих костюмах. Вызывающая безупречность одежды компенсировалась некоторыми недостатками внешности: один с заметным брюшком, второй с нездоровым сероватым цветом лица, третий лысый, как бильярдный шар. Явно это были не киборги. Вслед за ними в лифт втиснулась молодая блондинка, в которой экипаж сразу же узнал бывшую хозяйку Айса, некогда заставлявшую его нырять с головой в мусорный бак и даже травившую собаками. В этот раз собака, мелкая по размеру, но не менее свирепая по нраву, тоже вела себя неспокойно. Когда один из мужчин нажал на блестящую кнопку и лифт плавно пошел вверх, собачонка в попоне начала рычать. Сначала тихо, потом громче, потом вообще перешла на противный визгливый лай. Хозяйка маленькой гадины прикрыла ей морду ладонью и очаровательно улыбнулась. — Простите ее, она у меня иногда капризничает. Собачонка не смолкала. Она уже не лаяла, а просто захлебывалась злобным визгливым тявканьем, при этом бешено вырывалась из рук хозяйки и периодически щелкала зубами. — Уймите свою тварюшку, — недовольным тоном попросил один из попутчиков пожилой дамы. — Не могу, — та улыбнулась еще очаровательнее. — Видите ли, она у меня совершенно на дух не выносит мужчин. Так и норовит тяпнуть, — женщина так старательно оскалила все тридцать два зуба в улыбке, будто сама с удовольствием хотела присоединиться к своей домашней любимице. — Какая прелесть! — тут же захихикала хозяйка Айса. — Как я ее понимаю! Ты моя хорошая, так их, так! Эти мужчины явно существуют на свете, чтобы создавать нам, приличным женщинам, большие проблемы! Они с пожилой дамой обменялись понимающими взглядами, а их солидные соседи по кабинке состроили недовольные лица. Впрочем, лифт очень скоро остановился, и все трое мужчин вышли на одном этаже. То ли вместе шли на какие-то деловые переговоры, то ли не пожелали ехать в одном лифте с этими особями женского пола, такими очаровательными с виду и такими отвратительными по своей внутренней сути. Кинопоказ завершился еще одной цитатой, произнесенной на этот раз голосом, не знакомым почти никому из команды: «Эх, ребятки, одни проблемы от этих женщин…» Несколько секунд потрясенные зрители молча осмысливали увиденное и услышанное. Первым пришел в себя Тед. — Это что же значит? — грозно вопросил он. — Это значит, что ты… Да ты, похоже, еще хуже, чем трус! Станислав Федотович, сдается мне, что он отказался драться за девчонок именно потому, что они девчонки! Станислав грустно усмехнулся. Да, это было похоже на правду. Какая же картина мира сложилась в этой непутевой голове? С таким капитан «мозгоедов» столкнулся впервые в жизни. Он видел, как люди ненавидят и убивают друг друга из-за разногласий в политике, в религиозных убеждениях, а чаще всего из-за власти и денег. Но чтобы в конце двадцать второго века делить человечество на «чистых» и «нечистых» по половому признаку! С таким опытный космодесантник в своей долгой и полной приключений жизни еще не сталкивался. — Нет, ну как же так! — возмутился и сдержанный обычно Вениамин Игнатьевич. — Айс, ну ты же совершенно неправильно меня тогда понял. Тебе просто немного не повезло в жизни… Да как же ему объяснить? — У меня есть собственное мнение, — негромко сказал Айс в ответ на все эти упреки и возражения. И тут Тед взорвался. — Мнение у него! — заорал он. — Да ты засунь свое мнение себе… прежде чем так говорить о людях! Ты сколько людей встречал в своей жизни? По пальцам можно пересчитать. Потому что те богатенькие стервы и надутые снобы, которым ты до сих пор прислуживал — они и не люди вовсе. Это просто кошельки на ножках! Ходячие меховые манто и бриллиантовые цацки. Да ты… Да чтобы свое мнение о людях составить, надо полжизни рядом с ними прожить! Ты знаешь, каким Дэн был, когда к нам пришел? Тебе такое и в страшном сне не могло присниться. Знаешь, как над ним издевались? Чего он у себя на «Черной звезде» насмотрелся? Что же, он должен был все человечество в негодяи записать? Украсть у первого попавшегося бандита бластер, идти на улицу и мочить всех направо и налево без разбору? А Дэн мало того, что убийцей не стал, он еще нас всех от верной смерти спас! А Ланс! Его знаешь как долго кошмары мучили, он спать по ночам нормально не мог! Столько натерпелся от своих хозяев, что тебе ума не хватит такого даже представить. И знаешь, кто его человеком сделал? Знаешь, кто? Полина. Да, наша Полина, которой сейчас с нами нет. И ее нет не потому, что она нам не нужна. И не потому, что мы ей не нужны. Потому что мы все хотим, чтобы она была счастлива, вот почему. Потому что мы ее любим. Понятно тебе, тупица? А если мы что-то такое и говорим между собой по-свойски, по-мужски, то это только потому, что мы без этих самых женщин, которых ты ненавидишь, жить не можем. Потому что мы нужны друг другу. А тебе, дураку, чтобы это понять, надо думать. Мозгами думать, а не процессором, понимаешь? Тед выдохся, махнул на Айса рукой, как на безнадежного идиота, и отвернулся. — Ну и что с ним теперь делать, Станислав Федотович? Капитан лишь пожал плечами. Случай действительно был тяжелый, и весь немалый педагогический опыт Станислава здесь был бессилен. С такой точки зрения он никогда не смотрел на мир и не представлял, что кто-то рядом с ним именно в таком кривом зеркале этот самый мир видит. Он уже собирался сказать всем, что для этого и существует ОЗК, что там есть опытные психологи и что Айсу там все очень подробно и квалифицированно объяснят, помогут и направят на путь истинный, но тут раздался сигнал вызова, и в вирт-окне над капитанским пультом появилась взъерошенная и встревоженная не на шутку Кира. — Станислав Федотович! — почти закричала она. — Вы сейчас где? — Добрый вечер, Кира, — как мог спокойно ответил Станислав. — Мы на стоянке, завтра собирались к тебе, помнишь? — Нет, — быстро заговорила Кира. — Вы немедленно должны улетать отсюда. Где Тед? — Я тут, — ничего не понимающий пилот встал прямо перед вирт-окном. — Что случилось, Кирочка? — Улетайте, прошу вас, прямо сейчас. Вы уже разобрались со своими грузами? — Да, — кивнул Станислав. — Так в чем дело? — Айс. Он у вас? — У нас, что с ним сделается? — хмыкнул Тед. — Тот еще подарочек оказался. Ты удивишься… — Нет, никаких подарочков, — перебила девушка. Ее глаза лихорадочно горели, а пальцы правой руки нервно сжали подлокотник кресла. — Улетайте. Мне сейчас звонили… Звонил один тип… Представился… Да неважно, как он представился. Поверьте мне, я эту мразь за много километров чую. Это был дексхантер. Лицо такое… размытое, будто гель-маску на себя напялил. Голос измененный. Неестественный. Интересовался, может ли купить у нас DEX`а из новых моделей. Слышал, мол, что у нас и «семерки» бывают. Улетайте, пожалуйста, или он его убьет! — А почему ты уверена, что речь шла об Айсе? — А о ком же еще? Я здесь оказалась с внеплановой инспекцией, почти случайно. Те, кто хочет присмотреть себе киборга для опеки, обращаются обычно в наш центральный офис. А он позвонил сюда, на Лиру, и спросил именно меня. И предлагал мне деньги. Большие деньги. Неужели вы не понимаете? Вам срочно надо улетать! — А ты? — встревожился Тед. — А если он снова позвонит тебе, будет угрожать? — Меня тут есть кому защитить. Спасайте Айса, прошу вас! Кира отключилась так же внезапно, как появилась. Повисло молчание. Все смотрели на капитана: принимать решение должен был он. — Ну что, милый? — Маша, почему-то скромно молчавшая в течение всего непростого разговора, возникла на своем обычном месте. На голове у нее был нахлобучен красный колпак с прорезями для глаз, как у палача из страшной сказки, а в руках красовалась изящная острая алебарда, которой нагая красавица небрежно поигрывала с грацией тяжелоатлета. И больше ничего ни на ней, ни при ней не было, только красные туфли на шпильках. — Берем с собой мелкого паршивца? А знаешь, что? Отдай его мне. Уж я-то его воспитаю, как надо!