Ледяное сердце

Прошел час. Потом еще один. Рэйрра напряженно прислушивалась к тому, что происходит за пределами ее каюты, в которой сидела по настоятельному совету Кары, не высовывая носа. Все, что ей удалось услышать, полностью подтвердило ее догадку. Квентини уже в третий раз проходил от своей каюты к каюте номер четыре, причем через равные промежутки времени. Теперь надо было составить план действий. Рэйрра понимала, что сейчас она либо выиграет все, либо проиграет тоже абсолютно все. Отступать было некуда. Да, ей придется нарушить все обещания, которые она давала когда-то своей семье, отбывая на далекую человеческую планету. Ей придется переступить через себя и перечеркнуть все мыслимые и немыслимые внутренние запреты. Ей придется потом вспоминать это и стыдиться самой себя. Но только в том случае, если она будет действовать немедленно и использовать все имеющиеся возможности. Можно, конечно, остаться чистой и возвышенной в собственных глазах и в глазах тех ее родных и соплеменников, которые, может быть, в дальнейшем узнают о несчастье, которое с ней приключилось. Но какой будет цена? Загубленная жизнь, которой воспользуются люди с грязными руками и постыдными помыслами… И если бы только своя жизнь… Рэйрра прислушалась и поняла, что Квентини опять пьет в своей каюте. Снова звон посуды, плеск тяжелой плотной жидкости, потом короткий нервный смех. Потом как будто бы глухие удары. Как будто человек, придя в бешенство, лупил кулаком по ни в чем не повинной диванной подушке. Хм, а по столу ударять не захотел, подумала Рэйрра. Пьян-то он, несомненно, довольно сильно, однако же причинять себе боль ударом о твердое дерево не стал. Так, теперь самое время собраться и взвесить все свои сильные и слабые стороны. Рэйрра знала, что скорость, ловкость и быстрота реакции не являются ее преимуществами. Ее с рождения готовили к тому, чтобы не спешить и всегда принимать только взвешенные решения. Эрэйцы из клана Лио были знаменитыми на всю планету музыкантами и врачевателями — в ее мире это довольно близкие друг к другу профессии. И если ты хочешь помочь, сначала надо проникнуть в самую суть проблемы. Услышать ее всем своим организмом. И только после этого начинать действовать. В данном случае такая тактика не сработает, не тот случай, не те обстоятельства. Что остается? Противопоставить человеку свою твердость, уверенность в своей правоте и, в конце концов, свою силу. Она уже убедилась, прожив рядом с людьми эти полтора года, что многие человеческие особи до сих пор считают грубую физическую силу вполне приемлемым аргументом в решении споров и конфликтов. Рэйрра несколько раз глубоко вдохнула, потом резко поднялась с кровати и шагнула к двери. И только она собралась попросить Кару разблокировать вход и пустить ее к капитанской каюте, чтобы вызвать Квентини на решительный разговор, как поняла, что ее опередили. Капитан резким рывком отодвинул свою дверь в сторону (деревянная панель, отъехав по направляющим, довольно сильно стукнула в пазы креплений) и твердым решительным шагом направился к каюте пленницы. В той степени, насколько мог быть твердым и решительным шаг у пьяного человека. — Кара, открой немедленно, — громко скомандовал мужской голос. Искин повиновался. На пороге каюты показался Квентини. На этот раз он не был таким лощеным красавчиком, как обычно. Волосы всклокочены, глаза покраснели. Рубашка застегнута не на ту пуговицу. Средняя степень опьянения, поняла Рэйрра, слегка прислушавшись. Организм уже отравлен, но еще чувствует в себе силу. Даже склонен эту силу переоценивать. Тем временем Квентини дошел до кровати, на которую снова присела эрэянка, при этом покачнулся он всего один раз. Оперся рукой о прикроватную тумбу и навис над девушкой, тяжело уставившись ей прямо в лицо мутными глазами. Запах алкоголя прилагался в комплекте, как же без этого. — Ты, с-с-с… — ругательство так и не сорвалось с его губ. Видимо, он еще сохранял какой-то контроль над собой. —Ты знаешь, кто ты? — Знаю, — ответила Рэйрра. — И что? — Нет, не знаешь. Ты самая обыкновенная баба. Да, красивая, дьявол тебя забери. Да, умная. Ну и что? Ты обычная самка. И нечего тут с тобой разводить церемонии. Рэйрра вдруг поняла, что совершенно спокойна. Она знала, что он собирается сделать, и прекрасно понимала, что у него ничего не получится. — Вы что-то хотите мне сказать? — спросила она, не дождавшись продолжения. — Хочу. Еще как хочу. Квентини резким движением схватился обеими руками за лиф розового платья и попытался приподнять Рэйрру и поставить на ноги. Это ему не удалось, лишь одна из бретелек затрещала и надорвалась по шву. — Тяжелая, дрянь ты этакая. Ну ничего. Сама сейчас все сделаешь. Вставай и раздевайся. Ты ничем не лучше других. Вставай, я сказал. Встань! — заорал он, увидев, что его пленница вовсе не собирается выполнять полученный приказ. — И не подумаю, — ответила Рэйрра и даже улыбнулась. Увидев такое поразительное нахальство, Квентини даже отступил на шаг и окинул неверящим взглядом ее всю — от кончиков серебристых волос до мысков бежевых туфель, особо отметив взглядом порванное на груди платье и странно заблестевшие фиолетовые глаза. — Ты что, дура? — слегка удивленным тоном спросил капитан «Белла Донны». — Ты что, не понимаешь, что я смогу сделать с тобой… с ними… Ты слушаться меня должна, деточка. — Ничего ты не сделаешь, — все таким же ровным голосом и с такой же слегка издевательской улыбкой ответила эрэянка, также переходя на «ты». — Я все знаю. Они здесь. И никто, кроме тебя, им не угрожает. И я не допущу, чтобы ты причинил им еще хотя бы малейший вред. Ну, а теперь делай, что хочешь. Посмотрим, как это у тебя получится, — она все-таки встала, и теперь их глаза находились на одном уровне. — Ах ты… — Рука Квентини метнулась вверх и в сторону, делая замах для удара. Он явно собирался ее ударить всерьез, прямо по лицу, но наткнулся на такой бесстрашный и полный холодного презрения взгляд, что остановился на полдороге. — Ну я тебе сейчас покажу… — он развернулся, явно собираясь выбежать из каюты. — Кара, запри ее и не выпускай! Это было совсем некстати. Если бы Квентини успел вырваться в коридор и закрыть за собой двери, обратно он мог бы вернуться уже с оружием. Рэйрра не знала, что он захватил с собой, собираясь в дорогу. Палить из бластера внутри корабля, конечно, не станет ни один идиот, даже находясь в подпитии. Но вот если у него есть игольник или станнер… Убить из них невозможно, но обездвижить на время — вполне. Тем более, что иглы могут быть обработаны ядом. Кожа эрэйца прочнее человеческой, но далеко не бронированная. Приказ несколько запоздал. Рэйрра была к этому готова и многое продумала заранее. Она успела забежать вперед и заступить ему дорогу. При этом она обеими руками поймала его руки и изо всех сил сжала запястья. — Отмени приказ, —сказала она, сжимая пальцы все сильнее. —Я сейчас сломаю тебе руки. Я не шучу. Квентини пытался сопротивляться, но безуспешно. Вырваться не удавалось — инопланетянка оказалась чертовски сильна. Он понял, что ему бы стоило заранее заполнить этот пробел в знаниях и хотя бы почитать статью об аборигенах Эрэо в Астропедии, чтобы более ясно представлять, на что они способны. Но, увы… Бывший пират слишком многое поставил на моральную сторону вопроса. Он знал от Мэдисона, что эрэйцы очень щепетильны в вопросах чести, и если с ними не выходит договориться добром, не выходит силой и напором, то шантажом — вполне может и получиться. Поведение смирной до этого момента пленницы стало для него полной неожиданностью. Он растерялся, потерял контроль над ситуацией и теперь лихорадочно пытался найти выход из положения. Все его главные козыри оказались биты. Но, может быть, еще удастся обмануть негодяйку? Она ведь всего лишь сопливая девчонка! — Пусти меня! — взвыл Квентини, причем почти искренне. Железные тиски, в которые превратились нежные ручки пленницы, причиняли ему нешуточную боль, даже весь хмель прошел. — Пусти, дура, мне больно! — Отмени приказ! — повторила Рэйрра и надавила еще сильнее. — Кара, приказ отменяю! — крикнул Квентини. — Ну все, ты победила, отпусти меня! — Не так быстро. Мы выходим из каюты вдвоем. Я продолжаю тебя держать. Ты идешь спиной вперед и смотришь мне в глаза, понял? — Да понял! Ай! Хватит! Идем, я все сделаю, как ты говоришь! Они медленно вышли за дверь и остановились только в центре кают-компании. — Ну и что дальше? Ты хочешь освободить этих глупышек? Да забирай их ко всем чертям! Я скажу, чтобы их отпустили. Но сама ты отсюда никуда не денешься, поняла? — Сейчас мы это обсудим. Я отпущу одну твою руку. Но вторую… Извини, пока не могу. Она действительно отпустила левую руку Квентини, но правую быстро перехватила за ладонь обеими руками, саму ладонь развернула к себе, и, держась за нее, как за рычаг, подняла предплечье своего противника локтем вверх. Этот приемчик однажды в шутливой беседе показала ей Стаська. «Третье воздействие на кисть, — сказала она. — Если взяться вот так, укэ пойдет за тобой на цыпочках, как телок на веревке. Главное, не забывай держать разворот...» — Эй, больно! — взвизгнул Вито. — А ты не дергайся, — хладнокровно ответствовала мучительница. — Лучше давай прогуляемся до каюты номер четыре. Они там. — Никого там нет, идиотка. — Это был не вопрос. Утверждение. Они там. Вопрос будет другим: что ты с ними сделал? — Все равно идиотка! Ай! — в ответ на грубость Рэйрра чуть-чуть увеличила угол разворота руки. — Ну пойдем, если тебе так приспичило. Они добрались до дверей четвертой каюты, и Квентини приказал Каре разблокировать дверь. Рэйрра, не отпуская руки доктора, вошла внутрь. Ей очень не понравился стоящий внутри каюты запах. Пахло нездоровьем и бедой. Но находящиеся внутри девушки были живы. Рйэрра слышала слабый, но ровный стук двух сердец. Безжизненные тела с неестественно бледными лицами были накрепко пристегнуты к койкам. Именно это трепетание человеческих сердец уловила Рэйрра, когда ее слух преодолел рокот работающих машин корабля. Именно тогда она поняла, что шантажировать ее больше нечем. — Повторяю, что ты с ними сделал? — Да ничего! Просто снотворное! — Каковы последствия для организма? Как их вылечить? — Не о том думаешь, — хмыкнул Вито. — Вылечить не так сложно. А вот что мы будем дальше делать с тобой, красавица? Долго ли ты меня так продержишь? — Это мы сейчас и обсудим, — Рэйрра медленно вышла из каюты, которая служила на яхте тюремной камерой. — Сядь сюда, — она подвела Квентини к дивану, и они присели рядом, причем она продолжала удерживать его за руку. — Не об этом ли я мечтал? —шутовским жестом воздел кверху свободную руку ее визави и закатил глаза. —Чтобы мы сидели на диванчике и держались за ручки, как два голубка! — Давай о деле, — поморщилась Рэйрра. — Итак, что ты собирался делать дальше? Куда ты нас вез? Где у тебя назначена встреча с твоими сообщниками? Только не надо мне рассказывать, что всю эту операцию ты собирался провернуть в одиночку. Как бы ты выгружал из корабля похищенных людей? Как бы проходил таможню на планете прибытия? — Да никак. У меня назначено рандеву с кораблем моего партнера. Недалеко отсюда. Буквально через несколько часов. Вот так и летят к чертям все планы, думал в это время Квентини. Он специально спешил как сумасшедший при вылете с Лиры. Он сделал все, что было нужно, с опережением графика и выкроил эти полсуток, чтобы устроить себе романтический пикник на Нереиде, прежде чем выйти в намеченный сектор и там встретиться с Мэдисоном и его людьми. Но сдаваться вот так, сразу, тоже было нельзя. — Да, кстати, весь маршрут моего корабля введен в память искина, и изменить я в нем уже ничего не могу. Если ты надеешься свернуть с заданного курса и приземлиться на какую-то нейтральную планету, ничего у тебя не выйдет. И нечего на меня сверкать глазами. Ай! Больно же, сука! Ты можешь оторвать мне обе руки, но тебе это не поможет, поняла? Все, что я могу для тебя сделать — попросить, чтобы подобрее обошлись с твоими подружками. Может быть, если ты понравишься моему боссу, их и вовсе отпустят. Но для этого тебе придется постараться, поняла? — Прикажи Каре идти на Нереиду. — Не могу. И сигнал SOS включить тоже не могу. Не предусмотрено программой! —Квентини злорадно улыбался. Рэйрра не всегда могла понять, врут люди, разговаривая с ней, или нет. Она слышала, что у киборгов, которых в большом количестве выпускала одна успешная человеческая корпорация, есть встроенный детектор, который может определить, говорит ли ваш собеседник правду. Но у Рэйрры таких детекторов не было. Она могла определить частоту пульса человека, быстроту течения его крови в сосудах, малейшие изменения в голосе и частоту вдохов и выдохов. Но чем эти изменения в организме были вызваны, она могла лишь догадываться. Сейчас же, видя, как нагло и самоуверенно держится Квентини, она, может быть, и поверила бы тому, что он говорит. Но уж очень быстро шарили по сторонам его глаза. И еще он несколько раз трудно переглотнул, как будто у него пересохло в горле. Что ж, оставалось идти ва-банк. — Врешь, — сказала она и недобро прищурилась. — Иди к пульту и сажай корабль. Потом прикажи Каре выйти на радиоволну галаполиции, и тогда я сама скажу все, что надо. — Не могу. А-а-а! Правда, не могу. Сейчас у меня запланирован прыжок. Еще раз говорю тебе, тупица: прыжок по определенным координатам! И главный сюрприз для тебя знаешь в чем? Кара уже готовит генерацию червоточины! Советую тебе пройти в каюту и пристегнуться, иначе нас с тобой размажет по всей кают-компании при прыжке. Ты проиграла, дурочка, через несколько минут мы наберем сверхсветовую скорость, и… А-а-а-а!!! Рэйрра, услышав такой ответ, видимо, не рассчитала силу и крутанула ладонь своего врага слишком резко. Квентини буквально взревел от боли, его лицо сильно побледнело, и девушка, испугавшись, что и вправду нанесет человеку необратимый вред, отпустила его. Он вскочил, потряс правой рукой, унимая боль, и вдруг резво припустился к пульту. — Стой! — Рэйрра в несколько шагов нагнала его, схватила за плечо, развернула к себе лицом и ударила. Ударила так, как совсем недавно не посмел ударить ее он — раскрытой ладонью, с полным замахом, вложив в этот удар всю свою ненависть. И опять не рассчитала. Квентини отлетел в сторону от пульта и, падая, ударился головой о край стола. Того самого стола, на котором еще стояли остатки изысканного ужина. Головой он приложился довольно сильно, но остался в сознании. Только попытался привстать и застонал. И никто из них не заметил, что при падении у Квентини вывалился из уха маленький коричневый цилиндрик. Все это время Кара, застывшая в своем вирт-окне в виде стилизованного логотипа, молча взирала на происходящее в кают-компании, никак не вмешиваясь. Но сейчас, видимо, проанализировав запись и увидев в ней угрозу жизни хозяина, ожила и снова начала выписывать длинным гибким телом фигурные петли. — Вито, тебе требуетсся помощщь? Какие будут приказзания по выхходу изз критичщесской сситуацсии? — Кара, продолжай программу, — проговорил Квентини слабым голосом, приподнимаясь с пола и держась рукой за ушибленную голову. — Готовься к прыжку! Не думай обо мне… Теперь уже все равно… — последние слова он почти прошептал. Видимо, удар все-таки оказался весьма ощутимым. — Кара, не торопись! — Рэйрра встала над сидящим на полу противником и легко, словно играючи, повертела в руках пустую бутылку из-под шампанского. Взревел прыжковый двигатель. Корабль завибирировал. Еще немного — и он рванет в космическую пустоту, навстречу врагам, плену и бесчестью. Если бы ситуация не была такой безвыходной, Рэйрра бы ужаснулась тому, что делает. Это было против всех ее убеждений, против всего, чем она жила и дышала до сих пор. Но сейчас в ее душе не осталось места для жалости. Она понимала, что если уступить сейчас — ни ей, ни подругам уже ничто и никто не поможет. — Приказз ххоззяина являетсся приоритетным для иссполнения, — прошипела Кара. —Завершшаю генерацию чщервоточщины… — Измени конечные координаты, Кара! Я приказываю! Измени на координаты любого из соседних секторов. Иначе твой хозяин умрет. Я убью его, — Рэйрра сделала еще шаг и подняла над головой бутылку. — Ну! Прикажи ей, или ты умрешь! Прикажи, или ты умрешь! Прикажи, или ты умрешь!!! — Голос Рэйрры с каждой секундой набирал силу. Казалось, ей и не понадобится наносить удар, такой злой мощью звенели ее слова. — Кара, — Квентини словно бы безуспешно собирал все те силы, что у него еще оставались. Его слова звучали все слабее. — Кара, нет… Кара, нет… Да, делай, как она говорит… Прошу тебя... И тут «Белла Донна» наконец сорвалась с места и начала прыжок. Пол кают-компании рванулся и ушел у Рэйрры из-под ног. Она успела ухватиться за спинку кресла и тем немного затормозила свое падение. Несчастного же капитана протащило по полу и вмазало со всей силой в стену. И этот удар был гораздо сильнее первого. Он не видел, что с Рэйррой, да и не пытался это понять, лишь удивлялся тому, что до сих пор жив. Вокруг него ревело космическое пространство. В иллюминаторе мелькал и бил по глазам свет множества звезд, слившийся в одну сплошную полосу. Квентини вдруг понял, что ему все равно, чем все это закончится. Он даже немного удивился собственному равнодушию. Это было не холодное отчаяние бойца, обреченного на неравный бой. И не тоскливая безнадежность приговоренного к смерти преступника. А просто ленивое безразличие взрослого, которого не трогает чрезмерно активная возня маленьких глупых детей. Вся эта история больше не имела к нему отношения. Гораздо любопытнее было другое. Прямо у него перед носом внезапно замахали крылышками две бабочки, взявшиеся невесть откуда. Помахали, покружились и приземлились прямо ему на руку. У бабочек были человеческие лица и серебристые крылышки, словно вырезанные из фольги. Они переглянулись и даже, кажется, негромко хихикнули. А потом взорвались двумя шарами холодного белого пламени. — В ста милях прямо по курсу генерация червоточины, — сообщила Маша, отвлекаясь от виртуальной игры в дурака с Дэном и Тедом. — Сейчас кого-то вынесет прямо на нас. Рекомендую сбросить скорость. — Сбрасывай, — согласно кивнул Станислав. Сектор космоса, через который пролегал предпоследний отрезок пути «Космического Мозгоеда» на Джантею, был не слишком посещаемым, но и вовсе не пустынным. Поэтому появление корабля никого не удивило. Команда всего лишь проводила очередной скучный день в пути. Капитан, удобно устроившись на диванчике, читал модный детектив, а доктор в компании Ланса и Айса устроил за обеденным столом чаепитие со сладостями. Еще некоторое время они следовали прежним курсом, почти забыв о корабле, который где-то там впереди выскочил из червоточины и наверняка уже направился по своим делам. Но тут Маша решительным жестом смешала карты на столе и прищелкнула пальцами. — Ну все, ребятки. Боюсь, что спокойный вечер накрылся медным тазом. Неизвестное судно подает сигнал SOS. Аврал, свистать всех наверх… Впрочем, милый, командуй ты. Ты здесь главный, мурррр… — И виртуальная красавица томно взмахнула ресницами в сторону любимого капитана.