Легенда о Рю Книга первая 乌 «Тьма» Глава пятая «Мосты наводятся»
С момента первой встречи Рю и Шина прошло две недели. За это время парень научился довольно неплохо обращаться с протезом, хоть ему и не всегда удавалось сделать именно то, что хотел. Вообще такое изменение население комнаты приняло без каких-либо проблем. Рина, вернувшаяся из похода, также считала, что всё так или иначе делалось к лучшему. Атмосфера доброжелательности за прошедшие двадцать дней сильно повлияла на Рю — от прежнего молчаливого паренька, вечно жмущегося по углам, не осталось и следа. Да и он сам не желал возвращаться тому, отчего был одинок и никому не нужен… — Эй, народ! Чего скучаете? — знакомый голос заставил парней обернуться. — Привет, Рина. И тебе тоже, Тонг. Раз мы, по-вашему, скучаем, то, скорее всего, у кого-то есть предложение, как провести этот день, не так ли? — Не понимаю, как ты с такими способностями ещё не стал детективом? — По возрасту, как минимум, не подхожу. Однако я являюсь пробендером, в отличие от некоторых. — Один — один. Так вот, у меня в голове появилась мысль: почему бы нам всем вместе не пойти в город? Как вам такая идея? — Не знаю, у меня здесь есть некоторые дела. — Ну, вот какие у тебя могут быть дела? Что ты, что Тонг, уже несколько дней совершенно бездельничаете! Да, кстати, а ты, мой дорогой друг, надеюсь, не занят? — Рина повернулась к своему сводному брату. — Даже если и не занят, это совсем не значит, что мне хочется гулять. — А вот здесь поподробнее. С чего это ты возомнил себя таким крутым, что без причины отказываешься от семейных дел? — Что в этом городишке может быть интересного? Он же маленький очень. Даже не городишко. Посёлок, прикидывающийся городом. И это в лучшем случае. — Ладно, не хочешь, не надо. Мне вообще не хочется в который раз пытаться тебя переубедить. Мы тогда с Рю одни пойдём. — С чего вдруг, интересно, ты одна куда-то идёшь? — А какой, простите, петрушки, ты пытаешься контролировать каждое моё действие? — закономерно возмутилась девушка. — Я уже давно не маленькая, а ты мне не папа и не мама! — Рина, успокойся и выслушай меня, пожалуйста. Отец, зная твой характер, попросил меня за тобой присмотреть. Ни ему, ни тебе явно не хочется сломать себе что-нибудь. Да и я тоже за тебя беспокоюсь, это ведь на меня всё повесят, если что. — Я могу за себя постоять, вдобавок, со мной Рю. — Но… — Всё, замолчи! У тебя нет права меня в чём-либо ограничивать, — Рина схватила Рю за руку и двинулась в сторону городка. — И не пытайтесь нас остановить. Вернёмся, когда захотим. — Ладно, пусть идут, — маг воды недовольно цокнул языком. — Стрясётся что-нибудь — не мои проблемы.***
Было бы странно, если слова Тонга оказались неправдой: две недели назад в городе он всего за час успел обойти всё, что представляло хоть какой-нибудь интерес, а после просто сидел у пруда и маялся от скуки. Именно поэтому Рю и Рине ничего не оставалось делать, кроме как гулять и разговаривать. — То есть ты хочешь сказать, что Ван тебе двоюродный брат? — недоумевал парень. — Можно тогда задать глупый и странный вопрос? Хиро, случайно, не родня ли вашей компании? — Ты чего, мне такое даже в страшных снах не снилось, — засмеялась Рина. — Иметь такого родственничка, как он — для полноты картины остаётся только лечь и тихонько умереть, чтобы глаза мои его не видели — Не могу не согласиться. — Ладно, чего я всё о себе, да о себе говорю. Расскажи ты тоже что-нибудь. — Ну, чего мне сказать можно, нет во мне ничего такого интересного… — Что значит «ничего интересного»? Рю, ты, пожалуй, один из самых умных и рассудительных людей, с которыми мне довелось общаться! Необычный, даже немного загадочный. Может, сейчас я и скажу про стереотип, но… Как мне кажется, ты, живя, в приюте, совсем не потерял что-то такое… своё, особенное. — Ты действительно так думаешь? — улыбнулся парень. — Мне так ещё никто не говорил. Но всё-таки, чем именно я запомнюсь миру? Если вообще получится? Твой дядя — единственный человек, владеющий сразу двумя подвидами магии, ты сама — дочь шефа полиции. Ван… Ну, с ним вообще отдельная история. Быть членом сразу двух известных семей! У тебя все родственники как на подбор, не то, что у меня… — Рю, ну не надо снова начинать. Может, у тебя тоже родственники известные есть. Скажи, кем был твой отец? — Да нет у меня никого. Иначе я бы не жил в приюте. А отец… Отец был журналистом, но не таким, который под шуршание хрустящих купюр обличает неугодных какому-нибудь «меценату», а настоящим. Честным и правдивым. — Эй, вы, двое! — до магов воды и огня донёсся чей-то возглас, дополнившийся свистом. Рю и Рина обернулись. К ним подошла компания подростков их возраста, от которых так и веяло опасностью. — Что-то не так? — максимально вежливо спросил сирота. — Да, что-то действительно не так, — ответил рослый парень, больше всего похожий на вожака этой шайки. — Смею спросить, а что же именно? — Не знаю. Вот смотрю на тебя, и что-то не нравится. Но не могу понять, что. А, не, могу. Не нравится мне, как ты выглядишь. Теперь ещё и как говоришь. На заучку похожим становишься. Не люблю заучек. Прямо очень-очень. — Буду честен, — Рю уже сейчас понемногу понимал, что едва ли чем хорошим эта их стычка закончится, однако продолжал разговор. — Я далеко не отличник. «Отлично», конечно, попадаются, но нечасто, троек и то побольше бывает получаю. В основном «хорошо». На заучку в целом ни капли не похожу. — Да чего ты гонишь-то! Я же вижу, что заучка. Вы все одинаково говорите — длиннющими предложениями, типа умные больно, умнее всех остальных. А меня это бесит! Сильно бесит. — Понимаю. Меня тоже много чего бесит. И тоже довольно неслабо. Особенно когда четвёрка низкокультурного вида подростков от нечего делать докапывается до прохожих средь бела дня. Росляк на секунду подвис, пытаясь понять, кого именно имел в виду Рю, а как только до него дошло, не на шутку разозлился. — Ты что, умный самый, а? Совсем ничего не боишься, раз так болтаешь? — раздражённо произнёс парень, надвигаясь на сироту и вынуждая того потихоньку пятиться назад. — Я же из тебя отбивную сделать могу, даже не поморщившись! — Только кулаками махать и умеем? — тот, как мог, старался оттянуть начало драки. — А ты, судя по всему, нет? Или кто-то просто хочет перед девушкой повыпендриваться, но сам, чуть что, мамке сразу побежит жаловаться? В ту же секунду его нос встретился с крепким деревянным кулаком. Рю никогда не умел по-настоящему драться, даже правильно стойку сделать не мог, но, если уж тебя всё равно побьют, можно попытаться и ответить, чтобы совсем уж беспомощным не казаться. — Ах ты ж урод! Сейчас ты огребёшь по полной! Рю немедленно получил удар в живот куском скалы, возникшей из-под земли, и еле удержался на ногах. Вожак бросился на него, кинув при этом в противника приличных размеров камень, от которого тот едва успел увернуться, а затем, что есть силы, ткнул мага воды локтем в правое плечо. В ответ юнец, попытавшись обратить всю свою годами копившуюся ненависть в удары, замахнулся, нацелившись на голову врага, но на пути его руки возникла каменная стена. Только вот это её не остановило, и в лицо парня прилетел осколок скалы, разбив и так уже подбитое лицо. Вытирая ещё сильнее хлынувшую из носа кровь, маг земли увидел Рю, схватившегося за правую руку и скулящего от боли, и, воспользовавшись моментом, подскочил к нему, с размаху двинув юнцу в челюсть. Тот упал на бок, оглушённый ударом. — Слабак, — процедил парень сквозь зубы, повернувшись затем к Рине, насмешливо произнеся. — Никудышный боец, хахаль твой, да ещё и однорукий. Плохой выбор, есть масса вариантов получше. — Ты, что ли? — Слышали? Это она сказала, не я, — вожак вплотную подошёл к Рине, с торжествующе-презирающим видом разглядывая её откуда-то сверху. — Но, в любом случае, не откажусь. — Извини, но ты не в моём вкусе, вот прямо вообще ни разу, — в этот момент маг огня схватила парня за руку, заломив её, затем уцепилась за его чересчур заросшую голову и резко ударила мага земли о каменную глыбу. — Сво-о-олочь! — взвыл противник. — Что, не нравится? Больно, да? Только попробуйте меня хоть пальцем тронуть! А Рю тем более! — крикнула Рина остальной компании, заметив движение с их стороны, а в этот момент от волос парня пошёл едкий дымок. — Иначе этот ваш вторым Зуко станет! — Кем? Голова мага земли вновь встретилась со скалой. — Гляжу, историю совсем не знаем. Плохо, очень плохо. — Да пошла ты! И снова удар. — Такими темпами ты помрёшь быстрее, чем наступит следующий день. В общем, с вами возиться я больше не намерена, так что слушайте внимательно: только попадитесь мне ещё раз на глаза — больница будет обеспечена! И надолго! Понятно?! — девушка опять провела парня лицом по его же каменной стене. — А ты — голову вымой, а ж прикасаться противно. Всё, марш отсюда! Быстро! Маг земли в панике рванул к своим, не замечая ничего, даже недостачи пары передних зубов, а те, свою очередь, бросились наутёк. Когда они скрылись в одном из проулков, Рина подбежала к магу воды, всё это время лежавшему без движения. — Эй, Рю, ты как? С тобой всё в порядке? Парень с трудом перевернулся на спину, закрываясь протезом от слепящего глаза солнца. — Ты меня слышишь? Сколько пальцев я показываю? — Рина… Ты, конечно, молодец… Беспокоишься обо мне… Но… Давай без издёвок… Не надо руку за спиной прятать… — чуть слышно ответил он. — Вроде живой. Давай встать помогу. — Нет, не надо… Не получится… Я сам лучше… — юнец аккуратно сел, опёршись о глыбу. — Голова кружится… И рука болит сильно. — Ещё бы она не болела. Ты ей кусок скалы этой сшиб. — Чего? Как это вообще произошло? Я помню, конечно, что случайно ударился о неё, но сбить… — Не знаю, но факт остаётся фактом. Ладно, думаю, нам стоит вернуться, а тебе — в медпункт зайти. — Не надо, всё нормально. — Давай я просто напомню, что десять секунд назад ты так не считал. Почему не хочешь-то идти туда? А, кажется, поняла, — девушка вдруг рассмеялась. — Врачей, что ли, боишься? — Нет, просто… когда я в первый раз очнулся после того, как произошла одна вещь… Я… очень… Не знаю, как это объяснить, но… С тех пор, как я потерял родителей, врачи у меня невольно ассоциируются с теми воспоминаниями… — Вот как… Тогда извини. Можно было бы и догадаться… Но, тем не менее, это ведь для твоего же блага. Кто знает, может перелом какой-нибудь. А это точно само не пройдёт. — Я понимаю… Но для меня это слишком тяжело… Я лучше всё-таки потерплю… — Эй, хоть мне и жаль, что в твоей жизни произошло столько несчастий, но если ты не пойдёшь к врачу, то я сама тебя к нему отведу. За руку. Как маленького. Ты мне здоровый нужен. Да и не только мне. Всем нам. Хотя мне нужнее всех. — Но… — Никаких «но»! Прошу тебя. Парень, видя, что переубедить свою подругу, искренне желавшую ему только добра, не получится, сдался. — Ладно… Но что мне им сказать? Не думаю, что в лагере можно беспрепятственно драться. — Споткнулся, упал. Ну, не очень аккуратный ты вышел. Вот и всё. И никаких вопросов. К врачу юнец так и не зашёл. Отпросился по своим мальчишечьим делам и вплоть до ужина просидел в комнате. Понимая, что Рина попросит его рассказать поподробнее про поход в медпункт, он заранее обдумал свой ответ. В итоге девушка так и не попыталась найти Рю. Рука, между делом, покрылась одним большим синяком, припухла, двигать ей было довольно болезненно. Но маг воды терпел, ведь бывали ситуации и похуже, о чём ему постоянно напоминал шрам на левой ноге. Около шести часов вечера парень всё же решился покинуть импровизированное убежище. На пути к выходу юнец пересёкся с Ваном. — О, а ты где пропадал? — спросил Рю, вспомнив, что после прогулки он его ни разу не видел. — Ты не представляешь, как круто мы провели время! Хиро где-то нашёл лучшую настольную игру на свете — «Зенфудже». Играл в такую когда-нибудь? — Не, у нас в приюте вообще никаких игр не наблюдается. О чём она, кстати? — Как бы попроще объяснить… В общем… — Ван задумался. — Блин, не могу вспомнить, как там в описании говорилось. Получается, каждый игрок является «главой» какой-либо страны и ему нужно заработать больше очков влияния, чем другие. А! «Симулятор мировой политики». Всё, вспомнил! — Звучит интересно. А что там ещё делать можно? — Кучу всего. Чего я, собственно, рассказываю, приходи лучше после ужина с нами играть. Во вторую комнату, слева от входа. На первом этаже. Там все наши будут. В назначенное время вся компания собралась в комнате, где жила Рина. Ну, почти вся. Ли не пришёл. Он не любил настольные игры, в которых приходилось подолгу сидеть на одном месте, напрягая одну лишь голову. А парень так делать не любил. Ещё и спина или шея после этого обязательно болела день-два, а то и дольше. — Ладно, не хочет, не надо, мы никого заставлять не будем, пусть лучше Айко вместо него играет. Ну что, давайте выбирать страны. Интересно, кто будет «Хозяином огня»? Рю, ты первый. И выпало ему… Южное Племя воды. Не самый удачный вариант, конечно, но с начальными ресурсами повезло чуть больше — парень отхватил остров Китового Хвоста вместе с его огромным портом. — Ну… И так сойдёт. Это всё же лучше, чем ничего. Кто следующий? — Я, — откликнулась Рина. — Давай кубик. Мне опять выпадет какая-нибудь… Стоп, что?! Это правда?! Страна Огня! Наконец-то! А теперь поклянитесь в верности мне, властительнице самой крутой страны, дабы я принудительно не просвещала вас. — Ты прямо реинкарнация Созина, тебе ещё личной кометы не хватает. — Завидуй молча, Тонг. И, кстати, теперь твоя очередь выбирать. — Без проблем. Спорим, мне кусок Союза выпадет? — А давай! Кидай кубик. На что спорим-то? — Я позже скажу, — на лице парня застыла многозначительная ухмылка. Итак, будь, что будет. Тонг взял кубик пальцами двух рук и резко раскрутил его. Спустя пару секунд на верхней грани красовалось три точки. — Ха! Вот и всё! Проспорил! — торжествовала Рина. — Племя воды это тебе не Союз! — Неужели? В правилах почему-то написано, что Северу соответствует пять точек, а три — это как раз Республика Земли. Так что это ты проспорила, а не я. — Что? Да не может такого быть, дай-ка эту бумажку сюда… Блин, ну как так-то? Ладно, говори, что ты там придумал. Адекватное, надеюсь? — Разумеется нет, это слишком скучно, — парень шёпотом сказал что-то своей сестре. — Чего?! Ты больной? Не буду я это делать! — Да ладно тебе, в Сенлине, значит, без вопросов, а тут ни-ни? А папа-то в курсе хоть? Может быть, мне стоит поставить его в известность, как думаешь? — Великовозрастный шантажист, блин. И без твоих россказней обойдусь. В комнату заглянули Хиро и Айко. — Вы ещё не начали? — Только страны выбираем, давайте быстрее. Сейчас очередь Вана, потом кто-то из вас. — Я! — Эй, Айко, а почему именно ты? — Потому что человек справа от меня слишком медленный, и даже это до него никак дойти не может. — Знаешь, у меня прекрасная реакция, а ты «будто» бы первая начинаешь только из-за того, что отвлекаешь всех остальных! — Что за обвинения? Это ты так прикрываешь собственную несообразительность? — Эй, замолчите оба! Меньше всего мне сейчас хочется смотреть на двух маленьких ругающихся детей, — разозлился Тонг. — Давайте так: кто старше, тот и начинает. Ах да, вы же одного возраста… Блин, тогда не знаю… — Я, вообще-то, старше его на два месяца, а значит, и начинать надо мне. — Вот и договорились. Давай, Айко, кидай кубик. По результатам бросков, неоднократно оспоренных Хиро, девочке досталась Объединённая Республика, а ему, по остаточному принципу — Северное Племя воды. — Рю, — начал Хиро после очередного броска. — я предлагаю тебе заключить союз. Согласен? — Ну, и хитрый ты, однако, — с завистью сказала Айко, — со мной, значит, не хочешь, а ему сразу предлагаешь. — Извини, конечно, но у меня просто есть план, который, если сработает, позволит мне уж если не выиграть, то серьёзно усилить свои позиции. Рю, так что насчёт моей идеи? — Звучит, конечно, очень заманчиво, но… я, пожалуй, откажусь. — Что значит «откажусь»? Ты сейчас серьёзно? Это же тупо! Очень! Даже Тонг так бы не сделал! — Для начала, прекрати кричать, — спокойным голосом ответил Рю. — Нет, я действительно не собираюсь с тобой объединяться. Если надо, могу даже объяснить почему. — Да уж, пожалуй, порази давай меня своей логикой. — Кому-то явно не хватает вежливости. Давай вспомним, что в истории было несколько схожих моментов. Каждая попытка объединения Севера и Юга терпела неудачу, выливаясь в итоге в вооружённое столкновение. Мне таких проблем не нужно. — Это полнейшая чушь! — Не хочешь, не верь, на моё решение это никак не повлияет. — Ты… Ты идиот! Всё, играть с тобой я больше не буду! Ни с кем из вас! Кроме Айко. Но она не может отдельно со мной играть и отдельно с вами. Прости, Айко. Это из-за Рю. Он во всём виноват. — маг земли с грозным видом вышел из комнаты. — Чего ты хотел этим добиться, Рю? Мы поняли, что ты историю хорошо знаешь, поняли, что стратег из тебя вполне ничего, но можно было бы хоть раз не бесить Хиро? Да, положение у тебя, вроде как, невыгодное получится, но так даже интереснее играть, наверное. — Я? Тонг, это он начал выяснять отношения, а беситься из-за того, что кто-то решил сделать не так, как тот хотел — верх глупости. Это ведь очевидно. Ладно, незачем на этом зацикливаться, давайте всё-таки продолжим. Прошло пять минут, десять, но после ухода Хиро, вернее, не столько из-за него, сколько из-за бездействия целого Северного полюса, игра стала вялой и неинтересной. — Всё, — Рю встал. — Больше мне ничего хорошего в данной ситуации не светит. — В смысле? У тебя есть несколько военных баз по всему югу, что без особых трудностей позволит отбить нападение Айко. — Да, позволит. Один раз. А потом что? Вы, может, не замечаете, но у меня не так много средств, чтобы бесконечно штамповать себе армию. И людей. Особенно людей. Их так и вовсе раз два и обчёлся. — Что нам делать тогда? Хоть направление развития событий задай, прежде чем ретироваться. — Не знаю. Кризис. Революция. Анархия. Гражданская война. Да что угодно! Хоть геноцид коренного населения армией тёмных духов, ведомых какой-нибудь древней сущностью! Управление страной невозможно, опустевшие территории некому заселять, самое время для «миротворческой миссии» по аннексии земель Южного полюса. Спокойной ночи. — Блин, почему сегодня со всеми что-то не так? Один бесится из-за мелочей, другой какой-то бред несёт, — произнёс Тонг, когда Рю вышел из комнаты. — Ли тоже отличился. Ужас, а не день. — И не говори, — ответила Рина. — Так, у нас две брошенные территории. Поднимите руки те, кому они нужны… Понятно, значит просто поделим их как-нибудь на троих. Чур, мне что-нибудь на севере!***
С самого утра Рю и Хиро почти не пересекались, а даже если случалось, то один старательно не замечал другого. Магу воды этот «протест» не доставлял каких-либо угрызений совести, что очень раздражало мальчика, ведь модель мира, где он являлся центром всего и вся рушился прямо на его глазах — даже Кеничи начал сомневаться в правильности действий своего друга. Это был, пожалуй, самый скучный вторник в жизни Рю. У всех его друзей были какие-то свои дела, и парень, как ни пытался, не смог объяснить самому себе, отчего вся эта суета. Да, сегодня дискотека намечается, но вряд ли она могла быть настолько масштабной, чтобы потребовать столько приготовлений. Это же не «Хаян» какой-то, на тысячу с лишним детей, а так, мелочь провинциальная. Утро сменилось днём, день сменился вечером. Всё менялось, кроме Рю. Он всё так же сидел в комнате, читая от нечего делать книгу, подаренную Ичиро, словно готовясь к возвращению в, ставшую за пять лет такой привычной, атмосферу ненависти всех ко всем. А ведь до этого момента осталось всего-то полторы недели! Парень не заметил, как к нему подошёл Ли. — А ты чего тут один сидишь? Сейчас всё начнётся, в зале уже не протолкнуться, весь лагерь туда набился. — О, как раз ещё одна причина, почему я не хочу туда идти. — Ну, возможно, я чуток приукрасил действительность. Как обычно. Протолкнуться можно, даже просто пройти получится. Давай, там весело. — И всё же мне больше нравится проводить время в тишине и спокойствии. А ещё на дискотеке что нужно в первую очередь делать? Танцевать. Я за все свои шестнадцать лет не то, что не танцевал, но даже не пробовал ни разу. Только представь, как это будет смотреться сейчас. Меня же засмеют. — Да какая разница, можешь, не можешь, не заставляют ведь. Просто общаться никто не запрещает. К тому же, там прямо все-все будут, можно ещё с кем-нибудь подружиться. В конце концов, сходи в качестве эксперимента: если там реально окажется так плохо, как ты считаешь — это будет лишнее практическое подтверждение. А если нет, если не всё потеряно, то можно иногда такие мероприятия и посещать, верно? — Хм, а в этом и правда что-то есть, — сирота задумчиво потёр подбородок. — Пожалуй, стоит попробовать. Вдруг действительно всё, ну, нормально будет. — Вот и я об этом. Давай, надевай самое парадное, что у тебя есть, и идём. Буду ждать там. Маг воды порылся в своей сумке, найдя самое, по его мнению, «красивое», а затем вместе с Ли отправился на поиски друзей. Искать долго не пришлось — на самом деле, во всей их компании особо рьяных танцоров не было, поэтому они расположились в дальнем конце зала, подальше от шумной ребятни, и просто наслаждались вечером. — О, а вот и вы! Думали, уже не придёте, — Тонг первым заметил пополнение их компании. — Кстати, Рю, ты же вроде хотел в корпусе остаться, верно? — Я просто подумал: а чего мне в очередной раз сидеть в своей комнате, бездарно тратя время? Особенно, здесь, в лагере, и с учётом того, что у меня будет ещё масса возможностей вдоволь упиться одиночеством? — Весьма резонно. Итак, чем займёшься? Будешь дрыгать ножками и ручками под музыку вместе со всеми или примешь участие в нашей не то, чтобы особо высокоинтеллектуальной, но, по крайней мере, интересной беседе о всякой прикольной всячине? — Разговоры — это, наверное, единственное, с чем у меня всё всегда хорошо, так что выбор, полагаю, очевиден. Общение по душам пришлось магу воды, как странно бы это ни звучало, по душам. Оно и ясно: в приюте никому особо о своих переживаниях, забавных моментах и прочих радостях и нерадостях жизни было не рассказать. Разве что Ичиро, но воспитатель в последнее время явно устал от извечной подработки психологом в рабочее время. Кайто от всяких сентиментальностей его соседа прямо воротит уже, Бо ещё маловат, чтобы хоть что-то понимать, а Байчи с Гонджи обычно всё сводят на какую-нибудь глупую шуточку, над которой только они, собственно, и смеются. Остальные двадцать семь человек вообще не поймут, с какого перепугу к ним вообще начал лезть однорукий инвалид, для которых он не больше, чем безликая массовка на заднем плане театра их жизни. — Так вот, о чём, собственно, тогда шла речь… Сейчас-сейчас, дайте вспомнить, — Ли на миг погрузился в воспоминания, чтобы поведать друзьям об очередном умеренно забавном случае из жизни. — А, всё, вспомнил. Разговор был о… Тут он вновь замолк, уставившись куда-то вдаль. — Мне кажется, или тебе стоит сходить к врачу? — подколол брата маг воды, который, кажется, даже не услышал его, продолжая смотреть тому за спину. — А? Что? Тонг, ты что-то сказал? — Память у тебя дырявая, вот! — В смысле? Не, я эту историю всю помню, от начала до конца, просто Хиро заметил. Вон он сидит, — юнец указал на мальчика, сидевшего неподалёку. — Какой-то уж больно расстроенный, вам не кажется? Пойдём спросим, вдруг что случилось? — Зачем? У него есть свои друзья, пусть им и плачется в жилетку. С нами он только и делает, что ругается. Не желаю лишний раз его визгливый голосок слышать. — Дайте тогда я спрошу, раз вы не хотите, — Рю размял немного затёкшую шею и встал со стула. — Не думаю, что он вообще захочет с тобой разговаривать, особенно после вчерашнего. Впрочем, можешь попытаться. Вдруг у него такая же память как у Ли. — Привет, — маг воды поздоровался с мальчиком, стараясь не обращать внимания на очередные препирательства двух братьев. — Чего тебе? — Да так, просто хотел узнать, как дела, а то ты сегодня какой-то поникший. Что-то случилось? — Какая разница? — недовольно буркнул Хиро, затем чуть слышно добавив. — Ничего хорошего. — Хм, чего-то друзей твоих не видно. Поссорился с Кеничи, что ли? Или с Айко? — Или со всеми сразу… — Со всеми сразу? Из-за чего? — Ну, у Айко в конце июня день рождения просто, и она никак не могла решить, что же ей попросить в качестве подарка. Я предложил какой-нибудь большой набор конструктора, ну, знаешь, с такими мелкими детальками, из которых ты сперва собираешь какой-нибудь дом по инструкции, а через год или даже раньше от нечего делать его разбираешь, и складываешь в большой ящик, где он перемешивается с остальными кубиками? — Да, слышал о чём-то подобном. Говорят, штука жутко интересная. — Не то слово! У меня уже штук двадцать есть всяких наборов: полицейский участок и всякие машинки к нему, даже мехаколибри и мехакостюм с пушкой воздушной. И бункер из шестого фильма про Хаготту, это когда он вместе со своей командой пытался остановить тот дирижабль, а ещё подводная лодка и два аэроплана и… — Да-да, я понял. Так что там с Айко? — Точно, Айко. В общем, я предложил ей попросить большую пожарную часть. Я её сам сперва на свой день рождения хотел, но потом передумал и решил выбрать аэропорт. Она ответила, что вообще не любит конструкторы и что этот набор в конце концов будет собирать пыль на полке. Только вот про меня забыли. Я готов играть им за себя и за Айко и даже за Кеничи и за его старшего брата! — То есть, если я правильно понимаю, ты очень хочешь поиграть в два набора сразу, но, так как на день рождения родители согласны купить только один, решил сделать это с помощью своей подруги? — Да. А что не так? — Ну-у-у… — Рю хотел сказать мальчику всё, что он о его намерениях думал, но решил повременить. — Ладно, потом скажу. Чем всё в итоге закончилось? — Я начал настаивать на своём предложении, но тут Айко обиделась, дескать, почему я опять пытаюсь что-то за неё решить. Так знаешь, что самое плохое случилось? Кеничи на её сторону встал, представляешь? Для него двоюродная сестра важнее лучшего друга оказалась! — О как. Ты хотел заставить Айко попросить на день рождения совершенно ей не нужный конструктор, чтобы самому в него играться, и потом вдруг удивляешься, чего она с тобой перестала разговаривать. Ты водишься с человеком, пока он приносит тебе пользу. А как только его благодетель иссякает — всё, ты кто такой, я тебе не знаю, давай до свидания. Это зовётся не дружбой, а использованием в личных целях. — Эй, ты ко мне подошёл, чтобы выслушать меня и дать какой-нибудь хороший совет или рассказать, какой я плохой? — Очень полезно осознавать, какие имеешь недостатки, и как от них избавиться. — Кто ты мне такой, чтобы на недостатки мои указывать? Мама? Папа? Нет! Разве не знаешь, что младших нельзя критиковать? Родители не учили? Ах да! Ты же сирота! Тогда всё с тобой понятно, ха! — Ты это, завязывай так говорить. Я тебе не приятель, чтобы со мной подобным образом общаться. — Ой, кто-то решил похрабриться. Мне сейчас «угрожает» какой-то левый парень из забытого всеми приюта, — издевательски рассмеялся Хиро. — То, что у тебя нет родителей, совсем не значит, будто все люди тебе что-то должны. Ты никому не нужен, понимаешь? Ни! Ко! Му! Инстинкт самосохранения отчётливо подсказывал мальчику, что тот сказал слишком много. Для Рю эти слова стали последней каплей. — Я тебе покажу, что значит «никому не нужен»! — парень только было потянулся правой рукой к шивороту рубашки мага земли, как тот бросился наутёк. — От меня не убежишь, — негромко произнёс Рю. — Особенно после того, что ты тут наболтал. Хиро бегал по всему лагерю как угорелый, всё время кидаясь в разные стороны. Рю никогда не отличался выносливостью, и потому быстро выдохся, но погоню не прекратил. Мальчик, в очередной раз свернув за угол, резко остановился. Перед ним был бассейн. В его голове пронеслись воспоминания восьмилетней давности. Он судорожно оглядывался в поисках дальнейшего пути и, не придумав ничего лучше, побежал по бортику. Рю, достигнув этой же точки, не остановился и прыгнул вперёд. Перед тем, как упасть в бассейн, он резко потянул воду вверх. Ребёнок добежал почти до середины бортика, когда его сбила с ног волна. Мальчик, дрожа от холодной воды, откашливался. Подняв голову, он вскрикнул — перед ним стоял озлобленный Рю, тяжело дышавший после погони. — Значит болтать мы… умеем, а когда до дела… доходит, то сразу дёру даём, да? Мальчик испуганно смотрел на Рю. — Отвечай! И снова молчание. — Думаешь, если отмалчиваться, то тебе всё с рук сойдёт? Сейчас ты у меня заговоришь! — Я… Я больше не буду! Прости! Только не бей! — захныкал Хиро. В тот момент он выглядел настолько беззащитным, что парень сжалился. — Успокойся, не буду я тебя бить, больно надо. Ты только пообещай, что больше не будешь пытаться навязать людям своё мнение, хорошо? — Д-да, — дрожащим голосом ответил Хиро. — Иди давай, пока не ещё не передумал. Мальчик встал, всё ещё боязливо смотря на Рю, и стал медленно идти, продолжая, время от времени, оглядываться назад, а после рванул из-за всех сил. Однако далеко он не убежал. Поскользнувшись, Хиро упал, ударившись головой о бортик бассейна. Мальчик не издал ни звука, что встревожило Рю. Парень искал глазами хоть кого-то, кто мог помочь Хиро. В этот момент раздался душераздирающий крик, от которого маг воды чуть ли не подпрыгнул. Он обернулся. Мальчик, держась за голову окровавленными руками, истошно кричал. Живой… У парня словно гора с плеч упала. На рёв Хиро прибежал Хо. — Что здесь происходит? — спросил вожатый. — Что с ним?! — Тут вода была разлита, он, когда бежал, поскользнулся и упал. — Да что же это такое, а?! Ни единой смены без травм! Хиро, ты как? Можешь идти? Вставай, сейчас в медпункт тебя отведу. А ты, Рю, — мужчина повернулся к парню. — Ты пока никому ничего не рассказывай, лады? — Без проблем. Но почему? — Чтобы проблем лишних не было ни у меня с начальством, ни у тебя с детской комнатой полиции. Эй, чего глазеете? — Хо попытался разогнать зевак, увязавшихся за ним. — Если проходите мимо, проходите мимо.***
После произошедшего у бассейна Рю ушёл в комнату. Его беспокоил тот факт, что Хиро разбил голову фактически из-за него — ведь это он, хоть и случайно, залил там всё водой. До ужина оставалось ещё полчаса, когда к парню зашла Ту Менг. — Рю, позвонил Хо, говорит, чтобы ты к телефону подошёл. — Хорошо… Что-то случилось? — Ещё как, — в её голосе звучало плохо скрываемое раздражение. — Хо, это Рю, — произнёс парень в трубку. — Ты что-то хотел узнать? — «Да, хотел. Напомни, пожалуйста, как ты там говорил? «Он поскользнулся и упал»? Так ведь?» — Ну… Да. Слово в слово. А что? — «Тут просто Хиро говорит, что ты его толкнул, причём толкнул довольно сильно». — Что?! Нет! Я этого не делал! — «И для чего, скажи, ему врать, а? Дети видели, что вы с ним сильно повздорили, а потом ты за ним погнался. А потом он «случайно» расшиб себе затылок. Да ещё и неслабо так, шов накладывать пришлось, длинный! Ну, это чтобы представлял, чем всё закончилось». — Я… — «Я, не я, страусолошадь не моя. Всё, не хочу ничего слышать, сейчас же звоню в приют, и поднимаю вопрос о твоём исключении из смены и отправки домой следующим днём. И разгуливать по лагерю не советую, а то вдруг ещё кто-нибудь «поскользнётся». Передай трубку Ту Менг и отправляйся в свою комнату подумать над поведением. Заодно вещи можешь собрать, что время не терять». Парень не верил своим ушам. Зачем Хиро соврал? Что он хотел этим добиться? Маг воды попытался объяснить, что ни в чём не виноват, но никто не захотел даже выслушать его. Новость о том, что Рю отправляют домой быстро распространилась по отряду. Не прошло и часа, как вся комната была в сборе. — Рю, блин, чем ты в тот момент думал? Зачем ты вообще с Хиро связался? — Да не трогал я его, Тонг! Честное слово, он сам поскользнулся! Мне правда не было никакой пользы от этого, буквально несколькими секундами ранее всё обговорили! — То есть, с твоих слов, Хиро соврал? Если это действительно так, то как-то я даже не удивлён, на самом деле. — Всё правда, до единого слова. Драться я начал бы только в самую последнюю очередь, как минимум, потому что не умею. Рина, уж ты-то точно можешь это подтвердить, да? — Целиком и полностью. Без обид, но Хиро и то лучше кулаками машет. И хотя бы попадает. — Ладно, — маг воды нервно потёр переносицу. — В таком случае, мы после ужина к вожатым зайдём, попробуем как-нибудь их переубедить, с учётом новых данных. В тот момент никого там кроме вас с Хиро не было, так ведь? — Увы, ни единой души, все в зале находились. — Да, это, конечно, не очень хорошо. Будь у вашей стычки хоть какие-то свидетели, тогда можно было понять, что на самом деле произошло. Твою ж мать, как же меня достал этот мелкий… Ай, неважно. Ладно, пойдёшь на ужин-то? Или уже нельзя? — Ребят, — сказала Рина. — вы идите, я вас чуть позже догоню. — Без вопросов. А ты, Рю, держись, мы с тобой до конца, — Тонг, подняв в знак поддержки сжатый кулак, вышел в коридор вместе с остальными. — Знаю, тебе сейчас не очень хорошо. Это происшествие с Хиро враз всё поменяло. В общем… Пока ты ещё здесь, я бы хотела сказать тебе спасибо за то, что ты тогда, в городе, вступился за меня, — Рина обняла мага воды. — Но, я ведь фактически ничего не сделал такого, ты там всех побила… — Рю, вот почему ты иногда так сильно начинаешь занудствовать? Зачем вдаваться в подробности? Ведь не в мелочах рождается жизнь. И, вообще, это ещё не всё… Закрой глаза. Парень замер в ожидании. Мысли в его голове метались, словно призраки, столь непонятные, сколько и неуловимые. Рю почувствовал, что Рина поцеловала его в щёку. В тот момент все его метания мгновенно затихли. — Рю, за столь короткое время ты сделал больше, чем Ли, Тонг за всю жизнь, ты преодолел себя, даже пройдя через многие беды остался самим собой. Я всегда буду помнить тебя, время, что провели вместе… — с этими словами Рина вышла из комнаты, оставив парня наедине с собой.